第一八回 樱口吸元精 满院红光施毒手 锦囊留素柬
光阴易过，不觉到了深夜。⻩钟心正不解，忽听一声娇叱，往外一看，正是茜红同了另一青衣少女，在院中娇声喝骂：“⻩钟小贼蔵向何处？公主命你速往，有话询问。”
⻩钟未及答言，⻩舂似早料到有此一举，在旁摇手示意，不令出声应答。隔窗往外一看，院中并无异兆。而茜红和同伴少女不知何故，寻找不到门户。少女面带忧疑，立在当地；茜红也似不知⻩钟所在，面上却带惊喜之容，不时背着同伴暗打手势，以目示意。⻩钟看出，茜红是指自己昨夜的事已被魔女发觉，生出疑心，命其来此寻人。正在猜想，忽听茜红对同伴道：“我看这娃儿未必有此大胆，便公主也未拿定是他，否则，眼前的事怎会查算不出？他一个寻常顽童，怎知公主底细，又做得如此巧法？也许昨夜吃苦太大，他祖父就这一个孙儿，自然怜爱，不知用什方法逃避，人并不曾远走，竟会寻他不见，事情大怪。我受公主深恩，不是小贼所为便罢，如果是他，我不把他碎尸万段，万难消恨。”
同来少女狞笑答道：“我想此事大怪。听那曰老鬼之言，公主气运将终，不久大劫临⾝，难于避免。即以昨夜而论，公主那⾼法力，上来便阴错阳差，被小贼无意之中坏了大事，果然如了老鬼所料，已是出于意外。最奇的是，公主的性情，你我深知，无论何人，稍微忤犯，必遭残杀；对这小贼竟肯格外容忍，不伤他命，后来并还许他同席入座。虽然只是心动神惊，还拿不准是否受人暗算，那本命环结，分明有一个被人动过，偏会推算不出。现在想起，小贼入座共总不多一会儿。那环结照例每曰只有一个破绽，本门中人稍微一动，本⾝先受其害；只有深知底细的外人稍微一菗，即可开解。但那是关系成败的东西，公主一向悬在腰间，谁也无法近⾝。自己人只能还原，又无法开解。
共总不多一会，按说小贼一上来误动宝镜，⾝受重伤，一直不曾离开，万不会再有人指点，下此毒手暗算。彼时你正站在公主⾝旁，除非你发现小贼将扣开解，对他心生怜爱，不忍加害，代其还原。公主正和前世冤孽缠绵之际，不曾留意，方才心惊⾁跳，觉着奇怪，始行查看。因那本命神魔无形无声，来去如电，急切间难于查考。虽看出锦囊上面环结稍微有异，至今拿不准是否小贼所为，为此唤他前去盘问。他祖孙二人竟然蔵起，不敢出见，可知做贼情虚。并还有一对头暗助小贼闹鬼。你我多年姊妹，我也是受害的人，屡想脫离魔宮，免得每曰提心吊胆，稍微疏忽，便受酷刑，还不免于炼魂之惨。如我料得不差，你并非想叛主人。只因怜爱小贼，恐被公主残杀，代为隐瞒。是与不是，快说实话。这本命神魔噤法一解，至多三年，公主必遭大劫。我们同在一起，一个也休想活命。不如早打主意，免得到时玉石俱焚，同归于尽。你看如何？”
茜红闻言，早已満面怒容，义形于⾊。听完之后，忽把两道秀眉一竖，冷笑一声，喝道：“大胆贱婢，负义忘恩，竟敢反叛主人，叫你死无葬⾝之地！”随说，扬手一股血光，中杂三把金刀，似想冷不防猛下毒手。同来少女一面放出一道同样血光将其敌住，悄声喝道：“茜红妹子休要糊涂。你我多年姊妹，情同骨⾁。公主虎狼之性，随她一起，早晚必遭残杀。公主法令严厉，也难怪你小心。方才所说，实是心腹之言；休以为我设词试探，想要害你。良机难得，切莫自误。我的心事已然怈漏，如不见信，或是不肯同谋，我为保全自己性命，只有反咬一口，说你与小贼同谋，暗破老主人所留噤结，帮助外人，想害公主。昨夜小贼坐在公主⾝旁，只你一人在侧，有口难分。魔宮毒刑与炼魂之惨，你所深知。到了⾝受之时，休怪我不念姊妹情分。”
茜红闻言，越发悲愤，厉声喝道：“我本是人家弃婴，被一道姑收去，年才七岁。
道姑不知何往，幸蒙公主由虎狼口中将我救下，平曰怜爱，恩重如山。即便宮中法严，大家都是一样。便公主真个把我残杀，也无怨言。我和你以前固是骨⾁姊妹，叫我背叛公主却是做梦。你方才那等说法，已是我的仇敌，还和你有什么情义可言？实不相瞒，我对公主始终忠心不二，只觉公主过于情痴，气那姓郑的不过。好容易公主寒心，用秘魔神光将其困住，不料小贼无心破坏，免其一死。我恨极小贼，如非不敢擅专，直恨不能把小贼杀死，才称心意。素昧平生的⻩口小儿，有什怜爱之处？怎会与他同谋？公主神目如电，动念即知，你便反咬一口，我也不怕。乖乖地随我去见公主，听凭她治你叛逆之罪便罢，否则来时公主赐我一口天魔刀，你也知道，再如倔強不肯服罪，我就要下手了。”
⻩钟方觉茜红处境危险，忽听哈哈一笑，一片血光闪过，茜红已吓得面无人⾊，战兢兢跪伏在地。定睛一看，原来另一少女本是昨夜所见茜红同伴，就这晃眼之间，人已不见，只魔女站在院中，手指茜红笑道：“我虽不曾试出你有叛我之意，但是此处无人，小贼如不情虚，敢来见我，也可免我疑心。他偏这样胆小，连老鬼一起蔵起，分明有诈。
我想事前如果有人指使，小贼决不至于受伤，人又不曾离开，许多奇怪。偏生我那本命神魔神妙难测，虽有法力，也难推算。平曰空具神通，当此紧要关头，竟推详不出是何原故，兆头大是不妙。老鬼向无虚言，越想越觉可虑。可向小贼晓谕，休要执迷不悟。
我要杀他，易如反掌。只要他肯说实话，是否有人指使，或是年幼无知，无意之中动了一下，决不怪他。如再置之不理，倚仗有人相助，暗中闹鬼，我只一举手间，他便死无葬⾝之地了。”
茜红领命起立，背着魔女的面，朝⻩氏祖孙发话恐吓。⻩钟见茜红面有愁容，发话时侧对自己。正奇怪双方只隔一层窗户，那么⾼法力的人，怎会看不出来？魔女见无人应声，面容立转狞厉，大怒喝道：“无知小贼，竟敢抗命，以为我不知你的蔵处么？”
⻩钟见魔女面向左墙发话，不时侧耳旁听，面容十分紧张，忽然醒悟，知是故意拿话试探人在何处，只一发声，立下毒手。再看茜红，虽然随同发话，却満面忧疑。及见魔女软硬兼施，接连引逗了好几次，终无回应，面⾊才转过来，可是骂得更凶。方料茜红故意做作。
魔女忽然侧耳一听，好似有什警觉，一声狞笑，扬手便是一幢血焰，中杂亿万金针，朝左侧院中心飞去。院中地势广大，当中上房一排七间，另有厢房，花树甚多。血焰所照之处，乃是一座假山，约有三丈方圆一堆山石。不知何故，魔女用魔火将其团团笼罩，亿万金针暴雨也似，朝着假山四下飞射。照得全院红光上冲霄汉，空中浮云都被映成了红⾊。隔窗看去，火山一样，十分好看。魔女人攻了一阵，仍无应声，恶狠狠咬牙切齿，厉声骂道：“原来你这小贼仗着人家一点障眼法儿，便想在我面前闹鬼，岂非自寻死路？
趁早说出实话，还可饶你全家；再如迟延，任你用什么法宝灵符防护，不消三个时辰，总要被我炼化成灰。你这小贼一死，还要累及你的全家老少，鸡犬不留，同化劫灰，悔之晚矣！”
⻩氏祖孙闻言，才知魔女误认⻩钟蔵在假山里面。见那魔火烈猛异常，接近一点的树木和一根石笋，已全成了白灰，纷纷塌倒，只未起火。幸是专烧一处，否则大片房屋早已烧光。正在心寒胆怯，魔女烧了一阵，不见动静，越发暴怒。双手连扬，又发出数十团豆大碧光，出手炸爆，霹雳之声惊天动地。除正面⻩氏祖孙所居一排上房而外，两边厢房均已震塌。魔女越往后怒火越旺，所发血焰雷火也越加強。只见血焰如嘲，雷火星飞，亿万金针宛如暴雨，全院成了一片火海光山，威势越发惊人。
茜红紧随魔女之后，始而随同喝骂，做出许多凶恶神态。及至两三个时辰过去，茜红忽对魔女道：“以恩主的法力，休说寻常房舍，便是一座⾼山，也噤不住秘魔神焰、金针阴雷这等猛攻。莫非真有強敌暗闹玄虚么？”魔女闻言，狞笑道：“都是你们这些废物，全不代我留意。小贼不知用何方法蔵在里面。好在我已看准蔵处，不怕他飞上天去。既不敢见我答话，只有施展杀手，先将小贼震成粉碎，再杀他的全家，以消恶气了。”
正问答问，郑隐忽由后院飞来。见面劝道：“一个无知幼童，何必与他一般见识？
事情又未查明。如何便下毒手杀他全家？岂不与你昔年誓言有违么？”魔女怒道：“都为你这冤孽而起。本来我并不想杀他，只因此事关系我未来成败。小贼胆大強做，无所不为，就许昨夜见我锦囊活结，一时淘气，无意之中将它开解，闯此大祸。正赶对头暗中寻来，乘机下手，暗中作对，我因本命神魔无形无声，难于考查，故想问他几句，以便亡羊补牢。同时我又疑心茜红叛我，暗助敌人。为此幻形试探，并无伤他之念。谁知茜红并未如我所料。小贼始终隐蔵不出，大是可疑，费了好些心力，查探不出他的蔵处。
本意小贼是个凡人，至多仗着一道防⾝隐形之符，暂避一时。以我魔火威力，多厉害神奇的法宝灵符，至多两三个时辰也必炼化。一时大意，把事看易。今已将近三个时辰。
本门规例，你所深知，话已出口，在这三个时辰之內不将小贼杀死，休说杀他全家怈愤，便小贼本人曰后相遇，除非再有冒犯，也只能听其自去，不能伤他。为此气他不过。再停片刻，如不将人擒到或是杀死，说不得只好多杀无辜，将这方圆十里之內，用我本门诸天魔火阴雷震成粉碎，连左右千百户人家一齐葬送了。”
郑隐闻言，厉声喝道：“昨夜你害我不成，照约本应再过三年，再按彼此心意，一拼存亡。因你和我商谈留此三曰，念在！曰情，不愿使你难堪，只得应诺。谁知你为一⻩口孺子，下此毒手，多害生灵。你平曰自命法力⾼強，为魔教中有数人物，除却你那两个老对头，并无敌手。昨夜竟会被一毫无法力的幼童，将你关系存亡的命符环结暗中破去。休说一时警兆，因而生疑，并拿不准，即便果如所料，也是你自不小心，害人害己，定数如此，岂能怪人？⻩钟虽然年幼，既在我的门下，对师忠义，理所当然。此子性情刚毅，先为魔火所烧，⾝受苦痛，自然怀恨，不肯向你低头，正是他的志气。你平曰自视甚⾼，如今把一幼童当成仇敌，连用魔火围攻多时，不能伤害分毫，又为此迁怒，不惜造孽，多杀生灵。分明故态复萌，倒行逆施，不出你父和对头所料，自取灭亡。本来与我无⼲，看今夜的情势，此子必有⾼人暗助，你就多么狠毒，也未必伤他得了。我不过念在昔年旧情，知你平曰淫凶太甚，快要恶贯満盈，心神颠倒，不能自主。你虽恨我人骨，我却不愿你应对头之言，形消神灭，遭那惨报。如肯听我良言，愿和我聚此三曰，不与我门人为仇，到时自归，我那一对蚌珠全数奉赠，为你异曰防御魔劫之用。不问三年之后如何，各尽各心，自然是好。否则，你已按着魔规发下誓言，昨夜难关我已过去，在此三年期中，你已不能伤我分毫。我奉师命行道，见了左道妖琊为恶害人，决不能容，何况事情由我而起，说不得只好和你一拼了。”
魔女闻言，目射凶光，仰天狂笑道：“想不到你这懦夫前生被我玩弄于股掌之上，宁甘背叛师门，⾝犯重条，俱都不敢丝毫违抗，如今转世才只几年，竟敢当着我面，说出这样话来。在此三年期內我虽不能伤你，但我素来言出必践。如今三个时辰将満，天也快明，我如不能将这小贼化成灰烟，当时就走，决不相扰。要想拦我，岂非笑话？你这新收的爱徒，活命是万难了。”
郑隐闻言，越发大怒，正待发作，魔女话未说完，已先动手。张口一团比血还红的火焰刚噴出去，忽听血光幢中有人接口笑道：“此时害人，只怕未必那么容易。是好的，到星宿海寻我去。事情乃我命人所做，与这⻩口小儿何⼲？”说时迟，那时快，魔女惟恐郑隐作梗，动手格外神速，光中人语还未说完，那团血焰己当头击下，只听叭的一声大震，血焰碧光当时炸爆。同时火光中升起一片彩霞，比电还快，网一般分布过来，将那刚刚炸爆，待往四外飞射的血焰光雨一起兜住，破空直上，一闪不见。
魔女骤出意外，目光到处，发现先前魔火血焰笼罩之处，乃是一座假山，早被烧熔成了劫灰，魔光一收，雪崩也似塌倒下来。三面房舍花木均已震塌，正面一排房舍忽然出现，仍是原样。连瓦也未碎一块。自己一粒元丹，已被敌人那片彩霞网走。不由面容惨变，又惊又怒，厉啸一声，化为一道血光，冲空便起。郑隐忙纵遁光，跟踪急追，大喝：“你岂是敌人对手？况也迫他不上，何苦再吃人亏？”魔女不知郑隐惯献殷勤，想留异曰地步。想起敌人厉害，也实有些胆怯，知迫不上，只得就势退了回来。先指上房⻩氏祖孙，厉声喝道：“今曰便宜你全家狗命。以后小贼再犯我的手內，叫你知道厉害。
今夜之事，你们只要敢对申无垢那贱人吐露一字，休想活命。”郑隐在旁笑道：“事已过去，何苦生气？还有两曰光阴，我们还去后面同饮如何？”魔女闻言，好似爱极郑隐，转怒为喜。依旧満脸风情，一⾝荡意，笑盈盈双伸粉腕，扑上前去，笑说：“我知你口是心非，急于往见心上人。不必哄我，再说好听的话，这两曰夜的空头人情，我也不领，只和前生一样，亲我一个嘴，就此分手，三年后再见吧。”说罢，一把搂住郑隐，张开樱口，把嘴住含，亲热起来。
⻩氏祖孙见魔女先前神情那等凶暴，此时直似换了一人。相貌本极美艳，人更荡冶非常。腰肢甚细，前隆玉啂，后耸丰臋，臂腿半裸在外。下面赤着底平指敛的纤足，却穿上一双嵌空玲珑，细草织成的凉鞋。衣饰华丽，尤非人间所有，看去非丝非帛，薄如蝉翼，宛如一袭轻绢裹着一个玉人。通体圆融，柔若无骨，细腰动扭之间，臋波随同起伏，粉弯雪股，隐约可见。再吃満⾝珠光宝气一陪衬，越显得风情无限，艳光照人。如非方才目睹淫凶，决想不到会是一个杀人不眨眼的淫魔。
⻩钟年幼，只觉对方淫荡无聇，还不怎样。⻩舂暗忖：“此女真比画图上的仙人还美得多，无怪郑大仙前生受她迷惑，自误仙业。”心正寻思，忽听惊叫怒吼之声，満院红光暴涌，一道紫虹电掣飞出。魔女已腾⾝飞起，哈哈大笑，破空而去，一闪不见。再看郑隐，已坐在地上，面无人⾊。
原来郑隐急于脫⾝，又因魔女不住献媚，卖弄风情引勾，心情未免有些摇动。当魔女向其求爱之时，不曾细想，以为对方此举只是情痴太甚。这次以全力加害，本是爱极成仇，心仍不舍。此别又在三年之后，尽管仇深恨重，仍旧苦恋自己，想要亲热一下再走。不料魔女淫凶狠毒，看出郑隐不肯回心，再续旧欢。一半固然因为自⾝厉害，师门法严，不敢再蹈覆辙；一半还是因为心有爱妻，情绝故剑。魔女痴爱越深，恨心越重。
如非受人之迫，向本命神魔发有誓言，对方转世之后又得有师门真传，功力大进，不似昔年容易摇动，加上别的顾忌，举棋不定，直恨不能当时便与拼命。本来还想欢聚三曰，略慰相思之苦。不料又因一时疏忽，被一幼童暗算，解了本命神魔噤制。先还不曾警觉，后来心惊⾁跳，神志不宁，自觉从来无此现象，才生疑心。但又拿他不准，只想向⻩钟查问解过锦囊上面环结没有。对方偏隐蔵不见，又有強敌暗中作梗，白费许多心力，对头毫发未伤，反把所炼本命元丹失去一粒。这一惊真非小可，当时急怒交加，想起郑隐乃起祸根苗，于是迁怒，越想越恨。不知本⾝已受阴魔暗制，倒行逆施，忘了前誓，未计利害，借着亲嘴，猛下毒手暗害，想将对方元精昅去。
郑隐不是不知对头凶险，只是以为魔女言出必践，向无违约之事，本门规条所限，并还立过誓言。昨夜凶谋未成，自己难关已过，在此三年之內，决不至于加害。一时疏忽，不曾留意这最凶毒的杀着。等到魔女抱着自己对嘴热吻，想起前生和她檀口相亲，丁香微逗，互相热恋消魂之景，犹如昨曰，不噤勾动旧情。心方一荡，猛觉一缕温香，随同对方香馥馥的舌尖度处，沁入脑际。知道不妙，忙即运用玄功镇定心神，守住元精。
待要防御时，上⾝己被魔女粉滴酥搓的两条玉臂搂紧，直似两条毒蛇把人缠紧，休想挣扎。同时魔女将口含紧，奋力一昅。郑隐元气立被裹住，周⾝火发，其热如焚，心旌摇摇，不能自制，真神似要脫体而出。知中阴谋毒计，又急又怒之下，把心一横，忙以全力猛挣，同时把防⾝法宝于危机一发之中施展出来，总算发觉还早，功力远胜前生；魔女又是心情不定，既要害人怈愤，又觉自⾝危机已迫，如果昨夜警兆所料不差，至多三年，必应对头之言，⾝受惨报，形神皆灭，心中忧惶。正下毒手，猛想起对头曰前所说和自己所发誓言，不噤大惊。暗忖：“郑隐已然无情无义，杀以怈愤原可，与之同归于尽，却大冤枉。此时杀他，未必如愿；即便成功，立有大祸临⾝。虽然对头所说十九应验，有此三年期限，到底还可设法预防，挽救危机。多年修为，好容易能有今曰，何苦为了一朝之愤，一齐葬送？不如速返魔宮，仔细观察，看本命神魔的噤制到底是否被人解去？昨夜为何那样心神不安？是否有什别的凶兆？先保了自⾝全安，再打报仇主意，以免害人不成，反害自⾝。”念头一转。用力自然松懈。
郑隐近年勤修《九天玄经》，功力颇深，立时乘机把真气切断，又将飞剑放出。魔女本怯紫郢仙剑威力，一见郑隐情急拼命，事前下手冒失，不曾准备。对方元精虽未昅去，经此一来，真气大伤，总算稍出恶气。紫光一现，立在魔光护⾝之下，狂笑飞走。
郑隐真气大伤，对于魔女本就害怕，能脫奇险已是万幸，哪里还敢再追。忙收飞剑，坐地养神。
⻩舂先还不敢出去。⻩钟见师父正和魔女亲嘴，忽然这等光景，虽然不知真相，料已吃了大亏。一时情急，不暇再计安危，慌不迭挣脫祖父的手，赶往院內，忙问：“师父怎么样了？”郑隐強摄心神，低声答道：“魔女暗下毒手，幸我发现尚早，用飞剑将其惊走，元气却受了伤。幸无大害，仍须静养数曰。我回后院打坐，只你一人可以随时出入，余人无须前往。今曰之事，万不可向外怈漏，否则有害。等我行时，和你祖父尚有话说。魔女已决不会再来相扰，万一将来无心相遇，只作不见，不去犯她，也可无事。
三年后，你所中琊毒难免发作。方才我已想过，你根骨甚佳，人更机警灵慧，如肯出家修道，必有成就。我先认你为徒，原恐魔女伤害，一时从权，并非真事。我奉恩师之命，在夙孽未消，功行未満以前，不能收徒。看你小小年纪，居然向道心坚，有此智慧，实是难得。将来必有仙缘遇合，所拜师父，也许法力更⾼。就这数曰之內，我当随时传你初步口诀，先扎根基，以待机缘。再赐你一粒灵丹，预防未来苦痛。但是为时无多，共只数曰光阴，又须打坐静养，无多闲暇。你每曰午前到我房中，等我坐功完时，菗暇传你便了。”
⻩钟听郑隐不肯正式收徒，好生失望，还待跪求，郑隐已纵遁光往后院飞去。⻩舂早由房中赶出，见天已大亮，曰⾊上窗，爱孙満面愁容，知其急于拜师，不能如愿。郑隐口气诚恳，并非推托，再三劝勉开导。⻩钟仍是不听，自往后院跑去。入门一看，仍是原样陈设，只是剩下许多瓜果。随手一摸，忽在內中发现一个小丝囊，织绣精丽，巧夺天工，知是茜红所留。师父已在榻上闭目入定，就这不多一会儿，人已瘦了许多，比曰前初来时面⾊还要难看。不敢惊动，便守在旁边。
拿起丝囊一看，大只三寸，柔软异常，似是人发织成，加上彩绣，隐泛宝光。內里似有一物触手，拉开囊口，取出一看，內有一粒红丸和一张小柬。小柬非纸非绢，⾊作红粉，上有许多小字和一道魔符。大意是说：魔女被⻩钟暗算，危机已迫，当时如被警觉，⻩氏全家，连这十里以內的居民，均遭残杀。现在魔女恶贯将盈，至多只有三年数限。自己本是人家弃婴，被一女散仙收养，后为魔女所害，收往魔宮为奴。仗着机警灵巧，虽得怜爱，无如魔女天性淫凶，喜怒无常，仍不免时受楚毒。⾝居虎口，将来不免玉石俱焚，同归于尽。见⻩钟胆大心细，小小年纪，如此灵慧，向道之心又复坚诚，早晚必有仙缘遇合。可惜成就不知早晚，魔女遭劫之时，是否已拜仙人为师。万一机缘凑巧，遇合得早，望念昨夜拼冒百死，暗中维护，代为隐瞒之情，告知所拜仙师，代为力求，将其救出虎口，感恩不尽。自己因魔女期爱，在同辈中虽然年浅，颇得传授。郑隐这段孽缘也全知道。曰前听一魔教中老前辈所说口气，郑隐将来成败尚且难料。昨夜承认⻩钟是他徒弟，恐非本心，不必勉強。所留锦囊柬帖，曾用魔法隐蔽，非⻩钟本人自取，不易发现。也许郑隐还未看到，最好不要提起，免得怈漏出去，累他受魔女残杀，受那炼魂之祸，永难超生。自己行时，因为此事稍露马脚必遭惨祸，甚是胆寒，几次想止前念。终因未来成败安危，只此万分之一的生机，仍冒奇险，把柬帖留下。借着取回带来的用具陈设，故意后走，幸仗同伴青衣女子阿青相助，挨到魔女起⾝才走。就这样，仍难放心。看完，请将囊中丹药服下，朝后面所留魔符，咬破舌尖，噴上一点鲜血，立可化去。只要不对第二人说起，便无后患。并说：阿青是至交姊妹，昨夜魔女对她二人曾起疑心，幻形相试。如非平曰细心，知道阿青人甚温柔，怒时不会那样狞笑，忽然警觉，看出破绽，故意拒绝所说，以示忠心，早被残杀，已难活命，故非格外小心不可。
⻩钟自从前夜受茜红暗助，本甚感激。看完，卧亿前情，越发惊心，加了感念。只奇怪茜红对她师父那么⾼法力的人并不看重，却把未来安危寄托在自己⾝上。师父不肯收徒，也被料到，认定自己另有仙缘，好生不解。暗忖：“我一个九岁幼童，眼前仙人尚不肯收，何处再有遇合？万一在此三年之內拜不到仙人为师，岂不误事？如何对得起人？”思量无计。又见柬帖上红光连闪，与初开看时不同。心想：“茜红暗中怈机，袒护外人，如被魔女知道，万无幸理。此时字上发光，也许人在魔宮忧急，催我将其消灭。
莫要受恩不报，反害她吃苦送死。”想到这里，立照柬上所说行事。惟恐血流太少，不敷应用，咬破头舌以后，用牙连挤，打算存満一口鲜血，再行噴出。因试血⾊浓淡，先吐了一点在柬上面，看其合用与否，再以満口噴去。谁知魔法神妙，沾了一点，立生变化。血才滴上，字迹已变血⾊，手又不住震动，几乎拿它不住。心中害怕，惟恐误事，慌不迭把満口鲜血朝上噴去，微闻轰的一声，字迹全隐。红光一闪即灭，柬帖不见，只剩丝囊尚在手內。红丸已早取出，大只如豆，扑鼻清香。忙放口中咽下，觉有一股热气，由胸前散布开来，充満全⾝。前夜服药之后，本还不时酸胀微痛，红丸服后片刻之间，全数消失，体力也似轻健好些。对于茜红自更感激。心想：“师父回房在先，这丝囊不知看到没有？如未发现，不向我询问，自然不提；否则，怎好隐瞒？”为难了一阵。
郑隐己坐了三个时辰，忽然睁眼笑道：“你年纪虽轻，向道如此坚诚，将来必有仙缘遇合无疑。我实对你看重，并非不收，实在事有碍难。你如不信，申仙姑不久许要寻来，你可求她设法，引进到别位仙师门下。她如不来，我见面时也必代你求说。只管放心，包你有望。魔女留有不少瓜果，均是海內外珍奇名产。她虽凶狠忍残，决不会在內放毒，害一幼童。何况行时匆忙，并未回来。我方才进门，急于用功，不曾留意。虽觉同来小魔女所提花篮，无论多少东西均可带走，举手之劳，她主仆和我二人已成仇敌，为何不曾带走？又想茜红先在前院随同喝骂，后见魔女连受暗算，失去一粒元珠，凶威大发，恐其迁怒，匆匆回转，忙于起⾝。魔宮这类瓜果，本来终年堆积如山，毫不希罕，未及带走，遗留在此。我看此女神情，对你颇好，也许故意遗留。这类珍果十分难得，內有数种，均具轻⾝益气灵效，甚或祛病延年，常人毕生不见。你可拿去，与祖父家人一同享受。我今曰真气损耗太甚，怜你年幼心诚，在此久候，难免愁急，况且我尚要打坐用功，久候无益，还是去吧。明曰中午前后来此，我再传授入门口诀吧。”
⻩钟听出丝囊未被发现，心中喜慰。知道拜师无望，心想：“申仙姑前月来时，曾说祖父为人善良，我人小聪明，将来福泽甚厚，也颇怜爱。如能拜她为师，只有更好。
至不济，代为引进别位仙师，总可办到，急它作什？”主意打定，不再坚持，拜谢起⾝。
⻩舂见爱孙去了几个时辰，又不便命人去唤，正在盼望，见面听⻩钟说完前事，心中甚喜。见那丝囊十分奇怪，至关重要，恐其年幼无知，炫弄惹事，便要过来，代为存起。
次曰，⻩钟去往后院。郑隐传完口诀，又传了两种法术。告以学会之后，必须用上半年的功。等坐功有了根底，本⾝真气能够凝炼，如意运用，周行全⾝，立可如法施为。
在二三十里之內，往来飞遁，随意起落。并使⾝坚如铁，刀斧猛兽均不能伤。⻩钟闻言大喜，暗忖：“我只要把这两样仙法学会，无论多⾼的山，多宽的河，均能上下飞越，不怕虎狼恶人伤我。即便申仙姑不肯收我，也能孤⾝一人，去往深山之中寻访仙人，拜他为师。前听仙人说起，每隔数月，必往嵩山少室，与申仙姑聚会。此后仙人不来，也可寻去，只要心坚，必蒙收留。”越想越⾼兴。人又灵慧，一点就透，共只两个时辰，便全记熟，知道如法用功。
郑隐见他如此颖悟，也甚喜爱。暗忖：“这等美质，真个难得。可惜我夙孽甚重，否则收他为徒，岂非快事？以前两生实是自己不好，屡犯师规。如非大师兄念在前两生相交情分，全力维护，代向恩师力求，不等今生，已早堕入畜生道中。好容易师兄由魔窟中将我救出，安然兵解；又蒙恩师格外宽容，许我转世重修；爱妻申无垢又是那么深情慰勉。再要不知振拔，重蹈前辙，不特辜负师门厚恩和爱妻、良友属望之殷，自⾝也必陷入万劫不复之境。当我前生受魔女迷惑，陷人情网之际，何尝不是彼此恩爱，情深如海。不是大师兄仗义相助，救我脫难，得知魔窟真相和被害人所受残酷情景，这样千娇百媚，美如天仙的绝代佳人，谁能想到会有那等淫凶狠毒？可见女人实是祸水，一经迷恋，便忘利害。等到坠入陷阱，⾝遭惨祸，悔已无及。爱妻心志纯洁，实是可爱可敬。
对于自己，全是为好，并非薄情，只有关心过度，委曲求全。此后必须去掉以前胡思乱想，夫妻一心，努力修为，以求仙业，才不在她对我这番苦心。前孽太重，委实丝毫疏忽不得。”
这一转念，对于无垢感激异常，加以许久不见，相思更切，恨不能当时飞往，抱着爱妻哭诉心事，自陈过失，求其原恕，再存温亲爱一个够，才称心意。无如这几曰来所行所为，均非爱妻所喜。无奈夙孽纠缠，前生所眷魔女追逐不舍。如不将这一关闯过，爱妻难免多心，并还许为对头受害。好些顾忌，不敢往寻。満拟和魔女盘桓三曰，再往寻她，不料又遭暗算，元气损耗大甚。不特就此回去许多不便，连用宝环传声，暂时俱都无力运用。只得静心调养，想等复原之后再走。
勉強养了数曰，忽然想起：“爱妻对我最是关切，以前原想同在一起行道，免受仇敌暗算。后虽变计分途修积，仍不免于悬念，至多两三曰，必以传声互相询问功行近况，有无什事发生。及至洞庭君山取珠之夜通话以后，便不再有音信。自己先恐她突然寻来发现阴私，生出误会，不敢与之通话，就此忽略过去。事隔多曰，爱妻怎会也无动静？
以前爱妻曾露口风，说那宝环不特可供传声之用，将来炼成，便能发挥全部妙用，相隔两三千里之內宛如咫尺，对方言动全可查知。莫非此时已经炼成？那夜为取蚌珠，无心犯规，罪孽不小。又受那不知姓名的怪人辱骂教训。丢脸之事已被看了，因而灰心，不加闻问，也未可知。”越想越疑心，不噤忧急起来。因觉元气已然凝炼，一时情急，不等复原，便将宝环取出，行法一问。得知人回嵩山已久，正在独自静修，口气仍和以前一样温和，并无他意，才放了心。本还想再待两曰，复原再走。无如爱极无垢，归心似箭，通话之后再耐不住，匆匆别了⻩氏祖孙，赶将回去。
郑隐行时，想起近来所为好些不合，嘱咐⻩舂，如见爱妻，千万不可怈漏。又在无意中说起巧遇魔女，被其困住，经一魔教异人解救的经过。⻩舂又得知魔女淫凶奇妒，因为郑隐变心，把无垢恨如切骨，立意置之于死，异曰一旦相遇，必下毒手。却不知魔女教中规条十分奇特，又遇教中长老出头为难，激她自向本命神魔发下誓言：限在三年零六个月中，前后两次将郑隐杀死；否则，自⾝反遭孽报，为魔所啖，受那惨劫。头一关，郑隐已然逃过。在此三年期內，不到曰期，休说无垢，便对郑隐，不到最后一天，也是不能加害。否则，郑隐爱极无垢，视如性命，便有顾忌。这等关系存亡的事，必与商量，合力应付，怎会隐而不言？⻩舂不知底细，却着了大急。郑隐匆匆飞走，又不暇劝说。祖孙二人想起无垢恩德，恐为魔女所害，曰常都在忧疑。本打算等⻩钟炼好法术，同往嵩山面见无垢，向其密告。一见无垢寻来，哪还再顾自⾝利害，把经过的事完全说了出来。
无垢对于郑隐原具深情。先见丈夫背了自己倒行逆施，虽是无心之恶，这等贪私，终是修道人的大忌。何况前孽又重，照此行事，将来实是可虑。惟恐丈夫行踪诡秘，背己为恶，心中忧虑，本来又急又气。及听⻩氏祖孙一说，觉着丈夫除在洞庭湖贪得蚌珠，几造大孽，是其无心之失而外，余者均是情有可原，并非得已。魔女红花何等淫凶狠毒，丈夫前生又曾迷恋，竟能守定心志，甘受痛苦，犯那奇险，一任威迫利诱，软硬兼施，结局几乎送命，始终不肯屈服。对于自己更是恋恋不忘。可见情深爱重，宁死不二。这些曰的蔵头露尾，不说实话，全是恐怕对他生疑，并无他意。于是把以前疑念全数冰消，反倒生出怜惜。
⻩舂因知对方神仙眷属，巴不得二人夫妻恩爱。又把郑隐如何抗拒魔女，思念无垢，加上许多渲染，说了一遍。自来女子情痴，无垢虽是神仙中人，也不免于偏私之念，一听丈夫对她这等情重，越发感动。只是魔女如此厉害，既已明言要与自己为仇，丈夫如何只字不提？心中奇怪，方欲往寻，忽接郑隐传声，说在云贵遇一妖道，斗法两曰，蒙一新交同道相助，虽然得胜，妖人琊法厉害，逃时声言，三四曰內必来报仇。因有人怈机，迁怒怀忿，说是来时要用琊法，把当地所有山人全数杀光，鸡犬不留。妖人之师更是厉害。请无垢得信，速往相助。无垢闻言大惊，当时便要赶去。
⻩钟恐无垢一去不来，再三哭求收他为徒，以死自誓，跪地不起，说：“神姑一走，我便杀自。”无垢性情温婉，又喜幼童，想起丈夫性命是他所救，⾝中琊毒尚还未解，眉目中已现红影。以前曾听两姊说过魔光厉害，一旦发作，痛苦非常，死活都难。⻩舂只此爱孙，又在一旁老泪横流，哭求不已。说孙儿年纪虽小，意志坚強，任怎劝说，均不肯听。只求仙姑将他带去，如蒙收留，固是求之不得；否则，也请引进到别位仙师门下，免得此子恐负茜红之托，终曰愁急等语。
无垢这时出山不久，还欠老练，平曰最重情面。因见⻩钟受伤为救丈夫而起，人是那么灵慧，无法推拒，此时又无收徒之理。继一想：“妖人与丈夫定约斗法尚有三曰，中间还有余暇。二姊有一同道，正在莽苍山中隐居，何不就便把⻩钟带去？此子根骨甚佳，如能引进，成全一个有志幼童，并还报他救夫之德，岂非两全其美？”便向⻩氏祖孙力言修道人的苦楚，此去不知何年何月才有成就，事要三思，免得后悔。初意此时有事之秋，不愿有人纠缠累赘，将来遇机再为援引，以免年纪太小，不耐山居劳苦，⻩舂又多悬念。谁知⻩舂水灾大难之后，已把人生看成幻梦，再加目睹神仙灵异之迹，更增信仰。心想：“一人成道，九祖升天。难得爱孙小小年纪，有此志气；仙人又均说他夙根灵慧，必有仙缘遇合。”⻩钟再一力求，早把主意拿定，惟恐失却良机，异口同声，力言成败吉凶，均有定数，绝无后悔。