第56章 本来棈明

　　车夫怕晚了，加上一鞭，急急的跑了，子玉回来，已点了灯，颜夫人问起来，只得随口支吾了几句。不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说子玉逛运河这一天，李元茂向子玉借钱。

　　少顷账房送出八吊大钱，李元茂到手，心花尽开，又想道：“这些钱身上难带，不如票子便当。”

　　便叫跟他小使王保，拿了五吊大钱放在胡同口烟钱铺内，换了十张票子，元茂一张张的点清了装在槟榔口袋里，挂在衫子衿上。

　　候不到吃饭，即带了王保出门，去找他阿舅孙嗣徽。恰值嗣徽不在家，嗣元请进，谈了一回，留他吃了便饭。

　　元茂与嗣元是不大讲得来的，又因嗣元常要驳他的说话，所以就坐了不长久，辞了嗣元，信步行去，心里忘不了前次那个弹琵琶的妇人。行到了东园，只见家家门口，仍立了好些人。

　　随意看了两三处，也有坐着两三人的，也有三五人的，村村俏俏，作张作致，看了又看，只不见从前那个弹琵琶的。

　　元茂的眼力本不济事，也分不出好歹来，却想到里头看看。又因人多，且是第一次，心中也不得主意，不敢进去。

　　再望到一个门口，却只有两人，走到门边，见有一个汉子，从屋子里低下头出来，一直出门去了，元茂心却的，只管把身子挨近了门，一只脚踏在门槛上，望着一个三十来岁的妇人。

　　那妇人生得肥肥的，乌云似的一堆黑发，脸皮虽，两腮却是红拂拂的。生得一双好眼睛，水汪汪的睃来睃去。把个李元茂提得一身火起。只得弯着，曲着膀子，撑在膝上，支起颐儿，戴上眼镜，细细的瞧那妇人。

　　那妇人一面笑，一面看那李元茂，觉得比那些人体面干净了好些：剃得光光的头，顶平额，好像一个紫油钵盂儿，身材不高不矮，圆背厚，穿一件新白纺绸衫子，脚下是一双新缎靴，衣衿上了半个槟榔口袋，便对着点点头道：“你能请里面来坐，喝钟茶儿。”

　　元茂心中跳，却想要进去，又不敢答应。那妇人又笑道：“不要害臊。你瞧出出进进，一天有多少人，你只管进来罢！”

　　元茂脸上已经得通红，那妇人又笑道：“想是那小脑袋，准没有进过红门开荤，还是吃素的。”门外那两个人都笑了。

　　有一个扯扯元茂的衣裳。元茂回转头来，见那人有三十多岁年纪，身穿一件白布短衫，头上挽了一个长胜揪儿，手里把着小麻鹰儿，笑嘻嘻的道：“媳妇儿请你进去，你就进去，怕什么？我替你掩上门，就没有人瞧见了。”

　　李元茂咕噜了一句，那人听不清楚，又道：“你若爱进去，你只管大大方方的进去，咱们都是朋友，我替你守着门，包管没有人来。你出来请我喝四两，吃碗烂面就是你的情。没有也不要紧。顽笑罢了，算什么事。”说着哈哈大笑起来。

　　那一个穿着一件蓝布衫子也道：“面皮太，怕什么，要顽就顽，花个三四百钱就够了，那里还有便宜过这件事吗？”

　　李元茂被那两人你一言，我一语，说得心难熬，又说替他守门，更放心，便问道：“真好进去么？我不会撒谎，实在是头一回，怪不好意思的。”那拿鹰的一笑道：“有什么进去不得？”

　　就把元茂一推，推进了门，顺手把门带上，反扣住了，说：“你不要慌，有我们在这里，你只管放心乐罢。”元茂眯奚了眼，尚是不敢近前。

　　那妇人站起道：“乖儿子，不要装模作样的。羊没有吃，倒惹得老娘一身腥了。”说完已经掀着草帘，先进房子去了。

　　只见屋子后头又走出一个四十多岁，抢起一头短发，光着脊梁，肩上搭一块棋子布手巾，肮肮脏脏的，对着元茂伸手道：“数钱罢！”

　　元茂怔了一怔，既到此，又缩不出去，红了脸道：“我没有带钱。”那人道：“你既没有带钱，怎就路到这里来？想白顽是不能的。”元茂道：“我只有票子。”

　　那人道：“票子也是一样，使票子就是了。”元茂没法，只得从衫子衿上口袋内，摸出一张票子，是一吊的，心里想道：“方才那人说只要三四百钱，我这一吊的票子，不便宜了他？”

　　因对那人道：“票子上是一吊钱，你应找还我多少，你找来就是了。”那人一笑，把票子看了一看，即在一个大皮瓶内，仍往后头去了。

　　这李元茂即放大了胆，掀起帘子进内，觉得有些气味熏人。见那妇人坐在炕上，一条席子，一个红枕头，旁边一张长凳。

　　元茂就心里迷糊糊的，在凳上坐了，那妇人从炕炉上一个砂壶内，倒了一钟半温的茶，给元茂吃了，嘻嘻笑着，即拿出一个木盆子，放在炕后墙内。那边有人接了。

　　盛了半盆水，仍旧放在里。那妇人取下盆子来，蹲下身子，退下后面小衣，一手往下捞了两捞。

　　元茂听得哐哐的水响，见他又拿块干布擦了，掇过盆子，便上炕仰面躺下，伸一伸腿，笑对元茂道：“快来罢！”元茂见了心如火，先把衫子了。

　　扔在凳子上，歪转身子爬上炕来，那妇人却不衣，只退下一边腿，那元茂吁吁的，跪在炕上，就把那妇人那条腿抬了起来，搁在肩上。便把脸来对准那话儿看了又看，恰像个胡子吃了茶没有擦净嘴的，把手摸了一摸。

　　那妇人见他如此模样，便啐了一口道：“呆子，要玩就玩，？什么？就是你的老婆也是有这眼的，？上老娘气来了。”

　　元茂将要上去，只听外面一声响，像是街门开了，院子里一片吵嚷之声，直打到帘子边来。那妇人连忙推过了元茂，坐了起来。

　　套上那边腿，下了炕，出帘子去了，这边李元茂，唬得魂飞魄散，忙把子好，将要穿衣，帘子外打得落花水，便有些人拥进来看，一挤把帘子已掉下地了。

　　元茂此时急得无处躲避，炕底下是躲不进的，墙里是钻不过去的，急得上天无路，入地无门。越嚷越近，仔细一看，就是先前那两个，见那穿蓝布衫的像是打输了。

　　逃进屋子来，元茂一发慌了，那个拿鹰的即随后赶来，两人又混扭了一阵，外面又走进两个人来解劝，不分皂白，把元茂一把按倒，在地下，元茂动也难动。

　　只见那四个人八只手，把他浑身剥一个干干净净，一哄的散了，元茂个光，幸而尚未挨打，始而想阳台行雨，此刻是做了温泉出浴了，慢慢从地下爬起来，一丝不挂，两泪交流，又不能出去。

　　那媳妇儿与那要钱汉子，全没有影儿，引得外面的人，一起一起的看，说的说，笑的笑，有的道：“了套儿了。”有的道：“这是好嫖的报应。”

　　元茂无可奈何，只得将草帘子裹着下身，蹲在屋子里，高声喊那王保，原来王保只得十三四岁，见元茂进去，明白是那件事，便跑开顽耍去了。

　　及到望得那两人打进来，知道不好，却不敢上前，便唬得躲在一棵树后啼哭，此时见人散了，又听得主人叫喊，即忙走进，见了元茂光景，便又呆了，说道：“少爷怎样回去呢？”元茂道：“你快些回去，拿了我的衣衫鞋袜及子来，切莫对人讲起。就有人问你，也不要答应他，快些，快些！我回去赏你二十个钱买饽饽吃，须要飞的一样快去。”

　　王保飞跑的去了，不多一回，拿了一包袱衣裳来。元茂解下草帘，先把子穿了，一样一样的穿好，倒仍是一身光光鲜鲜的走了出来。

　　那些闲人，便多指着笑话。元茂倒假装体面，慢慢的走着，又回头说道：“好大胆奴才，此时躲了，少顷，我叫人来拿你，送到兵马司去，只怕加倍还我。”

　　可怜李元茂钱票衣衫也值个二三十吊钱，还不要紧，出了这一场大丑，受了这些惊吓，正在心如火的时候，只怕内里就要生出毛病来，也算极倒运的人了，原来这两人与那媳妇本是一路的，那些地方向来没有好人来往，所来者皆系赶车的、挑煤的等类。

　　今见李元茂呆头呆脑，是个外行，又见他一身新鲜衣服，猜他身边有些银两、钱票等物，果然叫他们看中了，得了些彩头。元茂受了这场荼毒，却又告诉不得人，无处伸冤。

　　那时出出进进看的人，竟有认得元茂的在内，知系住在梅宅，又系孙部郎未过门的女婿，慢慢的传说开来。

　　过后元茂因王保失手打破了茶碗，打了他两个嘴巴，王保不平，便将那的事告诉众人，从此又复传扬开去，连孙亮功也略略知道了，自然过门之后，要教训女婿起来，此是后话不提。

　　且说孙嗣徽今出门是找他一个亲戚，系姑表舅，姓姬叫作亮轩，江苏常州府金匮县人，向办刑钱，屡食重聘，因其品行不端，以致闻风畏惕。

　　且学问平常，专靠巴结，因声名传开了，近省地方竟不出个馆地来。只得带了些银钱货物进京，希图结显宦，个大馆出来，于孙亮功谊有葭莩，遂送了一分厚礼，托其吹嘘汲引。

　　已经来了两月，却也认得数人，正是十分谄笑，一味谦恭。若说作幕的，原有些名士在内，不能一概抹倒。

　　有那一宗读书出身，学问素优，科名无分，不能中会，因年纪大了，只得改学幕道，这样人便是慈祥济世，道义人，出心出力的办事，内顾东家的声名，外防百姓的物议，正大光明，无一毫苟且。

　　到发财之后，捐了官作起来，也是个好官，倒能够办两件好事情，使百姓受些实惠，本来精明，不至受人欺蔽。