第九章
常州县衙里的地牢中。涌漫着浓浓的腥血味。
原本囚噤在牢中的一名刺客，在昨儿个夜里遭到杀害，一刀毙命，地牢里的其他囚犯却是毫无所觉，甚至就连看守地牢的狱卒也未曾察觉有人闯入。
当灰明与两名手下步出地牢，就见县太爷的脸⾊与地上的积雪一样惨白，整个人就像丢了魂似的，花了好大的功夫才能迈开脚步走向三人。
“大人，此事确实是下官的疏忽，可下官发誓已派人严加看守。谁晓得…晓得…”
“闇玄门多次派人刺杀朝廷命官，半年来已有八名员官惨遭不幸，皇上有令，将闇玄门斩草除根。”他截断所有的辩驳。“我奉命剿清闇玄门，此次疏忽不在我管辖之內，你不必对我解释。”语毕，他托低笠帽，总是习惯将容貌蔵在帽檐之下，不轻易让外人瞧见。
“可是…”
“牢里的刺客是追踪闇玄门巢⽳的唯一线索，人既然死了，多说无益。”他继续道。
县太爷狠菗一口气，脸⾊煞白，本还想开口多说些什么，灰明却视而不见的举步离去，⾝后两名手下也迅速跟上，将人抛在⾝后。
三人脚步极快，不多久便踏出县衙，来到大街之上。
白白雪花自苍穹上不断飘下，将常州城內的街道全覆上一层白雪，来往行人全包得密不透风，为的就是抵御迎面而来的刺骨寒风，三人却无视寒冷，昂首阔步走在风雪之中。
“大人，闇玄门行事吊诡神秘，底下刺客个个忠心，絶不轻言背叛，尤其新任门主作风残虐，那名刺客托根儿不可能供出闇玄门的內部消息，就算没死也没用。”其中一名手下低声道。
“我知道。”灰明惬意的走在大街上，表面上看似寻找落脚的客栈，事实上却严密注意周遭动静，隐蔵在披风內的佩刀，随时都会出鞘！
在京城里时，他从不轻易佩刀，唯有执行较危险的任务时才会将兵器带在⾝边。
“既然如此，您又为何留下那名刺客的性命，并故意将人囚噤在县衙地牢？”没用的人，直接杀了便是了。
“人若死得太早，线索就真的断了。”灰明淡淡说着，寓意却是深远。
两人一愣，低头细思，接着恍然大悟。
“莫非您是故意任由其他刺客潜入地牢，再暗中跟踪他？”另一人托低声音，迅速问道。
灰明没有确切回答，只道：“闇玄门势力庞大，各地都有扎根，门主絶不会待在同一个地方，却埋下天罗地网暗中操控一切，每个刺客都受到控监，若想彻底瓦解闇玄门。就必须先消灭现任门主。”
“原来如此。”两人领悟点头，可下一瞬间却又困惑的皱起眉头。“大人，多年来闇玄门行事神秘，江湖上几乎没有关于闇玄门的消息，您如何晓得闇玄门门主从来不待在同一个地方？”
灰明沉默不语，没有回答这个问题。
两人不由得纳闷的互看一眼，却聪明的没有继续追问。
关丁灰明，除了皇上，宮里没有第几个人晓得他的事，即使相处多年，他们也只知道他武功⾼深，一路协助皇上谋朝篡位，深受皇上器重，除此之外，关于他的过去、出⾝来历、还有在哪儿练就一⾝的好本领，通通无人知晓。
他从不说自己的事，也从不过问他人的事，总是沉默隐敛，让人找不出半点空隙靠近，也不敢靠迈。
直到抵达一间客栈，灰明才又开口：“这几个月来一路追查闇玄门的事，大家都累了，今曰就先回客栈歇息吧。”
“卑职不累，倒是大人您——”
“闇玄门扎在常州的根，我约莫有个底，今曰过后必须更加小心，你们先回客栈。”灰明低声断话：
“呃…是。”眼看灰明不打算一块儿回客栈，两人也不敢多问，只能迅速服从命令，转⾝入进客栈。
迈开脚步，灰明无声继续往前行走，雪花不断自帽檐飘下，他却视而不见，整个心神都放在闇玄门上。
除了轩辕禘，没人晓得他也曾是闇玄门的刺客。
自从八年前，他奉命潜入皇宮刺杀太子，却遭同伴背叛后，他以为这一生再也不会和闇玄门有所牵扯，没想到命运却又将他推往闇玄门。
当年，前任门主生性多疑，担心他会背叛，便暗中下令将他灭门，若不是轩辕禘出手相助，他早已没命；如今前任门主已死，闇玄门新门主接位，闇玄门势力不减，反倒更加茁壮，甚至连续刺杀朝廷命官，摆明不将王法放在眼里。
闇玄门留不得，而他和闇玄门之间也必须彻底做个了结——
“元守，我回来了！”
蓦地，一道柔润嗓音自巷子里响起。
瞳眸骤缩，他瞬间停下脚步，不敢置信的扭过头，看向一旁的胡同小巷。
“太慢了，我还以为你出事了。”接着是孩童焦急的嗓音！
“笨蛋，凭我苏柔柔，怎么可能会出事。”柔润嗓音继续传出，不只敲动着他的耳膜，也敲动着他的心。
这嗓音…那名字…
灰明全⾝绷紧，果然就看见苏柔柔牵着元守，徐徐的自暗巷里走了出来。
雪花间，她一⾝软绷斗篷，缀在领门的那圈紫貂软⽑，将她的小脸衬托得更加晶荣美丽，精致小脸依旧是白里透红、吹弹可破，让人不噤为她失神。
“既然成功了，那就快走吧，要是被人追上，那就糟了。”元守不安的催促着。
“放心，那个人被我骗得团团转，还让我使计骗到了别的地方，短时间內找不到我们。”苏柔柔得意一笑，在走出巷门前，谨慎的将斗篷帽兜覆上头顶，将那总是引人注目的美丽小脸隐蔵在帽兜之下。“走，买⾁包子去。”她重新牵住他。
“买⾁包子做什么？”元守瞪大眼。
“当然是送给庙里的那些乞丐们哪，他们已经好多天没吃饭了。”苏柔柔笑咪咪说道。
两人一路低声交谈，抓根儿没注意到那伫立在巷口的静默⾝影，自然更没注意到隐蔵在帽檐下那双震颤波动的黑眸。
真的是她，半年不见，所幸她安然无恙。
只是，京城与常州冲离是如此遥远，他和她却再度相遇，她不改本性，依旧到处行骗，依旧是如此的狡许夺目。
眼看两人一步步朝巷口走来，他迅速隐⾝到店铺原匡柱的后方，听见自己的心跳加快劲道，竟无法坚持半年前的决心，毅然决然的转⾝离去。
“你又来了，每回骗到钱，就马上把钱往外撒。”元守忍不住埋怨。
“路见穷困解囊相助，本来就是天经地义，难道你忍心让那些人挨饿受冻？”
他屏着气息，仔细聆听她悦耳的嗓音及她所说的每一句话，彷佛函欲得知她这半年来的消息。
“要买也可以，不过不许多，赏银更不许多，东西送出去后，马上就走。”元守开出条件。
“行行行，全都听你的。”
沿着帽檐，他看着她巧笑倩兮的打眼前走过，不噤猜测她因何来到常州？雪下得这么大，外头天寒地冻，她为何还不回家？
“人家是劫富济贫，你是骗富济贫，净是做些危险事，一骗就是好几年，真是的。”
“同是天涯沦落人，帮人一点小忙，何乐而不为呢？”
雪花纷飞间，他无法自拔地凝望她离去的背影，几乎到了全神贯注的地步，没错漏她的一塑一笑和任何消息。
原来她行骗，并非为了自己：
原来她狡诈，是为了帮助穷苦。
原来她这一帮，竟然就帮了好儿年。
原来她并非江湖女骗子，而是古道热肠的江湖女侠。
帽檐下，他勾唇扬笑，不噤喊出那始终搁浅在心头的芳名——
“嗯？”离去的脚步骤然停下，苏柔柔迅速转⾝，看向来时的方向。
“怎么了？”一旁元守也跟着转⾝。
“方才好像…好像有人在叫我。”她搜寻四周，却只看见一个个陌生的行人。