第九章

　　京郊的田庄，每到冬季，便有猎狐的习俗。

　　狐狸生残忍，时常跳进舍将小全数咬死，最后仅叼走一只，更有甚者，闯入禽鸟的栖所，数十只鸟统统死于它的爪牙之下，它却一只不吃、一只不带，空“手”而归。

　　为此，农户们都恨死了狐狸，冬季本就食粮稀有，饲养家禽不易，被狐狸这一闹腾，简直没法儿过年了，猎狐习俗便因此而生。

　　周冬痕听闻猎狐之事，兴趣大起，直嚷着要参与，苏品墨似对她十分宠爱，便替她求了江映城，他自然是应允的，但她得寸进尺，提议一个猎狐大，拉着二姊与二姊夫也一并前往。

　　周秋霁膝伤已经痊愈大半，也想藉此机会与妹妹多说说话，便欣然答应。

　　那一天，又是一场大雪之后，他们三行人在号角声中跨上骏马，蓄势待发。

　　“听闻狐狸甚是狡猖，要猎到一只不太容易，”周冬痕道，“不如咱们便以落之际为限，谁猎到最多，便算谁赢，如何？”

　　“胜者有何奖赏呢？”苏品墨在一旁笑问。

　　他是名十分俊美的男子，与江映城相比毫不逊，但他不似江映城这般温文，神采外放，言词也颇为风趣，如灿明霞。

　　“妾身一时想不出有趣的赌注，”周冬痕看向江映城，“丞相身为东道主，一切听丞相的吧。”

　　“品墨，不如这样吧，我书房那幅苏轼的真迹，你喜爱已久，若你得胜，我便赠送于你。”

　　“哦？”苏品墨不由得惊喜，“你真舍得？好好好，若我输了，我家中若有你看中的东西，无论什么，你尽管童去。”

　　“别的也不差什么，只是…”沉默片刻，他眉心微楚，“你家中那张月牙古琴，我倾慕已久。”

　　“那是品烟的遗物，”苏品墨怔了怔，“只怕我母亲不舍得。”

　　苏品烟的遗物？呵，难怪了，教江映城倾慕至此。

　　周秋霁在一旁听着，心头微微一紧，更不由得泛酸。

　　“但我方才既然已经把话说出口了，也不会食言，”苏品墨复笑，“你真赢了这一局，无论如何，我会劝说家母割爱的。”

　　江映城额首，目光中合感激。

　　“不如两两一组吧”周冬痕忽道，“妾身与我家相公一组，丞相自然是与夫人一组，如何？”

　　说完，她忽然偷偷向二姊使了个眼色，笑意深长。

　　这丫头又在搞什么鬼？周秋霁有些惑，但言已至此，虽然她不擅骑，却不得不打起精神，与江映城策马并肩而立。

　　号角声再度响起，引路的猎户一声长啸，马儿齐奔。

　　周秋霁挥着鞭子，跟在江映城身后，穿过积雪的小桥，眼前出现一片灌木林，周冬痕与苏品墨往西而去，江映城却忽然拉紧缓绳，停了下来。

　　“怎么了？”她不解地问。

　　“他们往西，我们便往东吧，”他决定着，“否则都集中在一块儿，也分不出什么胜负。”

　　她点点头，随他改了方向。

　　这一刻，她似乎有些明白妹妹的用心了，所谓猎狐不过是个幌子而已，实际上妹妹是希望借机让她跟江映城多相处。

　　在这冰天雪地的境地里，两人齐心协力做着一件事，无论如何，都会增进感情吧？

　　“狐狸灵，最知时节，像此等雪天，白狐较为肆意，因为雪可为它的做伪装。”江映城朝着她说着，“必须盯紧雪地，稍微发现异动，便拔箭出，容不得迟缓，机会稍纵即逝。”

　　“没想到你对猎狐如此在行。”她笑道。

　　“从前在沁州的时候…”他眼光放远，似被勾起回忆，“我与品墨他们…也时常猎狐，不过沁州四季常青，以青狐出没居多。”

　　品墨他们？也包括苏品烟吧？

　　那一定是一段非常美好的时光，他与心上人策马飞驰，说说笑笑的，好不快活自在。

　　周秋霁正想得出神，忽然感到一片寒意落到她的发上，天空又下起雪来了。

　　“这天气可真是糟糕，”江映城叹道，“看来今天是猎不到什么了，白忙了一场。”

　　“说不定一会儿这雪就停了。”她看看四周，“先找个地方避避要紧。”

　　此刻猎户已四散，天地间，仿佛只剩他们两人，难得的独处。

　　“我知道一个地方，跟我来。”他示意道。

　　她不好奇，随他急行了一会儿，便见前方出现了一间山神庙，坐落在稀疏的枯木中，真是一处寂静的所在。

　　虽然冷僻，但庙中香火倒旺的，可见四周猎户常来供奉，倒不至于荒废了。

　　“此处虽为庙字，却是猎户们歇脚的地方，”江映城引她步入其中，“过往之人都很自动地把干粮、泉水、木柴等物放置于此，以供彼此需用。”

　　“口自们今天空手而来，倒不好意思了。”周秋霁果然看到庙中物品齐全，难得的是还备有干净毯，让人望之心生暖意。

　　“回去以后，我再派人带些东西过来添补，当下不必拘于小节。”他笑道。

　　他了大氅，很利落地升了葺火，再取了泉水、干、地瓜等食物，在火上现烤，没多会儿，泉水烧沸了，热腾腾的吃食也有了。

　　她一直瞧着他，没想到他也能干这些脏重的活，不知为何，看着他陀进忙出的，她忽然有些感动一仿佛他们真是寻常夫，他在做着一个丈夫常做的事。

　　“过来啊，傻愣着做什么？”江映城抬头对她莞尔道。

　　他捕了毯在葺火旁，打扫干净，供她席地而坐。

　　“从前，你与苏姑娘也常到郊外狩猎吧？”周秋霁忍不住问。

　　他一怔，没料到她会有胆子提起。

　　“品烟虽然外表文静，却最喜欢做些活泼之事。”他沉片刻，终于道，“我自幼瘦弱，她便拉着我一块儿狩猎骑马，倒让我受益不少。我记得有一次也像今天这般，天气忽然变得很恶劣，我与她在山间小屋避雨…那天晚上，我们一宿未归，促膝秉烛夜话，她说的每一个字，我这辈子都记得。”

　　他的语气很平静，但语意却凝重得像一颗灰色的水滴，一直滴到人心最深处，描述的情景也是那般平淡，不加任何浓墨重彩，但就是听得让人动容周秋霁发现自己竟如此羡慕苏晶烟。假如，这世上有一男子，能够记得她曾说过的每一个字，她便死而无憾了…

　　“你对苏品烟深情至此，难怪，那天晚上你不肯…”她低低感慨。

　　她用了很轻很轻的声音，想让他听见，却又不想让他听到，然而矛盾之间，他还是听清了。

　　“那晚怪我唐突了。”他答道，“你也别太介意府中的议论，或许，这倒是好事，他们都知道我们不睦，后我放你离去，你再嫁也容易。”

　　没错，这样对她的名声，倒有好处。

　　周秋霁酸涩而笑，拿了一块干嚼在嘴里，却食不知味。

　　吱吱吱…

　　忽然，她听到了一个奇怪的声音，像是幼兽的憨呜，却近在咫尺。

　　江映城显然也听见了，他示意她坐在原地不要妄动，悄悄起身，四处梭巡。

　　那呜呜声像是从墙角发出来的，奇怪了，这山神庙中，哪见来的幼兽？

　　墙角杂物堆放处，竟藏有一个，江映城拿了干柴，将那口扒开，却见几只雪白的绒团乍现眼前。

　　“呀，小狐狸”周秋霁的目光一直追随着他，当然也看到了。

　　没错，那绒绒的、晶莹可爱的，不是狐狸的幼崽，又是什么？

　　她忍不住起身上前，抱起一只，又伸手数了数，之中，竟有五、六只之多，然而，雌狐却不见踪影，许是到雪地里觅食去了，把一窝宝贝留在了这里。

　　“好好玩啊”周秋霁开心笑道，“幼年我曾养过猫昧，有一次也产下了一窝小猫。”

　　“你喜欢？”江映城凝眸瞧看她，这似乎是他第一次看她笑得如此开心、如此天真，“狐狸可是天底下最最恶劣的动物。”

　　“动物小的时候都很可爱。”她可不以为然。

　　“我们可真是走运，不必亲手狐，一下倒得了这五、六只，品墨他们肯定比不上了。”

　　“怎么？”闻言，周秋霁的脸瞬间一垮，“你要把这些小狐狸带回去？”

　　“我们是出来猎狐的，别忘了。”江映城察觉了她苍白的神色。

　　“可是——”她嚷道：“幼子无辜。”

　　别说是小狐狸，就算小豹子、小老虎，也是一样讨人喜欢的，这样断其性命，她真不忍心。

　　“它们长大以后祸害人间，你便知道今错了。”他觉得她的反应很有趣。

　　她不由得有些恼怒，或许她的想法是有些幼稚，但他此刻也未免太过铁石心肠了。

　　“是啊”周秋霁咬了咬，“你得拿它们去赢了苏公子，换得你的月牙琴。”

　　江映城敛了皱眉，并不说话。

　　“好吧，你叫人来把它们带走吧，”她转过身去，“不要让我看见就好了。”

　　“在你眼里，我原来这样无情。”他叹了一口气，“我怎会同顾生灵性命，只为了一己之私？”

　　周秋霁瞪大眼睛，难以置信他会如此回答。

　　“就依你好了，”他微微笑，“那只古琴，我不要也罢。”

　　“可是…可那是苏姑娘的…”她不结巴起来。

　　“有些东西，并非一定要得到，”江映城摸摸小狐狸的脑袋，“品烟的一切，已经深烙我心底，得之不过念想而己，失之，亦无损想念。

　　这样的答案，对她来说，简直是夭大的惊喜。

　　无论他是为了慈悲，还是为了她，他肯放弃关于苏品烟的念想，已经是难于上青天的事了吧？

　　她，心下深深足。

　　江映城发现自己从来不曾这样喜欢回家。

　　从前，这座府邸只是他的住所而己，但现在仿佛有了不同的意义，每下了早朝，他不再沉溺于国家大事，而是急于回府。

　　似乎心里有了什么牵挂，蛛丝一般牵绊着他，虽然只是极细极细的一点情景，却有一种强大牢固的力量。

　　他惊异于自己的改变，却不知为何会变。

　　他只知道，每次回家之后，总忍不住去瞧一瞧偏厅里、游廊下、花草芳菲中，是否有那抹素雅的身影，他会驻足看着她好一会儿，却也不想引她察觉。

　　本来，她应该是他的仇敌，为何，会产生这样的留恋？

　　或许，是他太过孤单了吧。这些年来，一直周旋于朝堂之事，独自处于惊涛骇之间，其实内心也有脆弱的一角，他总是羡慕那些有家有口的官员，不论高升或者罢默，至少，有人作陪。

　　现在，他也有了自己的子，虽然有名无实，但在那次季涟之中，周秋霁的表现的确像与他生死与共的。

　　记得那时候她在田庄等他，为他照顾门上下，仿佛是他最最安定的后盾，让他可以在前方放手一搏。

　　至今他总能想到那个画面，当他冲进田庄，在危机四伏，中看到她的纤纤素影，他俩四目相，那一刻，再多的惊天动地也平静了下来，如同雨后的湖面，绿水清浅。

　　或许就是从那时候起，他对她产生了一点依恋，有时候，他会情不自地瞧着她，哪怕她在做一些极为寻常之事，比如斟茶布菜，他也痴痴地看着。