第五章
那是电光石火一瞬间所发生的事，任谁都来不及阻止。
凤炽与众人看着柳鸣儿伏抱住白老虎的颈项，从⾼度不低的小山崖上一跃而下，从他们后面也跟着跃下一只体型优美的⻩老虎，在眨眼之间，这一人二虎已经来到他们面前。
见到少女跟随着两只老虎，陈祈等人不约而同地都退了半步，勉強定神站在主子⾝边，唯一稳住脚步没退的人只有汪飞。
而另一个看见两只大老虎却没动声⾊的人，就是凤炽，他直视着少女白嫰的娇颜，她原要笔直朝他面前走来，不过却在二十尺之外的地方，就被白老虎挡住了去路，保护的意味相当明显。
“敢问姑娘刚才所说的话，到底是什么意思？”陈祈看主子一语不发，壮着胆抢先开口问道。
“你们外面的人都那么没礼貌吗？问人家问题之前，都不会先报上名来？还是，原来个个都是无名氏？”
闻言，凤炽泛起一抹浅笑，觉得她说话虽不客气，可是字字句句在理，他站上前一步，开口道：“失礼了，姑娘，是在下教导无方，还请见谅，在下姓凤名炽，不知道该如何称呼姑娘？”
“我叫柳鸣儿。”说完，她又想上前一步，但还是被白银给挡住去路，后面则有⻩金，它们存心是不想让她跟陌生人接近。
“不知道姑娘刚才说会死掉究竟是什么意思呢？”凤炽问。
柳鸣儿耸了耸纤肩，直视着他投射而来的目光“你不信吗？没有熟人带路就随便进去『百花谷』，是真的会死掉喔！”
“你刚才说我们是外面的人，而你所谓的里面，是『百花谷』吗？”凤炽没轻?掉她所说过的话
“嗯。”她点点头，在这同时低头跟白银互瞪了一眼，在怪它保护过度，不让她过去凤炽那里“你们外面的人要是随随便便闯进『百花谷』，就算有神仙庇护的好运气，不出一天的功夫就会陷进阵式里，到时候要是没人解救，就等着化成一具白骨曝尸荒野吧！”
虽然这种说法好像“百花谷”里随随便便都会有死人，可是，因为谷门终年不开，真能闯进去的倒霉鬼其实是少之又少。
“那该怎么办才好呢？柳姑娘，在下急于寻找一个逃犯，在他的手里握有一件很重要的东西，我必须快点将那件东西找回来，所以，就算是犯险，怕还是要进『百花谷』里一探究竟了。”
“你们外面的人好奇怪，都告诉你们会死掉了，竟然还不怕？”她看着凤炽的眼光充満质疑，虽然在场的人不少，可是就他的样子让她看起来最顺眼，所以她也很乐意想帮他的忙“那你求我吧！我有办法帮你把人找到，无论他是在『恶鬼峡』或『百花谷』里，我都有办法让他无所遁形。”
众人看她不过是一个十几岁的小丫头，说话口气忒大，才正在心里存疑时，却已经听见主子温声开口：“好，那就有劳姑娘了！”
闻言，柳鸣儿娇颜微偏，笑得格外灿烂迷人，昂起首，以手圈口，发出了一串有着⾼低起伏的哨音，然后，哨音停止，一瞬间的沉静之后，渐渐地，林子里开始有了骚动。
这时，众人眼前出现了一副令人难以置信的光景，千百只鸟儿从林中振翅⾼飞而起，走兽成群奔窜，看似乱无章法，但实则像是被什么力量所驱策一样，浩大的场面令人感到震撼，也同时目眩神迷。
柳鸣儿昂首看着天上的飞鸟成群，轻呵呵地笑了，她没有发现当众人的注意力都被飞禽走兽给昅引住的时候，有一双深沉至极的眸光停驻在她⾝上。
凤炽注视着她，眼神十分镇静，在他的心里当然也感到讶异，看似弱不噤风的少女竟然可以差遣得动这成千上百的兽鸟，但又或许，他根本不该感到讶异，如果，她是“里面”的人，怕是有一⾝不为人知的奇妙功夫。
就在人们还搞不清楚眼前的状况时，林子里已经传来了野兽吼叫的声音，然后是群鸟拍翅的刺耳声音，而在这一串串的声音之中，掺杂着一道属于人的惨叫声，无比的凄厉。
凤炽使了个眼⾊，一旁的陈祈立刻带人过去查看，不片刻，一名跟随而去的护卫立刻回来禀报：“启禀炎爷，是严宽没错。”
“嗯。”凤炽冷静颔首，转头笑着注视柳鸣儿“承蒙姑娘相助，不知这份恩情如何报答？”
“是我自个儿想帮你的，为什么你需要报答呢？不对不对不对，是你『求』我帮你的，对对对，是你求我的！”柳鸣儿蓦然回想起来，略顿了下，笑咪咪地说道：“我没有朋友，你当我朋友吧！”
“朋友？就这样？”凤炽微挑起一边眉梢。
“不成吗？你所说的『报答』，不包括可以当朋友吗？”她的表情显得有些失望，她觉得“报答”这个字眼听起来挺了不起的，却没想到竟然连当朋友都提不上。
“对，不包括。”凤炽微笑说道，看她明艳的脸蛋在瞬时间黯淡无光，忍不住在心里觉得莞尔“在你刚才帮助我们捉到严宽时，我们就已经是朋友了，所以，『当朋友』这件事情自然不包括在报答之中。”
“已经是朋友了？”柳鸣儿蓦然咧开了灿灿的笑颜“好像有一句话是怎么说的？有朋…大老远的到来，就会很快乐…是这样说的吗？”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”凤炽语气淡然地替她更正道。
“对对对，有朋自远方来，不亦乐乎，所以，以后如果我去探望你的话，你也会很⾼兴吗？”
“我会让人给你最好的款待。”他笑着颔首。
“好。”她朝他伸手，竖起了小拇指“勾勾手，一言为定？”
“一言为定。”凤炽走上前，无视白老虎的阻挡在他们面前，与她小指勾绕住小指，打了个手印，他觉得自己就像在跟一个孩子玩游戏，就不知道这孩子心里有几分认真了。
柳鸣儿的心里自然是十分认真，与他打了手印之后，她笑得合不拢嘴，⾼兴的表情就像得到最有趣的玩具。
凤炽看着她绝美无比的笑颜，一个眼神示意，一旁的汪飞随即拿出一张朱红⾊的凤纹帖子“这是我的名帖，你只要拿着这个到『刺桐』的『凤鸣院』说要找凤炽，他们就会知道该怎么办了！”
※※※
“老虎来了！”
“有老虎！快逃啊！老虎要吃人了！”
一直都是热闹滚滚的“刺桐城”坊街上，此刻到处都是逃命的人嘲，人们连滚带爬，被两只大老虎吓得庇滚尿流。
柳鸣儿走到白银与⻩金之间，虽然在他们⾝边到处都是人，可是走起来却是十分顺畅通行，因为大伙儿逃都来不及了，哪敢挡住他们去路呢？
不过，柳鸣儿觉得他们的样子与其说是在逃难，不如说是在唱戏，一个个唱作俱佳，在上演一出“老虎吃人记”因为，她的白银和⻩金一直就安分跟在她⾝边走着，何时看起来像是要吃人的样子？
这时，她注意到一件事，她的目光落在一面朱⾊的旗帜上头，看着旗面上的凤凰图腾，那与凤炽给她的名帖上的凤凰纹几乎是一模一样。
而同样的凤凰朱旗，从她刚进城到现在，就已经看过不下数十面，而这个现象令她觉得困惑。
“站住！”男子的叫喝声在她⾝后响起。
柳鸣儿恍若未闻，该说她没想过对方是在喊自己，自顾着与白银和⻩金往前走，只除了带着两只老虎这一点不太寻常之外，她的模样就像是普通的少女在逛着街市，看见什么有趣的，就停下来看仔细，不过通常她驻足之处，人群也跟着逃得不见踪影。
“站住！”喊着她的人是一名捕快打扮的年轻男子，年纪约莫二十出头岁，是这瑰街坊上很有名的勤劳捕快沈祥，他见红衣少女连理也不理他，一边喊着“站住”一边顺摸着店铺门面绕到她的面前“你你你！你是没听见我在喊你吗？大胆刁民，看我沈捕快怎么治你！”
“治我？我做了什么？”柳鸣儿上下打量了他一眼，撇了撇嫰唇，不太服气地反问道。
“因为…因为你带着老虎游街！存心谋害人命！”说完，沈祥露出有点得意的表情“存心谋害人命”他这句话说得真好。
“我的⻩金白银对你们做了什么吗？它们咬你们了吗？”
“这…这倒是没有，可是，毕竟是会吃人的老虎，你就这样把它们带在⾝边，难道就不怕出事吗？”
“那你们把大刀随时带在⾝边，就不怕出事吗？”说着，柳鸣儿瞥了眼他握着刀柄，作势随时要拔刀的手。
“这…这话不是这样说的，这大刀和老虎能相提并论吗？”
“不都一样能杀得了人吗？”她不否认白银和⻩金都能置人于死地，可是，她不允许它们什么坏事都没做，就要被诬陷构罪。
“你你你…你这是強词夺理！”
柳鸣儿说话一向耿直，不懂得温顺委婉的道理，从小生长在“百花谷”里，生活之中就只有她爹和⻳爷爷，所以自然不需要学得“虚与委蛇”的本事，但是，这一点对于她要在山谷之外生活，却不是一件幸事。
“说不过人就说人家強词夺理，这句话真好用。”她笑哼了声，与两只老虎相视了眼，十分地默契。
“你你你…”沈祥深昅了口气，很用力地瞪着柳鸣儿，这才看清楚她的长相，刚才被老虎给吓得三魂失掉七魄，没心思注意到她美得教人心惊“你不是『刺桐』人，来这里做什么？”
“我来找凤炽，我在一个月前交了他这个朋友，现在来找他玩了。”
提到这个，她忍不住弯起満満的笑容“有朋自远方来，不亦乐乎”啊！她已经开始期待凤炽要如何好好款待她了！
“小姑娘，你说的那凤炽，可是『凤岛』的当家炎爷吗？”
“炎爷？那些人似乎是这么喊他的，不过，我只肯定知道他叫凤炽，他的样子长得很好看，白白净净的，⾝长大概有那么⾼…”柳鸣儿顿了一顿，举起手比了一个⾼度，约莫比自己的头顶⾼了一尺有余“他说话也总是很和气，你知道他吗？”
说话和气吗？沈祥在心里对她的说法持保留态度，确实谁也没见过凤大当家动怒说过话，不过，却没人敢把“和气”这两个字套用到他⾝上。
“小姑娘。”他笑叹了一口气“你所说的那个人十之八九就是『凤岛』的当家，『凤鸣院』的主人，我们自然都认得他，不过，这要是换成了别人，你这种寻人的方法，可是不管用的，知道吗？”
“只要找凤炽管用就好了，我又不想找别人。”柳鸣儿抿了抿嫰唇，觉得他的话好奇怪，对她而言，只要能够找到凤炽，其余的一切都不重要。
“我的意思是说——？！”
沈祥说到一半，蓦然住口，发现眼前的少女的表情是漠不关心的，也似乎不太明白他跟自己解释这许多，究竟有何意义，最后，他叹了口气
“好吧！我来给你带路，不过，看好你那两只老虎，千万不能让它们乱跑，也不可以乱咬人，知道吗？”
柳鸣儿顿了一顿，与白银和⻩金彼此对视了一眼，似乎都不太懂他究竟在担心什么，最后她只是点点头，为了早一点见到凤炽，她当然没有理由不答应他，跟自己过不去啊！