第三章 郕蜀相争

　　大郕弘道六年八月穆宗驾崩。太子继位即后世所称郕炀帝。

　　炀帝好内远礼昏庸无道以至民不聊生四处强豪纷纷揭竿而起。其中以前身西蜀神教的蜀军最为势大。蜀军统帅姓楚名暮年貌似在二十五、六处事英明决断治军严整礼贤下士。自三年前云盘岭下誓师起事蜀军不断克城掠地进郕都明京至今已打下中原大半江山。蜀帅楚暮亦威德重。于是各路人马络绎来投。

　　这蜀军向北进至建业城下。建业守将瓦松久慕楚蜀之名早引之为明主。当下大开城门不战而降。蜀军入城稍事整顿。不一先前遣出之斥候小队回报郕炀帝拜忠烈候白前为上将军引兵五十万浩浩往建业杀来。

　　那白前乃初郕忠烈公白术后裔精通兵法英勇善战。因建业距离明京不远炀帝即便再昏庸亦知此役关系重大是以倾尽兵良将悉数仍由白前调用麾下。

　　楚暮闻报乃派遣心腹大将苏合引兵十万从建业至城外八十里青龙峡处沿途埋伏。自己则领大军缓缓北上以为接应。

　　这正午大军驻扎造饭。楚暮与众将聚在中军帐内会议。忽然亲兵传报辕门之外来了两位少年为一位声称姓漻乃是主帅故求一见。

　　楚暮一怔忙亲自出辕门。只见两骑一前一后只在地下刨蹄。前面那马背上坐着一位俊美少年角含笑微微向他点头。后一匹马上那少年相貌甚丑神情有些木讷。见到楚暮之后呆了片刻才翻下马鞍躬身行礼。

　　楚暮抱拳躬身向那俊美少年道：“属下参见少主！”

　　那少年见到楚暮出来却不下马模样甚为倨傲。蜀军诸将见了正待喝骂。忽见主帅竟执下属礼恭敬参见不由都惊得呆了纷纷拿眼看他心下均道：原来漻清少主竟是这样一个秀美弱质的孩子！

　　漻清见他行礼轻轻跃下马背伸手相扶。一面笑道：“小楚别来无恙！我可想得你紧！”

　　众人见他不过十三、四岁年纪却将看来大他一倍且平素军威甚重的主帅呼为“小楚”不由心中尽皆浮起怪异感觉。

　　楚暮恭敬道：“多谢少主抬爱。请入大帐奉茶。”不着痕迹开漻清双手。

　　漻清一笑颔道：“有劳小楚前面带路。”

　　入帐坐定奉茶楚暮摒退众将问道：“少主怎有空来？主上是否亦在途中？”

　　漻清笑道：“师父又闭关哩！不曾同来。这回他需七方出。我闲着无事想起与你两年不见甚为想念便带了荆介一路北上寻你。”

　　那木讷少年站在漻清身后本在微张大口四处打量。此时忽闻主子提及自己姓名不由一愣。

　　楚暮闻言苦笑道：“主上若知少主擅自下山恐将不悦。”

　　漻清笑道：“若师父知我是来寻你那便无妨。”

　　楚暮暗叹。正因你来寻我他才更为不喜！

　　原来那楚暮本是成飞鼠八年前在云盘岭中为维泱收服送与漻清为宠。漻清心甚喜之名其为“小楚”时时与之嬉戏。后维泱见它乖觉精灵堪可造就闲时便也传授些修炼之法。它本身已有数百年修为此时得明师指点进步更是神两年之后便已修成*人形。

　　维泱见他成*人之后姿容瑰丽风度翩翩想到这三年来他竟与漻清夜相伴共枕而眠心中甚不痛快。于是时常借故将他派遣下山而另寻了个丑陋愚笨的孩子与漻清作伴。

　　漻清初时不喜但经维泱软语温言相哄又觉荆介虽然迟钝总算憨厚忠诚殊不讨厌。于是渐渐也就罢了。

　　楚暮觉出维泱对己不善他见事甚明便主动提出下山创立神教。维泱只要他肯远离漻清视线自然甚么都好当即应允。

　　楚暮颇有雄才此时借了维泱在云盘岭及整个巫山地区的盛名顺利聚集民众不几年便将西蜀神教经营得有声有展成为教众数万的天下第一大教。他虽为神教实际脑却不敢僭越自己避为副教主而虚教主之位以待维泱。

　　三年前大郕境内烽烟四起楚暮顺势揭竿带领教众誓师起义与群雄共逐天下遂成一方霸主。但他并不称王仍以维泱下属自居平素便在帐中供奉维泱与漻清长生牌位令全军皆知。

　　楚暮自然明白自己因何会为维泱见弃。此时见漻清竟主动寻来不住心中暗暗叫苦。

　　暗想也就只你竟对主上一片心思睁眼如盲。

　　但这话却不好明说。楚暮只好苦笑道：“可惜属下军务身恐怕亦无法陪伴左右供少主差遣。少主还是请回吧！”

　　漻清见他着急赶自己走却并不动气笑道：“怎敢耽误你正事！我随师父修行多年仙术上已略有小成。若我多留数行军打仗之际或可助你一臂之力。”

　　楚暮听得心中一动。漻清累世修行因而入门极快；兼之维泱不辞辛劳自各处觅来奇珍异宝毫不吝啬地尽数送入鼎中炼制仙丹喂与他食。是以漻清此时虽尚年幼修为却已非同小可。连楚暮亦自问非他之敌。若能得他之助今与郕军决战取胜自然更为容易。

　　然而楚暮也只这么想想。若真要亲口应允置维泱的心头于战场险地他却万万无此胆量。于是苦笑道：“无需劳动少主大驾了。今之仗其实并不凶险属下早已安排好策略遣人依计而行。此役稳胜无疑。”

　　漻清闻言脸现失望之。停了片刻正开口忽然帐外亲兵大声禀报道：“启禀主帅！苏合将军败回正在帐外候传！”

　　楚暮大惊“霍”地站起。苏合乃他军中头号大将武功韬略均仅输自己半筹。他心知郕庭孤掷一投倾朝而出此战必不易与。为稳妥计特派苏合亲自领军埋伏。万没料到连他也败了。心中极想出去探视转头看了漻清一眼犹豫起来。他毕竟是自己名义上的主人怎好就此将他抛下不理？

　　漻清笑道：“小楚便当我不存在好了。只管将人唤入问话。”

　　楚暮告了个罪朗声令。不一刻便见两个亲兵抬着副担架入来。苏合浑身浴血奄奄一息躺在其上。

　　楚暮再惊。对方竟能令他伤重至此功力必不下于自己！抢前扶住苏合臂膀急问道：“究竟生何事！对方竟不中伏么！”他本教苏合在青龙峡外挑衅许败不许胜将敌军引入险地之后再以伏兵一举歼之。料想计划周密必能奏效。谁知一经战竟连己方主将亦重伤败回。不由大是丧气。

　　苏合“嗬嗬”连声终究受伤太重说不出话来。两眼翻白气息将尽。漻清在一旁见了伸手捏个法诀将一团白芒送入苏合口。

　　苏合得他法术疗伤力气稍复艰难地开口道：“不…敌人本本已中计入伏我方…我方大胜谁知谁知对方忽然来了个妖道…法力…远胜末将…末将不敌只身败回报信可可那与我同去的…十万儿郎…咳咳…却…却…”终因受伤太重身体毁损过度一口气提不上来就此气绝。

　　楚暮一震。对方能一举歼灭十万雄兵仅只苏合一人身。而他虽勉强撑回终仍伤重不治。这是何等惊人的法力！楚暮忽然失去了自起兵以来一直坚定于心的必胜把握。

　　漻清走到他面前踮起脚尖摸了摸他头怜惜道：“莫难过。我来帮你。”便如数年前楚暮仍是飞鼠之形时漻清常做的那样。

　　楚暮一时不知该如何反应呆了片刻苦笑道：“还是先让属下试试能否制敌取胜再论是否需要劳动少主大驾罢！”于是下令三军撤回建业。心道此城乃明京门户之地敌方对它定是志在必得若要战当是己方有城可守比较稳妥。好在此时大军距离建业不远楚暮令副将石斛调度主力大军分批撤回自己则带着三千兵马断后。

　　楚暮等人坠在最后不久便见北方烟尘滚滚迅近。楚暮一愕心道敌人这快便赶上来了？待定睛一看松了口气。原来诺大烟尘之中却只裹着一人并非他所担心的大军境之局。同时亦可见那人功力深厚足下之力竟堪比数万大军。于是心中暗暗戒备。同时下令断后军士立定转身摆开阵势原地待命。

　　那人瞬间奔近怒冲冠大吼道：“何人是那姓楚的反贼？！”

　　楚暮踏前一步道：“在下楚暮。阁下何人？竟助纣为甘为那昏君卖命么？”

　　那人大怒道：“呸！你趁老子连翘不在使计于青龙峡中杀了我数十万儿郎！老子是来找你算帐的！”

　　楚暮一听不由啼笑皆非。知他是人也不答话传令亲兵挥舞令旗三千断后兵士便一队一队互小跑穿行起来瞬间已换了数个阵形向连翘冲杀过去。

　　这阵形变化乃是武穆所传楚暮以之对战杀场未尝败绩。谁知那连翘根本不管这些鼻子朝天一哼双手结印唤来金箭无数往蜀军阵中而去。楚暮忙撑开壁界相护。但终究地域太广他灵力稍逊壁界的强度便不足被连翘数番猛攻片片碎裂。蜀军顿时死伤惨重。

　　楚暮大怒长剑指天左手捏诀立时天昏地暗狂风暴起带着无边砂石向连翘冲去。

　　连翘大喝一声：“来得好！”双掌外推竟将楚暮法术生生击散！

　　楚暮口如遭雷噬“蹬蹬”后退数步气血翻腾忙深一口气压住。

　　连翘亦不好过。他为逞强不肯如楚暮般后退化力受击远比他更为强烈登时便已受伤硬是“咕咚”一声将已涌入口中的鲜血回。同时暗暗心惊。但他子暴烈当下不顾己身伤势高举右拳口念咒灵力迅汇聚其势竟犹胜之前！眼见便是非同小可的法术。

　　楚暮自与他硬对一掌此时仍灵力涣散难以凝聚。见他这快便可动下一法术不由心内骇然。但此时情势所迫他不得不强提灵力功聚双掌脑中疾思索可接住此招的良方。

　　忽听连翘暴喝一声挥拳虚击脚下。“轰隆”巨响连震大地寸寸断裂。蜀军站立不稳纷纷跌在地上。楚暮所站之处更是倏然裂开一条巨。楚暮猝不及防向下坠去。忙提气轻身向外急纵。哪知空中落下无数大小石块往他顶上砸去。楚暮回身躲避一口气尽了复向下坠去。裂同时“轧轧”作响又向中心合拢来眼见便要将楚暮活生生夹毙其间！

　　忽然一声清脆的童音暴开：“休伤我小楚！”漻清拔剑在手足尖一点身随剑走向连翘刺去。

　　连翘见他小小孩童原未将他放在眼里。待剑将及身方惊觉不妥。原来漻清剑上“噼啪”作响竟带了强烈雷电！剑风凌厉直有排山倒海之势。

　　连翘不敢硬接急忙侧身躲避哪知漻清剑锋一偏斜向下指连翘这样一躲正正罩在他剑芒之下便似整个人自动将小腹送上他剑尖似的。连翘大骇之下疾向后纵再无法顾及未完的法术地上裂向内合拢之势立停。楚暮觑到机会一跃而上心中暗呼万幸趁连翘下盘不稳之时袖中飞刀连珠般将出来直取他周身诸大。

　　连翘就地一滚狼狈避过正待爬起忽然“铮”地一声漻清长剑擦耳而过钉在地下斩断他数丝。连翘死里逃生四肢不住一阵软。趁此间隙漻清左手微弹白芒闪过连翘身体一便再动弹不得。漻清笑着走近拔剑回鞘道：“看你技艺不凡这便杀了甚为可惜。不如降了我们罢！后必不会薄待你。”转头望向楚暮道“小楚你说是不是？”

　　楚暮垂目躬身道：“少主所言极是。”此时早有幸存蜀兵跑近将连翘绑个结实。连翘眼见大势已去长叹一声便即降了。楚暮于是吩咐亲兵带他下去安置。

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