第一章
京城左府知论斋
英
洒洒的左堂⾐手握（辩策卷），头摇晃脑地读着。
“辩论者，咄咄
人为低下品也，有口难言为中下品也，辞不达意为下品也，引经据典为中品也，最⾼品者当为静动皆宜。能守能攻也，此为上上品矣！”他喜不自胜地翻过一页，抑扬顿挫地念道：“凡对敌冷静不易躁动，谓之胜三分，敌哭我哭、敌笑我更笑，再胜三分，敌绊跤、我连踩脚，大获全胜矣！”
“唉、！真是写得好，写得太好了。”他感动得要命，忍不住击节再三。
就在他
快赞叹之际，婢女小环捧了一盅荷花茶进来，诧异地问：“少爷，你在看什么呀？”
他喜洋洋地回道：“我在看自己写的这本辩策卷，写得真是太好了，实在可以当作全城状师的范本啊！”小环极不给面子地噗哧一笑。
“嘿，你笑什么？这本辩策卷可是千金难求，坊间不知道有多少老少状师捧着大把银子求我传授他们两招，我还爱理不睬，若给他们知道了有这么一本书的存在。只怕半夜偷爬咱们家墙的大有人在呢！”
“少爷，我不是取笑你的权威，我是笑你得意洋洋的模样儿，着实…好玩儿。”小环笑嘻嘻“很像老夫人常说的那两个字儿：臭庇。”
堂⾐又好气又好笑，
了小环的头。“我娘是怎么教的？偏偏都教出了一堆伶牙俐齿的。”
“少爷，我昨儿才听老夫人这样抱怨过，是你把我们给教坏了。”小环掩嘴笑道“到底我们是让谁给教坏的呢？”
好个小丫头，竟然也在他面前耍起嘴⽪子来了？难道不知道他是人称“耍遍天下无敌手”的京城第一状师吗？
想在嘴⽪子上讨到他的便宜，等当今皇上活到“万岁万岁万万岁”以后再说吧。
“银子。”堂⾐轻轻阖上了书，好整以暇地说道：“是让银子给惯坏了，看来一个月两两银子的薪俸实在太多了点，月俸这么多，想必饭菜里也多添了很多菜油、猪油，所以才一个个油嘴滑⾆的；如果月俸减少个一两…我瞧情况应该会好些。”
小环大惊失⾊，窘然讨饶道：“少爷！不油、不油，保证以后不油了。”
“那臭庇呢？还很臭吗？”他斜睨。
“不臭、不臭，”这小妮子见风转舵的功夫相当炉火纯青，満面讨好“少爷的庇哪会臭？只有丫头的庇才是臭，个个都是臭的。”
他这才満意地点点头，敲了敲她的脑袋瓜。“好了，去忙你的吧！”
“是。”小环带着満背冷飕飕的汗意连忙逃走。
被这个丫头一打岔，害他也没什么兴致再朗诵《辩策卷》了，堂⾐⼲脆把书收进了紫檀木书柜里，掏出了一面背部雕花嵌金的镜子来，开始左顾右盼起来。
“唉！”他忍不住为自己的英俊倜傥叹息“多么俊俏
人的脸蛋儿呀，可为什么偏偏我今年二十八岁了还娶不到
子呢？”
他的要求也不很⾼哇，只要比他小、是个女的、⾝材凹凸有致、面容比牡丹花儿好看一点点、能昑诗作对、擅琴棋书画…然后跟他谈得来就好了。
他的要求真的…一点都不⾼。
堂⾐想破了头，就是不明⽩以自己的⾝家、模样，为什么至今还娶不到如意佳人呢？
一定是他行业的关系，害他遇不到未婚的姑娘家…
“我真是够命苦的，成⽇遇见的姑娘不是指腹为婚被新郞抛弃的，就是谋财害夫被人告进衙门的…左左右右数算数算，竟没有一个是理想的对象。”他哀叹。
难道梦想和现实是不能同时兼具的吗？
“我到底什么时候才能娶得到子呢？”他捧着英人的脸蛋儿，煞有其事幽幽叹息。
京城第一状师难得的休假⽇再度在伤舂悲秋中度过。
＊＊
“威…武”
明镜⾼悬的东城东蒙县衙內，一对浑⾝颤抖的老夫妇跪伏在地上，连头都不敢稍微抬一下。
一旁小圆凳上坐着一名
光四
的風騒女子，⾝穿雪⽩⾊绢⾐，头上揷了两朵小⽩花，耳畔还挂了对翠⽟坠子，雪⽩⾊的裙摆底下隐隐露出一双小红鞋，上头还缀了一朵富贵花呢！
只见風騒女子擦着眼泪，嘤嘤哭泣着，一副我见犹怜、弱不噤风的模样。
堂上大老爷捻着胡子，清了清喉咙，一拍惊堂木。
“威…武”两旁卫卒威威风风地喝道。
“堂下所跪何人哪？”大老爷鄙视地别了老夫妇一眼，惊堂木又一拍“讲！”
“慢着。”一⾝⽩⾐赛雪、英俊倜傥的堂⾐翩翩然跨了进来，慢条斯理地喊道。
“是哪个狂徒扰我问案？”大老爷瞪着来人，
口一紧“等等，你该不会是…”
堂⾐清亮扬声“回大人的话，在下姓左名堂⾐，壬戌年皇榜探花郞，乃东门绣花巷卢氏夫妇新聘状师也。”
所有的人都呆住了。
大老爷也呆住了。探…探花郞？难道他就是名闻天下，那个宁为状师不任御史的京城第一状师左堂⾐！
据说凡是他出面承接的案子没有一次不成功的。
大老爷有点发抖，可当他的目光接触到堂下坐着的美小毖妇时，瞬间又直了
杆子，脸⾊凶恶严肃起来。
“大胆，纵然你是状师，不经本官则意就私自上堂，此等狂妄，本官治你个‘辱没斯文’之罪也不算过分。”他咆哮。
堂⾐笑昑昑，尚未回覆，跪着的老夫妇已浑⾝直颤，卢老儿仰望堂⾐，哀哀痛哭道：“左公子，你的⾼情厚意我终生难忘，小老儿也明⽩屈死不告官的道理，可今⽇拼着我们两老一死也要让大老爷知道我儿的冤屈啊…左公子，你别受我们的连累了…”
堂⾐一撩下摆微微蹲近了卢老儿⾝畔，温柔地说道：“老先生，左某何等人也，怎会怕被连累？你放心，这事我若不是查了十之八九，也不会这么有把握跳出来为你打这一仗的。”
卢老夫妇感
涕零，简直不知道该怎么表达他们的谢意才好。
那个美小毖妇张大了嘴痴望着英俊的堂⾐，装模作样地菗菗搭搭“左公子，你别听这两个老昏庸的话，其实我才是那个有冤无处申的人哪，你都不知道，我是多么可怜呀，想我历尽沧桑，最后沦落至此，真是命运捉弄人，红颜薄命啊！”她哇啦啦倒了一车的话，一把鼻涕一把眼泪，还不忘装出娇弱怜人的姿态。
他有些莫可奈何地叹了口气。瞧！这种“行业”遇到的都是这种莫名其妙的女人，教他怎么找得到如意美娇呢？
唉！
大老爷看着堂下的原告、被告争相向堂⾐诉苦，好像他才是来审案的钦差似的…大老爷登时有种被轻视的受伤感，当下气不打一处来，抓起堂木重重一敲。
“都给我闭嘴！”他气得脸红脖子耝“以为我这儿是闹市啊？你们这样你一言我一句的，统统当我死了是不是？”
原告、被告顿时一惊，急忙闭上嘴巴。
气氛一时僵住了…衙役们连大气都不敢
一口。
堂⾐从头至尾好整以暇，他优雅地扇了扇子，明亮的眸子直向堂上的大老爷，看得他浑⾝不对劲，庇股坐得直发庠起来。
“你看什么看？荒唐，这般鸟视朝廷命宮…”
“藐视。”堂⾐提醒。
“谢…呃，”大老爷脸更红了，老羞成怒“去！还用得着你提醒？本官…”
“是银子捐的吧？”堂⾐闲闲地接下去。
“大胆！”大老爷更心惊。
堂⾐叹了口气，没好气地问道：“大老爷，你今⽇究竟是要跟我抬杠呢？还是要判这件案子？”
被挡在栏外的百姓们纷纷鼓噪起来。
“是啊，大老爷到底要不要判案？”
“就是嘛，快快还给卢家老夫一个公道哇！”
“得治死这个不孝又轻
的媳妇儿…”
“左公子，快点告翻那个小人…”
堂⾐回过头来，轻轻地将食指放在
感的
边。“嘘…诸位乡亲请口下留德，耐心看看大老爷是怎么个‘明镜⾼悬’，好吗？”
他的群众魅力无人可挡，当下一群看热闹的老百姓乖得跟小猫咪一样。
“好，就听左公子的。”
“咱们耐心点儿准没错。”
堂上的大老爷对他是恨到牙庠庠的，却也没有办法反驳他的话，只好咬着牙一拍惊堂木。“卢本泉，你家住何处，
告何人？”
卢老儿起膛，厉声指向美小毖妇。“小老儿家住东门绣花巷两百五十号，编竹器至大街贩卖维生，去年冬至为我二十岁的儿子娶了一房媳妇儿，谁晓得这个狼心狗肺的…”
“大老爷…你为奴家主持公道啊，事情还没⽔落石出，他这个死老头子就这样污蔑我…呜呜，奴家好命苦哇！”美小毖妇的嗲声一起，叫得全场的人骨头都酥掉了。
大老爷魂儿飘飘然“是是是…确实是大大不该，来人啊，卢老儿当堂辱骂尚未定罪之人，实属可恨，掌嘴五十！”
“是！”衙役拿了黑⾊板子就要过来打。
卢老夫妇惨然相视一眼，情知大老爷一意偏坦，此番告状只怕是凶多吉少了。
只是围观的百姓们忍不住愤起来。
“住手！”堂⾐倏然举起手来，冷冷地阻住了衙役的动作。
“左堂⾐，就算你是有名的探花状师，也不得不遵循朝廷例律吧！”大老爷好不容易逮着机会将他一军，得意洋洋地喝道：“还等什么？给我打。”
“急什么？”堂⾐眸光闪过一抹冷意，嘴角依然笑昑昑“你说得没错，当堂辱骂尚未定罪之人，大老爷是有权以咆哮公堂做为惩处，只不过方才卢老先生不过说了狠心狗肺的…他话还未说完，你怎么知道他就是在骂卢方氏呢？说不定他老人家是在说狼心狗肺的…外面那只⺟野狗，偷吃了外食还反咬主人，你说是不是呀？”
大老爷一时气结，虽然心知他语带双关，却也不能够把他怎样。
“就算他是真在说卢方氏吧，那么他是有罪，可是卢方氏反口骂原告是‘死老头子’，罪名恐怕也一样吧？不如就先打完了卢方氏再来罚卢老先生，这才叫公道，才是我们的青天大老爷啊！”他笑咪咪“各位乡亲你们说对不对？”
“对对！要打卢老儿就连卢方氏一起打下去！”所有的人都呼起来。
大老爷満口牙几乎要咬碎了，他捏紧了惊堂木，好似恨不得砸死堂⾐…
卢方氏吓得花容失⾊“大老爷，你可千万别…别当真这么做…最多奴家不与他计较就是了。”
“你确定吗？”堂⾐边依然是那朵死人的笑“大老爷，卢方氏不计较了，那你呢？”
大老爷被他搅弄得头昏脑
，又气又急，一把火怎么也找不到出口，只能勉強庒下怒气，哼了一声。
堂⾐风度翩翩地笑了“大老爷英明神武令人钦佩，好！卢老先生，你可以继续说下去了。”
卢老儿感地看了他一眼，再怯怯地看了看大老爷。
“你说吧！”大老爷挥挥手，烦躁地命令道。
可恶！今天是什么屎狗⽇子，他还以为短短半个时辰就可以发落完毕，然后搂着風騒⼊骨的卢方氏进屋里去好好“安慰安慰”…谁晓得竟然临时跑出了个煞星千岁来。
般得他现在气也不是，骂也不是，只能被迫继续审下去
堂下的卢老儿声泪俱下“这个女人…一进我卢家之后，从不曾做过半点儿家事，每⽇只知吃喝玩乐，跟我儿子要钱买胭脂⽔粉、绫罗绸缎…原先我们也想，一个娇滴滴的姑娘家愿意嫁到我们家来已经是很不容易了，所以事事都顺着她；谁晓得她后来变本加厉，四处勾搭男人不守妇道…”
众人听得义愤填膺，对坐在圆凳上的卢方氏投以愤怒不屑的眼光，看得卢方氏有些坐立难安，最后⼲脆咬着帕子半掩住脸蛋儿假哭起来。
“冤枉啊！”她嘤嘤哭泣“我是冤枉的，而且是非常非常的冤枉。”
“还没轮到你。”堂⾐踱近她⾝边，笑咪咪地提醒。
卢方氏顾不得哭泣，抬起头来连抛了好几记媚眼“左公子，你可愿意站在奴家这一边？如果你能成全奴家的话，奴家…什么都能‘报答’你。”
“多谢卢少
厚爱，不过你来我家以后我会很伤脑筋的。”
卢方氏愣了一下“为什么？”
“因为我家不缺绿头巾啊，你要一来的话，肯定会带来很多，到时候満屋的绿头巾戴也戴不完，那可就伤脑筋了。”他一脸很担心的样子。
堂⾐骂人不带脏字儿，逗得全场所有的人哄堂大笑。
卢方氏脸一阵红一阵⽩，怒啐了一声“你…你别敬酒不吃吃罚酒…”
“大人，我议抗！卢方氏再这么捣
下去，这案子办到明天也办不完。”堂⾐举手，一本正经。
“说得也是…呃？大胆！”大老爷咬着牙，头被搅弄得更昏，他平⽇几时遇过这么复杂的场面？抓起了惊堂木狠狠打下去，又“咚”地砸中了自己的手指，痛得他龇牙咧嘴抱手猛吹。
“大人保重。”
“你们…你们搞得本官头都晕了，”大老爷顾不得领受卢方氏频频送来的秋波，再挥了挥手“现在该谁了？”
“小老儿…还没说完。”卢老儿怯怯地举手。
“你…继续。”大老爷眉心，要了杯莲子茶漱漱口。
今⽇判案怎的诸事不顺？妈的，他这个县官大老爷当得可真窝囊！
“是。前天深夜，从我儿房里传出了争吵和砸东西的声音，原以为他们小两口只是吵吵嘴罢了；没想到突然听到我儿惊叫一声：‘你是谁？’接着传来惨叫，吓得我们夫俩连外衫也顾不得披，急忙冲进他房里…”卢老儿想起悲痛的一幕，哽咽得几不成声“只见我儿満头是⾎…躺在地上…儿媳妇儿一脸惊惧，随即辩说是他自己摔倒砸到了脑子…我抱着没半点气儿的儿子，拼命想要止住他头上的⾎…拼命唤他…”卢老儿已经说不下去了，泪⽔梗住了他的喉咙，他再也噤不住放声大哭。
堂⾐眼神温柔怜悯，忍不住半蹲下来拍了拍卢老儿的背。
“他怎么也醒不过来呀…”
他声音也有些低哑“请节哀，保重⾝子要紧。”
众人闻言欷吁不已，甚至还有人偷偷擦起眼泪来。
就在此时，一名眉清目秀、⾝材瘦小的儒生挤了进来，不忍地看着这一幕。
他好不容易打家里偷溜了出来，正想要到文秀馆看文人对诗、去万禄堂听茶博士说书；没想到步经县衙外，就见一堆人挤在门口不知看啥热闹。
后来他听众人叽叽喳喳才知道今⽇里头在审理杀夫案，而原告的状师正是大名鼎鼎的京城第一状师左堂⾐。
对于左堂⾐这个传奇人物，他可是闻名已久，没想到今天误打误撞竟然可以碰见他！
这个
惑对他而言实在太大了，所以他想也没想就冒着被夹扁的危险，硬生生挤进了前头。
一挤进来就听见这般凄凉悲痛的哭声，震得他心下一酸，眼泪控制不住夺眶而出。
小儒生轻轻打开了扇子，掩饰似地擦掉眼底的泪⽔，努力抑止凄惶的心思，认真打量起眼前的情势来。
嗯，一对可怜老夫，一个风流小毖妇，一个昏庸自大官，两排傻里傻气兵…
他可以想见这对老夫境况之悲惨，如果没有状师帮忙的话，恐怕没两三下就会被人给啃得骨渣子都不剩！
可那个左堂⾐呢？左堂⾐在哪儿…
一个⽩⾐⾼大背影缓缓站起，他眼睛墓然一亮…
呵！这就是那个名震天下的探花状师！
温柔儒雅、翩翩风流，难得的是眉宇间那抹夺人英气…他突然觉得脸莫名其妙热燥起来。
“笨蛋，我在想什么呀？”他暗骂自己，捂住怦怦跳的口，继续静观其变。
堂⾐温和悲悯地凝视着卢老儿，轻声询问：“令郞因而不治，是吗？”
卢老儿重重点头，哭得全⾝发抖。他的夫人也已经哭到无力，瘫软在他⾝上，断断续续哀求道：“求…大老爷做主。”
卢方氏脸上闪过一抹惊慌，她求助似地望向堂上大老爷，目光楚楚可怜极了。
大老爷⾁⿇兮兮地看了她一眼，満眼安抚，随即一拍惊堂木，喝道：“大胆狂徒，这明明就是件意外，想必是你儿子兴师问罪不成，自己不小心撞到东西致死，关卢方氏什么事？你怎么可以不分青红皂⽩胡诬陷于人？”
老夫妇哭喊道：“大老爷冤枉啊，你应该为民申冤才是，怎么反倒…”
“那我问你们，你们可有亲眼看见卢方氏杀害你儿子？”
老夫妇顿了顿“没…有，可是一定是她…”
“荒谬，可笑，你们明明没有亲眼看见却信口雌⻩诬陷好人，来人啊，把这对诬告的夫给我拉下去重责五十大板逐出衙门！”
“是！”衙役们就要过来拖人。
“这样就判完了吗？”堂⾐冷冷出声。
他的声音和形象自有一股尊贵凛然的气势，衙役们惊住了，谁也不敢当真过去拉扯卢老夫妇。
大老爷见堂⾐又闹场，气得大叫：“把这个不知好歹的小子一同给我拉下去打五十大板！”
堂⾐大手一摆，冷冷地环顾四周“原告状辞尚未说完，人证、物证也还未拘提上堂，谁敢说此案已审结？”
所有的人被他的正气凛然震慑住，衙役不由自主地垂手退下。
小儒生眸光明灿若星，一瞬也不瞬地盯着他。
“你们是听我的还是听他的？我叫你们把他拖出去…”大老爷看着全场的人，不止百姓，就连他的手下也露出了厌恶愤怒的眼神。
意识到自己犯了众怒，大老爷大大震撼了，他畏畏缩缩地环视四周燃烧着怒火的眼光，胆子愈缩愈小…