卷二 万里寻徒3

　　辞别了至真大师，师徒二人骑上马，缓缓而行。

　　红泠道：“至真大师支支吾吾的，原来是怕师父伤了忘愁。”

　　白筱天道：“为师一开始也以为只有至善大师最为疼爱忘愁，不想至真大师跟忘愁感情也非同一般。”

　　红泠问道：“师父，至善大师是不是有点托大了，再怎么着忘愁也就顶多是个十七、八岁的小孩，就算出娘胎练功，能有多大功力？”

　　白筱天：“你这丫头懂什么，世间万物俱图个造化，三百六十行，亦都讲个悟性与资质。所谓学无先后达者为师，自古先贤圣者多有例子。想那项橐七岁为师，干罗十二岁拜相，岳云十五岁上阵杀敌，还有唐太宗李世民等等…无一不是少年英雄。”

　　红泠又被教训一顿，颇为不服，犟嘴道：“那就是老和尚不够厉害啦，制不住一个孩，还反被小孩打成这样。换成师父在定然不会这样。”

　　白筱天慈祥地看着红泠道：“等你老了你就明白了，老人是绝不可能向自己的孩子施以辣手的。你没看到至善大师一提忘愁时自然出的充慈祥的眼神吗？和尚也是人，岂能无情？”随即叹道：“至善大师乃是少见的得道高僧，是师父平生仅佩服的人。至善大师襟宽广，仁侠仗义，从不与人争斗，我只知道世间若单论内力修为，至善大师当执牛耳。”

　　红泠道：“师父只会长他人志气，灭自己威风——那我们现在去哪里？”

　　白筱天想了想：“洛，去找个旧相识，或许能帮上点忙。再说，这次寻人的活儿还得主要靠你的小朋友。”

　　红泠喜道：“是呀，去找竹叶儿，怎地把她给忘了，到了她那一亩三分地儿就好说了。她那个蹩脚的三帮会，打架不行，找人却是天下第一。”

　　突听，前面有人带着哭腔喊：“抓强盗啊，来人哪。”

　　师徒二人相视一笑，红泠道：“这俩人在搞什么古怪？哼，傻瓜才理他们。”

　　尽管这么说，仍然不住好奇，举目望去，却见一个黑巾蒙面人怀抱个一尺见方的小木箱，迅速望二人方向奔来。二人心道，真有强盗？红泠素来好打不平，但凡碰见了就没有不管的道理，待蒙面人近了，手中马鞭朝蒙面人一挥。那蒙面人颇有两下子，着鞭梢一式“峰回路转”轻松从鞭下绕过，继续前奔。白筱天暗捏了指诀，隔空微点，正中蒙面人膝跳。蒙面人立时一个跟头向前跌倒，临近地面，忽然一手按地，朝前翻出，落地时一腿微曲极力纵越，仍是向前飞奔姿势。此人应变之快，令师徒俩都吃了一惊。红泠大叫：“有趣有趣，听说过独脚公，还没见过独脚活人也能蹦的。”从马上一跃而起，追至蒙面人身后，飞起一脚，直奔蒙面人股。那蒙面人一手抱木箱，另一手还要掌握平衡，躲无可躲，生生受了红泠一记金莲，立时扑倒在地。木箱也手而飞，滚落至草丛边。蒙面贼顾不得疼痛，连滚带爬扑向木箱，红泠一脚踏上，又气又好笑道：“好你个要钱不要命的贼。”

　　蒙面贼抬眼看着红泠，又急又怒。恶狠狠一掌劈向红泠脚背，红泠莲足一翻，一脚反将蒙面贼手掌踩在箱子上，蒙面贼立时嗷嗷惨叫。这时，那地主老桂和仆人气吁吁赶将上来，直勾勾地看着木箱，想要去拿，却又骇于红泠的“虎威。”还是那仆人嘴巧道：“多谢这位女侠仗义相救——能否移开尊足，好叫我等取回失物。”

　　红泠看着老桂，得理不饶人，道：“好像一个时辰前还有人嫌我多事呢，是不是？”

　　老桂忙抱拳作揖“都是老朽有眼无珠，有眼不识金香玉，得罪了女侠，还望女侠恕罪恕罪。”

　　红泠见老桂一个劲儿认错，也不再计较，低头看着贼问道：“还跑不跑了？”

　　那贼已放弃挣脱打算，竟文邹邹地回道：“子不闻双桥好走，独木难行乎？”

　　红泠听得有意思，一把扯下面罩，主仆二人大叫：“原来是你。”

　　此蒙面人，正是在主仆二人遇见红泠师徒之前的马车上的那个病容书生。老桂嚷道：“哎呀，女侠小心，这厮和一个大烟袋的老者是一伙的，那烟袋老贼定然就在附近。”

　　陡听，树林里一声高喝：“不错，老子来也。”但见树影晃动，一个青布人影从树后飞出。红泠立时跃起朝人影飞去，一鞭击下，才发现是一件灰布斗篷。暗道，上当。一回头，一道人影疾如闪电，一把抓起地上的病容男子，病容男子则顺势抓起木箱，二人迅速朝林后窜去。老桂这次眼疾，一把抓住木箱另一头，大叫道：“果然是烟袋老贼。”病容男子一手被烟袋老者抓着，另一手抱着木箱，被老桂一拖，为红泠争得了时间。红泠鞭梢一卷，一记“乌龙摆尾”直奔烟袋老者。烟袋老者右手一挥，那一尺余长的烟袋攥在手上，回手就是一记“回风拂柳。”风声飒飒，颇具火候。

　　红泠腕子一，长鞭卷上烟袋杆，用力一带，想夺过烟袋。不想老者内力深厚，两人各自拉扯，成了内力比拼。红泠知道自己内力欠缺，急忙避短扬长，仗着身法敏捷，身形猛的来个三百六十度旋转，借老者一拽之力跃至老者近处，玉莲翻飞，凌空对着烟袋老者踢出七脚。这招有分教，乃是师娘亲传的“七星璨莲花。”一般人能在一瞬间凌空踢出三腿，便算小成，红泠自小就是个小武痴，早已将此腿法练的能凌空踢出七腿，进入大成之境。

　　烟袋老者不防此招，勉励躲过头脸，身上却接连中了四脚。不成想这还不算完，红影翻处，窝心一脚实实在在踢在丹田近处，烟袋老者被这一脚踢得四仰八叉，真气涣散，半天爬不起来。疼得龇牙咧嘴骂道：“好一个母老虎啊，哎哟嘿…”红泠柳眉倒竖，上前就要一鞭。白筱天老远咳嗽了声。原来白筱天这次带红泠出来，有意历练历练她，只要做事不太出格，就由着红泠子。眼见红泠要鞭老者，须知，江湖中人不乏可杀不可辱的刚烈之辈。若是一鞭下去，这怨仇可就结大了，是以咳嗽示意。红泠刚出江湖连败两人，早已心花怒放，得意洋洋，只要二贼肯求个饶，红泠定会大大嘞嘞地放他们走路。这二贼呢，也看出红泠厉内茬，都倒地装熊，就是不起。红泠一时无计可施。这会儿，老桂出主意道：“女侠，要不把他们送官吧。”红泠反正也没主意，点头同意。仆人手脚麻利迅速上前给俩人绑成了“粽子。”主仆二人经此一吓，也放弃了进少林寺献佛的打算，反正洛的白马寺一样香火繁盛，不如跟随师徒二人一路去洛，图个安全。

　　众人上马，边行边聊，红泠一路被主仆二人夸得眉飞舞，心情大好。行至黄昏十分，马蹄声骤响，尘土起处，从后面路上飞驰来几匹骏马，速度极快。路过众人身侧时，为首的虬髯大汉回头看了眼被缚在马背上俩贼。顿时咦了声，一带丝缰，掉转马头哈哈大笑道：“我说看着面，这不是河洛一带号称腿力无双的顶尖高手‘无影双雕’吗？”看二人被绑，反倒出言讽刺幸灾乐祸，显然不是一路。其余三人也跟着起哄，眼光从众人身上一一扫过，注意力逐渐转移到红泠身上，便不再离开，眸子里透着鲜明的望。其中一人道：“我说哪来的小仙姑，火辣辣地招人疼啊，哈哈哈哈。”

　　病容男子嘿嘿笑道：“我说常家兄弟，招子放亮点，这可是吃人的母老虎，不是什么仙姑，不想吃鞭子就快滚。”

　　常老大道：“敢情无影双雕就是栽在这个小娘们手上了，看样子还服气，以后还怎么出来混哪，干脆求求哥几个，把绳子给你解了。”

　　烟袋老者骂道：“我说常家兄弟，咱们可都是喝过血酒的十三省武林盟友，不帮忙，不要紧，说话留点德，要不是我们哥们为了给赵爷大寿整点象样的彩礼，也不会落此下场了。”

　　常家兄弟一听，就象苍蝇闻到了，四下探看，道：“什么彩礼？”

　　病容男子嘴巴朝老桂一努，众人目光毕集，老桂下意识把怀里木箱抱紧。

　　常老大看了几眼，哈哈大笑道：“我说胖老头，独占非我类，宝物当共享。”说话间，常老二、常老三一夹马，直奔老桂马车。老桂立时慌得语不成声“女…女…侠救命。”

　　常老二哈哈一乐，伸手夺。突然，部一紧，随即悬空跌出。好在功夫不弱，半空中一个千斤坠硬生生定住身形。落地后仍然趔趄倒退数步，险些没有大头朝下，颜面尽失。

　　回头一瞧，只见那个火一般红的少女手攥长鞭，杏眼圆瞪，凶巴巴地道：“瞎了你们的狗眼，在姑眼皮底下抢劫，看鞭。”

　　说时迟，那时快。但见红泠手里的长鞭，遥空甩出一个鞭花，霎那间，幻化出层层叠叠的鞭影将常老二、常老三牢牢罩住。常家兄弟也不是省油的灯，他们常年打家劫舍，早练就了一身机灵。眼见鞭法厉害，立即出短刀分朝两个方向滚去，意出红泠的鞭圈。红泠焉能叫他们跑了，鞭梢一改，直奔常老三卷去。老三闻得风声急急矮身躲闪，不想鞭梢象是长了眼睛，从常老三头上飞过，突然一折紧紧地在常老三脖子上。常老三忙用短刀去割，鞭子竟坚韧异常。红泠稍一用力，老三立时呼吸受阻，挣扎几下，脸色憋得酱紫。兄弟连心，常老大、老四、老二见状立即飞身来救。常老大和常老四挥刀从红泠背后来攻。红泠手上一用力，把常老三凌空甩起，撞向二人。二人投鼠忌器，怕伤着自家兄弟，急忙后退。方一站定，但闻銮铃脆响，眼前红影一闪，莲花飞舞，身上已连中数脚。哥俩跌出足足二丈有余，百骸俱裂，如同散架，一时疼地爬不起来。这边老二见有机可乘，一个虎步前扑，短刀霍霍刺向红泠。红泠闻得风声，头也不回，莲足一顿，拔地而起。老二眼前一花，香风犹在，人影全无，待觉头顶风声飒飒时，已然一个筋斗栽出丈外，倒地不起。老三这时仍被鞭子脖，多亏红泠心软，并未太过用力，留了丝呼吸的余地。眼见自己兄弟四人，几个回合不到就全部被这娇的少女制伏，旁边的老者都未出手，各个亡魂皆冒。

　　河洛双鹰的病面鹰哈哈笑道：“咦，这倒地不起的四位英雄，莫不是传说中纵横南北一十三省，天下无敌的常家四兄弟？”

　　瘦面鹰怪气地接话道：“唉，肯定不是武功天下无敌的常家兄弟，常家兄弟何许人也，岂能被一个小仙女一般的少女击倒。”眼见红泠替他俩出了气，他这话即讽刺常家兄弟，也同时拍了红泠马，心道：这回看你常家兄弟还敢出去说不，你们毕竟是四个人，我们是二人，四人尚且不敌，何况二人呢？再说，红衣女边上还有位头戴斗笠默不吭声的青袍老者。从老者身上隐隐透出的不凡气势，江湖经验告诉他：越是神秘人物，越是具有神秘力量，万万招惹不得。

　　病面鹰仍不算完，继续调侃道：“嗯，此四人定是假借常山四虎之名，打家劫舍，招摇撞骗。”

　　两人一顿马狂拍，红泠得意洋洋。自出关至今，一路抱打不平，不论对手是谁，只要一出“七星璨莲花”立胜！这套腿法乃是红泠师娘的成名绝技“五星璨莲腿”后经白筱天汇集天下腿法，取其华去其糟粕，由原来五式改为七式，连环七腿，每腿七踢，攻周身要。即便功力不足，伤不到对方，单凭踢也可制住对方。白筱天正是考虑到红泠内功修为不足而为她量身打造的腿法。对敌时，先用“北舞神鞭”舞的对手眼花缭分神之际，再趁机施以腿法，令人防不胜防。“北舞神鞭”乃是关外大侠关雪寒去探访白筱天时，见红泠机灵可爱，传授给她的天山派镇山的鞭法。三丈之外能令鞭梢随心所，便算大成。红泠天资聪慧，苦练十年，终于能在二丈距离内挥舞自如，指哪打哪，离大成之不远。

　　红泠不知如何处置常家兄弟，转首问白筱天道：“师父，这些人怎么处置？”

　　白筱天幽幽地道：“若被你一一捆绑带至官衙，恐怕过不多时，咱们就成了马队啦。”

　　河洛双鹰忙道：“是呀，大侠说得对啊。似我等江湖草寇前面路上多如牛，不如放了我等，不耽误你们赶路，二位办正事要紧。”

　　“哼，哪有这么容易？想走也可以，留下你们犯案时用的一只手再走。”红泠两手掐，气势汹汹，俨然如一只小老虎。

　　不料，河洛双鹰互视一眼，似乎下定决心，道：“仙子一言九鼎，那就请仙子动刀，但请留下右手，后还要养家糊口。”

　　红泠本是出言恫吓他俩，不想河洛双鹰心里早有了计较，他二人作案无数，早就是官府通缉的要犯。去了衙门必是死路一条。不如舍手求生。况且，他们看出这个红衣女厉内茬，不一定就下的了手，故有此一举。这倒真难住了红泠。红泠求助地目光看向白筱天。白筱天把头一扭，视而不见，他要历练红泠，看看红泠如何处置。

　　红泠知道师父心意，转首看见双鹰一副凛然的表情，登时来了主意。捡起常家兄弟掉下的短刀，走至二人身侧道：“说吧，砍哪只手？”

　　二鹰一看要来真格的，瘦面鹰叹道：“仙子可不可以砍下小人两只手，留下我兄弟的手啊？”

　　红泠奇道：“这是为何？”心想，还义气的啊。

　　“只因我这老弟，体弱多病，肺痨益严重，砍下一手，恐怕命将不保。小老儿人愿意代他受过。”瘦面鹰道。

　　病面鹰急道：“这怎么使得，大哥你年纪已然不轻，尚有八十岁老母需要照料，无手怎可生活？仙子快快将我双手斩下，反正在下百病身，离死也不远了。”

　　红泠见这二人义气深重，慷慨争刑。大为赞赏，过去一刀割断绳索，道：“念你二人知孝重义，近便放了你们，此后当改过自新，倘有再犯，新帐旧帐一起算。”

　　二人死里逃生，深深一揖，道：“不敢不敢，只要仙子在世一天我等绝不再犯。”说罢，逃之夭夭，腿力果然惊人，转瞬没了踪影。

　　河洛双鹰的问题解决了，常家兄弟怎么办，红泠一时无计。常老三道：“仙子就请高抬贵手，也放了我们吧，我们也是上有高堂，下有襁褓幼子。”

　　红泠使劲摇头道：“不行，不行，除非你替你几个兄弟砍下手脚，我便放你。”常老三闻言，立时不再言语，大气不敢吭。

　　这边老桂小心翼翼道：“仙子不妨将他们捆于树上，此地乃是交通要道，往来官差甚多。若是遇见官差算他们命不好。遇见同路便算他们命大。天理循环，命数皆由天定，让老天爷来处置他们？”红泠本就没主意，闻言立即同意，仆人见无异议，立即上前将四人按在树上捆了个结实。完事后，四人继续上路。

　　白筱天对红泠今表现，暗暗点头，假以时，红泠内力充裕，必能达到大成之境。

　　又行了半个时辰，天色渐黒，前面出现一座高大建筑。老远一瞧，门口旗杆上，四个斗大的金字风招展：赵家驿馆。此地离洛已然不远，四人决定在此投宿一晚。到了赵家驿馆门前，四人下的马来。驿馆比较排场，装饰豪华，属于五层重檐式建筑。门里门外，人声鼎沸，热闹喧哗。门口侧立有一千斤铜鼎，鼎足上密密麻麻写了名字。红泠问小二“这上面写的是什么？”

　　小二道：“但凡吃了饭却又付不起饭钱的武林人士，便在此留名，好后还钱。”

　　“嘿嘿，这些武林人士，为顿饭钱，就甘为鼎足，真没志气。”

　　白筱天道：“看来这家主人不一般啊。”

　　红泠奇道：“师父从哪里看出不一般？”

　　“你想这些专门混饭吃的江湖子，仗着功夫吃完就跑，谁又能撵得上？但他们知道店主人后却甘心自留名，可想而知店主人的威风啦。”

　　四人上二楼挑了间靠窗的位子坐下，随便点了些酒饭，边吃边聊。

　　只听西首一桌的几个大汉嚷道：“常家那几个憋孙，上哪里去了，还要咱家等多长时间？”

　　“我说吴老二，你急啥子哟，这里离洛只有不到一个时辰的路程，保证耽误不了你今晚逛窑子。”

　　“哈哈哈哈，常家兄弟不是说，为了给赵爷整点象样的贺礼，特意去踩家上等的窑子吗。”

　　“就是，就是，赵爷是什么人哪，寻常的礼物，人家看都不会看一眼的。”

　　吴老二道：“咱家是耽心，常家兄弟这么久了还没来，是不是生了变故。”

　　“我看不会，常家哥几个人着呢，那家窑子早就探过几次了，里面没有扎手的货。”

　　“我也劝他们哥几个了，到手自己留着吧，常家兄弟义气，非要作为贺礼。我就纳闷了，不就是为了看赵爷他那牛叉女婿一眼吗，至于花那么大本钱吗？”

　　吴老二道：“我说你这就不懂了。常家兄弟为啥下那么大本钱，不只是为了看他那天下第一的女婿，更重要的是报恩。”

　　“报恩？报什么恩？”“我问你们咱们的死对头是谁？”

　　“官府啊，这话你吴老二还用问？”

　　“那官府咱们最恨谁？”

　　“谷昭啊。”

　　“哎，对了，就是谷昭。那谁擒住了谷昭呢？”

　　“谷昭是南北十三省绿林道的公敌，他一死，大家伙再无后顾之忧啦，哈哈。”

　　红泠强怒火看着白筱天，白筱天示意忍耐，继续听！

　　不料剩下的就是吃喝嫖赌心得了，若不是白筱天按住不让，红泠非冲上去一顿大耳刮子扇的全部闭嘴不可。

　　吃完饭，要了客房。第二天，上三杆，四人进入了闻名遐迩的洛城。