楔子

　　“快一点！晚了就被挑光了…”

　　京畿北郊一座宁静宅邸前，今天不寻常地大排长龙，有人甚至昨儿个夜里就来排队。

　　这不是庙宇的抢头香竞赛，也并非为了购买什么稀罕物品，只因为“驭奴馆”一年一度的竞奴抢标大会就要开始。

　　没人知道“驭奴馆”的来历，只知道里头收容一些身世堪怜的女孩，透过严格的训练，及笄之后将她们卖身到大户人家为奴为婢。

　　这些“驭奴馆”出品的顶级奴仆，无论琴棋书画、记账管事、厨艺针论或武艺舞技都各有专；除了出众的才艺，有些还长得花容月貌，最讨喜的是她们的个性温驯，而且善体人意，深获主人的喜爱。因此，其抢手程度不亚于青楼的花魁竞标。

　　既为奴仆，就必须面对身不由己的命运；但神奇的是，这些女孩竟能凭本事摆奴仆的命运，最终都能成为主人倚重的左右手，甚至跃上枝头成为豪门当家主母。

　　而她们也将“驭奴馆”当成唯一的娘家，成为台面上最有力的靠山。

　　因此，“驭奴馆”的传奇故事越来越采，大家对它除了好奇，自然也多了份敬重。

　　辰时一到，“驭奴馆”敞开朱漆大门，寻奴者按照指示一一进入大堂，身着黑色制服的奴仆一字排开，每人身上都挂着号码牌，旁边的牌子写着她们的专长以及价码。

　　寻奴者须写下中意的人选投入箱中，若两人以上同选一个奴仆，就必须参加竞标，出价最高者得标。

　　每位寻奴者皆带着兴奋神色，有些是当家主子亲自出马，有些则是派管事为代表，在这里没有阶级之分，谁也不愿让谁，气氛几近沸腾却井然有序。

　　吊诡的是，有四个号码牌是挂在画像之上，画像里人儿的容颜还都被遮住一大半，只出一双动人的眼眸，每位竞标者无不为那一双双柔情似水、如会说话的眼眸所著，光看画像就能想象她们的容貌多么地国天香。

　　虽没有说明专长和价码，但这四个号码却获得最多人竞标，因为，今天大多数人都是为了这四个目标物而来，这可是收藏“驭奴馆”四大金钗的唯一机会。

　　这四大金钗无人知其名，据闻她们冠群伦，各自擅长的技艺更达到出神入化的境界，但外界显少有人见过她们的真面目，传说是被养在深闺里的旷世绝品。

　　“驭奴馆”的故作玄虚更让大家对四大金钗感兴趣，每位金钗的下标者已逾百人，难分轩轾。

　　当每位奴仆被一一标走之后，最后的重头戏便是四大金钗的竞标大会。

　　“驭奴馆”的当家主事燕嬷嬷以一身雍容装扮现身，虽然她的脸上蒙着纱巾，但她一出现，台下顿时鸦雀无声，因为她这身装扮显得尊贵非凡，身上自然展现出一种不怒而威的气势。

　　大家只当是皇后驾临般，纷纷出崇敬卑微的眼神。

　　“承蒙各位抬爱，此次竞标乃你情我愿，货物既出概不退还。”燕嬷嬷淡淡说了一句生意人的行话，却让大家有些傻眼。

　　能标到四大金钗乃是天大的荣幸，带回家供着都来不及了；况且，转卖之间还可赚取大笔差价，这笔买卖绝对划算，怎可能退货？

　　“失陪了。”燕嬷嬷颔首示意，便优雅地往后头走去，脸上着玩味的笑容。

　　当晚，第一场竞标会上场，其他三场则于每月初一逐月举办，故意让其他竞标者等得心难耐。

　　第一名金钗有着连夜莺都莫及的歌声，名唤金丝，以头金发和令人难以视的金眸为名，以高价五十万两标出。

　　据闻，标走金丝的男人是尚书府的总管，但金丝最后却在王爷府中失去踪影，王爷府的主人──当今皇帝的小皇子关霁远──还特地上“驭奴馆”要人却无所获，这位天之骄子只好垂头丧气地离去。

　　一个月后，第二名金钗跟着上场。

　　竞标场上依然只呈现一幅蒙面画像，画中女子正舞着剑，绰约曼妙的身影看不到肃肃杀气，反倒引人遐思。只是，脸上唯一外的明眸显得凌厉锐利，看来十分不好惹，画像旁则批注着──

　　冷香──武艺超凡，凌空破云，气势如虹；静如处子，敏捷如兔，女中豪杰，英姿焕发。

　　或许那身武艺太过吓人，也或许画像所的气息太过冰冷，今天前来竞标的人不如上次多，但最后还是以四十万两的价格售出。没有人知道竞标者的来历，但从那人的气势看来应是大有来头，众人莫不揣测他的身分。

　　这次，燕嬷嬷只是用了点小计，便让冷香心甘情愿离开“驭奴馆”

　　成功送走从小便令人望之生畏的冷丫头，事后她和许妈大松口气，两人还大肆庆祝了一番。