第七章

　　“那太谢谢您了！”（海伦很认真，坐在桌子上，飞快地在本子上记录着。）我看得出海伦并不是很信任我，所以加班加点，只用了一个月就搞完了百分之八十，用电邮发给了海伦，还嘱咐她有问题随时找我。海伦只回了一个电邮表示感谢，没有和我更多联系，直到三月底。三月底的卡尔加里，气温已经开始回升。

　　白天，朝阳的房檐上积雪正在融化，隐隐约约可以嗅到春天的临近。一个星期五的下午，我正在考虑周末吃些什么，电话铃声响了，我接起话筒。

　　原来是海伦，问我晚上有没有事，可不可以一起吃晚饭。我知道她肯定又有什么技术上的事，低声音告诉她只要不用我掏钱就行，于是我们约好六点半从公司走。

　　我们去了第八大街的一家法国餐馆，是一座古老的红房子，建于一八九一年，在加拿大算是历史遗迹。海伦还是穿着那套很合我口味的裙装，餐馆里比较热，她掉了外套，我的视线立刻被她的前吸引住了。

　　和德朗内夫人相比，海伦的骨架大，人相，不够细腻，性格也有点咄咄人，当然，这是北美女人的共。

　　“我请您吃饭，是谢谢您在应力腐蚀那个项目上的帮助，我们全组都很高兴。”这家餐馆上菜慢，海伦首先开口打破了沉默。我恋恋不舍地移开视线，问：“夫人，您是不是还有别的事情？不然的话，应该是全组一起吃饭才对。”

　　“您真聪明。”海伦笑了笑，低头从公文包里拿出一叠文件，说：“我这里还有一些过去留下来的问题，您可不可以帮我看看？”我接过来大致翻了翻，放在桌上，回答她说：“夫人，这些东西我在内部网上仔细阅读过。

　　咱们中心所有的课题我都大致浏览过，这是我当学生时的习惯。我想问您，这些项目是您自己争取的，还是他们硬给您的？”“两者都有。”

　　“夫人，实话说，您的这些遗留项目，属于老大难问题，就算全组埋头干几年也未必有好的结果。咱们不是大学，也不是政府研究所，咱们是按季度和年度结算的。这些项目，咱们不能干，也干不出来，”

　　我本来以为海伦会失望，不料她看起来很平静，到底是干管理的。她慢慢地说：“博士，您真是学者，其实，咱们工业界的研发机构，不是要你真正搞清楚什么。

　　而是要凑出些结果，比如数据图表曲线什么的，向上级有所待，上级又可以拿这些东西向上上级待，就是这么简单，你要是太认真，在公司里未必讨好。”我不得不承认，海伦并不是大无脑的女人，工商行政管理课程，也不是一无是处。

　　我一面收起那些文件，一面对海伦点头称是：“您说得对，谢谢您的点拨，要不然，我可能得罪了人都不知道是因为什么。夫人，这些东西我收下了，拼凑数据图表曲线是我的专长。”

　　海伦很高兴，话也多起来：“您慢慢，不着急。您看，您真是一点就通。请原谅，我不是怀疑您的智力。”菜终于上来了，我们也饿了。

　　海伦边吃边说：“我在公司里不是主，其实您没有必要这么帮我，对您的职业提升没有直接的好处。”

　　我一面刀叉并举，一面回答：“我没有想捞什么好处，真的，我就是觉得上次开会，有些人太过分，女人在工业界本来就不容易，大家都是同事，何必呢？”

　　“是啊，女人在哪儿都更难一点，没想到，您很体谅人。”海伦停了停，忽然问：“如果我不是一个女人，您还会这么帮忙吗？”“不会，绝对不会！”

　　我做出斩钉截铁的样子。“别说不是女人，您要是长得丑一点，我都绝对不会多管闲事！”气氛活跃起来，用新闻联播的话讲，我和海伦在亲切友好的气氛中，就彼此共同关心的话题坦诚地换了看法。

　　“海伦，您是魁北克人，怎么会有巴黎口音？”“我根本就是法国人。我父亲是巴黎人，母亲是斯特拉斯堡人，德国裔。我是上中学才跟他们移居魁北克城的。我长得像母亲，所以一般人料不到我是法国人。奇怪的是您怎么也是巴黎口音？您应该是里昂一带的口音才对。”

　　“我在格烈诺布勒时房东一家是巴黎人，我跟他们学的。您去过格烈诺布勒吗？”“当然去过。我非常喜欢河对面的巴士底城堡。

　　后来修了缆车，是五个透明的小球，很可爱。”“是吗，您也喜欢那里！我最喜欢去巴士底城堡登高望远，晴天时朗峰历历在目。”

　　“可不是嘛，除了朗峰，格烈诺布勒周边还有一个旅游胜地安娜西镇，对面就是内瓦，您去过吗？”

　　“没有，什么时候找个机会去法国出趟公差，顺便旅游旅游。”餐桌上的蜡烛摇曳着，越来越短。爱因斯坦说得好：相对论就是当你和一个漂亮女人愉快交谈时，时间过得特别快。饭局终于结束了，海伦开车把我送回公寓。在楼下，我问她：“您不上来喝一杯什么？”

　　海伦意味深长地反问：“您知道在北美，这种邀请意味着什么？”“不知道。”我实话实说：“在中国，意味着客套。”

　　“既然是客套，那就下一次吧！”海伦笑笑，没再说什么。车开走了。＊＊＊天气一天天好起来，我每天都很忙，大家知道我不介意多做事，所以时常有人找我帮忙，我一般是来者不拒。我和同事们慢慢地熟悉起来，跟海伦的关系更是融洽。

　　如果你没有野心，大公司其实是很容易混的。我仍然没有找到可以结婚的姑娘，每天下班回家就想女人，然后躺在上手。至于幻想的对象，有时是楼下超市里新来的收银姑娘，有时是杂志上的封面女郎，更多的时候是海伦。

　　毕竟是天天见面，稍加想象即可栩栩如生。如果哪天她穿了适合我口味的套装，那么当晚必定会被我狠狠地意一番。

　　白天上班时我则常常考虑两个问题：第一，公司能不能让我混到退休？第二，就这样混一辈子有没有意义？我常常一面思考着，一面对着窗外发呆。就这样，积雪渐渐融化，小草悄悄出了头。五月的一天，天气很晴朗，温度接近了十度。

　　我一早去上班，路过楼下的小花店，正赶上开业十周年，门口站了一个女孩子，给每个路人一束花，我于是也拿了一束。走到办公楼前，一辆小汽车开过来，在我面前戛然而止，车窗摇下来，原来是海伦。

　　她探出头问：“你女朋友啦？哪儿来的花？”“您看仔细，这不是玫瑰！”我回答她：“那边的花店开业十周年送的，人人有份，送给您吧！”

　　说着，我把花束递给她。海伦接过来，嗅了嗅，说到：“好香啊，好久没收到花了。”我开玩笑地说：“要是您喜欢，以后我常常送您几束。”“好啊，一言为定。”

　　没想到海伦不客气地答应下来。我接了一个急迫的课题，一忙，就把花这件事彻底忘记了，几个星期之后，我在楼道里遇见海伦，四下里正好无人。海伦半开玩笑地问：“怎么这么小气，我的花呢？”

　　我一下子醒悟过来，感忙道歉：“对不起，对不起，我忘了，我明天一早就去买，买最贵的。”“不用了，让别人看见会传闲话的。”海伦笑笑说：“不如来点实惠的，你请我吃饭吧！”

　　“好啊，我们中国人最喜欢吃吃喝喝拉关系了。”我如释重负，马上就敲定了时间：“明天是周五，晚上行吗？和上回一样，六点半从公司走，这次您坐我的车，如果您不害怕。”“您买车了？只要有饭吃，冒点险也是值得的。”这天夜里，我失眠了。

　　海伦虽然比不上德朗内夫人，倒也别有一番风味。这个女人不难相处，对我也有好感。我该不该逢场做戏，顺水推舟？或者，会不会只是我的错觉，一相情愿？褐色的卷发，白皙的皮肤，的身材，合体的套裙，还有长筒丝袜和高跟皮鞋，在我的眼前晃来晃去，直到天明。

　　第二天上班，我继续思考着夜里没有想通的问题，几乎没有做任何其它事情。好不容易耗到五点，我赶紧回家。我怀着忐忑不安的心情，仔细洗了澡，换了身干净像样的衣服。

　　下楼之后，我鬼使神差地溜进小花店，先选了一束漂亮的杂花，想了想放下来，换成一束白色的玫瑰，等付钱的时候，又反悔，重新换了一束紫红色的玫瑰。

　　六点半，我准时把车开到了公司大门口。海伦坐进副座，一面系安全带，一面开玩笑地说：“您专心开车，别老盯着我看。”