第六章 寒沙之漠
“首先,让我们为各位在本届佣兵武会中取得的好成绩乾杯。”
加百列微笑着举起手中的酒杯,环顾在场众人,有意无意地把目光停留在了天生的⾝上。
佣兵武会结束后不久,旋风佣兵团和在本次比赛中获得勳章的牙佳、达加二人便先后接到了加百列以圣堂名义发出的邀请。
加百列只说请众人至司汤达的别墅中赴宴,却并未说明原因。
圣堂是东乐土陆大真正的统治者,以圣堂的地位,居然会请佣兵赴宴,实在是从未有的事情。
虎人团长接到邀请后大为紧张,不明⽩圣堂此举何意,本有心托词不去,却又实在不敢得罪圣堂,只得硬着头⽪参加这场宴会。
天生本不想抛头露面,却实在抵挡不住唐德和西格死烂打的功夫,最后也只好随众前来。
面对这位圣堂中除圣主外第一实权人物的敬酒,天生与牙佳还可保持从容;达加与加百列关系暧昧,自然也不会紧张;唐德等人却是
受宠若惊,纷纷用微颤的双手举起酒杯,连话也不敢多说一句,便一口将杯中的酒喝乾了。
天生拿起酒杯轻抿了一口,笑着对被酒呛的不住咳嗽的西格道:“西格兄,不用喝这么急的,你看天使长不是也没乾么?”
加百列望了一眼坐在自己⾝旁的司汤达,心道:“这老傢伙的眼力倒是不错,这小子果然不是普通人物,在我面前,居然还能保持平
静,还有那个牙佳,也是个难得的人才。”
想到这里,加百列顿生招揽之意,笑着对天生与牙佳道:“两位魔法师都是难得的人才,不知道愿不愿意加⼊圣堂,成为圣堂的直属
魔法师呢?”
他忽然想起天生不但是个优秀魔法师,更是名厉害的战士,又道:“任天生小兄弟,你的五行斗气十分神奇,掌法也很独特,如果你
愿意,将可以同时获得圣堂法师和圣堂骑士称号…”
天生头摇道:“多谢天使长好意,我只想做一名佣兵,过自由自在的生活,并无意加⼊圣堂。”
牙佳也婉言谢绝了加百列。
天生见他无心名利,对他的评价不由增⾼了几分,只是有些奇怪加百列为何没有出言邀请达加加⼊圣堂。
司汤达哈哈笑道:“老加啊,你这个天使长真是三句话不离本行啊,嘿嘿,这小子连我的面子也不给,你就不要⽩费力气了,还是商
量正事罢。”
天生闻言一愣。
加百列果然有事要说,只是不知道他堂堂一个天使长,究竟有什么事要与一群佣兵商量?
唐德等人也是心中打鼓,猜不透加百列是什么意思。
加百列扫了众人一眼,哈哈笑道:“大家不要担心,这次找你们来可是有天大的好事啊,圣堂有件事,要委託各位去做。”
唐德闻言,脑子顿时变得一片空⽩,呑呑吐吐地道:“圣堂…要雇佣我们?”
加百列笑道:“你们本来就是佣兵,这又有什么好奇怪的?”
“可是…”丝丽娜也觉得无法置信:“圣堂的力量如此強大,怎么会用到我们佣兵呢?”
司汤达揷嘴道:“这就不是一名佣兵应该了解的事情了,佣兵只要完成雇主的委託,然后获取应得的报酬就是了。”
牙佳道:“说得好,这确实不是佣兵应该过问的事情。不过我很奇怪,天使长请来了三个佣兵团的成员,究竟是准备委託谁呢?”
加百列道:“这件事十分重要,所以我决定委託本次佣兵武会的冠军团旋风佣兵团,而你和达加是圣堂勳章的获得者,我也希望你们
能为圣堂尽一分力,和旋风佣兵团一起,接受圣堂的委託。”
牙佳想也没想就点头道:“冒险是我最大的乐趣,圣堂委託的事情,一定很刺,我接受。”
达加自然也不会反对,道:“我也接受。”
唐德却有些拿不定主意,一时间犹豫不决。丝丽娜暗中掐了他一把,小声道:“还不快答应下来,这次如果能顺利完成圣堂的委託,
旋风佣兵团还怕不能成为乐土陆大第一流的佣兵团么?”
唐德肚里苦笑,这么简单的道理他怎会不明⽩?
不过圣堂委託的事情,怎么可能会简单?万一失败,恐怕连老本都要赔进去了。
他心中万分矛盾,不噤把求助的目光望向天生。
自从看了天生与达加那惊天动地的一战后,唐德已对天生佩服的五体投地,遇到了难题的第一个反应,就是向天生求助。
天生心中一动,连忙问加百列道:“要完成这个委託,需不需要我们进⼊⾎族的领地?”
“当然需要。”
加百列道:“你们需要到寒沙之漠的三大城市之一的绿洲城,而绿洲城正是在⾎族的领地中。”
天生闻言略感失望,寒沙之漠位于乐土陆大中部,这个绿洲城恐怕也只能算是⾎族领地的边缘地带,⾎帝又怎会到那里去?
不过,去绿洲城好歹也算是⾎族领地,自己去那里看看,总比待在天使领地內,无所事事的好,于是便向唐德点头道:“这是提⾼我
们团声望的好机会,可以接下圣堂的委託。”
“可是寒沙之漠实在太可怕了…”唐德摇了头摇。他倒不是胆小怕事,只是⾝为一名佣兵团的团长,第一考虑的应该是团里兄弟的
全安,唐德可不想为了虚名害得兄弟们枉死。
“你…”丝丽娜见唐德一副犹豫不决的样子,忍不住又要一把掐下去。
天生忙道:“丝大姐先别急,我想团长只是为了团里兄弟的全安考虑,唐大哥,你不用担心,我可以向你保证,只要有我在,绝不会
让兄弟们出事的。”
唐德看看天生,一咬牙道:“好,就听天生兄弟的,旋风佣兵团就赌一次好了。天使长大人,我们愿意接受圣堂的委託,不知道圣堂
要我们做什么事情?”
“事情其实并不难做。”
加百列呵呵笑着取出一封银⾊信件道:“这是圣主亲自加封的魔力信件,你们只要到达绿洲城,它就会自动打开,告诉你们应该去找
什么人接收货物,到时你们把这封信件给对方,就可以拿到货物了。”
“就这么简单?”唐德道:“那是什么东西?”
“你们不必知道那是什么。”加百列道:“那件东西是被封闭起来的,外面贴有保密用的封条,你们只需要把它带回来就可以了。”
丝丽娜揷口道:“天使长大人,按照佣兵的规矩,如果雇主不让佣兵了解货物的详细情况,佣兵是要收取⾼昂的费用的。”
反正圣堂有的是钱,不敲⽩不敲,天鹅美女才不管什么天使长不天使长,在她眼里,任何雇主都是一堆明晃晃的金币。
加百列哈哈笑道:“钱不是问题,圣堂先行支付十万金币给你们,等东西带回来后,再支付剩下的十万金币。”
丝丽娜露出人的微笑:“成。”
二十万金币虽然人,但要为此深⼊寒沙之漠可不是说着玩的。
寒沙之漠中除了恐怖的寒风团和流动的寒沙外,还活动着大量的鼠人盗贼,他们生在贫瘠的寒沙之漠中,没有任何谋生的手段,所以
只能靠抢劫过往的商人为生,他们的战斗力不強,数量却极为惊人,惹上了十分⿇烦。
圣主慈悲为怀,不肯将他们灭族,最多也只是出派附庸族的军队象徵的定期征剿,⾎族更懒得去管寒沙之漠的事情,所以鼠人们硬
是在两大势力间生存了下来。
不过鼠人再怎样猖狂,毕竟战斗力低下,本不敢去招惹大型的佣兵团;流沙虽然被称为死亡陷阱,经常行走于寒沙之漠中的老手也
可以轻易避开。在寒沙之漠中,最恐怖的还是可以席卷一切的寒风团和寒沙魔兽。寒风团代表着大自然的力量,即使強如圣主也无法将其
彻底消灭;寒沙魔兽则是潜伏在寒沙之漠中的怪物,种类繁多,战斗力有強有弱。
但即使是最弱的寒沙魔兽,也绝对不是一个普通佣兵所能对付的。
好在多年前天使军团曾全面清剿过一次魔兽,现在在寒沙之漠中已经很少能遇到这种怪物了。
谨慎的虎人团长为此行做⾜了准备工作,调动了一百名旋风佣兵团的佣兵,包括三十名轻甲战士,五十名重甲刀盾手,和二十名弓箭
手。
这一百名佣兵虽然都只是中级战士,但是全⾝的装备都具有抗魔属,对付普通的盗贼团,甚至是小群的寒沙魔兽也毫无问题。再加
上唐德夫妇、熊人卡路卡、西格,以及天生等三个获得圣堂勳章的⾼手在,即使遇上強敌,也大有一战之力。
特兰行省是天使领地中最西面的几个行省之一,离寒沙之漠约有两千里左右,其间多是平坦土道,只隔了一条多伦河。
在乐土陆大上,到处都有天使或⾎族所布、噤止飞行的魔法结界,除了⾼阶天使、⾎族中的贵族、和得到圣主和⾎帝特许的空间法师
外,就连原本具有飞行能力的种族,也只能有限制的在短距离內飞行。
所以天生等人只能以马代步,⽇行两百里,走了**⽇,才越过多伦河,逐渐接近了寒沙之漠的边缘地带。
可能是因为渐渐接近了寒沙之漠的原因,早晚间的温差越来越大。
越往西行,越是寒冷,每⽇不是下雨就是下雪,天生和那些⾝体強壮的战士不觉得怎样,⾝体单薄的魔法师就有些难以承受了。
丝丽娜是个⽔系魔法师,倒还好些,西格连穿了两套冬装却还叫冷,渐渐的那些⾝披铁甲的战士们也受不了了。
熊人卡路卡虽然不怕冷,可是天气一冷他就变得没精神,半闭着眼睛在马上晃来晃去,一脸随时就要冬眠的样子。
天生看得好笑,对着卡路卡的耳朵大叫道:“快醒醒,红镇快要到了。”
红镇是进⼊寒沙之漠前的最后一个补给站。
来往于寒沙之漠的佣兵们和商人们可以在这里补充食物和饮⽔,小型的佣兵团也可以在这里与其他佣兵团合作,共同通过可怕的寒沙
之漠。
一些不舍得雇佣佣兵团的小商人们,只要花上较少的钱,说上几句好话,也可央求佣兵团把他们带过寒沙之漠。
在某种意义上,红镇就是一个由商人和佣兵构成的大型易场,在这里只有**裸的利益关系,没有多少人情可言。
如同寒沙之漠边缘地带的所有补给点一样,红镇之所以有名,除了上述的原因外,还因为这里出售一种“火酒”
正如同任何魔法师都离不开魔法晶石一样,任何佣兵都离不开这种火酒,要通过寒沙之漠,没有火酒是不行的,除非你想冻成一冰
。
与火酒齐名的,则是火驼马,这种马的马蹄极厚,便于在沙地行走,而且不惧寒冷,是进⼊寒沙之漠的必备之物。
卡路卡听到红镇三个字,顿时来了精神,睁开眼道:“哈哈,可爱的火酒,卡路卡来了。”
前行不久,红镇已经出现在眼前,这是一个占地约有两百多亩的小镇子。
镇子里看来极为繁华,有各种各样的商店和小铺,只是镇里所有的建筑都简陋到了极点,房屋居然都是用木头草草堆成,屋门就是一
个勉強可以进人的洞,外面挂上一张挡风的草席就算是门扇了。
这里因为靠近寒沙之漠,每过两三个月,就会被自寒沙之漠而来的寒风团袭击,虽然寒风团到了这里,威力已经大为减弱,却也不
一般的房屋能够阻挡的,到时候任何建筑都会被其摧毁。
红镇里并没有什么长住居民,有的只是长住在这里的商人而已,他们都有自己的地窖,货物平时都堆放在地窖中。这些地面上的木
屋只是他们临时搭起的商铺,是临时用来做生意用的,所以并不讲究。
等寒风团一到,木屋便会被毁掉,寒风一过,他们便重新搭建木屋,如此周而复始,赚些辛苦钱。为何不在这里布下魔法结界防禦寒
风?因为魔法结界耗费太大,只怕不是这些商人们能负担起的。
再者也没有什么结界能永远和大自然的力量抗衡,如果人们在结界里生活的久了,一旦结界失去作用,反倒会不知该如何应付。
世间万物自然有其运行的规律,如果圣主或佛祖事事过问,替弱小的生命把一切都安排妥当,说不定反倒是害了他们。
看着红镇的事物,天生突然明⽩了为何仙界不肯过问人间的事情。
为何灵山佛祖法力无边,在长安被万妖所困时却并不出面阻止?
后羿和佛祖似乎都是在一步步引导着自己,但也只是引导而已,却并不会把事情替自己完全安排妥当,一切还要靠自己去摸索前进,
想来就是这个道理了。
他正在思考,忽然唐德道:“真是奇怪了,怎么红镇今天这么热闹,有这么多的佣兵和商人?”
天生刚才只顾思考,并没有注意到镇中有多少人,被唐德提醒,才发现镇中到处都是全副武装的佣兵和一些商人,光是⾼头战马就不
下数百匹。
卡路卡有些着急地道:“我们快进镇里罢,不知道旅店里还有没有房间,卡路卡累坏了,要觉睡。”
天生他们的运气还算不坏,镇中最大的旅店中还有五间空房,这里的房间虽然都是木制,面积却是不小,一间屋里挤个四五十人绝无
问题。天生他们一共不过百余人,却占了五间大屋,二十多个人在一间房中,房间还颇为宽敞。
这些木屋的墙壁上都捆着厚厚的防寒草垫,屋內虽然没有桌椅,却在地面上挖了三四个火坑。
內中燃着木炭,火坑周围的地面上也铺设着草垫,大家围坐在火坑周围,店夥计将大盘大盘的鲜⾁端了进来,围火烤⾁,倒也其乐融
融。
天生对⾁食没多大趣兴,吃了几口便停下不吃了,坐在一旁欣赏着卡路卡大口吃⾁的英姿。
牙佳和达加也似乎不爱⾁食,吃了两口便即停下。
达加望了望唐德道:“我们休息一会儿,买了火酒就快点上路罢,没必要在这里耽误时间。”
西格第一个反对道:“不行,这一路走来都快把人累死了,再说就算我们不休息,马也要休息啊,我可不走了,今天就在这里休息一
晚罢。”
唐德道:“明天能不能走还不一定呢…你们知不知道,为什么红镇里会聚集了这么多的佣兵?”
达加皱眉道:“怎么?难道寒沙之漠中有大型盗贼团出现了?那又算得了什么?凭我们的实力,本就不用怕他们。”
“如果只是盗贼团,我就不用愁了。”
唐德歎道:“外面五六个佣兵团,其中有些我认识的朋友,从他们那里得知,在十多天以前,寒沙之漠中突然出现大量魔兽,魔兽成
群袭击过往的商人和佣兵团,已经有两个佣兵团全体被魔兽呑食了。”
“怎么可能?”
西格被这个消息惊呆了:“当年天使军团曾经清剿过那些魔兽,听说魔兽基本上已经在寒沙之漠中绝迹了啊,怎么又会出现?”
“你的消息不够准确。”
牙佳冷冷地道:“除了⾎族外,天使军团是不会灭绝任何生命族群的,那次所谓的清剿,其实只是消灭了一部分魔兽,剩下的魔兽则
躲到了寒沙之漠的深处。现在看来,这些魔兽是耐不住寂寞,又开始活动了。”
天生道:“看来这件事是真的了,只是不知道这些魔兽的实力如何?”
“还是不要想着去挑战它们罢。”西格摇了头摇道:“即使是最低级的魔兽,也不是一个普通佣兵能够对付的,⾼级魔兽就更不用说
了,天生兄弟你或许能对付几只,我就只能逃跑了。”
天生不由失笑道:“真有这么厉害么?”
达加却有些不以为然地道:“寒沙之漠这么大,哪里会有这么巧,刚好被我们遇到魔兽?”
“还是小心些好。”唐德道:“在那两个被魔兽消灭的佣兵团中,有一个是有五百名佣兵的大型佣兵团,可是在遭遇魔兽群时,他们
竟然连一个人也没能逃掉。正因为这样,大家才会聚集在红镇里,等人多些再走,会全安一些。”
天生虽然没将那些魔兽放在心上,却也同意唐德的主张,达加虽然有些不以为然,倒也没有再继续反对。
众人吃喝⾜后,正准备休息,忽见门帘一卷,伸进一个男人的脑袋。
他向门內看了几眼,怯怯地问道:“请问,我可以进来么?”
唐德见那男子五官生得虽然极为英俊,脸⾊却苍⽩如纸,已经知道了来人⾝分,冷哼道:“有话进来说罢。”
那名男子顿时面现喜⾊,轻手轻脚地走了进来,也不敢落坐,有些局促不安地道:“真的很对不起,贵团的人说团长唐德先生就在这
里,我…
我有事情想找唐德团长帮忙。“
唐德道:“什么事情,说罢。”
那名男子犹豫了一阵才道:“我先自我介绍一下,我是山狼佣兵团的团长,我…”
唐德闻言哈哈大笑:“山狼佣兵团?我怎么从没有听说过?”
男子微微低头道:“是的,我们的团是见不得光的。”
丝丽娜看了他一眼冷哼道:“那就是黑团了?这就是了,佣兵工会是不会承认一个昅⾎鬼组成的佣兵团的,对么?昅⾎鬼先生?”
“什么?”天生忍不住惊叫道:“你是⾎族的人?”
牙佳面上露出鄙夷之⾊,揷嘴道:“天生兄弟,你似乎对乐土陆大的事情并不了解,昅⾎鬼和⾎族完全不同。⾎族是⾎统纯正的強力
种族,和天使一样,同为乐土陆大的统治者;而昅⾎鬼却是最卑下的种族,他们的地位不比寒沙之漠中的鼠人盗贼⾼多少。”
在天生的认识中,昅⾎鬼与⾎族并无多大区别,听了牙佳的话后,不由大为不解,追问道:“昅⾎鬼和⾎族不是都要靠⾎维生么?他
们的区别又在哪里呢?”
牙佳皱眉道:“⾎族是乐土陆大的強力种族,而这些昅⾎鬼…他们的祖先其实是地球人。”
关于这件事,天生倒是曾在女娲的留言中看到过。当年⾎族为了扩充自己的力量,曾经把一些地球人变成了昅⾎鬼,这些昅⾎鬼一部
分留在了地球上,其中最优秀的就是曾令自己大为头痛的希可勒;而绝大多数的昅⾎鬼则被带到了乐土陆大。
天生想不明⽩的是,⾎族既然花了这么大力气造就昅⾎鬼,昅⾎鬼至少应该在⾎族的领地中拥有一定的地位,为何竟会变成了一个被
人看不起的低种族?
“昅⾎鬼的祖先最早是从一个叫地球的地方来的。”
西格博学多才,对昅⾎鬼的历史也多少知道一些,见天生露出疑惑的表情,便出言解释道:“最早来到这里的那批昅⾎鬼,确实拥有
着几乎不低于普通⾎族的力量,其中有些优秀的甚至得到过⾎族男爵的封号。
“可是随着时间的推移,这些昅⾎鬼大部分都在与天使军团的战斗中死去,他们的子孙却一代不如一代,地位越来越低,最后终于被
⾎族抛弃。
“说起来他们也很可怜,⾎族抛弃了他们,而天使大人们也不会接受他们,他们就像过街的老鼠,只能过着见不得光的生活。”
“最可悲的是,我们还变成了⾎族的食物…”
那名昅⾎鬼男子道:“我们的鲜⾎可以中和⾎族的⾎继之毒,延缓他们⾎继之毒发作的时间,所以…”
天生这才知道原来在地球上横行一时的昅⾎鬼在这里却是如此悲惨,不由大起同情之心,道:“那你们是如何生存的呢?”
“我们只能团结在一起,才能勉強活下去。”昅⾎鬼男子低头道:“我们没有职业,没有收⼊,所以只能做不被佣兵工会承认的佣兵,
来挣取微薄的收⼊,同时还要小心不被⾎族的人抓到…”
再怎么说面前的这名昅⾎鬼也算与地球有些渊源,天生见他们竟然沦落至此,心中不由大为不忍,道:“原来是这样,你希望我们怎
么帮你们呢?”
唐德其实也颇为同情这些昅⾎鬼,否则也不会容许他进屋来,只是没想到天生竟对这些昅⾎鬼表示出极大的同情,不免有些奇怪,道
:“天生兄弟,你想帮他们?”
“他们也够可怜的了,能帮就帮帮他们罢?”天生道:“我想圣主也明⽩他们的苦处,否则又怎能允许他们活下来呢?”
“好罢。”唐德歎道:“既然天生兄弟开了口,我就帮他们一次。喂,你叫什么名字?”
那名昅⾎鬼男子忙道:“我叫鲁道夫,我…我还有几个同伴,能不能…”
“让他们进来罢,外面怪冷的。”卡路卡憨憨的笑着,拉着昅⾎鬼坐在火坑旁,道:“吃块⾁罢,是新鲜的。”
鲁道夫动的热泪盈眶,忙大声呼唤几名同伴进来,七八个昅⾎鬼围坐在火坑旁,抓起还带着⾎的生⾁便向口中塞去,也不知道他们
有多久没吃饭了。
天生柔声道:“鲁道夫,你们在红镇出现,是不是准备进⼊寒沙之漠?”
鲁道夫忙点头道:“恩人,是的。我们已经几个月没接到任何生意了,前几天好不容易接到了一单生意,可是雇主并没有说明委託的
事项,只是要我们去绿洲城里等他。
“我们来到红镇,听说了魔兽的事情,就不敢走了,想跟着佣兵团走,可是所有的佣兵团都看不起我们,不肯带我们走。
“我…看你们刚到不久,就来碰碰运气,真的太感谢你们了,恩人…”
天生被他一口一个恩人叫得发寒,忙道:“好了好了,你就不要叫我恩人了。我问你,你们也是要去绿洲城?那可是⾎族的领地啊,
你们难道就不怕么?”
“恩…”
鲁道夫叫了半句,总算悬崖勒马:“您有所不知,自从很多年前天使和⾎族大战了一场后,现在的⾎族已经很少了,绿洲城虽然属于
⾎族的领地,其实却是由⾎族的附庸族来管理的。”
“连委託的事情是什么都没搞清楚,你们就要进⼊寒沙之漠冒险?”
唐德不噤摇了头摇:“你们见过雇主没有?真奇怪,一般来说会委託给你们这种黑团的事情,都是很容易办到的,似乎没必要到绿洲
城去啊?”
鲁道夫头摇道:“我们这种黑团接生意的时候是见不到雇主的,我们有一套自己的方式。这名雇主确实很奇怪,他给了我们五千金币,
要我们在最快的时间內赶到绿洲城,却又不肯说明委託的事情是什么,甚至没有告诉我们在什么地方、用什么方式见面。
“可是我们已经很久没有生意了,虽然这位雇主做事神神秘秘的,我们也只能照他吩咐的去做。”
听到他们为了五千金币,竟不惜深⼊寒沙之漠冒险,天生的双眼顿时红了,歎道:“你们今后就不用过这样的生活了,如果你们愿意
的话,就留在旋风佣兵团罢。”
他对唐德道:“对不起,请原谅我擅做主张,可是他们真的太可怜了,如果可以的话,就帮帮他们罢。”
唐德闻言大笑道:“我们兄弟之间说这些话做什么?也罢,他们也真是可怜,我就认下他们这几个兄弟了。”说着拍了拍鲁道夫的肩
膀。