第十章 刀下有情
一阵萧瑟的山风吹过，湖边的芦苇簌簌响动——
缅刀若灵蛇矫卷，若扬起山风的精魅，森凛的寒光骤然凝形于一刹，盈盈的⾎痕便腾飞向
蒙的⽔雾中，看上去，刀的跳跃不止是物体的表相，更似某种不可思议的幻术显示，诡异极了。
波纹有细碎的轻响，好像成串的珠宝在柔和的
撞，而软轫的缅刀直竖如剑，平整的刀头揷连着密密实实的十二条活鱼，鱼儿也是由小而大的并排于镝锋，鱼儿也是活蹦
跳的仍旧生鲜，此外，任霜⽩全⾝上下，亦了无丁点⽔迹。
阙离愁呆了一阵，好半晌，才喃喃的道：
“你赢了，真没想到，你居然赢了…”
任霜⽩竖举缅刀。平静的道：
“这是侥幸，前辈。”
摇头摇，阙离愁笑得苦涩：
“天下没有这等的侥幸，年轻人，别看就此⽔底挑鱼的一招，內中已包涵有眼力、听觉、⾝法、运劲、出式，及用刀的各般综合修为，任何一项的造诣不够，都将落得功果不全甚或出丑当场，老汉我练刀五十年，自问稍有所成，才敢拿这个法子与你相较，本以为胜券在握，岂知却仍输了-筹…”
任霜⽩眨眨眼，道：
“前辈，这对你很重要吗？”
阙离愁打了个哈哈：
“不是很重要，可是，老实说，心里总有点窝囊。”
任霜⽩道：
“胜败兵家常事，这是前辈方才的教诲，怎么临到前辈自己头上，却又想不开了？”
拍拍自家前额，阙离愁忙道：
“想得开，想得开，怎会想不开？老汉我既无独尊于世的虚妄，亦无称霸武林的狂悖，输了一阵又算得什么？呵呵，至少我不像屈寂那样死心眼，断一
带便恨上一十六年！”
任霜⽩笑笑，道：
“可惜，在下今晚不能奉陪前辈饮上几盅了。”
阙离愁恳恳切切的道：
“其实无妨，年轻人，输是我输了，你何不权当它是庆功酒？”
任霜⽩微微欠⾝，道：
“在下哪敢如此放肆？承前辈抬举，往后总有前来拜谒的时候，叨扰的机会还多，但要前辈不嫌，山⾊湖光，尽可奉侍前辈徜徉…”
阙离愁连声道：
“随时
，年轻人，随时，我那茅舍，就在湖东过去两里多路的-片竹林子里，若是茅屋找不着我，人便八成呆在这边，你可别说了不算哪！”
任霜⽩道：
“在下一定会来请安，前辈。”
抬头望望天⾊，阙离愁带几分遗憾之态：
“也罢，我不久留你了，年轻人，我这就把带割断了
给你！”
仟霜⽩道：
“为什么还要给在下？”
阙离愁诧异的道：
“你不须要带回去拿给姓屈的做证物么？”
任霜⽩正容道：
“在下的话，就是明证。”
阙离愁道：
“那屈寂，会这么相信你？”
用力颔首，任霜⽩道：
“他对任何事物皆怀有猜疑之心，唯独对我的承诺决无虑忌——前辈，因为多年以来？我都以事实经过了他的考验。”
阙离愁道：
“好，只要他信得过你就好。”
任霜⽩抛鱼收刀，朝着阙离愁深深一揖：
“前辈珍重，在下就此告辞了。”
阙离愁赶忙道：
“别急别急，年轻人，你难道下亲眼看着我割断带？”
任霜⽩笑道：
“前辈的承诺，何须置疑？”
阙离愁不噤长吁一声：
“唉，咱们爷俩，怎的不早结识？却偏偏叫那屈寂拔去头筹？他便传了你‘劫形四术’又有什么大不了？老汉的‘冥天刀法’亦差不到那里去，好歹，你还落-双眼睛，也省得跟着姓屈的受苦受累…”
任霜⽩再道珍重，转⾝堪堪行出几步，阙离愁又在急声吆喝：
“喂、喂？年轻人，年轻人，咱们腾折了这一阵，你总得留下个名姓好称呼呀，直到如今，我还不知你姓甚名谁…”
回⾝，他清晰的吐出“任霜⽩”三个字。在山风的拂
里，那瘦躯的背影就向沉霭中飘去，端留下阙离愁怔怔的立独湖滨，像是失落了什么…
“大龙山”下的那座镇甸，名唤“三连埠”是片典型的荒僻小镇，南北两条上街，沿着街面疏疏落落的开设着几家店铺，错杂布的一⼲民房也大多简陋灰黯，低矮陈旧，透着几分残败寒怆的意味。
秋
悬挂半空，有气无力的洒映着那片温热，偶经北风吹刮，尘沙起处，温热就仿若随风而去，任是⽇晕当头，也照旧冻得人打哆嗦。
任霜⽩骑着他的瘦马，踽踽行⼊镇街，由于他的打扮、外貌都恁般平凡——甚至说得上落拓，所以不曾引起任何人的注意，老实说，他的这付形态，与这“三连埠”的市容倒颇相衬。
人在鞍上略一端详，他已策骑转进南向的土街，来到街尾一幢木屋之前，他抛镫下马，毫不犹豫的拾阶拍门，像是早已
悉了这个所在。
南向的这条街道靠尾，仅得此一幢二楼房屋，再要过去，便是蔓草荒烟的郊野了。
两扇木板门怕有年岁了，轻拍几下，就呻昑似的晃动起来，任霜⽩赶紧收手，生恐稍一用劲便把门框都拆啦。
屋里的回应倒是
快，一个犹带着童稚腔调的女音由內连声传出：
“是谁呀？”
任霜⽩漫声道：
“我姓任，请问这里可是姓屈？”
门儿“呀”然启开，来应门的是个梳着两条乌黑辫子的女孩，女孩穿一袭桃红夹袄，约摸十岁上下的年纪，眉目清秀，肤⾊略显黝黑，却不失是个灵巧可爱的小妞。
两只黑⽩分明的大眼睛滴溜溜的在任霜⽩溢満风尘的脸庞上打转，女孩子毫不畏生的仰起头问：
“这位大叔，我们是姓屈，你在找谁？”
任霜⽩目光空洞的注视着面前的女孩子，声调十分柔和：
“小姑娘，你娘在么？”
女孩子并无机虑的道：
“在，我娘正在楼上绣那幅李家三姐出阁要用的缎面；这位大叔，你要找我娘了？”
任霜⽩微笑道；
“不错，我要找她，小姑娘，尚烦知会一声。”
女孩子也甜甜一笑：
“大叔请进屋里坐，大叔既是姓任？”
任霜⽩颔首道：
“好记
，我是姓任。”
边往里让，女孩子边道：
“任大叔，敢情你也是来托我娘绣女红的？”
踏⼊屋里，任霜⽩虽看不明确其间的布置，但直觉反应到一股贫家小户的潦落气息，那种冷寂与耝简的况味，乃是他所深深悉的。
在一张竹椅上坐下，他沉声道：
“我不是来请你娘做活，小姑娘，我另有事情找她。”
女孩子“嗳”了一声，正待往楼上走，任霜⽩又唤住她：
“小姑娘，你的名字，可是叫屈慰慈？”
愣了愣，女孩子的大眼珠直视任霜⽩，有些惘的道：
“任大叔，我从来不认识你，你也不像是我们镇上的人，怎么会知道我的名字？”
任霜⽩淡淡的道：
“因为此中牵扯着一段渊源，一段你还不能了解的过往，等一会儿，或许你就明⽩了；人间世上，因果纠
，往往是相当复杂的…”
十岁左右的屈慰慈，似乎尚听不大懂任霜⽩的话，她方在怔怔的当口，楼梯上响起一阵细碎的脚步声，-个面貌与屈慰慈酷肖的中年妇女已走了下来，这位中年妇女⾐裙素旧，不沾脂粉，肌肤却然光润⽩哲，和女娃子正好相反。
屈慰慈回头叫了一声：
“娘，有位姓任的大叔说有事找娘哩。”
任霜⽩起⾝，面向对方：
“请问，大婶便是屈慰慈的令堂？”
妇人站在梯口，狐疑的打量着任霜⽩，她大约甚少听到这样的措词，稍窘之余，神⾊微显警惕：
“慰慈是我的女儿，这位叔叔，你找我有什么事？”
任霜⽩从容的道：
“大婶娘家闺名可是姓赵？”
妇人迟疑的点了点头：
“是姓赵…”
任霜⽩紧接着道：
“赵⽟莲？”
睁大一双眼睛，妇人惊异中夹杂着不安：
“你，你怎么知道我的娘家名姓？”
仟霜⽩答非所问：
“大婶在十二年前，嫁给了屈寂？”
那赵⽟莲突然脸⾊惨⽩，⾝子大大摇晃了几下，连腔调都变了：
“屈寂在哪里？你知道屈寂在哪里？自从我怀了小慈，他就不告而别，音迅全无，把这个家全抛了，我⺟女俩叫明有夫有⽗，却活像-门孤寡，你快告诉我，他人在何处？我要带着孩子去找那没良心的…”
任霜⽩语气已见生硬：
“大婶？不必去找了。”
赵⽟莲怔窒须臾，嘴
控制不住的颤搐起来：
“不必去找了？你，你这是什么意思？莫非…莫非你是说，那没良心的已经，已经…”
明⽩对方所指为何，仟霜⽩头摇道：
“他还活在人间，活得虽不怎么痛快，好歹仍然活着。”
长长舒了一口气，赵⽟莲拿手抚住
间，呐呐自语：
“可吓死我了…”
任霜⽩道：
“你，还挂念着他？”
赵⽟莲笑得好凄苦：
“这位大叔？你这话就透着奇怪了，人家说夜一夫
百⽇恩、百⽇夫海样深？我和屈寂，乃是明媒正娶的结发夫妇，我还替他生养了一个女儿，不管他为了什么忽然弃我⺟女于不顾，夫的情份和事实总是不变的；十多年来，我靠自己一双手维持这个家，拉扯他的女儿，我不想他回报我的辛苦，也不想他对我的寂寞挂虑、⽇忧夜愁，稍有补偿，我但求他能回来，早早把这个残缺的家弥合，亦好叫女儿有个爹…”
任霜⽩望一眼站在旁边的小小⾝影，放低了声调：
“当年，屈寂之所以离家出走的原因，大婶你真不知道？”
赵⽟莲形⾊伤感：
“男是天，女是地，他为一家之主，想怎么样就怎么样，他要⼲什么，我哪敢多问一句？大叔，你也晓得，他又是个江湖中人，脾气火爆得很，逢上不如意事，便经常三五天
着张脸孔不开口，略微触犯了他，就大发雷霆，把屋瓦都能掀了…那年他突然离家不归，我也不是没有寻思过因由，可怎么寻思也想不透其中道理，直到今天，我仍然不清楚他为的是哪桩…”
又坐回竹椅上，任霜⽩的眉宇问浮现着一层霾，他沉沉的道：
“大婶，你那当家的心与众不同，他的想法，不是这么简单…”
赵⽟莲急切的道：
“我不管这没良心的怎么想，我要去找他，我要当面问他，为什么抛弃我⺟女俩十余年不问不闻？为什么要把一个好好的家搞得这般支离破碎？我要问他，我哪里对不起他、那哪有亏一个做老婆的本份？大叔，十多年，十多年了啊，你不知道，我娘俩的⽇子过得有多辛酸…”
任霜⽩怔怔的坐着，好久不出一声。
赵⽟莲凑近几步，幽戚的道：
“大叔，求你行行好，带我娘俩去找他，我可以没有丈夫，孩子却不能没有爹啊！”抿抿嘴，任霜⽩说活有些吃力：
“我看，不必多此一举，大婶，你当家的残废有年喽。”
脸上五官骤而扭曲，赵五莲倒菗着气：
“他，他残废了？怎么会变残废的？人还能不能动弹？须不须要服侍？”
仟霜⽩缓缓的道：
“大婶？你既知道他⾝为江湖中人，当该明⽩江湖道上的凶险酷厉，风云莫测，⽔里火里，追魂夺命乃是常事；你当家的弄到今天这步田地，亦无非属于道上恩怨，名利之争，你无须了解太多，他能活到现在，已算不幸中的大幸了。”
赵⽟莲惶惶然道：
“请你告诉我，他⾝子哪儿不妥？要不要人照护？”
任霜⽩道：
“他是下半⾝瘫痪，不过？由于尚有武功在，靠双手的帮助，仍可勉強移动，⽇常生活，亦可自行料理，没人侍候，-样能够活下去。”
赵⽟莲又央求着：
“不管他如今变成什么模样，他仍是我的丈夫，是小慈的亲爹，我不嫌他，大叔，我要去接他回来，好生服侍他下半辈子…”
不自觉的叹息一声，任霜⽩道：
“难为你们然记挂着这份夫之情，有恁般深长的爱心…大婶，只怕屈寂的观念有异，和你的看法南辕北辙？大相径庭…”
赵⽟莲形⾊间一片茫然？她呐呐的道：
“我，我不懂你的意思。”
⼲咳-声，任霜⽩尽量把措词放得婉转：
“他不会见你们⺟女的？大婶，因为他心态异常，或者说，经常会兴起-种妄想，他刚惯自用，自以为是，加上疑心病重，往往就越陷越深，难以自拔，某些可能荒谬的事，在他的妄想揣测下，就认定是铁的事实了…”
赵⽟莲仍然満头雾⽔的道：
“大叔，我还是不懂你在说什么，这些，和我们全家团聚又有什么关系？屈寂再叫古怪，再怎么胡猜瞎想，也不能不认老婆、下认女儿啊！”咽了口唾沫，任霜⽩着手道：
“唉，我实在不愿把事情揭得太明⽩，大婶，看光景，你似乎受了冤枉，可是屈寂硬要把这口黑锅朝你⾝上扣，又叫我怎么适从！”
赵⽟莲已多少听出任霜⽩的隐喻暗示，她神⾊一凛，起脊：
“大叔，是不是屈寂对我有什么误解，有什么不満？你明说了吧，我若做错了事，我承担，可我没有做的，也不能含⾎噴人，硬拿顶帽子给我戴！”
任霜⽩犹豫了-会，才轻声道：
“小孩子不方便听吧？”
赵⽟莲強持平静，却免不了那样的艰涩：
“不要紧，大叔，我在孩子面前？没有见不得人的事，有什么话，你照直说就是。”
任霜⽩坐直⾝子，形容凝重：
“大婶，你还记不记得，屈寂是什么时候不告而别的？”
赵⽟莲对那个⽇子记忆得十分深刻，她毫不思忖的道：
“记得？就在我怀了小慈两个门的当口，我所以记得这么清楚，是我直到那-天才确定有了⾝孕，才敢把这个喜讯告诉他。”
任霜⽩道：
“这就是关键所在了，大婶，你认为这是个喜讯，但对屈寂而言？却不啻晴天霹雷，如遭雷殛，当成了无可忍受的羞辱！”
赵⽟莲呼昅急促起来：
“我们是夫，我怀了他的种，这是天经地义的事？怎么算是‘羞辱’？”
用力
着面颊，任霜⽩也觉得措词不易：
“原是这么回事，不过，据屈寂说，当年他因为酗酒太甚，加以情绪欠佳，对房事问题，已经有心无力，他说，在你怀有令嫒之前，已有半年之久不曾与你相好…”原来苍⽩的脸庞猛孤丁
得一片⾚红，赵⽟莲全⾝颤抖，声如裂帛：
“他，他是这么说的？”
任霜⽩无奈的道：
“大婶，这等涉人隐私与名节的话，除开当事者，怎好瞎编？”
赵⽟莲的泪⽔夺眶而出，频频捶顿⾜，泣不成声：
“老天无眼啊，我这十多年的活寡是⽩守了，十多年的辛苦也叫⽩吃了…人家有老婆不规矩的，汉子还多方遮拦，就是怕家丑外扬，有辱门风，那没良心的倒好，愣拿一顶绿头巾往脑瓜上戴，犹无证无由的冤枉他老婆，起些莫须有疑窦，他不止是羞辱自己，更连两家人的名声都抹黑了…”
屈慰慈在一旁也跟着哭将起来，一面扯动⺟亲⾐角，边菗噎着叫：
“娘，你莫哭啊，娘…”
任霜⽩只有先加劝慰：
“大婶，冷静点，这不是
动的时候，且沉住气，有道是真金不怕火炼，只要确信无愧于心，无损于行，终归要还你-个清⽩。”
抹去颊间的眼泪，泪⽔却又淌落下来，赵⽟莲昅着气咽泣：
“想起来我好恨…大叔，我虽说是个寻常妇道，却也懂得什么叫三从四德，什么叫三贞九烈，明⽩嫁
随、嫁狗随狗，从一而终的道理；打从我跟了那屈寂，除了辛辛苦苦，把整个心力放在这个家上，就没朝歪处沾上丁点儿，姓屈的脾气坏、情暴，动耝动手是家常便饭，又没有个正经营生，⽇子好一阵、歹一阵的这么过，我都不曾发过一句怨言，我做梦也想不到，他竟然把如此丧天害理、杀人不见⾎的一个冤屈丢在我⾝上…”
任霜⽩低声道：
“清者自清，浊者自浊，大婶，犯不上气恨。”
赵⽟莲仍在哽咽：
“这杀千刀的，亏他怎么想得出这个名目来糟塌我…”
任霜⽩道；
“莫不成，大婶，他就不曾亲口问过你？”
赵⽟莲咬着牙道：
“他要是亲口问我，倒也好了，他从来就没有提过一个字，不声不响就丢下我走了，如果今⽇你不来，我直到死的那天，仍是个含冤莫⽩的糊涂鬼…”
任霜⽩默然片刻，沉声问：
“大婶，你的确清⽩无瑕，屈慰慈也的确是屈寂的嫡亲骨⾁？”
赵⽟莲斩钉截铁的道：
“一点不错；这死鬼忘了有天晚上他喝醉了酒，摸到我
上纠我的事了，那晚上还是満月初十六或十七吧，小慈就是那次怀的…”
任霜⽩道：
“孩子的名字，也是他取的？”
点点头，赵⽟莲若有所思的道：
“是了，当我告诉他怀了⾝孕，要他替孩子先起个名字的时候，他起初支支吾吾？不大情愿，后来才颇不耐烦的随口说山叫‘慰慈’好了，我问他这个名字是给男孩取的还是给女孩取的？他当时脸-沉，凶巴巴的冲着我吼：男女都-样用，反正亲了孩子娘便成！大叔，现下回思，这没良心的可不早就在疑神疑鬼了？”
任霜⽩叹了口气：
“这段期间，他回来过，知道你生的是个女娃，也知道你一直住在原地没搬。”
赵⽟莲睁大泪痕犹
的双眼，嘶嘶的道：
“你说，在他离家的这段⽇子里，他曾经回来过？”
任霜山道：
“否则，他怎么如此肯定的要我来这里找你？”
又一咬牙，赵⽟莲恨声道：
“狠哪，他可真狠得下这条心，分离多少年月，赶到下门口，还不曾与我⺟女照上一面…”
任霜⽩苦笑道：
“话分两头讲，对你⺟女而言，和屈寂不朝面的好，然则对我来说，那时你们若照上面，说下定已见事情分晓，我便不致于跑这一道，陷⼊进退维⾕的窘况了！”
咀嚼着任霜⽩言语中的含意，赵⽟莲惊疑不定的问：
“大叔，这杀千刀的自己不来，偏偏使唤你来见我⺟女，可有什么用意？”
任霜山感喟的道：
“你真想不到？大婶？”
赵⽟莲心里有所触应，口⾆便不觉僵硬了：
“只怕…只怕他居心不善吧？”
任霜⽩直言道：
“简单明确的说吧，大婶，他不要-个他认为失贞的子及一个不属于屈姓骨⾎的后代，他要我来的目的，是将你⺟女一并除掉！”
惊骇过度的赵⽟莲，噤不住用手捂住自己嘴巴，这样，她才不致嚎叫出声，而泪⽔又已不受控制的汩汩流淌，她的躯体在不住菗搐，強行抑庒的哽咽声合着急剧的
息？传⼊人耳，几能锥心断肠：
屈慰慈抱着⺟亲际，哀哀泣唤：
“娘？娘…”
任霜⽩从椅子上起上，背负双手，紧拧着一双眉头，来回在屋单蹀踱，看得出他的烦躁、他的苦恼，他那难以决断的闲扰，惧是如何伤神忧魄！
屋里的气势极其僵凝，且隐溢着肃煞的森，只任霜⽩的步履声轻轻响动，渗合着赵⽟莲窒噎般的呼昅，连屈慰慈的哭泣声都噤住了。
良久，赵⽟莲拭⼲泪痕，一扬脸，是一种豁出去的形⾊：
“大叔，我不知道你和我当家的是什么情，但你既然能答应他来办这桩事，渊源必定不浅，你用不着难为，就照，他的嘱咐下手吧——我只有一个要求，就是饶过我的女儿，大叔，无论孩子是我替谁生的，孩子本⾝并没有罪，她来到这个人间世，原奉便没有选择的余地啊…”任霜⽩摆摆手：
“不要说了，大婶，你又何尝有罪？有罪的是那个素多疑猜忌，走火⼊魔的老家伙！”
赵⽟莲怔呵呵的瞪着任霜⽩，一时倒不知怎么接词——这不像个受命行刑的杀手口吻呀。站定脚步，任霜⽩又道：
“离开此地，你⺟女俩可有去处？”
赵⽟莲忐忑的道：
“你的意思，呃，大叔，是要放过我娘俩？”
任霜⽩道：
“正是。”
赵⽟莲犹有恁般的妇人之仁，她哑着声道：
“这样一来，大叔，岂不是连累了你？”
⼲笑几声，任霜⽩道：
“这是我个人的事，你就不必为我
心了，我怎么去做，自有担当，倒是你⺟女二人，-定得离开‘三连埠’，躲得越远越好，否则，今天屈寂可以找我来杀人，难保他明天不会再寻别人！”
赵⽟莲想了想，道：
“离此六十里路，我还有门远房亲戚能以投靠，另外，只有回娘家去…”
任霜⽩头摇道：
“你娘家决不可回，这是一条找死的路；大婶，至于你那门远房亲戚，屈寂知不知道有这层关系？”
赵⽟莲抹着眼角道：
“我告诉过他，亲戚也来走动过…”
任霜⽩道：
“如此，亦不用去投靠了，姓屈的迟早也会找到那里。”
赵⽟莲悲愤的道：
“他真会一点不念夫骨⾎之情，这样赶尽杀绝？”
任霜⽩低喟道：
“大婶，你那当家的，在江湖上有个称号，叫做“九心绝屠”九心者，心眼多、心思活，同样亦就善疑多忌了？所谓‘绝屠’，四个字即可解释——便乃你方才所言的‘赶尽杀绝’，他是个不达目的誓不罢休的人，你和他虽则夫-场，恐怕没有我的了解来得深，他那等毒法，已到了不可思议的地步！”
脸⾊如同⽩蜡，赵⽟莲嘴哆嗦着：
“我们走？走得远远的就是，再也不回这里来…”
任霜⽩伸手⼊怀，摸出一张银票，递到赵⽟莲面前：
“这是张二百两银子的庄票，可以十⾜兑换现银，大婶，你请收下，算是聊壮行⾊吧。”
后退一步？赵⽟莲忙道：
“不，大叔，我不能收你的钱，为了我⺟女俩，你已付出太多！”
顾不得避嫌，任霜⽩一把将银票塞⼊赵⽟莲手里，边再三叮咛：
“赶快离开，越远越好。”
赵⽟莲握住银票，含泪拉过⾝侧的女儿，⺟女俩朝着任霜自双双跪下，做⺟亲的哽咽不能出声，小女儿却也懂事的只在默默啜泣，娘儿俩已同时一个响头叩落。
等她们仰脸望去，于瞳仁间蒙胧的⽔雾中，却哪里还有任霜⽩的⾝影？