第164章 灯火通明

　　至于碧姬，她身上的那件雪白的貂皮大衣名贵无比，更是惹人注目，我们俩怎么看都不象是落魄到要讨饭的饥民。几百双警觉的目光齐刷刷地落到我和碧姬身上，逐渐变得凶恶的目光同时表着一个意思…细。

　　“真是麻烦啊！”我和碧姬互望一眼，正考虑是该突围而走还是留下来解释，围上来的人群突然散开来，接着一个军官打扮的人排众而出。

　　那人看上去约有三十多岁，一脸的络腮胡子，两眼炯炯有神，额上的两道皱纹显示出他的人生个经历了不少风霜，很明显，他是这儿的领头人。他先疑惑地看看我，接着目光移动到碧姬身上，目光中突然出错锷的神情。

　　盯着碧姬看了数秒后，这个军官突然一个立正，冲着碧姬行了个军礼。“克劳维斯大人！”此语一出，我立刻就明白，我和碧姬的身份遇上了“人”被认出来了，会在这里遇见叛首领，实在大大出乎我意料之外，更令我没想到的是，他还曾是碧姬的部下…不过只碧龙骑士团里一个微不足道的百夫长，他认得碧姬，碧姬却不记得他。

　　退役后回到家乡，到地方部队做了千夫长，而我早就是帝国里的名人，华莱士也曾远远地见过我一面，所以他也把我认出了。

　　得知我们俩是皇帝派来处理此事的特使之后，华莱士不但不惧怕反而兴奋异常。他老实地向我们待了一切。所谓的待，倒不如说是对奥德亲王的控诉，内容与他写给如月的信大同小异。

　　见面交谈了几句，我就发现威廉。华莱士是个仍旧保持着骑士精神的传统军人，在他身上我明显地感受到了公正、怜悯、英勇这些所谓的骑士美德。得知我和碧姬是上头派来的“大人物”草棚周围立刻围上了一群饥民，人多嘴杂，叽叽喳喳地闹了半天，我也不知他们想说什么。

　　最后还是华莱士出面，镇住众人，要他们推出几个代表，才稍微安静了点。体查民情，微服私访，这些事本来应当是乔西职责的，我越徂代疱，做得很不顺手。

　　一时间也不知该从何入手，好在有碧姬在一旁，她阅历较多，连问几个问题都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起来很不错的新政，到下层实施开来，竟走样到了何种地步。

　　就拿看起来怎么都不会害人的借贷法来说吧，本意是地方政府出面，低息贷款给平民投资生产，然而实际推行后，贷款给谁，贷多少，还是得由主事的官员来决定，取决于他们的意愿。

　　为了获得贷款，平民百姓就不得不用贿赂来讨好主事的官员，上一笔所谓的签字费，好处费…

　　在莱托省这已成为普遍的潜规则，相信其他省份也差不多。加上其他环节的花费，七折八扣后，实际上贷到款后，成本并不会比高利贷低多少。最糟的是。

　　由于是向国家借贷，年终收不回会影响“政绩”地方官员就借助行政手段强行讨债，强占民田，夺房夺舍之类事自然少不了。

　　莱托省大灾后，当年近乎颗粒无收，当地借贷的平民根本无力还债。如月虽然下令暂免还贷，但命令颁下时已经迟了一个月，而下头的官员又有意拖延，等命令真正被执行时，负债的平民已经把欠款“还”得差不多了。

　　平民向国家借贷，实际过程中也是大有猫腻…事实上许多贷款往往并非出自地方政府的金库，而是来自各地官员自己的包！平民百姓表面上是向国家借钱，实际上却是向当地的官员借贷。

　　暂缓还贷？这种破财的事他们怎么会认真地执行呢？民众的疾苦，一重又一重的黑幕，听得我目瞪口呆，也是大开眼界。天灾加上人祸，正是造成莱托省饥民遍地的主要原因。

　　“不会吧，这么糟糕？均输法、市易法、借贷法，这些政策实行后，风都附近的城市反响都很好，怎么到了你们这里…”我的话刚出口，马上就遭到了嘲笑。

　　“风都那儿是皇帝脚下，一声蚊子叫，传到上头也成雷声轰鸣！这里天高皇帝远，再大的声音陛下也听不见的！”说话的是华莱士的部下，一个身着平民服饰的青年人，桀骜不驯的目光，一看就知道属于少年冲动的那种人物。

　　除了华莱士以外，这儿还没有人知道碧姬和我龙战士的身份，其他人只把我当成是皇帝派来调查此事的特使。

　　在这个年少气盛的年青人心里，他大概是认为官官相护，我与碧姬和当地的官员一样，都不是什么好东西吧。坐视不理，等乔西出头那是不可能了，傍晚的时候我和碧姬匆忙地赶往旦丁，准备用皇帝手令的强奥德亲王和他的两个儿子，要他们在全省内开仓放粮。

　　对于华莱士我们自然多加安抚，表示说一定会在皇帝面前多替他美言说好话，劝他不要轻举妄动。

　　告别前华莱士告诉我们一件怪事：数来奥德亲王的两个儿子在旦丁城内开仓放粮，施米施粥，引得各地饥民蜂涌而至。

　　他们却又下了一道奇怪的命令：旦丁城许进不许出。除去少数外出打柴的挑夫，以及为贵族们供应山泉水的车队外，闲杂人等均不得出城。

　　而由城里传出消息，这些日子来，凯恩侯爵和凯特伯爵在城内大做好事，不但施米施粥，还向饥民大肆派送棉衣棉被。

　　宁可关着他们养着他们，但就是不让人出城，这一现象实在反常，加上原先的人口，现在的城内的居民已增至近二十万人。

　　“这两个家伙在搞什么鬼？嫌钱粮太多了吗？还是想造反？太古怪了…”带着这个疑问，我和碧姬上了路。傍晚到达旦丁后，入城时一切顺利，门卫根本就不盘问我们，但城门口情形就象华莱士所说那样，许入不许出，大量想要出城的平民被堵在了城内。

　　不让平民出城，护城的守军却为无家可归的平民提供食宿…他们在城内的中心广场上搭建了大棚，供应衣食被褥。平民虽然不，但衣食住有了着落，暂时还没有发生哗变。

　　因为气侯的缘故，帝国南北经济发展极不平衡，呈南强北弱之势。北方除了几个矿区外，大部分省市都不发达，旦丁市因为出产珍贵的水晶矿，也因此繁荣起来成为省会。

　　不过这座城市却没有什么值得回忆的历史，几百年下来，唯一让人记住的大事只有一件：三百年前，第一代的银翼龙西蒙。哈尔格特在此击杀血鬼王德古拉十三世，中心广场树立的那尊银翼龙西蒙的雕像，就是为了记念此事。

　　本来我和碧姬还想到雕像下看看前辈，怀古一番，可是如今宽阔的中心广场变成了难民营，近万人的吃喝拉撒全在这儿，气味令人难以忍受，不得不早早地放弃。不仅如此，旦丁市内的大小街道上同样是了难民。

　　“这两个活宝在搞什么鬼啊？不让平民出城，圈起来养着他们？真的是钱粮太多了吗？”我和碧姬怎么也猜不出这两位活宝心里到底在想些什么。商量一下后，我和碧姬决定马上去见奥德亲王父子。

　　但在见他们之前，我提议先去当地的黑鹰骑士团的秘密分部走一趟，试试能否打探到重要的消息。不知为什么，进入旦丁之后，不安的感觉就一直绕在我的心头。＊＊＊

　　黑鹰骑士团设在旦丁的秘密分部，位于这座城市的西北角。自从大量的难民涌入旦丁后，大量的难民几乎了这座城市的各个角落，唯有西北方的社区是例外…

　　这里贵族、富人居住，有专人维持治安。如今是非常时期，各个街道入口都有军队把守，盘查得很严，衣着褴褛的难民根本无法进入。

　　为了蒙混过关，我和碧姬专门到附近的一家裁店了两套新衣服，打扮得衣着光鲜，把持入口的士兵才给予放行。我们一路所见所闻，皆令人摇头。

　　“整座城市七八槽，一半天堂一半地狱，连只认衣服不认人这种把戏都出来了！这对宝贝亲王父子，他们到底在搞什么名堂啊？”

　　根据拉古斯提供的地址，我和碧姬找到了黑鹰骑士团的秘密分部，那是一幢棕色的三层楼房，外部装饰看是个酒店，与周围林立的院赌场完美地融为一体，并不是很抢眼。

　　整个街区灯红酒绿，人来人往，热闹得不得了，这里可以说是全城最繁华的地带，不过只适合贵族和有钱人。拉古斯告诉我，黑鹰骑士团设在旦丁的分部有两个，一明一暗，明的那个只是空壳子，暗的那个才是真正的分部。

　　我暗暗冷笑，明明是国家机关，在帝国的土地上，却要伪装成酒吧，大搞神秘主义，特务统治，奥拉皇帝治国的方式也太有特色了吧？如果雷兹在天有灵的话，知道他的子孙居然是用这方法来维持统治，他会怎么想的呢？

　　“红太阳酒吧？招牌没错，门牌编号也没错，就是这里了！奇怪，怎么里面没人。”然而这个伪装成酒店的分部却大门紧密，灯火全熄，任我怎么拍门也无人回应。天已经暗下来了。

　　借着周围的灯火，我仔细观察了一下附近的环境，发现门前台阶上的积雪相当地厚，窗棂上、屋檐下更是挂了倒笋形的冰柱，结着厚厚的冰块，显然这家酒吧已经很久没有开张了。碧姬疑道：“地点搞错了吗？”

　　“不可能，酒吧的名字、门牌都没错，所在的街区也没错！我去问问对门的守卫！”对门就是一个赌场，灯火通明，门口站着两个守卫，我花了点小钱做开口费，由他们口中得知这家“红太阳”酒吧已经十多天没有开张了。