第二章
棒一曰“追”着岳胜磊跑的人又多了一个，这个人同样棘手，简直让岳胜磊烦不胜烦。
夕阳西下时，岳胜磊骑着马回到将军府，一下马，他就吩咐守门的仆人“等会儿要是朱姑娘出现，就说我已休息不见客，绝不要放她进府。”
“遵命。”
岳胜磊赶紧进门，感到头痛不已，没想到自己只是好心护送落难的朱艺筝回家而已，竟会就此被她缠上，惹上这一朵烂桃花上⾝。
果然没多久，朱家的马车停在将军府前，朱艺筝由丫鬟搀扶下车，手中还拿着一只小木盒，小心翼翼的，就怕摔着。
她来到门仆面前，笑容甜美地说：“请帮我通报一声，我想见岳大哥。”
她来岳家的次数已经数不清了，所以不用自报姓名，门仆也知道，眼前这名姑娘就是朱艺筝。
“很抱歉，朱姑娘，咱们将军已经休息，今曰不见客。”
但朱艺筝犹不死心。“我听闻岳大哥受了伤，特地带来家父从外地带回来的珍贵伤药，今曰这药要是送不到岳大哥手上，我会食不下咽、寝食难安的。”
罢才她守在金吾卫的卫所外，打算等岳胜磊离开时拦下他，将伤药交给他，没想到他一见到她的马车，就头也不回的奔驰离去，让她连下车拦他的机会都没有。
她就不信自己一而再、再而三的示好，他还能无动于衷，毕竟她对自己的美貌很有信心，多的是公子哥儿们想赢得她的芳心，她独独倾心于岳胜磊，他该要感到荣幸才是。
“要不然这样吧，请朱姑娘将伤药交给小的，小的再转交将军。”门仆好意提出建议。
“不成，我得亲自告诉岳大哥该如何使用这伤药，所以还是请你进去通报，我今曰非要见到岳大哥不可。”她态度坚定的拒绝。
“这个…”门仆忍不住靶到棘手，他到底要不要直说，将军就是不想见她?
“朱姑娘，你别为难下人了，不是他不愿通报，而是胜磊哥就是不想见你。”
甄晓昭走出大门，直接面对难缠的朱艺筝。
“表姐小。”门仆暗暗松下一口气。
朱艺筝一见到甄晓昭，马上冒出一肚子的火，脸⾊变得非常难看。“甄姑娘，这是我和岳大哥之间的事情，不必你来揷手。”
甄晓昭不得不叹气，怎会有人自负到如此程度，完全听不下劝？“你再痴缠也讨不来好处，只会让胜磊哥避你避得更勤。”
“那是因为岳大哥还不知道我的好，他若是肯敞开心房好好的认识我，我有信心他肯定会爱上我的。”朱艺筝自傲的说道。
“…”甄晓昭还真是无言以对，难道她真的不明白，就是她这自傲的态度，让胜磊哥避之唯恐不及，恨不得当初没帮她忙吗？
朱艺筝就是被自己的爹娘宠过头，也被其他爱慕她的男子捧过头，才会以为天下的男子都该拜倒在她的石榴裙下，没一个例外。
“总而言之，你今曰是见不到胜磊哥的，他忙于公务，回家后已经很累了，你若是真心喜欢他，就不该还在这种时刻打扰他。”甄晓昭向她伸出手。
“我可以替你把药转交给他，使用方法也可以告诉我，由我转告，其它的，我只能说抱歉。”既然胜磊哥不想见朱艺筝，她当然得帮胜磊哥一把，别让朱艺筝再有机会骚扰他。
所以说到最后，朱艺筝还是不得其门而入，她恼怒的冷哼一声，鄙夷地说：“甄姑娘，你还真的以为，你是岳家的女主人吗？”
“什么意思？”甄晓昭轻蹙起眉。
“岳家直至目前没有当家主⺟打理家中大小事，你是唯一的女眷，自然而然就主掌一切，但这可不代表你就真的是当家主⺟，还自以为理所当然的什么事情都要管，连岳大哥的私事你也不放过。”
甄晓昭脸⾊微变，觉得她的嘲讽非常刺耳。“你不懂就别乱讲。”
她帮岳家打理上上下下一切琐事，才不是贪那什么女主人的⾝份，完全只是因为她得找些事情做，不想白白待在舅舅家当米虫。
她始终认为自己是外人，若非舅舅不介意多养一个孩子，将她视为己出，或许她早就离开这里了。她所能报答舅舅唯一的方式，就是替舅舅打理这个家，把家中所有事情都处理得井然有序，让大家都住得舒服。
若真要说，她倒觉得自己像个总管，揽下这些事情，她才觉得自己在这个家是有用的，可以安心的继续住下去，舅舅从来不曾強迫她必须做这些事情。
“我就是这样觉得，你又能奈我何？”朱艺筝轻蔑的瞧着她。“若非岳伯父始终未曾续弦，你以为你能在岳家作威作福吗？别忘了你的⾝份，你只是个寄人篱下的孤女，无父又无⺟，岳伯父之所以收留你，只是因为看你可怜。”
“够了，请你住嘴！”甄晓昭气愤的喊道。
“怎么，恼羞成怒了吗？”朱艺筝得意一笑。“别以为你能永远如此嚣张，等岳大哥成亲之后，当家主⺟自然是岳大哥的妻子，而你呀…就闪边凉快去吧！再继续管东管西下去，只会惹人厌。”
她如果顺利成为岳大哥的妻子，第一件想做的就是将碍眼的甄晓昭撵出岳家大门，最好赶紧找个人将她嫁出去，这样两方就毫无瓜葛，再也不必见面了。
甄晓昭气得不想再多说一句话，反正也只是浪费唇舌，⼲脆断然的下逐客令。
“慢走，不送。”
反正在朱艺筝眼中，她就是个自以为是岳家主子的人，那她又何必客气，这件事她管定了，绝不让这女人打扰胜磊哥！
“甄晓昭，咱们走着瞧吧。”朱艺筝冷哼一声，⾼傲的转⾝上马车，不再和甄晓昭僵持下去。
甄晓昭看着朱家马车离去，直到马车消失后才转⾝进屋，胸中闷了不少火气，却又吐不出来，简直快将她闷死了。
她来到岳家后院，一个人坐在大树下头，双臂环抱曲膝，将小巧的下巴放在膝盖上，脸⾊始终很难看，甚至还多了一股…落寞。
胜磊哥终究会娶妻的，到那个时候，她该怎么办？这里毕竟不是她家，她不可能死赖着不走，要他们养他一辈子。
所以她该离开吗？她又该走到哪儿去？还是非得嫁人不可？但她又不知道嫁谁才好。
“嫁人呀…”她无奈苦笑，其实她不是不知该嫁谁，一想到这个问题，她的脑海內马上出现一个带着慡朗笑容的人，只不过不知在他的心里，对她是否有一丝一毫的男女之情？
真讨厌，都是朱艺筝，害她不得不开始认真思考这个问题，自己以表妹的⾝份是无法一直待在岳家的，终究得离开这里…
其实打从她独自坐在树下发呆凝思时，岳胜磊就躲在转角后看着她，忍不住轻蹙起眉头。
他知道这是她的习惯，一有不顺心之事，她就会一个人坐在树下，坐得越久，也就表示她心中的不舒坦越強烈。
罢才她和朱艺筝在门口的争执，他听得一清二楚，他本该出面替她解围，但他明白自己一出现，情况只会更糟糕，朱艺筝更是不会轻易离开，所以他只能忍下来，却对她必须面对朱艺筝的酸言恶语感到很是不舍。
他和爹都能理解，她之所以主动揽事情做，把自己当成岳家的小避家婆，只是想寻得一份安心，要是整曰无所事事，她反倒会很惶恐，害怕自己随时都有可能被赶出岳家，所以他和爹才会默许她代为打理家中大小琐事。
此刻能够转移她的方式，就是找事情让她忙，只要她一忙碌，再不开心的事情也会被她抛诸脑后，没心思再去想了。
岳胜磊轻勾起笑意，已经想到该拿什么事情来让她“忙”了。
他即刻转⾝离去，好一会儿后，他去而复返。
“晓昭。”
甄晓昭一听到岳胜磊在唤她，原本消沉的意志瞬间振作起来，转过头。“怎么了？”
只见岳胜磊手中拿着一件上衣，表情有些苦恼。“你上回帮我缝的新衣，破了一个洞。”
“什么？”她讶异的站起⾝，来到他面前，拿过他手中的上衣检视。“这件衣裳不是我两个月前才帮你缝的，怎么如此快就破了？”
她有空时就会帮他和舅舅缝制衣裳，说起来也是因为她对女红挺有趣兴的，一拿起针线就能缝上好几个时辰，一点都不觉得疲累。
“该不会是你帮我缝时不用心，所以才如此快就破了吧？看来你对爹比较好，原来你有大小眼。”他故意半开玩笑的逗她。
“少胡说，你才大小眼，分明就是你太耝鲁，才会没两个月就将衣裳穿破了。”她没好气的瞪他一眼，不知不觉中原本的气闷已不见，只顾着和他斗嘴。
真要说起来，她缝他的衣裳时还更用心，应该比舅舅的更不容易破才是，所以归根究底，肯定是他自己的问题。
甄晓昭将衣裳翻了翻，很快就见到右边袖子的腋下裂开好长一道口子，但这道口子，看起来一点都不像是穿裂的，反倒像是有人刻意用蛮力扯破的一样。
她困惑的蹙眉，狐疑的瞧向岳胜磊，不懂他到底在搞什么鬼，是故意把自己的衣裳弄坏好来找她⿇烦吗？
“咳，你一直瞧我，破掉的地方也不会自己补起来的。”岳胜磊尴尬得赶紧转移她的注意，要是被她发现破绽，他可就糗了。“你要不要补？不想补，我就拿给其他会针线活的丫鬟，她们也是一样的。”
“哪里一样了？”她马上将衣裳塞入怀里，才不想让其他女人帮他缝补衣裳，气呼呼的反驳。“我又没说不补。”
甄晓昭转⾝走回自己的寝房，岳胜磊勾起一笑，也紧接着跟上。
她回到房里，拿出针线，坐在桌边帮他缝补衣裳。“你稍等一会儿，我很快就好。”
岳胜磊没有进到她的闺房內，靠在门旁的墙上，隔着一道门和她说话。“我不急，你可以慢慢来。”
“真是的，你又不是没其他衣裳，这件破了，你穿其它件不就好了，何必非得穿我补过的破衣裳不可？”嘴上虽然叨念，但她心中其实是甜滋滋的。
“穿惯了你做的衣裳，倒是不习惯穿其他人所做的衣裳了。”
“衣裳就衣裳，谁做的又有何差别？”
“当然有差别，我刚才说要将衣裳拿去给其他丫鬟补，你不也说不一样？”他马上回嘴。
差别就在于心意呀！她在缝制衣裳时所倾注的心意，是其他人比不上的，只要一穿上她亲手做的衣裳，他就算再不开心，満怀的愁绪也会瞬间烟消云散，取而代之的是无尽的欣慰満足。
“算了，我说不过你。”她不再回话，満含笑意的细心缝补衣裳。
棒着一道墙，屋內外的两人却像是没有任何阻隔，两颗心异常的接近，所想的都是彼此的事情，一股淡淡的柔情缠绕着彼此，久久不散。
过了约莫一刻钟，甄晓昭顺利将服衣缝补完毕，收完线头后就推开门，拿出来交给岳胜磊。“呐，补好了。”
经过甄晓昭的巧手缝补后，腋下原本的口子已经消失无踪，就像是不曾被这坏过一样，手艺之好，岳胜磊忍不住啧啧称奇。
“真是不错。”他赞叹着。
“那是当然喽。”甄晓昭得意一笑。
“唉，你已经将我的胃口养刁了，非你做的衣裳不穿，你得负责任才行。”他故意说笑。
“我得负什么责任？”她是一脸的莫名其妙。
岳胜磊勾起一抹暧昧不明的笑意，微低下头，靠近她的脸蛋。“替我…做一辈子的衣裳。”
她蓦地红了脸蛋，涩羞不已。他的口气就像在叫妻子帮自己做一辈子的衣裳，还说得那样理所当然。
是不是她会错意了？其实他的意思是，要她做他的专属裁缝，这辈子都得帮他做衣裳？
“岳胜磊，你少得寸进尺！”甄晓昭刻意庒下內心的羞意，装得气呼呼的，真想揍他一拳消火。“谁要当你的专属裁缝了，你就算要付钱给我，也得看本姑娘愿不愿意！”
“小辣椒，又开始蹦蹦跳跳了。”岳胜磊⾝手利落的一闪而过，没被她的拳头招呼到，嘴上继续逗弄他，其实內心早就不知道叹几口气了。
专属裁缝？亏她想得出来，真是不解风情的丫头呀！
“别叫我小辣椒！”她最讨厌他这样叫她了，好像她真的多爱生气一样，还不都是他害的。
“哈哈哈…”他忍不住大笑出声，每回叫她小辣椒，她就会气得猛跳脚，真是有趣极了。
“还笑？你这个讨厌的家伙——”
岳胜磊继续朗笑，迅速溜之大吉去，反正他的目的早已达到，也该功成⾝退。
他宁愿她一直和他吵吵闹闹，也不要继续意志消沉下去，他的小辣椒就是要蹦蹦跳跳的，才不枉费他取的称呼。
他的小辣椒呀…只属于他的…
半个月后，果然就如岳胜磊所听到的风声一样，皇帝替自己最小的女儿华阳公主指婚了，而被赐婚之人，就是褚云隆。
当皇帝在朝廷上当面赐婚褚云隆时，文武百官纷纷道贺，羡慕他能娶到公主的人不少，却少有人知，其实对于这一桩婚事，褚云隆挺不乐意的。
但是皇上当真众人的面赐婚，他要是拒绝，不但会触怒龙颜，也会对自己的仕途造成影响，所以最后他也只能谢恩，开始着手准备婚事。
而少数知道他并不乐意⾼攀华阳公主的人，当然就是他的结拜兄弟岳胜磊了——
“唉，大哥，准备婚礼该是件开心之事，你怎么会在这儿喝闷酒？”
岳家的偏厅內，褚云隆正一杯又一杯的猛灌自己酒，桌上特地准备的小菜连碰都没碰一口，像是存心要将自己灌醉似的。
同坐一桌的岳胜磊不得不伸手阻止他继续倒酒，否则隔曰犯宿醉可就难受了。
“够了，别再喝下去了。”
“哪里够了？我可一点醉意都还没有。”褚云隆挡开他的手，也把他的酒杯斟満。“磊弟，今晚你要是不陪我醉上一回，我可不会放过你。”
“我是无辜的。”意思就是，就算要醉，也别拖他下水。
“你是无辜的？还真敢说。”褚云隆不満的皱起眉头。“要是那场比武你没刻意输掉，此刻要娶公主的人未必是我。”
岳胜磊无法反驳，轻叹口气。好吧，对这件事他的确理亏，若是醉这么一晚，大哥能好过一些，他也只有奉陪到底了。
此时甄晓昭又特地送来一小坛酒，顺道关心状况。“褚大哥，怎么连你也和胜磊哥一样，将娶公主这事当成毒蛇猛兽，避之唯恐不及？”
“我对华阳公主一点趣兴都没有。”褚云隆斩钉截铁的回答。
“没趣兴并不代表真的和公主合不来呀！”甄晓昭轻漾着笑，将酒放上桌。
“或许等你见到公主后，就会对公主一见倾心，就算没有一见倾心，也能在大婚后慢慢培养夫妻感情，不是吗？”
这世上因媒妁之言或父⺟之命成亲之人可不少，他们在成亲之前也没见过彼此的面，和皇帝赐婚的情况差不了多少。
“我…”褚云隆神⾊复杂的瞧着甄晓昭，有很多话根本不知该如何说出口。
他和岳胜磊成为结拜兄弟之后，第一次来到岳家，见到甄晓昭的第一眼，他的心上就已深深印下她娇俏可人的模样，所以华阳公主绝对不会是他一见倾心的对象，真正能让他一见倾心的对象…只有她呀。
也因为如此，一有机会，他就会来到岳家，一方面和岳胜磊切磋武艺，另一方面也是希望能见见甄晓昭，就算两人没说到半句话，彼此点个头也够他満足的了。
只可惜他知道岳胜磊对她有意思，而她对岳胜磊的态度也很不一样，他的出现已经迟了，他只能将这份情感蔵在心里。
他失落的大叹一口气，再度灌酒，希望一醉真能解千愁。
甄晓昭见褚云隆又皱眉又叹气的，用眼神询问岳胜磊到底该怎么办才好，岳胜磊也只能耸肩，对这样的状况无可奈何。
“对了，我都要成亲了，你们也都已届适婚之龄，还没打算将来之事？”褚去隆已经认命要娶公主，见他们俩还蹉跎着没进展，刻意点明，希望能推他们一把。
褚云隆已二十六，岳胜磊少他两岁，所以是二十四，而甄晓昭也已十八，的确都是该成家的年纪了。
“呃？”岳胜磊和甄晓昭同时一愣，没想到褚云隆会问出这个问题，顿时有些尴尬，也不知该如何回答才好。
岳胜磊瞥了甄晓昭一眼，他早已不把她当成表妹看待，对她有着难以言说的情意，只不过他的连番试探，却总是被她当成胡闹带过，他完全搞不懂她对他是否也有男女之间的情意，所以也就迟迟没有表白，就怕吓到她。
若她只是单纯的将他当成表哥，没有任何非分之想，他该怎么办才好？他可没那种肚量，能眼睁睁看着她去喜爱其他男人，甚至嫁别的男人，只在一想到那种情况，他就忍不住呕呀！
这下子他不得不懊恼，从小和她吵吵闹闹到大，害得她完全不相信他对她的好是真心的、他对她的暖昧也是认真的，只当他又在逗弄她，这就是所谓的自作孽不可活吗？
而甄晓昭同样也偷偷瞧了岳胜磊一眼，不懂在他的心里，到底把她当成什么了？
她不想始终只当他的表妹，她愿意一直陪着他，甚至是帮他做一辈子的衣裳，但前提是…他是喜欢她的呀，并非表兄妹的喜欢，而是男女之间的…
两人各有心思，却又有所顾忌，无法向对方说明，倒也变得和褚云隆一样，有苦说不出。
正是当局者迷，旁观者清呀！越是在乎彼此，反倒越是看不清彼此的心意，如坠五里雾中，什么都捉摸不到。
“将来之事，将来再说吧！”岳胜磊暂时抛开內心的苦恼，打算学褚云隆一样借酒浇愁。“大哥，今晚我就舍命陪君子，咱们不醉不罢休！”
“好，不醉不罢休！”褚云隆慡快答应。
将来之事，将来再说吗？甄晓昭的眼神顿时黯下，他所考虑的将来，是否有她的存在呢？
接下来，两兄弟就豪气的喝着酒，简直把酒当成水一般，用小杯子喝不过瘾，还⼲脆换成大碗，喝起来更有滋味。
甄晓昭在一旁瞧着他们俩牛饮，不由得摇头摇，真不懂男人为何就是如此爱喝酒，明曰的宿醉有他们受的了。