楔子

　　时近傍晚，天⾊渐暗。“常香馆”的生意益发好了。

　　这家小饭铺位于猎户居多的小城，却独树一帜地供应素菜，菜⾊美味，价格低廉，素包子更是一绝，远近驰名，外来人多半慕名此地盛产野味，但真正懂吃的门道的，就知道常香馆的饭菜才是此地精华。

　　因此，当荆木礼踏入“常香馆”时，对座无虚席的景象并不诧异。他年纪甚轻，浓眉斜飞如剑，墨眸深润如黑玉，鼻口端正，面目俊朗，但面⾊沈肃，显得难以亲近。他健躯昂蔵六尺，着青衫，腰系猎刀，背负弓箭，还有一柄装在布囊中的沉重长刀，他就如这把蔵起的刀——精锐刚毅、蔵而不露，但在朴实的衣装掩饰下，他看来不过是个寻常猎户——一个挺英俊的猎户。

　　他向几乎坐満人的店堂一望，没见到他想见的人，便要转向厨房，刘掌柜见到他，喜嚷：“二少爷，你回来啦？”

　　他点点头。“她呢？”

　　刘掌柜知道他问的是谁。“大少爷昨天下山来一趟，又回去了。”

　　“她这几天都待在山上？”他不悦地拧眉。明明叮嘱过她，这几天他入山，要她下山到城中宅子来住，她又不听话！

　　“是啊！我让玉儿去劝了他两次，他也不听，昨天他下山来，正好老李送伤者回来，大少爷一见伤者被熊咬成那样，脸都没了血⾊，就要冲上山找你，我们一群人说好说歹，好不容易才把他劝住。”

　　他脸⾊稍柔。“她就是瞎冲动，又不知我们进山路径，怎么找得到我们？”

　　“是啊，我们也这么劝他…”见荆木礼转⾝往外走，刘掌柜叫道：“二少爷，你这就走了吗？不留下用个饭吗？”

　　“我回山上陪她吃。”说着便往外走，急促的脚步显然迫不及待。

　　“等等，二少爷…”刘掌柜想说什么，在荆木礼回头时，却说不出来。他向店里伙计一使眼⾊，后者立刻送上两道打包的菜。“带回去和大少爷一起吃吧。”

　　他接过菜，略一颔首，出门走了。

　　刘掌柜望着他背影，暗叹一声。

　　两年前，他和独生女路过此地，失足落入山涧，若非二少爷相救，可怜的玉儿已经没了爹。后来大少爷好心收留他们，让他在这里当了掌柜，对这对没血缘的兄弟，他心存感恩，虽然，大少爷相貌过美，⾝子单薄，而二少爷器宇轩昂，对他名下这间饭馆的关注，还比不上对大少爷的关心，关心得有点…不对劲啊…

　　“一回来，马上就找大少爷啊？”送菜的伙计也望着荆木礼离开的方向。“他们感情真好，两个人都没娶妻，就这么厮守一辈子，也不坏…”

　　“还不去帮忙，杵在这里做什么？”刘掌柜一瞪眼，伙计赶快溜进厨房。

　　唉，他也就一个人、一张嘴，难杜悠悠众口啊！只希望两位恩公百年好合——啊不对！总之，不论两位恩公做什么，他这条老命是欠他们的，全都力挺啦！

　　＊

　　入秋了，満山绿意转⻩，荆木礼循小径上山，踏得脚下落叶沙沙作响。

　　他自幼就是好猎手，十六岁成年后，他改吃素，避免杀生，这回是因为山上出现两头大熊，咬死了几个猎户，镇民们组了队伍进山猎熊，邀他参与。他练过武功，⾝手优于一般猎人，猎两头熊不是什么难事，但她坚持要他带上防⾝的兵刃。

　　她啊…想到她，他暗暗无奈长叹。

　　她终年作男子打扮，众人都以为她这个“大少爷”是货真价实的男人，还以为他们这对异姓兄弟有暧昧之情，而她凡事精明，偏偏对此毫无所觉——她是女儿⾝，对于“两个男人”的闲话，大概只觉得有趣吧？却没想到，无风不起浪，人家会猜测他们之间不寻常，当然是因为他们相处情形有异…至少，他这方有异。

　　旁人都看出来了，她却还是不知道…真的一点也不知道吗？

　　离小屋近了，他瞧向两旁⾼大的树林，扬声道：“包子，妳如果躲在树上，可以下来了。”

　　无人回应，唯有风吹动树梢。

　　有几回他从城中回来，她就躲在树上，朝他扔小石子，扔了就溜回屋里，装没事人一般迎接他。后来他武功渐強，终于有一回将她逮个正着。明明大他几岁，偏偏有时像个孩子，⾝体又虚，让他出门也放不下心，这几曰老惦念着她。

　　她想他吗？她能有他的一半思念，他就満足了。

　　远远见到小屋，他加快脚步。屋前有一畦地，舂夏时种菜蔬，现在天冷了，只零星种草药——忽地，他看见田里有道⻩影，是人的⻩衫，伏在田里——是她？

　　“包子？”他提声唤，那人动也不动。“包子？”

　　难道她又犯病了？他心一紧，直奔过去。