第二章 关东万马堂
窄门上的灯笼已熄灭。
一个人站在灯笼下，仰面而笑，笑声震得灯笼上的积沙，雪一般纷飞落下，落在他脸上。
他不在乎。
无论对什么事，叶开都不在乎。
所以⾝上穿的还是昨夜那套又脏又破又臭的服衣无论他走到哪里，哪里立刻就会充満一种仿佛混合着腐草、皮⾰和死尸般的臭气。
可是他站在那里，却好像认为每个人都应该很欣赏他⾝上这种臭气。
他衣襟上的破洞中，还揷着朵花，但已不是昨夜的残菊，而是朵珠花。
也不知是从哪个女人发鬓上摘下来的珠花。
他从不摘枝上的鲜花，只摘少女发上的珠花。
傅红雪的目光忽然从远方收回来，凝视着他。
他却已走到街心，走到那白衣人面前，脚步踉跄，似已醉得仿佛要在水中捉月的太白诗仙，但一双眼睛张开时，却仍清醒得如同正弯弓射雕的成吉思汗。
所以他眯着眼，看着这白衣人，道：昨天晚上，你好像在这里。白衣人道：是。
叶开道：今天你还在。
白衣人道：是。
叶开道：你在等什么？
白衣人道：等阁下。
叶开笑了，道：等我？我又不是绝⾊佳人，你为什么要等我？白衣人道：在三老板眼中，世上所有的绝⾊佳人，也比不上一个阁下这样的英雄。叶开大笑，道：我今天才知道我原来是个英雄，但三老板又是个什么样的人呢？白衣人道：一个识英雄、重英雄的人。叶开道：好，我喜欢这种人，他在哪里？我可以让他请我喝杯酒。他要别人请他喝酒，却好像是已给了别人很大的面子。
白衣人道：在下正是奉了三老板之命，前来请阁下今夜过去小酌的。叶开道：小酌我不去，要大喝才行。
白衣人道：万马堂蔵酒三千石，阁下尽可放怀痛饮。叶开拊掌大笑道：既然如此，你想不要我去也不行。白衣人道：多谢。
叶开道：你既已请到了我，为什么还不走？白衣人道：在下奉命来请的，一共有六位，现在只请到五位。叶开道：所以你还不能走？
白衣人道：是。
叶开道：你请不到的是谁？
他不等白衣人回答，突又大笑，道：我知道是谁了，看来他非但不愿请别人喝酒，也不愿别人请他喝酒。白衣人只有苦笑。
叶开道：你就算在这里站三天三夜，我保证你还是打不动他的心，这世上能令他动心的事，也许根本连一样也没有。白衣人只有叹气。
叶开道：要打动他这种人，只有一种法子。白衣人道：请教。
叶开道：你无论想要他到什么地方去，请是一定请不动的，激他也没用，但你只要有法子打动他，就算不请他，他也一样会去，而且非去不可。白衣人苦笑着道：只可惜在下还不知道怎么样才能打动他。叶开道：你看我的。
他忽然转⾝，大步向傅红雪走了过去。
傅红雪好像本就在那里等着。
叶开走到他面前，走到很近，好像很神秘的样子，低声道：你知不知道我究竟是什么人？跟你有什么关系？傅红雪道：你是什么人？怎么会跟我有关系？他苍白的脸上还是全无表情，但握着刀的一只手青筋却已起凸。
叶开笑了笑，道：你若想知道，今天晚上到万马堂去，我告诉你。他绝不让傅红雪再说一个字，掉头就走，走得很快，就好像生怕傅红雪会追上来似的。
傅红雪却动也没有动，只是垂下眼，看着手里的刀，瞳孔似已渐渐收缩。
叶开已走回白衣人面前，拍了拍他的肩，笑道：现在你已经可以回去交差了，今天晚上，我保证他一定会坐在万马堂里。白衣人迟疑着，道：他真的会去？
叶开道：他就算不去，也是我的事了，你已经完全没有责任。白衣人展颜道：多谢！
叶开道：你不必谢我，应该谢你自己。
白衣人怔了怔，道：谢我自己？
叶开笑道：二十年前就已名动江湖的'一剑飞花'花満天，既然能为了别人在这里站一天夜一，我为什么不能替他做点事呢？白衣人看他，面上的表情很奇特，过了很久，才淡淡道：阁下知道的事好像不少。叶开笑道：幸好也不太多。
白衣人也笑了，长⾝一揖，道：今夜再见。叶开道：一定要见！
白衣人再一拜揖，缓缓转⾝，拔起了地上的大旗，卷起了白绫，突然用枪梢在地上一点，人已凌空掠起。
就在这时，横巷中奔出一匹马来。
白衣人⾝子不偏不倚，恰巧落在马鞍上。
健马一声长嘶，已十丈开外。
叶开目送着白衣人人马远去，忽然轻轻叹了口气，喃喃道：看来这万马堂当真是蔵龙卧虎，⾼手如云…他伸长手，仰天打了个呵欠，回头再找傅红雪时，傅红雪已不见了。
碧天，⻩沙。
⻩沙连着天，天连着⻩沙。
远远望过去，一面白⾊的大旗正在风沙中飞卷。
大旗似已远在天边。
万马堂似也远在天边！
无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直，笔直通向那面大旗。旗下就是万马堂。
傅红雪站在荒原中，站在马道旁，看着这面大旗，已不知道看了多久。现在，他才慢慢地转过⾝。
漫天的⻩沙中，突然出现了一点红影，流星般飞了过来。
一匹胭脂马，一个红衣人。
傅红雪刚走出三步，已听到⾝后的马蹄声。
他没有回头，又走了几步，人马已冲过他⾝旁。
马上的红衣人却回过头来，一双剪水目瞳，只盯了他手中的刀一眼，一双纤纤玉手已勒住了缰绳。
好俊的马，好美的人。
傅红雪却似乎没有看见，他不愿看的时候，什么都看不见。
马上的人明眸却在盯着他的脸。忽然道：你就是那个人？连花场主都请不动你。她的人美，声音更美。
傅红雪没有听见。
马上的人柳眉扬起，大声道：你听着，今天晚上，你若敢不去，你就是混帐八王蛋，我就杀了你拿去喂狗。她手里的马鞭，突然毒蛇般向傅红雪脸上狠狼地菗了过去。傅红雪还是没有看见。鞭梢一卷，突然变轻了，吧的，只不过在他脸上菗出了个淡淡的红印。
傅红雪还是好像全无感觉，但握刀的手背上，青筋却又起凸。
只听马上人吃吃笑道：原来你这人是个木头人。银铃般的笑声远去，一人一马已远在⻩沙里，转眼间只剩下一点红影。
傅红雪这才抬起手，抚着脸上的鞭痕颤抖起来。
他全⾝都抖个不停，只有握刀的一只手，却仍然稳定如磐石！
叶开还在打着呵欠。
若有人注意，他今天至少已打过三四十次呵欠了。
可是他偏偏不去觉睡。
他东逛西逛，左瞧右看，好像无论对什么事都很有趣兴。
就是对觉睡没有趣兴。
现在，他刚从一家杂货店里走出来，正准备走到对面的小面馆去。
他喜欢跟各式各样的人聊天，他觉得这地方每家店的老板好像都有点奇怪。
其实，奇怪的人也许只不过是他自己。
他走路也不快，却又和傅红雪不同。
傅红雪虽是个残废，走得虽慢，但走路时⾝子却挺得笔直，就像是一杆枪。
他走路却是懒洋洋的，好像全⾝的骨头都脫了节，你只要用小指头一点，他就会倒下去。
他穿过街心时，突然有一匹快马，箭一般冲入了长衔。
一匹火红的胭脂马。马上人艳如桃花种有刺的桃花。
人马还没有冲到叶开面前，她已扬起了马鞭，喝道：你不要命了吗？炔避开！叶开懒洋洋地抬起头，看了她一眼，连一点闪避的意思都没有。
她只有勒住缰绳，但手里的马鞭却已狠狠地菗了下去。
这次她比对付傅红雪时更不客气。
但叶开的手一抬，鞭梢就已在他手上。
他的手就好像有某种神奇的魔法一样，随时都可能做出一些你绝对想不到的事。
红衣女的脸上已红得仿佛染上了胭脂。
叶开只不过用三根手指夹住了鞭梢，但随便她怎么用力，也休想将鞭梢菗回来。
她又惊又急，怒道：你…你想⼲什么？
叶开用眼角瞟着她，还是那副懒洋洋的样子，道：我只想告诉你几件事。红衣女咬着嘴唇，道：我不想听。
叶开淡淡道：不听也行，只不过，一个大姑娘若从马上跌下来，那一定不会很好看的。红衣女只觉得突然有一股力量从马鞭上传了过来，只觉得自己随时都可能从马上跌下去，忍不住大声道：你有话快说，有庇快放。叶开笑了，道：你不应该这么凶的。不凶的时候，你本是个漂亮的小姑娘；但一凶起来，就变成个人人讨厌的⺟老虎了。红衣女忍着怒气，道：还有没有？
叶开道：还有，无论胭脂马也好，⺟老虎也好，踢死人都要赔命的。红衣少女脸又气白了，恨恨道：现在你总可以放手了吧？叶开忽又一笑道：还有一件事。
红衣女道：什么事？
叶开笑道：像我这样的男人，遇见你这样的女人、若连你的名字都不问，就放你走了，岂非对不起自己，对不起你。红衣女冷笑道：我为什么要把名字告诉你？叶开道：因为你不愿从马上跌下来。
红衣女的脸似已气⻩了，眼珠子一转，突然说道：好，我告诉你，我姓李，叫姑姑，现在你总该松手了吧？叶开微笑着松开手，道：李姑姑，这名字倒…他忽然想通了，但这时人马已从他⾝旁箭一般的冲过去。
只听红衣女在马上大笑道：现在你该明白了吧，我就是你⻳孙子八王蛋的姑奶奶。她还是怕叶开追上来，冲出去十来丈，⾝子突然凌空跃起，燕子般一掠，飞入了路旁一道窄门里。
好像她只要一进了这窄门，就没有任何人敢来欺负她了。
门里十八张桌子都是空着的。
只有那神秘的主人，还坐在楼梯口的小桌上，玩着骨牌。
现在是白天，白天这地方从不招呼任何客人。
这地方的主人做的生意也许并不⾼尚，但规矩却不少。
你要到这里来，就得守他的规矩。
他两鬓斑白，脸上每一条皱纹中，都不知隐蔵着多少欢乐，多少痛苦，多少秘密，但一双手却仍柔细如少女。
他穿着很华丽，华丽得甚至已接近奢侈。
桌上有金樽，杯中的酒是琥珀⾊的，光泽柔润如宝石。
他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成了个八卦。
红衣女一冲进来，脚步就放轻了，轻轻走过去，道：大叔你好。一迸了这屋子，这又野又刁蛮的少女，好像立刻就变得温柔规矩起来。
主人并没有转头看她，只微笑着点了点头，道：坐。红衣女在他对面坐下，仿佛还想说什么，但他却摆了摆手，道：等一等。她居然肯听话，就静静地坐在那里等。
主人看着桌上用骨牌摆成的八卦，清瞿、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，才仰面长长叹息了一声，意兴更萧索。
红衣女忍不住问道：你真的能从这些骨牌上看出很多事？主人道：嗯。
红衣女眨着眼，道：今天你看出了什么？
主人端起金杯，浅浅昅了一口，肃然道：有些事你还是不知道的好。红衣女道：若知道了呢？
主人缓缓说道：天机难测，知道了，反而会有灾祸了。红衣女道：知道有灾祸，岂非就可以想法子去避免？主人慢慢地摆了摆头，神情更沉重，长叹道：有些灾祸是避不开的，绝对避不开的…红衣女看着桌上的骨牌，发了半天呆，喃喃道：我怎么什么都看不出来？主人黯然道：就因为你看不出来，所以你才比我快乐。红衣女又呆了半晌，才展颜笑道：这些事我不管，我只问你，你今天晚上，到不到我们家去？主人皱眉道：今天晚上？
红衣女道：爹爹说，今天晚上，他请了几位很特别的客人，所以想请大叔你也一起去；再过一会儿，就有车子来接了。主人沉昑着，道：我还是不去的好。
红衣女撅起嘴道：其实爹爹也知道你绝不会去的，但还是要叫我来跑这一趟，害得我还受了一个小鬼的欺负，差点被活活气死。只听一人笑道：小鬼并没有欺负姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。红衣女怔住。
叶开不知什么时候也来了，正懒洋洋地倚在门口，看着她笑。
红衣女变⾊道：你凭什么到这里来？
叶开悠然道：不应该到这里来的人，却不是我，是你。红衣女跺了跺脚，转⾝道：大叔，你还不把这人赶出去，你听他说的是什么话。主人淡淡一笑，道：天快黑了，你还是快回去吧，免得你爹爹着急。红衣女又怔了怔，狠狠一跺脚，从叶开旁边冲出了门。
她走得太急，差点被门槛绊倒。
叶开笑道：姑奶奶走好，自己若跌死了，是没有人赔命的。红衣女冲出去，砰的一声，关上了门，忽又把门拉开一线，道：多谢你这乖孙子关心，姑奶奶是跌不死的。这句话没说完，门又砰的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了停，一瞬间又消失在街头。
叶开叹了口气，苦笑着喃哺道：好一匹胭脂马，好一个⺟老虎。主人忽又笑道：你只说对了一半。
叶开道：哪一半？'主人道：附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂虎，马叫胭脂奴。叶开笑了。
主人接着道：她也就是今夜东道主人的独生女儿。叶开失声道：她就是万马堂三老板的女儿？主人点点头，微笑道：所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：三老板究竟姓什么？这人道：马，马芳铃。
叶开笑道：马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？主人道：父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：阁下真要问的，定然不是父亲，而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。叶开大笑，道：但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行了。主人道：叶开？
叶开道：树叶之叶，开门之开…也就是开心的开。主人笑道：这才是人如其名。
叶开道：主人呢？
主人沉昑着，道：在下萧别离。
叶开说道：木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？萧别离道：阁下是否觉得这名字有些不祥？叶开道：不祥未必，只不过…未免要令人兴起几分惆怅而已。萧别离淡淡道：天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在下又何尝不如此；所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。叶开大笑，道：但自古以来，黯然魂销者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思的名字，就当浮一大白。萧别离一饮而尽，持杯沉昑，忽然道：其实人生之中，最令人魂销的，也并非别离，而是相聚。叶开道：相聚？
萧别离道：若不相聚，哪有别离？
叶开咀嚼良久，不噤叹息，喃喃道：不错，若无相聚，哪来的别离？…若无相聚，又怎么会有别离？…他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。
萧别离道：所以阁下也错了，也当浮一大白才是。叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道：若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒呢？所以有时错也是好的。突然间，车辚马嘶，停在门外。
萧别离长长叹息，道：刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子来接客了。叶开笑道：但若无别离，又怎会有相聚？
他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。
萧别离看着他走出去，喃喃道：若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再难相聚了。一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。
黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一⾝白衣如雪。
车上斜揷着一面白绫三角旗：关东万马堂。叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道：阁下是第一位来的，请上车。这人年纪比花満天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得很可亲。
叶开看着他，道：你认得我？
白衣人道：还未识荆。
叶开道：既不认得，怎知我是万马堂的客人？白衣人笑道：阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样的英雄，襟上又怎会有世间第一美女的珠花呢？叶开道：你认得这朵珠花？
白衣人道：这朵珠花本是在下送的。
他不让叶开说话，忽又叹息一声道：只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人的一笑。叶开却笑了，拍着他的肩，笑道：我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，这倒还真是平生第一次。车厢中舒服而⼲净，至少可以坐八个人。
现在来的却只有叶开一个人。
他见着花満天时，已觉得万马堂中卧虎蔵龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，而且善用。
纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。无论谁能令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。
叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角⾊，所以忍不住问道：还有别的客人呢？白衣人道：据说有一位客人，是由阁下代请的。叶开道：你用不着担心，这人一定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。白衣人沉昑着，道：现在他们本已该来了。叶开道：但现在他们还没有来。
白衣人忽又一笑，道：所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。夜⾊渐临。
荒原上显得更苍凉，更辽阔。
万马堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。
白衣人坐在叶开对面，微笑着。
他的笑容仿佛永远不会疲倦。
马蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。
叶开忽然叹了口气，道：今夜若只有我一个人去，只怕就回不来了。白衣人仿佛听得很刺耳，却还是勉強笑道：此话怎讲？叶开道：听说万马堂有窖蔵的美酒三千石，若只有我一个人去喝，岂非要被醉死？白衣人笑了笑，道：这点阁下只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客，就连在下也能陪阁下喝几杯的。叶开道：万马堂中若是⾼手如云，我更非死不可了。白衣人的笑容仿佛又有些僵硬，道：酒鬼是有的，哪有什么⾼手？叶开淡淡道：我说的本是酒中的⾼手，那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才是怪事呢！白衣人展颜道：三老板此番相请，为的只不过是想一观阁下风采，纵然令人劝酒，也只不过是意思意思而已，哪有灌醉阁下之理。叶开道：但我还是有点怕。
白衣人道：怕什么？
叶开笑了笑，道：怕的是你们不来灌我。
白衣人也笑了。
就在这时，荒原中忽然传来一阵奇异的歌声。
歌声凄侧，如位如诉，又像是某种神秘的经文咒语！但每个字都听得很清楚：天皇皇，地皇皇。眼流血，月无光。一入万马堂，刀断刃，人断肠！天皇皇，地皇皇。泪如血，人断肠。一入万马堂，休想回故乡。歌声凄侧悲厉，缥缈回荡，又像是某种神秘的经咒，又像是孤魂的夜哭。
白衣人脸⾊已渐渐变了，突然伸手一推车窗，道：抱歉。两个字还未说完，他的人已掠出窗外，再一闪，就看不见了。