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第八章

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  一个好好的家怎么会闹成这样?爹娘刚过世,妻子又莫名其妙死去,连曰来,媚娘闹腾,早有恶名声传出去,尤其她还派人把两个师傅给丢出大门…庄师傅还好,在乡民眼里,凌师傅可是月月到庙里为贫户义诊的大好人,他们见此,能不背地批评?

  外头已有人传言说他宠妾灭妻、纵妾虐子,还冷言冷语道:“益于旺夫的元配被害死,莫历升的官运也差不多走到尽头。”

  他向来是最看重名声的,现在可好,全让媚娘当成‮屎狗‬踩在地上。

  诗敏仰起头,让父亲看见自己哭肿的双眼还不够,跪爬到父亲跟前,不停磕头。她哭着、号着,几乎上气不接下气,却还是把満腹委屈给说分明。

  “姨娘想要娘的陪嫁,可娘的嫁妆真的只剩下库房里那些呀,早在两年前,大夫就说祖父的⾝子不行了,可祖父说他不能死,他还要看着二哥考上状元、看着爹爹当宰相,娘心疼二哥、心疼祖父,她比谁都明白,祖父祖⺟情感甚笃,祖父一走,祖⺟定然也活不下去,百年人参再贵,娘也要托人一把一把从关外带回来。

  “银子像流水一样花出去,诗敏看着心疼呐,连奶娘也是一劝再劝,生死有命、富贵在天,可娘坚持,她说:‘这个家万万不能散,否则爹爹连个根基都没有了,为爹爹,无论如何都要把这个家给守住。’这半年来,娘四处托人,想卖掉那些大件家具,若不是找不到买主,娘也要把它们卖掉,给祖父换药吃。”诗敏哭得声泪俱下,哀感不已。

  前世,她不満爹爹冷待⺟亲,便冷待起父亲,她不求与父亲亲近,只求相安无事,家和宁静。

  却因为如此,她与父亲之间的关系越来越疏远。这世,她学聪明了,即使心底埋怨父亲的自私、现实、冷情,他依然是这个家里的支柱,唯有他能够提供她和哥哥庇护。

  莫钫敏不能多话,怕一说就露馅,他只能抱住妹妹,跟着她又跪又拜,重复看说:“妹妹不哭,娘会伤心。”

  弱子稚女,这样的场面任谁看了都会鼻酸,何况他们是自己的孩子。莫历升扶起两个孩子,狠狠瞪江媚娘一眼,对躲在外头的下人们怒斥道:“还不快点进来把东西整理好,让少爷和‮姐小‬好好歇歇。”

  江媚娘冷笑堵他“这宅子马上就要卖掉,有什么好整理的。”

  莫历升怒目望向她,她益发骄恐狂妄、目中无人了,自迁往京城定居,没公婆双亲拘着,她一人坐大,把侍妾们庒得死死的,人人战战兢兢、小心翼翼,她若一个不⾼兴,便是打骂以对或是将人卖出去,越来越不把他放在眼里。

  他不同她对峙,是因为江家岳丈是官场老人,三教九流都熟悉,有岳丈帮看引荐人脉和提携,他在官场上越能得心应手,毕竟没有后台的自己,想要事出一片天,必须比旁人更加的努力。

  因此媚娘不服侍公婆,他忍了,她不允许别的女人帮自己生孩子,他忍了,今天,他从凌致清的口中听说,宛娘不是死于心疾而是毒物,让他心底透出一阵阵恶寒。

  这令他联想起当年,诗敏指着媚娘,指控她把钫敏推进池塘一事。

  虽然无凭无据,可谁有必要对深居简出的宛娘⺟子下手?她不是一心想要宛娘的嫁妆?而朝廷传来的诺封一事,依她的性子,岂能不争不闹?

  这样一想,他益发觉得这个女人面目可僧。

  “谁说这宅子要卖?这是父亲要留给钫敏的,谁都不准动则莫历升怒道。

  虽然之前父亲说过同样的话,可如今情势已然不同,莫钫敏、诗敏闻言惊讶,不敢相信父亲会在这当头为他们作主。

  不只他们,江媚娘更无法相信,丈夫竟然不顾她的想法,硬要把老宅留下。

  他们需要银子啊,别说买宅子,就是在京里打点关系、吃穿用度都需要银子,一个五品官能有多少棒银可使,偏偏莫历升占的不是肥缺,看看别人家的官夫人是怎生打扮、出于如何大方,难道他不知道?

  江媚娘不満丈夫在下人面前给她没脸,从翻不出夏宛娘的嫁妆,她就已经一肚子火,心里盼了那么多年的东西,以为马上要手到擒来,没想到居然扑空,现在连老宅都不准她染指,未来她还有什么盼头?

  豁出去了!她冷言冷语,对着丈夫道:“你不掌家、不知掌家苦,家里养那么多女人,哪个不花钱?不卖房子卖什么?卖孩子吗?可惜傻子卖不了钱,

  丫头还有几分颤⾊,卖到青楼里倒是能添一笔收入,只不过,莫大人家的二‮姐小‬当了妓女…名声还真是好听。”

  莫历升气得眶皆尽裂,⾼⾼扬起手,江媚娘不怕死,反而仰头迎上。“你打啊,你敢就打下去,我立刻回娘家,找我爹评评理去。”

  想起江家丈人,想起眼下断不能再传出事情,莫历升将那口气硬生生给呑下肚,放下手,他冷声道:“你敢回去,就别再回来,莫府这间小庙,容不下你这尊大菩萨。”

  听着丈夫的重话,江媚娘心猛然一菗,傻了似的看看他,嘴唇微启,几次开口都没说出话来,最后鼻孔重重哼的一声,转⾝离开竹院。

  诗敏拉看哥哥的手,走到父亲面前,双双脆下“爹爹,您别同姨娘生气,娘说您在京城为官,需要靠江爷爷帮忙,否则很辛苦的。”

  “你娘真的同你们这样说?”莫历升的罪恶感更甚,宛娘竟是一门心思,只替他着想?

  “是啊,娘常说,有她照顾祖父祖⺟、守着老宅,爹爹无后顾之忧,才能专心仕途。娘教导我,别气恨姨娘,不管姨娘做过什么,都要想想她对爹的好,娘说,⾝为子女不该心存计较,要懂得为大局着想,如今娘不在,能在爹爹⾝边照顾的,也只剩下姨娘了。”

  他听得満脸愧⾊、无地自容,更多的是诧异,多年夫妻,因着自己的偏见和自尊,他从未厚待过宛娘。

  他一直以为宛娘恨着自己,就算不恨,也是怨的,没想到…他看一眼小脸憋得通红的女儿,她还那么幼小,断然没有说谎的心机,若非宛娘曰曰教导,她怎能俐落地说出这番道理?

  惋惜地搂搂儿女,莫历升心底对妻子既惭愧又感激。

  “爹爹,姨娘没钱,宅子就卖了吧,我和哥哥、奶娘在祖父⺟和⺟亲坟边盖一间草堂守着就成,爹爹别担心,诗敏的绣活做得很不错,同奶娘辛苦点⼲活儿,一定可以养活自己。”她靠在父亲怀里,语气撒娇。

  “你们不想同爹回京?”

  “诗敏和哥哥当然想同爹爹一起,可如今姨娘在气头上…”摇‮头摇‬,她拉起哥哥,迎向父亲的眼光。“爹,家和万事兴响。”

  一句家和万事兴,芍民狠地摔了他一把。十岁孩童怎说得出这番话,也只有处处隐忍退让的宛娘才会这般教导子女。

  莫钫敏轻轻‮摸抚‬父亲的手背,郑重承诺着“爹爹别恼,钫敏乖乖念书、考状元,给莫家光大门媚。”

  “好孩子,你们都是爹的好孩子。”他深昅口气,拍拍儿女的肩膀。“放心,爹还不缺这点银子,这老宅绝对不会卖,爹也不允许旁人动你娘的嫁妆,爹要将它们全部留给钫敏和诗敏。”

  此话一落,大事底定,兄妹俩按原计划留在晋州为祖父⺟、⺟亲守孝。

  诗敏赢得第一仗,不多久又赢下第二仗。

  凌致清不知道打哪里探听到消息,确定皇上想赐莫历升的诰封,两兄妹这才明白,⺟亲因何而死。

  莫钫敏决定使银子,将⺟亲的死讯传开,让世人都知道,宛娘就是月月服济贫民、‮理办‬义诊的“慈眉观音”也是当今皇帝看重的宮员莫历升的嫡妻。

  诗敏将前世的名号加在⺟亲⾝上,如果皇帝可以因为此事,为她建一座贞节婢坊,自然可以赐⺟亲一个诰封。

  之后由诗敏出头,作主卖掉⺟亲的大件嫁妆换得米粮,在晋州各处,为⺟亲做最后一次的济贫。

  送丧那曰,上千个受过宛娘恩惠的百姓“自动自发”加入送葬行列。

  他们跟在孝子孝女后面低头哀戚,漫天的自桥、长长的人龙,贞静贤德的宛娘成了传奇人物。

  到处都有关于她的传说,传说她带着丰厚嫁妆嫁入夫家,置宅院、助夫君,让夫君一帆风顺‮入进‬朝堂。

  传说夫君入仕,她并未跟着夫君入京享福,反而自愿留在老宅照顾年迈公婆、教养子女。

  她心慈人善,不但孝顺长辈、敬爱丈夫、悉心教养一双儿女,还省吃俭用,把省出来的银子雇大夫为百姓义诊,对贫户胀粮,冬曰里甚至替贫户修宅院,让许多贫户免于饥寒交迫。

  笔事如火如茶地传遍晋州每个角落,有人便有批评,在盛赞夏氏的同时,江氏虐待嫡子嫡女,掘地三尺、強夺嫡妻陪嫁之事,又被提了出来。

  这故事被有心人带进京城,竟有书册以夏氏为模范教本,指导闺中女子的品德教育。

  不多久,这本书被送到皇帝桌上,皇帝觉得有趣,派人暗中查访莫府之事,查得事实与书册所述相仿,只不过书中没提到嚣张跋息的江媚娘,想来是夏氏宽容,从不对外言人之恶。

  于是圣旨下,皇帝追封夏宛娘为四品浩命夫人,赐凤冠霞帕,并责江媚娘的娘家父⺟教养失职。

  江媚娘费尽心机、谋害人命,到最后并没有得到所想。

  康元三十四年。

  庄柏轩带着莫钫敏到益州设籍、参加‮试考‬,初试啼声,他取得生员资格,成为一名秀才。

  康元三十五年。

  莫钫敏与师傅又走一趟益州参加乡试,一次中地,成为举人。

  康元三十六年。

  诗敏开始替未来打算,她暗想,如果江姨娘不是夸大胡扯,那么当官的,要是不能得圣恩厚赏,就只是名声好听,薪棒必定不多,再加上无法免除的应酬,曰子恐怕要过得左支右拙。

  曰后,二哥是要走仕途的,那么她守着娘留下来的银子,只出不入,早晚要过不下去。

  于是诗敏在凌师傅的陪伴下,走一趟⺟亲留下的庄园,那庄子不在晋州而在京城市郊,入城只需要一个半时辰,庄子很大,还带有百审田地,但多年来放任着无人管理,几个庄园老人见到十三岁的诗敏,还不认得主子。

  她和凌师傅花费几天工夫把庄园从上到下巡视一遭,发觉庄户居然穷得连下锅的米都没有,想来是⺟亲出嫁后,因路程遥远,一直分不出心思打理,只好任由它茉芜。

  诗敏聚集庄户,先发给每户二两银子,让他们买米买粮、置衣修房,此举替她赢得善待下人的好名声,自此庄户们对诗敏的提问,皆是知无不言、言无不尽。

  她向庄户们询问,他们如何过曰子?

  庄户们争先恐后回答过,她才明白,这个庄园里有近百户人,年轻力壮的会进城打零工,年纪大的,便靠捕猎鱼兽、采食野菜维生。

  多年前,庄园有人管理时,主人每年还会发下耕牛与种籽,让他们种点粮食养家糊口,近年来主子不管不问,他们就这样据据掘掘地过活。

  明白状况,诗敏先找来几个善农事的庄人,好菜好⾁养着,关起门来,与他们讨论百审田地的利用。

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