第一章 神秘画家

　　风，瑟瑟。

　　凯泽本不想来，但是他别无选择。

　　因为赫夫曼自己的愚蠢和好，把他自己推入了万劫不复的境地；也因为为了保全他，凯泽不得不足那个冰一般犀利的骑士，Z的要求。

　　他说，只要凯泽教海尔嘉公主剑术，就不会追究赫夫曼的责任。

　　说实话，凯泽对于这个过分容易的要求，着实感到纳闷。他本以为他们会提出一些苛刻吊件，或者干脆就根本不会饶过赫夫曼，毕竟侮辱公主是极大的罪名，没想到他们竟那么干脆。

　　那个黑眸的骑士，葫芦里到底卖的是什么药？

　　他正这样想着，不知不觉已走到了练习的地点。

　　海尔嘉已恭候多时了。她把一头长发高高盘起，一身黑色短打。虽是男装打扮，却衬着眼眸比秋水还要清亮，红皓齿，愈发明照人。

　　凯泽却似全然不曾看见。不仅是对公主，他仿佛对任何女人都视而不见。没有任何感觉，只是把她们当成是一种装点门面的存在罢了。他行了礼，只说了一句：“我叫凯泽”接下来便拔出了剑。

　　暮色沉沉，海尔嘉公主一行停下了马车，开始安营扎寨。空气中弥漫着袅袅的香味，是做饭的时间了。

　　草草吃完晚饭，Z提上剑，单独一人走向不远处的密林。每天的练习，他从不敢丝毫懈怠。事实上，自从被凯泽击败之后，他虽然外表不显山不水，但是心底，一直将凯泽作为假想的对手，狠命地进行冲杀。

　　不知不觉，夜像一幅的黑幕，浓浓地将天地笼罩在它的麾下。Z抬起布汗水的胳膊，注视着。若不是自幼开始长期不懈艰苦卓绝靛能锻炼，从小体弱多病的他，到现在能有这样健康靛魄吗？

　　他收剑入鞘。虽然身体很疲惫，精神却意外的，全身的肌仿佛都在跃跃动，以发用之不衰的精力——在长时间、大强度靛力锻炼之后，人的精神总是很愉悦。王弟来到河边，下已被汗水浸的上衣，双手鞠起河水，清凉自己火热的身躯。

　　趁着四下无人，他正准备跳到河里，痛痛快快洗个澡，这时候，一阵缥缈的歌声有远及近，随风而至。

　　王弟迅速穿回上衣，躲到一块岩石背后。歌声越来越近，既宛转又悠扬，那云雀般优美的嗓音，除了薇罗妮卡，还会有谁？

　　她一边唱着歌，一边走到河边，弯提水。Z突发恶念，他锰地跳出来，伸手拍了拍她的肩膀。

　　没想到她的反应远比预想的烈得多，她“哇”的一声，像上了弹簧一样蹦了起来，手里的桶没头没脑地向他抡过去，同时还大声疾呼：“救命啊！来人啊！”直到Z好不容易空说了句：“薇罗妮卡，是我！”顿时，铺天盖地的水桶攻势化为乌有。

　　“怎么是你，Z大人？”她又惊又喜“伤着没？”

　　“还好。这么晚，你还一个人出来？怎么不让帕斯瓦尔做？”

　　也许是为刚才误伤Z的事感到难为情，薇罗妮卡不敢正视他，脸颊上笼上了浅浅的一抹粉晕。衬着金发，雪肤，还有碧蓝如水的双眸，与这样一位佳人月下谈心，王弟竟感到了微微的醉意。

　　“公主还在和帕斯瓦尔过招，所以…”

　　Z不大为好奇“过招？海尔嘉进步得这么快？”

　　“是啊，”薇罗妮卡由衷地出赞许的神色“她很努力呢。”

　　自从赫夫曼事件的第二天开始，海尔嘉比以前更要刻苦地进行剑术练习。她不分昼夜，轮向凯泽，Z，帕斯瓦尔学剑，练剑。到了现在，已经勉强可以接帕斯瓦尔十招了。

　　“遇到那种事情，她不但没有迁怒于手下护卫不力，反而怪罪自己学艺不，并且努力提高自己。她这种认真的个性，虽然笨笨的，倒也颇可爱呢。”王弟心里这样想着。

　　“对了，小女子还有一事不明，特向大人请教。”薇罗妮卡顽皮地向他行了屈膝礼。

　　“姑娘但讲无妨。”Z也顺水推舟，装腔作势了一把。

　　“那个凯泽，大人是如何说服他教公主的呢？她看上去，是个最心高气傲不过的人啊。”

　　王弟高深莫测的一笑，无可奉告。那第二天，当着全军将士的面的公审上，他眼皮都不眨一下，就将辅助赫夫曼作恶的几个士兵斩首，滴血的头颅用竹竿高高挑起，巡回示众。

　　赫夫曼匍匐一般跪在地上，着不住磕头认罪，以往的张狂跋扈都不知道丢到哪个爪哇国去了。Z鄙夷地扫了他一眼，不慌不忙宣布后的纪律，若有类似事情发生定斩不赦。

　　最后，等到赫夫曼差不多到极限了，他才发落：削职、查看。当然，他特别关照是“凯泽求情的结果”并让他好自为之。

　　王弟很高兴地留意到，散会后，赫夫曼拦住了凯泽。他嘴里迸出的，并非由衷的感激，而是：“咱们后走着瞧。”

　　他当然不会领凯泽的情。在众多人面前丢尽的颜面，还要依靠看不上的手下才能挽回，对于除了面子和一肚子坏水就别无长处的赫夫曼来说，这无异于雪上加霜。他身为凯泽的主人，以后又怎会给他好日子过呢？

　　若不是这样就不好玩了，赫夫曼若非这般料想的心狭窄不能容人，王弟精心安排的这一切，又有什么意义呢？

　　薇罗妮卡察言观，慢慢说道：“其实，凯泽这人的口碑还算不错。香农城的人都知道，他剑术高超，对城主大人又忠心又可靠。可惜赫夫曼，不配做他的主人。”

　　“要是他改投明主就好了，”她意味深长地望着他“不是吗？”

　　王弟心里“咯噔”一下，别看薇罗妮卡平时罕言寡语，她心里可是一本明白账，清楚得很。离间凯泽君臣的心思，他从没有向任何人提起过，连海尔嘉也以为他真的是看在哈特莱的面子上，以和为贵，才饶过赫夫曼一命的。其实，若不是赫夫曼并未得逞，若不是他迫切地想要得到凯泽的效忠，他怎可能为了一个老头，轻易放过那个敢碰他女人的男人呢？然而他的居心，却被一个小小女子看穿了。他首次仔细打量着她，不得不承认，除了耀眼的美貌之外，她的确还有一道智慧的光芒，闪闪而亮。

　　他笑了；他牵起薇罗妮卡的素手，轻轻一吻：

　　“你刚才的歌真动人。可以再为我唱一曲吗？”

　　烈炎炎，海尔嘉公主护卫队的骑士们虽然骑在高头大马上，却免不了汗如雨下。所幸旅程即将结束，希尔伯特大公领辖的雅克比城，城内巍峨入云的哥特式塔尖已近在眼前。

　　公主马车一侧的Z，高高举起一只手“停！”

　　立在队伍最前头的凯泽，汗水早已将黑色的上衣泡得透，粘答答地贴在背上，但在他的脸上，看不出任何不适的表情，仿佛一只生铁铸就的面具，他只是昂然望着前方，点头，示意：

　　“原地休息！”

　　Z选择的地点不错，难得的是一片郁青的树林，可以遮蔽酷热的阳光。此时正值夏季最热的时候，除了蝉在树上不厌其烦地聒噪，剩下的便是一片死寂。

　　“公主，请下车歇息片刻。”Z说。

　　一只纤纤玉手伸了出来，其娇弱之态，宛如盛开的兰花，动人之极——顿时，所有人的目光，像遇上磁石一般被牢牢吸引过去，不忍离开——接着，闻名于旧大陆的蓝发公主海尔嘉出现在众人的面前。

　　她娉娉婷婷站在那里，蓝绿色的眼眸左右顾盼，神采飞扬；她的视线攥住了一个正在急速缩小的人影身上，她笑的说：

　　“帕斯瓦尔，我们来过招吧！”

　　“天哪！”正准备偷偷摸摸溜走的帕斯瓦尔发出一声及时的惨叫，带着悲愤的表情和哀怨的眼神，不得不转过身来“公主哇公主，求求你饶了小的好不好哇？！整天就叫我一个人过招，拜托你也找找别人行不行？你看天气这么热，我又出了一身汗，好不容易才能休息一下呢！”说着，竟大喇喇地背对着海尔嘉，坐了下来。他刚解开衣襟扇了会子风，忽听脑后一阵风声呼啸而至。也亏他身手敏捷，以迅雷不及掩耳之势拔剑招架。

　　原来海尔嘉悄无声息向他偷袭，目的已然达到，她出了得意的坏笑。

　　“公主啊，这个习惯可不好哦，”帕斯瓦尔一本正经地教育她“女孩子家舞刀也就罢了，还特喜欢从后面偷袭，一天下来不偷袭个十次八次决不罢休！而且…”

　　“为什么每次偷袭的对象总是我？”红发少年几乎要气得吐血。

　　“那也没有办法啊，”海尔嘉淡淡一笑，轻启朱，撂下一句让他更加抓狂的话：

　　“因为别人都不上当嘛！”

　　有一次她把剑架在Z的脖子上，他却依然是谈笑自若，对着部下侃侃而谈，倒是把看见这幅奇异景象的几个部下吓得够呛；至于凯泽，当剑犹在半空，他微微侧过脸，用他那双暗绿如狼的眼眸瞥了她一眼。

　　一眼。

　　只一眼。

　　顿时她觉得自己成了大灰狼面前的一只小白兔，什么斗志，毅力，统统跑得无影无踪，全身的力气霎时为真空，竟连一丝一毫都没有了。那种心有余悸的感觉，她这一辈子，儿再也不想去体验了。

　　所以说，最好的陪练对象，自然是“活泼可爱”的帕斯瓦尔了。

　　尽管帕斯瓦尔噘起的嘴比天还高，他还是和海尔嘉过招了。两人开始还是一招一式地对付，后来越舞越快，越舞越急，剑光上下舞作一团，将两人团团围住，辉映之处竟比闪电还要耀眼。

　　“当啷”一声，海尔嘉手中的剑手而飞，她跳到圈外，咬着嘴一言不发。

　　“一共十五招，”Z心想“果然进益了。”

　　这时，忽然响起了孤零零的一个掌声。

　　啪啪啪，啪啪啪。众人不为之变。他们至始至终在这片树林里休息，根本就没有看见一个人出没。掌声的主人，究竟是何方神圣呢？

　　士兵们向四面散去。凯泽凝神静听，突然把剑指天，喝道：“下来！”

　　“居然被识破了。”树上之人手捧海尔嘉的剑，得意的晃动着大腿。

　　“下来吧。”Z平静的说。

　　那人把剑径直地入土中，望了望脚底下，脚试探了两下，想跳似乎又不敢跳。大家正搞不懂他葫芦里面卖的是什么药，他突然吐了吐舌头。

　　“啧啧，好像有点高啊。”他冲着他们嚷嚷，大笑着出了洁白的牙“有没有哪位好心人愿意抱我下去啊？”

　　树林里静悄悄的，没有一个人的回答。他尴尬地挠挠头，抱怨着：“每次都是这样，人人都夸我爬上去很帅，就是没人帮我善后。”说着，两手并作四脚，吭哧吭哧抱着树干爬了下来，一边还高喊着：“我要是摔下来了，你们千万可得接住啊！”直到最后他终于一步跳到海尔嘉面前，突然噼里啪啦对着她鼓起掌来。

　　“啧啧。”他盯着她的眼眸，说。

　　“无礼的家伙，竟敢对公…”帕斯瓦尔正要说出“公主”二字，还好薇罗妮卡及时捂住他的嘴。

　　“你是什么人？”海尔嘉问道。

　　“我嘛，”他魔术般从怀里掏出一块“布”硬是到海尔嘉手里“是个不得志的画家。在下冒昧，”他的蓝灰色眼珠死死攥住她不放“得罪了。”

　　海尔嘉吃了一惊，那“布”上正绘着她刚才拔剑的英姿，飒无双，气十足。画家虽寥寥几笔，但极为传神和凝练，显然是他一笔呵就的。

　　“好画。”她不赞叹连连。

　　“真的吗，真的吗？”画家很是兴奋，不停地着双手“要是喜欢，就送给你好了。”

　　“可以吗？”

　　“没关系，”他得意地一指脑袋瓜子“反正该记的，这里已经全部记住了，回家再画也不迟。”

　　“厉害！”海尔嘉发出由衷的赞美声，她的好奇心已完全被这个神秘的画家高高吊起“你一定画过不少画吧？”

　　“是啊，”他天真朗的笑容里面，Z总觉得有种难以名状的蛊惑味道“你们要不要到我家去，看看我的作品？”

　　Z情急之下，赶快打断他的话：“抱歉得很，我们还要赶路。”

　　偏偏那个画家又听到了，他伸长了脖子，死皮赖脸地往他们两人中间挤：“赶路？你们是要去雅可比城吗？哎呀真是太巧了，我家就在城里，我正好可以做你们的向导哦…”拗不过海尔嘉的热情，Z被迫同意，古怪的画家和他们一起上路了。海尔嘉干脆放弃马车，和画家并排骑在两匹马上，不时被“他的画”逗得前仰后合。

　　那个画家，咋一看是个猥琐无用的男人，其实，Z冷眼看来，他非但一点不丑，相反还充难以言喻的魅力。凌乱而浓密的褐色卷发下，隐藏着一双时而慵懒时而锐利的蓝灰眼睛。他体格欣长，虽不健壮倒也不瘦弱；容貌端正，虽不及王弟俊美，却自有一番懒洋洋的味道。总而言之，是个讨人喜欢的家伙，但是巴斯蒂安对于他屡屡从卷曲的长发下面，偷偷打量海尔嘉的行径，怎么也高兴不起来。