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第一章 神秘画家

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  风,瑟瑟。

  凯泽本不想来,但是他别无选择。

  因为赫夫曼自己的愚蠢和好,把他自己推入了万劫不复的境地;也因为为了保全他,凯泽不得不足那个冰一般犀利的骑士,Z的要求。

  他说,只要凯泽教海尔嘉公主剑术,就不会追究赫夫曼的责任。

  说实话,凯泽对于这个过分容易的要求,着实感到纳闷。他本以为他们会提出一些苛刻吊件,或者干脆就根本不会饶过赫夫曼,毕竟侮辱公主是极大的罪名,没想到他们竟那么干脆。

  那个黑眸的骑士,葫芦里到底卖的是什么药?

  他正这样想着,不知不觉已走到了练习的地点。

  海尔嘉已恭候多时了。她把一头长发高高盘起,一身黑色短打。虽是男装打扮,却衬着眼眸比秋水还要清亮,红皓齿,愈发明照人。

  凯泽却似全然不曾看见。不仅是对公主,他仿佛对任何女人都视而不见。没有任何感觉,只是把她们当成是一种装点门面的存在罢了。他行了礼,只说了一句:“我叫凯泽”接下来便拔出了剑。

  暮色沉沉,海尔嘉公主一行停下了马车,开始安营扎寨。空气中弥漫着袅袅的香味,是做饭的时间了。

  草草吃完晚饭,Z提上剑,单独一人走向不远处的密林。每天的练习,他从不敢丝毫懈怠。事实上,自从被凯泽击败之后,他虽然外表不显山不水,但是心底,一直将凯泽作为假想的对手,狠命地进行冲杀。

  不知不觉,夜像一幅的黑幕,浓浓地将天地笼罩在它的麾下。Z抬起布汗水的胳膊,注视着。若不是自幼开始长期不懈艰苦卓绝靛能锻炼,从小体弱多病的他,到现在能有这样健康靛魄吗?

  他收剑入鞘。虽然身体很疲惫,精神却意外的,全身的肌仿佛都在跃跃动,以发用之不衰的精力——在长时间、大强度靛力锻炼之后,人的精神总是很愉悦。王弟来到河边,下已被汗水浸的上衣,双手鞠起河水,清凉自己火热的身躯。

  趁着四下无人,他正准备跳到河里,痛痛快快洗个澡,这时候,一阵缥缈的歌声有远及近,随风而至。

  王弟迅速穿回上衣,躲到一块岩石背后。歌声越来越近,既宛转又悠扬,那云雀般优美的嗓音,除了薇罗妮卡,还会有谁?

  她一边唱着歌,一边走到河边,弯提水。Z突发恶念,他锰地跳出来,伸手拍了拍她的肩膀。

  没想到她的反应远比预想的烈得多,她“哇”的一声,像上了弹簧一样蹦了起来,手里的桶没头没脑地向他抡过去,同时还大声疾呼:“救命啊!来人啊!”直到Z好不容易空说了句:“薇罗妮卡,是我!”顿时,铺天盖地的水桶攻势化为乌有。

  “怎么是你,Z大人?”她又惊又喜“伤着没?”

  “还好。这么晚,你还一个人出来?怎么不让帕斯瓦尔做?”

  也许是为刚才误伤Z的事感到难为情,薇罗妮卡不敢正视他,脸颊上笼上了浅浅的一抹粉晕。衬着金发,雪肤,还有碧蓝如水的双眸,与这样一位佳人月下谈心,王弟竟感到了微微的醉意。

  “公主还在和帕斯瓦尔过招,所以…”

  Z不大为好奇“过招?海尔嘉进步得这么快?”

  “是啊,”薇罗妮卡由衷地出赞许的神色“她很努力呢。”

  自从赫夫曼事件的第二天开始,海尔嘉比以前更要刻苦地进行剑术练习。她不分昼夜,轮向凯泽,Z,帕斯瓦尔学剑,练剑。到了现在,已经勉强可以接帕斯瓦尔十招了。

  “遇到那种事情,她不但没有迁怒于手下护卫不力,反而怪罪自己学艺不,并且努力提高自己。她这种认真的个性,虽然笨笨的,倒也颇可爱呢。”王弟心里这样想着。

  “对了,小女子还有一事不明,特向大人请教。”薇罗妮卡顽皮地向他行了屈膝礼。

  “姑娘但讲无妨。”Z也顺水推舟,装腔作势了一把。

  “那个凯泽,大人是如何说服他教公主的呢?她看上去,是个最心高气傲不过的人啊。”

  王弟高深莫测的一笑,无可奉告。那第二天,当着全军将士的面的公审上,他眼皮都不眨一下,就将辅助赫夫曼作恶的几个士兵斩首,滴血的头颅用竹竿高高挑起,巡回示众。

  赫夫曼匍匐一般跪在地上,着不住磕头认罪,以往的张狂跋扈都不知道丢到哪个爪哇国去了。Z鄙夷地扫了他一眼,不慌不忙宣布后的纪律,若有类似事情发生定斩不赦。

  最后,等到赫夫曼差不多到极限了,他才发落:削职、查看。当然,他特别关照是“凯泽求情的结果”并让他好自为之。

  王弟很高兴地留意到,散会后,赫夫曼拦住了凯泽。他嘴里迸出的,并非由衷的感激,而是:“咱们后走着瞧。”

  他当然不会领凯泽的情。在众多人面前丢尽的颜面,还要依靠看不上的手下才能挽回,对于除了面子和一肚子坏水就别无长处的赫夫曼来说,这无异于雪上加霜。他身为凯泽的主人,以后又怎会给他好日子过呢?

  若不是这样就不好玩了,赫夫曼若非这般料想的心狭窄不能容人,王弟精心安排的这一切,又有什么意义呢?

  薇罗妮卡察言观,慢慢说道:“其实,凯泽这人的口碑还算不错。香农城的人都知道,他剑术高超,对城主大人又忠心又可靠。可惜赫夫曼,不配做他的主人。”

  “要是他改投明主就好了,”她意味深长地望着他“不是吗?”

  王弟心里“咯噔”一下,别看薇罗妮卡平时罕言寡语,她心里可是一本明白账,清楚得很。离间凯泽君臣的心思,他从没有向任何人提起过,连海尔嘉也以为他真的是看在哈特莱的面子上,以和为贵,才饶过赫夫曼一命的。其实,若不是赫夫曼并未得逞,若不是他迫切地想要得到凯泽的效忠,他怎可能为了一个老头,轻易放过那个敢碰他女人的男人呢?然而他的居心,却被一个小小女子看穿了。他首次仔细打量着她,不得不承认,除了耀眼的美貌之外,她的确还有一道智慧的光芒,闪闪而亮。

  他笑了;他牵起薇罗妮卡的素手,轻轻一吻:

  “你刚才的歌真动人。可以再为我唱一曲吗?”

  烈炎炎,海尔嘉公主护卫队的骑士们虽然骑在高头大马上,却免不了汗如雨下。所幸旅程即将结束,希尔伯特大公领辖的雅克比城,城内巍峨入云的哥特式塔尖已近在眼前。

  公主马车一侧的Z,高高举起一只手“停!”

  立在队伍最前头的凯泽,汗水早已将黑色的上衣泡得透,粘答答地贴在背上,但在他的脸上,看不出任何不适的表情,仿佛一只生铁铸就的面具,他只是昂然望着前方,点头,示意:

  “原地休息!”

  Z选择的地点不错,难得的是一片郁青的树林,可以遮蔽酷热的阳光。此时正值夏季最热的时候,除了蝉在树上不厌其烦地聒噪,剩下的便是一片死寂。

  “公主,请下车歇息片刻。”Z说。

  一只纤纤玉手伸了出来,其娇弱之态,宛如盛开的兰花,动人之极——顿时,所有人的目光,像遇上磁石一般被牢牢吸引过去,不忍离开——接着,闻名于旧大陆的蓝发公主海尔嘉出现在众人的面前。

  她娉娉婷婷站在那里,蓝绿色的眼眸左右顾盼,神采飞扬;她的视线攥住了一个正在急速缩小的人影身上,她笑的说:

  “帕斯瓦尔,我们来过招吧!”

  “天哪!”正准备偷偷摸摸溜走的帕斯瓦尔发出一声及时的惨叫,带着悲愤的表情和哀怨的眼神,不得不转过身来“公主哇公主,求求你饶了小的好不好哇?!整天就叫我一个人过招,拜托你也找找别人行不行?你看天气这么热,我又出了一身汗,好不容易才能休息一下呢!”说着,竟大喇喇地背对着海尔嘉,坐了下来。他刚解开衣襟扇了会子风,忽听脑后一阵风声呼啸而至。也亏他身手敏捷,以迅雷不及掩耳之势拔剑招架。

  原来海尔嘉悄无声息向他偷袭,目的已然达到,她出了得意的坏笑。

  “公主啊,这个习惯可不好哦,”帕斯瓦尔一本正经地教育她“女孩子家舞刀也就罢了,还特喜欢从后面偷袭,一天下来不偷袭个十次八次决不罢休!而且…”

  “为什么每次偷袭的对象总是我?”红发少年几乎要气得吐血。

  “那也没有办法啊,”海尔嘉淡淡一笑,轻启朱,撂下一句让他更加抓狂的话:

  “因为别人都不上当嘛!”

  有一次她把剑架在Z的脖子上,他却依然是谈笑自若,对着部下侃侃而谈,倒是把看见这幅奇异景象的几个部下吓得够呛;至于凯泽,当剑犹在半空,他微微侧过脸,用他那双暗绿如狼的眼眸瞥了她一眼。

  一眼。

  只一眼。

  顿时她觉得自己成了大灰狼面前的一只小白兔,什么斗志,毅力,统统跑得无影无踪,全身的力气霎时为真空,竟连一丝一毫都没有了。那种心有余悸的感觉,她这一辈子,儿再也不想去体验了。

  所以说,最好的陪练对象,自然是“活泼可爱”的帕斯瓦尔了。

  尽管帕斯瓦尔噘起的嘴比天还高,他还是和海尔嘉过招了。两人开始还是一招一式地对付,后来越舞越快,越舞越急,剑光上下舞作一团,将两人团团围住,辉映之处竟比闪电还要耀眼。

  “当啷”一声,海尔嘉手中的剑手而飞,她跳到圈外,咬着嘴一言不发。

  “一共十五招,”Z心想“果然进益了。”

  这时,忽然响起了孤零零的一个掌声。

  啪啪啪,啪啪啪。众人不为之变。他们至始至终在这片树林里休息,根本就没有看见一个人出没。掌声的主人,究竟是何方神圣呢?

  士兵们向四面散去。凯泽凝神静听,突然把剑指天,喝道:“下来!”

  “居然被识破了。”树上之人手捧海尔嘉的剑,得意的晃动着大腿。

  “下来吧。”Z平静的说。

  那人把剑径直地入土中,望了望脚底下,脚试探了两下,想跳似乎又不敢跳。大家正搞不懂他葫芦里面卖的是什么药,他突然吐了吐舌头。

  “啧啧,好像有点高啊。”他冲着他们嚷嚷,大笑着出了洁白的牙“有没有哪位好心人愿意抱我下去啊?”

  树林里静悄悄的,没有一个人的回答。他尴尬地挠挠头,抱怨着:“每次都是这样,人人都夸我爬上去很帅,就是没人帮我善后。”说着,两手并作四脚,吭哧吭哧抱着树干爬了下来,一边还高喊着:“我要是摔下来了,你们千万可得接住啊!”直到最后他终于一步跳到海尔嘉面前,突然噼里啪啦对着她鼓起掌来。

  “啧啧。”他盯着她的眼眸,说。

  “无礼的家伙,竟敢对公…”帕斯瓦尔正要说出“公主”二字,还好薇罗妮卡及时捂住他的嘴。

  “你是什么人?”海尔嘉问道。

  “我嘛,”他魔术般从怀里掏出一块“布”硬是到海尔嘉手里“是个不得志的画家。在下冒昧,”他的蓝灰色眼珠死死攥住她不放“得罪了。”

  海尔嘉吃了一惊,那“布”上正绘着她刚才拔剑的英姿,飒无双,气十足。画家虽寥寥几笔,但极为传神和凝练,显然是他一笔呵就的。

  “好画。”她不赞叹连连。

  “真的吗,真的吗?”画家很是兴奋,不停地着双手“要是喜欢,就送给你好了。”

  “可以吗?”

  “没关系,”他得意地一指脑袋瓜子“反正该记的,这里已经全部记住了,回家再画也不迟。”

  “厉害!”海尔嘉发出由衷的赞美声,她的好奇心已完全被这个神秘的画家高高吊起“你一定画过不少画吧?”

  “是啊,”他天真朗的笑容里面,Z总觉得有种难以名状的蛊惑味道“你们要不要到我家去,看看我的作品?”

  Z情急之下,赶快打断他的话:“抱歉得很,我们还要赶路。”

  偏偏那个画家又听到了,他伸长了脖子,死皮赖脸地往他们两人中间挤:“赶路?你们是要去雅可比城吗?哎呀真是太巧了,我家就在城里,我正好可以做你们的向导哦…”拗不过海尔嘉的热情,Z被迫同意,古怪的画家和他们一起上路了。海尔嘉干脆放弃马车,和画家并排骑在两匹马上,不时被“他的画”逗得前仰后合。

  那个画家,咋一看是个猥琐无用的男人,其实,Z冷眼看来,他非但一点不丑,相反还充难以言喻的魅力。凌乱而浓密的褐色卷发下,隐藏着一双时而慵懒时而锐利的蓝灰眼睛。他体格欣长,虽不健壮倒也不瘦弱;容貌端正,虽不及王弟俊美,却自有一番懒洋洋的味道。总而言之,是个讨人喜欢的家伙,但是巴斯蒂安对于他屡屡从卷曲的长发下面,偷偷打量海尔嘉的行径,怎么也高兴不起来。

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