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第一章

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  江南杜家,是皇朝有名的书香世家。

  除了世代男丁都能考上个举人秀才之外,远从老老老老老太爷起,便以制作笔墨闻名,经过百年,“杜家笔”“杜家墨”已成了文士必须,不少举人秀才皆会特地至杜家庄订制文房四宝,到了杜有松这一代,更因受到皇上的青睐而成了御用笔庄。

  据闻,皇上对杜家笔的柔劲赞不绝口,对于的墨也极为满意,不但命其为御用笔庄,甚至赐了“锐齐圆健”的匾额。

  东汉《笔赋》曰:“笔有四德,尖齐圆健”这块匾额几乎也昭告了天下,此乃第一书香世家。

  当家杜有松,年四十有六,畏如虎,府中无侍妾,子陈氏共生四子一女,长子次子皆夭折,因而府中只剩三公子杜初雪,以及杜生烟,杜生香这对龙凤胎,加上年近六十的杜老太,一家三代,共六口人。

  府中奴仆五十余,笔坊墨坊的工人近千,家业有成,膝下有后,人生至此,杜有松也算对祖宗有了代。

  只是…只是…

  唉…

  “老爷怎么又叹气了?”陈氏一进大堂就看到丈夫对着外头摇头,顺手斟了下人刚送上的新茶,“有什么事情说出来,别一个人摇头摇不停,天大的问题,总能想出办法。”

  陈氏是武师的女儿,个性干脆直,见丈夫这几动不动就咳声叹气,原本不想过问,但是眼看丈夫气叹得越来越夸张,明明是暖花开好时节,当家的却一天到晚唉唉唉,听得实在难过,因此开口。

  “今年腊月,初雪就要十七了。”

  陈氏点点头,拿起茶盏,等着丈夫继续说下去。

  “我在想…是不是该给初雪订亲娶媳妇…”

  噗——

  “夫人,夫人你怎么了?”夫人居然茶水?

  虽然夫人不是什么名门淑女,但成亲二十多年,还是第一次看到她把嘴巴中的东西吐出来。

  “没事。”陈氏掏出丝帕,强作镇定的抿了抿,“你刚刚说…”

  “给初雪娶媳妇。”

  “好好的,突然讲什么订亲。”陈氏挥挥手,让下人把桌子收拾了,“我告诉你,别胡乱给初雪订亲。”

  “怎么能说我胡乱,初雪都十六了,将来得慢慢接手城西大庄的生意,出去见人,也得让他跟那些猎户们说说话,喝喝酒,这样人家才会把好的狸留给咱笔庄,不能再放在家里了…”

  “初雪哪里放在家里了?”脾气颇大的陈氏一下打断了丈夫的话,“他不一天到晚往外跑吗?夏天就游湖,骑马,春天就跟着去打猎,一个月里面他倒有一半的时间往外跑,什么叫放在家里?”

  “他没见过外人哪,夫人。”杜有松苦着一张脸,“他去哪都是册云在打点,外头谁看过他?”

  “那又怎么样?初雪是我的宝贝儿子,出去自然是要人安排打点,册云虽然是个孤儿,但做事一向稳当,有他打点初雪的一切我很放心,出去不是乘轿骑马,难不成要抬着游街让大家瞧瞧杜家三公子长这模样?你以为别人是在哪见到一些大户公子的相貌?”

  讲得火起,陈氏的声音也大了,“孙剑玉那个不成材的家伙上春风楼的唱曲姑娘,天天去听歌,所以大家知道孙尚书的公子长这样子,贺天定喜欢斗蟋蟀,所以大家知道贺家大少爷长这样子,还有张师爷的儿子,季先生的儿子,一个比一个还爱玩,初雪不像他们那样没出息。”

  初雪从五岁起便开始到城西大庄的笔院墨院,学习分辨羊毫狼毫有什么不同,狸怎么铺,香星子怎么绑,山兔跟猪鬃得怎么配,虽然好动,可是该做的功课一天也不曾偷懒,五岁的小短手,筷子都还不会拿就先学梳——在她这个当娘的眼中,初雪真是天底下最乖巧的儿子了。

  现在丈夫居然把她认真又听话的宝贝儿子跟那几个纨子弟比,真是岂有此理!

  “唉,夫人,我不是这个意思…”

  “那你说说是什么意思?”

  “这…唉…”

  “这什么这,唉什么唉,文天寺的解签先生就说过了,初雪八字虽好,可惜就是婚配不能强求,别给他订亲,他会自己找到意中之人——这些你也是知道的,十六岁又有什么大不了,我娘家的甥儿们好几个都是十八才娶亲,孙婶的女儿还快二十才过门呢,急什么。”

  杜有松一双浓眉更八字了,“我都说了是为他好…”“老爷,你口口声声为他好,但又讲不出个所以然来,这我能服气吗?何况这事别说我反对,婆婆也不会赞成的,我们初雪一表人才,相貌堂堂,还怕娶不到媳妇?”

  闻言,杜有松忍不住又叹了口气。

  他想给初雪订亲,绝绝对对是为了他着想,只是这原因…这原因…唉…

  说来话长。

  一切要从杜初雪出生时说起。

  当年陈氏连折二子,几年后好不容易三度有妊,因此别说杜老太跟杜有松都对这孩子期待,连陈氏自己都是小心翼翼,尤其天气渐凉后,为避免风寒,几乎是大门不出,对好动的陈氏来说虽然颇闷,但见肚子一大过一,孩子在腹中伸手踢脚,便觉得再怎么辛苦都能忍耐了。

  怀到七八个月时,杜有松因为外出不慎,染上风寒。

  原本以为吃几帖药便会好,没想到却渐病重,刚开始只是发热咳嗽,到后来竟是连血都咳出来,病情一重过一,才一个多月,就虚弱得连都下不了,换了几个大夫,也一点起都没有,睡时多,醒时少,每天也只肯喝一点汤水,眼见就快要不行。

  杜老太跟陈氏心中有数,清楚时无多,两代的杜夫人也不敢奢望有什么奇迹,只期盼他熬到孩子出世,好歹得让他们父子见上一面…

  就这样拖着,熬着,腊月初雪的那个早上,陈氏终于产下一子。

  洗过澡后,杜老太连忙把媳妇新生的孩子抱到儿子房间,“有松,你看看,是小子,睁开眼睛,是个小子啊。”

  听到是儿子,一直因为没能传香烟而觉得愧对祖宗的杜有松松了一口气,勉力睁开眼睛。

  锦被中的孩子正哇哇大哭。

  有别于前两个儿子出生时的声音微弱,这孩子一出生就哭声嘹亮,小手小脚踢蹬不休。

  接生的孙婶说,她接生了那么多孩子,还没见过像三公子这样健壮的。

  “你看看。”杜老太将小婴儿放在枕边,“这小子比他两个哥哥胖多了。”

  真的是胖得很多。

  小婴儿裹着锦被放在他身侧,还没喂,因此饿得直哭,大滴大滴的眼泪一直掉下来。

  气息奄奄的杜有松看着刚刚出生的儿子,不知道哪来的力气,举起手,轻轻摸了摸他大哭不止皱成一团的小脸,又拉了拉他挥舞不停的小手。

  “娘。”

  “怎么?”

  “给这孩子…起名叫…叫初雪。”

  杜老太点点头,“好。”

  前两个儿子取名“如龙”“胜虎”但都没能活过满月,希望这女儿名字能保得三儿子平安,让杜家有后。

  给孩子取好名,杜有松便又昏过去。

  眼见老爷最挂念的心事已经了结,现在又睡去,几个服侍的下人眼中不免泛泪,他们都觉得这个好老爷大概差不多了,就连杜老太也觉得儿子差不多了。

  大夫说过很多次,多一天是一天。

  没想到几个时辰后,杜有松又自己醒来,精神不但好了些,还主动说想喝点汤水。

  喝了一碗人参汤,他又让人去把初雪抱来,父子同在一张上,他看儿子呼呼大睡的样子,足足看了一整个时辰,才又睡去。

  此后,如此。

  一醒来就要看儿子,直到倦困。

  饮食也从参汤,开始进一些米水,白煮蔬

  大夫说,他是人逢喜事,因此才得以慢慢恢复。

  初夏时,杜有松已经能自己下,秋天时完全恢复精神,除了消瘦些,精神体力一如往昔。

  挑得吉,杜老太与陈氏去文天寺还愿,跟寺中解签的先生谈起这事,先生看过八字后说,这初雪公子乃强运之人,虽然才智平庸,却是吉星高照,能逢凶化吉,庇荫家族,一弟一妹附其下,衣食无忧。

  当时旁边另有其他香客,都觉这解签先生未免太过夸张——杜有松年近三十才得一子,眼见陈氏年纪也大,又不让纳妾,有这孩儿已经是上天垂怜,现在居然还要“一弟一妹附其下”?

  甚至有人说解签先生是为了贪图赏钱所以才说得天花坠,气得那白胡子先生掷笔大怒,抖着手指说:“你们,你们就睁大眼睛看,看看老朽是神佛开眼替人解惑之辈,还是贪图赏钱信口开河之辈!”

  围观众人半信半疑,但是此后十年,杜初雪用他的强运替解签先生说了话,证明他的确有过人之处。

  第一,他一出生,原本病得快死的父亲因喜病愈。

  两年后,陈氏产下龙凤胎,男孩命名“生烟”女孩命名“生香”给杜家添人口,应验其下有一弟一妹之说。

  五岁时,杜初雪第一次跟随父亲去了城西大庄中的墨院,当时墨房中那几个三十几年经验的老师傅正在赶制一批学士墨,初雪调皮,一个不小心打翻了檀香,半瓦罐的粉末全进入了正在搅和的大锅,因时间已来不及重制,杜有松也只好硬着头皮送上皇城,没想到这檀香墨却受到好评,那些专门整理典籍的学士们都说,比起以前用麝香或者藿香调墨的味道更稳重。

  一个月后,因为学士们的推荐,皇上也开始用起了这批檀香墨,后来连批奏章用的朱砂都由杜家庄专门制作,甚至赐下牌匾,杜府从此成了御用笔庄——到这几乎已经是传说了,但强运之事,仍然继续。

  杜初雪九岁那年,县大人带着八岁么子至府中作客,县大人于酒酣耳热之际跟杜有松提到,自家么儿跟生香也算门当户对,不如就给他们订下娃娃亲吧。

  就在此际,县大人八岁的么儿却哭着从前院跑至凉亭跟父亲哭诉,指着头上的肿包说,杜初雪用玉如意猛打他的头,还说他只会靠着父亲的名字狐假虎威,是没用到极点的家伙。

  这下,亲事自然谈不成了。

  杜有松虽然可惜,但也无可奈何。

  数后,朝中三品文官路经江南,顺道至杜府作客,见生香长得可爱乖巧,聪明活泼,便开口替十岁的长孙求了亲。

  杜有松跟陈氏听了又惊又喜,这大人可是朝中三品大官,三品啊,而且是长孙呢,将来的当家啊…当下口答应,大官留下家传玉佩给了生香当信物,为表慎重,一个月后,那三品大官居然又来了一趟,不但有媒有聘,还连同小孙子都带来了,让这对十岁跟七岁的未婚夫见了面,两家相谈甚,只待生香及笄,便抬花轿来人。

  这下江南人都知道了,七岁的杜家小姐有了婚配,未来夫家可是朝中大官,不知羡煞多少人。

  而说到底,杜生香能有这门好亲事,都是因为杜初雪当时用玉如意打了县太爷的公子,导致两家不快,不然杜生香就只能是县太爷么媳,而不能成为三品大官的长孙媳妇了。

  连下人们都说,他们这三公子铁定是福星转世,不然怎么会有如此运气,每每能转祸为福。

  有子如此,杜有松自然十分感激,只是…只是…

  唉…

  这初雪…

  当初为了避免他跟两个哥哥一样早夭,他才给他取了女孩名,也不知道是不是因为这样,他这儿子越大越像女孩儿。

  皮肤白皙,五官也十分貌美,身形秀雅,这…这要带出去,好一点的是言语调笑,差一点的,只怕会沦为茶余饭后话题。

  杜有松会这样想不是没有道理的。

  他年轻时常跟几个文人来往,当时有秀才也是个男身女相,平常跟他们在一起倒没什么,如果是上酒楼吃饭,或者是搭船游湖,遇到外人难免被打量,被取笑为娘儿们是常有的事情,有时甚至会有醉客跑过来问他该不会是个好龙的吧,眼光猥亵得让人看不下去。

  直到秀才成亲,生子,“丈夫”跟“父亲”的身份,才终于让那些闲话淡去。

  杜有松不想初雪因为美貌而被调笑,更不愿意自己的儿子被怀疑好龙,所以才想快点给他娶过门,等孩子生出来,别人就没闲话可说——但很显然,他们夫对这件事情的看法大相迳庭。

  在他吐吐讲完原因后,陈氏不以为然的说:“在我看来,当初老爷的朋友之所以被调笑,并不是因为他长相文秀,而是因为他身家单薄,既没背景,也没功名,别人说起闲话自然不顾忌,可初雪不同,我们杜家有皇上亲赐匾额,他是将来的当家,加上老爷你跟朝中大学士好,生香又是宋大人未来的孙媳,我就不信谁敢当面取笑初雪男身女相,哼!”★☆★

  杜初雪还没进到大厅,便听见母亲大人雷霆万钧的那句“我就不信谁敢当面取笑初雪男身女相”

  一顿,伸出的脚又缩回来,对跟在身边的册云做了个手势,旋即转了弯,往后走——嗓门这样大,身体铁定是好的,今不用请安了。

  转出回廊,长长的吁了一口气,笑道:“还好我娘年轻时长得美,不说话时一张脸可以骗骗人,不然这种火爆脾气,肯定是要当老姑婆的。”

  册云跟在他身边久了,自然早听习惯这种大逆不道的话,因此也不以为意,见他发冠似乎有点歪,伸手替他调了一下,“小冬是怎么替你梳头的,连个发冠都没戴紧?”

  初雪乖乖站着让他系紧,“她啊,有心上人了,早上我问她那人姓什么,叫什么,大概是被我问得害羞,所以没好。”

  说完,见册云只是随便点了点头,显然一点都不在意,又忍不住说:“你怎么不问问我,小冬喜欢上谁了?”

  册云其实对府中丫鬟喜欢上谁这种事情并不感兴趣,但看初雪一脸要人问的样子,因此顺其心意问道:“小冬喜欢上谁了?”

  “喜欢上墨院新来的学徒呗,我就觉得奇怪,怎么最近老是跟着我去城西大庄,到笔院就一脸失落,去墨院就笑逐颜开,脏衣服也还是笑咪咪的,总算让我问清楚了,原来是心上人在里面。”初雪笑说,“不过想来,她最近的确很怪,不但端过几次咸点心,前两还把燕窝给加了盐,差点咸死我,这么心不在焉,我早该发现了。”

  闻言,册云皱了皱眉。

  有喜欢的人固然是好事,但忘记分内的工作就不配当贴身丫鬟——初雪每四更起,吃完早饭后便乘轿去城西大庄习笔墨技艺,到中饭时隔得久,因此中间会小食一次,冰糖燕窝,桂花汤圆,松子甜饼,香酥糕…小食一定是甜汤甜糕,如果端上的是咸饼咸糕,那他就只会咬个两口意思意思。

  小冬在杜府也有七八年,不可能不知道这习惯。

  头发一两次梳不好是无所谓,现在连饮食起居都有问题,他得找个时间点点她,别忘记丫头本分。

  “为什么女孩子一到十五六,就会好像变了个人似的?”想起小冬脸上那两团粉红,初雪脸不解,“以前菊姊是这样,现在小冬也是这样。”

  “不是到十五六会变了个人,而是因为有了喜欢的人,才变了个人。”

  “那万一我有喜欢的人,该不会也变得整天呆呆的对天空傻笑吧?”

  册云端详他的脸,“你有喜欢的人了吗?”

  “没有。”

  “那担心什么。”

  “我担心的事情可多了,生烟上说书,三天两头往茶馆跑,我怕他上坏朋友,生香再过两年就要出嫁,可现在连自己的绣花鞋都不出来,我怕宋大人发现她是个草包后会叫孙子写休书,还有,你没听刚刚爹爹说要帮我娶。”

  初雪特地又强调了一次,“不只是订亲,还要‘娶’,虽然跟娘绝对不会同意,可我爹的个性你也知道,当年只不过是喝了几杯酒,就要把生香许给县太爷那个臭儿子,万一哪天他又跟人相谈甚,几杯老酒下肚,就给我订亲了怎么办?我怎么可能娶啦。”

  相对于他巴拉巴拉的一阵暴躁,册云却显得气定神闲,“那茶楼我已经让人看着了,生烟有什么奇怪的事情会跟我报告,生香的女红是夫人亲授,夫人自己的功夫不到家,生香怎么可能学得好?我会另外请人来教,至于你的婚事,”他笑了笑,“放心吧,夫人跟老太太不会准的。”

  初雪被他笑得突然说不出话来——每次看册云说话这么笃定,他就觉得自己像个傻瓜一样。

  他很急很气的事情,册云永远有办法随手就解决,府里的丫头小厮对自己还没有对册云恭敬,有时想出去散心,只要册云说了不许牵马出来,还真的就没人敢把马牵出马厩…虽然有点不服气,但诚实来说,这几年要不是他在身边打点大小事,自己的日子恐怕也没这样舒坦,毕竟千金装公子这种事情,没人掩护可没办法这样平安多年…

  没错,她,杜初雪,是不折不扣的女儿身。

  名义上的杜三公子,实际上的大千金。

  别错十六年,这秘密,整个杜府,不,整个江南,只有五个人知道:她自己,,亲娘,产婆孙婶,还有眼前这个人。

  他是孙婶的义子,九岁被带入杜府。

  幼年时是她的陪伴,长大时成了她的护卫,每年只有孙叔孙婶生日,以及过年的时候他会请假回家,其他的日子,他都一直在她身边。

  初雪从来不知道他姓什么,他自己也不知道,所有人都喊孙婶捡到他时给他取的名字,册云。

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