第三章

　　余园南厅，建构朴实大方，桌椅皆以精细简单为主。

　　主梁柱的四角上，雕有梅兰菊竹，夏秋冬四季，而整个厅堂，仅仅摆设花瓶和镜子，以表示主人求有“平(瓶)静(镜)”过的意涵。

　　潺潺水声，依着回廊四周底下过，使得整个南厅，提早感受到夏意的到来。

　　柳垂儿风飘逸，沙沙的磨叶声，听来舒宜人，不过，却一点也改变不了南厅里的气氛，主座上，分别坐着元梅与秋娘，惜竹则啄着一张嘴站在元梅身边，岳杨独坐客座，细啜丫环端上的新鲜杭菊。

　　他仔细地瞧看元梅与惜竹两姐妹，两人给人的印象，确实大大不同。

　　元梅体态优雅，举止端宜，举手投足间，皆能看出大家闺秀的贵气，眼神虽柔，盈盈中却带着不容轻佻之神韵，与惜竹那天真无，却带有小女生顽皮的稚气，大相径庭。

　　“岳爷可是等很久了，一句道歉有这么难说出口吗？”元梅放下盖碗，口气虽缓，但听来严厉。

　　“错并不在我，我为何要道歉，你怎么不问问他，怎能任由他的手下在街上骑马横冲直撞，害得我股开花，我才是受害者呢！”娇嗔的小脸见不到任何让步，反而还为自己申辩，大喊冤枉。

　　“岳爷的前导马替岳爷开路，并非故意横冲直撞，你和牛眼儿挡在路中央，本来就是你们的不对，再说…你的股果真开花了吗？”元梅内举不避亲，就事论事，一点也不马虎。

　　“我…我股当然开花了，好痛的啊，看来好一阵子无法骑马了。”为了争一口气，强词夺理在所不惜。

　　“你股开花？那你让岳爷的肠胃撑破，这些都不干你的事喽？”元梅语气上扬，显然地，好声好语对这任的么妹来讲，已全然失效。

　　“这…”她重重地跺了石板地，整团糟糟的气在口窜，她好气，这大姐为何老是胳臂向外人。

　　姐姐训人，外人自是不好嘴，岳杨一句话也没说，他依然悠闲地取起茶碗，陶然于茶香之中，这种神情看在惜竹眼中更是火大。

　　“秋姐，你说说，惜竹的事该怎么处理？”她叫着秋娘规定的叫法，可是她回过头，却发现秋娘一动也不动，一对眼珠子直视着岳杨，她被他个傥俊逸的外貌得两眼发直，嘴开魂呆，元梅在对她说什么，她一个字也听不进去。

　　“秋姐…秋姐…”元梅连喊两声，秋娘这才魂归来兮。

　　“干…干什么？叫我做什么？”她有些口吃，差点从椅子上摔落下来。

　　元梅看她那副无神无魄的模样，早就料到她心里头在想着何事，从前年上元节到京里看花灯回来后，秋娘就对岳杨留下极深的印象，当初的惊鸿一瞥，让她始终难以忘怀，无奈郎无意“姨”有情，加上当时人汹涌，仅仅是匆匆一见，也未能说上一句话，自是不会有什么好结果，况且连岳杨当时是否有看见秋娘，都还是个未知数，又怎能谈得上钟不钟意呢？

　　“我…我叫秋娘，小女子今年二十有八，还请岳爷多多指教。”秋娘并没听见元梅在问些什么，随口再将自己介绍一遍。

　　“秋姐，你已经自我介绍过了。”秋娘早提醒过元梅，在岳杨面前，千万别将她真实年纪及身份暴出来。

　　“我…我介绍过了吗？”她理理云鬓，显得有些尴尬。

　　元梅一双慧眼虽是在秋娘身上打转，但精明的眼角却不时瞅看着岳杨的反应，只见他将全副的精神全放在惜竹这丫头身上，嘴角不时还挂着浅浅的笑，对于秋娘，他似乎还没将正眼停驻在她身上，更别说专心在听她谈话了。

　　在她心中，已有了谱，该怎么做，她的脑中，渐渐浮出轮廓。

　　显然地，岳杨根本就不可能看得上秋娘，明眼人一眼就瞧得出来，秋娘是个上了年纪的女人，即使谎报年龄，一样无法挡住岁月在她脸上留下的痕迹。

　　“大姐，要是没我的事，我想先走了。”待着也是找骂挨，惜竹想先溜之大吉。

　　“你的道歉呢！”元梅不能就这样不了了之，岳杨是皇上身边的大红人，要是没给个代，将来怎么让岳杨将珍馐苑的祖传秘方，乖乖地出来。

　　“大姐…”她扬高音调，不能谅解大姐为何就是不肯就此放她一马。

　　“需要我罚你抄写庭训两百遍吗？”

　　这是陆不凡为她们姐妹们订定的家规，全文十条，共七百多字，惜竹曾被罚抄过一百遍，幸好二姐三姐求情，她才被打了对折，但五十遍对她而言，已是噩梦一场，如今两百遍下来，加上二姐即将出嫁，三姐酿酒坊又正在忙，没人说情，她要真写完两百遍，全身骨头不散光了才怪。

　　“我…好啦好啦，道歉就道歉…”一张嘴翘得像个鸭股，她低着头，凤眼中迸出叛逆的目光，一点也非出于自愿。

　　当她走到岳杨面前时，一道清风正好从雕花镂窗中吹进，将惜竹的发丝整个吹拂开来，那欺霜赛雪的冰肌粉颈，配上一条透明豹黄的琥珀链子，让她的颈子看来更是好看，桃般的脸型，透着早少女的初红，仿佛一口咬下，就会出芬芳的汁，让人极一亲芳泽，即使是小啄一口，也会怦然心动。

　　这样娇小的个子，和人高马大的北方妞比起来，可说是精致细腻极了，岳杨越看她，对她的趣意，越是一点一滴加浓了…

　　“对不起，岳大爷，你大人有大量，千万别跟我这小小的弱女子一般见识，你是皇上身边的大红人，有道是穷不与富斗，富不与官斗，即便是我们陆家，也惹不起像你这样的京畿大官，你就饶了我一马吧！”瞧这话说得可酸的了，听得岳杨耳里都快要出油了。

　　“我不会生气的，这事我也有错，不该让手下骑那么快的马，以至于吓着了你。”

　　惜竹一听，精神全来了，她抓住这点，立即大作文章。

　　“大姐，你自己也听见了，他说他也有错，这事可不能全怪到我头上。”

　　元梅眼神一锐，惜竹的抱怨自动堵住，今天她说什么都是不对，反正岳杨对陆家有的是商机，大姐一切以利益为前提，她就算说破嘴，也替自己扳回不了什么颓势。

　　“不知岳爷现在肚子是不是还不舒服，要不要我让惜竹替你煎个暖葯，让你肠胃舒坦些。”至少要让惜竹做点事，算是薄惩。

　　岳杨想想，这样也好，吊诡的光在眸子里转着。

　　“好，就有劳竹姑娘了。”

　　这句话说得令人浑身打颤，背后蕴含的意义不知有多么恶，他会不会是想到用什么方法来恶整她回去，否则为何说话就说话，还带着令人不解的笑？

　　“你二姐的房里，有张黑漆描金的多宝格，上头有个刻有法螺的柜子，里头有本葯方书，你二姐将各种葯方都写在里头，你翻开治疗肠胃的那一页，然后煎帖葯，拿到岳爷下榻的房里去。”探兰设想周到，出嫁前还不忘替家人留本葯方书。

　　惜竹翻着白眼直愣愣地看着岳杨，岳杨则是带着轻松惬意的笑，与她四目遥望。

　　“我说的话你听到了没？”元梅见她握着拳，瞳孔大得吓人，不免又场斑声调。

　　“听到了啦！”忿忿丢下一语，便见她嘴上喃喃自语，拨开珠帘朝后头走去。

　　惜竹一离开，秋娘这下便有了说话的机会，刚才为了惜竹的事，她不好话，现在总该轮到她上扬了吧！

　　“岳…岳爷，我想问…”

　　“秋大姐有事但说无妨。”岳杨第一次将目光停在秋娘身上。

　　“秋大…姐？嗯…我只比元梅大一点，不用那么客气，直接唤我秋娘即可。”秋娘面有赧，整个自信了一半。

　　元梅轻拍着放在小瓷碟上的桑湛，衔入口中，澄如镜湖的双眸，直在两人身上游移，她不准备话，只看秋娘自己的造化。

　　“不知秋娘姐有何事？”岳杨看着秋娘的眼神，始终是带着敬意，那是一种对长辈的尊重，丝毫不敢有任何绿越的进犯。

　　怎么叫他不要加个“姐”字，他还是偏偏改不掉呢？是她的脸看起来就很值得尊敬，还是她的打扮太过老气，接连着两次被岳杨叫得都老了，士气早已了一大半，要她再提起勇气说起当年上元节的事，她不丢脸死才怪。

　　“没…没什么事了，希望你在苏州，能一切玩得愉快。”秋娘起身，叹了一口气，双眼下垂地看着元梅，便讪讪地走出南厅。

　　“她…”岳杨看着走出去的秋娘，脸疑惑。

　　“不碍事的，她就是这样，你不用太挂心，我想，现在四下无人，咱们不妨来谈谈正事。”她站起身，走到一处梨花柜前，拉开其中一柜，拿出一本蓝皮册子。这“是彩馔斋内的所有点心资料，关于皇上前来，要准备哪几道点心，或要如何改进，岳爷可以拿回去看看，然后再通报一声，彩馔斋定会倾力配合。”

　　岳杨接过本子，并未掀开来看，他缓缓说道：“我只是说要来看看比较比较，并没有说，一定要由贵府掌理皇上的饮食。”

　　“可是岳爷信中所言，就是肯定彩馔斋的地位，放眼望去，整个苏州城，应该还没有其他的铺子，能跟彩馔斋相提并论的吧？”元梅极力争取，皇上若能亲自莅临，无疑是最鲜明的活招牌，岂可放弃。

　　“我了解，放眼整个江南，没有任何一家点心楼，能跟彩馔斋相提并论。”这点，他并不否认。

　　“那么岳爷还有什么好迟疑的呢？”元梅锲而不舍，非问出个水落石出不可。

　　“迟疑的是，彩馔齐的主事者不好配合。”

　　“你是指…惜竹？”

　　岳杨开始严肃起来，凛冽的眸子，就连向来镇静自若的元梅，也感受到飕飕寒意。

　　“我不想在一个气氛凝重的环境下，为皇上打点料理，这样做出来的点心，会影响到我原有的水准。”

　　“那么岳爷你的意思是…”元梅静静聆听，此时此刻，她最好少说违逆他的话。

　　“从今天起，彩馔斋由我统筹大权，直到皇上结束江南行为止。”

　　真是欺人太甚了！

　　仗着可以给大姐一笔赚钱的商机，就敢这样大肆地取求，不但让她在大姐和秋娘面前丢脸，现在还要她来替他煎葯，将她当成丫环一般使唤，这口气，叫她怎么忍得下去。

　　让她更为光火的还不只一件，为了就近照顾他那被撑坏的肚子，大姐竟然请他暂时住进余园，还把最好的烟波楼留给他住，这不要脸的北方佬，想也不想就一口答应下来，害不害臊啊！连大姐的客套话也听不出来，这个人脸皮怎会厚成这样？

　　她一手支在下巴，心不在焉地翻着二姐留下来的葯方书，上头写着密密麻麻的葯方子，有妇女疾病、筋骨酸痛、头痛失眠、跌打损伤，还有…

　　咦？这是什么葯方啊？

　　她翻到相当奇怪的一页。

　　萎遗？

　　上头竟然还绘制着男那宝贝的草描图，活灵活现的细描轮廓，乍看之下并看不出什么大概，但认真地看，还是会引人遐思，真佩服二姐怎么有办法应付前来治疗此等顽疾的病人，前来求诊时，是不是要在二姐面前得一丝不挂，才能得以查出病因？如此一来，那二姐…

　　她“啪”的一声阖上书本，大大了两口气，走到窗边，新鲜空气，看着窗外红花绿叶，暂时将那不堪的画面抛开，真是要命，她的脸怎么烫成那样，眼珠子大得厉害，连掌心都冒出汗来。

　　等到稍稍回神后，她转头一看，那本书正好被风给吹了开来，不多不少，恰巧停在那令人脸红心跳那页上头，她心头又是一慌，调匀呼吸，才又移着小碎步，将书本重新拾起。

　　为了怕被有心人看见，她连忙将书随手翻动几页，等翻了几十页后，她突然想到，那自恃甚狂的北方佬，何必一定要给他对症下葯，大姐要她找肠胃葯给她，她干么那么乖乖听话，反正草葯看起来大同小异，就算是抓错了葯，就说自己看错葯方，也罪不至死嘛！

　　好，就这么决定，让他试试这帖葯方，帮他提升男子气概，到时，真帮他找回男往日雄风，他还会磕头感谢她呢！

　　一想到自个儿变得这样冰雪聪明，手脚顿时利落起来，她咻咻地写下上头的葯方，然后往袖口里一，随即便跑向同德堂，她自个跑上葯柜子，就按着上头所写的葯名，自行抓起葯来。

　　等到全抓好了之后，她交给煎葯的小厮，说道：“快，快替我将这帖葯给煎好，吃过晚饭，我马上来拿。”

　　煎葯小厮虽然没真正学过医学葯理！可他打开小棉袋一看，上头尽是些桂枝、茱萸、泽泻、牡丹皮，这些全都是帮助男功能障碍者，他不懂，这竹姑娘要这些葯方做什么？

　　“竹姑娘，这些葯…”

　　“你别问那么多，照着我说的做就是，还有…耳朵借我一下。”她怕这葯不够，附耳在小厮耳边嘀咕了几句，小厮听完，连声摇头，眼神中还出惊慌神态。

　　“竹姑娘，这…这兰姑娘有代，要用这东西，得先问过梅姑娘。”

　　“你皮在吗？难道我要一点点也得经过我大姐同意？”

　　“可是这…”“你想被丢进太湖游泳，是不是？”

　　小厮受暴力胁迫，不得不妥协，只好勉为其难答应。

　　“竹姑娘，你可要替小的保守秘密，千万别说是我拿给你的。”

　　“放心啦，你真嗦，快进去拿！”

　　小厮苦着一张脸，走进葯库里，没多久，便拿着一只小玻璃瓶出来。

　　他将瓶口往外倒，一只类似小丙蝇的昆虫，四脚朝天地躺在小厮的手心。

　　“就这个东西？”天啊，看起来就很嘿心。

　　小厮狐疑地看了下四周，然后点头“竹姑娘，别看这小小的一只，功脑粕大的了，要是再配上这帖葯，就算是八十岁的老头子，也会瞬间一柱擎天，一发不可收拾，记住，这帖葯一下肚两个时辰内，一定要马上找个抒通管道，否则的话，食用者体内会像是烈火俱焚，难受得像万蚁钻心，痛苦不堪。”

　　“太好了，你就放在这帖葯里一起煎，记住，我两个时辰后来拿，听清楚了吗？”

　　“要是梅姑娘知道了…”

　　“放心啦，我着你，你怕什么？胆小表。”惜竹代完后，便开心地快步离去，现在她只要等葯煎好，今晚，就等着好戏上场了。

　　烟波楼外，惜竹正端着煎好的葯碗，小心翼翼地朝岳扬下榻的住所而来。

　　楼外是一处九曲道回廊，廊下淙淙水经过，水面上种植着一朵朵含苞待放的睡莲，语还休模样，似在等待夏季的阳光到来。

　　罢用过晚膳，左将右相依着晚风，在廊下乘凉，见惜竹远远走过来，立即将视线朝前头方向看了过去。

　　惜竹泼辣冥顽的野，两人可是领教过了，因此见了她，不敢再像以往那样，说什么也要笑脸人，不敢再与她横生枝节。

　　“喂，你们家岳爷在不在里头？”惜竹望着两棵大树问道。

　　“竹姑娘，你这是…”右相见她端着葯碗，并嗅了会，马上猜中惜竹前来的用意。“呵呵，我知道了，竹姑娘一定是主动前来示出善意，这碗葯一定是你替岳爷亲自熬煮的吧？”

　　“竹姑娘果然是出生于江南第一世家，能屈能伸，在下也佩服不已。”左将微微颔首，既然对方都率先示好，身为男人，就不该太小家子气。

　　“我问你们，岳爷是不是在房里头，快告诉我，我的手快酸死了。”废话一大堆，她对他们俩的话，一点也不感兴趣。

　　两人这才恍然大悟，忙笑笑说道：“请，岳爷正在房里看书呢！”

　　她迅速闪过两人身边，往后头而去，她敲了敲门，很快地，里头就有了回应。

　　“请进。”

　　在余园里头，很少听到这样低沉醇厚的嗓音，那声音听来相当具有权威，也怪不得大姐跟他说话，也得要战战兢兢，丝毫马虎不得。

　　她一手端着葯碗，一手慢慢将门推开，映入眼帘的，是一具相当专注且认真的男子侧影，如斧凿的深邃五官，在烛火的辉映下，可比白天时看得更加抢眼。

　　“葯煎好了，请趁热喝吧！”

　　岳杨没有抬头，他手里头握着狼毫笔，两眉聚拢，另外桌上则是摆着松烟墨，澄心纸，龙尾砚，好像在写着什么重要议案，不容许旁人来打搅分心。

　　“搁着吧，我待会忙完就喝。”

　　待会？待会要是他忙过头，结果忘了喝，岂不白白糟蹋了她的苦心，不成不成，在没看到这碗葯汤全部灌进他喉咙里之前，她死都不能离开。

　　“我二姐的葯书上说，这帖葯千万不能搁凉了再喝，否则就会失去葯，到时岳爷你要是喝了没效，我可要挨大姐的骂了。”

　　她一副改过自新，楚楚可怜模样，泪珠儿噙在眶边，让人看了也不掬起一把同情泪。

　　这么眼一泛红，鼻儿一酸，倒让岳杨的心如雪般溶了开来，看她抖着瓣儿，鼻头一一的，明显地看出有悔过之意，可是他现在正在就彩馔斋的点心，试图去变化出属于皇上喜爱的口味，让皇上既能吃到地道的江南美食，又能不失自己惯有的风味，这对他而言，可比喝碗葯还来得重要。

　　“好，最后一道写完，我马上就喝。”

　　“不行！”惜竹扯噪一吼，发现岳杨发出疑窦目光，这才缓下声调。“你就先喝了，我也好早早跟大姐覆命，这样我也不必要一直站在你旁边，打搅你想事情啊！”“你真的这么通情达理？”以他对她的浅了解，她可没那么善良乖巧，会替别人着想。

　　“这…这是当然的，是你还没深入地了解我，千万别太早对人下定论。”

　　她言之凿凿，说得也不无道理。

　　“好吧，我喝就是了！”岳杨不再婆婆妈妈，拿起菜碗，咕噜咕噜两口，便全然下肚。

　　惜竹在一旁看得是目瞪口呆，一下子喝那么快，葯效会不会也发挥得快，听煎葯的小厮说，这帖葯就连水牛喝了也会发情，况且是人。

　　“我想，这样你应该可以回去差了。”葯碗轻轻搁下，他看了惜竹一眼，发现她呆若木，又再叫了她一声“如果你还想留下来做其他的服务，我不会介意。”

　　“你…你在胡说些什么？谁要帮你做其他服务，你…你慢慢忙吧，我不吵你了。”她才不敢多做逗留，万一他兽大发，就算她长了八只脚，也不可能跑得了。

　　嘿嘿，今晚他可死定了，敢惹她，就别想要有好下场。