第四章 孟秋云的牺牲
过了两天，许德昌⾼兴地跑到城守府来找叶枫，说他已经找到了那个姓孟的女孩儿，就住在崎峰谷里。
“她长得怎么样？”叶枫⾼兴地问。
“漂亮！看得我的眼睛都直了。那个罗秘书肯定是胡说，我在她脸上找了半天，一粒雀斑也没找到。那肤皮嫰得就像剥了皮的鸡蛋。眉眼也十分秀美，那⾝段就像舂风中的杨柳枝，要多婀娜有多婀娜，确实是个难得一见的大美人儿。”许德昌脸上一副惊艳的表情。
“我可没胡说，女大十八变啊，谁知道她现在会变成什么样子啊？”话音刚落，罗秘书从外面走了出来，手里还抱着个沉甸甸的皮囊。
“钱都拿来了吗？”叶枫问罗振玉。
“拿来了，一共五百两。”罗振玉把皮囊放在了桌上。
“⻩的？还是白的？白的可不够？”许德昌两眼盯着皮囊问。
“当然是⻩的，这可是我费了九牛二虎之力才从大公府讨来的。”叶枫说。
“我知道，我知道。”许德昌笑眯眯的，伸手就想去取那放在桌上的皮囊，却被叶枫拦住了。“慢着，我的话还没说完。柳明秀大人说了，要是真能打破封锁，把商队送出去，别说五百两，就是一千两也值。可有一条，这钱不能白花…”
许德昌坐直了⾝子，郑重地说：“当然不会白花，这行贿可是我的看家本领，无论是搞报情还是做生意都得靠这个，这一点请你放心。但有些话我可得说在前头，这件事的成败，关键还不在这钱上。”
“那在什么上？”叶枫紧张地问，他怕许德昌又提什么条件。
“那还用问，肯定是在美人⾝上呗。”罗振玉笑着说。
“这个小兄弟说的对，最关键的是那个孟姑娘尽不尽力。她要是能把那个胡提督迷得神魂颠倒，然后我再顺势把钱这么一花，在庆阳城里给他买一套好宅院，让他金屋蔵娇，这事儿就算成了。若是那个孟姑娘不尽力，这钱想花也没地方花去。”
叶枫一脸不解地说：“你让她尽力不就行了吗？等事成之后，大公府会重重地赏她！”
“你说的轻巧。咱们这可是把人家往火坑里推啊。若是命都没了，要钱还有什么用？”
叶枫感慨地说：“是啊，是啊。这是性命攸关的事情，确实不是赏几个钱就能打动的。”
罗振玉急急地说：“她怎么可以这样呢？家国兴亡，匹夫有责啊，当年卢龙城被困的时候，哪一天不是性命攸关啊，可谁又把生死当回事儿呢？从公爵大人到普通老百姓，哪一个不是豁出命来跟敌人⼲？怎么别人能豁出命来，她就不行呢？”
叶枫说：“奉献牺牲那要每个人自觉自愿才行，不能強求。不可能要求每个人都当英雄。她要是不愿意，我看不如另找别人。”
许德昌说：“她也没说不愿意，只是她不愿意跟我谈这件事。她说了三个理由，一，我不是你们卢龙城的人，我不能代表卢龙城。二，我太胖，不英俊，而且太老了，更严重的是我有一⾝铜臭，不够风流儒雅。三、我不是个英雄。”
“她什么意思？”叶枫问。
“这还不明白，她是要找一个能代表卢龙城，又年青英俊，风流儒雅的英雄去跟她谈这件事。”许德昌说。
“我明白了，”罗振玉非常自信而又深情地说“她是想让我去啊。我是城守府的秘书，我能代表城守大人当然也就能代表卢龙城了，我又年青又英俊，风流儒雅那就更不用说了。想当初，我带着市民自卫队的兄弟们重创来犯之敌，打得敌人晕头转向，哭爹喊娘，自然称得上是个大英雄了。如此看来，这小丫头还没忘青梅竹马时的那段旧情呢，嘿嘿，真是个有情的人儿啊。”
许德昌和叶枫张着嘴望着罗振玉，一脸的惊讶，当罗振玉用探询的目光看着他们二位时，他们赶紧收起惊讶的表情，怕这种表情伤害了罗秘书的自尊心。
许德昌犹豫了一下还是忍不住说：“我怎么觉得叶枫兄弟比你更合适呢？”
“当然，当然。可堂堂的城守大人怎么可以去那种地方呢？这事儿传出去会有损城守大人的清誉。万万不可，万万不可。”
“可是，如果…”许德昌呑呑吐吐，欲言又止。
叶枫用脚尖碰了碰许德昌，笑着说：“啊，对，没错，看来这个光荣的任务非罗秘书莫属了，那就请罗秘书辛苦一趟吧。”
“义不容辞，请城守大人在此静候佳音。”罗振玉⾼兴地拉着许德昌就往外走。
许德昌为难地看着叶枫。
叶枫笑着说：“⿇烦大哥，就陪他走一趟吧。”
许德昌无奈，只好陪着这个自作多情的家伙走了出去。
两人走了之后，叶枫就伏案审阅三个军团呈上来的工作计划，边看边做着批示。不知过了多长时间，就听门外有人说话：“我说不用去吧，你非要去，天儿这么热，我又这么胖，山上山下跑得我这一⾝臭汗！累死我了，累死我了。”
话音刚落，许德昌推门走了进来，一庇股坐在桌子前，端起茶壶就“咕咚，咕咚”喝了起来。在他⾝后跟着年青的罗秘书，他脸上红红的，不知是热的，还是什么别的原因，额头上竟缀満了汗珠。他心虚地看了一眼叶枫，低着头走到叶枫的书案前。
“怎么样了？大英雄，秋云姑娘被你说服了吗？”
“没有，报告城守大人，她说，谈这件事，我还不够资格。”
“那谁够资格呢？”叶枫问。
“城守大人，当然是城守大人。”罗振玉笑着说，他那笑容比哭还难看。
叶枫心中如鲜花绽放，那份得意，那份骄傲，那份喜悦，言语无法形容万一。在那芬芳的闺阁之中，有一位国⾊天香，如花似玉，美丽而又温柔的姑娘爱慕着自己，把自己当英雄一样崇拜，为了自己深情的嘱托，可以赴汤蹈火，可以粉⾝碎骨。得知人世间还有这样一颗芳心，这样脉脉的深情，哪个男人不会得意，不会骄傲，不会心花怒放呢？叶枫也不能免俗，他虽然刻意掩饰着心中的得意，可眼角眉梢还是挂満了笑意。
许德昌灌了一肚子茶水，然后抹了抹嘴感叹道：“她这回也不再遮遮掩掩了，指名道姓要见你，除非你亲自出面，否则她不会答应咱们任何事。”
叶枫脸上装出一副为难的样子，说道：“可我是城守啊，这样恐怕不太好吧。”
许德昌拧着眉，有点儿生气了“我说你是真急还是假急啊，这都什么情况了，你还端着城守的臭架子！你要是不愿意去，这事儿我就不管了。”
叶枫赶紧说：“好好好，我去，我去。为了家国和民人的利益，我也牺牲一回吧！”说完，叶枫的脸上显现出壮怀激烈的表情，那模样真像慷慨赴死的英雄。
罗振玉诚恳地说：“城守大人，我有个两全其美的妙计，既能保全大人的清誉，又能促成此事。”
“什么妙计？”叶枫紧张地问。
“让我全程陪同城守大人。等事后有人追究，我可以证明大人跟孟姑娘一清二白，绝无那闺帏**之事，你看怎么样？”
…
关于此事后来的发展，笔者手里缺乏可靠的资料，不敢贸然推测，因为这会影响到叶枫大人的声誉。
叶枫的第一个女人是不是那个叫孟秋云的歌妓，已成了千古悬案。许多学者为此绞尽脑汁，千方百计加以考证，可到现在也是聚颂纷纭，莫衷一是。因为关于此事，他们唯一能看到的文字记载是罗振玉撰写的。罗振玉写了本回忆录叫做《燃烧**的岁月》，回忆他和叶枫大人一起努力奋斗的过程。
他书中內容的实真性遭到了很多学者的怀疑。罗振玉是叶枫最忠实的追随者，是他最亲近的人，这里面有没有为尊者讳的因素？有没有歌功颂德的⾊彩？有没有因盲目崇拜而隐恶扬善的成份，实在是很难说。
为了尊重客观事实，笔者不敢自以为是地去写，就把《燃烧**的岁月》一书中的有关文字抄录下来：
“…
在叶枫大人波澜壮阔的一生中，我扮演了极其重要的角⾊，发挥了不可替代的作用。我不是吹牛，事实确实如此。
我那天灵机一动，想了个全程陪同的好主意。我跟秋云姑娘是总角之交，情谊深厚。我不是因为想多看一眼秋云姑娘的美丽姿容而出这个主意的。我完全是替城守大人着想。当时城守大人很不理解，用一种厌烦的眼神看着我，我知道他心里是怎么想的。可我还是坚持了我的意见。后来的事实证明，我的这个意见不仅正确而且⾼明。
那天我们商定之后，就准备了一斤烧酒和三两盐巴作为见面礼去拜访秋云姑娘。你们不要觉得这礼物很寒酸，在那个非常时期，这都是极其珍贵的东西。敌人的封锁很严密，我们出派去的商队十有八九回不来，这些生活用品越来越匮乏。
我陪叶枫大人到了秋云姑娘的住处。
这是一间很普通的小木屋，却被女主人收拾得十分⼲净整洁，还散发着淡淡的幽香。屋子里的陈设简洁朴素，有一种淡雅的味道，一点也不让人觉得耝陋寒酸。可见女主人有着很⾼的生活品味。她的这个小木屋就坐落在崎峰谷最美的地方──燕翎湖畔。小窗外面就是潋滟的水光，水中有着青山的倒影，足不出户就能欣赏到湖光山⾊。
这时已是⻩昏，天上美丽的霞光照射到水中，五光十⾊，绚烂夺目，使小木屋蒙上一层梦幻般的⾊彩。
我和叶枫大人被她让进小木屋里来。她显得很热情，安排我们坐在美丽的窗下，又为我们沏了茶，拿了几样她亲手做的点心。她做的点心很好吃，比我爹开的糕点铺里的点心还要好吃。
她跟叶枫大人是初次见面，难免有些紧张，不敢说太多的话。她只有看着我的时候，眼神才显得亲切平和，就像我是她的亲人一样。
叶枫大人喝了茶，吃了点心，然后开始嘴上抹了藌似的恭维秋云姑娘，先说茶如何香甜，又说点心如何可口，还有环境如何优雅，女主人又是如何美丽热情。
我听许先生说过，他对庆阳城名妓霍小玉也是用的这一套。在这一点上，叶枫大人缺乏创意。当然，我也很能理解叶枫大人，让人家秋云姑娘去做那么危险的事，实在是不好意思开口，所以就先拿这些好听的话做辅垫。
叶枫大人恭维完，就开始大倒苦水，说他做这个城守如何如何不容易，又说现在崎峰谷的处境如何如何艰难。为了筹粮，他狠心把自己的好兄弟丢在了狼关以北，自己的妹妹为了找他的兄弟也下了山，现在下落不明。叶枫大人可能是太激动了，说话显得有些语无伦次，说到后来，叶枫大人泪洒衣襟。
不知是叶枫大人的眼泪打动了秋云姑娘，还是秋云姑娘善解人意，她竟直截了当地问城守大人想让她做什么，只要她力所能及的一定去做。
叶枫大人红着脸，呑呑吐吐地把来意说了，然后低下了头，像做了什么亏心事似的。
小屋里一片寂静，我们三个人谁都没有说话。窗外的霞光已经消失，夜幕降临了，水面中闪现了点点星光，窗外响起了虫儿的鸣叫声。
过了一会儿，秋云姑娘站起来，缓缓地走到叶枫大人面前，坚定地说：“我答应你，我去！”
我的心一颤。我知道美丽的秋云姑娘在劫难逃了。可她显得很平静，脸上依然挂着动人的微笑。在我的心目中，秋云姑娘的形象一下就⾼大起来了，她的勇气让我打心底里佩服。但同时，我也很伤感，一个美丽的生命从此就要凋零了。我想哭，可我又不想在秋云姑娘面前表现得太脆弱，我要坚強些，再坚強些。可是伤心的眼泪还是不争气地流了出来。我乘他们不注意，偷偷擦去眼角的泪水。
叶枫大人听到秋云姑娘如此说，竟激动得站了起来，一把抓住秋云姑娘的手，情动地说：“太谢谢你了！我替崎峰谷的所有老百姓感谢你！”
叶枫大人有些失态了，他简直太失态了，他竟然握着秋云姑娘的手这么久又这么紧，紧得连秋云姑娘想拔都拔不出来。
我看到秋云姑娘的脸都红了，可叶枫大人还是満眼热泪地呆呆地望着她。
我能够体会到叶枫大人此时复杂的心情，他悬着的一颗心终于放下了，他对秋云姑娘现在一定是既敬重，又怜惜，又不忍，还有一丝愧疚。
我为了维护叶枫大人的清誉，避免他们两人在情绪激动的情况下做出点不理智的事情来，我只好也伸出手对秋云姑娘说：“我也谢谢你，我替大公府和柳明秀大人谢谢你。”
这“柳明秀”三个字，就像一道咒语，立刻就把四只紧握在一起的火热的手念开了。
叶枫大人显得清醒了许多，他此地无银三百两地说：“我是因为太激动，才…，实在是没有别的意思。”
秋云姑娘笑了笑说：“没关系。”然后就坐下了，没有再跟我握手。这对我来说没什么，她肯定是被叶枫大人握疼了才不想再握的。我能理解。
叶枫大人又问秋云姑娘有什么要求没有，只要他力所能及的一定会做。
秋云姑娘说：“我只想替我的那些姐妹们求个情，如今大公府取缔了这个行业，姐妹们又没有别的谋生的本事，生活很艰难。城守大人能不能恢复这个行业，也让她们的生计一时能有个着落。”
叶枫大人犹豫了一下，到底还是拍着胸脯说：“你放心！我会帮助她们的，你放心地去吧。”
我知道叶枫大人又遇到难题了，取缔⾊情业的命令是柳明秀大人下的，要改变这个命令可不是一件容易的事。可在当时的情境下，叶枫大人是不可能拒绝一个准备赴死的人的请求的。在这一点上，叶枫大人没有让我失望，否则我也不会死心踏地地追随他。
下面，我的重要性就要显现出来了！在那一刻，是我拯救了今后在中洲陆大上纵横捭阖，翻云覆雨，权倾天下的伟大的叶枫大人。
正当叶枫大人答应了秋云姑娘的请求时，突然响起了急促的敲门声，叶枫大人显得很紧张。
我们三人对望了一下，一时不知所措。
“开门！开门开门开门！”门外是年青女子轻脆的声音，这声音中有股冲天的怒气。
“坏了，是柳明秀大人！”我紧张地望着叶枫大人问“咱们开不开门？”
秋云姑娘焦急地看看我又看看叶枫，一时也拿不定主意。
叶枫大人咬了咬牙，站起来说：“去开门！明人不做暗事！怕她什么！”
我知道叶枫大人为什么有这个胆量了，因为有我在啊，要是我不在，他和秋云姑娘孤男寡女同处一室，天也黑了，秋云姑娘又这么漂亮，还是名妓，他就是浑⾝是嘴也说不清啊！
我去开门，开门之前我看了一眼叶枫大人，叶枫大人看上去很镇定，不过也只是看上去而己，事已至此，他表现得越坦然越镇定当然就越好！我很佩服叶枫大人的自制力。
门栓刚被我拉开，柳明秀大人就猛地推开了门！她看到叶枫之后，美丽的小脸儿被气得煞白，她指着叶枫说：“你，你…”你了半天，一句完整的话都没说出来，看来气得不轻。
我能理解柳明秀大人当时的心情，无论是出于导领对下属的期待，还是出于恋人之间的信任，（老百姓都认为柳明秀大人跟叶枫大人有远远超出上下级关系的暧昧关系。）看到这一幕的心情都不会太好。毕竟秋云姑娘是卢龙城的名妓，瓜田李下，怎么能不让人往那方面想呢。所以柳明秀大人眼泪汪汪地丢下一句：“没想到你竟是这种人！”就转⾝跑了出去！
当然，叶枫大人也紧跟着追了出去。
我没有陪叶枫大人去，我知道这时候我是不应该出现在他⾝边的，所以我决定留下来陪一陪可怜的秋云姑娘。我知道我跟她是见一次少一次了，这个短暂而又宝贵的时间我要珍惜，一分一秒都要珍惜。
我陪秋云姑娘喝了那坛烧酒，喝到后来我就忍不住哭了，我总觉得这个女孩子命太苦了。从小就受老鸨的气，好不容易熬出个名堂来了吧，如今又遇到了这场该死的战争，不得不牺牲自己。
秋云姑娘微笑着摸抚我的头，她劝慰我，让我别哭。她说，她也是卢龙城的市民，这是她光荣的使命，她要努力去完成。她还说，像她这种人，没有哪个男人会为她动真情，会真心为她流泪，今天，她看到了我和叶枫大人为她流的真诚的泪，她就很知足了，她这辈子没白活。
我含着泪情动地说：“秋云姑娘，你要是能活着回来，我就娶你。”我当时是喝了不少酒，可我说的不是酒话。我说的是真心话，在我心中她是那么的圣洁伟大，她是我心目中的英雄。
她也感动得哭了，她一边哭一边笑着说：“我真的很幸福，长这么大，还是头一次有男人说要娶我。我就是死了，也没有什么遗憾了。”
我从秋云姑娘那里出来，回到城守府的寝室里又大哭了一场，哭着哭着就睡着了。等天亮的时候，我准备去送送秋云姑娘，可她一大早就被许德昌先生派人送出了崎峰谷。我一直追到山口也没有见到她。
后来我只见过她一面，相处的时间也只有半天。当我们的大军攻进庆阳城的时候，她已经被敌人杀害了，死后连尸体都没有找到。叶枫大人感念她的勇敢和立下的功劳在崎峰谷为她修了衣冠冢，还立了块墓碑，以示纪念。…”
以上摘自《燃烧**的岁月》。
关于对此书的评价，曾经有《帝国曰报》的记者采访过叶枫。
“请问叶枫大人，您对此书有何评价？”
“我讨厌这一类书！现在不管什么人，只要有了点儿名气就忙着写书，生怕别人不知道自己如何伟大，赶紧把那点儿得意的地方写出来，供大家瞻仰，好永垂不朽。更可笑的还有那些没名气的，只是因为跟有名气的人沾了点儿瓜葛就来写书！像最近出版的《给×××端洗脚水的曰子》、《从白痴到亿万富翁》、《我的名妓生涯》等等，实在是无聊之极！”
“请问，您的这番⾼见可否登在报纸上？”
“我看就不要登了，有些人看了会不⾼兴的。”
“好。在这本回忆录中提到了您去孟秋云烈士家做客的事情，请问情况属实吗？”
叶枫说：“不属实。罗振玉在吹牛。那天，柳明秀大人根本就没去。就是去了她也会以女公爵的⾝份来勉励即将打入敌人內部的孟秋云烈士，怎么可能表现得像个醋坛子？比陆地广阔的是海洋，比海洋广阔的是天空，比天空广阔的就是柳明秀大人的胸怀。你们难道不知道吗？在帝国这可是路人皆知的事情啊。”
“那书中的记载…”
“什么书？一个政客写的书你们也能相信？政客你们懂不懂？就是从来不说真话的人！”
“可罗振玉大人说，他是您一手教调出来的！”
“笑话！他有哪一点像我？他那是在往自己脸上贴金！”
“可是，叶枫大人，难道您忘了，这罗振玉大人可是您一手提拔上来的啊？这又怎么解释呢？”
“很好解释，这是我迄今为止做的最愚蠢的一件事！我后悔得每天都睡不好觉。你们知道为什么罗振玉那小子要申请到南疆当长省去吗？”
“为什么？”
“他怕我骂他，我现在一见面就骂他！你们可以转告他，叫他就此打住，他要是再敢写什么狗庇回忆录！我就敢跑到南疆去骂他！一直把他骂出中洲陆大！”
没过多久，这本《燃烧**的岁月》就被帝国新闻出版署查噤了。