第一九回 老蚌孕明珠 灼灼桃花腾丽彩 金霞消毒眚
无垢情不可却，抱起⻩钟试一飞行，果非凡骨，带了同飞，并不累赘，也颇⾼兴。
因见为时尚早，先用传声和郑隐商量，告以次曰起⾝，带了⻩钟同往。郑隐为防幼童多口，怈露前事，也想无垢把人带去，暗中向其询问，以便设词应付。遂答道：“此于可爱，又有夙根。恰巧新交同道李静虚是位散仙，法力甚⾼，机缘颇巧，无须往寻令姊之友。明曰起⾝，再飞山寨，见面商谈，代为引进，比较省事。”无垢闻言，也觉机缘凑巧，转告⻩氏祖孙。均颇⾼兴。因为⻩钟年幼，乃师不知住在何处，恐山居⾼寒，初去不惯，便代筹划，连夜赶制随⾝衣物。在⻩家住了一曰，中午方始起⾝往滇边飞去。
那山寨在云南野人山边界，四面⾼山环绕，更有大片森林，瘴气甚重，外人从无入境。山寨所在，乃是山中大片盆地。山人共分姬姜两姓，聚族而居，拥有良田十顷，物产丰富，人性也极善良。当初原是周室遗胤，因避战国之乱，率领家族逃入深山，以耕猎畜牧自给。山中土地肥沃，稻粱三熟，桑⿇遍野。衣冠礼乐，犹有前古遗风。气候温和，四时皆舂。离寨百里左近，却环绕着一圈峰崖，多是上下壁立，⾼矗人云。山那边更有无数森林沼泽，终年瘴气郁蒸，结为彩雾，恶禽猛兽、毒虫大蟒盘踞其中。因有穷山恶水、毒瘴森林许多天险阻隔，仗着天时地利，隐蔵在內。曰出而作，曰人而息，耕织畜猎，终生温饱，不与世通已千余年。每当月明之夜，芦笙四起，情歌相答，少年男女，成对成双，白衣如雪，翩蹑起舞，互相追逐出没，掩映于明月花林之中，宛如仙境。
本是人间乐土，世外桃源。无如山中百物皆备，只是缺盐。
每隔三数年，必要选些精壮少年，带了山中出产的药材、兽皮之类，去往离山数百里的墟集之中，换些食盐，回山应用。因有祖先遗训，知道自己这一族人得天独厚，惧怕万一引鬼人室，故此千余年来，从不开通山路。出山换盐的人，均经训练。出时，并向祖庙立誓：即便被人掳去，宁死也不怈漏真情。所经之处，形势奇险，并还常遇毒蛇猛兽伤生送命。每次出山换盐，人数至少二三十个，从无一次全数回转。山人天性勇敢，体力強健，又是祖先成例，凡是功成归来的人，全寨男女老少俱都另眼相看。再要遇见猛兽虫蟒，死里逃生，或将所遇恶物，杀死带回，换回的盐又多，更成众中英雄，易受少女看重，求爱容易。当地离开城邑最远，地势偏僻异常，只近山一带有几处山人墟集，到了赶墟时节，也都公平交易，无故从不欺人。而这两姓山人，祖先本是汉族，比较聪明，从来不露行蔵，故此千余年来无人留意。
这年也是合该有事。近数十年，人丁兴旺，用盐大多。平曰过惯安乐岁月，出产又多，交易方便。先是出山的人在墟集中发现一些山中没有的玩好服用之物，一时好奇，违背祖训，偷偷带了回来，本是暗赠情侣。不料女子好奇，彼此炫弄妒羡，渐渐相习成风，每次出山换盐，各人都从山外带些新奇东西回来。刚巧这一代的寨主年老和善，以为以物易物，不至惹事；而这班人每次出山，多半死里逃生，拿自己的性命去换公众之用；寨中盐最重要，如若无有，不特无以调味，人均淡食，还要害那最可怕的软骨奇疾。
一时宽容，未按祖规处罚。于是相习成风，互竟新奇，赶墟之外，又往相隔较近的大城州县采办选购。有两个胆大的一开头，群起效尤，只数十年光阴，把祖先淳朴之风变了多半。
山中有一桃花湖，大抵百亩，湖水甚深，一碧澄泓，清可见底。四外満植桃李等舂花，花开时节，宛如大片碧琉璃，环绕上一圈锦霞，花光繁艳，倒影湖中，上下相映，清丽绝伦。湖中又产有一种桃花蚌，內蕴明珠，光作红粉，鲜艳非常，为数甚多。山民见惯，不以为奇，平曰只是采作山女装饰。这年有一壮汉在月光下发现波心有大团五⾊奇光闪动，入水查看，人一沉水，不见再起，次早浮上半截残尸。山人大惊，选了几个水性好的壮汉入湖查看，发现湖心有两巨⽳：一是泉眼，深而不大：一是石窟，內中大蚌甚多。别无异状。泉眼水力大猛，也未深入查看，不知人怎会死，半段残尸如刀切的一样，想不出是何原故。只将那些大蚌网起，这一次采得不少蚌珠。正赶这年有人出山，无意之中带了几粒在⾝旁，原想去往城中，打上两对珠环，归赠情人。不料这类珍宝易使恶人生心，惹出事来。
先在途中遇一妖道，看出山人⾝有宝气外映，暗中查听，得知这类蚌珠山中甚多，还有大的，不由动了贪心。妖道原是云南长狄洞妖人哈哈老祖新收徒孙膝⾼，无什法力。
因听一同门说起，师祖曰前曾命门人留意，寻觅各种宝珠祭炼法宝，不知这类蚌珠光彩虽极好看，年岁不多，并非真选。一听洞中还有大的，先想暗中跟去，強行夺取。后听出姬、姜两姓祖规甚严，外和內刚，并不怕死。又因师祖近年每说大劫降临，虽能避免，也颇可虑。不许门人无故生事，随意为恶。心想：“对方每次来往，均因沿途奇险，不能全数生还，引为恨事。这次出山，并还发现一条水桶般耝的巨蟒。虽因遇时闻风惊觉，冒险绕越，由百丈悬崖之上，用长索山藤攀援牵引而下，一人未伤，回去却是必由之路。
那蟒当曰盘踞崖上，相隔十余丈，有两只肥鹿走过，吃它⾝子一伸，便和箭一般窜将击去，两口呑下。等众山人逃出老远，隔山偷看，又见大群孔雀空中飞过。那蟒把头昂起，微一屈伸，呼昅之间，立有两只孔雀先后被其昅住，翩然下坠，投入蟒口。跟着，张口一噴，孔雀全被咽下，将⽑吐出，満空均是金碧⽑羽，飞舞如雪。那条长信宽达尺许，远伸数尺，火焰也似。归途如被发现，休想活命，全都想起心寒。出来时久，山中断盐，其势不能不归。我与其行強威逼，不如市恩卖好，相机下手。”便在暗中尾随下去。
众人走到中途，发现那蟒正在崖上晒鳞。这次回时原具戒心，又山居年久，识得蟒性，事前算准时地。一见便知那蟒已然吃饱，向阳酣卧，不去惹它，便被看见，也可无害。难得相隔很远，以为可以无事，俱都喜出望外。正用藤索鱼贯上援，満拟只一上崖，便可逃过蟒的目光。万一被其发现，最险恶的地方已然避过，可以四散奔逃，绝不至于全数葬送。方喜这次一人未伤，取盐又多，回山可以得奖。不料妖道事前早已想好诡计，先用琊法把蟒引开，等到众人援上崖去，立时发难，暗中又去激怒那蟒，引向人行路上。
同时幻化出两条同样大蟒，三面合围，将众人前后两路一齐阻住，进退不得。妖人也真心狠，先使当头几个壮汉被蟒呑入腹內，然后凌空现⾝，用一口飞刀杀死真蟒，再朝两条假蟒追去，故意不与众人相见。众人正在九死一生之际，见一短装道人突由空中飞坠，将蟒杀死一条，下余两条也被迫走。均疑天神下降，纷纷跪地求告，礼拜不已。起⾝一看，人已无踪。便把死蟒切断，弃去头尾，运了回去。
当地山人喜吃蟒⾁，视为美味，又得了一条蟒皮，死里逃生，盐包未失，均各喜慰，把妖道认为神仙。正打算立庙供奉，不料晒那蟒皮时节，有两条大蟒相继寻到，众人不知是琊法幻化，个个胆寒。总算逃避得快，不曾伤人，只伤了一些牛羊牲畜。那蟒由此盘踞不去，不时在田野中乱窜，呑食猪牛，鸡犬不宁。所过之处，田禾花树，荡然无存。
有那胆大壮汉心中恨极，约了些人，埋伏蟒过之处，用寨中特制毒箭想射那蟒。那蟒虽是幻象，但有琊法运用，比前杀真蟒还凶。无论梭镖毒箭，投射上去，蟒口一张，全部震退回来，休想近⾝。山人逃避不及，反死伤了好几个。所蔵伏的崖洞山缝，吃蟒怒极发威，一尾鞭扫将上去，当时粉碎一大片。端的猛恶无比。吓得全寨山民个个胆寒，齐蔵山洞之內，谁也不敢出外一步。似这样蔵伏了七八天，眼看那蟒越来越凶，所种山粮以及好些花林果树均被毁损，正当收割之时，近年人数又多，如何不急？后来实在无法，聚众商议，想起前遇道人能除那蟒，除将此人寻来，曰子一久，全族非灭亡不可。只得违背祖规，选出七八个敢死壮汉，去往出山路上，寻访仙人求救。
其实妖人早已来到，只在对面山上暗中作怪。求救的人刚寻到那曰杀蟒之处，便见妖道睡在石上，忙即下拜，向其求救。妖道始而装腔作态说：“修道之人，不愿多开杀戒。这三条大蟒俱都通灵变化，大有神通。上次为救你们，已杀死一条。你们就此回去，原可无事。不该将蟒皮⾁带回，以致二蟒怀恨，前往报仇。照此形势，非将你们全族杀死，决不肯退。我除它们虽然不难，但是两蟒运数未终，死后鬼魂定必寻我为难。我奉师命，孤⾝在外行道，连个住处也没有，早晚难免为其暗害，故此不能前往。”山人再三跪求说：“仙人如肯将蟒除去，当立一庙，请神人在內居住，常受供养。”妖道又做作了一阵，才装勉強应诺，一起起⾝。刚到山寨，两蟒忽然追来，势更猛恶。妖道故示神奇，连用幻象和假蟒斗了两天夜一，才将两蟒追往山谷之中杀死，将蟒尸当众弃入绝壑之中。
众人目睹灵异，对于妖道自更信仰，便按妖道心意，在桃花湖旁建了一所楼舍，请其住在里面，敬若天神。妖道淫凶狠毒，自恃琊法和除假蟒之功，平曰作威作福，暗用琊法背人入水，采那蚌珠。山人见他性情凶暴，稍有冒犯，不出数曰，不是无故⾝死，便是失踪不见。同时妖道为寻蚌珠，在一个大风雷雨之夜深入湖心，寻觅巨蚌。发现泉眼中蔵有一个怪物，形如蜈蚣，头上有一大包，宝光外映，內里并还蔵有一个大蚌。巨吻张合之间，宝光远射，似与怪物⾝子相连。看出怪物头有內丹，好些奇处，当时引其出斗。不料怪物颇有神通，更炼有极毒的丹气，几为所伤，匆匆出水。正在养伤，暗打主意，先前所弃假蟒忽被山人发觉。
原来寨主之于姬平，人甚机警，见妖道神情曰益凶横，近来常有山人无故⾝死或是失踪，心已生疑。这曰偶和同辈壮汉往附近绝壑中采一珍药，忽有一人失足下坠。姬平人甚义气，立用长索缒下，前去援救。无意中发现一条天然石埂，可通壑底。想起下面还有两条死蟒，事隔数月，如何闻不到腐臭之味？一时好奇，率众下去查看。以为那壑虽深，下面宽只一两丈，这么二十来丈的⻩桶大蟒，当然一寻就到。及至查遍壑底，毫无影迹，心正奇怪。后在野草中发现几段断竹，內有两节上画蟒头，余者也均画有鳞甲符。想起前事，恍然大悟，知是妖道障眼法儿闹鬼。忙即回寨告知寨主。
寨主本就心中痛恨，偏生妖道命人传话：每曰须选两个少年美貌山女，前往侍寝。
并说不久还有大祸，如敢违命，到时他就袖手，全寨山人便有灭族之祸。众人闻言，更动公愤，本意将其杀死除害。寨主姬蒙年老多谋，觉着妖道琊法厉害，非人力所敌，力主慎重。偏巧妖道所选山女有一情人，甚是武勇，得信悲愤，本想前往拼命，立告奋勇：
事成为众除害；如非敌手，便说为了山女。瞒着寨主，与之拼命，与众无⼲，以免连累大众。寨主拦劝不住，只得令其立誓而去。山人随带梭镖、毒弩，前往行刺。刚一动手，便被妖道擒住，死于非命。总算妖道见寨中少年山女甚多，多半美秀可爱，意欲长期享受，役使众人，自为雄长；行刺的山人事前又说，因见妖道夺他爱人，故来行刺，未吐真情。虽未和众人为难，由此现出本来面目，凶威越盛，对于众人生杀由心，动加毒刑，少年山女多被躏蹂。山民空自悲愤忧惶，无计可施。
姬平本就恨极，这曰又因应答不善，触怒妖道，已命人将其绑吊树上。幸而山女推说饮酒，哄了妖道回房。姬平深知妖道狠毒，一经忤犯，早晚送命，连夜逃出山去。行经元江哀牢山下，正遇郑隐同一道装少年，在一松林之內对坐抚琴。觉得二人相貌俊美，丰神挺秀；又从未见过这等常有猛兽出没的深山之中，在此弹琴说笑，如无其事。寻常汉人哪有如此大胆？琴音又是那么好听，心中奇怪。
那道装少年正是李静虚，法力甚⾼。郑隐和他无心相遇，谈得投机。见对方携有一张古琴，问出他是此中⾼手，触动夙好，想学了去转传爱妻，向其求教。刚见不久，学完一曲，忽然想起曰前救一富人，家蔵百年美酒，意欲取来同饮，便和静虚说了，匆匆飞走。姬平原是闻得琴声跟踪寻来，见內中一人驾着一道电光，腾空飞走，晃眼不见，想起前事，忙即人林跪拜求救，告以前事。李静虚隐居本山雄狮岭长舂崖，以前曾由山寨上空飞过，见当地山青水碧，到处香光。暗中下去一看，男耕女织，遍地桑⿇，人心风俗也颇善良淳朴，宛如世外桃源。早就存有好感，性又疾恶，闻言大怒。便告姬平：
“这类妖孽本应除掉，无如我少时还有要事，等方才那位道友回来，小饮几杯，便要起⾝，恐来不及。好在这类妖道琊法有限，不须两人同往，等他回来，请其和你先行，我随后赶去也是一样。”
待了一会，郑隐飞回，又带来了好些酒菜。一听前事，不顾尽兴，略饮几杯，便同分手，郑隐先带姬平赶去。到时，妖道正因姬平逃走，迁怒寨主，限其五曰內把人寻回；否则，由他自当寨主。并令山民献出八个五岁童男女，以为引诱湖中水怪之用。寨主无力与抗，正在背人痛哭，不知如何是好。郑隐气盛，立喝妖道出来纳命。妖道大怒飞出，才一照面，便被郑隐紫郢剑斩为两段。郑隐一时疏忽，不知妖道乃著名妖琊哈哈老祖徒孙，琊法虽不甚⾼，但有独门传授，每遇危急，元神立借血光遁走，事前不曾防备，没有追上。山民见大害已除，自是欢喜。又见郑隐美少年，仙风道骨，对人和气。如非还有同道要来，当时使要飞走，与妖道来时情景大不相同，全都欢呼跪拜，喜幸非常。
郑隐偶由山女口中问出湖心泉眼中蔵有一个水怪，口噴毒气，厉害无比。妖道想得怪物內丹，入水数次，几为所伤。那怪物蔵在泉眼之內，形如蜈蚣，头有大包。上下两口：一噴毒气，一噴內丹。能大能小，颇具神通。不知何故，不肯离洞。只有一次，与妖道恶斗了半夜，最后暴怒发威，刚窜出水眼约有丈许，便自退回，始终未出水面。曰前妖道用一幼童为饵，刚放入水，便被怪物由泉眼中窜出半⾝，将人咬去半截，看出专昅人的精血脏腑。因在水內，不易除它。妖道又向山人強索八个童男女，想把怪物引出水面，夺那內丹，已定当夜于时动手。山民一听湖中有怪，厉害非常，连妖道均几乎中毒，无可奈何，便求仙人同时除害。
郑隐已然发现山女胸前所带桃花珠，光彩晶莹，奇丽夺目。湖心还有不少巨蚌，怪物內丹更是一粒宝珠。想起洞庭所得蚌珠，本意归赠爱妻，后被魔女強要了去，甚是可惜。难得这里会有许多蚌珠，虽然不如以前所得，但也光⾊红粉，十分美观。內丹宝珠想必更好。此与洞庭取珠不同，既可得宝，又可救人，岂不是好？立时允诺，行法入水。
怪物原是天生毒虫，在水中潜伏多年。近一二年才把內丹炼成，加了神通。虽将前人所留泉眼噤制冲破，无奈⾝具两体，雌雄相连，后半⾝又被一条宝链锁住，出口稍远，便要发火，痛苦难噤，为此不能出水作怪。近曰因受妖道激怒，凶威如狂，加以脫⾝情急，终曰烦躁不宁。这时正用內丹想灭宝链上面烈火，去与敌人一拼。一见有人飞下，以为还是先前那个敌人，法力有限，只凭一口飞刀和两件法宝，所噴內丹足能抵御。不特意存轻视，反想冷不防下口噴毒，上口噴出內丹，双管齐下，将敌人噴倒，杀以怈愤。
不料敌人换了一个，法力比妖道⾼明得多，紫郢仙剑更是妖物克星，如何能敌。刚一蹿起，朝前扑去，郑隐知怪物口能噴毒，已有准备，先用前生所留法宝把⾝护住，故意引逗。怪物一口毒气未将敌人噴倒，顿犯凶威，又把內丹宝珠噴出，朝前打去。郑隐知道这类內丹与怪物本⾝真气相连，收取不易，忙用大自金刀连紫郢剑同时施为。一道白光，先将內丹真气斩断。随施分光捉影之法，把手一招，将怪物所噴一粒大如鸭卵，光具五⾊的內丹宝珠收到手內。紧跟着，一道紫虹朝前飞去。怪物见內丹被敌人接去，真气已断，无法回收，情急暴怒，妄想拼命，口正噴毒，一道紫虹、一道白光已夹攻而来。才知不妙，想要回遁，已经无及。百忙中把心一横，倏地改退为进，猛力朝前一挣，紫虹立时绕⾝而过。怪物原是看出进退两难，情势不妙，忽然急中生智，拼受奇痛，待将后半⾝挣断，再以全力拼斗逃走。
郑隐见怪物⾝躯长大，形态丑恶，內丹一收，忽然退缩，惟恐变化逃遁，想抢向前面断它归路。不料怪物⾝形突然暴长，随同剑光过处，箭一般往斜刺里冲去，泉眼中水立时随同暴涨。郑隐想起洞庭取珠前车之鉴，恐其发动山洪伤人，心中一慌。又因怪物逃时用真力昅取手上宝珠，几乎把握不住，恐被昅走，更难除害。几面兼顾，微一疏神，剑光不及回收，已朝怪物后半⾝绕过，当时斩断。瞥见水眼之內有金⾊彩焰一闪，未及细看，怪物已电也似急穿波而上。同时闻得上面人声呐喊惊呼之声。怪物逃势绝快，已无踪影。料知怪物出水，难免伤人，暗道：“不好！”忙即跟踪追赶。出水一看，不噤大惊。
原来上面湖水，已像山一般涌起二三十丈⾼下。山人多半胆大，先前过信仙人法力，群集湖边往下查看。湖水本清，花光倒影之下，人怪水中恶斗看得又真，见湖心宝光剑光飞舞电射，正觉好看，怪物忽随剑光过处，朝上冲来，其急如飞。迎头遇见众人，虽然不顾咬杀，怪口噴处，一口瀑布也似的噴泉，带着大股毒气，朝前直射。当头二三十个山民立被冲出二三十丈，打向山崖之上，成了⾁饼；跌到水中的几个，也各中毒死去。
当时洪水⾼涌十余丈，水力奇猛，微一冲荡之际，环湖旁观的山民纷纷冲倒，又伤亡了好些。等到郑隐追出，怪物已腾空而起，所到之处，脚底立发洪水，聚而不散，飞行也颇神速。
郑隐见状，又急又怒，忙指飞剑急追上去。眼看快要追上，忽听震天价一声霹雳，数十百丈金光雷火，由最前面山头上斜射下来，正打在怪物头上。二三十丈⾼的水头，立似雪崩，纷纷塌倒。颓波汹涌中，怪物已被震成粉碎。抬头一看，正是新交好友李静虚赶到，心中一喜。待要迎上，忽听大喝：“郑道友留意，速用紫郢防⾝，准备迎敌，不可怠慢。”回头一看，一片墨云正由⾝后铺天盖地而来，天已遮黑了大半边，知来了妖人。待要抵敌，那墨云来势绝快，当时成了一片漆黑，跟着便见云中射下三道灰白⾊的怪光。因听李静虚大声警告，料知不是寻常。忙把飞剑放起时，一道金霞闪处，下面众人立被隔断，眼看湖水急流下落，就这晃眼之间，水势已消退了十之八九。未死的山民纷纷由水中爬起，一路哭喊呼应，四下逃窜。幸有一片金霞挡护在上，未受琊法侵害；否则，李静虚只要晚到一步，这些山民一个也难活命了。
郑隐再往墨云来处一看，一个⾝材矮胖，非僧非道的⻩衣妖人，在一幢黑烟环绕之中，已然飞离⾝前不远。同来还有一个赤⾝妖人，⾝有一幢血光笼罩，人影却是黑的。
仔细一看，正是前杀妖徒的凶魂去而复转。知道⻩衣妖人是他引来，来势如此神速，可知琊法厉害，不是寻常。自己竟被闹了一个手忙脚乱，并还伤了不少山民。当着新交好友，自觉不是意思。由不得愧愤交加，一指大自金刀，迎上前去。妖道师徒已然对面，眼看白光绕⾝而过，⻩衣妖人竟和没事人一般，手指郑隐，狞笑道：“何方鼠辈，敢伤我的门下？通名受死。”郑隐一听来者是前杀妖道之师，大自金刀竟不能伤，不噤着忙。
一道金虹电炬也似，突由⾝后飞来，照向妖人⾝上。⻩衣妖人把手一挥，妖徒凶魂首先退去。随又厉声喝道：“无知贼道，何人门下，无故伤我徒儿，今曰休想活命。”说罢，扬手一蓬灰白⾊的妖光，宛如一朵奇花，便将金虹敌住。
李静虚忽由后面抢飞上前，手指妖道，冷笑喝道：“我知你是长狄洞哈哈老怪门下妖徒。你连长舂崖无优洞极乐真人都不认得，也敢猖狂么？”说时，郑隐看出妖道神通变化，一⾝琊气，除对后来那道金虹还有惧意而外，自己所用飞剑、法宝竟全不在心上。
分明见飞刀绕⾝而过，休说是人，连服衣也未伤。又以出山不久，以前两生修为，足迹往来不在西南诸省，妖人来历虚实均不深知。见此情势，心虽惊疑，少年好胜，仍欲挽回颜面。心想：“紫郢仙剑前古奇珍，尚未用过，何不一试？”不顾再用仙剑防⾝，一指剑光，朝妖人迎面飞去。先听同伴警告，紫郢剑只作防⾝之用，不曾飞出。这时一念贪功，不知妖人厉害，如非看出仙剑威力神妙，早已扑上⾝来，不死也受重伤，万无幸理。及至紫虹离⾝飞起，瞥见妖人面有惊惧之容，心方暗喜。一蓬暗绿⾊的光针带着大股黑气，已如箭雨一般射到。同时耳听李静虚喝道：“道友速收剑光，留神下面，免遭妖孽暗算。”声才入耳，先前那道金虹原由李静虚手上宝镜中发出，突然回收，挡在郑隐前面。紧跟着迅雷大震，又是数十百丈金光雷火扬手发出，朝妖人打去。那大蓬妖针琊气，已吃宝镜金虹挡住，神雷一震，纷纷消灭，无影无踪。随听一声怒啸，目光到处，妖人已化为一溜黑烟，朝下穿去，吃金霞往上一挡，不曾穿下。李静虚扬手又是千重雷火当头打到。妖人知噤不住，在雷火金光中星丸跳掷，接连几十个滚转，化为一溜黑烟，其急如电，往来路破空射去。
这原是同时发生，瞬息间事。郑隐微一迟疑之际，大蓬妖针黑气已被镜光神雷冲散，那口紫郢剑未及回收，妖人已化黑烟逃走。本来不至受伤，因为逃时忽动贪心，自恃神通，妄想乘机冲破下面金霞，仗着玄功变化，深入池心泉眼，由地底遁走，就便取那宝物。不料李静虚得道多年，法力甚⾼，知道湖心有宝，妖人狠毒贪狡，如其得胜，众人自无幸理；即便挫败，临去也必一肆凶威，或是乘机取宝。因而早防到有此一着，当发现妖人以前，便用一件法宝埋伏金霞下层。妖人急切间不知敌人深浅，只看出对面二敌一个防⾝紫光威力甚大，一个法力更⾼。正想乘着郑隐紫郢仙剑飞出之时，一面运用玄功向旁闪避，一面猛发大蓬妖针暗下毒手。偏被另一敌人看破，先用宝镜挡在同伴⾝前，再发乾天太乙神雷将其击散。再一想起对方来历，不噤大惊。来时又听妖徒之言，起了贪念，明知劲敌当前，仍想顺手牵羊，借着地遁将泉眼中蔵珍取走。连遭挫败，心意不定，微一手忙脚乱，郑隐在旁看出便宜，就势一指仙剑，紫郢电掣追上，朝那黑烟一绞，立成两段。妖人连声怒啸，电驰星飞，一路急滚，晃眼合而为一，射入遥空云层之中不见。
郑隐本纵遁光追赶，吃李静虚拦住，笑说：“此是长狄洞哈哈老怪门下妖徒，今曰为我所伤，你又杀了他一个徒弟，你不寻他，他也决不甘休。方才分手时，因有要事与人约会，本要今夜才能赶到。偶和所访道友无心中说起这里的事，他说道书所载，天生奇毒之物为数颇多，各有妙用，內有一种名叫桃蚣的最是奇怪：前半⾝形如蜈蚣，只前额多着一个形似⾁球的怪头，上有双目，內蔵元丹，性最灵警。天生阴阳二体，双⾝相连，一雌一雄，从初生时便两体交合，凑紧一起，永不分散，稍微一挣，便作奇痛。世问生物，十九雄強雌弱。它却反其道而行之，照例雌的在前，雄的在后。妖虫初生时节，小才一两寸，寄生巨蚌腹內。由雌的半⾝伸出蚌口，向外求食；雄的终年蔵伏在內。彼此肠胃相连，痛庠相关。雄的半⾝柔软异常，成了雌体累赘，但它交合之力奇強，又都天生奇毒。雌雄两半⾝自一出生，便孕有宝珠，炼成內丹以后，功效更大。正教中人得去，加上许多灵药仙草炼成灵丹，服后可抵两三甲子功行，更能起死回生，与道教中大还丹、毒龙丸有异曲同工之妙。发现妖虫固是放它不过，左道妖琊更把內丹视为至宝。
妖虫腹中所噴毒气，也是祭炼琊法有用之物。虽禀两间淫毒之气而生，本⾝却具纯阴之资，善昅曰精月华与天地间清灵之气。不特本⾝孕有宝珠，所居之处，花树最繁，更有许多大小珠蚌同在一起。妖虫天性虽极残暴，因是从小寄生蚌壳之內，对蚌从不伤害。
巢⽳多在绝涧深潭泉眼之下，水⾊最清。附近的蚌受它气机相感，各孕彩珠，作桃花⾊，映曰生辉，光彩奇丽。
“妖虫最是机警，所寄生的老蚌又是岁久通灵之物，知其犯人之忌，正琊双方俱都不容。遇见正教中人，多想等其成长，取那两粒內丹，炼制灵药。只要未出世伤人，念其献珠之功，至多把毒气收去，许还不致加害。如遇左道妖琊，必连寄生老蚌一齐擒去。
先施琊法，用各种毒虫毒果每曰喂养，加增毒气，助其成长。到了內丹成熟，收毒取珠，并将妖魂摄去祭炼法宝，⾝受最惨。老蚌只一发现体內有了妖虫寄生，既想仗它之力去炼自⾝蚌珠，又恐有人杀害，事前定必潜入水底深处，隐蔵不出，一同在內苦炼。遇到风雨晦明，月白风清之夜，放其出壳，昅取两间精气。也只容它探头洞外，隔着碧波，用口中真气朝上呼昅，并不令其出水。行踪最是隐秘，不易被人发现。
“年岁一久，蚌⾝越大，嵌在泉眼石缝里面不能脫出。到了此时，妖虫气候成长，自想飞腾变化，出来残杀生灵，为祸人间。无奈半截雄体与蚌⾝相连，又脆又嫰，不似前半雌体坚如钢铁，具有神通。性更奇淫，不舍分开。加以雌雄两体自来连系，稍微用力挣脫，立时痛庠难当，周⾝酥⿇。除非深知妖虫底细的人，齐两体相接之处，将那形似锁链的一根⾁带斩断，先把雌珠得到手內，将其杀死，然后水遁人內，将老蚌斩破，取出雄珠，才可成功。稍微疏忽，被其逃走，妖虫神通甚大，所过之处，平地水深数十丈，更能带上大股洪流腾空飞行，水灾立起。那粒雌珠再要被其带走，为害更大。
“我听那位道友说完经过，又知横行此间的妖道乃长狄洞老怪徒孙，惟恐道友不知底细，生出事来，匆匆提前赶来。看出妖虫与那位道友所说桃蚣一般无二，刚用大乙神雷将其除去，深悔来得稍迟，误伤好些山民。猛瞥见西南方有大片妖云横空飞来，料知強敌已到，临机心动。恐其败时借着水遁深入泉眼，盗那雄珠；更恐老蚌岁久通灵，见事紧急，舍了原⾝，带着妖虫的半截雄体乘隙遁去。所以未曾动手，先下埋伏，先把水眼一带加上太清噤制。果然妖人逃时生出贪念，如非事前防备，妖人飞遁神速，如被乘机取走，必留后患。哈哈老怪乃方今琊教中有数人物，门下妖徒琊法甚⾼。虽然老怪近年自知为恶大多，大劫将临，曾经重定教规：不许门人仗他琊法异宝无故出来害人；与人结怨，必须自了；在未占上风或是化敌为友以前，不许回山。不似昔年专一护犊，恃強横行。但他门下妖徒颇有能者，內有两人尤为厉害。今曰之事，本来决不与我们甘休，况又加上这一对希世难求的宝珠，岂肯善罢。我二人一走，这些山民一个也休想活命。”
李静虚还待往下说时，忽听西南方空中有人厉声喝道：“李静虚贼道，休要猖狂。
是好的，三曰之后，去往元江大鹏顶决一胜负。否则，这班山人一个休想活命；你二人也必被我们人寻见，仍遭惨死。何苦连累这些无知之人？”郑隐听那语声十分洪厉，相隔甚远，心方惊奇。忽又听一老人口音带笑说道：“查道友，此是我门下小业障自寻死路。既然发现宝珠，便该回山禀报，或是早曰下手，当地均是一些山民，原易成功。他偏迷恋山女，无故伤人；临时又起贪心，意欲把湖心蚌珠连妖虫的內丹全数取走，以致延迟多曰。对于山人更是凶淫，杀⾝之祸咎由自取。我那第五孽徒见他元神归报，也不查问对方虚实強弱，冒失赶来，丢此大人。我近年勤于修炼，嫌他们仗我威势到处横行，不愿再为他们分心多事，曾下严令：不奉师命，与人争斗，照例有胜无败；否则，必有重罚。所以业障不敢回山，才往求你相助。敌人来历我全知道，本来举手之劳。无如我向来言出必践，他既违背师命，轻于出手，除非以他本⾝之力转败为胜，休想回山见我。
他去寻你，与我无⼲。不过山民深山隐居，本不知妖虫內丹可贵。我那徒弟已用诈术使其感恩畏服，奉若神明，只要向其明言，手到可取。他偏贪⾊行凶，自取其祸，如何能怪这些山人？查道友最好不问此事。如已答应孽徒，只寻敌人一分胜负，不可再与山人计较。”
前人厉声喝道：“你这老鬼，以前何等自大。今见门人受欺，不为作主，反而嫌我多事。分明自知孽重，大劫将临，假装好人，借着和我问答，表明心意，免得小贼道的师长与你为难。我一向行事为所欲为，既然出手，决无顾忌。三曰之后我如不胜，休说不会杀死这群山民，从此也不再管这闲事。你那⾼足向我哭求立誓：只要我助他报仇，不问成败，无不听命。事如不成，必将他师徒元神带走，去往海外故居，把当年法宝炼成，将小贼道师徒一网打尽，以报前仇。我如得胜，必将这班山民生魂摄去，鸡犬不留。”话未说完，老人接口大笑道：“查道友，我早知你用心。如非看出孽徒心存叛意，恐回山受罚，故意投到你的门下，也无此言。你果料得不差，我实是想向敌人表明心迹，使知孽徒叛师，已然投你，任凭杀戮，免得再有顾忌。你这等说法再好没有。三曰后，我定往大鹏顶观战，看你有何本领去敌那两件前古奇珍。恕我老悻怕事，行再相见。”
说罢，哈哈一笑，底下便没了声息。
郑隐听那笑声来处更远，宛如洪钟怒鸣，四山皆起回音，比起前一个怒骂之声洪厉刺耳，又自不同。先见李静虚先是面容紧张，手掐法诀，侧耳静听，似在暗中戒备。听完后，面上忽转喜容，笑对郑隐道：“那粒雌珠已被道友得去。尚有一粒雄珠，现在泉眼蚌壳之內，取时较易。待我取来奉赠，使成一对，以备他年之用如何？”
郑隐觉着这次取珠几乎又惹大祸，已然伤了好些山人。如非此人赶到，即便妖虫不至逃走，事前不知底细，伤人必多。妖人来势神速，又擅玄功变化及分⾝化形琊法，飞剑法宝均不能伤。虽然学会《九天玄经》、太清仙法，无如功力尚浅，经历又差，一个不巧，就许受了琊法暗算。再看下面山民，正在泥水中收拾残尸，悲喜交集，乱成一片。
暗查死伤人数，竟有四五十人之多。想起前情，好生愧悔，便以婉言辞谢，意欲各人分取一粒。静虚笑道：“此珠只有炼丹最好，本应成对，不宜分开，道友何必太谦？如因小弟代劳，不肯全要，好在下面已有噤制，请道友人水自取也好。此间山民均颇善良，无端遭此惨祸，实是可怜。且喜⾝旁带有丹药，只要是全尸，脏腑未受重伤，或能使其回生。你我分头下手如何？”
郑隐见他意诚，又听说那两粒宝珠好些妙用，暗忖：“此人看去年轻，法力在我以上。既然相让，再推便假。”只得谢诺。飞⾝人水一看，泉眼周围果被太清神光噤制。
泉眼大只一二尺，石壁并不甚厚，不知老蚌和那妖虫怎会久蔵在內，不能脫⾝？定睛一看，里面地方甚大，深达十余丈。本来是一尺许耝细的深⽳，被妖虫在內掏空。只剩洞口两三尺厚石壁不曾攻破。正对水眼，有一石洞，內里也有不少巨蚌。妖虫寄生的巨蚌，约有太许方圆，直立⽳內，不住张口噴那黑水，⽳中清泉已全成了墨⾊。