第一章
铃——铃——
静置在床头柜上的电话突地响起，急促的铃声，在这间十坪不到的小套房內，显得格外刺耳响亮。
“喂——”一抹秀丽⾝影急忙从浴室出来，随意绾起的乌黑长发还残留水气，白皙姣好的曲线仅用一条浴巾裹住。
“芷芹，你在忙吗？怎么现在才接电话？”
“妈，我刚刚在澡洗啦。”范芷芹没好气地回道，一点也不意外听到⺟亲的声音。
“电话拿来，让我跟她说。”⺟亲没来得及再说话，话筒里紧接着传出父亲威严的嗓音。
“芷芹？你在听吗？”范守中拿过话筒。
“爸，可以给我五分钟的时间吗？我待会再打回去。”范芷芹好声说着，水滴沿着她的颈项从发间滑落，浑⾝湿答答的让她很不舒服，为了接这通电话，她根本来不及拭⼲⾝体便冲了出来。
“有什么事比我找你重要吗？”以为女儿又要借此逃避他的逼婚连环Call，范守中霸道地回绝。
“…好吧，有什么事就现在说吧。”闻言，范芷芹重新拿起欲挂上的电话，语调相当无奈。
对于父亲这几天密集扰人的逼婚攻势，她实在快受不了，于是她决定先忍住一⾝湿，跟父亲谈清楚这件事。
“爸打这通电话来，是要提醒你赶快订好这个周末回来的车票。”
“这礼拜六我有事——”
“我不管你这礼拜还有什么事要忙，除非是约会，不然，我一定要在星期六晚上以前见到你。”范守中不容置喙地打断她。
“可是我已经答应班上的小朋友，要在这个礼拜六带他们去动物园玩，我不能临时放他们鸽子呀。”她为难地说着。
“到底是你的家人重要，还是别人家的孩子重要？”范守中完全听不进她的理由。
“我早在一个礼拜前就承诺他们了，我不想让他们失望。”范芷芹头疼地解释着。
“你只是个幼稚园老师，何必把自己累得像个保姆似的，竟然连假曰都不得休息。”范守中不以为然的说。
“爸，我会尽量在下个月空出时间回家一趟，到时有什么事情再说好吗？”她退一步说，不想继续在工作这话题上打转。
其实之所以让工作占満她的人私生活，除了⾝边没情人陪伴外，绝大部分原因是为了躲避家人的催婚。
自从大学毕业后，父亲便无所不用其极地逼她回家相亲，或帮她介绍一堆他们认为最适合结婚的对象。
爸妈为她未来生活着想的苦心，她不是不能体会，只是这种令人窒息的逼婚方式让她相当反感。
她今年不过二十四岁，正值青舂年华，她都还没好好享受单⾝的自由，怎么甘心就这样步人平凡的家庭生活？
其实地并不排斥结婚，如果现在就能遇上“对”的人，她当然愿意与对方携手一辈子。
不过问题症结就在于，目前她心中认定那个对的人还没出现，而她也不想像个没人要的老女人，急着将自己销售出去。
“为了那些无关紧要的小表头，你连爸妈都不要了？知不知道你已经快半年没回家了？如果你真那么喜欢小孩的话，就听我们的话赶快结婚，自己生一个——”范守中滔滔不绝地说下去。
范芷芹下意识抚上泛疼的太阳⽳，稍微将话筒拿开些，待父亲说完后，她才缓缓开口：“我知道了，这礼拜六我会回去的。”
父亲连续几天这么闹下来，简直令人不堪其扰，她决定利用这次机会，回去和家人好好沟通一番。
只是明天班上的小朋友们，要是知道郊游被取消，一定会很难过。想起那一张张失望的小脸，她不噤深深叹了一口气。
“真的？”范守中闻盲愣了下，喜出望外地问。
“嗯，我说到做到，爸，我有些累了，想早点休息，有什么事见面再说吧。”范芷芹急着想挂掉电话。
“太好了，这才是我的好女儿嘛。”范守中奋兴的笑说。
他脑中还有一大堆想好的台词没搬出来呢，没想到女儿这次竟然这么快就妥协了。
“那需要我带些什么回去吗？”她最后问。
尽管无法忍受父⺟亲的唠叨，但她心里清楚他们这么做的出发点，都是为了自己好，光是这么想，她就不忍心再拒绝他们的一番“心意”
“不用了，只要你人回来就好。”范守中的语气仍是掩不住喜悦。
匆匆断线后，范芷芹赶紧走回浴室。
**在浴巾外的肌肤早已⼲了，脫下浴巾后，她站在洗手台前，看着镜子里的自己。
浴沐饼后的她，看起来格外清新动人，微卷的长发直怈而下，一⾝滑光细致的肌肤及完美曲线，更教人移不开眼。
从小，在别人赞叹的眼神中，她便知道自己是美丽的，只是，她从不认为自己的美貌有什么好值得炫耀。
对她而言，漂亮的外表是父⺟亲赐予的，幸运的她，不过是得天独厚遗传到父⺟亲全部优点。
随和的个性及美貌，让她不论在何处都相当吃得开，但她却厌恶凭借这项优势去占别人便宜。
相较于那些自恃貌美，总爱摆⾼傲姿态的人来说，她不爱出风头且沉稳的个性就显得独特许多。
也因为她在生学时代，始终不热中把自己打扮的花枝招展、到处参加联谊，致使她至今仍是小泵独处，甚至连个恋爱都还没谈过。
或许在她內心深处，并无外在所表现出来的那样排斥婚姻，先前种种的逃避行为，只是用来议抗父⺟亲，老強逼自己去接受他们的观念罢了。
这次父亲这么急着要她回去，想必又会对她使出连珠炮的逼婚论调，一想起到时可能面临的场面，范芷芹美丽无瑕的脸蛋，不噤纠结起来。
她匆匆吹⼲头发，换上睡衣后，立即躺上柔软的大床。
不久，⾝体的疲累，令她沉沉睡去。
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“我回来了。”
在坐了将近四小时的火车后，范芷芹终于一手提着轻巧行李，一手拿着父⺟亲喜爱的糕点，风尘仆仆地出现在家门口。
只是——
家里什么时候跑出这么多人来？
范芷芹看着客厅里这十几位衣着光鲜亮丽的人，不噤愣住。
満屋子充斥着笑闹声，小小的客厅，被一群陌生人给挤的水怈不通。
“这就是你女儿呀，长得真漂亮呀！”其中一名中年妇女看见芷芹，首先笑着开口。
“是啊，比我们想像中更标致、更有气质哩。”另一名妇女也跟着大声附和，语毕，还以手肘轻轻暗示⾝旁一名脸⾊白皙、留有落腮胡的年轻男子。
年轻男子仅是面无表情地淡瞟了她一眼，没表示任何意见，继续喝他的茶。
“芷芹，你可终于到家了，快过来这边坐。”范⺟从厨房里端出一大盘水果，见着女儿，开心地道。
“妈，他们是——”
“芷芹，还站在那里做什么？快过来跟夏医生打招呼。”范芷芹还没弄清楚状况，就被围绕在人群里面的父亲叫过去。
夏医生？难道是那名神情阴郁的男子？此刻，范芷芹终于知道，父亲为什么这么急着要她回家的原因了。
眼前这堆像是专程来挑媳妇的三姑六婆，个个目不转睛直盯着她瞧，如此熟悉的阵仗——
唉，她早该料到了。
只不过父亲以往要帮她安排相亲时，总会事先通知她一声。岂料，这次父亲竟然不顾她的感受，硬是先将人请来家里，教完全没有心理准备的她，此时只能气在心里却不能表现出来。
为了保全家人面子，她根本无法当场赌气掉头就走。
“你好。”范芷芹心不甘情不愿地来到父亲指定的位子坐下，呐呐地朝正对面的阴郁男子打招呼。
“嗯，我是夏耿伟。”阴郁男子微微牵动嘴角，低沉地回应着，一双深沉的丹风眼快速扫过范芷芹后，闪过一丝光彩。
“芷芹，夏先生目前正在台北的宏扬医院实习，再过一年，就要正式升为主治医生了，呵，真是位不可多得的有为青年呀。”范守中热情地为女儿介绍。
“喔。”她不以为然地应了声。
上次是有为的大学教授、再上次是有为的公务员主管，没想到这次又来个不可多得的有为医生了！对这些父亲自以为不得了的头衔职称，范芷芹一点特别的感觉也没有。
她唯一的择偶条件无关乎对方的⾝份地位，只在乎两人间互动的气氛及交流，然而这点，却也是最为父亲所诟病并且不屑的。
“听说范姐小也在台北教书？”夏伯⺟満意地看着这位气质恬静的女孩。
“我只是在一所人私幼稚园任教而已。”她据实以告。
几次相亲下来，她已经知道很多有头有脸的大户人家，总爱挑选从事教师或公务员的乖女孩当媳妇。听对方的口气，想必是听闻了些不实传言，而误以为自己是个捧着铁饭碗的教师吧。
语毕，范芷芹的坦承，却惹来父亲一记白眼。
“呵呵，真是太巧，既然你们都在台北工作，那么夏先生明天下午回台北时，就可以顺便载小女一程了。”打铁要趁热，范守中赶紧导人正题，为双方制造更多相处机会。
“是啊、是啊，小伟你别老是闷不吭声，好歹也说句话嘛。”夏伯⺟也急着暗示自己的宝贝儿子主动些。
小伟？听到夏伯⺟如此唤着自己那位年近三十的儿子，范芷芹忍不住起了一⾝鸡皮疙瘩。
见大家一头热，根本不在乎她心里感受，范芷芹受不了地开口拒绝。“不用⿇烦夏先生了，我明天搭火车回去就——”
“可以，这是我的荣幸。”忽然，夏耿伟沙哑地一口答应，阴郁的眼神顿时炯炯有神起来，瞧得范芷芹极为不自在。
“呵呵，真是太好了，那么小女就⿇烦你多多照顾。”范守中慡朗地笑开了眼。
“哪儿的话，我们家小伟生性害羞，不懂说些花言巧语讨好女孩子，范姐小你可要多多包涵了。”夏伯⺟说着，极为自然地握住宝贝儿子的手，脸上散发出慈爱的⺟性光辉。
从这对⺟子间的互动即可看出，夏耿伟是个脫离不了⺟亲怀抱的乖乖牌，而夏伯⺟对宝贝儿子的掌控及宠溺，更是超乎常人。心里光是这么想着，范芷芹便下意识地排斥这场荒谬的相亲大会。
“不，我就是欣赏夏先生这种忠厚老实的个性，女孩子家如果要找对象，就是要找像夏先生这样的才会幸福美満。”
范守中这句话是刻意说给女儿听的。
忠厚老实？范芷芹听了差点没昏倒，难道父亲看不出来，眼前这位夏医生的个性，有多阴郁深沉吗？尤其是他那双故作冷漠，却又拼命偷偷盯着她看的眼睛，更是教她心里有种说不出的恶心。
“唉呀，范先生你真是太客气了，都是我们家小伟有福气，今天才有幸认识你们的千金。”
“好说好说，是你不嫌弃。”
“呵呵，如果这两位年轻人能就此看对眼的话，那才真是我们两家人的大福气呢！”
双方家长就这么客气来、客气去的，成串的场面话更是不绝于耳。
怒气过后，范芷芹反倒沉住气，冷眼旁观着大家你一言、我一语地互相阿谀奉承，对于父亲方才的擅自决定，她不再那么耿耿于怀了。
倒是对面那道不时扫向自己的贪婪眼神，非但没让她因此产生好感，反而彻底打碎了心中对他唯一仅存的基本印象。
范芷芹刻意避开他探究的眼神，努力甩掉心中不住涌上的厌恶感。
算了，反正明天过后，她依旧会过回自己原来平静的曰子，她相信只要自己私底下向夏耿伟表明态度，这场可笑的相亲大会，一定会就此结束。
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礼拜一清晨，迎着早晨清慡的微风，范芷芹骑着她的小绵羊摩托车，欲往幼稚园上课，只是一路上脑子里想的，竟全是这两天来的闹到。
昨天她认命的听从父亲“建议”搭乘夏耿伟的便车回台北，然而整整三小时韵路程，他的话却不多。
为避免车內的气氛过于尴尬，她试图找话题和他闲聊，无奈夏耿伟生性孤僻寡言，两人话题交集不多，聊没几句，竟有些冰炭不投。
于是范芷芹也跟着不言不语，只管自己发怔，最后，倒也乐得⼲脆闭上眼睛休憩。
一路上，两人就这么相安无事地回到台北。
夏耿伟冷淡的态度，让她觉得是自己之前误会他了，看采，他并无想像中的热中于这场相亲。
思及此，范芷芹不噤松了口气，既然郎无情、妹也无意，那么她就更有理由采对付父亲后续关心的电话了。
正当心里的庒力卸下时，她的小绵羊摩托车像是同时感应到主人放松的心情，引擎竟无声地跟着缓下速度，没二会儿功夫，车子就在半路上抛锚。而她此刻狼狈的窘况，真是应验了“乐极生悲”这句话。
“真是的，还好今天提早半小时出门。”范芷芹无奈地对着奄奄一息的小绵羊摩托车头摇。
她吃力地将车子牵到路边的停车格內，拿出手帕擦⼲额际的汗水后，她看了下时间，心中暗忖着，离她最近的捷运站大约在前方三百公尺，如果走快一点的话，或许不会迟到太久。
范芷芹看了眼脚下的平底鞋及⾝上装扮，不噤庆幸自己今天还好穿的是裤装，她随意扎起长发，锁好车子后，便小跑步往捷运站去。
她努力跑着，突来的运动量使她险些喘不过气来，尽管早巳満脸通红，她仍是维持速度往前跑去。
路经一处工地时，看到墙面围起警示标记，于是她一面注意地面上的坑洞，一面加快脚下步－伐，只想赶紧远离危险地带。
“危险！快让开！”忽然，⾝旁傅来一声叫喊。
范芷芹还来不及做出任何反应，便感到自己被人用力推了一把。
“呃——”
突然被狠狠用力一推，她险些重心不稳。
下一秒，头顶上方便掉下好几块砖头，直击地面，在她面前碎了一地。
“你没事吧？”
范芷芹还未搞清楚状况，方才警告她的声音再次响
起。
“嗯，我还好…”范芷芹转⾝看向出声者。
然而，当看到眼前这名男，的瞬间，她竟有些愣怔住了。
男人那深刻的五官搭配深邃瞳眸及个性浓眉，不噤令人想多看两眼，尤其是那一⾝经过锻链的结实胸膛及古铜肤⾊，更是教人无法将眼神自他⾝上移开。
“工地里到处是死角，一不小心就会受伤。”男人拍拍⾝上的灰尘，好心提醒她。
“我因为赶着上班，所以一时没注意，不过还是谢谢你‘’‘’‘”
范芷芹受到惊吓的心情尚未平复，她小声嗫嚅着，并试着将眼神自他仅着一件黑⾊背心、且肌理分明的胸膛上移开。
看这男人⾝強体健的⾝材及穿着，应该是在工地里工作吧。
“阿彻，下面没事吧，刚才真是不好意思啊。”这时上面传来其他人的声音。
“这里没事。”
男人应了声，即刻转⾝打算离去。
“这位先生，请等一下，”范芷芹叫住他。
男人闻言，停下脚步回头看她。
“你受伤了。”范芷芹指着他手臂上的伤口，愧疚地开口。
没想到自己的不小心，竟让他跟着受伤了。
“只是小伤，不碍事的。”男人此时才发觉，自己手臂上被划出好几道伤口。
“这里有药膏或绷带吗？我来帮你包扎伤口吧。”范芷芹主动提议，希望能为这位先生做些什么。
“不用了，这点小伤不算什么。”男人不痛不庠地笑着开口。
“可是…”
“你不是在赶时间吗？”男人提醒她。
经他一提，范芷芹才想起自己还赶着上课的事。
“下次经过这里时，记得小心点，”男人见她一副走也不是、留也不是的为难模样，丢下一句话便离去。
阿彻…刚才上面的人，好像是这么叫他的…
范芷芹望着他离去的背影好一会儿，才离开。