樱花默然
“怎么样？爬得上去吗？快啊！”
“我知道但是上面没有路啊！道路就在这里突然消失了这边到处都是崩落的岩石啊！”
“这是当然。看小说我就去这是当初蝮道三为落城而准备的怎么可能只有一条道路呢？不过只要经过这里根本没有人能活着逃离呢！你看看那崩坏的岩石附近是不是还有其他通道可寻呢？”
“不要老是催我嘛！我的眼睛又不像猫头鹰的我已经在找了。”
这就是在十四曰晚上出前进命令的木下队部。他们一行来到鹈沼街道和飞■山街道交叉的城谷里瑞龙寺山的山道里。
月亮不时被云层遮住但是当云朵移开之后却又异常明亮。由于大家都已适应明亮的光线因此突然入进林中之后即感到眼前一片黑暗。
竹中半兵卫也知道这边曾另筑了一条山道但是他却不曾走过。藤吉郎是凭着嗅觉前进而蜂须贺彦右卫门和他的那一党虽然都习惯在黑暗中步行但是现在却也走走停停因为这条山道的确相当难找。
如果只是一条古山道在中途突然消失倒也没什么；然而在这山中却有许多砍柴的樵夫和猎人们所留下的踪迹因此反而迷惑了人们的眼睛。
这一行人好几次越过岩石来到绝壁之前于是只好退回原处重新再找。
“照这种情形看来如果我们再这样找下去即使找到天亮也进不了城。好吧！现在我们将人马分成三部分进行任何一组一旦现通道必须在动总攻击之前赶快打出信号将正确位置告诉其他人！”秀吉如此说道半兵卫也表示赞成。
“这样也好！无论如何我们终究只是一支奇袭队部主要目的不在于用武力降敌而是要让敌人吓破胆在他们以为不可能出现的地方出现…使敌人误以为我方来了好几十万人的队部这样一定能让他们吓破胆。”
“哈哈哈…就好像只用了十六个人便使龙兴逃出城去一样。好吧！我们就再一次见识见识竹中技法吧！”
就在山道的溪谷边木下将地图分成三部分。
秀吉当然是和半兵卫在一起。
“来吧！我们就从藤下向西边走去看看吧！从地图上来看往这边走是进城的直线通道也是最近距离。”
“好吧！无论如何一定要在月落之前找到。”
“对！就是这样。一旦要动奇袭就必须行动迅如果月亮落山了眼前可就真是一片黑了呀！”
“你要小心一点喔！岩石很可能会落下来。”
“我是猴子啊！我倒是觉得蛮轻快的你这个军师也应该没问题吧！”
“你放心再怎么说我也是在山边长大的。”
就这样他们爬上断崖现上面竟是一个小盆地。
“咦！这边很奇怪哦！似乎有路。”
“嗯！真的！而且你看这还有人刚刚走过的道路…这真是一件怪事啊！”
“军师！你说奇怪是指什么事呢？”
“我是说木下先生这边或许已经有了守望哨也说不定哪！你看！这附近还有刚被折断的小树枝这些草地也似乎在最近刚被踩过。”
“噢！看来果真如你所说那么我们要小心一点不要出声音慢慢地前进吧！”
于是有人将他的意思传达下去这时月亮已经完全被云层遮住了。
“啊！云哪！我们还是再等一会儿吧！”
“不！不能再等下去了！看来月亮即将落下去但不论月亮会不会出来我们已经没有时间了只好一步步慢慢地向前走吧！”
当他们继续走了大约两町远时——
“啊！有灯！那一定是守卫的小屋。看小说我就去”半兵卫摇着藤吉郎的肩膀指着前方说道。
“嗯！那是灯火没错！”藤吉郎也停下脚步“这边既然有小屋就表示是这条山道没错。”
“正是！我们太幸运了！”半兵卫点点头说道“我们必须设法将那个有灯火的地方包围起来我们不知道对方究竟有多少人在守卫万一他们出信号那么我们辛辛苦苦来到这里所花的心血就白费了。”
“正是！现在天已经快亮了或许他们都已经睡着了呢！不过话说回来我们也不能就这么默默地通过啊！所以我看还是先将对方包围起来如果可能就杀了他们。但是记住！一定要留下一名活口让他带领我们通过这条路。”
“是！就这么决定！先从左右包围那间小屋在大家都围到那里之前绝对不能出声音。”
半兵卫将这边的人分成三部分从右边、左边及正面三个方向一步一步地向灯火接近。
灯火只有一点。等他们接近时才觉小屋的周围是有人耕种的田地在田地央中正是那有着两个房间的小屋。如果这小屋真的是守卫的房子那么顶多也只能容纳四五个人而已。
从正面前进的藤吉郎和半兵卫踩着田地慢慢地接近小屋。
“嗯！看来还真是件奇怪的事情！”藤吉郎回头对半兵卫说道“你看！这小屋的屋檐下挂的是瓢啊！”
“什么？有瓢挂在屋檐下？”
“是啊！而且你看还都是⼲的。这么看来平时这小道必定没有人走否则做这些瓢的人就是这里的守卫了。”
“嗯！但是这些看起来像是去年剖成的瓢啊！”半兵卫用手摸着瓢歪着头思考。
“木下先生！”
“你觉得有什么不对劲的吗军师先生？”
“说不定这根本不是守卫的小屋或许只是从前住在这里的人把它们放在这里吧！你在这边等一下我去把他们叫起来问问看。”
就在这时小屋的草门突然打开了：“谁啊？谁在那边说话？到底是谁？”
接着从门內毫无声响地突然出现了一个黑影。
“喔！非常抱歉。我们是来这山里打猎的没想到却迷了路现在月亮都已经落下去了我们却仍旧找不到出路请问这里到底是什么地方啊？”半兵卫这样说道对方也毫无防备的样子。
“你说你们迷了路这是骗人的吧？”声音听起来好像不太欢迎他们似的然而那人脸上却带着微笑的表情说道“哦！你大概把我想成是这山里的守卫、斋藤家的部下吧！瞧你看我的样子似乎很害怕似的。”
“这么说来你不是斋藤家的守卫了？”
“如果我说我是守卫你应该会杀了我吧？不过你不必担心我是因为不得已才逃到这山中与家⺟二人住在这里。”
“原来如此。那么这小屋就只有你跟你⺟亲两个人了？”
当半兵卫再次如此询问时——
“是的正是！小太郎啊！到底是谁呀？这边有灯这屋里非常简陋但是请你们进来吧！”
这么说着的同时灯光下映出一个女人的脸来。从他们的穿着看应该是非常贫苦然而这个四十二三岁女人看起来却并不卑微。
就在这时藤吉郎开口说道“这真是一件很妙的事啊！你们⺟子俩是尾张人吧？我听你们说话似乎有尾张的口音。”
“哦！但是你也有尾张的口音…”
“对！对！对！这实在是太奇妙了。这真是件奇妙的事啊！我出生于尾张而你到底是谁的妻子呢？从你的样子来看你的丈夫应该是位武士吧？你的儿子看起来也只不过是二十岁左右的年轻人罢了你们究竟是因为什么而住到这山里的呢？你的父亲叫什么名字？喔！对了！很抱歉我忘了告诉你我是信长公的家臣木下藤吉郎秀吉。”
“噢！原来你就是那位在墨俣筑城相当有名的武士啊！”
那位⺟亲似乎吓了一跳似的她一边说着一边将灯往前挪。
“请进！请进！小太郎的父亲以前是在丹羽郡小田城堡里也是织田信清的家臣名叫堀尾赖⺟吉久。”
“什么？原来你是织田一族中堀尾赖⺟的妻子。”
这么说着的同时藤吉郎似乎也吓了一跳然后他取下挂在屋檐下的瓢。
“哇！军师啊军师快来看！你看这瓢居然会跑出一匹马来。这对我们来说简直相当于攻打稻叶山城的第一功臣呀！这位⺟亲我可以拿走这个瓢吗？因为这可以作为我们的标记每当我们打了一次胜仗就会增加一个标记渐渐地将会形成千瓢之串。你不会反对吧？”
“喔…不！不！我不反对。”
“好吧！假如你不反对的话我们就这么决定了。现在我们必须争取时间。来！你是叫堀尾小太郎吧？现在我命你为织田家臣为了你的主公现在请你为我们指出前往稻叶山城的山路来明白吗？明天我们一定得攻下这座城才行所以请你赶快带我们出去吧！能在这里遇到你这对我藤吉郎来讲实在是莫大的幸运；对你们⺟子来讲这也正是脫离苦难的时刻。来吧快呀！快呀！”藤吉郎一边说着话一边⾼举着瓢像孩子般跳跃着。
竹中半兵卫重治则一直看着堀尾小太郎因为他一句话也不说。
“我们赢了！我们赢了！这是我们已经获胜的信号啊！快点！快点啊！小太郎。”
“是！”考虑了好一会儿的堀尾小太郎突然像是下了决心似的飞快地奔入小屋。
这时半兵卫也笑了起来。
沉落之前的月亮仍是非常的明亮。
正如木下藤吉郎所说这全都是意想不到的幸运！
他们一行慢慢前进来到这里现这的确是通往城堡的山道但是要等他们找到路时恐怕早已天明那时一切都已来不及了。因为天亮时在营地里的信长便会开始指挥动总攻击向城堡攻过来。
况且这个性急的信长一旦开始攻击之后一定会命令士兵加紧向前攻从七曲口、水手口、井口坂、百曲口朝龙兴守城的山顶不断地全力进攻。
这么一来将引起那些无处可逃的斋藤穷寇们的激烈反抗结果会使敌我双方蒙受更大的损失。
因此一定要在这之前让敌方失去战意才行。正因为如此藤吉郎与半兵卫也特别焦躁如果他们不能在总攻击之前及时抵达城堡就会使他们冒极大的危险绕过山道而来的意义也就减半了。
然而这个长度只有十二三町的盆地却居然有织田家的旧部属隐栖于此能够在这里与他们相遇。这对藤吉郎而言真是不可思议的幸运。
跑回小屋后再度走出来的堀尾小太郎此刻已经整装好了。藤吉郎立即命令手下向己方人马出信号烟火。
以现代的眼光来看这只不过是种烟火玩具而已。
一条红红的火花向天空冲去然后散了下来。实际上这是一个相当令人振奋的暗号因为这正代表着此次战役的胜负已定。
“快！这样就好了。我们从这边开始依照顺序留下守卫的人而我必须先爬到山顶上去。”
所有的人前进着来到这里之后他们的人再也没有迷路。他们每个人之间都保持着若⼲步的距离在稻叶山城入口处与这里之间成一纵队排列着。
当站在最前端的藤吉郎、半兵卫到达城堡时这一纵队的人就全部站在进攻位置上了。
当然促使大家走这条山道的还是茂助的堀尾小太郎。
“快呀！小太郎你知道大将的脾气是相当急躁的搞不好在天尚未全亮之前他就已经动总攻击；如果我们迟了那岂不是太没面子了吗？”
藤吉郎这时将迟到的责任如火烧庇股般地向小太郎这一方煽过去煽动小太郎急促往前走。他终于非常敏捷地来到最后一个溪谷上了。
这时月亮已经不在天空。不知明天命运即将如何的稻叶山城其雄伟的姿态也隐没在这一片黑暗当中。终于天空中有一道微弱的光线从灰暗中透出来。
然而此刻仍然听不到有早起鸟儿的叫声但这时织田军已经将这座城整个围住了。被烧毁的井口街道上野兽般的行动开始了。
“冲啊！”打先锋的七曲口的柴田军先用洋枪向对方开火。
他们已经围着这城十四天了像是要攻却又一直退守；像是退守却又攻过来；他们就这么像是开玩笑似的与龙兴对峙了近半个月之久。
因为如此所以对方也失去了警觉性。
“啊！他们又开始了啊！”
在山顶的斋藤方看到这情形一开始并没有很紧张只是慢慢地武装自己。
但是今天早上对方洋枪的攻击方式却不同以往。柴田军已经真正向他们开火了这时被从四面八方传来的枪声所惊醒的男孩子们更是感到心急。
“嗒！嗒！嗒！”
“嗒！嗒！嗒！嗒！”
混合着枪声那些在山坡道上的士兵们也齐声呐喊起来这表示他们那边也开始攻击了。
“啊！这次的总攻击就像是煮熟的鸭子跑都跑不掉了呀！”
“是啊！这就像是花凋谢前最后盛开的时候。”
“什么花凋谢前？我不以为我们是花死倒觉得像是狗死啊！这么一来我们势必都得死了。”
“对了！怎么没看到主君龙兴呢？这时候他大概已经从秘道逃到近江的浅井家去了吧？”
“不要再说这些废话了。反正这场战争我们也不是为了主君而打而是为我们祖先所流传下来的美浓精神殉道啊！”
“说得也是！不管怎么说这半个月我们都已经忍耐过来了因此今天我们一定要轰轰烈烈地战死在这里。”
这时人心涣散而被围在城中的那些守城者当中自暴自弃的意识却益加強烈。在七曲口的柴田军及百曲口手平松附近那如雪崩似迅疾而至的池田军看来在城內的千叠台曲轮附近已经有着相当剧烈的战斗。
当然中曲轮也正有同样的气氛。
就在这时——
突然从山顶出一阵非常怪异的怒号就这么夹杂在战火中。
此时天空已经完全放明了。舂天的山顶上到处都是盛开的樱花安静地迎接这天早晨的来临。