第二章 铁弹筒

　　有六个铁弹筒埋蔵在菲律宾文的深海里面，坝蔵得很深，没有任何人能得到它们。贾志伟坐在自己办公桌前的转椅上，面对着伊丽莎白和麦克。

　　这些铁弹筒是做什么用的？伊丽莎白和麦克同声问道，他们并肩坐在一张又长又大的沙发上。

　　我也不大清楚，大概里面装有一种实验用的物质，贾志伟翻了一下电话记录，说道：这是一种有致命危险的物质。联合国的机构把这种致命物质密封在铁弹筒里，然后埋蔵在深海底下，免得发生危险，以确保‮全安‬。

　　主任，你找我们来，就是谈这件事吗？麦克皱了皱眉，不知道贾志伟为什么要谈这六个铁弹筒的事。

　　三天前，槟榔岛上有人发现一个小孩拿着一个铁弹简在玩。贾志伟一面说，一面用铅笔轻轻地敲着桌面。这个铁弹筒就是六个中的一个。

　　能肯定这个铁弹筒的确是六个中的一个吗？伊丽莎白感到问题的严重性件，认为有必要弄清事情的真伪。

　　肯定的，有关方面已经作了调查。但是，不知道这个铁弹筒是怎么从海底捞上来的。

　　这六个铁弹筒埋在哪一个位置？麦克走到电动地图前寻找着，他把指示棒移动到太平洋方向的一个小点，小点上立即闪动着红⾊的光芒。这是菲律宾。铁弹筒地在它的南面还是北面呢？

　　在北面。

　　那些铁弹筒会不会是被自然力量移动的。麦克的双手做了个挤庒的手势，比如，由于地壳的变动，使埋蔵地点的海床发生变化，装铁弹筒的箱子经不住強大的自然力，就裂开了！

　　伊丽莎白点点头，表示赞同。

　　贾志伟正要说什么，办公桌上的电话铃响了，他拿起电话：喂，我是贾志伟。嗯，我们也接到了报告，说是由一个渔民在嘉鲁岛上拣到的。嗯！对！他拣到后带到了槟榔岛的。好。再见。

　　嘉鲁岛！麦克又在地图上寻找着。贾志伟起⾝走到地图前，用手指着一个小点，就是它！

　　伊丽莎白盯着贾志伟指的那个小点。

　　海军部指示我们查一下，铁弹筒共丢失了几个，都要找回来，以免引起危险！贾志伟走到伊丽莎白⾝边。伊丽莎白，你和麦克一起去调查一下，好吗？一定要想办法把丢失的铁弹筒全部找回，这是至关重要的大事。

　　好！我们全力以赴！伊丽莎白和麦克一起向贾志伟告别。

　　海鲸号从基地出发，经过一段时间的航行，来到了太平洋。太平洋海底的地形错综复杂，一系列‮大巨‬的海底山脉绵延起伏．大块大块的海底⾼原与山脉纵横交叉，在隆起的山脉和⾼原之间，宽广的深海盆地和深邃的海沟条块相连。

　　太平洋底的这种错综复杂的地形给海鲸号的航行带来了很人的困难。

　　珊瑚礁丛！珍妮从挤测器里发现了大片的珊瑚礁。

　　海鲸号驶近了珊瑚礁丛。这里，珊瑚礁纵横林里，千姿百态，⾊彩摈纷。⾼大的金珊瑚，分光夺目；奇异的黑珊瑚，乌黑油亮；桃红珊瑚，犹如樱花満枝；白珊瑚洁白晶莹；珊瑚礁在海鲸号前灯的照射下，显得格外美丽。伊丽莎白不住口地赞叹，其至在大西洋底诞生的麦克，面对如此众多、如此艳丽的珊瑚礁，也感到非常新奇。

　　有谁能想到小小的珊瑚虫竟是自然界最出⾊的艺术大师！伊丽莎白‮奋兴‬地说。

　　这巧夺天工的艺术杰作，并非一朝一夕之功！工程师推了推架在鼻梁上的眼镜，也激动地发出了议沦。珊瑚是一种极其贵重的艺术品。很早以前，人们就用它来作为装饰品了。1908年，考古学家们在德国一个洞⽳里的发现证明，早在二千多年前，人类的祖先就用珊瑚做装饰品。

　　据说，有的地方的人们把红珊瑚作为避琊用的东西。

　　不入说话的亚祖加入了他们的议论。

　　海鲸号越往前走，珊瑚礁越来越茂密，海鲸号犹如‮入进‬无边无际的原始密林，无法再向前行驶。麦克不得不下令海鲸号停止前进。

　　这里有没有别的通道驶过去？麦克问珍妮。

　　珍妮在探测器的控制台上按下几个电钮，电子探测器的几个指示灯闪动了一下。珊瑚礁里没有通道。珍妮摇‮头摇‬，表示无路可走。

　　你肯定吗？伊丽莎白追问了一句。

　　是的。肯定没有海鲸号能通过的通道！珍妮肯定地点了点头。

　　我们有关于嘉鲁岛的资料吗？麦克沉思了一会，对伊丽莎白说。

　　有。在这里。伊丽莎白从文件柜里拿出一叠文件，一边翻阅，一边说：嘉鲁岛是一九五一年发现的，面积很小，人口稀少。岛上唯一的居民就是简雅族。

　　简雅？麦克自语着，然后又对伊丽莎白说：我游进珊瑚礁看看，也许能找到什么？

　　看来只好如此。伊丽莎白表示同意。你一定要多加小心。

　　请准备减庒舱！麦克站起⾝来，摘掉眼镜，随手塞进口袋，然后脫下上衣，向减庒舱走去。

　　工程师已把减庒舱门打开。

　　谢谢！麦克向工程师点点头，走进了减庒舱。