第七节

　　刘廷芳家所在的堂，是上海四十年代建造的老式二层楼房。分前后门进出，前门是黑色石库门，后门是灶披间旁边的小门。上海住房紧张，前门连同天井，往往被底层的客堂间住户利用，独家进出。二楼、亭子间、假三层的住户，统由后门进出。刘廷芳家住着二层后楼和亭子间，江彦城来过几次，都是从后门进出的。他走到后门口，一眼看到一辆黄鱼车，车上放着一架蝴蝶牌纫机。

　　江彦城刚要进门，木楼梯上“咚咚咚”一阵响，穿着一身中长纤维西装的刘廷芳，出现在后门口。她一眼看到江彦城，只愣怔了片望，便乐呵呵地说：

　　“唷，好久不见了。你来得正好，帮我一把，把纫机抬上去。”

　　刘廷芳的态度和冬天时决然不同，江彦城心里一阵宽舒。他点头答应着，捋起袖子帮着刘廷芳把纫机抬下了黄鱼车。

　　刘廷芳锁了黄鱼车，又同江彦城一起，把纫机抬进了后楼。

　　后楼上没人，江彦城把纫机靠墙放好，随口问道：

　　“你妈妈呢？”

　　“出去了。”刘廷芳着气儿，理了理烫过的头发说“你坐呀，站着干啥。”

　　江彦城在方凳上坐下，心里说，也许她都听说了。“四季”见报以后，里、街道上传得可凶呢。

　　“喝茶。”正思忖着，一杯热气腾腾的茉莉花茶，放在了他面前的桌角上。

　　“噢，谢谢。”江彦城机械地答应着。

　　刘廷芳又找出一盒维生素C硬糖，送到江彦城跟前：

　　“吃糖。今天太巧了，不碰上你，我只有找邻居来抬纫机了。怎么，这几个月来生活得好吗？”

　　她是不知道呢，还是明知故问？江彦城剥了一块糖，含在嘴里，说：

　　“我进了待业青年办的饮食店。也许你还记得丁馥，是丁馥和另一个姑娘创办的。”

　　“是她呀…”刘廷芳不在乎地哼了一声，接着说“她当然有这个本领啰。怎么样，工作还轻松吗？”

　　“很紧张，一天干十几个小时。我们都…”

　　“那收入呢？”

　　“每月连奖金六十块。”

　　“豁出命干十几个小时，才六十块？”

　　“我们干得都很。”江彦城把刚才被她打断的话说完。

　　“那当然！有个活干总比没有强。”刘廷芳微微一笑“祝贺你，总算不再闲逛了。”

　　“你呢？”江彦城小心翼翼地问。

　　“什么，我吗？哦，我、我也过得很好。”

　　“进了里生产组？”

　　“没有。”

　　“买一架纫机，想替人做衣服？”

　　“没这个意思。江彦城，我、我还是老样子。过得悠闲懒散，好像也很快乐。”说着，她笑了，江彦城熟悉她，总觉得她的笑，不是那种发自肺腑的快乐。

　　“你…每天干些什么呢？”江彦城思忖着问。

　　“可干的事多着呢！绣枕套，勾台布，打线衣。总之，人家闲着干什么，我也干什么。你是不会感兴趣的。”刘廷芳像是不愿多谈这个话题，急急忙忙把话岔开去“哎，你们饮食店，办不办酒席呢？”

　　“办是要办的。”江彦城拿起茶杯，吹了吹浮在面上的茶叶，说“只是，眼下‘四季’的重点，是抓好早市和点心，同时兼顾午市和晚市。我姨父还建议…”

　　“你姨父？”

　　“就是冬天我们在复兴公园遇见的那个，他是‘四季’的顾问。他还建议：在做好早市的基础上，增设茶点，专门供应退休老工人。八点以后，早市的高xdx过了，逛公园打太极拳、舞剑的退休职工们想吃茶点，都可以到‘四季’来。为此，店里特地采购了祁门红茶、杭州龙井，做了猫耳朵、莲心糕、芙蓉饺、水晶饼、叉烧包一类的特色点心。”

　　江彦城说得不厌其烦，刘廷芳听得也很专注，丝毫没有漫不经心、随意敷衍的神情。听江彦城说完，她默默地一点头，说：

　　“看样子，你在饮食店干得快活？”

　　“真快活。常和我一起玩的干部子弟梁汀，都主动要求进了店。”江彦城见话头自自然然地展开了，顺势道“要是你的工作一时落实不了，也可以进‘四季’…”

　　“什么，你说什么？”刘廷芳尖声尖气地追问着，两眼瞪得老大。

　　“我是说，”江彦城咽了一口唾沫，联想到进门以来她的态度，又重复说“如果你愿意进饮食店，我可以同丁馥说一下…”

　　“哈哈哈，”刘廷芳尖脆地笑了起来“哈哈哈哈，真有你的，江彦城，亏你想得出来，我进饮食店，哈哈，你想我会进那种店吗？…”

　　像长着刺的铁丝，扎了江彦城一下，刘廷芳的笑声，使他感到刺耳极了。他惊惧地瞪着刘廷芳，一句话也说不出来了。

　　后楼门口，悄没声息地出现了一个人影。正对门而坐的江彦城吃了一惊，询问地望着刘廷芳。

　　刘廷芳看到江彦城的目光，转脸一望，笑眯眯地说：

　　“哎哟！我给你介绍一下，这是我们一道队落户的江彦城。”

　　维生素C糖吃完了，嘴里仍隐隐地留存着酸涩味儿。江彦城略显尴尬地站了起来，伸出手去。他发现，刘廷芳亲昵地扯着来人的胳臂，身子倚在他手臂上。这人是谁呢？

　　“…这是我的未婚夫包政新。你们认识认识吧！”

　　江彦城的手伸出去好一阵了，包政新还未伸出手来。窘迫的江彦城刚要回手去，刘廷芳那么明显地拍了包政新一下，包政新才昂着脸，傲气十足地伸出手来说：

　　“噢，是一道队的。在哪儿工作？”

　　江彦城只觉得自己的手和一只濡温暖的手掌轻轻握了一下，便放开了，他感到一种少有的不适。极力抑制着自己的情绪，他坦然地说：

　　“在综合饮食店。”

　　“他们店里还办酒席呢！”刘廷芳故意放大声音，对未婚夫说。同时直对包政新使眼色。

　　包政新转过身子，在一张椅子上坐下，跷起二郎腿，拖长了嗓音道：

　　“噢，待业青年吃油水饭，也算一条门道。”

　　江彦城紧紧地咬着牙关，闭着嘴，才没使自己的狂怒爆发出来。大概是他的脸色非常难看吧，刘廷芳略呈不安地瞧瞧他，又瞅瞅包政新。

　　包政新用眼角瞥了江彦城一眼，转过脸去，干脆不理他了。

　　“阿芳，”包政新故意用张扬的口气说“四喇叭录音机到了，双声道立体声，音美极了。”

　　“真的吗？”刘廷芳的声音顿时充了惊喜。

　　“哪个会骗你！我快跑断腿了。”包政新“刷”地一下拉开咖啡拉链衫，出里面米的套衫。兴致地说“收录机，十四英寸彩电，水星牌洗衣机，电冰箱，这下新房里的东西全齐了！”

　　“房子你请人漆了没有？”刘廷芳沾沾自喜地问。

　　“不漆了，买新式塑料墙布，比油漆高级多了。”包政新眉飞舞地说：“地板刷107涂料，听说这是最时髦的。”

　　刘廷芳娇滴滴地说：“就你的鬼点子多！”

　　“我走了！”

　　江彦城被撇在一边，听着这些有意讲给他听的对话，气不打一处来。他猛地站起身，声告辞了。

　　也许是他的举动太突兀了，刘廷芳和包政新一齐转过头来，眨巴着眼睛，疑惑地望着他。

　　江彦城沉着脸，朝门口走去。

　　“等等，我送送你。”刘廷芳略显局促地喊了一声。

　　江彦城没有等她，只是在下楼梯时，脚步放慢了一些。楼上，刘廷芳正在叽叽咕咕和包政新耳语着什么。江彦城想到包政新那张阔脸庞上的傲气，猛地加快了脚步，一气冲到楼底下，跨进了堂。

　　“让你等等，你跑这么快干啥？”刘廷芳撅着嘴巴，追上来嗔怪道。

　　江彦城不吭气儿，心里说，既然你已成了他的未婚，还有什么话同我讲呢。

　　“看见了？就是他，我早说过，早晚你是会知道的。”刘廷芳放低了声音，斜眼瞅着江彦城，急促地说“我们很快要办事了。”

　　“看得出来。”江彦城仰起脸，讷讷地说。

　　“你们饮食店开午市和晚市，也准备办酒席，货源充足吗？”刘廷芳又问了。

　　“货源倒是很充足的。待业青年办的饮食店，各方面都很支持。”

　　“那么，买点货没问题？”

　　江彦城惊讶地：“你想自己办酒席？那个人家里，不是阔吗！”

　　“他家是准备在饭店办，淮海大楼预订了十几桌。可我妈妈，坚持女家也要办，准备在家里办，到时请你赏光。”刘廷芳急急地表白着“你那个条件，不用送礼啦。就帮着代买点货吧。”

　　江彦城好容易克制住自己，闭紧了嘴，他真想转过脸去，狠狠地斥骂她一顿。

　　“怎么，这个忙也不愿帮吗？”刘廷芳一偏头，两眼波光一闪，盯着江彦城追问。

　　不能发怒，不能发怒！江彦城一再提醒着自己，这个时候发怒，那就是十足的嫉妒心理。不能，不能显出来。男子汉的自尊，使得他强忍住既悲又恨的心情，尽可能地装得随和些。

　　“这个…你知道，在饮食店里，我是个小八腊子，不管事儿。管事的是丁馥，你也认识她，在店里是她说了算，你找找她吧。”

　　“那好，空我就去找她。再会。”刘廷芳的声音，顿时变得冷冷的，手一摆，转过身子，就往回走了。

　　江彦城真想仰天大笑，但他却垂着头，缩着肩膀，像个挨了打，还不知是被谁打了的人一样，出了堂，往前走去。

　　走过好几条马路，他才陡然发觉，自己昏头涨脑，走错了方向，走到苏州河边来了。

　　苏州河浑浊乌黑的水，散发出一阵阵呛鼻的臭气。江彦城觉得恶心，直想呕吐。