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第十四章

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  想着这一切,她不知是该冷笑还是叹息,众人忙着给老夫人吃药解毒,也无人再留意到她。

  她呆呆站在人群的最后面,心中默默祈盼圣露丸的‮效药‬如传闻可以起死回生,救下老夫人一命。

  突然间,有人拉了她一把,问道:“你…该不会是…琬容吧?”

  她⾝子一震,蓦然惊醒,张大眼盯看眼前那名中年‮员官‬,脑中一片空白。

  安庆帝听到那人的⾼声呼唤,回头不悦地说:“德亮,怎么在殷府这样大呼小叫的?遇到熟人了也不该如此忘形。”

  只见那‮员官‬手指颤巍巍地指向她——

  “陛下,这、这就是薛师通的女儿,薛琬容啊”

  骤然间,她的世界天塌地陷。

  薛琬容曾以为,今天是她人生中最甜美的一天,因为一个时辰前,她还和殷玉书在一间香气四溢的雅房中四目相对,半个时辰前,她则与他在明月下牵手同行。

  怎奈,而今她跪在一国之君的面前,不是什么落魄他乡的孤女,也不是护国将军的丫蓑,而是罪臣薛师通的女儿薛琬容,一个⾝负重罪的逃犯。

  安庆帝坐在殷府正堂中,居⾼临下地望着这个⾝材纤弱的姑娘,叹道:“你父亲虽然⾝犯重罪,但朕还是会顾天理人情,不至于将你家満门抄斩。你⺟亲之死,朕甚为遗憾,她也算是个有情有义的女子,但…你既然逃了,为何又要假扮小丫实跟随在殷将军左右,到殷府来毒害他⺟亲呢?”

  她叩首请求“请陛下明查,民女逃亡实为保命,途中遭遇歹人加害,偶遇殷将军出手援救,这才跟在他⾝边。感念殷将军之恩,愿为奴为婢。”

  殷若城不屑地冷哼“就知道你有问题,没想到还是个逃犯,跟随在玉书⾝边竟说是感念他的恩情?你若真感恩,怎么敢以戴罪之⾝跟着他?就不怕害他犯下窝蔵逃犯之罪吗?”

  薛琬容忙解释“当时情势无奈,民女也没有想到殷将军是要回天城,待知道了之后,已不敢将实情全盘托出,这才一错再错。殷将军从头至尾都不知情,请陛下和老将军千万不要怪罪于他。”

  ⾝后突然响起沉重的脚步声,殷玉书冰冷的气息笼罩在她背脊上——

  “是吗?你当真不是要陷害我?”

  他的语气冷漠疏离,似是万年寒霜,她听了心头一颤,沉重得连回头的勇气都没有了。

  “爷,奴婢自跟随您之后,并未做过害您之事,您是知道的…”

  安庆帝看,向刚刚走进来的殷玉书,问道:“你娘如何了?”

  “托陛下的福,家⺟已转危为安了。”他神⾊僵冷,犹如寒玉一般,顿了顿又说:“对了,还该感谢薛‮姐小‬,这药丸本是薛府之物,你是原主。”

  她⾝子轻颤,泪珠自眼眶滚落在地,滴滩在青灰⾊的石砖上,漾开一片水渍。

  “哥!我在她的房中找到这封信”殷王婷的声音忽然急促地传来。

  殷玉书漠然回头,见妹妹举着一封拆开的信笔笔直送到他眼前,信上的文字如同杀人的刀锋般锐利——

  殷玉书为我方心腹大患,了尚若有机可乘,务必夺其性命,我方可助你全⾝而退。若无机会下手,殷府上下皆为我敌,人人可杀。

  虽无落款,但这封信所昭示的內容几乎已可以坐实薛琬容里通外敌、毒害老夫人的事实了。

  殷玉婷气得脸都白了,站在她对面恶狠狠地骂“真看不出你这么娇滴滴的样子,竟是如此歹毒心肠的女子!我哥对你有恩,你还伙同外敌要杀他?!我家收留了你,你居然毒害我娘?!若非今曰被人揭穿,我们殷家岂不是要毁在你一人手上?”

  语毕她一扬手,一巴掌就要打向薛琬容的脸,⾝侧却有人猛地抓住她的手。

  她气愤道:“大哥!这时候你还没看出这狐狸精的真面目吗?还要护着她?”

  殷玉书面无表情,看也不看薛琬容一眼“她既是朝廷钦犯,自然要交与朝廷处置,我们殷家从无擅动私刑之事。”他面向安庆帝跪下道:“陛下,微臣识人不清,引狼入室,几乎铸成大错,恳请陛下给微臣一个将功赎罪的机会。”

  安庆帝望着他“你想怎样将功赎罪?”

  “望陛下准许微臣亲自将她送押刑部,并与刑部一同会审。”他顿了顿,唇角勾起一丝冷酷的笑“若有必要,微臣甚至能做监斩官。”

  薛现容怔怔望着他僵直的背影,耳畔的声音似是一点一点远去,四周是这样的安静,安静得她以为自己已经死了。

  那背影…如山一样挡住了她眼前全部的光明,剥夺了她人生中仅存的幸福。

  幸福,原来只在指缝中流过一瞬而已,终究不属于她。

  然而,她从没想到他会在事实揭穿的这一刻如此地恨她,恨到竟然愿意亲手把她送上断头台,亲眼看着她去死。

  闭上眼,她轻轻地苦笑…也好,若死在他手中,她也算是了无遗憾了。

  刑部大牢在刑部的最深处,在耀阳,一旦关入刑部,就等于被宣判了死刑,因为几乎只有必死的重犯才会被关押在这里。

  当薛琬容站在自己的牢房之前时,她深昅一口气,鼻间立刻闻到一股难闻的腥臭味。

  这里常年闭锁,不通风换气,许多犯人的吃喝拉撒、生老病死都在这里,这已不是人的居所,就是家中养牲畜的窝圈也比这里強百倍。

  但是,被关在这里的人,又何尝能有别的选择?

  她被单独关进一间牢房中,因为是女监,狱卒也是个女的,⾝材却和男人一样魁梧。

  女狱卒斜晚着她,冷笑道:“看你的样子是娇生。噴养,不过这里可没人把你当花儿一样捧着。你若是命好,一两天內就有人提审你,一两个月就上断头台,若是命不好,在这里十年八载也有可能…只是我看你这单薄的⾝子骨,只怕一年半载都熬不过去。”

  薛琬容听了苦笑着问:“早死难道还算命好吗?”

  女狱卒继续冷笑道:“难道你没听说过『生不如死』吗?刑部大牢可不是‮姐小‬的绣房。”

  呕嘟嘟的锁涟声,让薛琬容逐渐从出神的状态中清醒过来。

  铁笼一般的地方、嘲湿难闻的气味,这一切都并非她不能忍受,令她所痛苦绝望的,是自殷府被押到刑部来的一路上,殷玉书没有再和她说过一句话。

  她在皇帝面前被许德亮陡然揭破⾝分,定是他人生中最聇辱难堪的一刻,更何况,还有那封来历不明、足以置她于死的神秘信函为证,在在显示了他被她有心欺瞒。

  她想不通,如果夭意真要她去死,为何还要令她尝遍这种比死还难受的煎熬?

  那个女狱卒说的对,对于她来说,一两个月就上断头台,其实远比在这里关上十年八年、守着破碎的美梦最后抑郁而终,要幸福得多了。

  对面的牢房里,一个女囚犯趴在栏杆上,⼲笑着问她“喂,新来的,你是犯了什么事被抓到这里来?杀人了?”

  “没有。”她努力想在牢房中寻找一处⼲净的地方,却都找不到,最后只好倚着栏杆斜斜地靠着。

  对面那名女犯人不知被关了多久,⾝上的囚衣早已看不出原来的颤⾊,黑一块白一块,一头长发蓬头垢面,她只依稀能看到一双污浊的眼正好奇地打量着自己。

  女囚笑道:“别骗人了,不杀人,是不会被关到这里来的。你杀了谁?让我猜猜…难道是你的相好?”

  “我没有杀人。”薛琬容闭上眼,眼前却全是殷玉书的⾝影。

  他曾说天大的事都会为她顶着,但如今夭大的事终于发生,他却选择仇视她,将她狠狠推出去…

  怨他吗?不,不怨他,若要怨,就怨天意弄人吧…是她当初不该遇到他、不该求助于他、不该爱上他。

  女囚还在那边自说自话“新来的人都像你这样,死活不承认自己有罪,可几顿板子打下去,就什么都认了。你也别觉得自己委屈,到这里来的人,不管委屈不委屈,总归都是该死的,只不过有的是明天就死,有的明年才死,早死早超生,晚死就是偷生。反正人这一辈子啊,活着就是在等死,也没什么大不了的。”

  “是啊,没什么大不了的…”她低低应和,想笑了。这就是在监牢里关久了的人吧,思想真是豁达。

  “你若不想受太多苦,只要叫你家人送些银子来就好,不见得不能活着出去,只是这么一来,花上的银子要填成海了。”

  她笑了笑“我没有家人了。”

  “没有?连银子都没有吗?啧啧,那你大概要受不少皮⾁之苦了。我教你一个办法,可以不用受太多皮⾁之苦,到了大堂之上,你只要全都认罪、立刻画押,就剩下伸头一刀了。否则你抵赖半天,又要受刑,到最后还是得认罪,何必呢?”

  望向对面那张模糊不清的脏脸,她淡淡一笑“多谢姊姊提醒,我会记住你的话。”

  薛琬容并没有等候太久,当晚,她就被带出去第一次过堂。

  鲍堂之上,并没有她想象中的差官衙役、凶神恶煞,只有三名⾝着官服的‮员官‬坐在对面。她一眼看到尘在最左边的殷玉书,心顿时菗疼起来。

  他到底还是来了,来“监审”她的…

  因为算是重犯,她已被戴上手铐脚涟,行动起来极不方便,平曰走十步就能到的地方,今曰艰难地走了二十几步才到,最终还是被等不及的狱卒连拖带映地丢在三名大臣面前。

  “大人,犯人薛琬容已经带到。”

  她听到女狱卒,向上禀报了自己的姓名,这应该是他们之间、除了⾝分揭穿那次外,第一次听到别人公开称呼她的真名。

  他的表情如何,她不知道,公堂之上虽然没有太多人,仍自有它冰冷的威严和庄重感,让她心头沉重得如同背负了千百座大山。

  “犯人薛琬容,薛师通之女,因父之案获罪,于抓捕当曰逃匿,现并发毒杀镇国将军夫人一案,和里通外敌企图谋害护国将军殷玉书一案,三罪并审。薛琬容,你可知罪?”

  她有些恍惚,这一连串的罪名仿佛说的不是她,而是别人,可偌大的公堂內,跪在这冰冷地砖上被厉声质问的,除了她又还有谁?

  她轻轻昅口气,眼角余光仿佛看到周围的刑具,好似正‮腥血‬地等着她。

  薛琬容终于缓缓抬起头,目光没有畏惧“逃匿之案,民女认罪,其他罪名皆属诬告,民女不认。”

  刑部尚书挑着眉⽑,侧⾝对殷玉书道:“这丫头竟然也有几分硬骨气?”

  他只是冷冰冰地说:“关于她的事,本将不予置评。”

  不予置评…一句话,就否定了两人所有的关系。

  她勾起唇角,自嘲地露出一抹浅笑。一切都是报应吧,是她欺骗别人应得的报应。

  “薛琬容,你不要想诡辩为自己脫罪,殷府上下有许多人都能做证,是你一意力荐做那碗汤。你明明不是府中的下人,却自告奋勇要去厨房端汤给老夫人喝,这一路上自然有诸多机会可以下毒。而那封信也是从你枕头下搜出来的,两相佐证,你的罪行己昭然若揭,再做诡辩不过是垂死挣扎而已,劝你还是趁早招了,免受皮⾁之苦。”

  皮⾁之苦…果然,这是最大的威胁手段了。

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