楔子

　　“我养你们这群人，是专门用来吃饭的吗？个个都是饭桶！”储孟孙直直地瞪着站成一排的属下，表情不怒自威。

　　被他瞪着的一群人，则是个个汗流浃背，大气都不敢喘一声。

　　眼前的这位储大当家，年方二十即接掌了储氏商行，短短数年便让商行的规模扩大了好几倍。而他除了能力卓越，脾气更是卓越，当他生起气来，吼人的声音可以从巷口传到巷尾。

　　储氏商行供销各种食材，从最寻常的南北⼲货到稀有的天山雪莲，应有尽有。在京城里人人都知道，无论是什么山珍海味，只要出得起价，到东市找储孟孙，他就有办法替你弄到。

　　可是当储氏商行大当家御用的账房秋老，莫名其妙趁着储孟孙出远门时告老还乡，一切就都乱了套。

　　几个分行的帐到了总行，全成了一团烂账，货不是送错就是缺货，收取货款时有人硬是拿下等粟米要换上等时鲜，三七分帐成了七三分帐，种种怪事齐出笼，每个人都是苦不堪言。

　　没预期到这种情形的储孟孙，知道自己过去太倚重秋老了，以至于少了他一个，就让商行乱成一团。然而就算想重新整顿，培养几个管帐人才，也是缓不济急，最妥适的法子就是将秋老请回来暂时先顶着。

　　“郑元！”储孟孙的目光锁定了东市总行的管事“各家还差多少？”

　　“宁王府的都补齐了，几斤鹿茸欠了那么久，已经去赔过罪；威武将军府又追加了一百斤冬菇，说是夫人‮姐小‬们爱吃，但漕运的船迟了，一时给不了那么多；福升客栈要的獐子⾁、鹿⾁等山产全没给，因为他们想用绢布交易，和当初说定的不同；王员外那儿偷偷地在问盐呢…”

　　储孟孙深昅了口气。这么琐碎的事，如今也得他来解决？大手用力地往桌上一拍“果然是饭桶！这点事都办不好？”

　　年近六十的郑元吓了一跳，抓下帽子抹了一把汗“其实总归一句，就是上个月的帐没弄清楚，所以进出货的事就大乱了，当家的您上个月正好不在，这、这没人做主，咱们也不敢随便支钱啊，尤其这些都是大户…”

　　“宁王府那再送几只熊掌过去，说是我的心意；将军府就有多少先送多少，跟他们说，夫人‮姐小‬一定也吃不了那么多，冬菇放久了会生霉，我们分批给；跟福升客栈的掌柜讲，我们只收银钱不收绢帛，给不起以后就不供货；至于王员外…”

　　明快地下了命令后，储孟孙的眼一眯，两道浓眉也拢成一座小山，有种令人不寒而栗的气势。“盐？叫他吃屎吧！朝廷抓私盐正抓得凶，县令先前才来找我谈这事。肯定有人指使王员外这么做，先别回复，给我盯紧他，看看是谁这么有种，趁机想捅我一刀？”

　　冷冷一笑，笑得底下人心里发凉。当家的看来耝犷，事实上心细如发，生意上有一丝不对劲的事，都能很敏锐地察觉，而犯到他的人，从没有好下场，如果王员外真想趁人之危，那他美轮美奂的府邸大概很快得拆了。

　　挥挥手指示所有人各自去办事，只留下贴⾝随侍，储孟孙的表情才稍见缓和。

　　手指轻轻敲着桌面，凝视着満桌账册，他突然若有所思地开口“大饼，秋老趁我不在，自个儿拎着包袱就跑了？”

　　名唤大饼的随侍冷俐地端上一杯茶“是，不过他账目交代得还算清楚，也没有私自带走什么东西，是因为上个月您不在，所以没人敢接下他的工作，才会一团乱。”

　　“他不必带走什么东西，光是他本⾝对我们商行而言，就是最重要的东西！”储孟孙沉下声。

　　大饼顿时讪讪然住了嘴。秋老平时和他也颇有交情，依他看那么老实的人，不可能做危害商行的事，所以即便秋老这回走得仓卒，造成了⿇烦，他还是想替他说几句话，只是才一开口便踢了块大铁板。

　　“去找人了吗？”又问。

　　“找了找了！”大饼急忙答复，他可是很清楚自家主子有多没耐心“可秋老家没人应门啊！”

　　“是没人在还是没人应门？”储孟孙犀利的挑出重点。

　　“不知道。”苦笑浮上大饼的脸庞“我们早中晚都挑时间去过了，但不管怎么喊，就是没人应门，不过看门口台阶⼲⼲净净，不像没人进出的样子呐…”

　　“秋老家里还有些什么人？”心里着实纳闷这位老账房何以无预警求去，但个中实情，还是得等找到人才能弄清楚。

　　“秋老的妻子早就过世了，只有一个独生女。”幸好都查了清楚。大饼一边应答，一边庆幸自己还算机灵。

　　一个独生女？储孟孙别有深意地望了大饼一眼，让后者直替秋老一家捏了一把冷汗。

　　“当家的，他那独生女大门不出、二门不迈，应该什么都不知道的…”

　　大手一举，止住了大饼的多言。

　　“你都说她大门不出、二门不迈了，哪里还会有没人在这回事？”

　　储孟孙缓缓地笑了，大饼只能苦着脸陪笑，不由得担心起秋老女儿的安危。看来秋老不管是为什么原因离开，这下都非得回来帮忙不可了。