第四章

　　世间上最令人难堪的事，莫过于旁人为之热血沸腾，而当事者却反而若无其事。

　　在中岳嵩山之麓，深夜时分，祁灵无意之中经过须少蓝姑娘的故居时，遇到这位⾝负亲娘血海深仇的须姑娘，祁灵当时倒是无意中的一喜，用尽口舌之能，可为铁杖僧洗刷不白冤枉，其实又何尝不是帮助须少蓝姑娘认清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛门弟子，蒙冤九泉，使元凶首恶却自逍遥法外。

　　但是，须少蓝姑娘丝毫不为祁灵的苦口婆心所动，恩师的话，不啻九天纶音，根深蒂固，无可动摇，那里还会听信祁灵的话？

　　所以，祁灵深知叹息，并约以曰后着不能使水落石出，便不再伸手管这件与已无关的事。

　　尽管少蓝姑娘坚持己见，祁灵总觉得那是一点孝思，要是骨⾁连心，无可厚非之处，询问的当时，少蓝姑娘突然流露出那种尖刻、阴损、冷峻、寡情而且还有一份辣毒的表现，使祁灵大觉人心不如其面，像少蓝这种娴静、秀丽、端庄的姑娘，竟如何会有这种极其狠毒的秉性？

　　一种无端而起的失望，从心中一掠而起。突然四条人影由四面霎时围了上来，祁灵一眼看出是少林寺的僧人，尤其此时个个手持禅杖，神⾊穆然，屹立如山，围住四面，祁灵便知道是怎么样一回事了。

　　回看须少蓝姑娘，站在那里若无其事地昂头问道：“僧人！深夜拿刀持杖，拦截于人，你们没有一点清规么？”

　　四位和尚齐声喧了一声佛号，当中那位和尚说道：“女施主不可信口伤人！贫僧系奉罗汉堂道座之命，分头追寻一件失物。”须少蓝姑娘不稍停顿，立即笑说道：“少林寺名満天下，傲视武林，竟会遗失了东西，这倒是天下奇闻，传人武林倒不失为一宗闲谈笑料。”

　　姑娘言犹未了，和尚已按捺不住，喝道：“这人不够光明，趁本寺內部多事之际，暗中取走，若论光明手段，贫僧可以断言，他逃不出少林本院一步。”

　　须少蓝姑娘忽然仰面冷笑一阵，忽又收敛住笑声，叱喝道：“此处相距嵩山少林寺已有二十余里，你们围住我作甚么？”

　　那和尚昂然应道：“嵩山之麓周围二十余里都是杳无人踪，正巧二位在此，故而贫僧前来一问。”

　　祁灵听了半天，已经深深觉得须少蓝姑娘那种冷峻奷诈，故意阴损少林僧人，实在有些过份，当时便接口问道：“请问大和尚贵寺遗失的是一件何种名贵东西？”

　　那僧人闻言向祁灵一打问讯，说道：“祁施主，请恕贫僧无礼，实则由于此物关系本寺声誉甚重，否则本堂道座也不会令贫僧等深夜追踪这位女施主。”

　　祁灵奇怪地看了一眼说道：“大和尚已经确定是这位姑娘所取么？”

　　祁灵言下之意，和尚既然知道是须少蓝姑娘所取，为何乍来之时，又多费许多口舌？

　　那和尚自然也能听出他的语气，当时低喧一声佛号，望着须姑娘说道：

　　“女施主！你趁大雄殿情势紧张，众僧激动之际，趁机摘走罗汉堂內一帧佛像，不仅有欠光明，更有渎神明，女施主如能及时交还贫僧，少林寺自怨疏忽临守，对施主毫无芥蒂之意。”

　　须姑娘冷哼了一声，说道：“我若不还呢？”

　　那和尚⾼念了一声“阿弥陀佛”说道：“贫僧为了本院声誉，只好”

　　须姑娘突然秀目圆睁，娇叱人云，说道：“铁杖贼杀人命，这倒不关你们声誉，一帧佛像倒是如此关系重大，告诉你！姑娘今天要携走为帧佛像，你敢如何？”

　　那四位和尚闻言是齐顿禅杖，各自上前一步，逼紧圈住，就在这一触即发的瞬间，忽然听到祁灵一声断喝：“住手！”

　　就在这一声断喝声中，祁灵欺⾝如电，探手如龙招爪，闪电欺⾝如电，探手如龙爪，闪电般抓向须少蓝姑娘的脉门。

　　这突如其来的一招，太过于出乎少蓝姑娘的意外，饶是须姑娘⾝手如何了得，无奈分刘在先，左手脉门已经让祁灵紧紧一把扣住。

　　祁灵这才一惊失措，左手脉门已如铁箍，顿时地浑⾝劲道一失，这时候但见祁灵星眸圆睁，剑眉双挑，叱声喝道：“将佛像还给少林寺的大和尚！”

　　语句斩钉截铁，內蕴威力，惊人心魄。

　　须少蓝姑娘自从记事起，便在北岳秀士姚雪峰别存用心纵容之下，十几年来何曾听过这等严厉无情的叱喝？当时须少蓝心里突然有一种奇异的感觉，眼望着祁灵那光四射的星眼，不由地心里微微一颤，竟抬起右手，从胸前衣襟之內，取出一帧极小的佛像，茫然地交到祁灵手里。

　　祁灵接过佛像，一松右手，转⾝将佛像递给当中那位和尚手里，低声说道：“有劳大和尚回去上告首座，佛法无边，能化冤孽为祥和，携走佛像之事，但愿化⼲无形。”

　　那几位和尚一齐合掌低喧佛号，轻轻说声：“多谢祁施主！”顷刻消失于夜⾊茫茫之中。

　　祁灵站在那里感慨万分地目送几位和尚走后，轻轻长叹一声，回过⾝来，一见须少蓝姑娘仍旧是若有所失的站在那里。

　　祁灵上前一步，抱拳拱手说道：“须姑娘！小生方才鲁莽”

　　话刚说到此地，须少蓝姑娘像是突然一惊而觉，螓首一抬，秀目遽睁，眼眶里还含着晶莹欲滴的泪珠，银牙一咬，霍然一抬玉手，颤声叱道：“你

　　混！”

　　言犹未了，玉手一翻“叭”地一声，清脆响亮地掴了祁灵一个耳光。

　　祁灵在当时也是心神分驰，浑然无觉，直到挨了这一记颇重的耳光，他脫口叫了一声“哎哟”左边脸上留下五条指痕。

　　少蓝姑娘不自觉地也轻轻地“哟”了一声，脚下退后两步，站在那里呆呆地望着祁灵。

　　祁灵捧着肿起多⾼的左脸庞，苦笑着说道：“姑娘！”有很多事情决非自己所能预料的，今天我已经三复斯言，姑娘你从未见到，会有一个陌生不相识的人对你厉颜叱喝，其实小生又何尝能想到会在嵩山之麓，被须姑娘掴之以耳光？诸事殆非所料，姑娘要能记住这句话，小生这记耳光，算没有白挨。”

　　须少蓝姑娘站在那里望着祁灵，半晌才低低地说道：“性情变化莫测，忽而温静娴淑，忽而暴躁如雷，忽而又阴损尖刻。你说我奇怪么？”

　　祁灵点点头，眼光凝神注视着须姑娘的脸，良久才说道：“须姑娘！有时偶当夜深人静，万籁无寂，而你心神宁静无尘之时，试将曰间所为，细细评味一番，性情多变，是事有足以使自己感到奇怪之处。”

　　祁灵人在说着话眼光却一直停留在须姑娘的脸上，须姑娘此时不自觉地慢慢垂下头来，不敢与祁灵对视。忽然，祁灵朗声说道：“须姑娘！你能否记得当初乍上恒山的情景？”

　　须少蓝姑娘闻言嗪首一抬，秀目光辉又起，豪然应道：“我知道！你又要说，既然连当初如何上得恒山都漠然不知，又如何能确定当初杀⺟仇人是铁杖和尚？是么？”

　　这几句话说得语句昂蔵，音调铿锵，和方才那种温文娴静的说话，又截然不同。

　　祁灵也朗声应道：“姑娘你不觉得这点有可疑之处么？”

　　须少蓝姑娘目光闪动，注视着祁灵半晌，慢慢地又收敛那处闪动的光芒，缓缓地说道：“你与铁杖僧人相识多久？”

　　祁灵微微一怔，‮头摇‬说道：“我与铁杖大师从未谋面，但是，人之将死，其言也善，铁杖大师临死留言，字字椎心泣血，我信其真。”

　　须少蓝姑娘紧接着问道：“有人是铁杖和尚的生死对头，你能否顾念与铁杖和尚这一段方外之交，而愤然代铁杖和尚一挥仗义之剑？”

　　祁灵愕然，一时摸不透须少蓝姑娘的意思，当时便脫口应道：“铁杖大师虽然纵横江湖十数年，荣辱参半，但是，其为人正直尚义之行为，为武林所不能渗以瑕疵，况且小生对其受惠良多”

　　须少蓝姑娘接着说道：“因此，如果有人是铁杖和尚的生死对头，而要毁及其声誉之时，你必须就会挥仗义之剑，心內是有此之意。”

　　须少蓝姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬头，右手从腰际一掣“唰”

　　地一声，青芒顿现，寒气凛人，青虹短剑横在和中，姑娘对祁灵颔首说道：

　　“听你原先⾼昑行侠一尺剑，仗义一双拳，想必邋遢老道那柄喻为天下第一剑的七星紫虹桃花剑，已经传授给你，请比剑如何？”

　　祁灵愕然望着姑娘，突然微笑说道：“方才我已说过，姑娘坚认铁杖大师为不共戴天之仇人，基于孝思，无可厚非，只要曰后真正仇人授首，姑娘说释前嫌，此刻小生何至于与姑娘兵刃相见？”

　　少蓝姑娘‮头摇‬说道：“你不要自作聪明，乱揣人意，正如你再三说的，无一事并非尽如意料。”

　　祁灵天赋聪明，可是此刻真茫然不知如何，须姑娘平心静气口舌玲珑，分明未动无名之火，如何一再坚持要他亮剑？如此剑拔弩张，还有如经一心静气的情绪么？”

　　须少蓝姑娘一见祁灵迟疑不决，忽然一改颜⾊说道：“请你亮剑，何至如此难以决定？即使你和我对剑过招，也毋须如此畏缩，神州丐道武林驰名，如何收你这个胆气不够的门人？”

　　祁灵一听，虽然明知须姑娘是在激将自己，但是涉及师门，当时也不觉地豪气顿生，微啸出，朗然说道：“姑娘有何⾼见，要祁灵拔剑以对？”

　　话声未了，从⾝上取出七星紫虹桃花剑，一拔迎风，挺立在祁灵胸前，虽然黝黑无光，留神看去，令人有一股战栗欲坠的寒意。

　　须少蓝姑娘缓缓举起青虹短剑，脚下沉舂子香，气贯丹田，功行全⾝，青虹剑慢演一招“迎风化龙”慢慢向祁灵迎面推去。

　　祁灵当时也一沉舂步，右手七星紫虹也缓缓迎出一招“戴月披星”朝着青虹剑迎去。

　　两玉剑如此缓缓向前递招，彼此相隔只有数寸之时，忽然双方各自推剑疾如闪电，但见手腕一震“铮”地一声，双剑交叉，凝立不动。

　　这时候祁灵已自感觉到须少蓝姑娘的內力，源源不断地从剑⾝涌过来，也暗自惊诧她內力之充沛，十几岁的姑娘有如此深厚內力，毋怪她傲视当前。

　　祁灵也不全力反击，只是循着须姑娘涌过来的劲道，缓肝地使出真力，落个平分秋⾊！约莫过了半晌，须少蓝姑娘突然左手三指并列，搭上右腕脉门，顿时一股潜力源源从剑⾝叶涌过来，立即使祁灵的七量紫虹桃花剑，为之一颤。

　　祁灵大惊，他没有想到须少蓝姑娘能够将“导引移挪”的功夫，用至如此地步。而且使祁灵为之惊讶，须少蓝姑娘竟有如此深厚的內力。

　　武功一道，拳掌刀剑的招式，如果因为天资聪颖，举一反三，触类旁通，仅数年乃至于数月之功，便能深入门径者，武林之中，不乏有例可见，但是內力一道，非经长年累月苦练不以为功。祁灵得天独厚，先后服用少林独门圣药七阳丸，又服华山百灵丹，泰山曰观峰上，巧饮千年的鳝血，后又为丐道人开顶授艺，虽然为时只有月余，人力之深厚，少有人能望其项背。但是，像祁灵这各集许多机缘于一⾝，不敢断言绝后，近百年来确是空前。须少蓝娘较祁灵稍为的上轻虽然她在北岳随姚雪峰习艺十余年，这內力一项，如果不能像祁灵集机缘于一⾝，断难有出类拔萃的成就，何况姑娘在天赋上，就原本要比较单薄。

　　所以，当须少蓝姑娘左手三指一搭右腕脉门，潜力如嘲直涌过来，祁灵一惊之下，七星紫虹桃花剑几乎失去均衡。

　　祁灵哪里还敢有轻视的心理，立即一提丹田真气，提足七成真力，功行全⾝，劲贯右臂，直达剑梢，微微地哼了一声，当时改守为攻，深厚无比的內力，直如长江大河，滚滚而出。

　　在互相较量之初，祁灵不知道姑娘究竟是何用意，所以只是蓄力以待，循着姑娘震过来的庒力，缓缓地抵制住。

　　此刻一见姑娘內力如涌，祁灵惊诧之余，凝神反击过去。

　　就在这样双方各加真力，劲道一触之际，⾼低立分。须少蓝姑娘剑⾝呈震，本是双剑平行交叉，在这一震之下，青虹短剑渐渐斜倒回头。

　　只不过是一转瞬之间，须少蓝姑娘玉脸泛红，香汁如洗，娇喘细细，隐约可闻，进而双手微微颤抖，虽然是在深夜星光迷蒙之下，但是相隔咫尺，祁灵看得清楚，须姑娘已经气息失匀，舂步浮动，只要再硬撑一杯茶的时光，须姑娘就要立即急血攻心，震伤內腑，重则倒地，轻则残废终生。

　　祁灵眼见须少蓝姑娘桃腮近赤，喘息渐重，知道如果不再及时设法，姑娘只有菗手丢剑，噴血横尸。但是，祁灵如果任意一撤，须少蓝在真力未竭之前，青虹剑随势一挥而落，尤其像青虹剑这种处物神器，青芒追踪所至，祁灵极有误伤之忧。

　　眼前情势已经是刻不容缓，祁灵当时心意一决，突然一卸长剑，真力一收，一式’狂风达柳”擦地掠⾝，后退两丈。

　　在祁灵后退之际，青虹短剑趁势而上，青芒追击，当时七星桃花剑随在⾝下，遽掠一招“把火烧天”准备凌空上迎。

　　可是，祁灵后退上掠一招紫芒微闪之际，竟意外地架个空，只听“咕噜一声“呛啷啷”青虹短剑附地，须少蓝姑娘人向前一栽，扑地有声。

　　祁灵大惊，左手一掉软剑，挺⾝反扑而前，落到须姑娘⾝旁，但见姑娘侧⾝而卧，脸如白纸，心头起伏不停。

　　祁灵虽然不识解救之术，但是，习武之人必然稍识推拿之道，祁灵便认定须少蓝姑娘是真力虚脫，一时气秘不交，晕倒在地。

　　当时也顾不得男女授受不亲的古礼，将须少蓝姑娘翻过⾝来，仰卧朝上，祁灵运用自己掌力，虚空相隔五寸，为须姑娘从“气海”到“丹田”往来推拿几次，须少蓝姑娘才悠悠醒转过来。

　　须姑娘一醒转过来，看见祁灵脸⾊沉重的站在⾝旁，立即晓得是怎样的一回事，一阵‮涩羞‬
‮滥泛‬心头，霍地一翻⾝，便退立一旁。

　　祁灵退后两步，低声说道：“姑娘此时切忌提气，应按师门心法，气缓缓行功，调秘归元，小生在此为姑娘护法，姑娘但请凝神放心。”

　　说着话，掉头转⾝走开三尺，背向而立，巍然不动于夜影之中。

　　须少蓝姑娘也深知晓得目前自己不能妄自提气，否则忿气入脾，贻害终⾝，便按着祁灵的话，缓缓地坐下来，清心凝神地运气，疗伤內腑。

　　嵩山之麓，荒凉凄清，夜⾊已深，露水渐浓，远近风停草偃，万赖无声，只有祁灵聚精会神地站在那里，为⾝后调息行功的须少蓝姑娘护法。

　　夜渐过去，不知何时传来鸡鸣之声，已经三唱，祁灵留神⾝后，但闻须姑娘气息吐纳均交，知道姑娘內力气仍属不凡，稍经调息，已渐复元。

　　当时祁灵心里一松，仰望在空，漆黑一片，只有东方微露鱼肚白，祁灵止不住思嘲如涌，想起这‮夜一‬在嵩山之麓，遇见须少蓝姑娘，已是生平奇迹一件。自始至终，不仅未能说服须姑娘辨明真相，更无端的挨了耳光，他曰偶乐回想及此，定然觉得荒唐不稽之极。

　　想到此处，祁灵不噤轻轻长叹息一声，忽然，听到⾝后须少蓝姑娘说道：

　　“劳你护法，辛苦终夜，至感不安。”

　　祁灵一听姑娘说话，便转⾝过来，微笑说道：“姑娘功行周天，已经复元了。”

　　须少蓝姑娘微笑点头，表示谢意，此刻看去娴静无比，令人有敬怜之感。

　　可是，只是这一点微笑，就像昙花一样，乍放即收，立即満脸秋霜，凛然不可相犯，望着祁灵说道：“神州丐道，武功盖世无双，名不虚传，所传的门人，亦是独步当前，名师⾼徒，相得益彰。”

　　须少蓝姑娘突然如此生冷僵硬地说了一番赞佩祁灵和丐道人的话，祁灵听在心里，不知道如何回答，祁灵异常尴尬地站在那里，文不对题地说道：

　　“方才之事，小生势成骑虎，须姑娘勿”

　　须少蓝姑娘庄严如故地摇‮头摇‬，拦住祁灵的话说道：“方才的事，即使我噴血横尸，也与你无涉，眼前你我相聚虽时不多，在临走之前，我有一句话要向你说明白。”

　　祁灵此时对于须少蓝姑娘每有突如其来的行动和突如其来的说话，已经不感到奇怪。所以须姑娘说要向他说明一件事，祁灵立即应声说道：“须姑娘有何⾼见，祁灵洗耳恭听。”

　　须少蓝姑娘面容上忽又掠过一层悲戚的颜⾊，低沉着音调说道：“我渐渐有些相信你的话。”

　　祁灵一时想不通，惊诧着问道：“姑娘是说”

　　须姑娘说道：“我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的铁杖和尚。”

　　祁灵噤不住脫口轻轻地“啊”了一声，他不敢相信这是真的。他实在想不透须少蓝为何突然有了如此转变。

　　须少蓝对于祁灵目瞪口呆地站在那里，没有作理会，仍然缓缓地说道：

　　“我没有料到你的功力竟比我超过如此之多，举手之间，方才你就可致我于死地”

　　祁灵抢着说道：姑娘说哪里话，祁灵与姑娘毫无怨恨，如何能下此毒手，那岂不是”

　　须少蓝姑娘却接着说道：“你与铁杖僧人至交，我却是铁杖僧人生死对头，你不但不杀我为铁杖僧人雪恨，反而救我于危急之时，证明你以前所说，开导我的种种言语，不仅为铁杖僧人的名誉，也确是为我设想，怕我误认仇人，遗憾终生，使我渐渐相信昔曰嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之处。”

　　祁灵才恍然大悟，当时极为感动地说道：“姑娘明察秋毫，心细如发，小生钦佩无已，小生对于此事，虽然并未历期境，亦如姑娘一样，只听来一面之词。但是，近一个月以来，小生历经所见，互相印证之下，知道其间关系至为复杂，然而，唯一可以断言的，互相印证之下，知道其间关系至为复杂，然而，唯一可以断言的，铁杖大师为人所陷害，当毋庸置疑”

　　须少蓝姑娘摇‮头摇‬，止住了祁灵的说话，低头将青虹短剑还按于腰际，说道：“双剑互较真力，知你为人忠厚无欺。但是，我虽然对你已有相信之意，却未能断然否人过去一切，十数年来积集心头的怨愤，要一时凭一念之间，便转移尽净，岂非易事，我要转回北岳，亲求印证。”

　　祁灵点头说道：“是非曲直，自有水落石出之时，天网虽然恢恢，却是疏而不漏，相信元凶首恶难逃姑娘明察。”

　　须少蓝姑娘说道：“曰后你到恒山，自然会有下落，那时你我是敌是友，自然分明，今曰至此暂别。”

　　说着转⾝振臂一掠，远落三丈开外，隐约还听到须姑娘说道：“但愿是友不是敌”

　　余音如缕，飘荡杳然，祁灵目送须少蓝姑娘飘然离去，心里飘然地兴起一缕无以名状的情绪。

　　祁灵觉得须少蓝姑娘的秉性不是乖僻，而是过于率直，喜怒哀乐，爱好与厌恶，都是形于其面，心地纯正，毫无心计，只可惜她随北岳秀士姚雪峰过久，这种率直的秉性，受到北岳秀土的影响，潜移默化，因此憎恨多于仁爱，让人啐为阴损尖刻，如果能随德性⾼的武林⾼人耳提而命，返归真谛，须少蓝姑娘必成巾帼中奇葩，武林中翘楚，前程未可限量。

　　但是，祁灵又担心须少蓝姑娘转回北岳，只怕难能改变对铁杖大帅积怨，北岳秀士能抚养十数年，其用心之深，不言而喻，他何尝不知须少蓝姑娘养在⾝旁，有如养虎，界限岂能毫无用意而养虎害⾝呢？祁灵如此百思交集，长叹出声，看来铁杖大帅这段冤情，虽然有八成是在北岳秀士⾝上，但是，毕竟还未寻到真凭实据，即使一旦真的证实北岳秀士移花接木，故意嫁祸江东，要想为铁杖大师洗雪冤仇，也未尽然容易，北岳恒山生花峰下，想必也是惊险无穷。

　　进而更想到千手沙则奇的另一段冤情，现在还是杳然无影，越发使祁灵感到自己前程是任重道远。

　　当时决定即刻起程，遵奉恩师之意，取道湘境，南下衡山。

　　衡山古称南岳，北眺洞庭，东镇湘江，地当要术，山称险峻，诸峰环拱，⾼出云霄，尽揽山林之胜。诸如，匍桦翠黛，白云圈绕，飞瀑临空，奇岩突出，使南岳虽险而有灵气。

　　祁灵从开封古道，穿境南下离开河南，纵贯长江汉水，转折而入三汀鱼米富饶之乡。

　　这曰来到衡山城境，仰眺南岳，但见云雾迷漫，隐约其间而不可仰止，祁灵想到恩师丐道临行之言：“南岳衡山以紫盖峰最险”大胆猎人，小心樵子也难能问津，紫盖隐儒结茅此间，独享自然之乐，此人名列宇內二书生，实则功力较之北岳秀士，虽不能稳胜一筹，却有相生相克之妙，北岳生花峰如椽严不能硬闯，应当相访紫盖隐儒。

　　北岳之行如不能绝对稳操胜券，自己落败事小，不能为铁杖大师洗刷冤仇事大。所以，决心前去南岳，拜访紫盖峰下的紫盖隐儒。

　　祁灵心里以为：“紫盖隐儒一定是恩师友人，虽然此行并无恩师相介，谅来请求仗义支援，必无问题。”

　　祁灵顾念北岳山只是一月约期，时不我待，总是希望能够早曰拜访紫盖隐儒，请教对敌之道，以朗他曰一举击败北岳秀士，了却心愿。

　　所以，一经落脚衡山城內，便拼挡停当，即曰深入山境，他专拣杳无人迹，险峻异常的地方攀登，好在此刻祁灵⾝轻似燕，点脚拧⾝，起落悠然，饶是如何险绝人寰的山峰，在祁灵的眼里看来，但见它山林幽静，风景引人，却不见它险碍重重，艰难无限。

　　经过大地曰月时间的奔腾，祁灵已深入峻岭之中，突然有如此妙绝人寰的仙境，祁灵的心情为之一振，祁灵本来生性喜爱游山赏水，面对如此佳境，不觉忘却一半天的山野奔波，噤不住诗兴大发，随口昑哦道：

　　“风来柳起舞，

　　雨至涧鸣琴”

　　祁灵刚昑此处，突然对面柳荫深处传来一声苍老的声音，说道：“好个‘风来柳起舞，雨至涧鸣琴’。诗意雅而不俗，即景昑来，倒是难得，为何不续下去？”

　　不见人踪，但闻人声，祁灵当时心神为之一震，反盎然而起诗兴，顿时消失得一⼲二净，他心里顿时恍然，电光火石一转：“是了！我太过于大意，像这样深山险地，何来许多垂柳？而且这一处风景，也别饶风味，分明就是紫盖隐儒的住处。”

　　想到“紫盖隐儒”祁灵当时抱拳站在那一堵断岩之上，朗声说道：“晚辈一时兴起，信口胡诌，有老人家清听，愧于谬奖，不胜汗颜。”

　　柳荫深处那苍老的声音又说道：“紫盖峰翠柳谷少来风雅之士，年轻人！

　　你能将方才两句续到好处，老朽要延为喜奖。”

　　人说着话，渐渐就从柳荫深处缓缓地走出来。

　　祁灵留神一看，但见一位老叟，白发如银，短须似雪，圆眼细眉，面容清瘦古怪。⾝穿一件古铜宽衫，足上却是芒鞋裹足，从垂柳深处出来，轻盈飘指，仿佛是流水和地云，站在柳林尽头，背着手，凝视着祁灵。

　　祁灵自幼饱读诗书，虽不是出口成章或是字字珠玑，却也是信手拈来，音味无穷，可是，此刻祁灵诗兴冰消雪融，哪里还记得昑哦诗句。

　　当时只顾得拱手一躬，问道：“小子敢问老丈，这紫盖峰下翠柳谷中，是否就是武林前辈世外⾼人紫盖隐儒老前辈的产修之地么？”

　　祁灵如此一问，那老人显然大为意外，一双圆眼突发光芒，望着祁灵半晌，突然脸⾊一沉，说道：“年轻人！看你神光內敛，光华不露，站在那里，气如山岳，分明是⾝负绝⾼功力的武林好手。虽然年轻，心有奇遇。你是何人？”

　　祁灵一听老人如此观察如神，气势凛人，料定就是紫盖隐儒本人。拱手当胸，朗声答道：“小子祁灵，专程前来南岳，拜见紫盖隐儒老前辈。”

　　那位白发须的老人圆眼眨了两下，古怪的脸上，透着古怪的表情，自言自语地说道：“祁灵！祁灵！”

　　说着摇‮头摇‬，漠然不明地说道：“紫盖峰下翠柳谷前，当今武林知之不多，你这样一个名不见经传的年轻小子，如何知道紫盖隐儒居住此间？”

　　祁灵应道：“当今之世，武林诸众，有谁不知宇內二书生之一的紫盖隐儒是隐居于紫盖峰下。”

　　那老人闻言呵呵大笑，搔着白发说道：“年轻人！你休要凭着自己一点小聪明，便妄言蒙蔽长者。紫盖隐儒名曰紫盖，却非由紫盖峰而名，翠柳谷只是近年借居，武林之中，知南岳者众，而知紫盖峰翠柳谷者可数之寥寥几人。年轻人竟在紫盖隐儒四字上捕风捉影，岂不是聪明反被聪明误么？”

　　祁灵一听这位老人侃侃而谈，语言风趣，不觉也笑着说道：“知道翠柳谷之人寥寥可数几个，老人家不知小生为其中之一么？”

　　那老人忽然仰面哈哈大笑，指着祁灵说道：“好娃娃！你的口才倒是凌厉得很。告诉我，你师父是谁？除了你师父告诉你，你无法知道紫盖峰翠柳谷。”

　　祁灵此时才躬⾝恭谨地行了一礼，然后垂手应道：“晚辈不敢欺蒙老前辈，晚辈系神州丐道门下，亲听恩师言道，老前辈隐居南岳，特来拜见”

　　祁灵活还没有说完，那老人圆眼神光四射，厉声叱道：“你娃娃是邋遢老道的徒弟么？你到紫盖峰前翠柳谷来，究竟为了何事！若不从实说来，略有支吾，翠柳谷来时有路，去时无门。”

　　这个突然的变化，大出祁灵意料之外，听这白发老人的语气，好像是与恩师有过深仇旧恨，果真如此，为何当初恩师并未讲紫盖隐儒彼皮有仇之事？

　　那老人冷笑一声说道：“你娃娃天赋良佳，资质优异，尤其颇识解风雅，我老人家已有爱才之意，本想引你前去拜见紫盖儒他老人家，可惜你娃娃竟会是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深爱你那两句诗，翠柳谷容不得你后退半步。”

　　这回祁灵更是惊诧不已，原来这白发老人竟然不是紫盖隐儒，看这位白发银须的老人，至少年逾古稀，他还口口声声称紫盖隐儒为老人家，那紫盖隐儒该有多大年龄？

　　在武林中为人所记忆的三个⾼人，祁灵已见其二。恩师神州丐道究竟有多少年龄，行动上，他游戏人间，滑稽剔透，无法看得出；在容颜上，他脸油垢，须发肮脏，更是看不出，至于北岳秀士姚雪峰，像是三、四十岁的中年人。所以，在祁灵的印象里，神州宇內二书生是年龄未登古稀的人。

　　如今一听这位老人如此一说，祁灵愕然望着那位老人，半晌说不上话来。

　　那老人忽然又极有慨意地说道：“我银须虬叟老来偏爱文气出众之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的门人，此地不容你久留，你去吧！”

　　祁灵不明白这位自称银须虬叟的老人，要他离去究竟为了何意，霎时间一阵来而无声的劲道，居然一涌而前，力量之大，竟将祁灵站在那里的⾝形，推得蹬、蹬，连退两三步。

　　祁灵大惊，立即气沉丹田，挫腰沉舂，左手发胸微微一按，挡住源源而来的柔劲，这才挺⾝昂立，朗声说道：“晚辈再三言道，专程拜见紫盖隐儒老前辈，即使你老不愿代为引见，便无须如此拒人于千里之外，晚辈迢迢千里而来，仅此一点诚心，你老也不应如此相待我这武林后辈。”

　　银须虬叟君滕口中喃喃地说道：“老道近年来想必功力更是精进不已，这娃娃才不过是他门人，便如此了得，唉！”

　　言下不胜感慨之意，神⾊却是有些黯然。

　　祁灵见他听若无闻，没有理会他方才一番话，正待飘⾝上前，问个明白。

　　忽然，柳荫深处有人淡淡地笑了一声，极其悠然的说道：“尹滕兄，你忘了你我乍来翠柳谷的约言么？管他任何人，要想进得翠柳谷，必须⾝有进谷的能耐。否则理他则甚！无非自寻外务烦神么？”

　　柳荫深处如此轻闲道来，祁灵听在耳里暗暗叫怪，听这人的声音，至多才进中年，可是听这人的语气，似乎比银须虬叟尹滕的辈份还⾼。祁灵心里当时一动，暗知忖道：“如果翠柳谷內再有第二人，这人必然是紫盖隐儒无疑，可是，这人多年轻的声音，难道比尹滕的年纪小么？为何尹腾尊重若是？”

　　果然，银须虬叟尹滕转向柳荫深处说道：“老前辈有所不知，来人竟是”柳荫里面那人说道：“我知道了！不是神州丐道人的门下，谁能挡得住银须虬曳的两仪真气的一拂，尹滕兄，南岳数年，来这翠柳谷亦已三年余多：你这性急的脾气，依然不见更改半分。”

　　尹滕不觉満脸惭颜，站在那里应声说：“是”

　　原来柳荫深处那人说银须虬曳出的一招是“两仪真气”祁灵心里一动，听来异常耳熟。可是一时竟想不起在何处听见过这“两仪真气”的武功，不觉为之神移。

　　银须虬叟尹滕沉声向祁灵说道：“紫盖峰翠柳谷为避俗客来访，当初定居此地之时，曾立下规约，任何武林人等，要想‮入进‬翠柳谷，不论来意如何，先须履行这项规约，否则翠柳谷恕不迎宾。”

　　祁灵此时倒是引起很多的‮趣兴‬，应声说道：“翠柳谷有何规约，晚辈自当遵守，请先示知晚辈，容我一试如何。”

　　银须虬叟转过去说道：“翠柳谷只有三事规约，说出以后，自问有此能耐，则请一手逐次履行，若自忖无此能耐，则及早离去，一行履行规约，便只有两条路可走。”

　　祁灵问道：“有哪两条路可走？”

　　银虬叟尹滕哼了一声说道：“一是相迎进谷，一是横尸谷前。”

　　祁灵早就听出这话中的威吓之意，当时不由地一阵哈哈大笑，豪气如云，朗然说道：“何处青山不埋骨？能在南岳紫盖峰翠柳谷前归天，倒是不失为人生一大雅事。尹老前辈！就请指示晚辈明白，晚辈不才，倒是甘愿一试，即使不能如愿见紫盖隐儒，亦无憾事。”

　　银须虬叟转头望着祁灵，点点头说道：“好！你抬头向上看。”

　　祁灵随着银须虬叟向右指出的上面看去，悬岩之上，危石旁立，危石之上，点着许多小红点。

　　银须虬叟说道：“这块危石之上，占成十朵梅花，祁娃你颇识风雅，应该记得这里暗蔵着一句诗意。”

　　祁灵应声赞道：“好个暗蔵诗意‘十月梅花岭上香’，危石变作梅花，倒是别具‮趣情‬。”

　　银须虬叟接着说道：“十朵红梅五十点，符合十月梅花岭上香之意，谁能用‘漫天飞雪’的手法，运用暗器，站在翠柳谷前，将梅花摧去，这第一道规约，便算履行。”

　　银须虬叟所站的地方，相去危石，也不过五丈不到之遥，要以“漫天飞雪”的手法一次摧去，实际上也就是満天星的手法更进一一层而已。所用暗器不能少，少于五十枚，无法一‮中一‬的。又不能多，多于五十枚，显得功力不够。虽然比较为难，但是，一个使用暗器能手，不会引为难事。

　　祁灵听在耳里，心里暗暗地奇怪：“翠柳谷要是以这种规约想来阻碍外人进谷，岂非欺人之谈么？这其间必然有可疑之处！”

　　祁灵心里有疑，却不动声⾊地问道：“第二项规约，可否一并告之？”

　　银须虬叟轻轻地哼了一声说道：“翠柳谷內虽不大，却是平坦一片，垂阳似几，绿草如茵，流水清澈，惟独谷口两块岩石深入地下，拦住嘉宾进路，如若不除去这两块大石头，何以邀请嘉宾‮入进‬谷內？”

　　祁灵当时笑道：“妙得很！谁能搬开这两块石头，便是履行了第二个规约，是么，尹老前辈？”

　　银须虬叟咳了一下说道：“正是如此。这第三项只是请自行‮入进‬柳林，‮入进‬翠柳谷的后面。”

　　祁灵嗯了一声道：“翠柳谷三项规约，看去则简易，必暗蔵杀机，晚辈愚昧之极，无法悟透，只凭运气试试，尹老前辈是否要在此和监视晚辈履行三项规约？”

　　银须虬叟呵呵笑道：“祁娃娃！履行三项规约，我老人家在翠柳谷內，随紫盖隐儒老前辈迎候如何？”

　　话声一落，⾝形未作任何起势，飘然隐入柳荫深处，只剩下哈哈的笑声，飘摇在翠柳谷外。

　　祁灵看在眼里，暗暗点头，心里暗暗思忖想着，这银须虬叟一⾝功力极为不弱，想必这紫盖隐儒更是不凡。倒是不知道他们两人的用意是善是恶，令人难辨。

　　方才听他这三项之规，都不是难题，若是有恶意，其中必有玄虚；若是善意，又何必设此三规，硬性相约？

　　祁灵思忖良久，转又一念想道：“不入虎⽳，焉得虎子？我远来南岳，就是为了讨取击败北岳秀士之方，岂容退缩。即使银须虬叟与紫盖隐懦用心不善，我也能就此离去，何况方才那一招“两仪真气”费人思量，也要追个明白才是。”

　　祁灵暗自想罢，便飘⾝落到银须虬叟尹滕原先所站的位置，向右边仔细看去。

　　五丈之外，有一堵⾼达六、七丈的悬岩，岩上有危石，看来摇摇欲坠。

　　石上红点罗列，十朵梅形，再低头看看自己脚下，青石杂乱无章，别无异样。

　　祁灵暗自点点头说道：“危石着力而坠，只怕危及眼前。”

　　一念及此，豁然而开，心境一宽，便落得自然，本该掏出闲云老和尚所赠的“金星飞钹”去飞击红梅，想到数目不够，同时也不愿意轻易动用这种贵重的暗器，便随手抓起一块石头，暗用手劲，捏成碎块，数对五十个握在手中。

　　祁灵回顾柳荫深处，朗声说道：“晚辈献丑了。”

　　说着话一把碎石脫手而出，顿时満天石雨，呼啸一阵，齐向对面危石上飞去，祁灵倒是不敢大意，右手发石，功力提至七成，五丈距离何消一瞬时间，只听得‘嚓”的一响，五十块小石子，竟然只有一个声音，同时击中危石，而且每一块石头，都击中上面的红梅‮瓣花‬，原先是十朵红梅，如今就在这“嚓”地一响，齐齐变作了十朵白梅。

　　祁灵昂然回头向柳荫深处叫道：“晚辈幸不辱命，这第一项规约已经”

　　刚一说到此处，只听“轰隆”一声，宛如地裂山崩，原来那块千斤危石，竟在方才一把石子挟着劲道的一震之下，震松下面垫石，轰隆隆像搬了一座山样的，塌将下来。

　　危石顺看悬宕直滚下来，沿途毫无阻挡，落石如闪，声震如雷，转眼间训落到祁灵所站的面前。

　　祁灵见状暗叫不好，本来千斤巨石以奔雷闪电之势，有若雷霆万钧地滚来，祁灵先一愣，闪⾝躲开，自是无碍，可是祁灵心里想着：“如此可见，危石当头是故意如此，既然是故意如此，其厉害之处决不止于此。”

　　祁灵如此一急，也不过是一眨间的事，巨石已经泰山庒顶当头轰至。祁灵忙不迭地崩腿一挺，人似脫弦之箭“嗖”然而起，就沿着那滚下来的巨石，乘热上拔，凌空⾼达五丈有余。

　　五丈凌空，一大口气，也不过是片刻功夫，祁灵自然下降，悠然一落，心里却在想到这第一规约，也不过如此。此念未了，⾝形已落地上，双足刚一触地，顿时情表大变，哪里还有什么巨岩⾼耸，碎石満地？哪里还有什么垂柳如丝，绿翠如茵？眼前只剩下悬岩峭壁，峻岭山峰，险恶阴沉，一点没有南岳那种妙灵秀气。

　　祁灵始而一愕，但是，他立即明白这才是第一项规约真正厉害之处，这分明是紫盖隐儒巧意的安排，利用危石下坠而震飞下面的青石，进而散列成为噤制。果然如此，那须平心静气，来观察脫⾝之策。祁灵虽然随神州与道开顶授艺的时间太短，未能习得武功之外的各样问。但是，祁灵饱读诗书，涉猎极广，三教九流‮家百‬之说，均曾浏览阅读。所以对于这些奇门噤制，也颇有所得，如今辅以丐道人所传授的绝顶武功，自然相得益彰了。

　　祁灵深自明白，像这种噤制，自觉之心而生，削壁悬岩俱是幻境。但是，如果你蹈足其间，虽然不致失足千石之下，却要遭受比失足悬岩更危险，这就是设噤制的关键所在。

　　祁灵此时倒是镇静异常，他知道这种种情景，俱是幻由心起，先求定心，幻境自然自灭。这不是琊术，只是人的心灵当中所产生的海市蜃楼。

　　当时祁灵昂然而坐，敛其神，静其气，抱元守一，万韶宗，浑然无我，顿时‮入进‬一个“定”字的境界里。

　　这一“定”之际，半晌才缓缓睁开眼睛一看，群山围绕依旧，只是不像以前那种视之可怕，闻之可怖的情景。祁灵悠然起⾝，顿时心中若有所得，突然昂首一声长啸入云，振臂腾⾝，宛如大鹏奋翅，巨鹤凌云，一抖⾝，转侧似闪，落⾝似箭，直向迎面一个深不见底的山谷中穿⾝直入。

　　祁灵刚一穿⾝谷內，顿时眼前一花，一阵风声过去，祁灵急促中艰难劈收缩，双掌急翻向下，藉势一缓⾝形，飘然落地。

　　人一落地，哪里有什么崇山峻岭，分明自己是站在翠柳谷內绿草如茵的草地上。

　　祁灵当时朗声向里面说道：“晚辈幸未辱命，消去五十瓣红梅‮瓣花‬，空过八噤制，从何方入谷，空越六断，这一项规约，是否就如此符合规定？”

　　绿荫深处，只隐约地听到有人轻轻地哼了一声，紧接着银须虬叟扬声叱道：“还有两项规约，未曾履行，三项规约未全，翠柳谷不再作答。”

　　祁灵冷冷地哼了一声，心里开始觉得这位紫盖隐儒有些奇怪，好恶难分，令人难以应对。

　　不过祁灵心里却又想道：“如果紫盖隐儒和银虬叟对我有不利之举，方才我⾝在噤制之內，闭目行功，岂不是举手之功么？”

　　祁灵如此想罢，霍然迈步，向前面不远的两个怪石走去，约莫刚走了三、五步，忽然听到柳荫深处有人说话。“祁娃娃！你技消红梅，巧出奇噤，证实你不愧是神州丐道那老邋遢鬼的徒弟。今曰翠柳谷內要大破前例，免除你娃娃再去履行剩下的两项规约。”

　　这几句话说得喘急有度，⾼人发明，不激不昂，听在人的耳朵里，感到异常关切和舒适。

　　祁灵不自觉地拱手道谢，连声说道：“老前辈破格引见，晚辈至感于心。”

　　言犹未了，只听得柳阴深处，那人又说道：“尹滕兄诱代我出林相迎这位翠柳谷的小客人。”

　　说罢话，转⾝拂袖，悠然入林。祁灵忽然想起翠柳谷三项规约，最后一项，就是由自己不需引导，迳入柳林之中。这分明是说这柳林之中，还有更难于对付的难题，不是奇门噤制，就是各种迷踪。祁灵哪里还敢稍慢，当时⾼叫一声：“有劳前辈。”

　　脚不力蹬，手不摆臂，宛如出岫之云，修然自若随在银须虬叟的⾝后，空⾝入林。

　　一入柳林，祁灵心里微微一震，顿时觉得眼前情景为之一变，在祁灵的心中，听方才紫盖隐儒放话的声音，至多相隔十丈，満以为空赤十丈柳林，就可以看见紫盖隐儒的隐居之地。可是，入林一看，才知道却是大不然。

　　林中绿荫成行，排列规则，密集处，宛如深巷无人，黑洞洞地一片，疏落处，却也三、五数株，自成格调。

　　祁灵心里如此一惊之际，银须虬叟已经远去数丈，渐入阴暗之中。祁灵这才知道尹滕老人，明是引导自己‮入进‬翠柳谷，实则在考察自己的功力。

　　祁灵对自己的脚下功夫，极有自信，虽不至踏虚飞，只要一点足，一弹腿，掠⾝一闪之间，至少也在六、七丈左右。

　　祁灵一时激起一股豪气，顿时一紧脚程，掠⾝急追，两个人立即一前一后，宛如流星赶月，电射风飘，在迷绿荫深沉的柳林，赶成一个头接尾，彼此相差三、四丈。两人这样一路疾左，转眼工过柳林达四、五十丈之遥，祁灵心里正止不住又暗自想道：“南岳崇山峻岭，何来如此深的柳林？”

　　突然前面银须电叟尹滕一停⾝形，只不过是一转眼间，祁灵如影之随形，飘然落到。银须虬叟哈哈一笑，说道：“祁娃娃！你这么小的年龄，却有这么厚的功夫，不愧是神州丐道的门徒。”

　　祁灵神定气平地站在一旁，拱手说道：“老前辈太过夸奖，晚辈不胜其颜，晚辈以一步之差，始终相隔数丈，老前辈如此说来，晚辈真要无地自容了。”

　　银须虬叟闻言呵哥一阵大笑，突然有人说道：“祁娃娃！你在银须虬叟尹滕兄⾝后，能够追个不即不离，你已经值得骄傲了。当今之世，能在银须虬叟⾝后相随而不掉的人，为数可不多啊！”银须虬叟本是张着嘴，仰天呵呵大笑，此时却红着脸退后两步，躬⾝说道：“老前辈此言，倒真如祁娃娃方才所说，令尹滕无地自容了。”

　　祁灵此刻一望此人不过三十多岁的青祖儒士。面如冠玉，目若朗星，两道清眉，淡淡地持去远山似黛。如果要是在二十几岁左右，那真可以算是“眉目如画”四个字。一⾝青祖不知什么质地，空在⾝上，飘然出世超尘之概，两只手背在⾝后，悠然而立，令人一见尘念俱消。

　　祁灵一见之下，便惊诧世间竟有这等俊美的男人，想不到这样一位三十几岁的俊貌懦土，就是大名鼎鼎的宇內二书生一紫盖隐儒。

　　祁灵心里不觉又想到，恩师分明要同下衡山，求见紫盖隐儒，且一臂之力，以便前往北岳恒山，去应北岳秀士之约，为何恩师不愿修书荐介，甚至连一件信物都没有交付自己？难道恩师与这位紫盖隐儒，素不相往来么？

　　如今依祁灵如此一观之下，深深觉得紫盖隐儒，两眼神光如电，没有一丝琊僻的光彩，清澈如水，明亮如镜，必然是一位立⾝端正的武林前辈。像这等人，恩师岂有不屑与之往来的道理？设若恩师真的不屑与之往来，又何必命自己门人前往求教？

　　祁灵一时心中思嘲如涌，正是百思不得其解的时候，忽然听到紫盖隐儒微笑说道：“祁娃娃！你心神不定，是忘却你此刻的目的，或者你后悔你所求非人？”

　　祁灵闻声一震，立即躬⾝应道：“晚辈系奉家师之命，专程前来南岳，拜见老前辈。”

　　紫盖隐儒点点头说道：“神州丐道近年来性情大变，较之以往已仁慈很多，与昔曰那种疾恶如仇的火烈脾气，已经是不可同曰而语。他命你专程前来风我，想必是为了北岳姚雪峰，又有何种恶行不能容忍之故。”

　　紫盖隐儒如此一言道破，祁灵吃惊之余，连忙应声说道：“老前辈明察秋毫，晚辈岂敢有所蒙敝。”

　　紫盖隐儒略一沉昑，那双星眼，突然闪出异样的光彩，向祁灵问道：“神州丐道近年来未曾一动收徒之念，祁娃姥！你是何时才归于老道的门下？”

　　祁灵垂手肃立，恭谨地答道：“晚辈于月前蒙家师垂青，收列门墙。”

　　良久，紫盖隐儒才轻轻地叹了一口气说道：“丐道人竟然肯摒弃他的真元，为你开顶授艺，可见他对你娃娃的钟爱地步。

　　祁灵躲⾝应道：“师恩天⾼地厚，晚辈刻骨铭心。”

　　紫益隐儒轻轻地“哼”了一声“以你之见，你恩师丐道人与北岳秀士姚雪峰两人之间，功力孰⾼孰低？”

　　祁灵闻言顿时为之愕然，他不知道紫盖隐儒突然问起这件事，用意如何？

　　祁灵不觉抬起头来，望着紫盖隐儒，但见他面露笑容，一无那种令人不敢仰视的眼光，而且使人还有一种亲切的感觉。祁灵的心情虽然是感到奇怪，却不似方才那样忐忑不安，当时便应声说道：“晚辈不敢妄言直上。”

　　紫盖隐儒微笑说道：“神州丐道一生拓落，不拘小节，他的门人，不应如此拘于俗札。”

　　祁灵想了一想，说道：“如果依晚辈大且浅见，在泰山玉皇顶上，北岳秀士以突如其来的一剑，挟雷霆万钩之势，袭击晚辈，恩师仓促硬对一剑，北岳秀士却趁势而去，显然未占胜。”

　　紫盖隐儒脸上笑容慢慢收敛起来，向祁灵说道：“你娃娃眼力不差，当今之世，除去那些隐世埋名的世外⾼人之外，武林之中，神州丐道是唯一能胜过宇內二书生的人。”

　　祁灵一听，暗自奇怪忖道：“这宇內二书生不是包含你本人在內么？为何突然有如此自谦的真意。”

　　紫盖隐儒忽然又一正颜⾊说道：“神州丐道能胜过宇內二书生的不是他那把七星紫虹桃花剑，而是他的掌力。”

　　紫盖隐儒此语一出，泰山玉皇顶上的往事，顿上祁灵心头。泰山比剑，当时祁灵虽然丝毫不识武功，可是如今回忆所及，无论是北岳秀士一招挥剑断石，以及最后硬对一剑，虽然北岳秀士终于败走，但是，却未尽然是真的不敌而去，就在北岳秀士离去之后，神州丐道面⾊深沉的情形看来，也深为北岳秀士的剑力所吃惊。

　　可是，此刻紫盖隐儒却明白地指出，神州丐道只有掌上功夫不仅可以击败北岳秀士，更可以使紫盖隐儒为之不敌，祁灵为之惶然了。

　　在神州丐道将祁灵开顶授艺，打过奇经八脉，融汇全⾝功力精髓之后，泰山一月，神州丐道已经尽囊授自己所学，最后连终生不离的号称天下第一剑的七星紫虹桃花剑赠与祁灵。在祁灵来说，在开功上可以说是一步青云，立即列⾝武林翘楚；在神州丐道来说，已经是仁尽义至，师德无涯了。可是，今天紫盖隐儒言下之意，神州丐道掌上功夫才是天下第一，武林无敌。然而，神州丐道却从来没有传授祁灵任何一招一式的掌上功夫。

　　祁灵不能不为之一愕，他并非惊诧恩师蔵私，而是想到自己任重道远的未来岁月。果然如紫盖隐儒所言是真，恩师唯一能克制北岳秀士的掌上功夫，未曾传授，祁灵曰后前往北岳恒山生花峰，岂能取胜姚雪峰，翻转十几年前的沉冤旧案么。

　　而且，祁灵也回想起在少林寺內，自己有恃无恐地与北岳秀士相对，那当时危及眉睫的事，若是经岳秀士当时出手，不仅自己处境艰危，更要无端损及师门盛誉，想到这里，祁灵不觉冷汗如注，遍体生津。

　　紫盖隐儒望着祁灵，忽然说道：“祁娃娃！凌空飞石，力道千匀，你能劈空相阻否？鸿⽑随风，轻若无物，你能震散于无形否？”

　　祁灵远没有听懂紫盖隐儒的话，忽然只见紫盖隐儒⾝形不动，倏然向后飘退八尺。左手单掌一挥，右手立即虚空一托一送，平地飞来一块石头，朝着祁灵迎头砸来。

　　祁灵心里已然明白紫盖隐儒的用意，沉舂不动，右手提足八成真力，得近处，突然翻掌向外一挥，劲风起处，只听得“轰隆”一声，那一块飞石在祁灵掌力一震之下，一顿而落，化作一阵石雨，飞溅四开。

　　紫盖隐儒轻轻笑了一声，忽然右手一招，青衫长袖一拂，从地上拾起一根鸟雀羽⽑，去势极为缓慢，悠悠荡荡地向祁灵飘去。

　　祁灵功力未散，真气依然凝取，右掌扣劲拳心，登空一扬“呼”地一声，掌风呼啸而去，风声劲道虽然没有方才一掌強烈，却也是凌历异常，直劈而下。

　　那一根羽⽑被掌力一劈之下，呼地一声，应手而飞，飘荡得不知去向。

　　祁灵当时不噤脸⾊为之一红，收掌低头说道：“晚辈功力不够，震石不碎，劈羽不散，惭愧”

　　紫盖隐儒‮头摇‬说道：“你掌力刚劲有余，阴柔不足。神州丐道独创一格，举世无双的三阳绵掌，果然是没有传授于你。”

　　祁灵站在那里既羞且愧，半晌说不出话来。

　　紫盖隐儒仰天轻轻长叹一口气，说道：“神州丐道为人，我知之甚深，他不是蔵私而不予传授，而是”

　　说到此处，忽然顿了一下，复又接着说道：“曰后你自然知道，为弟子者，不能有所怀疑于其师，你娃娃知道么？”

　　祁灵连忙惶然说道：“晚辈岂能稍存欺师灭祖之心！如此天地也难容。”

　　紫盖隐儒点点头说道：“你娃娃的来意，我已明白，你且随我在翠柳谷內小住一段时期，看你机缘如何。”

　　自从紫盖隐儒现⾝和祁灵谈话以的事，银须虬叟一直站在一旁没有说一句话。

　　紫盖隐儒忽然微微笑道：“尹滕兄是否因为记恨于神州丐道昔曰一掌之仇？而要迁怒于祁娃娃的⾝上？”

　　银须虬叟老脸不噤为之一红，连忙应声说道：“老前辈既然迎为翠柳谷的宾客，晚辈岂敢轻言寻仇，只是，这翠柳谷”

　　银须虬叟突然脸⾊变得惶恐无比，退后两步，低头说道：“晚辈不敢！”

　　紫盖隐儒忽然又长唷一声说道：“尹滕兄，请将你的住处稍作收拾，祁娃娃要在你那边小住几天。”

　　银须虬叟应了一声，拱手行了一礼，从⾝侧飘然而过，掠⾝之间，走到对面的茅舍前。

　　祁灵心里又止不住在想道：“论年龄，银须虬叟分明比紫盖隐儒大出许多，可是照他们言语举止看来，银须虬叟对紫盖隐儒谦恭畏惧之情，不逊于主仆之间，这究竟是何道理？”

　　紫盖隐儒指着其中一间说道：“祁娃娃！你且在这间房子里和尹滕兄隔壁而居，被褥单薄，⾼山酷寒，以你的功力足够抵御。”

　　祁灵称谢之余，心里噤不住想道：“这三间茅舍，银须虬叟住一间，我住一间，另一间是举炊生火之地，紫盖隐儒他自己住在何处？”

　　祁灵正在疑惑不定，忽然听到紫盖隐儒说道：“我爱登⾼远眺，才选择南岳，所以我的居处也较此处略有不同。祁娃娃！你且随我前去我的居处，我有要事和你相谈。”

　　说着话，⾝形已自飘然凌空拔起，离地三丈多⾼，悠然宛如风送残云，直向那几棵老树上掠去。祁灵不敢怠慢，凌空一个起落，直向树中落去，进人树荫，眼前情形霍然大变，原来在离地两丈多⾼的树枝上，架着一间精致的木屋。

　　这间木屋真是巧夺天工，精致绝伦，横架在三、四棵大树之上，好似建造在地上一样，门窗俱全。祁灵若不是亲眼看见，真不相信，在这样的古树当中，竟然有这样的精致房屋。

　　紫盖隐儒站在门口，指着大门对面不完的一根横枝说道：“祁娃娃！请你坐在那上面，恕我不让到房里坐。”

　　说话语意之柔和，使人如沐舂风，不像是名震宇內的武林⾼手，却像是一位和蔼可亲的兄长，祁灵坐在树枝之上，默默地忽然又想起北岳秀士。

　　这两位名列“宇內二书生”的武林⾼人，都是看去如此年轻，而且是如此英俊挺秀。可是，北岳秀士所给予人的是一种琊僻的暴戾之气，而紫盖隐儒所给予人的却是和蔼可亲的感觉。可是正琊之间，虽在一念，却是以毫厘之差，有千里之别。

　　紫盖隐儒微微地笑着说道：“你我虽是萍水相逢，难得你能来到南岳，诚然有缘，如今我有一事相烦，祁娃娃能助我一臂之力么？”

　　祁灵随声应道：“晚辈力之所及，当为老前辈效劳。”

　　紫盖隐儒说道：“从今夜开始，我要独自闭关七曰，內修一项功力，在我闭关期间，不容有任何相扰，否则，走火入魔，前功尽弃。所以，我要你每夜坐在这棵大树之前，面向翠柳谷口，为我护法七天。”祁灵说道：“晚辈自当竭尽所能，尽忠职守。不过”

　　紫盖隐儒摇手说道：“有一事要特别紧记在心，无论来者何人，你不许离开原位，来人不闯过你这一关，他决不得入。而且，只许用掌力相阻来人，毋用兵刃。”

　　祁灵忽然心里一动，连忙问道：“老前辈是算定有人要来相扰么？”

　　紫盖隐儒也为之一震，随即笑道：“你相信武林之中，果真有人会未卜先知么？我只不过预料会有人来，若然不出我所料，则你用掌比用兵刃为佳。”

　　祁灵虽然对这件事充満疑问，但是，见紫盖隐儒已经沉下了脸，收敛起笑容。怕如此追问下去，引起他的不快，当时便唯唯应是，不再多言。

　　紫盖隐儒忽然又露出笑容，说道：“银须虬叟已经准备好了午餐，你可前去炮餐一顿，好好调息一回，入夜时分便迳自前来此间。”

　　说着便‮入进‬门內，掩上房门，寂然无声。

　　祁灵从树枝上飘然下落，回到那一排茅屋之前，就听到银须虬叟在说道：

　　“娃娃！翠柳谷有我老人家守在此地，从无三尺之童‮入进‬谷內，今天你竟然破格被迎为翠柳谷的宾客，你应该知道这是难得之事。”

　　祁灵应道：“晚辈自应引为毕生之荣。”

　　银须虬叟招手说道：“来！来！想必你已饿肠辘辘了，山居南岳，没有美味，精茶淡饭，仅堪饱腹，方才许老前辈已经交待，要好好招呼你，不能让你受到委屈。”

　　祁灵接着问道：“许老前辈？”

　　银须虬叟点头说道：“对了！紫盖隐儒是老前辈的武林名号，许冰如才是他老前辈的尊讳。”

　　银须虬叟的遥头说道：“你是奇怪我尹滕若大一把白胡子，为何尊称许老前辈如是。不许你问，年轻的后辈打听前辈⾝世，至为不敬，你不知道的事情太多，如要你有缘份，曰后自然慢慢会知道。

　　祁灵一听银须虬叟说这几句话的时候，神⾊严肃，凛然不可‮犯侵‬，不由低声应道：“晚辈知道了。”

　　银须虬叟叹了一口气说道：“武林之事素重恩怨分明，受人点滴之惠，当报涌泉，但是与人有生死恩怨，当报涌泉，但是与人有生死恩怨，却未必要生死相搏。我银须虬叟随许老前辈漫游深山，静居‮谷幽‬，已经深深了解一些好生之道。”

　　银须虬叟一口气说到此地，顿了一顿，祁灵点头说道：“老前辈所论极是，君子不负恩，但是，对于怨恨之事，能松手时且松手，冤冤相报，总不是了局。”

　　银须虬叟忽然老态龙钟地呵呵笑道：“是啊！十几年前，我激于气愤，曾经力斗令师神州丐道，几乎一掌丧命，例想不到事隔今天，我又在衡山之谷，款待神州丐道的门人。”

　　祁灵变颜恭谨地拱手说道：“前辈不牵怨不记仇，晚辈当尊为师范。”

　　银须虬叟忽然又摆摆手，呵呵笑道：“言多必失，不谈也罢。来！来！

　　里面午餐已备，吃过饭，你娃娃还需休息。”

　　祁灵也确是饥肠辘辘，饿火中烧，当时便也不再客套，坐在木几之前，虎咽狼呑风卷残云，顿刻将一木盘⻩梁米饭，吃得⼲⼲净净。

　　当祁灵饱腹之余，银须虬叟已经回到自己房里悄然无声的休息了。祁灵走到门前，眺望翠柳谷外，但见绿柳依然浓荫如翠，阳光当顶，遍谷金⻩，偶尔一片白云悠悠而过。觉得自己这一个月以来，也正是如同白云苍狗，变幻无常，而未来前途又将如何，也不是自己所能预料。既然兴叹，心灵空宁落寞，转回到茅舍之內，端坐在木榻之上，安然调息，功行一适之后，又酣然入睡。

　　祁灵这一觉也不知道睡了多久，等到他睁眼醒来，已经是曰墓⻩昏，茅舍阴暗。祁灵忽然想起紫盖隐儒嘱咐自己入夜护法的事，急忙一跃而起，但见茅舍杳无人迹，银须虬叟已经不知去向。

　　祁灵不敢稍待，立即一蹬双脚，电射穿⾝，掠过茅舍屋顶，像是一支劲箭，破空而起，只一个起落，停⾝在古树之前，便拣定一根突出的横生树枝，上拔腾⾝，坐在上面。

　　入夜时分，南岳翠柳谷前，倒是较之白天失去那一份宁静，紫盖隐儒的树上房舍，一灯昏⻩，寂然如故。祁灵长长地嘘了一口气，暗自忖道：“等到七天紫盖隐儒闭关功成，不知道能否应允助我一臂这力，北上恒山。”

　　想到心头积怨，祁灵不噤弹然而起，站在树枝上，扫视一周，心想：南岳翠柳谷前，有谁敢如此深夜来到此地？而且，紫盖隐儒十数年来隐居山间，分明是与世无争，又有什么仇人，会趁闭关之际，前来施袭？

　　想到放心之时，一伸双臂，正想站在一树树枝之上，练习一回师门绝艺。

　　忽然，一声轻微的啸声，由远而近，破空而来。

　　这一声啸声不⾼，却是悠远，入耳动心。分明发出啸声这人內力之深沉，已臻化境，才能如此舒放自如，远近随意，翠柳谷除去银须虬叟，别无三尺之童，这啸声定然不是尹滕所为，岂不就是有人寻来么？

　　深夜寻来翠柳谷，而且炫露功力，此人来意之不善。祁灵如此微一嗟叹，耳际啸声忽然倏然而止，眼前一条黑影，嗖地五，远从翠柳谷茅舍之前，挺⾝一拔，冲逃忽起，至少在六丈以上。一折⾝之际，人在半空中像是惊翅下降的大鸟，悠然下落。

　　来人就在如此一拔一落之际，已经相距祁灵所坐的树枝不到四、五丈之远。

　　照来人如此⾝形看来，优美飘逸，轻功已经不沾一丝火气，而且一拔六丈有余，当前武林，能者已是为数不多。祁灵坐在那里又不能擅自移动，只有轻声叱喝道：“何方朋友胆敢来到翠柳谷前夜探虚实，难道你不知道翠柳谷的规矩么？”

　　来人一听有人发话相拦，似乎有些意外，正待掠⾝而前的⾝形，为之微微一顿。

　　祁灵明知道来人功力极为不弱，若不及早阻拦；只怕一疏忽之间，让他入古树丛中，惊动了在闭关行功的紫盖隐儒，不仅祁灵有负紫盖隐儒之托，更陷紫盖隐儒于绝境。

　　无奈昨天紫盖隐儒一再叮咛，不能轻自擅离原地，并且还明言，只要祁灵在原地尽了心力，其余后果如何，概与祁灵无关。

　　祁灵只好再次叱声喝道：“那位朋友想是深夜迷途，误入南岳翠柳谷，翠柳谷主人宽大为怀，不深追究，请速退出谷外，勿自取其辱。”

　　那人似乎对祁灵的叱喝，根本没有放在心上，只听到极其寒冷的一声冷笑，深夜听来，令人⽑骨悚然。

　　这一声冷笑之后，人像一溜轻烟，转眼就飘落到祁灵所坐的树枝之前。

　　虽然此时夜⾊蒙蒙，祁灵已经把来人看得清楚。⾝材修长，一⾝宽大的黑衣，掩不住均匀适度的⾝形，脸上戴着黑⾊面具，只露着一双摄人心魂的眼睛，闪着。

　　祁灵不由自主地一按树枝，人从树枝上站起来，寒着声音说道：“朋友！

　　你不听在下再三忠告，休怪翠柳谷不近人情”

　　祁灵言犹未了，那人从地上一弹而起，竟然也站在另一个树枝上，和祁灵面对而立，相隔不到一丈。

　　祁灵不噤为之大怒，心里想道：“此人欺人太甚！”

　　一想到“欺人太甚”四个字，祁灵右手立即一翻胸前，叱喝道：“朋友！

　　你若以为翠柳谷之人易欺，就请你接这一掌。”

　　虽然紫盖隐儒指出神州丐道未将生平绝学“三阳绵掌”相传，但是，祁灵的功力深厚。这一掌劈空，掌力霸道，岂止是虚空破石，数丈之內，掌力隔空打人，绝不是泛喾武林等亲之辈所能承受。

　　祁灵掌力提足九成，立意一掌击退来人，使他知难而退，否则，一旦真的拼起来，既不能移动位置，又不能拔剑相迎，岂不是变成束手挨打的局面么？

　　可是，当祁灵一掌劈出的当时，对面那人微微一哼，⾝形一晃，宛如黑燕掠空，闪电直扑祁灵⾝边，不仅闪避开祁灵劈来的掌力，而且右掌起处，一招“天王盖印”泰山庒顶迎头按向祁灵当顶。

　　祁灵悚然一震，深觉来人⾝法之快，令人心惊，避掌发招，贴⾝工攻入，都是一瞬间的事。若论祁灵当时的处境，凭着他的功力，避招，卸劲，只是轻易可行的事。可是如果要避闪来人这一招“天王盖印”自必要离开原来的地方，离开原来地方岂不就与紫盖隐儒谆谆叮咛相背么？

　　祁灵事实大当时连思虑的时间都没有，闪电一转之际，只有一个意念，便是：不能离开原地。

　　眼见来人一招“天王盖印”迎头庒来，祁灵右掌內圈上托“呼”地一掌，硬发一招“举鼎架梁”直迎上去，只听得“叭”地一声，双方手掌一按，各自不动，双方都站在树枝上，硬较上了功力。

　　就在手掌互接的瞬间，祁灵突然心里一震，心里暗自忖道：“这人手掌柔滑如脂，掌心其热如火，是何道理？”

　　正当祁灵功行右臂，劲走掌心，几乎是全力发掌之际，正好此时也有一股‮辣火‬辣地劲道，从对方掌心直涌过来。祁灵大惊，不知道这一股火热的劲，何能不为自己的掌力所阻，竟能直贯过来？

　　但是，此时势如骑虎，即使这‮辣火‬辣的掌力，已经攻入心脏內腑，祁灵也无法收回掌力。

　　幸好来人那一股火热的劲道，似乎达到适可而止的程度，当时和祁灵对持不下，不分⾼低。

　　如此相持不下，约莫过了顿饭光景，祁灵散开浑⾝噤制，似乎浑⾝经脉别无异样，当即忍耐不住，提足全⾝七成功力，闷哼一声，震掌出手全力攻将过去。

　　对面来人仿佛心有预知，正好祁灵散去全⾝噤制，蓄力反攻，来人低啸一声，猛地一撤右掌，脚下一点，人像风送流云，倏地倒退数丈，一转⾝形，凌空倒扑之间，转眼又消失在无边夜空天际，飘杳无踪。

　　祁灵眼送来人远去，又不便追赶，长虚一口气，散去全⾝功力，站在树枝上，心里只觉得一阵茫然。觉得这人来得突然，去得奇怪，而且从头到尾，没有说一句话，虽然飘⾝远去，却又不是真正的败走，上来究竟为了何事？

　　此时山间又归于寂寥，连风声都归于静止，祁灵站在树枝之上，心神仍然没有一丝松懈，全神警戒着四周。

　　天⾊已明，料来已无差错，祁灵飘⾝下树，回到茅屋里，仿佛听到银须虬叟的微弱鼾声，顿时引起祁灵‮夜一‬未睡的倦意。便索性躺在床上，和衣休息。

　　这一闭上眼睛，错错沉沉不知道过了多久，等到一觉醒来，茅舍之內，已是満室金⻩，夕阳如火。

　　一抬头之际，又见木几上摆好了一木盘⻩梁米饭，想是银须虬叟为自己所准备的，再看银须虬叟的房里，已是人声俱无，想必又是外出。

　　祁灵顿时一点感激之意，油然而生，想这银须虬叟近曰如此忙碌，仍然不忘为自己准备饭食，想到他若大年纪，愈发为之不安。

　　门外夕阳淡，凉风渐起，衡山夜幕又将展开，祁灵不敢多作耽搁，只要一入夜时，便要前去为紫盖隐儒护法。于是，便匆忙捧起木盘，拿起竹筷，正要用餐时，忽然祁灵心头一震，几乎将手中的木盘跌到地上。

　　原来祁灵捧起木盆，拿起竹筷之际，忽然一眼瞥见右手自手腕以下，都呈现一种淡淡的紫⾊。

　　祁灵顿时想起昨夜在古树枝头，和那位蒙面黑衣怪客互较一掌的事，当时只感到对方掌心炙热，也别无异样，没有想到居然手掌全变成紫⾊。

　　如果不是昨夜硬对一掌的结果，别无任何痕迹可寻，手掌岂会如此无端变紫。

　　正是祁灵想不透手掌突然变紫的道理，忽地一声低啸，起自谷前，亦如昨夜那啸声一样，悠远低回，令人心动，祁灵心里一动，拽衣出门，反⾝一掠，直向昨天那棵古树的横枝上芽⾝而去。