第八节

　　随随便便的一句话，竟会惹出一场风波。这是江彦城绝没有想到的。

　　五一节快到了，筵席的预订单已经堆起了一沓。前几天“四季”在做薄利多销的点心生意的同时，试办的几次酒席，吃客们离去时都满意。但节日期间大规模地接受预订，对“四季”来说，还是头一回。

　　店堂里外呈现出一派忙碌景象。抹干净了的方桌上，已经摆上了小方巾、茶壶、茶杯、点心盘子。录音机里播放出悠悠的轻音乐，八点以后的茶点供应开始了。那些在公园里做过健身的退休职工，那些把孙儿、孙女送进了托儿所的退休老，那些提着菜篮子、拄着拐杖的老头老太太们，陆陆续续围着方桌坐定下来，喝茶、谈天、尝点心。早市高xdx时的紧张气氛，被安适恬静的景象取代了。

　　厨房里的江彦城，正在跟着姨父学油发蹄筋。几个月来，他学的是砧板，基本上掌握了刀功，对刀切片、块、丝、丁都能熟练运用。唯独发蹄筋、发海参一类难度较大的活儿，他还不会，但要置办筵席，对这一类山珍海味、鸭鱼的处理，他非学会不可。

　　“看着呀！阿城，”姨父把蹄筋放进略有温度的油锅中，边示范、边给几个姑娘小伙讲解着“比例是油发一斤干蹄筋，需用三斤食油。下冷油锅逐渐升温，这当儿，最需要的是掌握火候。切记，火头不要太旺，也不能太弱。蹄筋放入锅后，要时常翻动，看见蹄筋上有白色气泡出现…”

　　“江彦城，江彦城，快，快！”姨父的话还未说完，在外头服务的梁汀，托着一只盘子冲进了厨房，一把扳过江彦城的肩膀，央求说“你替我当一会儿服务员，只要一会儿。”

　　江彦城腹狐疑地瞅了梁汀一眼。自从进店以来，一向干得的梁汀，今天是怎么啦？

　　“出了什么事？”也在学习操作的丁馥转过脸来，轻声问道。江彦城看得很清楚，丁馥额头上那条细细的皱纹，显眼地耸了起来。

　　梁汀朝厨房外溜了一眼，咽了一口唾沫，急忙低嗓门说：

　　“没什么。我爸爸来了！”

　　“啊！”江彦城听了这话，顿时明白了梁汀为啥这么慌张。他在“四季”当服务员的事儿，还一直瞒着父亲呢。江彦城二话没说，接过梁汀手中的托盘，走进了店堂。

　　蒸笼里冒出热气，薄雾般飘散在店堂里，弥漫着一股好闻的香味儿。忽高忽低的讲话声，骤雨落地般灌进江彦城的耳朵。可大家究竟都在说些啥，江彦城一句也没听清楚。

　　江彦城一眼望去，靠近角落的那个座位上，梁汀的父亲梁雨，正坐在方凳上静候。老头儿红光面，两眼炯炯发亮，一脸兴师问罪的神情。

　　江彦城抓起托盘的纸片瞅了瞅，梁雨要的是一壶茶，一只茶杯，一两猫耳朵，一两三鲜饺，一两水晶饼，一两叉烧包。这老头儿，怎么要的尽是单份？他也真能吃，早点就要四两，一点也没节制，怪不得血那么高呢。

　　江彦城到服务台上，冲好一壶滚烫的龙井茶，拿起一只景德镇小茶杯，又用干净纱布抹了两把，配齐四两点心，朝梁雨走过去。

　　“梁伯，你也到我们这小店来啦！”江彦城俯身主动招呼着。他说话坦率，镇定自若，很有几分自豪劲儿。“尝过点心之后，请您多提意见。”

　　说着话，江彦城把茶壶、茶杯、四小碟点心，一一放在梁雨面前的桌上。

　　梁雨壮实的身子略微偏过去一点，眯起眼睛，端详着四样点心，既不动茶壶，也不拿筷子，只是说：

　　“噢，这四样点心，做得还不错嘛！”

　　“就是啊！供应茶点以前，我们‘四季’所有的人，都专门到南京路浙江路口的‘一乐天’去参观过，还亲口尝了他们的广式点心。”

　　“这么说，这些都是广式点心？”

　　“哦，不，跟在‘一乐天’后面，亦步亦趋，那我们就不叫‘四季’了。”江彦城说着，提高了嗓音，环顾了客座上的老人们一眼，用手指点了一下说“您问问，来这儿的，有多少广东人？没几个。我们的店头头丁馥说了，收‘一乐天’的长处，兼收并蓄，同时供应其他茶点。”

　　周围客座上的老头、老太太们，都含着笑，呷着茶，听着江彦城的讲述，频频点头。

　　梁雨伸出双手，把放在桌上的茶壶、茶杯、四碟点心，竹木筷子，放回江彦城的托盘。

　　江彦城惊愕地瞪大了双眼：“梁伯，你不吃了？”

　　“要吃！”

　　“那么…”

　　“刚才在店堂里端盘子的那个人呢？叫他来，给我送茶点！”

　　“他？”江彦城的眼睛左右环顾“他是谁？”

　　“你还装糊涂。梁汀！”

　　“梁汀？”

　　“对，就是他，我都看见了。这小子，每天一大早就出门，骗我说是在街道上干临时工，我还信了呢！可有人告诉我…”

　　“梁汀，梁汀，快出来！”不待梁雨说完，江彦城晓得这出戏演不下去了，转身就往厨房跑，边跑边叫“你爸爸早看见你啦！”

　　梁汀忸忸怩怩地出现在厨房门口，一手抓下了脑袋上那顶白布阿福帽，又连忙戴上，接过江彦城的托盘，朝店堂角落里走去。隔开老远，他就不自然地叫了一声：

　　“爸爸！”

　　“哄”地一声，店堂间里，厨房里外，爆发出一阵笑声。原来，大伙儿都被这一幕趣剧吸引住了，在踮脚探头地看呢。

　　“好小子，这就是你干的临时工吗？”

　　“是的，爸爸。”梁汀一面挤眉眼地歪着脸庞，一面把托盘上的茶点放在桌面上“在没分配正式工作之前，这就是我干的临时工。”

　　梁雨端起茶壶，斟了一杯茶，呷了两口说：“那么…你还信教吗？”

　　“我从来就没信过那玩意儿，爸爸。”梁汀矢口否认。

　　“那你上一回…”

　　“啊，那是我说着玩玩的。爸爸，你听，”梁汀轻轻地摆了摆手，仰起了脸，提高了嗓门，用朗诵般的调子，背起来“呵，教堂里的气氛多么温柔，多么安详，蜡烛的微光多么富有诗意，它给人带来希望、带来安宁。只可惜那是人们在服从教规的时候才这样。一旦有人要违拗上帝的意志，那教堂就会用审判、用酷刑、用火来惩罚他…爸爸，这是书里说的，我读过，只不过是哪本长篇小说里的，我就记不得了。对不起，对不起！”

　　梁汀先朝父亲鞠了一躬，跟着又对店堂里的老头、老太太们鞠了一躬。在一片哄堂大笑声中，梁汀退进了厨房。

　　笑得双手捧住肚皮的江彦城，恰在这时候看见了刘廷芳。她穿得那么妖，一进店门，就引起了众人的注意。天蓝色的高跟皮鞋，豆灰色的纯涤纶喇叭，敞开的尖领两用衫里出绣着荷花的蛋黄开司米线衫。头发又新近做过了，是披肩的长波。

　　江彦城正想回避一下，刘廷芳已经看到了他，高跟皮鞋“笃笃笃”响到他跟前来了：

　　“江彦城，好久不见了。哎，丁馥呢，我们一块儿队的丁馥呢？”

　　江彦城一下子明白了她的来意。没料到，自己搪的一句话，她竟当了真，找上门来了。江彦城注意到不少人的目光望着他，他只好伸出手，朝厨房里指了指。

　　“那好，”刘廷芳潇洒地向江彦城一摆手，朝里面走去“我看看她去。”

　　江彦城的脸上顿时布了云。坏事了！还在“四季”试销期间，丁馥和陈国娣就同大家约法三章：亲娘老子、弟兄姐妹、亲戚朋友、同学同事，不管是远亲近邻，一律杜绝开后门。他明明知道，为什么不对刘廷芳直接讲出来呢？刘廷芳又是那么个人，仗着老知青、老集体户的面子，完全开得出口的呀。她真开了口，丁馥将怎么回答她呢？

　　江彦城感到忐忑不安，总像有种什么东西，牵扯着他。他和梁雨打了个招呼，走进了厨房。

　　姨父还在那儿教油发蹄筋，这会儿，瘦高瘦高的陈国娣，已在那儿掌勺了。

　　江彦城看了一眼：丁馥和刘廷芳站在厨房后门口，正在说着什么。刘廷芳笑的，面春风；丁馥默默地点着头，脸上的神情庄重、严肃。

　　江彦城表面上虽也像在听着姨父讲解，可耳朵却在听着两人的对话。

　　“依你看，这事帮不上忙啰？”这是刘廷芳的询问。听到那冷冷的语气，江彦城不由回过头去。他太熟悉刘廷芳了，知道这是她扯破脸皮的前兆。

　　丁馥的话既简单、又明了：“你要鲫鱼和大黄鱼，我可以时间到菜场，替你排队去买；在‘四季’买，这个忙不能帮。”

　　“一点面子也不给？”

　　“不是不给，是不能给！”丁馥还在委婉地劝说，她为什么不看看，刘廷芳的脸都变了“你想想，你多买走一条，店堂里就少一条，你要了，其他人也要，‘四季’还要不要办下去？阿芳，请…”

　　“好了好了，别给我讲大道理了！”刘廷芳不客气地打断了丁馥的话头，她的嗓门因未能达到目的而吊得高高的，厨房里所有的人都能听见“装什么正经！”

　　“阿芳，你…”“我怎么啦？哼！也不想想，在农村，你不就是个三只手！”

　　刘廷芳鼻子里哼了一声，一脚跨出后门“咯笃咯笃”昂首阔步地走了。

　　丁馥的嘴张了张，追到厨房门口，一手撑着门框，什么话也没说出来，垂下了头。

　　她的脸色倏然变得煞白！

　　江彦城腔的怒火“腾”地一下升了起来。他真想冲出门口，照准刘廷芳那张漂亮的、无的脸，狠狠地揍上两个耳光。这个家伙，做得太过分了。

　　身为“四季”负责人的丁馥，在“四季”的二十几个待业青年中，威信很高。别说江彦城，就是梁汀这样圆滑调皮的人，也很尊重她。对她当经理、陈国娣管财务，谁也不曾有过疑虑。可以说，除了江彦城之外，哪一个待业青年，也不知丁馥在农村曾经偷过于艺文的钱。江彦城也从未把这件多少年前的往事透过，连对好友梁汀、罗晓若也没讲过。今天，刘廷芳当众辱骂丁馥，对她的打击实在太厉害了。

　　厨房里静悄悄的，油发蹄筋无人照料，爆出了声响。姨父连忙把油锅端下来，在一张方凳上坐下。厨房里好几个男女青年，都用一种难以形容的目光，望着丁馥。

　　江彦城看得那么清楚：倚着门框而站的丁馥，眼角里闪烁着晶莹的泪花儿。有一颗泪珠，已经溢出了眼眶，沾在她的睫上。

　　这一颗泪珠，陡然间增加了分量，随着睫稍一眨动，掉落下来。江彦城只觉得，那苦涩苦涩的泪，像是掉进了他的心里。

　　呵，这都是他给丁馥惹来的麻烦呀！