第一章

　　初夏的午后，微风轻送进徐府东侧的厢房中。房内一位蛾眉凤眼、鹅蛋脸的清秀佳人，正低着头刺绣，绣布上正是鸳鸯戏水图。

　　她轻捻蓝丝线，专注的绣着水波纹，就像将待嫁女儿心统统绣进去。

　　“小姐！小姐！”江柔气吁吁的跑进来。

　　“江柔，什么事值得你大惊小敝的？”徐忆欣停下刺绣的动作，看着比她小一岁的丫环。

　　江柔的圆脸被太阳晒得红通通的，她用袖口抹了抹额上的汗，开口说：

　　“我听小翠说官府的人来提亲了！”

　　徐忆欣猛一站起，搁在膝上的绣线洒了地都是。

　　“什么官府？哪里的官府？！你快说呀！”她急得拉着江柔的手臂直摇。

　　“小姐！就是官彦鹏家的官府嘛！”

　　“怎么会呢？不是好多年都不曾跟他们往来，怎么突然又会联络上呢？”

　　她平常是最有大家闺秀风范的，如今也急得屋子打转。

　　“不晓得啊！我一听到消息马上就赶来告诉你，这会儿官府的人还在正厅呢！”江柔不自主的也跟着徐忆欣急踱步。

　　“江柔，你赶快去！回来后把听到的一五一十统统告诉我。”

　　“嗯！”江柔领了命，匆匆的又跑了出去。

　　徐忆欣颓然的坐在椅子上。

　　她不要嫁给那个叫官彦鹏的男人呀！在她心有所属之后，她怎能嫁给一个她从来都不认识的人。

　　虽说女大当嫁。换成从前，嫁给一个未曾谋面的男人是很正常的事；可是她已经将感情托付给另一个男人，说什么她也不能违背山盟海誓，抛弃她这辈子唯一的所爱。

　　只怪自己为小妾所生，而她娘亲又命薄，在生下她没多久之后，就因为气血不足，身体太过虚弱而病死，这会她连个投诉的对象也没有。

　　爹及大娘总不会连问都没问过她，就把她给嫁了吧？

　　？

　　徐府内正厅，徐森及徐夫人端坐在正位上，一旁坐着官府派来的总管贾天力，贾天力身后则站了一排身穿蓝布衣的壮汉。

　　正厅的两旁放着六大箱礼品，计有布匹、上等药材、黄金及稀奇珍货等。

　　“官夫人怎么这么客气！送来的贺礼实在太贵重了！”

　　徐森一张老脸笑得合不拢嘴，而徐夫人也笑眯了眼。

　　“应该的！这是官府第一次办喜事，绝对要盛大隆重。”贾天力见人说人话，也应付的笑着。

　　“彦鹏这孩子，真是人中之龙！想当年我第一次看见他的时候，他才五岁大，可是他那股浑然天成的气势就已经有了大将之风。那时我就特别喜欢这个稳重的孩子，想他将来一定会功成名就，了不得啊！”徐森言词夸大，恨不很把官彦鹏捧上了天，一副丈人看女婿，越看越满意的样子。

　　“多谢徐老爷称赞！我回去以后定会禀报夫人及大少爷。”贾天力淡淡的拱手为礼。

　　“贾总管，你们辛苦了一整天，我吩咐厨房准备，你们就留下来用晚饭吧！”徐森殷勤的招呼着。

　　“徐老爷，不客气了，我还要赶回去覆命。”

　　贾天力一向话不多，跟在官彦鹏身边久了，他的个性也变得更加稳健深沉。

　　“这样啊！那就太可惜了！那就等下个月初八娶那天，我再好好酬谢贾总管及各位兄弟的辛劳。”

　　徐森及徐夫人站起了身，准备恭送贾总管离去。

　　“徐老爷，不客气了，您留步！”贾天力再次拱手，然后就率着官府的仆役离去。

　　想当年，徐森的小妾也就是徐忆欣的母亲，因为产后调养不佳，以致病魔身，特定请来长安城内首屈一指的大夫官仁为其医治。在长达半年的诊治时间，徐森与官仁建立了不错的情。

　　官仁不但是个医术高超的大夫，还拥有许多药铺子。

　　某天徐森到药铺去，恰见官仁五岁的长子官彦鹏。

　　徐森见他气宇非凡，加上官府在长安城内的财力也不容小觑，于是他建议将刚出生的女儿徐忆欣许给官彦鹏，两家结为亲家。没想到官仁不因徐忆欣是小妾所生，竟一口答应下来。可能是这小女婴长得眉清目秀的，很得官仁的喜爱。

　　当年二人的随口应允，无凭也无据；加上官仁逝世之后，官府家道中落，徐森避之惟恐不及，只当从不认识官府的人，哪还会记得婚配这回事。

　　没想到最近这几年，官府反在官彦鹏的手中渐茁壮，产业也扩大了好几倍。徐森看上了家大业大的官府，于是厚着脸皮上官府旧事重提；没想到官夫人竟一口允诺这门亲事。

　　本以为随着官仁早逝，这门亲事随之烟消云散。看到今天官府的盛大排场，徐森恐怕连做梦都会偷偷笑上好一阵子了。这下子上门求亲是求对了！

　　躲在大厅后圆柱旁的江柔，一看到客人准备离去，她立即先一步跑回了小姐的闺房。

　　？

　　闺房内，徐忆欣心头七上八下的，双眼不时从窗口看着通往前厅的小径。等啊等的，总算看见了江柔从小径那头跑了过来。

　　没让江柔有息的机会，她急忙问道：

　　“江柔，怎么样了！你快说啊！”江柔拼命拍抚着口。

　　“这个…”她上气不接下气的，一句话硬是哽在喉咙说不出口。

　　“柔柔，你快说啊！”她急都急死了，怎么柔柔突然变慢郎中了。

　　这时娘也匆匆忙忙的走进来。

　　“欣儿，我听说官府的人来提亲了！”

　　自幼没了娘亲的徐忆欣，从小就视娘为亲生母亲，所以她不让娘称她小姐，否则她定要为此生许多天气。

　　“娘，我知道了！柔柔正好去打听消息回来，我们快听她说！”徐忆欣己经红了眼眶。

　　“我听老爷说，下个月初八，官府的人就要来娶了！”江柔调匀了呼吸，一口气说完。

　　徐忆欣踉跄了一下，险些跌下去，幸好娘眼明手快的将她扶住。

　　“欣儿，你别这样！”娘将她扶到椅子上坐下。

　　“官府的人送来好多礼品，摆得整个大厅都是！老爷和夫人都笑得好开心！”江柔特地夸张了语气。

　　娘叹了口气，忧心忡忡的。

　　“在你很小的时候，我就听你爹说过跟官府的人订了亲；可是这十多年来，都不曾再听他说过，怎么会突然就来下聘了？”

　　徐忆欣泪眼婆娑道：“娘，你知道的，我不能嫁给他！”

　　偏偏她是小妾所生，比起大娘生的那些兄弟姐妹，她在徐府的地位是差了一截；加上大娘若有意疏远她和爹爹之间的感情，爹爹一年到头更是难得跟她说上几句话。

　　“娘怎会不知道呢？你和诺儿…唉，老爷也真是的！平时对你不闻不问的也就算了，连终身大事也不跟你事先商量！”

　　一时房内的气氛，让三个女人都哭红了眼。

　　“娘，你一定要想想办法！我们不能眼睁睁看着小姐及长诺哥活生生被拆散啊！”她每天跟在小姐身边，最清楚小姐和长诺哥从小到大的感情。

　　“就当诺儿和欣儿没那个缘分吧！这件事情我们是无力反对的。”

　　娘年纪轻轻的就守寡，她也希望她唯一的儿子马长诺能娶得欣儿。奈何一个是天、一个是地，一个是徐府的千金小姐，一个是徐府的长工，两人的身份悬殊太大，她早就不抱任何希望了。

　　“不！我绝对不嫁给那个姓官的！死都不嫁给他！”徐忆欣小巧的脸上却有着不容忽视的坚决。

　　“糟了！夫人来了！”江柔惊慌的大喊出声。

　　徐夫人由贴身丫环小翠伺候着从小径的另一端走了过来。

　　“赶快把眼泪擦一擦！我们决不能让夫人看出任何破绽，否则就会害了欣儿和诺儿！”娘连忙代着，并拿出了手绢给她们。

　　“为什么？”江柔还是不明白。

　　“柔柔，你千万别多嘴！欣儿你也一样。不管夫人说什么，你们都尽管答应，否则大家的日子都不好过。”

　　娘深知大户人家的门户之见，要是让他们发现了欣儿和诺儿有了感情，诺儿肯定马上就会被赶走；搞不好还会落了个勾引良家妇女的罪名，说什么她也不能冒这风险。

　　“知道了！”两人异口同声的应着。

　　徐夫人一跨进门。

　　“你们都在啊！那正好。”

　　“夫人请坐。”娘连忙移好椅子。

　　徐夫人坐定后，江柔也转身去泡茶。

　　“夫人请用茶！”江柔恭敬的端上茶水。

　　徐夫人啜了一口茶道：“既然柔柔在这，你们大概也知道我为了何事而来。”

　　平常江柔就是徐忆欣的传声筒，徐夫人不是不明白这点。

　　“欣儿不明白，请大娘明说。”

　　徐忆欣低垂了头，怕徐夫人瞧见了她脸上残留的泪痕。但在徐夫人看来，却是小女子娇羞的模样。

　　“欣儿，你已经十八了，该到了婚嫁之龄了。你的两个姐姐早在十六岁时就已经嫁人，现在都是两个孩子的娘了。”

　　徐夫人一提起自己的亲生女儿，不免得意的笑了。

　　“婚姻大事尚且由大娘作主。”

　　现在只能尽速将徐夫人打发，再来谋求对策。

　　江夫人笑得更开心了。

　　“我就知道欣儿最识大体！有把我这个娘放心里。那你的意思是同意了官府的提亲喽？”

　　“大娘都是为了欣儿好，欣儿一切听大娘的安排。”

　　还是先假意合吧！否则让大娘起了戒心，她连逃跑的机会都没有。

　　“那好。你爹还担心没事先告诉你，你会不喜欢这门亲事。”

　　夏天天热，站在徐夫人身后的小翠，不停的用着蒲扇？着凉风让徐夫人舒畅些。

　　“自古以来，做儿女的都是听从父母的安排，没有所谓的喜不喜欢。相信大娘为欣儿安排的一定是门好亲事。”徐忆欣的头仍低垂着，她气自己说这些言不由衷的话。

　　“大娘会为你准备丰厚的嫁妆，不会亏待你的！你就放心等着嫁入官府吧！”

　　其实以徐夫人小器的个性，那些嫁妆恐怕不及官府送来的九牛一。

　　“谢谢大娘！”

　　“娘，下个月初八官府的人就要来娶了，算算日子只剩下半个多月，你得帮欣儿加紧赶工准备好龙凤枕、鸳鸯被褥等等，并且教教她为人媳、为人应注意的事情。”这原本都是为娘的该做的事，没想到却被徐夫人推得一干二净。

　　“是！夫人放心，我会帮着小姐张罗。”娘连忙答应下来。

　　“那就好，那我就把欣儿交给你全权负责了！”徐夫人打了个呵欠，懒洋洋的起了身。“我困了，先回房了。”说完，她又迈着小脚缓步离去。

　　徐夫人一离去，徐忆欣马上掩面哭了起来，最后她哭倒在娘温暖的怀里。

　　？

　　官府位于长安城的街西长安县，徐府位于长安城的街西万年县。贾天力从徐府回到官府已是落时分。

　　官夫人一整个下午就等着贾天力回覆消息，连午觉也没睡。

　　知道贾力天回府，官夫人连忙让丫环将他唤来。

　　“天力，辛苦你了！事情办得怎么样？徐老爷那边有没有什么意见？！”官夫人让贾天力坐下歇息。

　　“回夫人，一切顺利。徐老爷已收下聘礼，并且照您所说的，下个月初八即可上徐府娶。”

　　“很好、很好！彦鹏要是成了亲，我就放下一颗心，对老爷也有了代。现在就只剩孟鹏了。”官夫人侧头，看着坐在另一边的小儿子。

　　“别扯到我身上！我年纪轻轻的，而且我还没玩够，才不会随便找个女人来绑着！”官孟鹏嘻皮笑脸的连忙摇手。“唉！你要是有你大哥一半稳重，我就不用夜心了。”

　　官夫人就生这两个儿子，奈何个性南辕北辙，没有一丝相似处。

　　“我要是像大哥那副德，整天不苟言笑的，那我日子铁定过不下去！”官孟鹏走了过来，朝官夫人的脸颊偷亲了一下。“娘，您说对不对啊！”“你哟！这么大的人了，还跟小孩似的！”

　　官夫人从小就宠爱他，把他宠上了天，但也宠进了她心坎里。

　　幸好彦鹏争气，把官府偌大的产业从相公去世之后的负债累累，挣到现今独占一方的霸业，她也才放心的纵容孟鹏偶一为之的调皮作为。

　　“娘，我真不明白，您怎么会答应徐森的提亲。以大哥的条件，他可以值得更好的大家闺秀。”

　　在那个年代，小妾所生的子女，地位比正室所生的要低了许多。

　　“读圣贤书，你都读到哪里去了？你怎能直呼长辈的姓名。”官夫人斜睨着他，却没有一丝生气的口吻。

　　“是，娘教训得是，小儿下次不敢了！”官孟鹏故意弯打了个揖。

　　“天力，你认为呢？”

　　“天力也不明白。”

　　贾天力实在想不明白，夫人为何会答应这门亲事。以官府现在的成就，犯不着为了当年的口头承诺，而答应徐森的登门求亲。

　　“老爷在世的时候，最重承诺、讲信用。既然他亲口答应了这门亲事，不论徐老爷以前怎么对我们，也不能因为老爷去世了就违背诺言。”

　　想当年，贾天力曾奉夫人的意思，上徐府去周转些银两，无奈却被徐夫人以各种理由搪。结果别说借到钱，连杯茶水也没喝到！

　　“是！天力明白。”

　　“以徐…”在官夫人的眼神制止下，官孟鹏硬是将森字给了回去。“以徐老爷鼠肚肠、唯利是图的作风，教养出来的女儿恐怕品、家教也好不到哪里去。我们不能因为爹的一句话，就葬送了大哥未来的幸福。”

　　官孟鹏想起有几次为了谈生意而到回阁，看见徐森那副临老入花丛，一脸色相垂涎，却又舍不得花大把银子的吝啬小器样，看得他极为反感。

　　况且，现今长安城内，谁不知道徐森以刻薄小器出名。一想他家中田产无数、佃农无数，金银财富已够他花上三辈子也享用不尽；可是他却吝惜于行善布施、造桥铺路，对他底下的奴仆或者佃农更是吝啬至极。

　　“我相信老爷的眼光，更相信他为彦鹏挑的一定是个好媳妇。如果那位徐姑娘真有什么缺点，后进了我们官家，我这个做娘的也会好好教导她。”

　　“事情已成定局，我再怎么反对也是没用；况且大哥都不表示意见了，我又何必干着急呢？”官孟鹏摊开双手，一副事不关己的态度。

　　“彦鹏已经二十三岁了，他全部的精神都在这个家上；为了这个家他已经牺牲太多了，如果再不帮他讨房媳妇，娘怎么对得起他？对得起你死去的爹？”

　　要不是丈夫早逝，今天怎会落得她一个妇道人家来张罗儿子的终身大事？一想到此，官夫人瞬时红了眼眶。

　　“娘，您别难过！”官孟鹏赶忙拍抚母亲的背。“徐姑娘必定有着闭月羞花、沉鱼落雁之姿，而且还会是个贤良母，尽心尽力的孝顺您！您老人家大可放心！”他立即见风转舵，还特地夸大了语气，只希望能博得娘亲一笑。

　　官夫人见儿子油腔滑舌，嘴的胡说八道。家中只要有他在，气氛就轻松活泼许多，转眼间她又破涕为笑了。

　　“天力，你去告诉大少爷这个好消息，也让他先放下手边的工作，好好的安排娶之事。”

　　“是的！”

　　“还有，孟鹏，你别整天只知道玩，你也帮帮你大哥和天力，看看还缺什么？你也去帮忙张罗些！”

　　官夫人不免担心，毕竟这是官府二十年来首次办喜事，不一定要盛大，但一定要隆重。

　　“娘，我知道！”官孟鹏直在心里叫好。幸好不是他要娶亲，不然他肯定被这些繁文缛节死。

　　？

　　“长诺哥！”徐忆欣看见站在大树下的马长诺轻声喊着。

　　这里是江府靠近东厢房一处僻静的小花园，花园两旁林木荫天，地处私密。她在江柔的协助下，趁着夜来此与马长诺会面，而江柔就在不远处守着。

　　“忆欣！”马长诺奔了过来，握住她纤纤玉手。

　　从小他就在徐府里长大，两人可说是青梅竹马。

　　她要是被她的其他兄弟姐妹欺负，他会为她暗暗报仇；即便偶尔被抓到，他被重重责罚，他还是不怕。为了保护她，他可以连性命不要。

　　他心疼她从小没了娘，就像他没了爹一样。只是他是男孩，有苦他也会往肚子里；可是他的忆欣就不同。她是那样的伶利乖巧、惹人怜爱，他从小就立誓要保护她一生一世，决不让她吃半点苦。

　　岁月如梭，爱苗在两人心底慢慢滋长，两人开始懂得避嫌，怕下人的耳语会传到徐夫人那里。于是他们开始偷偷摸摸约会，越不能正大光明的在一起，他们的心越是紧贴在一起。

　　“怎么办？我爹已经把我许配给别人了。”她语未竟，泪已先。

　　“下午我上完工回来，我娘已经告诉我了。”他也有着浓浓的忧伤。

　　“长诺哥，你得想想办法！我不能嫁给别人。”

　　“忆欣，你想明白了吗？我只是一个长工，你跟着我一辈子都过不了好日子；不但会被别人笑，还会永远抬不起头来。”

　　他也在痛苦的挣扎。怎么做才好？他心头也了方寸。

　　“你明知道这些我都不怕，我心甘情愿跟着你吃苦受罪啊！”月光洒在他们惨白的脸上，她看见他忧虑深重的脸。

　　“可是，我却舍不得让你吃苦受罪啊！”他捧起她的小手在他上细吻着。“或许你嫁给那个姓官的，更能幸福快乐。”

　　毕竟官府的财大业大，是大家有目共睹的。

　　“长诺哥，你就这么瞧不起我，我是那种贪图荣华富贵的女人吗？”她生气的开了自己的手。

　　“不是的！我是为了你好。要是你跟着我有可能会三餐不继，甚至落街头；你要是嫁——”他话未说完，就被她截断。

　　“别说了！你明知我不怕吃苦的。你若是执意要我嫁给别人，你就等着替我收尸吧！”

　　她负气要转身离去，他却从后面一把抱住她的细。

　　“别说傻话！你也别吓我，你知道我不能没有你。你要是死了，我也活不成了！这事我们还是得从长计议。”他轻轻转过她的身子，用大手笨拙的擦拭她的眼泪。

　　“嗯！那你可别再说这种伤害我的话。”

　　“我们不能鲁莽行事，否则还没逃出长安城就会被抓回来；到时不但是你身败名裂，连我也会以拐良家妇女的罪名被判罪。”他不是存心吓她，而是这件事确实是冒了极大的风险。

　　“是啊！我是慌了手脚，怎么没想那么多？”

　　那该怎么办呢？她急得有如热锅上的蚂蚁。

　　“时间还有半个月，我们先回去想想办法。最近我们暂时不要碰面，免得引起别人怀疑，万一传到夫人耳里就槽了。”

　　“嗯！如果有谁先想出办法，就透过娘或是柔柔来传递消息。”

　　他一把将她抱进怀里，抚着她黑亮的秀发。

　　“忆欣，我们会想出办法的！我决不会让你嫁给那个姓官的。你要耐心的等着我们想出办法来，千万别轻举妄动！”他真的害怕她会做出傻事。

　　“好，我相信你！”

　　从小到大，她就是仰赖着他，才能在徐府那样乌烟瘴气的地方安然成长。

　　“快回去吧！要是被别人发现了，那就不好了。”

　　虽然他一点都不想离开她软香的身躯，可是孤男寡女的，在她还没嫁给他之前，他还是要力保她的名声及清白。

　　“那我先回去了。”

　　她依依难舍的离开他壮的身子，走三步回首一次，再走三步，她就立住不肯走了。

　　看着月光下的他，没有俊俏的外表，只有长期在户外晒雨淋工作所留下的痕迹…但她就是爱，爱他忠厚踏实的个性，爱他呵护她的细腻，爱他所有的一切一切。

　　两人就这样凝视对望，目光着，江柔见状跑了过来。

　　“小姐，走了啦！万一让人看见就完了！”她虽然不懂感情，也知道现在这种状况是很危险的。她拉起徐忆欣的手臂，硬是将她拖离了小花园。

　　蹑手蹑脚回到房间之后，江柔才松了一口气。

　　看着小姐苦着一张脸，她的心情也坏到了极点。

　　她自十岁那年被卖到徐府，转眼已过了七年。她跟小姐虽为主仆但情同姐妹，小姐对她的好，不是三言两语能形容的。她们一个活泼好动心开朗，一个温柔婉约、知书达礼；个性虽是天壤之别，却能互补其不足，快乐的相处在一块。

　　“刚刚你们两人只不过是暂时分别而己，却像是要生离死别；万一你真的得嫁给那个官公子，那不就要了你们两个人的命…”

　　她的无心之言，却深深刺痛了徐忆欣的心。

　　徐忆欣将自己扔在上，泪水一发不可收拾，哭得肝肠寸断。

　　平乐观开朗的江柔，一时间也感染了愁绪，噎噎的哭了。

　　“小姐，你别哭嘛！要是我能帮你嫁，你就不用和长诺哥分开，那该有多好？”

　　她的无心之话，却给了徐忆欣一线曙光。徐忆欣从上跳了起来。

　　“柔柔，你刚刚说什么！”她用手绢擦干那了一脸的泪水。

　　“没有啊！”她为小姐异常的神色怔住了。

　　“有啊！你说你要帮我嫁！”她明明听得很清楚。

　　“我只是随口说说，那根本是不可能的事，我们别痴人说梦话了。”江柔拼命的摇头。

　　“怎么不可能！好柔柔，我的好柔柔，我们得好好从长计议了…”

　　徐忆欣像是看到了美好的前景，心中顿时生起了无限希望。