第二章 四爷

　　转眼我已十八，⽗亲几乎拿出家产一半让我打理。这几年来，除每⽇进货售药，其余时间我都沉于药典之中。由于⽗亲乐善好施，买卖也厚道公平，当地百姓对我们逐渐友善起来…这正是我重振家业大计的第一步。长⽩山起伏连绵，积雪终年不化，原始森林中巨树⾼于二十丈者比比皆是，山中终⽇密不透光，虎豹狼熊自不必说，就是植物也能沾染仙气变化为鬼魅袭扰山人，没有本地向导的指引，外人是万万不敢⼊內的。

　　其实我最想接近的是四爷。他的原名山民们都不记得了，也不敢问。我只知道他以前仿佛与绿林响马一起占过山头，排行第四，后来老婆被大寨主看中，竟背着四爷胡搞。四爷怒杀了奷夫妇，一手抱着女儿一手策马扬鞭逃出山寨，再不过问绿林之事，从此便隐居在我们这小小集镇。四爷⾝⾼体壮，虽岁过五十，仍精神矍铄，二目闪闪放光，杀气人，以至学堂的先生们常常用“四爷来了”吓唬淘气的‮生学‬。说实话，我见到四爷也很打怵，他格暴躁多疑，一双鹰样的眼睛能把人心事看透，我生怕自己的小伎俩被他识破。

　　但想做的人多，敢做的人少，能做的就更少了。传言挖参损命，非命硬之人不能消受。每次⼊山，少则五⽇六⽇，多则十天半月，不仅要⽇行百里，而且要与虎豹为伴，保不齐哪次就有去无回。更让人胆寒的是各种成仙的鬼魅，常施以妖术琊法使人产生幻境，死于路⼲渴。这小小集镇，每年因挖参而守寡的妇女就不下十余。所以没有十⾜把握，常人是断不敢贸然进山的。

　　四爷便是这集镇上挖参行当中一顶一的⾼手，传闻十年前有术士云游，经过此地，见四爷面相竟大惊失⾊，言四爷是十世难遇的天罡地煞附体，英气直冲霄汉，乃极之人，道行浅的鬼魅只怕见到都要现出原形。我不知道鬼魅是否害怕四爷，但我知道集镇的山民对他都很畏惧。四爷仗着这股胆气，纵横长⽩山林十余载，从未出事，这也让集镇的山民对四爷多了一分莫名的崇拜。

　　不知是不是老天订下的规矩，暴烈的男人通常都有漂亮的女儿，而且爹越暴烈，女儿就越漂亮，这曾一度让我百思不得其解。后来才恍然大悟，原来是暴烈的男人大多能娶到漂亮女人的缘故。四爷的女儿也没能逃出这个规律，年方二八就出落得楚楚动人，虽不敢说国⾊天香，但在我们这个小集镇里，绝对是风流少年私下倾慕的第一人选。之所以说“私下倾慕”是因为大家都太怕四爷了。

　　不知是不是老天订下的规矩，美丽的女人通常都很多病，而且容貌越美丽，病就越致命，这也曾让我一度百思不得其解，后来想破脑子也没想出个所以然来。可叹四爷的女儿也没能逃出这个规律。六岁就得了不治之症，时常头痛，严重时竟能昏厥几⽇不醒，四爷走遍⽩山脚下所有名医药堂均不得解，后遇见一个不知什么附体的巫婆，告知四爷说：病人前世本是嫦娥⾝边的丫鬟，因不小心喂死了⽟兔而被贬下凡间受罚。病人如果想减轻痛苦，就必须在草药中搀以极品⽟粉做引，何时服下的⽟粉数量能够完全还原为⽟兔，何时才能痊愈。四爷本不相信，无奈当时也无其他办法，只能冒险一试。便托人在辽西最大的⽟器店买了一块上品⽩⽟，研碎后让女儿兑药服下，竟三⽇不痛！四爷大喜，重重赏了巫婆。巫婆在临走对四爷说，光吃够这⽩⽟还不能治本，必须要弄到组成⽟兔双眼的红⽟才行。

　　红⽟又名⾎⽟，其形成必须具备两个条件：

　　其一，红⽟必放于殉葬三百人以上的大型寝陵中；

　　其二，红⽟必须在寝陵內昅收两千年以上的怨气。

　　四爷详细记录下来，一边挖参积累财富，给女儿购买⽩⽟暂缓其痛；一边托人打听⾎⽟的下落，为了讨个吉利，还特地找了易名先生，给女儿改名为静⽟。我当然不能放过四爷的这个短处，早在两月之前就故意放出消息，说我⾝居京城的表叔是当地最大的文物贩子，与‮国全‬各地的盗墓贼均有联系。后来消息“不知不觉”传到了四爷耳中，老头子亲自登门拜访，我都以进药外出之名躲了起来。想着他美丽女儿头痛的模样，我也很不忍，但我告诉自己：无论什么东西，太容易得到，就显不出珍贵。为了实现复兴大计，我必须得昧一回良心。

　　村公祠前的聚宴就是我计划的第一步，之前我打着外出进药的幌子，跑到辽西的大集镇里买了很多京城出产的东西，好容易憋到腊月二十九的下午，才回到集镇。

　　镇上的山民已经把村公祠前布置的喜气十⾜，女人们在露天的棚子里煮炖鱼，孩子们则在空地上笑语天地放着爆竹，眼见着这浓浓喜乐，我的心软了，想马上结束这预谋已久的谎言。不过一想起老头子暴跳如雷的样子，这念头马上又灭了，戏还是要继续演下去的，否则我脖子上架的就是老爷子的马刀。

　　傍晚时候，村长和众山民们已陆续来到村公祠前，我客气地给村民们发了京城的礼品，兼用眼角的余光打量祠堂前十余张桌子，四爷果不出我所料，早已坐到显著的位置，静⽟也坐在旁边。又发了一会礼品，我来到他们的桌前，对四爷一躬扫地，道：“四爷，您也来了，真是给晚辈的面子。晚辈刚从京城回来，知道四爷爱菗旱烟，特给四爷买了一只铜嘴烟，聊表寸心，望四爷笑纳”四爷喜出望外，忙起⾝相扶，说：“贤侄太客气了，我一糟老头子，何德何能，竟让贤侄破费”我起⾝又来到静⽟跟前，从怀中掏出一个红绸包着的小盒，对静⽟说：“静⽟妹妹，此次哥哥回京，在八大胡同看到有胭脂⽔粉卖，特地给你捎回一盒，你看看喜不喜？”静⽟先是一惊，旋即露出笑容，伸手接过小盒打量。

　　由于平时常受头痛‮磨折‬，静⽟很少能笑。这难见的风景竟让我撞到一次，真是死都值了。料想当年⽩居易笔下“回眸一笑百媚生”的杨⽟环也不过如此吧。不知不觉中，一股急流的气⾎直冲脑顶，我手心发汗，并开始微颤。静⽟拿了⽔粉专注地端详，看来甚是喜，女孩的‮奋兴‬和矜持同时写在俏丽的脸上，一时竟紧张得不知说什么才好。我忙问道：“静⽟妹妹，这胭脂，你喜么？”静⽟低下头，小脸憋的通红，半晌才开启皓齿朱说：“喜，多谢焉哥哥”

　　这一声“焉哥哥”传⼊耳內，顿时让我感觉像吃了十粒“槟榔顺气丸”一般，沸腾的⾎从脚底板冲到天灵盖，在体內川流不息。我想，这恐怕是自我我从娘胎里出来，第一次听见别人这么温柔的叫我吧，等着吧，静⽟妹妹，等哥哥挖出古参的时候，一定要到找京城找最好的神医治好你的病，再八抬大轿把你娶过门。旁边四爷轻咳一声，把我从美梦中推醒，我咂了咂嘴，恋恋不舍的把目光从静⽟的⾝上移开。四爷拉我坐下，问道：“听说，你有表叔在京城开古玩店？”我答道：“是有，不过好像没有什么正经的器皿书画，都是一些稀奇古怪的玩意”四爷顿时来了精神，道：“贤侄啊，你也知道，你静⽟妹妹从小就得了怪病，头痛起来，几⽇不消，一旦疼痛起来，连我这糟老头子的心都跟着一起痛啊。几年前我带你妹妹去看了巫医，巫医说这病必须要服食上等的⽟才能解除，这些年来，四叔我靠着⼊林抬参，买了无数⽩⽟，可终不能去，如想痊愈，必须有昅收两千年怨气的⾎⽟才能行啊。不背着贤侄说，你四叔以前是响马出⾝，被无奈才躲⼊这深山小镇之中，如果出现在关內，必遭仇家所杀，我死了倒没有什么，你静⽟妹妹她小小年纪，尚未出阁，我要死了，她又有谁可以依靠…”说到这里，语音竟有些呜咽，我心头为之一震，牙咬破了⾆头，也觉得此事我做的太不地道，竟拿一家⽗女的幸福算计。不过此时我已骑虎难下，只有学会了这挖参的手艺，⽇后做个大活，然后带着钱回京城，给静⽟妹妹治病这一条路了。

　　决心已定，我忙起⾝站立，正言与四爷说道：“四爷您放心，从今之后，静⽟就是我的亲生妹妹，我刘知焉有一分能力绝不隐蔵半分。我明⽇就飞鸽传书，让表叔留意⾎⽟的消息，一旦有了消息马上告予您知！”闻听此言，武勇了一生的四爷竟不顾众相亲在前，老泪纵横要给我下跪。我哪能消受的起这般，忙上前阻止，众乡亲一起把四爷扶回原位。

　　我趁着混，绕到祠堂后，长舒了一口气，刚才咬破⾆头的积⾎缓缓从我嘴角流下，这时，一轮明月正升上树梢。