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第4章 口不对心

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  埃德加略有惊讶。格伦的变脸速度好像有点快?刚刚外头的声音听起来还很愤怒,但是现在看着好像完全正常?他对格伦点了点头,代替开口打招呼,然后就站了起来。“这样的话,我先回去了,议长先生。”反正他刚才出去也会撞上格伦,这时候走也是一样的,正好可以把空间留给明显有事的两个人。不过他刚才可听见了,格伦一开口就是送两条铁路…果然是大商人大手笔。

  “没事,请坐,子爵先生。我想您刚刚已经听见了我说的话,不介意的话,现在给我们做一个见证?”格伦站直身体,脸上依旧带着得体的笑容,似乎刚才他是被人进来的一样。

  “…”埃德加默默地坐了回去。他觉得,他这时候离开,大概会遭受刚才那位秘书小姐一样的待遇。并且他还真的有点儿好奇,格伦到底想做什么。

  萨蒙德刚才已经让秘书关门出去了,听见他的这句话,脑中神经一跳。真是怕什么来什么,格伦看着完全就是公子哥模样,结果比老威尔斯还难。在他的地方说请坐,并且还先下手为强。“你想说什么?”他语气不善。

  格伦似乎一点都没听出来他的怒气。“别这样,议长先生,听完之后您一定会很高兴的。威尔斯家打算送给您两条铁路,这是真的。伯明翰城里的新建起来的两条生产线,您知道哪能做出什么。并且不止这些,还有距离伯明翰最近的那座煤矿。怎么样,您觉得,这是不是好事?”他摇了摇手指,一脸不在意。

  萨蒙德惊讶地看着他。“送给我?”他语气狐疑,随即意识到对方是送给谁了——整个议会,也就是整个城市,最终的受益人是——国家。再加上这些东西的质…他瞬间绷紧了身体。“…怎么会?你已经知道了?”

  “不,我什么也不知道。请您务必收下,就当我脑袋突然坏了。”格伦说,然后看了看埃德加,“子爵先生,以免我后反悔,就请您做个证实吧。”

  埃德加这会儿也有点回过了神。格伦说这话的时候态度很清醒,看起来并不是如他自己说的一样昏了头。如果说是行贿的话,也不可能送这么多、这么明目张胆。而萨蒙德的回话也很值得琢磨,什么叫“你已经知道了”?看起来,在现在的三个人里,唯一不知道实情的人就是他了。

  “你们听起来好像是在打某种哑谜。”埃德加不客气地指出来,再次站起身。“这件事我恐怕不能管。”

  “别这样,子爵先生。”格伦微笑,不在意地往后一靠。“我今天一定要做到这件事。”

  萨蒙德意识到,他这句话是认真的,额上不由得微微见了汗。

  上头的命令大致意思是,推行国家计划经济,扶持国有企业。既然这样,那么收购私人手里的相关部分就是不可避免的。而虽然说是收购,国家出钱买,但短期看不出,长期以后,私人的利益肯定要受到威胁。简单地来说,就是买果子和买果子树和下面的地的区别。

  而文件里提到的、重中之重的产业,是煤矿、铁路、电力、煤气、运河、船坞、医院、银行、航空及钢铁产业等等,这里头有一大部分都和威尔斯家经营范围相汇。而威尔斯家在伯明翰的重建里已经投入了不少,这回又主动出足够多的东西,意图很明显——就是在政策正式公布之前做出合作姿态,以免后头被政府采取强硬手段。毕竟就算是收归国有,也不可能将所有私人经济部分都收回去。格伦这么做,大概是觉得这只是短期政策,过去就好了?

  他这边一瞬间想了很多,那边毫不知情的埃德加却发现了另一个问题——他想离开,但格伦好巧不巧地靠在门把手前面。“请让开。”虽然知道对方大概是故意的,但他依旧说了一句。

  格伦对他眨了眨眼。“只要议长先生答应。”似乎是为了证实他的合作态度,他又大声补了一句:“再加一千台电报机,怎么样?”

  因为近,埃德加能清楚地看到对方脸上势在必得的神情。格伦似乎确定萨蒙德会答应,也似乎确定他不会突然来个过肩摔。他回头看了看脸色晴不定的萨蒙德,又看了看依旧挂着欠扁笑容的格伦,突然间完全明白了。格伦绝对不是一个货真价实的纨绔,他一定是得了什么消息。老定律,商人不会做赔本的事情,是不是?

  能坐稳议长的位置,萨蒙德当然不是个蠢货。在这会儿功夫里,他已经考虑完毕了。“我听说你最近一直在郊外田庄?”他确定地问了一句。

  “噢,别的都好说,那个可不行!”格伦夸张地道,“我父亲可喜欢那里了,他需要有个地方安养晚年!”

  “好吧,成。”萨蒙德说这句话的时候,觉得他恨不得咬掉那个灿烂的笑容。对方在田庄,但那离市政厅可有一段距离,大约有近两小时的车程。也就是说,在他收到消息之前,对方就已经知道了,然后从郊外到他这里。对比一下这种传递效率,他还能说什么?威尔斯家一定有自己的消息渠道,而顶上的那位,他很可能得罪不起。

  “我就知道您会答应的。”格伦的笑容更灿烂了些。“这毕竟是件双赢的事情,是不是?您可以对外宣布,正因为您的游说,我才勉强松了口。”议长需要对外树立一个德高望重的好形象,而他显然在添砖加瓦。

  萨蒙德的脸色好了些,但是依旧没好气。“行了,你我都知道,到底是怎么回事。”不就是把被收购改成了自己捐献一部分、从而躲开更多财产被收购吗?虽然不是什么能在明面上讨论的事情,但是也不是什么罪无可赦的事,毕竟对方把什么地方都考虑好了。上头没问题,底下民众的人心也笼络得很好。就剩他中间一个,还能凭空得一个美名。他几乎可以肯定,等议会讨论收购企业名单的时候,威尔斯家绝不会被提到。

  这狐狸一样的商人!

  萨蒙德没好气地想,然后向埃德加鞠了一躬,道歉道:“真不好意思,让您看见这么一幕。我们…”

  “啊,我想这个,子爵先生应该是想离开了吧?那正好,我们可以一起出去,顺便解释一下这件事。”格伦笑容可掬,然后亲自给埃德加打开了门。

  埃德加一瞬间理解了萨蒙德有点扭曲的表情。刚才是谁挡在门前面的?

  两人一起走了出去。卡洛琳一直在外头转悠,这会儿见他们出来,想送他们出去,然而被格伦谢绝了。而埃德加根本就没注意她。他现在大概明白了两件事,就是格伦想用更少的代价获得更多的利益,而萨蒙德碍于格伦所表示出的绝对合作或是某种更深层的原因,决定对此事睁一眼闭一眼。格伦想保住威尔斯家是自然的,而萨蒙德也得考虑他的地位问题。从某种层面上来说,这的确是格伦所谓的双赢。

  “子爵先生,您有什么问题,现在可以谈了。”两人一路无话,等走到了市政厅外,格伦才说。九月末的天气,已经有点凉了。他一向娇生惯养,不喜欢冷天;在里面说的话,是没有风,但又人多口杂。所以他现在真心希望埃德加不是那么好奇心重的人,好让他赶紧回车里去。可惜这话不能说,最简单的道理,他不能得罪未来的警察局长。刚才是情非得已,现在再那么做是给自己找麻烦。

  一阵风吹过来,埃德加站住了。“我以为…”他比格伦高半个头,这时候清楚地看见那个棕色头发的脑袋往大衣领口缩了一下,一点儿也不像那个刚才有胆子挡在他面前的人了。格伦怕冷?他顿了顿,继续说了下去:“我原本以为,你是个本分的商人。”

  格伦正在想,如果他建议把谈话地点换成他们任意一个的车里对方会不会答应,听到这话诧异地抬起了头。“您在开玩笑吗?”他不可置信地说,“老实人可不能做商人。”

  埃德加看着他的脸。他不得不承认对方实在很有本钱,不管说什么做什么,看起来都十分讨人喜欢。“我是说真的。”

  “那您一定是产生了某种可贵的错觉。”格伦果断地回答。他的外号多了去了,比如说少女杀手少男杀手花花公子败家之犬,反正没一个能和本分搭上号的。随即他想到,他们之前就见过两次,这种良好的印象大概是孤儿院带来的结果。“但您一定是个高尚的好人。”看到对方微微皱眉,他赶紧找补道。以他的花名程度,他才不相信埃德加没听说过他的那些“辉煌事迹”但对方仅从一件事里就觉得他一定能改好,这想法真是…太善良了。

  埃德加没说话,只盯着格伦看。他刚回来时,印象还停留在以前的那些听说上,但是三个月的时间,已经足够知道他很多确实发生的事情。比如说威尔斯家重修了铁路,造船厂改成了五金厂,远在苏格兰的酒庄把麦子都运过来了,恢复生产的煤炭半卖半送,向外求助的民众电报免费…而格伦刚刚这些全部送给了议长。这真的是仅出于家族发展考虑所做的事情吗?

  格伦被那双湛蓝的眼睛盯得背后起。他做的事情并不怕被谁知道,但是他怕自己的心马脚。“今天的事情,十分感谢您,子爵先生。”他微微鞠了个躬,“如果没有其他问题的话,我就先走了。”他正想抬腿,又想起来一件事:“不过我有一个友情的忠告要给您——我听说您还是单身?那请多注意一下身边小姐们的反应吧!”

  什么?对于最后一句,埃德加好半天才回过神来。随后他意识到,对方大概是意有所指。的确,议长助手不可能在这种天气里还热得脸红,说话的声音也那么小。可是他并没有那个想法…

  如果格伦知道埃德加认为卡洛琳是因为热才脸红的话,估计会抓着他自己的头发大叫不公平。不过已经很快坐上车的他不知道,只打了个大大的哆嗦。

  司机在后视镜里看见了他的反应,不用吩咐就踩开了油门。他们小少爷一向怕冷,还是赶紧回家烤火吧。

  只有格伦自己知道,他那个哆嗦里有多少成分是寒冷。埃德加那类型的一向是他的菜,高大严谨而一丝不苟;认真起来时,光是眼神都让他战栗。正直可靠,和他完全是两个类型。他喜欢这样的人,但同时知道这种结果只能是飞蛾扑火。

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