第二章

　　高照，和风煦煦，是个举行户外活动的好日子。一座位于同的出租别墅门户大开，粉彩气球做成的拱门随风晃动，悠扬的演奏乐飘在四周，到处一片欢乐的景象。

　　大门内，矗立着一座欧式别墅，别墅外是修剪整齐的草坪。

　　造型华丽的泉将圆滚滚的水珠洒向天空，在阳光映照下呈现缤纷的七彩，然后又落回地内，成为池香槟玫瑰上的凝。

　　能参加这个美丽宴会的人，心里一定很高兴吧？…那可不一定！

　　仔细瞧瞧，就会发现踏进大门的宾客，几乎个个心怀戒慎，还不时偷偷背转过身，在口猛画十字保平安，仿佛踏入了恶魔的聚会。

　　“来人的可真多。”不怕死的人也很多。

　　乃菱站在二楼窗台边，手扶着栏杆，低头往下瞧。

　　她穿着紫系削肩小礼服，泽之浓，将她的肌肤衬得更加莹亮，柔软的布料轻飘飘地贴在她身上，将美好的身段全部勾勒出来。

　　“霍晋风大概把他认识的人全都找来了。”

　　今天的女主角，韩笑，穿着一袭粉红的蓬蓬裙，捧着小脸，叹了一口气。

　　啪！突然间，一颗松果朝她飞过来。

　　“叹什么气啊你？”乃菱掌中掂着捡来的松果，一脸不悦。

　　“我担心我又会怯场…”笑笑低下头，“你知道我一怯场，就会…”

　　“要是你敢‘再’怯场一次，你就跟霍晋风一拍两散好了。”

　　不是她想乌鸦嘴，不过，讲到笑笑，她实在有气。

　　这是她跟霍晋风第二回合办订婚。一般来说，情投意合的男女，只要订婚一次就够了，不过，很抱歉，她的表妹不是普通人，笑笑可是个患有重度“怯场症”的傻丫头，只要她一成为目光集的中心点，症头就开始发作了。

　　上回订婚，她一紧张，便演出逃记。

　　逃就逃嘛，有什么了不起！这年头逃婚的人多的是，随便抓就一大把，但她干嘛逃得惊天动地，还把场面得一团？

　　不说清楚的话，人家还以为现场有老鼠兵团大驾光临咧！

　　话说那天，笑笑穿着公主装，惊慌失措地闪躲，后头跟着一挂知她老毛病的亲朋好友，大家像玩老鹰捉小似的到处堵她，结果，笑笑不但踢倒了香槟杯塔，一双牛脚似的矫健腿儿还把在场人士的皮鞋、高跟鞋踩得烂巴巴，窗帘全部扯下来，小吧台翻倒，名贵洋酒全部付诸东…够了！真是够了！

　　“表姐，我，我紧张。”笑笑的脸色已经变得惨白，想到楼下那些宾客的眼神，掌心都凉了。“我不想再让霍晋风丢脸…”

　　“那就好好地当个称职准霍夫人，要是再有状况，小心我揍你！”

　　乃菱挥了挥拳头，习惯性地威胁一番。

　　她从窗台上跳下来，脚下足足三寸半的尖头高跟鞋一点都没有妨碍到她，她的动作依然优雅得很，缀着立体蔷薇的裙摆在膝上啊。

　　“有时间的话，不妨多做几次深呼吸。”她拉好披肩，摸摸精心梳理的发髻，确定自己光四，“我现在要去找我的阿娜答，顺便确认楼下会场一切OK。”

　　她摆摆手，打开门，风姿绰约地走了出去。

　　想到小郎君，她的角就扬起妩媚的笑容，步履变得更加轻盈。

　　不要以为她不知道，他心里有一千个、一万个闪闪发亮的“为什么”每次爱过她之后，他总会出惑的表情，仿佛怎么也想不通，她为什么会突然拉他来恋爱。

　　也罢！如果他忘了之前在“黑暗中”最初的邂逅，那么太早告诉他答案，不等于是便宜他了？

　　就让他一直想不透，她是怎么相中他好了！

　　乃菱狡黠一笑，顺着螺旋梯走下来，大厅的筹备似乎一切就绪，乐园演奏着悠扬地音符，自助餐区的餐前小点也已经上桌。

　　她从容下楼，取了一杯红酒，来到他身旁。

　　“嗨。”

　　“你下来了。”周克辅转过身，见到她，目光不一柔。

　　到现在，他仍不敢相信，这个美丽的女人属于他。每次看到她如花一般的娇颜，冲着他甜笑，他的心跳就会狂失序，怀疑自己在作美梦。

　　乃菱朝他走近一步，很自然地挽着他。

　　她喜欢赖在他身边，他宽阔的膛总是暖呼呼，蜷在他前——不管是穿着衣服，还是全身光溜溜，都感觉备受呵护，好有安全感。

　　“笑笑还好吗？”他端着瓷盘，品尝碳烤小羊排。

　　他先是认识笑笑后，才遇上乃菱，在他还不知道她们是表姐妹的时候，笑笑当了他好长一段时间的知心朋友，听他说了许多暗恋乃菱的很私密话，所以他特别关心笑笑。

　　“应该还好吧，我已经警告过她，如果再出状况，她就给我看着办。”

　　“也许你不应该给她压力。”他嚼着羊排，一脸若有所思。

　　“我相信恫吓会有一定的效果。”她是个坏脾气女郎，体内没有半分耐。“再说，软言想劝只会使她更想耍赖，她需要爱的教育、铁的纪律，如果挥鞭子能让她毫无差错地步入礼堂，那我是不会吝惜这么点力气的。”她举高双拳。

　　他耸耸肩，早已习惯爱人是个恰查某。

　　“再说，我对她也不错啊！为了今天，我还帮她做了万全的准备。”

　　“万全的准备？”他登时有不妙的感觉。

　　“我帮她订的那双红缎鞋，足足有五公斤重。”乃菱笑得很得意。“如果她又想演出逃记，我保证她绝对‘举步维艰’，嘿嘿。”

　　周克辅突然定格，两眼发直地看了她好半晌。

　　“…五公斤？”这叫对她好！

　　“对，五公斤。”乃菱伸出一个手掌，加强语气。

　　噢，算了，那是她们表姐妹的私人“恩怨”他还是闭嘴，不要干涉的好。

　　“对了，我觉得今天的料理有点怪。”他慢条斯理地放下羊骨。

　　“不新鲜吗？”她呈上手中的红酒。

　　他旋转杯身，贴上她的印喝一口，“不够好吃。”

　　“是吗？我听说掌厨的是一位大师傅耶。”乃菱就着他手中的银叉，将食物往嘴里送。“嗯…”她细嚼慢咽。“味道很普通，普通到不知道该说什么才好。”

　　她倾着酒杯，微涩的美酒将淡而无味的羊排冲下肚。

　　“这种羊排是选三至四个月大的羔羊，完全没有羊味，质匀，容易调理，但为什么会做出这么不出色的料理，实在令人想不透。”

　　周克辅皱着眉，边占起酱汁试味道，边专注地评析。

　　乃菱习惯了，小郎君是个道地的美食家，每一份到口的食物，都会细细品评，然后说出一番道理。虽然她讨厌男人碎碎念，但小郎君例外，他品评食物的模样认真，眼神专注，仿佛正在做全世界最重要的事，谁都不许打断他。

　　“最奇怪的是，菜也上得稀稀落落，一点专业的节奏感都没有，那些已经上桌的料理，要不是火候有问题，就是调味有瑕疵，换句话说，根本不是大厨的作品。”

　　一个娇小的女人躲在一旁听壁脚，听到这里，突然全身一僵，偷偷摸摸地从他们身边匍匐逃开。

　　“郑小姐。”他及时叫住她。

　　“嗄，你叫我？”女人调整了下耳机与麦克风的位置，眼神闪烁。“外头有点状况，我去瞧瞧先，如果没什么要紧的事，我希望你们尽情享受美食佳肴…”

　　说着，她脚底抹油，又想溜开了。

　　乃菱眼明手快地揪住她。“嘿，我记得你是宴会设计师Monica。”

　　“呃，是啊。”她干笑着挣扎。

　　“我阿娜答说，这些美食佳肴。不是大厨的伤口耶。”乃菱甜甜一笑。

　　她百分之百信任他的判断，在看到Monica做贼心虚的模样之后，更加肯定事有蹊跷。

　　“这是怎么回事？我记得你说过，将聘请一的厨师来掌厨。”

　　“呃，我是这样说过。”惟惟诺诺。

　　“一厨师的手艺都退化了吗？”乃菱甜甜地问。

　　“呃，没有啊…”支支吾吾。

　　乃菱的耐心告罄，她揪着Monica的衣领，大声问：“不然是怎样？说啊！”她缩了缩，谁敢说啊？说出真相，不被这个恰女人捏死才怪！

　　周克辅开口解了围。“今天的食材不错，品质上乘，新鲜度也足够。”

　　唔，Monica拼了命地狂点头。

　　“但处理菜式的人不对，绝对没有名厨资格。”他经验丰富，用看的都知道。

　　Monica看了看他笃定的神色，知道遇上强中手了，于是沮丧地垂下双肩。

　　“果然骗不过人啊…”她哭无泪，只好吐实。“我预约的名厨，前几天因为疲劳过度而住院，其他有合作关系的大厨，也早就各有行程，所以…”

　　“那现在是谁在厨房里工作？”乃菱焦躁地问。

　　她本来以为，除了笑笑这颗不定时炸弹外，整个订婚宴都不可能再有状况发生，但她没想到事情竟然这么糟糕！

　　“呃！大厨的学徒们。”

　　“什么？”她素手一扭，差点把Monica的衣领扯散。“当初你不是信誓旦旦地说过！把事情交给你，一切都不会有问题吗？”

　　Monica差点窒息。“我也是两天前才知道的啊。”

　　“两天前？”她不敢置信地尖吼，“有问题为什么不提早讲？你要是先报备一声，说不定我们还有解决办法。”

　　这时，又一道油局虾被端出来，乃菱松开手，立刻跟小郎君一起试吃。

　　“口味真的太不怎么样了。”她不满意地皱眉。“一点虾甜、油香都没有！”

　　虽然她无法像小郎君那样，说出一套完整的品评心得，但也吃得出高下。

　　周克辅也摇头，眼神阴郁，表示绝对不合格。

　　Monica小心地退后一步，“或许是你们的要求太高了。”

　　“以我未来表妹婿付出的价格来说，任何要求都不算过分。”

　　“我…”被这么严厉指责，Monica都快哭了。

　　周克辅看看四周，来祝贺的宾客都还在别墅外、吧台边，要补救乏善可陈的菜，并不是不可能的事。

　　“先带我们去厨房看看。”他放下瓷盘，牵起乃菱的手。

　　厨房位在欧式别墅的后方，一间半独立式的工作平房，屋顶的烟囱正冒着烟。

　　打开门，穿过空气帘，一群生生的大男孩在里头成一团。

　　他们约莫二十岁上下，全都穿上纯白色的制服，戴着矮矮的厨师帽，有的拿菜刀，有的抱钢盆，有的握住搅拌器，有的拿着书本，朗诵操作步骤。不管手中正在做什么，他们脸上全都是犹豫的神情。

　　这里与其说是“厨房”倒不如称呼为“实验室”还恰当些。

　　乃菱一看，心里更火。

　　“你请来这堆臭未干的小伙子，是打算进行人体实验吗！”

　　Monica辩解，“才不是！他们至少都是餐饮学校毕业的…”

　　“菜鸟。”她毫不客气地接口。

　　一个大男孩勇敢地站出来，“我们平常都跟在主厨身边学习，有一定的底子。”

　　“但这却是你们离主厨，单飞的第一次？”她真想尖叫！乃菱转过头，询问小郎君。“现在该怎么办？”

　　他沉不语，偏着头，仿佛在思索很深奥、很深奥、很深奥的问题。

　　乃菱想想，也对，厨房向来就是女人的地盘，作菜也是女人家的事儿，问他，他堂堂一个大男人，当然没啥主意了。

　　“算了，我出去找几个会做菜的女人过来撑场面。”

　　话还没说完，她裙摆一擦，就往外奔去。

　　那说风就是雨的个性，让Monica脸色一白。

　　“怎么会这样？我，我以前从来没遇见过这种问题啊。”她愁眉苦脸，已经可以预见，当这件失误传出去，自己客源尽失，毫无光明的未来。

　　厨房外，不远处，一个长发男子倚在墙边。

　　他戴着金框眼镜，穿着一套合宜的西装，衬出瘦硕长的身高。

　　他曲起右脚，抵在墙上，双手在口袋里，比女人更美丽的长发随风飞扬。

　　他的角挂着一丝神秘的笑意，仿佛正全神聆听厨房里的动静。

　　“我、我们有标准食谱。”大男孩装出有成竹的样子。“只要有这些标准食谱，就算大厨不在，我们也可以照着上面的说明，做出一模一样的料理。”

　　标准食谱记载完善，烧一道菜的所有程序与细节全部记录其中，该用多少调味料，该花多少时间，都写得一清二楚，有助于不同的人做出相同口味的料理。

　　“听起来不错。”但他的口气完全不做此想。“不过！你们有没有考虑到，每次处理的食材都会有些微差异，包括鲜度，甜度，质地，解冻状况，甚至连天候都会影响到味觉，在调味上必须做适度的修正才行？”

　　大男孩没啥把握。“应该没有人吃得出这些差异才对。”

　　“是吗？”他的目光一冷。“我就吃得出来。”

　　“哈哈，那、那算你厉害。”

　　大男孩们下冷汗，感觉这个陌生的男人，比他们拜师学艺的师傅更严格。

　　周克辅怒气迸现。

　　“随随便便就想蒙混过关，你们对掌厨这分工作，真的抱有热诚吗？”

　　他脸上常见的笑意一敛，眼中辐出怒气，仿佛有人把做菜当做是一件“青青菜菜”的事，令他怒不可遏。

　　“快点，快点！”

　　就在这票厨房学徒快被他瞪成冰块时，厨房外，浩浩来了一支娘子军。

　　娘子军穿上了她们衣橱里最华丽的衣服，打扮得像一只只孔雀，由乃菱带头，旋风般地踏了进来。

　　“谢天谢地，老总请了‘阳光社区’所有住户来观礼，有了这些厨艺经验超过二十年的婆婆妈妈来助阵，应该就没有问题了。”她松了一口气。

　　“没错，交给我们就对了，我们保证能烧出香的菜来。”

　　阳光社区的老邻居与乃菱、笑笑的感情如同一家人，这会儿听说有状况，全都卷起衣袖来帮忙。

　　“有没有豆干，海带或蹄膀？我卤的卤菜最好吃了！先来做几道下酒菜。”

　　“再来几款客家小炒，我是客家人，炒得最道地了！”

　　“来来来，我们来捏包子，做几笼豆沙包。啊，谁来榨一桶豆浆？”

　　“虽然我不会做手工菜，不过，煎一些荷包蛋应该难不倒我。”

　　在华丽气派的蔚蓝色式别墅，喝红酒、白酒、香槟的正式场合里，供应红烧蹄膀，客家小炒，豆沙包跟荷包蛋？这…STYE未免太不合了吧？！

　　别说这些厨房学徒，就是周克辅与乃菱也忍不住傻眼。

　　不过，事到如今，也没办法了！乃菱只好硬着头皮，踩着三寸半高跟鞋，长腿往前一跨，裙摆在匀称的膝上人遐思地晃动。

　　她挥拳向前，鼓舞士气。“大家上！”

　　“遵命！”所有的婆婆妈妈精神抖擞地往前一站，双眼发亮，好像就要上战场。

　　“慢着！”

　　乃菱偏起螓首，不解地瞅向小郎君。“干吗？”

　　他沉默了一下。“你们都先退到外面去。”

　　乃菱一愣，“你说什么？”

　　他转个向，问Monica。“他们都是从餐饮学校毕业？”

　　“是…是。”

　　“进厨房多久了？”

　　“最少也有半年以上。”

　　“好。”他果决地下西装外套，抛给乃菱，“接着。”

　　“你要干嘛？”乃菱抱着他的衣服，小跑步到他面前。

　　托修长双腿的福，她半仰起头，就能靠他好近好近，在他黝黑的眼眸中，看到自己的影子。

　　“你先把她们带出去，这里交给我就好。”

　　“咦？你会下厨吗？”

　　她的问话，让他卷高衣袖的动作停了下来。

　　望着她，他的眼色有点复杂，好像有什么秘密很难说出口。

　　“不会。”半晌后，他低下头，掩住了眸心，“但我要用凶恶的嘴脸，威胁这些不敬业的小表头，做出一点像样的料理。”

　　“听起来很像是我常用的威言恫吓。”乃菱小声说，“要不要让我来？我会比你凶喔。”

　　“不用。”再仰起头，他已经笑了，眸底一片清澈，仿佛已经确定了他要怎么做。“这一次，让我出马教训人，肯定会比较有效。”

　　听到这句话，那个靠在厨房外的不知名男子，突然微微笑了。

　　虽然，大师兄曾经把话说得那么绝，但他毕竟无法忘情于…真不枉他为今天做的一番安排。

　　他一抿，换上墨镜，朝厨房看了一眼后，悠扬离去。

　　包括乃菱、宴会设计师Monica，以及阳光社区的娘子军团，一票女人被赶出厨房之后，门便立刻“砰”一声关上。

　　关上以后，屋里就通通都是男人了耶，光想想就觉得好暧昧喔…

　　对于厨房里即将发生的事，所有的女人都很好奇，纷纷贴在门口，不肯离去。

　　“他要在里面做什么？”娘子军团问乃菱。

　　“吓人。”

　　“他做得到吗？”

　　想到常常跟乃菱同进同出的大个儿，总是带着笑脸，不只老太太们喜欢跟他讲古，就连小娃也喜欢腻着他抱抱。

　　这么温和的男人要怎么做，才能吓到人？

　　“我也不知道。”乃菱不计形象地趴在门上，偷听厨房里的动静。

　　她明白小郎君的意思。他是想，厨房学徒都有一定有基础，做菜难不倒他们，但做出令人指回味的佳肴，就有点难度了，所以他打算以魔鬼教官的气势，这些未成气候的小伙子拿出全部实力，挽救订婚宴的菜。

　　虽然她见识过他号令众伯魄力，隐约知道，他成天挂在脸上的笑容就像一层伪装，遮去他过于强势的劲道，但是，这种时候就该让她出马嘛，跳脚骂人才是她的专长啊！

　　“这里发生了什么事！你们怎么都聚集在这里！”

　　她的准表妹婿——霍晋风走了过来。

　　一直在前面庭园招呼宾客的他觉得奇怪，来自阳光社区的女来宾怎么一个接一个不见踪影，所以就找过来瞧瞧。

　　娘子军一见到他，立刻跳上去，你一言、我一语地告诉他事情的经过。

　　Monica畏畏缩缩地上前告罪，“对不起，霍先生，都是我的疏忽…”

　　“那个先不提。”霍晋风摆摆手，请她让开，直接走向乃菱。“你不放心他？”

　　“他”指的当然是小郎君，霍晋风对他们之间的化学变化可是看得一清二楚。

　　“嗯。”乃菱哼着！心不在焉。

　　本来，霍晋风是“风云”的龙头，她的老总，不管在什么情况下，她都必须对他毕恭毕敬才行。不过，他即将成为她的表妹婿，而她与笑笑的感情又那么深厚，所以她才不管什么礼不礼貌，她只关心她的阿娜答好不好！

　　“霍先生，我想，不能让周先生在里头胡来。”Monica急急地说。

　　那些大厨师的学徒，都是美食界的明之星，早晚都要独当一面，要是她漠视眼前的情况，让周克辅在他们头上作威作福，以后她想跟这些明之星合作，恐怕是门儿都没有的事。

　　“胡来？”霍晋风别有深意地笑了。

　　“胡来？！”乃菱马上跳起来，“我的阿娜答是去办正事，你竟敢污蔑他？！”

　　“他懂得如何做料理吗？单单凭着灵敏的味觉与嗅觉，在厨房是做不出什么成绩来的。”Monica坚持。

　　娘子军团也很有意见。

　　“你很看不起我们小郎君喔。”

　　“小郎君的味觉跟嗅觉都很厉害，他总是能够在一排小吃传街中，挑出最好吃的那一家。”

　　“岂止啊！上回有一次，大家一起去吃喜酒，他发现某道菜有怪怪的味道，阻止我们继续吃，那时还有人抱怨他呢！没想到隔天打开报纸一看，才发现那个宴席发生了食物中毒事件，我们大家都很感激他。”

　　Monica差点招架不住。“你们说这些是什么意思？”

　　娘子军团往前跨了一步，个个都为小郎君辩护。

　　“我们只想说，味觉厉害的人应该可以好好把关，上不了台面的料理，他会毫不客气地撤掉！”

　　撤掉？！Monica仿佛看到自己与美食界明之星的合作关系更粉碎了。

　　霍晋风不理会众人的口角，直接问乃菱。

　　“听得到理面的动静吗？”

　　她无奈地叹口气。“不行，门太厚，又有空气帘挡着，什么都听不到。”

　　“放心吧，交给他，一切都没有问题。”霍晋风保证。

　　“老总，这可是你跟笑笑的订婚宴耶，难道你不怕出差错！”乃菱心里有丝古怪，总觉得他有成竹的模样不太对劲。

　　“我信任小郎君。”他站直了身，俊脸上难掩一丝快意的笑容。“我真的感谢有这个突发状况！能让他大显身手。”

　　要不然，平时求他，可不一定求得到呢！

　　“‘大显身手’？”老总的意思是指，发小郎君骂人的潜能吗？

　　乃菱慢慢站好，她一边扯过裙摆，一边在心里疑惑。

　　“老总。”

　　“什么事？”他还沉浸在非常足的情绪里。

　　乃菱眯起凤眼，真瞅着霍晋风，想要从他的脸上看出端倪。

　　“你跟小郎君之间，应该没有什么秘密吧？”她问得好不确定。

　　霍晋风一愣。

　　然后！那双男的眼眸闪过一丝光亮，就像顽皮的笑意，更人好奇。

　　“秘密？”他偏着头想了一下。“喔，当然没有。”