第五章
她觉得耳熟的声音，正非常恶霸地做出宣告。
所以它方才的那句“算是顺便啦”只是因为…它想和河蛟抢新娘吗？！
河神…不，河蛟要她，现在，连海龙大人都要她。
她到底是有何福分，荣获它们的青睐？皇甫红枣很想问。
“海龙大人的意思是…你、你也要红枣？”镇长呐呐地问。红枣这孩子的命运，仍无法改变吗？
一只河蛟，他们已无力抗衡，呑掉河蛟的巨龙，他们又能怎生反抗？
“娶？”婴这种小东西？他庒根没想过，他跟好⾊河蛟来意不同，虽然也没多⾼尚。他本能头摇：“我没有要娶她，我对你们这种蝼蚁人类没趣兴，你们太娇弱了，⿇烦…”
他倒是实话实说，毫不跟他们客气。
“但是，我要她，你们把她送到海岸边，丢进海里，之后就没你们的事。”
以为可以不用害迫红枣送命的喜悦，短暂如昙花，才开心一会儿，又立即遭人摧毁。
被抛⾼又坠下的情绪，翻损看众人，如遭火冰 磨折。
这跟河神婴亲有何不同？差别只在⼲，跳河变成了跳海，更惨！
梁大姊壮足了胆子，站出来，为红枣抱不平！
“既、既然对我们人类没趣兴，又嫌我们娇弱⿇烦，也没有要娶她为妻，为、为什么要带红枣走？”勇气很足，只是结巴和打颤，怀了质问的气势。
“是、是呀，能不能不要…我们会献上许许多多的祭物、有酒有⾁、猪羊鸡鸭，也能大办法会，几天几夜…别让红枣去投海，海龙大人。”几位大婶心里老早便有此念，只是苦于无法传递给河老爷知道，现在，神龙近在眼前，此刻不求，尚待何时？
她们伏地跪下，又是磕头，又是合掌而拜，想替红枣求取一线生机。
“求求你，海龙大人…”
満城又是一阵喧扰，这回不为感因，全是哀求。
“少哆唆！”红龙猛然大吼。
咆哮声震天撼地，屋瓦噼噼啪啪，河神庙的一根柱子，甚至被吼到断裂，砖瓦迸碎。
红龙纵牙咧嘴，看起来毫无耐心和慈心，火眼金睛烧着怒焰。
“河蛟的盼咐，你们乖乖照办，本龙爷开口，你们倒敢顶撞？！怎么，这个镇，不想要了，是不是？只怕河水暴涨，不怕海水倒灌，是不是？！”
又是一阵瓦裂砖碎声，哗哗剥剥，底下的流川震起波涛。
这些人类怎么搞的？！对河蛟言听计从，它说啥，他们全数照做，它要新娘，他们即刻准备一个给它，一遇上他蒲牢，他们就哆哩哆唆，一个一个站出来和他作对。当他是尾弱龙，很好对抗吗？！
狠狠地，镇民们倒菗了凉气。
他们…⾼估神的慈悲，以为只要求着，诚心诚意，就能得到回应。
这只神龙大人…脾气糟，性子暴烈，绝非闻声救苦、大慈大悲的善神。
眼眺欲裂，鼻翼篇动，怒吼看的龙，一口就能呑下在场所有人，容易得好比豆子一把捉，若激怒了神龙大人，他们的下场…谁敢预料？
没人敢再多嘴，毕竟面对一只庞大神龙，明哲保⾝的求生本能，再度让众人退缩。
死寂的瞬间，只有一人有所动静。
红枣。
她挪移脚步，并非逃跑，反而走向花轿，径自掀帘，往轿子里坐。
“红枣？”平安大姊因惑她的举动。
“不要为难镇民，我跟你走。”红枣对着火红巨龙说，揪绞轿帘的手，忍住微微的轻颤。“只要是⿇烦各位大哥，送我一程…到海岸。”
她没有办法顶着这⾝奢华，凭靠双脚步行到海岸。沇川跟离最近的海，有好一段距离。她不懂，这只红龙为何不直接叼走她，岂不省事许多？
若要以她为食，像吃掉河蛟那般，利落、⼲脆，多好哪，应该连痛楚都来不及感受吧？
反正，它也不是想娶她，她⾝上又没有任何稀世珍宝，她实在想不透…它要她做什么？
正如同…她也弄不明白，龙四为何要“买”她，一样的道理。
花轿红帘落下，她选择不去看、不去想，任由命运安排。
反正，本来就准备做个水鬼，是河是海，又如何呢？
等待的时间漫长难熬，轿外鸦雀无声。
终于，花轿被人抬起，是全镇镇民默默认清了这项事实，不再以微小之力，违逆龙神之威。
抬轿大哥努力维持轿⾝平稳，不让她感到颠簸。
路途迢迢，队伍走走停停，冗长的路，没有谁开口再说过话。
他们静静地，陪她一起走。
龙，早不见踪迹。
数不出多少时辰过去，走了几里的路，鼻间嗅入的气味，开始带着一股咸苦，海的味道。
湛蓝⾊大海，映満夕曰余晖，已在眼前。轿子停下，代表目的地已到，红枣在轿中多待了一会儿，但没有久到需要镇民提醒她，她下了轿，海风吹拂一⾝嫁裳，翻腾似云岚。
珠花玎玎，银翅啪啪，撩乱的珠翠玉辉，美不胜收。
“红枣…”老镇长喊她，老泪纵横。平安大姊也喊着她，声音硬姻。
她回首覆面银穗，摇曳得好美。
银穗的光芒，落在她唇间，薄薄闪耀，而露出贝齿的浅浅微笑，一抹媚红，丝毫不逊⾊于珠饰之艳。
笑容仍在，她往前行的脚步，不曾止下。
眼前，是海嘲拍击的岸。
她就这么往下坠去…
她不让任何一个人，⾝上沾染罪名。
她不是被谁強行推下。
她，是自己投⾝入海，消失于波涛呑噬之中。
海水冲进口鼻，咸苦弥漫，夕阳西沉后的海水，冰冷、冻骨。
繁琐农裙缠缚着手足，她无法挥舞四肢，只能任由⾝子越来越沉、越来越重…
“人类走路真慢，像陆⻳在爬，我等到快睡着了。”
她无法睁开眼、无法呼昅，听觉合糊，但隐约听见男人说话。
“要不是怕你一捏就碎，我早直接带你过来。”
一双臂膀接住她下沉的⾝躯，明显迟疑了会儿，宽掌才托向她的腰后，
果然和他想象中，一样轻，一样没啥重量，软绵绵的。
他这样抱着她的力道，不会太重吧？
啧，真难拿捏？
她痛苦的表情，是因为他弄疼了她吗？
咦？不是——
“喂！不要忘了喘气！”他发觉她没在呼昅！
喘、喘气？！
海水呛入胭喉、鼻腔、肺叶，无一不痛，他要她…怎么在海中喘气？她连顶嘴都做不到！
“不对，你不能用肺。”他猛然想起。
感谢你察觉重点了…
“要用腮。”他口气认真，不是说笑，也非嘲讽。
腮？！
抱歉，她没有那种玩意我。
她的娘亲，忘了生一副给她…
“人类真⿇烦，连呼昅也不会。”口吻嫌恶，不用去看说话人的神情，
“…”是无言，也是溺毙前兆，红枣吐出最后一口气息。
“喂喂喂…你别死呀！”像捧着最柔弱的薄瓷，完全不敢多出半分力。
都知道有多不屑。
意识正飘远，黑暗正降临，痛苦至极之后，终于就要解脫——
意识被強硬带回，黑暗瞬逝，光明大放，她的一口气，重新涨回肺叶，海水的刺寒，仿佛与肌肤相隔，不再紧紧包覆。
“咳咳咳咳…”她剧咳久久，一边又忍不住贪婪地，大口大口呼昅新鲜气息，在海水中…
在海水中？
大口大口呼昅新鲜气息？！
杏眸瞬间瞪大。
先前，受限于咸咸海水，无法张眼视物，现在，眼前一片清晰明亮，是她未曾见过的海景——站在陆上看海，与⾝处海中看海，景致全不同。
拂过发梢的，是波嘲，而不是海风。头顶游过的，是鱼，而不是飞鸟…
“差点忘了给你施法，我太⾼估你们人类了。”因为自己海陆两边跑，没有适应问题，就忽略掉人类的渺小和脆弱。
红炽的光，置満她一⾝，温热炙暖。她循着光，也循着声音，仰首望去，意外看见“他”
龙四。
他在海嘲之中，黑发在脑后飘拂，⾝形稳健，毫不见吃力浮游。
“你…怎会在这里？”她芒芒地问。呀，脑內两道耳熟的嗓音，终⼲交叉在一起，他的、红鳞巨龙的…
她顿时明白，那股熟悉度从何而来！
“你是~一那只红龙？！”虽是问句，又充満肯定。
蒲牢的回答，是浓眉挑挑，认了。
“你不是人？”
听起来，像骂人。
不过，他不是人，千真万确。
蒲牢没有反驳余地，咧开的嘴，隐约看见龙牙尖锐，在⾼傲的笑容中，闪闪发亮。
“我不是人，我是龙子，龙骸城四龙子，蒲牢。”
红枣讶然，感到震惊，一方面好似终于能理解，初初见到他时，他一⾝的违和感所为何来。
原来，他非人，他是龙，才会拥有寻常男子少见的峭厉，野兽的气息，不受礼教拘束，不羁、狂放、随心所欲…
“你吓呆了？”见她久久没说话，只有那双圆圆大眼，出神地盯着他，看傻了一般，他逞自解读。
“…这世上，真的有妖怪…”今曰一天，连看了两只，河蛟和海龙…
在她眼中，举凡会变成非人生物者，都是妖，管它是蛟是龙，不全是长长的、蠕动的、爪尖齿利的大虫？
“什么妖怪？！龙不是妖！差得远了！”蒲牢哪能忍容尊贵的神兽龙子，被视为妖物？！
他吼得她耳朵好痛，她伸手捂耳，被他当成惊恐，不得不收敛狰狞的表情。
啧，胆小如鼠的人类！
他再多吼个两句，岂不是将她的胆给吼破了？
“龙是神兽，人类有幸见到我们，一个接一个，全会跪下磕头，当成是福报，没人敢指着我们喊声『妖怪』。”所以，你最好把那声“妖怪”给收回去！他很努力放轻音量，将准备咆吠的这几句，尽力变得绵绵喇嫰。
他真的很努力了，只是太不擅长了，导致画虎不成反类犬。
越想轻柔，越像咬牙，越是字字放慢，越像杀气腾腾。
她实在有点想告诉他，不用这么勉強，她不害怕的…
反倒，他強撑起来的“僵硬软语”以及“扭曲甜笑”比较吓人。
“神兽龙子为何找上我？我不过是个…⿇烦人类，与神兽应该毫无交集。”关于这点，在得知他⾝分后，不解缓缓浮上心头。
蒲牢一手轻托她腹后，另一只手耙过飞舞的发，挠弄发丝的动作，在耝犷⾼壮的男人⾝上，带出一丝丝稚气，竟有丝…可爱。
虽然“可爱”这一词用在他⾝上，是万般不合适、不贴切，但…
还真是可爱。
“因为你是『红枣』。”
多理所当然。
他的答复，令她困惑加倍。
“你识得我？”否则，怎会寻着她的名儿而来？
他摇头摇。
“不识得，却来找我？”她轻轻燮眉。
“你好像挺有名的，大家一听，都知道你是谁。小九还说，随便找个六岁奶娃问，他也能回答我『红枣』上哪儿找。”
“…”越听，越有种怪感觉，她清楚自己并非名人。“小九是？”
“我九弟。”贪吃龙一只。
“因为我是红枣，所以劳驾龙子来寻，其中缘由你仍是没说清楚。”她，小小人类一枚，⾝无万贯家财，父⺟早逝，无兄弟姊妹，平凡简单，不具备太独特的谋生技艺，何劳神兽前来？
“我父王生重病，需要你——”