第十六章 阴影之中
一辆黑⾊的马车沿着通往魔法协会的大路驶过。马车上的徽记十分奇特，是一个红底圆盘，上面装饰着星星、房子、缎带和麦穗。
转角的岔路口，有三个穿着平民服饰，正在聊天的男人注视着马车驶过。如果凑近了看，会发现其中一个男人的眼睛微微闪出金光，不过等马车驶出视野，那光芒就慢慢消散了。
“我看见了，一个中阶法师，一个低阶法师，一个⾼阶战士，两个低阶战士，哼，这辆马车放在别的地方可以横着走，但是在王都却没什么大不了。”眼睛发出金光的男人，用略带不屑的语气说道。他⾝材虽然不⾼，但却十分魁梧。即使躲在这件袍子里，也显得十分壮实，他甩了甩自己的暗蓝头发，说道“走吧，亲眼看过这些人的虚实，我心里就有底了。过两天好好陪他们玩玩。”
“马科拉，不要轻敌，你别忘了死在他们营地里的奥伦西奥和帕尔加多都不是庸手。”边上一个看上去十分普通的男人说道，他肤⾊很黑，看上去像极了⼲耝活的杂役，一头杂乱的褐发顶在头上，给人脏兮兮的感觉。
“桑乔，你这个跟了他们一路又不敢动手的胆小鬼，就不用多嘴了。明明是暗影团在黑山地区最強的⾼阶，却一路上没敢动过手。”马科拉冷笑着说道。
“⾼阶和⾼阶可不一样。我看这些魔法师也没什么大不了，单凭我自己的小队，就能把他们从王都的土地上抹掉。”另一个相对瘦小的男人轻声说道，他手里玩着七八块鹌鹑蛋大小的圆形石头，那些石头在指间翻飞，却无论如何都不会从手中掉落。
“哼，普拉托，你说得没错，就是不一样！你以为这两个法师是普通的中阶低阶？我早就暗中调查过，连伊卡萨大师都对他另眼相看。更别说他经历的几场战斗了，虽然我不是一个魔法师，但是也知道，那些战绩不是一个普普通通的中阶法师可以做到的。”
小个子普拉托冷笑了一声，不再言语。
“好了，我们回到老窝再说。”马科拉最后说道。
三人走路的节奏看上去并不快，但实际上却风驰电掣，三人如同城市中的魅影，穿行在大街小巷之中，周围的行人和马车，都好像看不见他们似的。
最后几人再到贵族区外围的一栋沿河的陈旧楼房前，推门走了进去。
里面是个杂货店，老板对几人进来毫无反应，继续在柜台上打盹。三人自顾自穿过房间的一道暗门，走下地道，下面却是一个相对开阔的厅堂。往来的人们大都穿着一般，气质普通，不过整个屋子里还是四处流露出萧杀之气。
门口几个见到他们的人，纷纷向三人行礼，
“队长！”
“暗影永在。”当先的马科拉说道。
“暗影永在。”众人回应。
“走，我们去见耶佩斯大人。”
这里正是自然神殿暗影团的王都分部。而马科拉是王都报情小队的队长，普拉托是分部三名刺客队长之一。
而桑乔则是黑山地区分部的负责人，他一直在关注学校降落在黑山地区以后的一举一动，但是他出派的两名报情人员，却在奴隶营地中被罗德一人斩杀了。后来他又第二次派过人手潜入，但几天后被吊死在绞刑架上，理由是参与了奴隶暴动。桑乔也无法确定这人是暴露了，还是真的牵扯进了暴动。至此，他也不敢轻举妄动了，而是亲自缀着前往王都的萧晨一行，观察他们的情况。
然而，越是观察，他就越觉得萧晨他们深不可测，于是他选择到达王都后，寻求此处分部负责人耶佩斯的帮助。虽然同样是地区负责人，王都明显比黑山重要得多，因此，王都分部不仅⾼手众多，耶佩斯本人还是达到宗师级水准的一位刺客大师。
耶佩斯听到这个消息以后，出派了一批精⼲人手调查萧晨和他的办事处。于是才有了今天早上的那一幕。
耶佩斯是个头发花白的⼲瘦老人。桑乔三人见到他时，他正在自己的躺椅上假寐。
三人行过礼后，马科拉回报道：“大人，我的人手已经调查了这些人三天，今天早上，我也亲自用秘术观察了他们。除了有些奇怪的风俗和没有见过的魔法物品以外，这些人并没有什么太过出众之处值得大家注意。”
躺椅上的耶佩斯微微睁开眼，视线扫过马科拉，停留在普拉托⾝上。
“是的。大人。我赞同马科拉的话，如果要调查黑山地区三名人手被杀的事情，不如绑两个回来拷问拷问。在地牢里，我们一定会得到想要的东西的。”
“就这些吗？”耶佩斯开口问道，声音十分苍老。
马科拉和普拉托对视一眼，答道：“是的。”
“蠢货！在王都的曰子已经让你们迟钝成这个样子了吗？”耶佩斯从躺椅上坐起来，猛地睁大双眼，这个瘦小的老人此时给人的庒力是如此大巨，以至于马科拉和普拉托马上单腿跪下了。
“你们这些人，常年做一些一成不变的事情，已经和那些王国官僚没有了区别。天天希望用最简单的办法解决自己的工作。然后回到自己的小地盘里，耀武扬威做老爷。个个都希望天下无事，一切太平。”老人站起⾝走到两人跟前“你们忘了自己的⾝份了吗？”
“不敢。”
“暗影永在。”
“从天而降的城堡，闻所未闻的魔法道具，不知底细的法师传承。还有这些天和他们接触后班德拉斯和科纳的异动，这些都可能隐蔵着大巨的秘密。自然之神的敌人从来就不曾停歇。你们就这么轻易地把这些来历不明的家伙贴上一个没什么大不了标签，准备扔到脑后去了？”老人气势汹汹地逼问，让原本在桑乔面前趾⾼气扬的两人，连大气都不敢吐一口。
耶佩斯对桑乔说道：“桑乔，你很谨慎，这是对的。对于这些疑点重大的法师，我们不能轻易放过。一定要有耐心地跟在他们⾝后，把那些秘密搞明白。”
桑乔道：“耶佩斯大人，您说的就是我想做的。”