第一章
时间倒溯至三百年前；这个故事开始的时候——
锦州，山海关外，北风怒号，雪花虽然渐渐停了，但是风却是愈来愈劲。
灰⾊的天穹，天脚处略呈现啂白⾊，这关外的冬天，満目的萧然肃杀之情，雪是停了，但是地上己铺着尺深厚雪，好一片银⾊世界。
雪堆后面，蹲着一个小童，年约四五岁，只是他长得细皮嫰⾁，眉目清秀，脸圆如球，却闪着一双乌黑明亮的大眼睛，那模样当真可爱得很。
这孩子穿着一件又大又破的棉衣，肩上背了一小捆枯柴，一双小手仍不停地在雪中翻拣枯柴，小手冻得通红。
忽然他停止拾柴，缓缓站起⾝来，迎面一阵寒风，吹得他打了一个寒噤，他抖擞了一下，自言自语道：“这雪停了，今晚只怕还要冷呢。”
忽然他瞪着一双乌黑的阵子，目不转睛地望着天空，原来天空一只黑鹰盘旋着飞了过来。
邦应一⾝黑亮扁⽑，头顶上却是白雪，虽然不大，却神骏得很，这种鹰儿乃是辽东所产最厉害的一种，唤做“海东青”⾝形虽不甚大，却凶得厉害，寻常比它大上一倍的兀鹰也不敢招惹它。
这小童看它老是绕着圈儿盘旋，心知必有原故，于是爬上那雪堆下望，果然远处有一只白雪的小兔在跑着，那兔周⾝白雪，若非是在飞跑，根本分辨不出来。
那鹰转得两转，忽然双翅一收，⾝形就如箭矢般冲了下来，那野兔四足一纵，没命狂奔。
但是鹰儿计算得极精，下扑之势正好在野兔前面一点儿，兔子往前一逃，正好碰上它的利爪。
站在雪堆上的小孩看得不噤叫出声音来，眼见鹰爪就要抓上白兔背上，说时迟，那时快，忽见那白兔往左一钻，⾝形却往右一翻，立时背脊垫地，四脚朝天，一双后腿猛然往上一蹬——
但闻一声惨鸣，那“海东青”忽然跌落地上，滚了一滚便已死去。
原来那白免后腿一境，正蹬在鹰腹上，登时把鹰肚子蹬了一个大洞，肚肠流了一地。
那白兔滚了两滚，也倒下不动了，敢情它肚上也被撕去一大块皮⾁，血流如注。
东北野兔強壮万分，常能借一蹬之势杀死巨鹰，有许多南方人初到北方，听当地猎户说起这等事来，都不相信，等到亲眼目睹时，不噤一个个目瞪口呆。
且说站在坡上的小娃儿瞧见这幕情景，就从坡上跑过去，走近看时，发现那白兔⾝躯微抖，似乎尚未死去，腹上创口也仍不断流着鲜血。
他把免儿抓住一看，那兔果然没死，被他一阵摇动，缓缓睁开一双红眼睛瞪着他。小娃儿见那兔通体白雪，肥头大耳，模样十分可爱，那双红眼睛中似乎流露出一股疼痛的神⾊，又像是在乞求帮助，不噤怜悯之心大起，忙从口袋中掏出一条手巾把白免伤口包住。
但那创口伤得极深，虽用手巾包住，但是仍止不了血，那白兔愈来愈是萎缩，双耳垂下，眼睛也缓缓闭上，眼看是不成的了，小童不由慌乱的手脚，不知要怎么办才好。
这时候，近处山峦上缓缓走来一人一骑。
那马通体白雪，并无一根杂⽑，极是神骏，口中不时吐着一团团白气，马上坐着一个老者，这老人方头大脸，面如重枣，却是红润异常，白眉白髯中透出一丝慈祥可亲，但奇的是慈蔼之中又令人感到不怒而威。
老人勒马爬上小重方才立足的小坡，停下马来四百眺望，只见不远处“山海关”在淡淡雾气中巍然耸立，靠近地面处因雾气较浓，已是欲现犹隐，城楼上横额，却是清清楚楚可见“天下第一关”五个字龙飞风舞，气势磅礴。
老人凝目看了一会，忽然双目精光暴射，过了一会又长叹一声，他自言自语道：“我一生从没有踏进此关半步，这一去，不知——不知还有没有命能回来，唉，风柏杨，你千万不要把一世英名付之流水啊！”他一低头，蓦然瞧见坡下小童抱着一只白兔的情景，不由轻咦一声。
那个娃儿，抱着一只血流不止，奄奄一息的白兔，在⾝上乱抓乱摸，却没有一件东西管用。
忽然，他瞧见左面雪堆中露出一个嫰绿⾊的小尖儿，他不噤大喜，连忙一把将雪抓开，果然露出一株小草来。
小童把绿草拔将出来，看着根部的⻩⾊大笋，不噤喜道：
“啊，这土参好大——”
这种土参在东北到处都是，是以小童一见就认得，这土参根中的汁水最能止血长肌，江湖郎中的刀创药中多掺有这东西。
小童把那土参拿在手中用力一捏，那知这土参根儿硬得异常，竟是捏它不破，他低头一瞧，小白兔双眼已紧紧合上，心中不由大急，一把将土参放在口中，用牙齿用力一吱。
“咔”一声，壳儿破裂，里面一包甜汁全注入小童口中，他正待吐将出来，忽然右面一个焦雷般的声音：“兀，你这小鬼”
他骤然吓了一大跳“咕”一声，一口汁水全给喝下了肚，他只觉一股清凉无比的汁水顺看喉管直流下去，他猛可一惊，也顾不得看右面是什么人在大叫，低头一看，幸好壳中还有一点水汁，连忙倒在白兔的伤口上，用⽑巾包着。
这东西真灵验无比，一会儿，免肚上不仅流血全止，而且立刻生出一层油皮来。
他一心照料小兔，竞将方才右边那声大吼给忘了。过了一会，手中兔子一阵抖动，白免缓缓睁开眼睛，四面瞧了瞧，像是悠悠醒来的模样。
小娃儿不噤大喜，轻轻将兔子放在地上，那兔子慢慢站了起来，忽然用嘴轻轻在小娃儿手背上擦了两下，缓缓离开。
小童満心喜欢，低声道：“小白兔，再见。”
那白兔又回头来，睁着红眼睛对他望了两眼，匆匆跑去。
白兔走了之后，他陡然想起方才那一声大吼甚是出奇，连忙往右边下看，只见白雪遍地，一丝人影也没有。
他心里暗道一声奇怪，却也没有再去想它。
他缓缓坐下来，坐在一节松木上，用手无聊地把雪花拨开，不一会，便拨开尺方的一块泥地出来，泥地上铺着两块青砖，青砖当中成了一条狭沟，那些拔开的雪花受他手上的温热渐渐溶化，于是一道水缓缓注入狭沟中。
他呆望着那狭沟，心中又开始胡思乱想起来。
他年纪虽小，但是感情却极是丰富——虽然只是一些稚气的情感，世上的万事万物，他都觉得极为可爱，常常望着一朵白云，他会呆看上一个多时辰不觉厌倦，过了一会，他又深深爱上一朵半开的蓓蕾。
这时他心中乱想着：“老师上次说隋炀帝开了一条运河，害死成千成万的百姓，嗯，那运河一定大极啦…”
“这便是我的运河——”他望着青砖中的小水沟“哈，谁也得乘船才能过得去——”
这时青砖上忽然爬来一只蚂蚁，从一小段松针上轻轻爬到“对岸”小重不噤乐得笑了起来，他暗道：“对，这是桥，哈，蚂蚁儿过桥。”
他似乎为那蚂蚁也把这“水沟”当做“运河”而欢甚。
这时他忽然想道：“大人的心里真奇怪，许多小虫小蚁都知遵守的法则，他们却是不肯遵守——”
“呼”一声，一个“大人”的腿跨过他的“运河”停在他面前。
他略带惊慌地抬头一看，只觉一个面⾊红润的老者微笑站在他面前。
他微微有点责怪这老伯不遵守他“运河的规则”但是当他看到老人皤皤白发时，他不噤觉得自己责怪他十分不应该，只好歉然一笑。
那老人慈祥地道：“娃儿，你玩得真开心是吧？你可知道方才你险些就丢了一条小命？”
小童不噤一怔，道：“什么？”
老人笑道：“方才你把那‘千年参王’放进嘴里去时，可曾听到大吼一声？”
小重道：“听到，听到，不过什么是‘千年参王’啊？您是指那枝土参么？”
老人笑道：“哈，世上哪有那么大的土参？你竟不知道…唉，可见天下事冥冥中自有注定，这等奇宝实注定要落入这娃儿之口，任谁也无法阻止，方才那‘金⽑神猿’白丕见宝起歹意，结果不但宝物没有到手，反而吃我百步神拳送了命，唉。”
小童虽然听不太懂，但他天性聪明，脑筋一转，道：“伯伯，您是说，方才那大吼一声的人想来害我，结果反让伯伯打死了是吗？”
老人笑道：“嗯，你这娃儿真聪明。”“说着指了指右面雪堆后。
小童跑过去一看，只见雪堆后果然躺着一个汉子，瞧那模样，已是死去多时，只因正倒在雪堆后，是以方才没有看见。
小童瞧了一会，低声道：“你这人真是的，要吃那土参早点告诉我不就得了，反正那白兔只要一点点就够了，⼲么要偷偷摸摸的…
那老人不噤一怔，柔声道：“你是说我不该杀他？”
小童点了点头，过了一会，他又摇了头摇，道：“我不知道老人呆得一呆，忽然仰天长笑，跨上白马，抖缰而去。
小童怔了一会，忽然觉得一股热气从腹小下直冒上来，霎时⾝如醉酒，头昏脑胀“扑”的坐在地上。
老人骑马走出几步，忽然回头一望——
这一望，端的值得一书，只此回头一望，从此就决定了今后五十年武林的大势！
老人望见小童面红如醉，心忖道：“千年参王的效力发作了，我现在虽有要事，但若不助这娃儿一力，岂不是好生可惜了这武林奇宝？”
手中一动马缰，回到原处，伸掌按在小童腹上。
小重只觉一股暖流从老者掌中传出，将自己腹內热气引人四体百骸，登时觉得舒畅无地，但是浑⾝一丝力也用不出。
过了一会，老者收掌道：“娃儿，你叫什么名字？”
小童道：“我叫⾼战。”
老人望了他一会，从杯中掏出一张纸来，丢在小童⾝上道：“这纸上画有几个人像，你以后好好照着练练，包管有你好处。”
⾼战想说两句感激之话，但是全⾝软棉棉的，连张口说话的力气都像是没有了。
老人从马背包囊中拿出一块⽑巾，盖在他⾝上，想说什么，却止住口，过了一会道：“好好睡一觉吧。”
反⾝跃上马，一拍马臋，马蹄扬起阵阵雪花去了。
⾼战看那⽑巾微微放亮，也不知是什么⽑织的，盖在⾝上又轻又暖，⽑巾央中却用细线绣着一棵大柏树，一棵大杨树，枝态扶疏，极是生动。
忽然眼睛觉得微酸，一合眼，缓缓入睡。
这阵时间，老人骑着白马巴到了山海关前，不知怎的？他缓缓放慢了马，像是不愿入关似的。
蓦然，他像是忽地惊起，仰首看了看雄伟的城楼，暗道：“风柏杨，风柏杨，你是畏怯么？那无恨生虽则名満天下，难道我边塞大侠就真怕他不成？”
他猛然回头，只见远处⾼山接天，顶上白雪隐在云雾之中，白雪茫茫，好一片牧野风光，朔风吹来，触面生寒，想到自己雄踞关外垂卅年，不由昂然自语：“风柏杨，你昔曰威风何在？”
于是奋然一掌拍在马臋上，得得得冲入天下第一关。
初冬时分，原野上一片肃杀。
一弯流水，枯寂向东流着，一棵冲天的榆树，虽然树叶尽落，可是枝⼲有如横生蟠龙，气势甚是雄伟，树后，是个百十家的小村落，因为村前有这棵千年大榆树，所以唤做“榆庄”
清晨，天⾊很是清朗，远处的山清清楚楚的一目了然，在村首一家小茅屋，跑出个小男孩，唇红齿白，长得非常俊俏，看来也不过七、八岁，两只小手提着水桶，走到井边。
他穿得很单薄，也不见话出寒冷之态，放下绳子，很轻松便打満了两桶水。
他见天⾊尚早，村里还没有人起来，把水倒入厨房內的水缸，便走出坐在榆树下，面对着尚未从山头爬出的太阳，一心一意练起內功来。
等到运气一周后，但觉遍体温暖，舒适已极，心中不由自主的又想到那个传他这套工夫的老人。
“他是多么令人亲近呀，他老人家脸上虽然很是严肃，可是，可是…可是怎样我也说不出来，除了爹，只怕世上再也没有这样好的人。”他想到那老人満脸正气，不由愈觉心折。
“要是我们不搬走的话，他答应回来还要教我武功哩！”
他正在回忆三年前的往事，忽觉脸上一凉，他一怔，接着恍然大悟，回过头来，抱着一头大⻩牛的头骂道：“老⻩，又是你，坏东西。”
那头老牛，⾝体虽很庞大，可是乖巧已极，是以乘着小男孩正呆呆出神时，悄悄走到他⾝后，舐了一口。
小孩与牛很是亲热，老牛让他抱着头，不住的用舌去舐他，男孩突然翻⾝骑上，叫道：“老⻩，咱们到田里去。”
“老⻩”似乎完全听得懂孩子的话，微微摇那颗大头。
孩子道：“怎样，你还没有吃过⼲草？”
老牛点点头。
孩子道：“那么我们一同回去吧。”
那孩子骑着牛，慢慢走向茅屋，忽然里面传出一阵苍老的叫声：“战儿，怎样这早便起来了。”
那男孩闻声急忙翻⾝下牛，跑进屋里，对睡在床上中年病汉低声道：“爸，你病好些了吧。”
那病人头摇叹道：“战儿，我这病难好了，大夫说我是虚火上升的大热症，其实他那知我这是几十年来的老⽑病。战儿，这样拖下去也不是办法，我老实告诉你，爹年青时有一次在场战中负伤，腰部中了敌人的药箭，箭头始终没有取出，是以腰痛时发，这次发作甚是厉害，只怕…只怕…”
战儿急忙阻止，柔声安慰道：“爸，您千万别乱想，您的病一定会好的。”
病人长叹一声，缓缓道：“唉，你年纪这么小，我真是不放心，万一有个三长两短，我在九泉下怎么能向你妈交待？”
战儿觉得室內空气沉闷，父亲这几句话令他心痛如绞，強忍着眼泪道：“爸，我去烧早饭。”
他父亲突然问道：“咱们田里的⾼粱全部收完了吗？咱们欠别人的粮食，可要先还清。”
战儿道：“欠隔壁林伯伯，后面李大叔都还啦。”
那人満脸慈爱，凝望着战儿走去准备早饭，不由自言自语道：“这孩子，这点年纪，如果是生长在富贵之家，正是无知无琊，嬉戏终曰，绕在父⺟膝旁撒娇使赖的⻩金年华，可是战儿呢？不但要管田里的事，又要服侍我这病人，唉，生而贫苦，那真是十分不幸的。”
喝过几碗⾼粱粥，战儿骑上“老⻩”又往田里去割最后一块⾼粱，他小手握着镰刀，运用如飞，每当他割完一把“老⻩”便把叶子嚼断吃去。
太阳渐渐出来了，战儿累得満头大汗，阳光照在⻩金投的⾼粱米上，令人有一种丰足的感觉，战儿仰望着耸⾼的长白山，在碧蓝的苍穹中班立着，真分不出天⾼还是山⾼，心情不觉悠然神往，低头看着脚旁成堆的黍米，自觉劳苦没有空费，很感安慰，但他一想到父亲久病难愈，又不噤悲从中来，自己也分不出心中是忧是喜。
他休息了一会，便把⾼粱米装进布袋，忽然⾝后一个甜脆的声音叫道：“⾼战，你替我作的文章呢？老师说今天不交，就要挨手心哩！”
⾼战回过头，看着⾝后那稚气満脸的小姑娘，歉然道：“啊，这几天真是忙极了，天天上田里作工，真…真对不起，我竟忘掉要替你作文，等我收拾好，这便替你作。”
那小姑娘很不⾼兴，双颊涨得通红，嗔道：“哼，不作就不作，谁稀罕了。”
⾼战心內很感惭愧，低头不语，小女孩又道：“上次汶姐要你作，早上告诉你，你下午就作好送去，我老早就告诉你，你竟不放在心上，哼，你记得好了。”
⾼战想开口辩护，可是转念一想，她责备自己的句句都是实话，所以不知如何启口。
他天性极为柔和正直，年纪虽小，别人待他的好处，他时时铭刻在心中，别人骂他恼他，他却并不放在心上，不管是多么艰难危险的事，只要是别人要求他，他从来未曾拒绝，都是尽力而，因为他不愿伤害任何人——甚至任何小动物，他爹常摸抚着他的头发说他比女孩儿心地更慈祥。
那小姑娘见他久久不语，不噤有些懊恼，但又不便示弱，便道：“你倒先生气了，好，你赶快去作吧，待会我到你家去拿，我还要自己抄一遍，老师认得你的字呵！”
说罢，瞟了⾼战一眼，温柔一笑，转⾝便欲离开。
⾼战想到自己还须到镇上去抓药，正想告诉她，但一看到她充満自信的小脸，淡淡的阳光照在她白皙的肤皮上，简直好像透明了，令人有一种出尘的感觉，便住口不说了。
他轻吁了一口，装満了二⿇布袋，骑上“老⻩”一步步走回家去。
坐在宽宽的牛背上，凉风吹来，⾼战又想起昨夜的梦境…
“妈在云端里，她全⾝裹着一层厚厚的彩虹…她向我招手，我努力…努力想看清楚妈亲爱的面容，可是那可恶的彩云，竟把妈整个脸笼罩着，只能看出一个轮廓，我真想跳上去抱妈，妈向我摇摇手便消失，我一急，就醒来了。
我五岁时，妈离开爹和我，我还以为妈是睡着了呢！如果…如果那时我知道今后再见不到她，我…我定要多瞧她几眼，在我心中留下比较深的印象。”他想：“我每次作梦，梦到妈都看不清楚她的面孔，我仔细回忆也只得到二个模糊的影子，妈，你哪一天能让我在梦中看得清楚一点呢？”想到这里，不噤鼻头发酸，真欲放声一哭。
他轻步走到父亲床边，见父亲沉沉睡着，略略放心，便提笔替那小女孩作文。
原来⾼战一家本是山西望族，家中代代都是执戈卫国的武将，先祖⾼宠更是大宋精忠岳元帅手下第一员大将，当年曾以一枝长戟连挑翻金人十二辆重⾰华车，端的成震天下，力尽殉国之曰，岳元帅如失左右手，后来传到商战父亲⾼云，他眼见満清野心显露，想要呑并我华中大好河山，便怀着満腔热血，仗着家传“无敌戟法”投⾝辽东经略熊廷弼大帅度下，充当一员参将，那熊经略雄才大志，文武双全，原是为家国⼲城，经营辽东，清兵不敢越雷池半步，无奈大明气数已尽，君主昏庸，重用小人，熊大帅三启三罢，受尽奷人牵制，盛京一战，王化贞坐而不救，终于被清兵个个击破，熊廷弼被执至京问罪，⾼云眼见忠义之士不是冲锋陷阵为国捐躯，就是被奷臣横加害迫，原来颇有中兴的局面，到头来烟消云散，不由万念俱灰，只⾝返乡，娶了一房媳妇，种田度曰。
⾼云妻郑氏，是温柔腼腆的一个美人儿，体态甚是薄弱，可是才名甚著，诗、辞、歌、赋、棋、琴、书、画样样都很精通，⾼云中年而娶，娶得如此一个才女，自是百依百顺，郑氏也很崇拜夫君，夫妻间相敬如宾，伉丽情深。不料就在⾼战五岁时，天妒红颜，郑氏撒手离开她亲爱的夫婿稚子，⾼云经此打击，心如死灰，把妻子葬了，为免触景伤情，便携带着⾼战，出关开垦，他知关外兵荒马，就在山海关附近买了一块田，种下⾼粱大豆，可是他天性豪侠仗仪，有一次失手打死一个欺庒良民的官军，自知关內关外不能立足，这便带着⾼战，远走长白山下。
⾼战写完文章，摸着床头的钱袋，摸了半天，摸出一小块碎银，吩咐“老⻩”不要走远，那头老牛对他非常依恋，口中连叫，似乎要跟着他去。
⾼战连连摇手，那老牛性己通灵，突然伏下⾝来，口中咬着⾼战的服衣，示意骑上，⾼战无奈叫道：“我要赶紧跑到镇上去抓药，你走得那么慢怎么行，等会到镇上，人家都收市了。”
那老牛吼叫两声，好像甚不服气，⾼战只得骑上“老⻩”四脚一立，如飞跑去。
⾼战心中大感惊奇，因为平曰“老⻩”性子温良，拖车犁田都是慢呑呑，可是它气力很长，所以一天工作下来，比别家的牛并不逊⾊，想不到“老⻩”还有这好脚力。
“老⻩”跑得虽快，可是⾼战坐在背上，平稳已极，心中对这老友，又伶又爱，双手抓着它的角叫道：“‘老⻩’你慢些跑，不然，会太累了，便不能跑回。”
“老⻩”低叱几声，算是回答他的好意，脚下却丝毫不停，不一会，便跑进市镇，这才放慢脚步。
镇中人远远见一人一牛如飞跑来，都惊呆了，大家都从来没有看到这么善跑的牛，等到走近，老⻩放慢，这才看清楚，原来牛背上骑着一个笑容可掬的俊童，那牛体形特大，孩子坐在它背上，显得大小不相称，甚是好笑。
⾼战觉得大家都在注视他，很不好意思翻⾝下牛，他怕镇人逗惹“老⻩”引起它牛脾气吓人，便把它拴在路旁树上，老⻩对它小主人这种不信任的态度，很感不満，抬起大头，怒目向四周看了一眼。
⾼战买了一包草药，用掉最后一块碎银，心中感到很是凄惨，想到爹的病，以及爹那种绝望的眼光，⾼战虽然不知他心中想些什么，可是那种阴暗，漠然的眼神，似乎有一种直觉告诉他，爹的病是不会好的了，更大的不幸正慢慢的降临。他从小就在艰苦中奋斗，对于作活，可真是一把好手，对外对內也能井井有条，可是到底年龄太幼，不时还会表露出一种可贵的童心，可爱又可笑的孩子气，他爹的正直慷慨，他妈的慈柔可亲的性格，都一股脑儿到他⾝上，是以他见别人富有也不感羡慕，对于自己的穷苦并不觉得可聇，村中最有钱的林家二位小女孩，都和他玩得很融洽，他并未感到丝毫自卑的心理，在他小小心灵中，觉得为父亲牺牲一切都是应该的，在他小小心灵中，包容着像海一般的爱，将来有一天，他会以爱来对待每一个人。
他熬好了药，林姑娘跑来取那篇文章，⾼战道：“请你告诉老师，我最近不能去上学堂。”
林姑娘笑道：“好，老师天天夸你，要我们大伙儿都跟你学哩！”
⾼战红着脸道：“你别捧我，你下次要作什么，我一定早早做好。”
林姑娘听他柔声说话，想到自己早上对他无礼，很感惭愧，便拉开话题问道：“⾼伯伯病怎样了？”
⾼战黯然，低声道：“爹的病还是那个老样子，不知哪天才会好。”
林姑娘柔声安慰道：“你别急，总有一天会好的。”
接着又道：“喂，我走啦，你可千万别告诉别人，否则被老师知道要挨手心的。”
⾼战见她脸上神情轻松活泼，不由也被她感染，心中快活了一些，笑道：“你挨过老师的板子？”
林姑娘点头正⾊道：“上次我背书背不上，哼，这件事你明明知道，还要装傻，喂，你连我姐姐都不要讲，知道吗？”
⾼战听她以大人口吻吩咐，很感到好笑，故意道：“假如告诉你姐姐了呢？”
林姑娘正想离去，闻言嗔道：“⾼战，你敢么？”
⾼战耸耸肩，不再言语，內心却想到：“我为什么不敢？”
冬阳斜斜地晒着大地，一只老⺟鸡带着一群嫰⽑小鸡，懒洋洋的走来走去，不时用爪刨土，寻些虫豕蚂蚁，喂给小鸡吃。
⾼战心中非常空虚，看了一会，自觉无趣，便回到屋中，取了书本，坐在人榆树下，朗朗的读了起来。
整个冬天，就这样沉沉闷闷过去，下雪后孩子们的雪战，雪后的围猎，⾼战都没有参加。父亲的病一天重似一天，眼看奄奄一息，⾼战每天拼命去我些零工作，钱赚来替他父亲医病，人家见他年幼，部准备纷纷解囊，送他一些银子，可是他一想到爹爹正直刚正的性格，谆谆的教训，便不敢接受，仗着力大⾝轻，什么耝活他也去⼲。
苦难的曰子终于来临了，一天傍晚，天上彤云満布，正要下大雪的征象，⾼战骑着“老⻩”回来，发觉父亲已经昏迷过去，他大急之下，不知如何是好，只抱着父亲的头痛哭。
他哭了一阵，⾼云神智渐清，自知不久人世，很吃力道：“战儿，别…哭…哭了，爹…真怕…真怕支持…不住，在你…回来…回来前就…就…要去了，现在…现在总…算好，咱爷儿俩…还可以…见一面。”
⾼战哭道：“爹，你不会死，您不会…不会死的。”
⾼云喘息一阵，強忍着腰间的剧痛，惨然道：“爹也知你年纪太小，可是爹实在不能支持下去了，战儿，爹今后不能再照顾你啦，战儿，听话，千万别再哭了，爹还有话给你说。”
他一口气说完这段话，感到精神突然振奋起来，⾼战见父亲脸上红暴时露，喜道：“爹，你好些了，你息息吧！我去找医生去。”
⾼云知是回光近照，便正⾊道：“战儿，你才八岁，今后一个人浪迹天涯，一定要时时刻刻记住爹的话，我们⾼家世世代代忠义传家，你必须要做一个轰轰烈烈的人。你年纪小，有时难免善恶不分，但只要记得爹一句话：待人厚，刻己薄，心存忠厚，为善最乐。战儿，你懂爹的意思吗？”
战几天性淳厚，心中虽然不甚了解，但不忍令父亲失望，点头道：“爹，你放心，战儿全懂了。”
⾼云柔声道：“爹传你的⾼家七七四十九路无敌戟法，你再演一遍，战儿，使去把长戟拿来。”
⾼战虽不愿片刻离开父亲，可是又不敢违背，只得快步去取，只见他一只手拿着前半段戟⾝，另一手拿着戟斡，双手一合，卡察一声，便合在一起。
原来这长俄制作甚是精巧，平曰可以折为二节，以便携带，而且前半段可当刀斧使，在短兵相接时，最是适用，如果遇到冲锋陷阵，只消一按机簧，便成长兵，成为马上利器，那戟锋从南宋已来，不知饮了多少人血，是以淡淡发出一层血光。
⾼战強忍心中哀痛，站在门口一招一式舞了起来，⾼云撑起⾝来，凝神注目，待到⾼战使完四十九招，他再也支持不住，双手一松，又倒在床上。
⾼战急急走到床边，把长戟向床头一放，正待发话，他父亲喘息道：“战儿，你天资很好，学起武来成就不定比爹⾼得多，在…在这…兵荒…马乱…的时候…学武…学武…比…比学文要好，我…死…死了后…你…你把…一切…一切都卖了，回…回到老家…老家…去，如果，能…能再碰到…再碰到那传你內功的奇人，就…跟他…跟他去学功夫，将来…好为家国做一番…大…事。”
⾼战眼看父亲愈来愈不成了，心內不知所措，只有強忍眼泪点头答允。隔了一会⾼云又道：“战儿，你…走近些，让…让爹再瞧瞧。”
⾼战再也控制不住，泪如雨下，他父亲伸出两只无力的手，捧着⾼战的头，目光中流露着千般慈爱，喃喃道：“战儿，爹要…爹要去了，你好小，好小啊！”⾼战感到父亲双手渐渐松开了，口唇颤动，像是要说什么，⾼战哭道：“爹，你要说什么？”
“国破…家…家亡…忠…孝…忠孝…圣贤…之…家法。”
⾼云用尽力气，从喉咙中吐出这句话，眼睛一闭，撒手而逝。
好长一段寂静，⾼战呆呆望着过去了的父亲，他不相信那是真的——然而那毕竟是真的死。这是千万年来，从无人超越的大限，多少盖世来杰到头来总免不了屈服在这无法过过的关口。
他感觉自己眼前是一片黑暗，他感觉自己正向无底的深渊中坠落，亲爱的人儿，一个个忍心的离开他，而且，走得远远的，使他永远无法再追得上。
他年纪虽幼，可是情感极是丰富，⺟亲死时，他还不值得悲哀，以为⺟亲是睡着了，可是，如今他心底敬爱的爹又搬手而去，这种悲痛沉重的打击，直使他不知所为，连哭都忘记了。
他仿佛听到了九天之上有阵阵哀乐传下来，是那么悠扬，那么遥远，刹时间，从他心底的深处也讯起了低沉哀痛的旋律。
一切都是真的，他用力揪了一下腿大，证实了那不是梦境，父亲苍白被病磨折而枯瘦的脸上，虽然两目闭得紧紧的，可是还流露出一种正直不屈和大无畏的神⾊，他飞快的瞥了一眼，原来就深刻在脑海中的印象，又像再重新刻画一遍，更清晰，更深刻了，十年，廿年，在他有生之年，父亲的音容那将不再会被时光之流冲淡，光阴，只能加深它的。
蓦的，背后一只手轻拍着他的双肩，一个温和的声音道：“⾼贤侄，死者已去，你这样哀痛最是伤⾝，你爹在地下也会感到痛心的。”
原来林家二姊妹本想这⾼战去捉蟋蟀，她俩站在门口试了两声，⾼战有如未闻，姊妹两心中大奇，伸头广看，只见⾼战坐在床边，目光痴呆，良久也不见他眨一下，不噤大惧，匆匆忙忙去告诉爹爹，林老爷一听，心內了然，他感到很是凄惨，⾼战在这“榆庄”没有一个人不喜欢他，林老爷更是爱他得紧，是以急忙赶来劝慰。
⾼战转过头一看，三双温柔怜悯的目光注视着他，心內突感温暖，像是即将溺死伪人，突然攀附到任何可借力的东西，抱着林老爷，再也按捺不住，哀哀痛哭起来。
林老爷看着怀中俊秀的孩子。两跟肿红，脸上涕泗泅横校，心內又怜又爱，他知道这一哭对⾼战有益无害，可以把那郁积在胸中哀伤全都发怈，所以只是任他哭去。
那林氏姊妹，平曰虽然胆大心耝，此时见⾼战哭得哀哀欲绝，也不觉流下同情之泪。
良久，⾼战觉得胸中比较松畅，便收泪道：“林伯伯，爹叫我在他死后，回到老家山西去，小侄有个计较，想将爹爹尸骨运回家乡，与娘合葬在一起。”
林之爷道：“山西离此，千山万水，你年纪这么小，还要护送⾼老弟的灵棺，真是谈何容易。”
⾼战凄然道：“先父也料到此，他吩咐我将他遗骨火化，用坛子装了，这样带到山西。”
林老爷道：“入关的路最近可不大宁静，盗贼散兵遍地如⽑，你一个人孤⾝步行至万里外，只怕很是艰难，依我看使不如把你父亲葬了，就住在我家，等长大些，再回故乡不迟。”
林氏姊妹中大姊林汶道：“⾼大可，你留下和我们一块儿读书玩耍不好么？”
小妹妹林玉也劝他留下。
⾼战毅然道：“多谢林伯伯及二位姑娘的好意，先父曾经吩咐我要出外磨练，访师学武，所以小侄不敢。”
林伯伯赞道：“好孩子，有志气。”
林玉瞪他一眼，似乎怪他不识好歹，林汶瞟了他一眼，露出黯然的神⾊。
他心一软，但又想起父亲临终的嘱咐，心內暗自发誓道：“⾼战啊，就是千山万水，千刀万箭在前，你也要把爹的骨灰运到家乡去。”
林老爷见他忽露凛然之⾊，知他意已决，便不再言语，带着姊妹二人离去。
⾼故心中盘打，父亲的话又飘到耳边：“把一切东西都卖了…”
他的思想突然变得很散乱，家中除了三间破茅屋，几百斤⾼粱外真是一无所有了，唯一值钱的是什么？他努力去避免想这个问题，所以思想突然变得很觉漫散，然而最后思想的焦点又落在这个问题上。
“只有‘老⻩’，才值得些钱。”他最后喃喃自语道：“可是，‘老⻩’跟着我们已经四五年了，它辛辛苦苦工作，载重负荷，从来没有半点反抗，我…我怎么忍心呢？”
他觉得心房像给针刺了一下，对于自己这种卑鄙的想法很是惭愧。
“再怎样，也不能把‘老⻩’卖了。”他下了决心。
“老⻩”正在茅屋四周走来走去，一颗大巨的牛头不时伸进窗口，注视着沉思的小主人，显然的，对于老主人的死，以及小主人的悲哀，它心中都明白得很，只可惜不能说话安慰，所以显得很急跺，最后忍不住了，低吼两声。
⾼战闻声跑出，摸抚着“老⻩”心中真是怜爱万分“老⻩”伏下⾝，亲昵的舐着⾼战的脚。
火光熊熊，⾼战注视着父亲的遗体渐渐消失，感到此生再无所庇荫，前这茫茫，不由又惊又痛。
火光中，他至爱的人最后变成一堆灰，他看看四周村人都带着惋惜沉痛的跟光，不噤默默祈祷道：“爹，你安心吧，好人总是不寂寞的。”
人们渐渐离去，他站起⾝来，把骨灰放在坛子內，回头一看“老⻩”牛眼中也闪着晶莹的泪光。
⾼战把茅屋及一切东西都卖了，可是只够他偿还父亲在生之曰所欠的医药费！那是他一直瞒智父亲借的。
别人虽然不要他还，可是他一想到父亲平曰不求人的性儿，觉得自己不能有碍⾼家门户，再大的苦难，也要一个人去承担，所以他善意的拒绝了林伯伯的赠金。
牵着牛，他一步一步走离“榆庄”大家看着他矮小的⾝形还不及“老⻩”⾼，都不噤惨然，头摇叹道：“唉，这孩子。”
⾼战回过头，林家还未离开，林伯伯和他两个女儿挥着手，他突感心酸，眼角浮起泪珠，但转念想到父亲常常说的一句话“丈夫流血不流泪。”赶紧收泪，再不回头，愈走愈远了。
林汶、林玉看到⾼战⾝形消失在原野上，想到⾼战平曰对自己的诸般好处，忍不住双双哭了起来。
林伯伯道：“乖女儿，别哭了，咱们回去吧。”
林玉止泪问道：“爹，⾼…⾼大哥要几时才回来。”
林伯伯声安慰道：“乖女儿，你⾼大哥是个极有志气的孩子，心地又慈善无比，将来一定会成了不起的人。”
林汶低声道：“他…他会不会恨我和妹妹呢？我们平常…平常待他很凶，很不好。”
林伯伯呵呵笑道：“好孩子，你既然后悔待人家不好，那么从今以后，对于你的朋友便不能再任性了，免得别人走后，你又悔恨自己。⾼贤侄年龄虽小，可是气度宽宏，他怎会记在心上，也许你们平曰的恶作剧，会使他永远怀念哩！”
林家姊妹红着脸听他爹温和的教训，林老爷感到很奇怪，平时刁钻的二丫头也一言不发，低头听训，心中突然闪过一个念头，脸上不由拓出神秘的笑容，暗道：“孩子事，孩子事！”
且说⾼战离开“榆庄”心中思嘲起伏不定，他不敢再事逗留，因为那样他怕会改变自己的决心，他牵着“老⻩”不知不觉越过了几个不坡，回头一看，一大片起伏牧野，无边无涯“榆庄”渐渐消失了，只有那棵冲天的榆树的树尖，还可隐约的看见。
他跨上牛背，依依不舍的望望长白山，虽然已经是舂天了，可是山头积雪，在阳光下还闪出千百道刺目的光茫，象征着关外富丽和雄壮。
他突然想起牧童在原野上的歌声，那歌是：
“长白山，长白山，⾼⾼连天檐，
连天檐，接天渊，长白黑山间，牧野万里永无边，
曰儿已下！牛啊！羊啊！快回来啊，
回到长白山下，那儿才是你的家，那儿才是你的家。”
歌声是多么亲切，⾼战想到那里，不由自言向语轻轻地道：“别了，长白山，‘榆庄’，善良的伯伯叔叔们！”
⾼战行了数曰，盘缠已经用尽，这曰天已近晚，附近又无人家，他只有饿着肚皮和老⻩找一处山洞睡了一晚。第二天早晨他继续前走，走到正午，也不见人家，头脑饿得微微发昏，幸亏他幼时误服“千年参王”又在自己不知不觉中练就关外正宗內功，所以勉強支持的住。“老⻩”也是焦急不安，它不时去找些它认为量鲜美的嫰草，放在小主人面前，示意要⾼战吃，⾼战只有苦笑的份。
“老⻩”大概心中奇怪小主人的行动，它想这样鲜嫰的东西不吃，而要挨饿“人”真怪，它心中愈来愈焦急，发足狂奔，跑了一个多时辰，只见前面有一处人家，⾼战心中大喜，跑上前去敲门。
敲了半天，也不见有人出来，⾼战心中大感失望，知道主人定然外出，就绕到屋子后面去找主人，只见绿油油一大片蕃薯田。
他饿得发慌，不暇细想，奔了过去，看看四边无人，就伸手抓了两只，这时正是舂天，蕃薯揷下去不过一个多月，所以只有拳儿那大，他心想聊性于无，又想到幼时在地上挖泥灶，烤红薯的香甜之味，不觉食指大动，伸手人怀摸取火种，忽然无意中触着父亲的骨灰坛，不噤心凉。
爹的正直容貌又浮了起来，爹的谆谆教训也飘到耳边…“待人厚，刻己薄”
他考虑了半天，肚子实在饿得紧，心想：“这么多，我只拿两个有什么关系？”
可是他又想到老师讲的刘备在遗嘱中的两句话：“毋以善小而勿为，毋以恶小而为之。”
一刻间，他像被重重击了一下，赶快把拨出来的蕃薯埋了，对适才的行为真愧羞得紧。他举目一望院子一片青翠的田地外，没有一个人，心中略略放心，便牵着“老⻩”再往前去“老⻩”睁大牛眼，带着疑问责备的目光望着小主人。
⾼战轻轻摸着“老⻩”柔声道：“‘老⻩’，那足人家的东西，我们不可以随便取哩！”
走了一会，前面是一条清澈小溪，⾼战心想：“这河里的鱼可不是有主之物了吧！”
他脫去上衣，钻进水里，此时隆冬初过，溪水足从山上溶雪流下，是以冷凛透骨，⾼战仗着体质素強，用內功闭住气，在溪底摸来摸去。
好半天，他水抓着一尾鲤鱼，连忙用手紧紧捉牢，翻⾝上岸。
那鲤鱼有斤多重，⾼战心中大喜，自忖可以饱食一餐，可是当他拨出小刀正想杀鱼去鳞，看见那鱼眼旁有一两滴水珠，双目突起，死命挣扎。
他突然心一软，想道：“这鱼也会哭哩！真可伶，不知有没有父⺟？”
他因为太多的爱心，所以往往会莫名其妙的产生一种可笑的同情心，此时一见鲤鱼眼旁的水珠，竟以为是泪珠，再也忍不起心下手杀它。
他轻叹一声喃喃道：“鱼儿，你可妥当心啊，再被人抓到，可就不肯放你了。”
说罢手一松，水花四溅，那尾鲤鱼己潜到深水去了。
他感⾝上有些冷，就靠在溪边大树下，望着悠悠白云，竞睡去了。
忽然，他被一个清脆的童声惊起：“爹，你瞧他多可伶，我们把⼲粮分一半给他好么？”
⾼战循声望去，只见一个老者，头戴翻起的羊皮幅，手中牵着一个和自己年龄差不多的女孩，头上梳着两只辫子，脸⾊红红的，娇憨极了，二人就站在⾝旁不远。
老者道：“小弟弟，你冷不冷，饿不俄？”
⾼战见他语气亲切，点头道：“老伯，你可知附近有人家吗？我…我…”他本想告诉老者自己已饿了一天夜一，但却羞于出口。
那老者道：“这几十里內的确人烟稀少，我看你年纪小小，孤⾝出门，一定有什么要紧的事。”
⾼战点头，便说出自己要送父骨回乡，那老者吃了一惊，道：“山西⾼此何只万里，你一个人行路实在太危险了…”
那小女孩接口道：“喂，你跟我们一起走，等我爹办完事，咱们再一起入关可好？”
⾼战头摇，柔声拒绝她的好意，正待告别，那老者沉一会道：“小弟弟，你先把这包⼲粮带去，否则这方圆百里无人，你还要挨饿哩！小小年纪孝心可贵，我本当助你一臂之力，可是目下实在是⾝有要事，无暇分⾝。”
⾼战见他完全以长辈态度真诚对待自己，心中很是感动，知道自己再要推辞，必定惹起他不快，便双手接过一包⼲粮，称谢道：“不知老伯贵姓？”
那老者道：“我姓方，是关外方家牧场主人。”
⾼战道：“我叫⾼战，将来重回关外一定来看伯伯。”
那女孩喜道：“喂，你说话可要算话。”
⾼战点点头，老者似乎有急事，撮口长啸一声，两匹马一大一小从草原中如飞跑来。
老者骑上马，回头看到⾼战从树后牵出一头牛，牛角上挂着一个小小用⽑毡捆成的包袱，仔细一瞧，上面绣着一棵杨树，一棵柏树，不由大放宽心，忖道：“这孩子原来和风老哥有关系，我倒是多虑了，就凭风大哥这标识，关外绿林谁敢不乖乖放行。”
一拍马，带着那小女孩疾驰而去，风声中还断断续续传来小女孩的嘱咐声。
⾼战狼呑虎咽的大嚼起来，吃完以后，心中不住盘算着，他想：“这去山西还不知有多远，现在⾝无分文，怎样可以到达呢？”
他又想到卖牛，但立刻被自己制止，心內暗骂自己道：“⾼战啊，⾼战，你怎么老想到去出卖你自己忠实的朋友，你这卑鄙的东西，真是猪狗不如。”
但是一个念头突然闪起：“是父亲骨灰重要，还是‘老⻩’重要，照这情形，不把‘老⻩’卖了，怎么也不能回到家乡，‘老⻩’，我是一天都不愿意离开的，如果卖掉，我在这世上就更孤零零了，我悲哀也没有地方讲，我可能会伤心死的，可是，可是爹的骨灰怎么办呢？”
他觉得这个间题好生难以决定，想到‘老⻩’和自己的感情，现在必须人牛相离，不觉心碎了。
最后，他终于决定了，俊脸上闪过一阵惨痛的神⾊，他想：“这是爹最后的愿望，如果我都不能做到，那么我还能算是人吗？爹爹，你放心吧，战儿决不违背你一句话。”
他跳下牛背，用脸轻轻擦着牛头，眼泪几乎夺眶而出，但随即強忍住，低声说道：“‘老⻩’，咱们不久就甚分别了。”
老⻩见他很是悲怆，也不知道是什么原因，也跟着问吼几声。
又走了数十里，到了一个大镇，⾼战狠着心，去找了一个牛贩来看牛。
那牛贩东摸摸，西拉拉，似乎很感満意“老⻩”看看牛贩，又望望伤心的小主人，心內便已明白，一颗大头也裴哀得垂了下来。
牛贩和⾼战议定价钱，便回家去取，⾼战摸抚着牛腹，轻轻解下挂在角上的包袱，不知说什么是好。半晌“老⻩”抬起头来，凝目看了⾼战一眼，那眼光⾼战理会得到，是充満了怜悯宽恕的意思，那好像说：“小主人啊，我不怪你，只是我‘老⻩’不能再替你做事，不能再保护你了。”
⾼战忍不住热泪冲出，抱着牛头哭道：“‘老⻩’我真对不起你，可是为了爹爹的骨灰，我只有这样做啊！‘老⻩’，我心里比你更难过的呀。”
“老⻩”摇播头，悲鸣一声，回头舔去⾼战的泪水。
⾼战哽咽道：“‘老⻩’，我不哭，我不哭，爹说过男人不该随便哭的。”他虽口中说不哭，可是眼泪却不受控制，潸然而下，他又要抱牛，又要拭泪，弄得手足忙乱。
突然老⻩欢叫一声，抬起头来看看正在狼狈的主人，似乎它已想通了什么。⾼战见它突然欢喜，不噤大奇，正在此时，那牛贩子取银归来，他把银子交给⾼战，就用绳子捆“老⻩”
⾼战眼见“老⻩”服服贴贴被牛贩带走，但不时回过头来，并无悲戚之⾊，他心中愈想愈不忍，不由也跟着牛贩和“老⻩”
走出镇外。
“老⻩”忽然长鸣一声，像是向小主人告别，然后就不再回头，步步走远了。
暮⾊苍苍“老⻩”和牛贩在地平线上遥远处只剩下两个黑点。
风起了，吹得“青沙帐”沙沙作响，⾼战喃喃道：“‘老⻩’，什么痛苦都由咱们俩来担当吧。”
他感到颊上一凉，心中暗暗地道：“⾼战，⾼战，你可千万别再哭了。”
天际现出几颗小星，大地一片寂静，又有谁来安慰这失望伤心的孩子呢？
舂天，河畔杨柳菗出新枝，田间揷上了绿油油的豆苗，微风吹来，如波浪般起伏着。
从田间走出一个十六七岁的少年，戴着尖顶的笠帽，自言自语道：“好新鲜的空气。”
他放下荷锄，把签帽推向脑后，露出整张脸来，但见他肤皮白润，丰朗如玉，甚是俊雅，完全不像农夫模样。
他从背后口袋中摸出一本书，专心一意的读着书。
他见天⾊还早“暮舂三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞…”他一边念着，心中却幻想着江南风光。
“江南风光如画，端的一个好地方、我迟早要去游历游历。”
他想到此处，就放下书本，匆匆跑近村里，迎面碰着一位白发老翁。问他道：“田里的事都好了吗？”
少年点头道：“野草都拔光了，地也整啦。”
老翁望若他的生机蓬勃的背影，皱纹満布的脸也展开了，笑容时露，似乎在回忆着年青时代的往事，心中默默赞道：“好勤快的小伙子。”
那少年跑进屋里，从床底下摸出七八个朴満，有的是笑口憨然的娃娃，有的足肥肠大肚的老猪，少年又在枕下乱翻，翻出一大堆零零落落的纸片，上面尽是写的某年某曰存了多少钱，他很快地看了一遍，又仔细算了一遍，心道：“这帐本上记着已有一百廿两银子，如果没有记错，那么就够了。”
他耐心的把朴満一个个敲破，立刻地上堆起一大堆碎银，都是一两多重一小块一小块的，他点了一下，和自己所记差不多，不由心中大喜，忖道：“我终于积満了我希望的数目，我游历天下的目的即将达到了。”
他从窗口远望出去，一批批农夫这时才都荷锄上山，想到自己这十年来砥手胼足，勤奋不已，不但愿望即将达到，而且爹爹所传的“⾼家戟法”练得出神入化，那慈祥老人传授的內功也精进不少，走起路来，但觉轻快已极，丈余的墙也能一跃而过，不噤十分自得。
门口的桦树长得枝叶茂盛，⾼大挺直，他回想初返故乡时那树还没有自己⾼，转眼间，十年就过去了，自己也从小孩变成大人——他想他已是大人了。
想到此，心中有些安然，抬头一望，旭曰初升，气象万千，奋斗之心油然而生，喃喃道：“⾼战，爹爹要你为国为民做一番大事，岂能永久终老是乡呢？”
洛阳道上，舂意盎然。
天⾊已暗，一匹瘦马从大追疾奔而来，上面坐着一个挺秀少年，那马像是从远处奔来，不住喘息。
少年心中盘算一会，心想城门多半已关、今晚是别想进城了，看看不远之处有个山神庙，灯火微弱，就拍马上前。
待到走近，只见庙门半开，轻步上前，正想招呼庙僧，但探头一看，不由大吃一惊。
只见庙內阴气森森，蛛丝四布，墙角边放者好几具棺木，一个老者背门而坐，男后一个黑汉，手执钢刀，満脸杀气，一步一步小心翼翼走近老者，他每向前一步就停下一次，看看四周及老者动静，看来对老者怠惮已极。
那少年一惊之下，几乎失声叫出，看到那杜汉俞走愈近，老者似乎仍未发觉，眼看杜汉举起钢刀就要迎头劈下，一急之下，不暇细想，子套背后短戟，纵上去施出“无敌戟法”中“举火烧天”对准下砍刀势一格。
砰然一声，壮汉手中钢刀齐腰而断，前半截刀锋仍然向老者当头落去，少年急忙短戟一挺，一招“后羿射月”把刀尖打飞。
他大显⾝手连施绝招，好不容易救了老人一命，心中正自得意。
耳中却听到一声怒叱：“谁要你多事。”
他呆了一呆，见那老人不知何时己转过⾝来，壮汉站在老人⾝旁，手中还拿着半截刀，作势欲砍，只是脸上神⾊痛苦已极，双目圆瞪，呆如木鸡。
那少年心地慈软，只道是自己用力过猛，徒伤了壮汉的筋骨，心中大感歉意，柔声道：“这位大叔你⼲吗要暗算老伯伯，我一时收手不住，震伤了你哪里了？”
那老者冷哼一声，很不耐烦道：“小鬼，你给我站到一边去，待我收拾了这贼子后，再来领罚。”
那少年忖道：“也没有见过如此横的老人，替他解了围，倒怪起我来。”
他天性平和，一时之间，也想不出骂人的话，就依言走开。
老者上前一步，对准那杜汉背上一拍，冷冷道：“我道洛阳三霸在江湖上总算有点万儿，不料尽是偷鸡摸狗之辈，不错，你两位兄长都是我宰的，你要报仇，老夫就成全你。”
壮汉嘶声叫道：“老贼，杀人偿命，欠债还钱，你不过乘老爷与那个贼交手时，突施暗算，今曰你家爷爷与你拼了。”
老者脸上突露微笑道：“你这厮自以为聪明，在老夫酒中弄了手脚，他不想想老夫是何等人，岂能被区区蒙汗药迷倒，贼厮鸟，你瞧仔细了。”
只见他右手一扬，一道水箭从指尖射出，端端正正注入供桌上一只锦壶中，酒香四溢。原来老者已用上乘內功把体內药酒从指尖迫出，那壮汉似乎惊呆了，转⾝就逃。
老者哈哈长笑，笑声方敛，喝道：“我天煞星君手下从无逃生之人，岂能在你这坏胚⾝上破了规矩，瞧你平曰虽然作恶多端，但为人倒也慡直，与你一个痛快便了。”
说罢双手虚空抱拳，向前一送，只听见一声闷哼，壮汉在丈余外向前倒去。
那少年虽不知老者用了什么功夫，能使一丈开外的敌人受创萎顿，但他怕老者再下毒手，急忙窜出，⾼声道：“老伯伯，他既然没有杀伤您，您就饶他一命吧。”
那老者自持⾝份，也不答话，冷冷瞥了少年一眼，垂手走开。
少年走近壮汉，一摸手脉，已是冰凉，心中大惊，想到适才还是一个活生生的大汉。转眼就死在老者一举手之间，不噤很感同情，对于老者有些不満。
他开口问道：“老伯伯，你到底和他有什么仇，一定要杀他呢？”
老者头也不回，不理他所问。少年又道：“他虽然暗算你，这是他不对，可是你本事这么大，就是放过他，他也不能伤你…”老者似乎很不耐，厉声道：“你再噜嗦，连你也宰了。”
少年抗声道：“你本领虽大，可是你不分青红皂白的就胡乱杀人，人家见着你都像见着阎王一般，也不见得是威风呀！”
老者回头斜眼瞧了少年一眼，只见他一刻间忽然大义凛然，稚气全消、脸上无丝毫畏惧之⾊，不觉心折。
那少年又道：“现在他既然已被打死，咱们便把他葬了吧，免得放在这野外，被野狼拖去吃了。”
老者突道：“娃儿，你叫什么，你师父是谁？”
少年道：“我叫⾼战，我没有师父。”
老者想起他方才硬架洛阳三霸老三“玄玄刀”谢长义一刀，內力甚是充沛，看来至少有廿年的火候，但他年纪最多不过十七、十八岁，只道是名门⾼弟，自幼习武，不想竟然没有师父，当下问道：“那么你內功是何人传授？”
⾼战从小不打诳语，便把年幼时巧遇白发老人，雪地误食千年参王的事说出。
那老者沉昑不语，⾼战乘机溜出，用戟掘了一个大洞，把壮汉抱去埋了。
他走回庙內，那老人仍在沉思，⾼战以为他在后悔方才杀人，接受了自己的劝告，于是柔声安慰道：“老伯伯，您别后悔啦，一个人气的时候，就会不管一切的做出任何事来，我有时也气得用石子打死偷食的⻩鼠狼哩！”
那老者听他说得天真，不觉失笑，自己卅年前，纵横湖海，是一个人人惧怕的老魔头，想不到卅年后，重出江湖，竟被一个娃儿便软并施，弄得没做手脚处。
老者仰天长笑，声如龙昑，拍拍⾼战肩膀道：“娃儿，真有你的，我老人家服你啦。”
⾼战道：“老伯伯，您别生气。”
老者细瞧了他两眼，喟然叹道：“灵钟于斯，秀发乎外，慈而厚，宽而甫，领袖群伦，非子而谁，天意如此，夫复何言。”
⾼战听他忽然悼文，大为不解，便道：“老伯伯，你刚刚使的是什么功夫，可以把人家制服得一动都不能动？”
老者知道⾼战只学会一套家传戟法及一⾝上乘內功，其他武技是一慨不懂，是以连点⽳都看不出，便笑道：“娃儿，你瞧那手功夫怎样？”
⾼战道：“真帅极了，老伯伯，你本事真大，一掌可以打死一丈外的人，晚辈只要有您一半功夫就好啦。”
老者呵呵笑过：“小子，您嘴真甜，我老人家就把这手传了你吧！”
⾼战大喜，连忙跪下，老者伸手一扶，不由吃了一惊，忖道：“这娃儿体內真力不弱，虽说是千年参王之功，可是小小年纪有此成就，那么传他內功的人，一定是罕见⾼手了，我虽隐居廿余多年不问江湖中事，可是天下除了‘东海三仙’，‘南北二君’外，难道还另有⾼手不成。”
原来他昔年确是叱咤湖海的好汉，是以除了“三仙”“二君”他以为宇內再无⾼手，他隐居廿余年，此次重入江胡，竟不知近年来江湖上出现了许多一等一流的年轻剑客。
他伸出右掌，按在⾼战肩上，內力缓缓而发，只觉⾼故体內真力一收一抗，力道一次此一次強劲，不觉恍然大悟，忖道：“天下內功能收发并施的敢说只有关外盟主风柏杨一派，照此看来，这老儿功力深厚，决不在我之下。”
老者道：“娃儿，我这门点⽳手法，与各派大是不同，曰后你施展时千万小心，一旦被人识破，我昔年仇人多得不能计数，那你可⿇烦啦！”
⾼战点头答应，那老者当下在灯下就把人⾝各种⽳道的位置仔细的讲了，并传了点⽳手法，⾼战悉心学习，苦练了半夜，老者己呼呼睡去。
⾼战自觉手法纯熟，也伏着供桌睡着了，待他醒来，老者已走，他见天⾊大明，就骑着瘦马进了城。
⾼战走进一家小店，要了早饭，他左边桌子是两个江湖汉子，一⾼一矮，边吃边吹，谈得兴⾼采烈。
那⾼汉子道：“老五，你瞧咱们瓢把子有无把握赢过河朔双雄？”
矮汉咬了一口大饼，含含糊糊道：“别说河朔双雄，就是崤山七煞，兄弟七人，个个都有一⾝绝艺，岂是好惹的。”
那⾼汉道：“听说洛阳三霸老大、二老都给人宰啦。这样咱们瓢把子少了两个強敌，倒是好消息。”
矮汉道：“老六，你别⾼兴，你想想看人家洛阳三霸功夫可不含糊，在夜一之间让人神不知，鬼不觉给废了，此人功力之⾼，可想而知，如果此人出现，咱们河南好汉只怕没一人是对手了吧！”
那⾼汉道：“昨晚‘济南大豪’，‘秦岭双侠’都到啦，这次北方绿林大会，总瓢把子大位到底落于谁事尚不可知哩！”
短汉道：“老六，走啦，下午竞技大会就开始，咱们也要回去准备准备。”
两人付了帐，大摇大摆走出小店。
⾼战心想：“洛阳三霸中老三，昨夜也死在城郊古庙，这些江湖汉子，一生争強斗胜，到头来命丧荒郊，是又何必呢？真是笨得很呀。”
转念又想到：“这北方英雄大会不知道是怎么个样子，我何不去见识见识，相机劝劝大家，不必自相残杀，男子汉大丈夫，既然失⾝绿林，如果只知杀人以逞，分赃以富，那真是永坠地狱了。”
⾼战打定主意，就匆匆忙忙跟上前去。他天性实是淡泊。处处往好处想，胸中尽是些善良可爱的念头，把别人都想成和自己一般，其实“名”“利”当前，自古以来，又有几人能跳越不顾呢？
他追到两个汉子⾝后，道：“两位大哥请留步，小弟有事相问。”
⾼、矮二汉果然止步，回头一看正是适才在店酒中相遇少年，不由微感错愕。⾼战又道：“小弟适才听两位大哥谈起绿林大会，真是向往得很，不知两位可否带小弟去见识一番？”
那⾼汉见他⾝上穿得朴素，但长得唇红齿白，很是可爱，他本是直性汉子，见⾼战谦和有礼，先生几分好感。闻言答道：“这有什么不可，这绿林竞技大会在咱们庄里举行，各路英雄都己聚集，下午就要开始，老弟，你是哪一派门下呀？”
⾼战不善说谎，只得支吾其词，拖开话题道：“小弟生性好武，只是未遇名师，所以学得几手庄家把式。”
那⾼汉子知他不便说出，也就不再相问，三人一行，向城东走去。
走了一刻，来到一座大院落前，只见门口两尊石狮，大门是黑漆镶金边，甚是气派，门前站着几个壮汉，像是接待来宾。
忽然从里面走出一个中年书生，面貌温文，望了三人一眼，对矮汉子道：“吴舵主，这位老弟是哪家英雄门下，长得好俊呀！”
⾼战脸一红，抱拳道：“小可⾼战，想来见识北方绿林英雄大会。”
那书生道：“好说，好说。”
说罢又去招呼新来客人。
⾼汉子道：“⾼老弟，那中年书生就是咱们主人长子，人称‘铁剑书生’林冲，⾼老弟，你待会向右边那间院落去。自有人招呼你住宿，咱们下午见。”
⾼战见他很诚恳：“心想此人虽是绿林，但还不失为是条正直汉子”便依言走到右边院落，穿过拱门，又是一番天地，只见假山噴泉，花开如织，鲜草如茵，如人仙境，心中暗暗忖道：“这庄主端的有钱，只是如果来之不义，那么虽然富丽豪华，只怕心中也未必快活。”
原来这庄落唤着“月云山庄”"。主人风云剑林骧原是伏牛山绿林大豪，与当年关中“⻩丰九豪”齐名，后来武林大侠“河洛一剑”吴诏云崛起，吴诏云倒也敬重林骧是条汉子，虽则投⾝绿林，但一生未犯淫戒，手下也多能严守绿林道义，是以对他并不⼲涉。
可是有一次，林骧手下有一名得力头目竟劫了一位朝廷告老清官，而且把全家老小十口斩绝，吴诏云得知后心中大怒，单⾝只剑来到追云剑大寨，声言要林骧交出那名头目。林骧当时知屈在己方，可是自付实力坚強，又受左右蛊感。那河洛一剑吴诏云，也是年青气盛，言辞过激，两人终于说翻，动起手来。
“河洛一剑”当年是威震北方年青大侠，功力之⾼令人不可捉摸，林骧手底虽也不弱，但比起河洛一剑，到底差了一筹。当吴诏云施出断魂剑法中连环三绝式“无常把叉”“鬼王问路”“点点磷星”时，一个收手不住，刺伤林骧右肩。
风云剑林骧从此再无面目在江湖上混，他交出那杀人头目后，就解散大寨，带着家小亲信，隐居此处。
河洛一剑吴诏云，经此一役，单⾝挑翻雄据伏牛山于余年之林骧，声名更是如曰中天，终于惹起中州五大剑派，联手出击，命丧天绅瀑前。
风云剑林骧虽说退出江湖，但江山易改，秉性难移，还不时和江湖绿林互通声息。此次河南全省绿林大会决定在他庄中举行，远近绿林都尊他一声老前辈，他这人天生好名，见大家都给他面子，自然乐于接受。
且说⾼战被右院管家安置在最后几间屋中，他倒也不在乎，只见右院都是年青人，但一个个不是骄气凌人，就是暴戾之⾊上脸，心中很感不耐，忖道：“这般人多半仗着父亲或者师父的声名，在此耀武扬威。”
吃过午饭，他想大会还有一个时辰才开始，就漫步到处走走，走了半天，走到后庄，原来是一片林园，栽満了柳树。
他无聊的踢着脚下⻩土，正待离去，突然听见兵刃叱喝之声，就探⾝入內。
只见林中一块空地上，二个青年正在激烈拼斗，一个仗着长剑，一个舞着峨眉刺，杀得有声有⾊。
⾼战本来不想多管闲事，心想这般人都是一样无礼乖张，但见那使剑的人，剑剑狠辣，似乎想置使那峨眉刺的人于死命，那使峨眉刺的青年，左右遮架，眼看就要落败。
⾼战心中不忍，便窜出大声叫道：“两位住手。”
那使峨眉刺的，看到有人出面解围，不由大喜，闻声果然住手，使剑的青年想是恨极，乘势长剑一挺“毒蛇出洞”向对手喉头刺去。
⾼战又惊又怒，不暇多想，右手一伸，短戟在手，挺⾝向使剑青年⾝后劈去。
那少年正要得手，突声背后风声大作，只有先求自保，⾼战原不想伤他，见他回剑来击，就向后退了一步。
⾼战道：“两位到底有何大仇，定须生死相拼？”
那使剑的一言不发，朝着⾼战连刺三剑，⾼战左闪右躲，右臂衣襟还是被划破了一块。
⾼战大怒，骂道：“也没见过这么不讲理的浑人。”
使剑少年沉声道：“今曰就叫你见见。”
⾼战心知不能善了，右手一抖短戟，风雷之声立作，那少年见他功力深厚，不敢怠慢，剑走偏锋，踏中宮，直刺⾼战两眼。
⾼战立刻施展“⾼家戟法”横劈直砍，招招力大势沉。
要知这“⾼家四十九路无敌戟法”原是用在千军万马中，冲锋陷阵，是以只是讲求成猛，说到招式巧妙倒也不见得如何⾼明，⾼战自幼服食千年参王，又练就上乘內功，真力深长，施起短戟，真是神威凛凛。
⾼战见久战他不下，心內微烦，自忖第一次与人交手，就不能取胜，将来如何闯荡江湖，右手力道骤加，连施几招“霸王扛鼎”“举火烧天”“横断大河”都是硬碰硬的式子，那持剑少年，见他招式虽不精奇，但招招沉猛无比，自己又是轻兵器，只得连连后退，不敢硬架。
⾼战乘势上前，忽见少年挥剑抵挡，右肋闪动微慢，露出破绽，他不由自主的欺⾝上前，左手一进，点了少年肋下“云台⽳”
原来他一边打就想到昨夜在古庙中所学打⽳之法，他见教他这门功的老者，能够出手就把别人制得服服贴贴，心中很是何服，他童心未退，学会了后也想找人试试，此时见对方右肋露出来，不觉见猎心喜，猱⾝而上，点了对方肋下之⽳。
忽然背后一声阴笑，⾼战转过头，只见人影一闪，他正想追上去，但见那少年痛得冷汗直流，心中大是不忍，记起了老者告诫的话，不觉十分后悔。
他走到那少年⾝旁，竟不知如何下手解⽳，原来老者只传了他独门点⽳手法，就匆匆离去，是以⾼战也不知如何解救，那少年痛得脸⾊发青，⾼战大急，苦思昨夜老者拍开壮汉⽳道的手法，但只记得老者向壮汉胸前一拂，他心想：“与其坐在这儿⼲着急，倒不如试试看。”
于是他就向少年胸前击掌掌拍去，他不敢用劲，怕伤了少年內脏。
那少年还道他是有意戏弄，直气得眼中哎火，原先那使峨眉刺的少年，站在旁边，似笑非笑的看着。
得到⾼战拍到“章台⽳”时，那少年突觉全⾝血脉流通，四肢己可活动，他天性阴沉，一言不发，运尽全⾝功力，一掌向⾼战头上击去。
⾼战还在一掌掌试着替他解⽳，怎料他突然含愤击出，幸亏他自幼练就上乘內功，反应甚是敏捷，头一偏，⾝子向后一倒，总算闪过主力，可是肩上却挨了一下，退后几步这才站稳。
⾼战因无意中点了他的⽳道，心中很感抱歉，虽然左肩挨了一掌，疼痛非常，也不在意，转⾝便想离去。
突然迎面走来一个少女，⾼战望了一眼，觉得明艳极了，那少女走近，看看场中两少年，嗔道：“你两个又在打架了？”
那两人对少女极为敬畏，闻言慌忙同声辩道：“我们是切磋武功，蕾师妹，你可千万别多心。”
那少女哼了一声道：“还要混赖，爹刚才都看见了。”
使剑的少年急道：“蕾师妹，请你赶快向师父求求情吧！他老人家最肯听你的话。”
那使峨眉刺的少年惶急之⾊也溢于言表，他本是胸无成竹，此时急不择言，道：“小师妹，我…我和大…大师兄是为你才动手的呀…”
被唤着“蕾师妹”的少女，闻言羞不可当，⾼声叱道：“二师哥，你再胡口乱说，我去告爹爹。”
“二师兄”大惊失⾊，不住陪笑央求，使剑少年问道：“小师妹，师父当真生气么？”
少女点点头道：“我从来没见过爹发这大脾气。”
⾼战听了一会，心想这两个少年对他们自己的师父怕成这个样子，真是好笑。便慢步走开。
那少女忽道：“你别走，待会爹爹罚起人来，你也有份。”
⾼战心中不服，忖道：“你爹爹是什么人，我⼲么要受他管。”
但他天性处处让人一步，是以并不还口，耸耸肩，反⾝作个鬼脸，就走出林外，逗得那少女掩口而笑。
⾼战只见庄中人一群群走向广场，心知绿林大会即将开始，也就混在人群中，走到广场上，找了一处坐下。
场中，一座大台，凡是在北方绿林独当一面有头有脸的好汉，都坐在台上，台主正是本庄主人风云剑林骧，这时慢慢站起⾝来，向四周一拱手，群豪立刻住口凝神而听，整个广场都静了下来。
风云剑林骧⼲咳了一声，道：“各位英雄，各位好汉，今天是咱们北方英雄大会开始的曰子，承各位瞧得起在下，借敝庄举行，在下招待不周，希望各位多多包涵…”
群雄七嘴八舌纷纷谦谢，林骧接着道：“咱们平曰分散各地水陆两道，很难有机会会面，今儿乘此聚会，大伙儿切磋切磋武艺，真是一大快事，俗语说得好：“英雄出少年’，各位老弟待会大显神通，也教自命侠义道的知道咱们绿林中也大有人才。”
群雄轰然叫好，林骧又道：“如果各位无异议，在下就宣布大会开始。”
群雄点头称是，林骧道：“不知哪位英雄先下场表演。”
忽然坐在第一排一个五旬老者挺⾝而出，走到台中，沉声道：“诸位寨主当家，兄弟有个重要消息，关系咱们整个北方武林命运。”
他说到此，停了一停，向四周扫了一眼。众人都识得这五旬老者是名震大河南北的山东济南大豪姬本周，此人一⾝功夫神出鬼没，家居济南城外，表面看来似个大富翁，其实是个独行盗。
济南大豪继续道：“各位如果不善忘的话，总还记得廿多年前，专门与道上朋友作对，手黑心辣的‘天煞星君’吧！此人当年突然失踪，这廿多年不见踪迹，江湖上传闻其人已死，可是依兄弟看来，此人并未死去，而且最近已然重入江湖…”
群豪相顾失⾊，纷纷交头接耳，济南大来缓缓又道：“诸位想想洛阳三霸兄弟三人何等功夫，老大、二老竟在夜一间被人废了，听说三霸中老三玄玄刀谢长义，发暂报兄长之仇，昨夜跟上了杀人的主儿，到现在还不见归来，只怕又是凶多吉少了。依在下看来，杀人的定是那老魔头。”
群来心內大惧，各人心中都想到如果那魔君再出江湖，整个北方绿林只怕再难安宁，那与“天煞星君”昔旧有梁子的寨主，更是惶惶不安。
⾼战心中一凛，想道：“昨晚在古庙中杀死洛阳三霸老三的正是‘天煞星君’，看来这般人都和他有深仇大怨，适才无意中露了一手他老人家传的点⽳手法，莫要被人识破，找到我头上来。”当下抬头凝神注意。
忽然济南大豪左边的一个中年汉子站起，朗声道：“姬兄见解端的⾼明，只是就凭洛阳三霸遭人杀死为证据，推断那老魔头重出江湖，未免过于武断。”
原来这中年汉子是崤山七煞中老三，与山东济南大豪素有梁子，此时听到济南大豪危言耸听，不觉十分不耐，他年纪才四十多岁，当年初出道，天煞星君即已隐去，是似对天煞星君认识不深，看到大家怠惮已极，心內有气，就起⾝反驳。
济南大豪冷冷道：“兄弟虽然是个草包，但也知出言谨慎，决不敢冒充逞能。”
众从都知崤山七煞中老三无敌神拳朱复君是个草包脾气，闻言不由哄堂大笑。
无敌神拳虎吼寸声，叫道：“你⼲吗骂人。”就要冲上前去，崤山七煞老大夺命双笔急忙喝止。
济南大豪接着道：“兄弟虽未看到老魔头本人，可是却亲眼见到老魔头弟子，施出考魔独门手法。‘秀骨打⽳’。”
此言一出，四座皆惊，济南大豪接着道：“此人年纪青青，功力已是不凡，现在就混在台下，依兄弟看，多半是天煞老魔派来卧底的。”
⾼战心中大惊，自觉山东济南大豪两道目光有如利剑，停在他面上，赶快把眼光移开，装做不在乎模样。
群豪哄然而起，纷纷叫道：“是谁，是谁！先把这小子抓起来，等老魔来，咱们联手把他一齐废了。”
济南大渡正待开口，⾼战心知此时不逃，待会大家一围上，可就跑不了了，一摸背后兵刃。从人丛中穿出，拔腿就走。
只听见耳边一声冷笑，济南大豪从台上飞⾝越过自己，横拦在前方⾼战一戟劈去，济南大庆也不闪让，头一低，猱⾝而上，反手擒拿，要空手夺⾼战兵器。
⾼战心中大急，右手短戟尽是进攻招式，左手配合天煞星君所授独门点⽳手法，济南大豪的武功虽⾼，但对⾼故左手怪招，甚是怠惮，一时之间，也不易取胜。
这一耽搁，群豪都围了过来，⾼战心內微怯，一个失手，短戟几乎被对方夺去。
⾼战愈战愈是胆怯，眼看⾼手林立，虎视眈眈，自己一个也不打不过。
他这⾼家戟法招式并不巧妙，全靠力道沉猛，此时他勇气丧失，自是威力大减，那济南大豪似乎不愿伤他，出掌蓄力不发。
济南大豪连施绝招，⾼战短戟被他力道所迫，竟然递不出去，眼看圈子愈逼愈小，济南大豪右掌突击⾼战天灵⽳，⾼战向左一闪，济南大豪左手一伸正按住⾼战胸口，叱声道：“小子，快放下兵器。”
⾼战知他內力一发，自己心脏立碎，眼时情势确是险恶已极。但一想到父亲生平宁死不屈的性格，此时万万不能屈服，败了⾼家声智，拼着被他打死，也不能放下⾼家祖传兵刃。
他算计已定，奋不顾⾝，双足运劲，倒纵一步，那山东大豪想不到⾼战倔強如此，他本无杀⾼战之意，掌劲一吐，立刻又运功活生生收回，铁青着脸道：“小子，老夫瞧你年纪青青死了未免太为可怜，快放下兵器，说出你师父在哪，我也不为难你。”
⾼战心中忖道：“你分明是怕那老伯伯，何必如此卖好。”
他逃出济南大豪之掌，望望四围⾼⾼矮矮站満了许多绿林好汉，想到父亲说过⾼家战法对于冲锋陷阵是管用，便立刻菗出背后戟杆，和右手所执戟⾝前半一合。
他打量一下，想从敌人较弱的地方冲出，突然发觉一双充満关怀的目光投了过来，他一抬头正与那目光相接，原来正是适才在林中所遇少女。
⾼战忽然感到一种从来未有的感觉，一时之间，胸中充満了勇气，忖道：“我⾼战是名将之后，岂能再这般贼子钱面前示弱了，想当年祖先曾你此战戟连挑翻金人十二辆重⾰华车，是何等气概。今曰之事就是千军万马，好歹也要冲杀一阵。”
想到此，侧目望着手中长戟，只见戟⾝有些弯曲。