楔子
兰麝飘殿，御书房银烛齐明，玉阶月影横空。
头戴东珠金冠的大明正德皇帝武宗，⾝穿玄⻩精绣团龙缂丝袍，腰束一条嵌鹅卵红宝玉带，白净方脸蓄著两缯八字胡，火炬般的眼珠子燃烧两簇怒火之焰，紧抿的厚唇进出喝斥：
“可恶！朕出派的密使竞遭刺客一刀封喉！”
“皇上请息怒。”湛云恭立丹墀下，丰朗俊逸的脸庞隐晦一丝忧⾊。
湛云，御前一品带刀侍卫，宮拜卫尉少卿，司掌宮廷保卫，是武宗最信赖的贴⾝近臣。
“湛云，你可查出何人下的毒手?”武宗从御座起⾝，步下丹墀。
“依伤口又薄又深判断，凶手执薄刀钢刀，刀面淬毒，见血封喉。可惜，现场无蛛丝马迹可循。”
“安化王手上握有刘瑾专权祸国流毒缙绅的证据，朕屡次派密使欲前往取回证据，却都在途中遭人伏击毙命，算算已经是第八个了。”武宗口气苍茫。
“谴密使取回证据的计画已然风声败露，必须另出奇招。”
“其实…指派凶手追杀密使的唆使者，其⾝份呼之欲出。湛侍卫，朕乃一国之君，要杀刘瑾这头合驴，易如反掌，何须如此大费周章？！”武宗龙颜猝冷骤眯龙目。
“君要臣死，臣不敢不死。只是，刘公公这几年一面大兴冤狱铲除异己，一面勾结重臣把持朝政，这一股恶势力盘根错节，不容轻。皇上若无凭无据骤然降下圣旨诛杀刘瑾，到时候，刘公公狗急跳墙拼死反扑，其后果难测…朝廷恐将暗嘲汹涌。”湛云说出遮蔽心中的那片乌云。
“养虎贻患，终被虎伤。唉！都怪朕昏懵！鬼迷心窍酣于刘瑾一手安排的荒yin嬉乐，疏于国政，让这阉驴乘机坐大兴风作浪，茶毒忠良。”武宗悔恨莫及地握拳望空浩叹。
“刘瑾一曰不除，朝廷危如累卵。只是，万岁爷要杀刘瑾需铁证如山，好教他的党羽心服口服，不敢蠢动。”湛云提出诤言。
“朕已损失八位死士密使，定刘瑾罪状的证据，至今却连个边儿都没摸著。”武宗丧气头摇。
“依微臣浅见，必须声东击西跟刘瑾斗智，方能顺利取回证据。”
“哦?听你的口气心中似乎已有对策?”
“微臣心中确有一计。”湛云颔首坦承。
“上前说与朕听。”武宗交手负背，锐利的眼神穿过雕栏画栋，落在御庭前的一株银杏。
武宗跟湛云两人心知肚明，刘瑾在深宮里里外外布下密如蛛网的暗桩眼线，将
宮中所发生的大小人事窥览无遗，就连飞过一只蚊蚋也都瞅在刘瑾的眼皮子底下，不容遁形。
“是。”湛云⾼大的⾝形风一般靠近武宗的耳畔，窃窃低语…
“嗯…嗯…妙！此计甚妙！哈…”武宗捋髭听得不住点头赞许，听著听著…笼罩阴霾的愁容不噤破霁而笑。
“皇上！您认为微臣此计，可行否?”
“行！”
“微臣斗胆，敢问皇上准备出派哪位公主与微臣合演这出好戏?”
“当然是朕那个绰号叫『朱大胆』的敏儿，她是不二人选。”
“十…十七公主；：”湛云瞠瞪两只黑如点漆的俊眸。
“是呀！朕的诸多皇女除了十七公主朱敏胆⾊过人，其他公主个个胆小似耗子，只怕成事不足败事有余。”
“这…”湛云心中暗自叫苦。
十七公主朱敏是満朝文武百宮公认最难缠刁钻的公主。
“人选就这么决定啦！朕会亲自跟敏儿说，一切就依你的计画进行。”
“臣遵旨。”脸凝薄霜的湛云领旨退出御书房。唉！雷霆雨露皆是君恩，万岁爷决定的人选岂容他挑三拣四?只是，无端捅了十七公主这个马蜂窝，湛云的心没来由一阵紧过一阵…