第八章

　　饭菜做好后，馥容特地吩咐姥姥和厨房里的丫头，将饭菜端上桌。把老祖宗到饭桌后，桂凤环视一眼没见到媳妇，心里有些不快。但是经过昨之后，她对于馥容的行为十分不谅解，因此竟然连馥容为何没出席用膳的原因，都不愿开口问清楚。

　　一旁，留真见到桂凤眼睛瞄过馥容空的座位，脸上尽是不悦的神色，便明白桂凤心里的念头，她不由得撇嘴窃喜。

　　待众人坐妥后，老祖宗瞪着饭桌上那几盘炒得香的辣，和一锅炖得烂的卤味儿，不咽了好几口口水——

　　“这才象话儿嘛！像这样的一桌，这才叫做吃饭！”老祖宗边说，已经迫不及待地边拿起筷子，挟了一箸炒辣张嘴便吃，接着又闭上眼细嚼慢咽，细细品尝这道菜的美好滋味…

　　桂凤见今这几道菜是姥姥亲手端上来的，虽然安心许多，但也不知道今菜做得如何，因此仍然很是担心，只因为昨已让老祖宗十分不高兴，倘若今的菜又做得不合老祖宗胃口，丈夫必定会怪罪自己。

　　“唉呀！”老祖宗突然叫了一声。

　　这一叫，可把桂凤的心提到了喉头，她赶紧问：“怎么了，老祖宗？是不是这菜做得不合您的胃口…”

　　“实在太难得了！”老祖宗突然哈哈大笑，众人面面相觎，浑然不知难得在哪里？

　　只见老祖宗又挟了一箸卤往嘴里送，连嚼几口然后才出声赞道：“今这几道菜，滋味可真是好极了！”

　　这声赞叹，终于安住了桂凤的心。

　　“这就奇怪了，”老祖宗继续往下说：“这个鄂图姥姥，她做菜的功夫，怎么一夜之间就突然进步了这么多？”

　　老祖宗话才说完，众人忽然看见王府的新媳用她那双葱白的玉手，正端着一碗热呼呼的雪菜汤走进饭厅。

　　见此情景，桂凤脸色一变。

　　老祖宗回头见到馥容，更是瞪大眼睛。

　　留真瞄见桂凤脸上压抑着愠，不由得暗暗窃笑，等着看好戏。

　　只见馥容不疾不徐的，面带微笑地将那碗雪菜汤放在饭桌上。

　　老祖宗收起笑脸，刚要开口问起：“你——”

　　“老祖宗，不知今的饭菜。还合您的胃口吗？”只见馥容出诚恳的笑容，殷勤地问道。

　　老祖宗才刚赞叹过饭菜好吃，孙媳妇这句话，一下哽得老祖宗回答“不是”不对，回答“是”也不对。

　　“馥容请教过姥姥，知道这道雪菜汤，是您最爱喝的汤。所以请您趁热尝尝，看看这碗汤是否合您的胃口？”

　　话说完，馥容便亲手舀了一碗汤，然后诚心诚意地将汤奉上，并且以充感情的声调，柔声对老祖宗道：“祖，倘若今天的菜仍然不合您的胃口，那么请您一定要告诉馥容有哪里需要改进，馥容必定会听从您的教导，立刻改正过来的。”

　　听见馥容虚心诚意地说了这番话，老祖宗的表情顿时显得有些犹豫，好像一时之间，不知该如何回答是好。

　　“我不是已经说过了，厨房里有姥姥作主张罗，你不必下厨做菜。”桂凤的口气却很严厉：“怎么你完全不听话，是不是根本就不把额娘的话听进耳里？”

　　见桂凤疾言厉，馥容没有立刻辩驳，反而低下头柔声说：“额娘的确曾经吩咐过馥容不能再进厨房。馥容明白，那是因为额娘孝顺，所以顺从老祖宗的心意，担心老祖宗生气。馥容也曾经想听从额娘的吩咐，但是馥容只要一想起那夜老祖宗受到的病苦，晚上就难以入眠。因为馥容既然嫁入王府，府里上上下下的人们，就都是馥容的家人，老祖宗更像是馥容自己的祖，祖是家里的宝，祖的健康就是家人的幸福，因此馥容左思右想，实在考虑了很久，最后还是决定要亲自下厨为祖烹调既可口又有益身体的菜肴。虽然馥容擅自下厨违背了额娘的嘱咐，馥容心底也感觉到非常不安，可是为了祖的身体着想，馥容实在不得不这么做，又因为馥容的任，因此要请额娘原谅馥容。”

　　话说完，她落寞地垂下眼。

　　对于桂凤的不谅解，馥容心底是真的感到难过。

　　众人都料不到馥容会说出这番话来，一时间众人瞠目结舌，连老祖宗都瞪着眼睛，说不出话来。

　　“往后馥容会很小心地服侍老祖宗，一定不会再做让老祖宗不高兴的事，让额娘您放心。”只听馥容继续徐徐往下说道：“倘若以后馥容还有做得不好的地方，还请额娘把馥容当成您自己的女儿，指导、教育馥容，让馥容有机会可以跟您学习，千万不要因为馥容不懂事，就放弃了馥容，好吗，额娘？”

　　话说完，馥容终于抬起眼，真挚、恳切地望向福晋桂凤。

　　一时间，众人的目光都望向桂凤。

　　听见这番话，桂凤心里虽然也有些被触动，只是她情保守，因此个性比较死板、冷硬，所以一向不喜欢口才伶俐的人，因为这样的缘故，反倒让她觉得馥容这些话说得十分矫情，因此

　　一时间，便没什么反应…

　　“我说，这个汤呢，其实也不是太难喝啦！”

　　就在众人看着桂凤的脸色阴暗不定时，老祖宗突然吐了一口气，接连几口喝起那碗雪菜汤。听见老祖宗的话。众人都愣住了，不知又是什么意思。

　　桂凤脸色并不好看。“额娘，如果这汤不合您的胃口，您就不要勉强——”

　　“其实还真是可以，”老祖宗又喝了口汤，忽然皱起眉，有些疑惑地道：“只是这汤的味道…怎么能这么像我额娘当年煮的，那道雪菜汤的滋味儿呢？”

　　桂凤的脸垮下来。

　　旁边直屏着气的礼王爷，终于吁了口气：“太好了！能喝到嬷嬷的味道，额娘必定感到很幸福吧？”他故意这么问道。

　　老祖宗瞪了儿子一眼，又若有似无地瞟了馥容一眼，好像不太情愿地“哼”了一声。

　　王爷转头对馥容微微一笑。

　　王爷的笑容，霎时缓和了馥容忐忑的心，但转眼见到福晋紧抿着，脸上毫无笑容，馥容的心又沉下来。

　　别开眼，馥容强打起精神，对老祖宗陪着笑脸，暂时不去多想福晋对自己那不以为然的态度。

　　待服侍老祖宗用膳时，馥容小心又温柔地，陪着笑脸问老祖宗：“，您吃饭后，我给您泡一盅青柠茶让您润润喉，您说好吗？”

　　“青柠茶？那个，又是什么玩意儿啊？”老祖宗已经不像先前那样，对馥容不苟言笑，脸上虽没有笑容，但已算平和了许多。

　　“那是特地为泡的药草茶，里面有白柳树皮、芹菜、香、香柠，药草是孙媳妇特地为您晒的，每一个叶片馥容都已经仔细的清洗过。这个药草茶，能让您腿上的疼痛减缓，如果能够时常喝茶，一定可以让您的腿感觉到更舒适，不会再那么容易疼痛。”馥容回答。

　　“真有那么神奇的东西？”老祖宗看似半信半疑。却显得跃跃试。

　　桂凤却不以为然。“你又不是大夫，怎么能自作主张，泡什么药草茶呢？万一老祖宗喝出什么病来——”

　　“我想喝，”老祖宗竟突然打断桂凤的话，径自对馥容说：“我想喝那个什么青柠茶的…丫头，你这就去。给我泡杯茶过来！”

　　老祖宗竟然主动要孙媳妇煮的茶，除桂凤外，众人都瞪大眼睛，连馥容也愣住了。

　　半晌，馥容才回过神。“是，馥容这就去给您端来。”

　　她兴奋地转身要走出饭厅，回头突然看见桂凤锐利的眼色，这才慢下来，恭谨地垂着头走出饭厅。

　　桂凤脸色全变了。她回头看自己的婆婆。“额娘——”

　　“好了、好了，不过喝个茶，不会出事儿的！”老祖宗挥挥手，似若无其事地安抚桂凤，却不让她把话说完。

　　见到老祖宗竟然也纵容起新媳，桂凤觉得自己的处心积虑反而成了多余，她的心全都揪在一块儿了！不仅如此，现在好像连下人的眼光都在回避自己，似乎都在看她的笑话！

　　留真眼见老祖宗好像开始接纳馥容，她暗暗握住双拳，内心感觉到像火在烧一样！眼下，在这饭厅里，不仅桂凤的脸色冰冷，连留真的表情也很难看。

　　晌午，兆臣刚回到府内，小厮立即奔上前牵马。兆臣翻身下马，总管便趋前问候：“贝勒爷，今晨进宫面圣还顺利吗？”

　　“有事？”他瞄了总管一眼，淡声问道。总管笑开脸。“参场来人，让奴才将这一封信交给贝勒爷。”主子精明过人，有事向来瞒不过他。

　　兆臣随即接过那封书信，收进怀中。

　　“贝勒爷不立即观看？”

　　“数未跟老祖宗一道用膳，先进饭厅再说。”他简单回答。

　　总管立即挥手指挥小厮将马儿牵进马房，自个儿却跟在主子身后。亦步亦趋地前往饭厅。

　　才刚抵达饭厅外的小花园，突然一个匆忙往外奔出的人影，冒冒失失地一头撞进他的怀中——

　　“唉呀！”馥容闷叫一声。

　　敢情，她是撞到门板了吗？

　　这堵墙可真厚实呀！疼得她得用力咬住自己的，避免发出声响，以引起屋内的人注意。稍后，馥容只觉得部痛得直冒冷汗。都怪自己太心急了，才会如此莽撞！现在尽管双手再怎么用

　　力，也不到那“痛处”

　　“你，没事吧？”冷不防地，她听到一句淡而无味的问候…

　　馥容疑惑地抬起脸，只见她的丈夫正淡着眼，盯着疼得龇牙咧嘴的自己。然后，她顺着他的目光下移，来到她双手尚在用力的“伤处”…

　　馥容倏地瞪大眼睛，瞬间脸孔整个涨得通红，紧接着她像被火烧到一样，双手立即放下，但火苗已经迅速窜进她的血，害她全身发热——

　　“你，没事吧？”他再问一遍。似笑非笑。

　　“没、没事。”她的语气明显很弱。

　　他忽然弯身凑到她的面前。

　　馥容倏地朝后仰，然而如此突兀的动作，换来背部一阵痛。

　　“你的脸，看起来很红。”他慢条斯理问：“热吗？”

　　她瞪大眼睛。“不、不会热呀。”忆起今晨“亲密”的情景，馥容反而退离丈夫一步。

　　她的举止引起兆臣的好奇。“怎么？今见面，反倒生疏了？”

　　“怎么会，只是老祖宗吩咐我进茶，这会儿我还有事忙，就不能陪夫君说话了。”她说，慢慢抬眼看他。自昨夜同共寝之后，她再见他，有种如同隔世的感觉，既陌生又熟悉，一时之间她没办法厘清，这是什么滋味。

　　“是吗？”他凝眼望她，稍后才说道：“那你去吧！”

　　馥容微一欠身，刚要离开，却听到兆臣说：“皇上命我代拟草旨，今夜我将晚归，或者不回渚水居了。”

　　“我知道了。”她低头，心里吁口气。

　　“小心一些，”他盯着她，咧起嘴，悠悠道：“别再冒冒失失的，倘若你撞着的是别的男人，那我岂不吃亏了？”

　　馥容猛然口气，脸蛋通红——

　　什么？

　　她抬眼瞪他，只见那撂下话的主子，兀自冷静地、正经地、不疾不徐地缓步走进饭厅。

　　馥容刚将青柠茶泡好，老祖宗已经用毕午膳，准备移座到花厅。她抬眼略微环视一周，见到兆臣也坐在厅上，连忙别开眼。略过他的眼神。

　　“这就是你说的那个什么茶来着吗？”老祖宗看了眼孙媳送来的茶盅，老远的已闻到茶的香气。

　　“是，这就是“青柠茶”请您趁热尝一尝。”馥容把盖子掀开，敬上茶盅。

　　老祖宗伸手正要接过茶盅时，一旁桂凤终于忍不住出声。“额娘，您当真要喝吗？”

　　“是呀！”老祖宗边回答，边接过茶盅，用力嗅了一口茶香。“嗯，这茶闻起来是有股香柠味儿！”

　　“是，刚才我告诉过您，茶里面有白柳树皮、芹菜、香、香柠，我多加了一点香柠，这样可以提香。”馥容笑着回答。

　　“嗯，正好！我不讨厌香柠的味道。”老祖完说着，已趁热喝了一口茶。

　　桂凤皱着眉头，神色不悦地看着老祖宗将茶喝下。

　　“额娘，这茶如何？”王爷是既感好奇，又觉得新鲜。“儿在旁闻这味道，也觉得清香怡人的，不像一般药草茶那股浓呛味儿！”

　　“怎么？”老祖宗瞧向她儿子，笑问：“你也想喝它一口吗？”

　　“这个…是呀！”王爷颇感不好意思。

　　“王爷，您说什么呢！”桂凤急斥丈夫：“药草茶怎么能随您意想喝就喝？！何况这茶来历不明，喝了都不知道能发生什么事儿！”

　　桂凤上了火，说话没心眼，惹得老祖宗瞪她一眼。“怎么着？难不成我喝了这茶，就要有事了？”

　　桂凤口气。“额娘，我不是这意思…”

　　老祖宗咳一声，没再说什么，脸色也不太好看。

　　王爷瞪子一眼，索转身问媳妇：“怎么样？这茶真的只有额娘喝得，我就连一口也不能尝尝吗？”

　　“阿玛也可以喝，”馥容点头：“青柠茶是养身用的，如果阿玛您平喜欢小酌一杯。也该定期喝青柠茶养身，保养您的身体。”

　　“是吧！”王爷一听，跃跃试。“那快，你也给我泡上一盅，让我尝尝罢！”

　　馥容微笑：“是——”

　　“王爷！”桂凤脸色又变。她希望丈夫别喝，可丈夫却好像偏偏要跟她作对，她已经快压抑不住怒火！

　　馥容回头看到福晋的脸色不对，她脸上的笑容一下子消失，也不敢离开花厅，为王爷泡茶。

　　“好了，少麻烦人了！”老祖宗道：“来吧，我的茶赏你一口尝尝！”老祖宗要身旁的婢女，把茶端给王爷。

　　旁边的桂凤正压抑着怒，王爷却视而不见，不但笑容面还赶忙伸出双手接过茶盅。

　　馥容看到福晋的脸色，心情又沉重起来，她别开眼，视线就对上兆臣。

　　他看着她，似笑非笑，回想起刚才在饭厅外发生的事，馥容没来由地脸孔发热。于是赶紧别过脸，装作若无其事。

　　晚间，馥容又泡了两壶青柠茶，分别送到老祖宗房内与公公的书房，等她回到渚水居，时候已不早。辛苦了一，她已经很疲累，于是吩咐禀贞备水沐浴，梳头宽衣。

　　梳洗完毕，馥容便对禀贞说：“我要睡了。”

　　禀贞有些惊讶。“您不等贝勒爷吗？”

　　“他说会很晚回房，何况我累了，所以要先睡下。”

　　“可是…”禀贞迟疑，想说话又不敢多嘴。

　　“你想说这样不太好，是吗？”

　　禀贞垂下眼，不敢回话。

　　馥容笑了笑。“有什么不好呢？如果他一夜不回房，难道我便等他一夜吗？”

　　“可贝勒爷没有遣人来说，今夜不回房，如果他回来见小姐已经先睡，不会不高兴吗？”禀贞大着胆子问。

　　“如果他因为这样便不高兴，那我也没办法。昨晚我已折腾一夜，今天又忙碌一，实在累了。”

　　“小姐…”禀贞还打算说什么，馥容已经升炕。

　　禀贞心下虽感到不妥，但见主子已躺下，她也只好帮主子拉整被单，然后走出房门，不再多言。

　　兆臣回屋，已过子时。代皇上草拟圣旨，是件大事，千万怠忽不得。他忙了一夜才拟妥草稿，并且重新誊写过一遍。待明天未亮便需候于午门外，着即将草稿呈上。今夜，他本不打算

　　回渚水居，本留在书房打发一夜，直至小厮提醒，问是否派人通知福晋，今夜爷要留书房一宿时，他就忽然改变了主意。

　　他倒忘了，渚水居里，还有他的“福晋”在等待他。

　　三更半夜回到渚水居，连丫头都已经睡沉了，浑然未觉他进屋。兆臣缓步踱过前厅，直抵后房，只见纱帐闭合。他的子已经升炕。

　　房里烧了三盆炭火，显得有些燥热，他坐在炕上伸手起纱帐，见子娇美的睡态，雪白粉的颊畔两抹腥红，异常妩媚。

　　也许是热着了，她忽然蹙起秀眉，紧接着翻身，里衣便敞开一半，瞬间敞的浑圆，像热透的桃滚落，纱帐内一时青光无限…

　　他眯眼，也在此时他注意到她的素颜——

　　他凝目看她，忽然理解，原来她打从新婚起，便一直以素颜见他。

　　正当他看着她时，馥容忽然警醒了。

　　“你回屋了？”她赶紧坐起来，忽然发现衣裳半敞，红着脸赶紧拉住衣领。

　　“现在过来，为我宽衣罢！”他声调略显低沉。

　　馥容掀开被子，也下了炕，但她站在炕边，没有立即过来。

　　半天不见她走近，他回头。“怎么？有事？”

　　“你回屋，怎么不喊我？”她问丈夫，有些不安。

　　也许这回她该听禀贞的话，不该未等他回房便先睡下，结果衣衫不整，害自己陷入尴尬。

　　他转身凝视她。“我记得，新婚那夜见到的你，好像也是这个模样的？”

　　她一愣，没立刻想明白他的话。

　　“新婚那，你没上妆？”他问。

　　半晌，馥容才点头。“对。”

　　“为什么？”他问。他的神色很淡，让人看不出表情。

　　“我想，即将与我共同生活一辈子的丈夫，第一眼看到的，应该是最真实的我。”她坦诚地说。

　　他盯住她，片刻过后才问：“这是什么道理？”

　　她眨眨眼。“很难明白吗？就跟我昨夜与你说的那番话，是一样的道理。”

　　“我看你也很难明白，男人跟女人是不一样的。”他沉声说：“女人要的也许是情，女人可以由情生，但男人要的是，男人要见才能动情。”

　　她口气。“我明白这个道理，就因为明白这个道理，所以我认为更应该这么做。”

　　他冷眼看她，没搭话。

　　“我并不想要让你第一眼看到我，便喜欢我。”她说。

　　“笑话。”他咧嘴，冷然回道。

　　馥容吁口气。“那只是喜欢，肤浅的喜欢，表面的喜欢。我要的，是你能慢慢的认识我，然后喜欢我。”

　　兆臣瞪她半晌。“很难。”然后这么答。

　　这话如此直接，即使已经有心理准备的馥容，一时之间也感到被刺痛。这代表，新婚那夜，他对她，确实是不满意的，不是吗？

　　起杆，她微笑，对他说：“同样的，在这段期间我也得“爱”你，不是吗？”

　　“什么意思？”他眯眼。

　　“对我来说，那也不容易。”她杆得更直。

　　他瞪住她。

　　她没回避，直勾勾回视他犀利的鹰眸。

　　他却忽然咧嘴笑。“你倒清楚，该怎么惹我。”

　　她愣住。“我——”

　　“不管你嘴里那些情、爱是什么东西，别忘了我是男人，男人要的东西跟女人可不一样！”他既直接又冷酷。

　　馥容口气。

　　“所以我不保证，”在馥容开口之前，他接下说：“你要的那个请求，我还能等多久！”

　　她睁大眼。“可昨夜咱们明明说好——”

　　“说好？”他笑，沉眼看她。“我是男人，有正常的望，一旦上了就会想要女人。如果子一直不能足我，那么我必定会娶妾。”他直言。

　　馥容屏息。

　　沉下眼，他声调放柔。“聪明一点，学学用男人的方式来取悦我，也许，我们会相爱。”他蛊惑她。

　　那暧昧低沉的声调，简直就像恶魔。

　　馥容瞪住他，开始有些后悔这桩婚事…

　　她怎么没料到。她的丈夫，会是个熏心的狂徒？

　　是她太傻，竟然有过高的期盼！想这北京城里的阿哥贝勒，稍微有点势力的，又有哪个没有三四妾？

　　他沉着眼，盯住她的眸光既深沉又异样。

　　“我、我要好好想想…”避开他诡异的眼神，她咽了口口水，只好这么说。

　　他咧嘴，霭出一个好笑的表情。“行，不过记得，别想太久。”他说。

　　然后自己宽衣、上炕，径自睡了。

　　瞪着那睡在炕上的男人，馥容怔怔地站在原地，她的心里五味杂陈，竟然有些了分寸。