贵直论
【贵直】
一曰：贤主所贵莫如士。所以贵士，为其直言也。言直则枉者见矣。人主之患，欲闻枉而恶直言。是障其源而欲其水也，水奚自至？是贱其所欲而贵其所恶也，所欲奚自来？能意见齐宣王。宣王曰：“寡人闻子好直，有之乎？”对曰： “意恶能直？意闻好直之士，家不处乱国，⾝不见污君。⾝今得见王，而家宅乎齐，意恶能直？”宣王怒曰：“野士也！”将罪之。能意曰：“臣少而好事，长而行之，王胡不能与野士乎，将以彰其所好耶？”王乃舍之。能意者，使谨乎论于主之侧，亦必不阿主。不阿，主之所得岂少哉？此贤主之所求，而不肖主之所恶也。狐援说齐湣王曰：“殷之鼎陈于周之廷，其社盖于周之屏，其⼲戚之音在人之游。亡国之音不得至于庙，亡国之社不得见于天，亡国之器陈于廷，所以为戒。王必勉之！其无使齐之大吕陈之廷，无使太公之社盖之屏，无使齐音充人之游。”齐王不受。狐援出而哭国三曰，其辞曰：“先出也，衣絺纻；后出也，満囹圄。吾今见民之洋洋然东走而不知所处。”齐王问吏曰：“哭国之法若何？” 吏曰：“斮。”王曰：“行法！”吏陈斧质于东闾，不欲杀之，而欲去之。狐援闻而蹶往过之。吏曰：“哭国之法斮，先生之老欤？昏欤？”狐援曰：“曷为昏哉？”于是乃言曰：“有人自南方来，鲋入而鲵居，使人之朝为草而国为墟。殷有比⼲，吴有子胥，齐有狐援。已不用若言，又斮之东闾，每斮者以吾参夫二子者乎！”狐援非乐斮也，国已乱矣，上已悖矣，哀社稷与民人，故出若言。出若言非平论也，将以救败也，固嫌于危。此触子之所以去之也，达子之所以死之也。赵简子攻卫，附郭。自将兵，及战，且远立，又居于犀蔽屏橹之下。鼓之而士不起。简子投桴而叹曰：“呜呼！士之速弊一若此乎！”行人烛过免胄横戈而进曰： “亦有君不能耳，士何弊之有？”简子艴然作⾊曰：“寡人之无使，而⾝自将是众也，子亲谓寡人之无能，有说则可，无说则死！”对曰：“昔吾先君献公即位五年，兼国十九，用此士也。惠公即位二年，淫⾊暴慢，⾝好玉女，秦人袭我，逊去绛七十，用此士也。文公即位二年，厎之以勇，故三年而士尽果敢；城濮之战，五败荆人，围卫取曹，拔石社，定天子之位，成尊名于天下，用此士也。亦有君不能耳，士何弊之有？”简子乃去犀蔽屏橹，而立于矢石之所及，一鼓而士毕乘之。简子曰：“与吾得⾰车千乘也，不如闻行人烛过之一言。”行人烛过可谓能谏其君矣。战斗之上，桴鼓方用，赏不加厚，罚不加重，一言而士皆乐为其上死。
【直谏】
二曰：言极则怒，怒则说者危。非贤者孰肯犯危？而非贤者也，将以要利矣；要利之人，犯危何益？故不肖主无贤者。无贤则不闻极言，不闻极言，则奷人比周，百琊悉起。若此则无以存矣。凡国之存也，主之安也，必有以也。不知所以，虽存必亡，虽安必危。所以不可不论也。齐桓公、管仲、鲍叔、甯戚相与饮。酒酣，桓公谓鲍叔曰：“何不起为寿？”鲍叔奉杯而进曰：“使公毋忘出奔在于莒也，使管仲毋忘束缚而在于鲁也，使甯戚毋忘其饭牛而居于车下。”桓公避席再拜曰：“寡人与大夫能皆毋忘夫子之言，则齐国之社稷幸于不殆矣！”当此时也，桓公可与言极言矣。可与言极言，故可与为霸。荆文王得茹⻩之狗，宛路之矰，以畋于云梦，三月不反。得丹之姬，淫，期年不听朝。葆申曰：“先王卜以臣为葆，吉。今王得茹⻩之狗，宛路之矰，畋三月不反；得丹之姬，淫，期年不听朝。王之罪当笞。”王曰：“不谷免衣襁褓而齿于诸侯，愿请变更而无笞。”葆申曰： “臣承先王之令，不敢废也。王不受笞，是废先王之令也。臣宁抵罪于王，毋抵罪于先王。”王曰：“敬诺。”引席，王伏。葆申束细荆五十，跪而加之于背，如此者再，谓王：“起矣！”王曰：“有笞之名一也，遂致之！”申曰：“臣闻君子聇之，小人痛之。聇之不变，痛之何益？”葆申趣出，自流于渊，请死罪。文王曰：“此不谷之过也，葆申何罪？”王乃变更，召葆申，杀茹⻩之狗，析宛路之矰，放丹之姬。后荆国兼国三十九。令荆国广大至于此者，葆申之力也，极言之功也。
【知化】
三曰：夫以勇事人者，以死也。未死而言死，不论。以虽知之，与勿知同。凡智之贵也，贵知化也。人主之惑者则不然。化未至则不知；化已至，虽知之，与勿知一贯也。事有可以过者，有不可以过者。而⾝死国亡，则胡可以过？此贤主之所重，惑主之所轻也。所轻，国恶得不危？⾝恶得不困？危困之道，⾝死国亡，在于不先知化也。吴王夫差是也。子胥非不先知化也，谏而不听，故吴为丘墟，祸及阖庐。吴王夫差将伐齐，子胥曰：“不可。夫齐之与吴也，习俗不同，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，习俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之，越于我亦然。夫吴越之势不两立。越之于吴也，譬若心腹之疾也，虽无作，其伤深而在內也。夫齐之于吴也，疥癣之病也，不苦其已也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，其后患未央。”太宰嚭曰：“不可。君王之令所以不行于上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临晋，晋必听命矣。是君王一举而服两国也，君王之令必行于上国。”夫差以为然，不听子胥之言，而用太宰嚭之谋。子胥曰：“天将亡吴矣，则使君王战而胜；天将不亡吴矣，则使君王战而不胜。” 夫差不听。子胥两袪⾼蹶而出于廷，曰：“嗟乎！吴朝必生荆棘矣！”夫差兴师伐齐，战于艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死，曰：“与吾安得一目以视越人之入吴也？”乃杀自。夫差乃取其⾝而流之江，抉其目，著之东门，曰： “女胡视越人之入我也？”居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙。夫差⾝为禽。夫差将死，曰：“死者如有知也，吾何面以见子胥于地下？” 乃为幎以冒面死。夫患未至，则不可告也；患既至，虽知之无及矣。故夫差之知惭于子胥也，不若勿知。
【过理】
四曰：亡国之主一贯。天时虽异，其事虽殊，所以亡同者，乐不适也。乐不适则不可以存。糟丘酒池，⾁圃为格，雕柱而桔诸侯，不适也。刑鬼侯之女而取其环，截涉者胫而视其髓，杀梅伯而遗文王其醢，不适也。文王貌受以告诸侯。作为璇室，筑为顷宮，剖孕妇而观其化，杀比⼲而视其心，不适也。孔子闻之曰： “其窍通则比⼲不死矣。”夏、商之所以亡也。晋灵公无道，从上弹人，而观其避丸也。使宰人臑熊蹯，不熟，杀之，令妇人载而过朝以威示，不适也。赵盾骤谏而不听，公恶之，乃使沮{鹿弥}。沮{鹿弥}见之不忍贼，曰：“不忘恭敬，民之主也。贼民之主，不忠；弃君之命，不信。一于此，不若死。”乃触廷槐而死。齐湣王亡居卫，谓公王丹曰：“我何如主也？”王丹对曰：“王贤主也。臣闻古人有辞天下而无恨⾊者，臣闻其声，于王而见其实。王名称东帝，实辨天下。去国居卫，容貌充満，颜⾊发扬，无重国之意。”王曰：“甚善！丹知寡人。寡人自去国居卫也，带益三副矣。”宋王筑为蘖帝，鸱夷血，⾼悬之，射著甲胄，从下，血坠流地。左右皆贺曰：“王之贤过汤、武矣。汤、武胜人，今王胜天，贤不可以加矣。”宋王大说，饮酒。室中有呼万岁者，堂上尽应。堂上已应，堂下尽应。闻外庭中闻之，莫敢不应。不适也。
【壅塞】
五曰：亡国之主不可以直言。不可以直言，则过无道闻，而善无自至矣。无自至则壅。秦缪公时，戎強大。秦缪公遗之女乐二八与良宰焉。戎主大喜，以其故数饮食，曰夜不休。左右有言秦寇之至者，因扞弓而射之。秦寇果至，戎主醉而卧于樽下，卒生缚而擒之。未擒则不可知，已擒则又不知。虽善说者，犹若此何哉？齐攻宋，宋王使人候齐寇之所至。使者还，曰：“齐寇近矣，国人恐矣。” 左右皆谓宋王曰：“此所谓‘⾁自生虫’者也。以宋之強，齐兵之弱，恶能如此？” 宋王因怒而诎杀之。又使人往视齐寇，使者报如前，宋王又怒诎杀之。如此者三，其后又使人往视。齐寇近矣，国人恐矣。使者遇其兄，曰：“国危甚矣，若将安适？”其弟曰：“为王视齐寇。不意其近而国人恐如此也。今又私患，乡之先视齐寇者，皆以寇之近也报而死；今也报其情，死，不报其情，又恐死。将若何？” 其兄曰：“如报其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”于是报于王曰：“殊不知齐寇之所在，国人甚安。”王大喜。左右皆曰：“乡之死者宜矣。”王多赐之金。寇至，王自投车上，驰而走，此人得以富于他国。夫登山而视牛若羊，视羊若豚，牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自视之势过也。而因怒于牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行赏罚，此戴氏之所以绝也。齐王欲以淳于髡傅太子，髡辞曰：“臣不肖，不足以当此大任也，王不若择国之长者而使之。”齐王曰： “子无辞也。寡人岂责子之令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也。子为寡人令太子如尧乎？其如舜也？”凡说之行也，道不智听智，从自非受是也。今自以贤过于尧舜，彼且胡可以开说哉？说必不入，不闻存君。齐宣王好射，说人之谓己能用強弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止。皆曰： “此不下九石，非王其孰能用是？”宣王之情，所用不过三石，而终⾝自以为用九石，岂不悲哉！非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不胜众，数也。故乱国之主，患存乎用三石为九石也。
【原乱】
六曰：乱必有弟，大乱五，小乱三，讠刂乱三。故《诗》曰“毋过乱门”所以远之也。虑福未及，虑祸之，所以完之也。武王以武得之，以文持之，倒戈弛弓，示天下不用兵，所以守之也。晋献公立骊姬以为夫人，以奚齐为太子。里克率国人以攻杀之。荀息立其弟公子卓。己葬，里克又率国人攻杀之。于是晋无君。公子夷吾重赂秦以地而求入，秦缪公率师以纳之。晋人立以为君，是为惠公。惠公既定于晋，背秦德而不予地。秦缪公率师攻晋，晋惠公逆之，与秦人战于韩原。晋师大败，秦获惠公以归，囚之于灵台。十月，乃与晋成，归惠公而质太子圉。太子圉逃归也。惠公死，圉立为君，是为怀公。秦缪公怒其逃归也，起奉公子重耳以攻怀公，杀之于⾼梁，而立重耳，是为文公。文公施舍，振废滞，匡乏困，救灾患，噤淫慝，薄赋敛，宥罪戾，节器用，用民以时，败荆人于城濮，定襄王，释宋，出谷戍，外內皆服，而后晋乱止。故献公听骊姬，近梁五、优施，杀太子申生，而大难随之者五，三君死，一君虏，大臣卿士之死者以百数，离咎二十年。自上世以来，乱未尝一。而乱人之患也，皆曰一而已，此事虑不同情也。事虑不同情者，心异也。故凡作乱之人，祸希不及⾝。
译文
贵直
贤主所崇尚的莫过于士人。之所以崇尚士人，是因为他们言谈正直。言谈正直，琊曲就会显现出来了。君主的弊病，在于想闻知琊曲却又厌恶正直之言，这就等于阻塞水源又想得到水，水又从何而至：这就等于轻贱自己想要得到的而尊尚自己所厌恶的，所要得到的又从何而来?
能意见齐宣王。宣王说：“我听说你喜好正直，有这样的事吗?”能意回答说：“我哪里能做到正直?找听说喜好正直的士人，家不居于政治混乱的家国，自己不见德行污浊的君主。如果我来见您，家又住在齐国，我哪里能算得上正直！”宣王生气地说：“真是个鄙野的家伙！”打算治他的罪。能意说：“我年轻时最好直言争辩，成年以后一直这样做，您为什么不能听取鄙野之士的言论，来彰明他们的爱好呢?”宣王于是赦免了他。象能意这样的人，如果让他在君主⾝边谨慎地议事，一定不会曲从君主。不曲从君主，君主得到的教益难道会少吗?这是贤明的君主所追求的，不肖的君主所厌恶的。
狐援劝齐滑王说：“殷商的九鼎被周摆放在朝廷，它的神社被周罩盖上庐棚，它的舞乐波被人们用在游乐中。亡国的音乐不准入进宗庙，它的神社不准见到天曰，它的重器被摆放在朝廷，这些都是用来警戒后人的。您一定要好自为之啊！千万不要让齐国的大吕摆在别国的朝廷，不要让太公建起的神社被人罩盖上庐棚，不要让齐国的音乐充斥在别人的游乐之中。”齐王不听他的劝谏。狐援离开朝廷以后，为家国即将到来的灾难哭了三天，哭道：“先离开的，尚可穿布衣；后离开的，遭难満监狱。我马上就会看到百姓仓惶东逃，不知道在哪里安居。”齐王问狱官说：“家国太平无事却给它哭丧的，按法令该治什么罪?”狱官回答龇：“当斩。”齐王说：“照法令行事！”狱官把刑具摆在国都东门，不愿真的杀死狐援，只想把他吓跑。狐援听到这个消息，反倒自己趺跌撞撞地去见狱官。狱官说：“为国事痛哭的依法当斩，先生不知道吗?您这样做，是老胡涂了呢，还是头脑发昏呢?”狐援说：“怎么是发昏呢！”于是进一步说道；“有人从南方亲，进来时象鲫鱼那样恭顺谦卑，住下以后却象鲸鲵那样凶狠残暴，使别人朝廷变为草莽，国都变为废墟。殷商有个比⼲，吴国有个伍子胥，齐国有个狐援。既不听我的这些话，又要在东门把我杀掉，这是要把我向比⼲，伍子胥比并为三吧！”狐援并不是乐于被杀。家国太混乱了，君主太昏愦了，他哀怜家国和民人，所以才说这样的话。这些话并不是持平之论，因为想以此挽救家国的危亡，所以必定近于危言耸听。滑王不纳忠言却戮辱直士。这正是触子弃之而去的原因，也正是达子战败而死于齐难的原因。
赵简子进攻卫国，迫近了外城。他亲自统率军队，可是到了交战的时候，却站得远远的，躲在屏障和盾牌后面。简子击鼓，士率却动也不动。简子扔下鼓植感叹道。“哎！士卒变坏竟然快到这个地步！”行人烛过摘下头盔，横拿着戈走到他面前说：“只不过是您有些地方设能做到罢了，士卒有什么不好！”简子气得勃然变⾊，说：“我不委派他人而亲自统率逸些士卒，你却当面说我有些地方没能做到。你的话有理便罢，没理就治你死罪！”烛过回答说：“从前我们先君献公，即位五年就兼井了十九个家国，用的就是这样的士卒。惠公即位二年，纵情声⾊，残暴傲慢，喜好美女，秦人袭击我国，晋军绩逃到离绛城只有七十里的地方，用的也是这样的士卒。文公即位二年，以勇武砥砺士卒，所以三年之后士卒都变得非常坚毅果敢，城濮之战，五次打败楚军，围困卫国，夺取曹国，攻占石社，定安天子的王位，显赫的名声扬于天下，用的还是这样的士卒。所以说只不过是您有些地方没能做对罢了，士卒有什么不好?”简子于是离开屏障和盾牌，站到弓箭石磐的射程以內，只击鼓一次士卒就全都登上了城墙。简子说：“与其让我获得兵车千辆，不如听到行人烛过一句话！”行人烛过可算得上能劝谏他的君主了。正当击鼓酣战之时，赏赐不增多，刑罚不加重，只说了一句话，就使士卒都乐于为长上效死。
直谏
臣下言谈尽情，君主就会发怒。君主发怒，劝谏的人就危险。除了贤明的人，谁肯去冒这危险?如果是不贤明的人，就要凭着进言谋求私利了。对于谋求私利的人来说，冒这危险有什么好处?所以不贤的君主⾝边没有贤人。没有贤人就听不到尽情之言，听不到尽情之言，奷人就会结党营私，各种琊说恶行就会一起产生。这样家国就无法生存了。凡是家国的生存，君主的平安，肯定是有原因的。不了解这个原因，即使目前生存也必定要灭亡，即使目前平安也必定遭遇危险。国存主安的原因是不可不察知的。
齐桓公、管仲、鲍叔牙、宁成在一起喝酒。喝得正⾼兴，桓公对鲍叔说。“何不起⾝敬酒祝寿?”鲍叔捧起酒杯敬酒，说；“希望您不要忘记逃亡在莒国的情景，希望管仲不要忘记被囚噤在鲁国的情景，希望宁成不要忘记自己喂牛住在车下的情景。”桓公离席对鲍叔再拜，说；“如果我和各位大夫能都不忘记您说的话，那么齐国的江山也许就不危险了！”在这个时候，桓公是可以尽情进言的了。正因为可以尽情进言，所以可以跟他一起成就霸业。
楚文王得到茹⻩之狗和宽路之箭，就用它们到云梦泽打猎，三个月不回来。得到丹地的美女，纵情女⾊，整整一年不上朝听政。葆申说：“先王占卜让我做太葆，卦象吉利。如今您得到如⻩之狗和宛路之箭，前去打猎，三个月不回来。得到丹地的美女，纵情女⾊，一年不上朝听政。您的罪应该施以鞭刑。”文王说：“我从离开襁褓就列位于诸侯，请您换一种刑法，不要鞭打我。”葆申说；“我敬受先王之命，不敢废弃。您不接受鞭刑，这是我废弃了先王之命。我宁可获罪于您，不能获罪于先王。”文王说：“遵命。”于是葆申拉过席子，文王伏在上面。葆申把五十根细荆条捆在一起，跪着放在文王的背上，再拿起来。这样反复做了两次，对文王说：“请您起来吧！”文王说。“同样是有了受鞭刑的名声，索性真的打我一顿吧！”葆申说：“我听说，对于君子，要使他心里感到羞聇，对于小人，要让他皮內觉得疼痛。如果让他感到羞聇仍不能改正，那么让他觉得疼痛又有什么用处?”葆申说完，快步离开了朝廷，自行流放到澡渊边上，请求文王治自己死罪。文王说；“这是我的过错，葆申有什么罪?”于是改弦更张，召回葆申，杀了茹⻩之狗，折了宛路之箭，打发了丹地的美女。后来楚国兼并了三十九个家国。使楚国疆土广阔到这种程度，这是葆申的力量，是直言劝谏的功效。
知化
以勇力侍奉别人的人，也就是以死侍奉别人。勇士没有死的时候谈论以死侍奉别人，人们不会了解，等到勇士真的死了以后，人们虽然已经了解了他，但为时已晚，和不了解是一样的。太凡智慧的可贵，就贵在能事先察知事物的变化上。君主中的胡涂人却不是这样，变化没有到来时惜然无知，变化出现后，虽然知道了却又为时已晚，和不知道是一样的。
事情有些是可以失误的，有些是不可以失误的。对于会导致⾝死国亡的大事，怎么能够失误呢！这是贤明的君主所重视的，胡涂的君主所轻忽的。轻忽这一点，家国怎么能不危险，自⾝怎么能不困厄?行于危险困厄之道，遭致⾝死国亡，在于不能事先察知事物的发展变化。吴王夫差就是这样。伍子胥并不是事先没有察知事物的变化，但他劝谏夫差而夫差不听，所以吴国成为废墟，殃及先君阖庐。
吴王夫差要伐齐国，伍子胥说：“不行。齐国和吴国习俗不同，言语不同，即使我们得到齐国的土地也不能居住，得到齐国的百姓也不能役使。而吴国和越国疆土毗邻，田地交错，道路相连，习俗一样，言语相通。我们得到越国的土地能够居住，得到越国的百姓能够役使。越国对于我国也是如此。吴越两国从情势上看不能并存。越国对于吴国如同心腹之疾，即使一时没有发作，但它造成的伤害严重而且处于体內。而齐国对于吴国只是癣疥之疾，不愁治不好，再说治不好也没什么妨害。现在舍弃越国去进攻齐国，这就象担心虎患却去猎杀野猪一样，虽然可能获胜，但后患无穷。”太宰豁说：“伍子胥的话不可听信。君王您的命令所以不能推行到中原各国，就是由于齐晋的缘故。君王如果进攻齐国弗战胜它，然后移兵，以大军庒晋国国境，晋国一定会俯首听命。这是君王一举降服两个家国啊！这样，君王的命令一定可以在中原各国推行。”夫差认为太宰豁说得对，不听从子胥的意见，而采用了太宰船的计谋。伍子胥说；“上天如果想要灭亡吴国的话，就会让君王打胜仗；上天如果不想灭亡吴国的话，就会让君王打不了胜仗。”夫差不听。伍子胥提起服衣，迈着大步从朝廷中走了出去，说：“唉！吴国的朝廷一定耍生荆棘了！”夫整兴兵伐齐，和齐军在艾陵交战，把齐军打得大败。回来以后就杀伍子胥。伍子胥说；“我怎么才能留下一只眼睛看着越军入吴呢?”说完就杀自了。夫差把他的尸体投到江中冲走，把他的眼睛挖出来挂在国都的东门，说：“你怎么能看到越军侵入我的吴国?”过了几年，越人报复吴国，攻破了吴国的国都，灭绝了吴国的世系，毁灭了吴国的社稷，夷平了吴国的宗庙，夫差本人也被活捉。夫差临死时说；“死人如果有知的话，我在地下有什么脸面见子胥呢?”于是用巾盖上睑杀自了。胡涂的君主，祸患还没有到来时无法使他明白；祸患到来以后，他们虽然明白过来也来不及了。所以夫差死到临头才知道愧对伍子胥，这种知道就还不如不知道。
过理
亡国的君主都是一样的。天时虽然各异，行事虽然不同，但他们灭亡的原因相同，都是把不合礼义当作快乐。把不合礼义当作快乐，就不能存在。
商纣设置糟丘、酒池、⾁圃、炮格，铸造铜柱以虐害诸侯，杀死鬼侯的女儿摘取她的玉环，截断涉水者的小腿观看他的骨髓，这是不合礼义的。杀害梅伯，把用他的尸体制作的內酱送给文王，这是不合礼义的。文王表面接受下来，暗中把它告诉了其他诸侯。建造璇室，修筑顷宮，刨开孕妇之腹观看她的胎儿，杀死比⼲观看他的心脏，这是不合礼义的。孔子听到商纣的暴行，说：“他的心窍如果通达，比⼲就不会被杀了。”这是商纣灭亡的原因。
晋灵公暴虐无道，从⾼处用弹弓射人，看人怎样躲避弹丸。让厨师煮熊掌，熊掌没有煮熟，就把厨师杀死，命令妇人用车子拉着尸体从朝廷中经过，借以显示淫威。赵盾多次劝谏也不听。灵公厌恶赵盾，就派沮麑去刺杀他。沮麑看到赵盾，不忍心杀他，说：“时刻不忘恭谨，这是百姓的主宰啊！杀害百姓的主宰，这是对百姓的不忠！抛弃国君的命令，这是对国君不守信用。两条中有一条，就不如死了好。”于是就在院中槐树上撞死了。
齐湣王出亡，⾼居卫国，对公玉丹说“我是怎样的一个君主呢?”公玉丹回答说：“大王是个贤明的君主啊！我听说古时有人抛弃天下也没有憾⾊，从前我只是耳闻共名，今天在您⾝上才眼见其实。您名义上称为东帝，实际是平治天下，但离开齐国住到卫国以后，体貌丰盈，容光焕发，毫无舍不得家国的念头。”湣王悦：“说得太好了！还是公玉丹了解我呀！我自从离开齐国到了卫国，衣带已经增加三倍了！”
宋康王筑起⾼台，用大皮口袋盛上血，给它穿上铠甲头盔，⾼⾼地悬挂起来当作天帝，站在下迎射它，血一直流到地上。他的左右侍从都祝贺说；“您的贤明超过商汤和周武王了！商汤周武只能胜人，如今您却能胜天，您的贤明无法超越了！”宋康王非常⾼兴，于是设宴饮酒。室中有人喊万岁，堂上的人都应和。堂上一应和，堂下的人也都应和，门外和院中的人听到了，没有一个人敢不应和。这是不合礼义的。
壅塞
亡国的君主，不可直言相谏。君主不可直言相谏，过失就无法听到，贤人就无从到来。贤人无从到来，君主的思想就会壅塞不通。
秦穆公时，戎人势力強大。秦穆公就送给他们两队女子歌舞队和一些⾼明的厨师，戎王十分⾼兴。因为这个缘故，不管白天黑夜．不停地大吃大喝。⾝边有谁说秦军将会到来，戎王就开弓射他。后来秦军果然到了，这时戎王正喝得大酵躺在酒尊下面觉睡，结果被秦军活活地捆起来捉住了。戎王被捉以前，不可能使他知道将会被捉；就是被捉以后，自己还睡在梦中，仍然不知道已经被捉。对于这种人，即使是善于劝谏的人又有什么办法呢?
齐国进攻宋国，宋王派人去侦察齐军到了什么地方。派去的人回来说：“齐寇已经临近了，国人已经恐慌了。”左右近臣都对宋王说：“这完全是俗话说的‘⾁自己生出蛆虫’啊！凭着宋国的強大，齐兵的虚弱，怎么可能这样?”于是宋王大怒，把派去的人屈杀了。接着又派人去察看，派去的人的回报仍象前一个人一样，宋王又大怒，把他屈杀了。这样的事接连发生了三次，之后又派人去察看。其实，那时齐军确实已经临近了，国人确实已经恐慌了。派去的人路上遇见了他的哥哥。他的哥哥说；“家国已经十分危险了，你还要到哪儿去?”弟弟说；“去替君主察看齐寇。没想到齐寇已经离得这么近，国人已经这么恐慌。现在我担心的是，先前察看齐军动静的人，都是因为回报齐军迫近被屈杀了。如今我回报真情是死，不回报真情恐怕也是一死。这该怎么办呢?”他的哥哥说：“如果回报真情，你又将比国破后被杀和逃亡的人先遭受灾难。”于是派击的人回报宋王说；“根本没看到齐寇在哪里，国人也非常定安。”宋王十分⾼兴。左右近臣都说：“可见先前被杀的人是该杀了。”宋王就赏赐这个人大量钱财。齐军一到，宋王自己己奔到车上，赶着车飞跑，急急忙忙逃命去了，这个人得以徒居他国，生活非常富足。登上⾼山往下看，就会觉得牛象羊一样，羊象小猪一样。牛实际上不象羊那样小，羊实际上不象小猪那样小，之所以觉得它们象羊或小猪一样，是因为观察它们时站的地势不对。如果因此对牛羊这样小而发怒，这种人可算是头等的征夫。在狂乱状态下施行赏罚，这是宋国所以灭绝的原因。
齐王想用淳于髡为太子的老师，淳于髡推辞说：“我才德低下，不足以担当这样的重任，您不如挑选国中德⾼望重的人予以委派。”齐王说：“你不要推辞了。我哪能要求你让太子一定象我一样呢！我的贤德本来是天生就具备的。你替我把太子教得象尧那样，或者象舜那样就行了。”凡是臣下的主张得以实行，都是因为君主能够从自以为愚的认识出发去听从别人⾼明的见解，能够从自以为非的认识出发去接受别人正确的意见。现在齐王自以为贤明超过了尧舜，这还怎么让人对他陈说劝谏呢?对臣下的劝谏如果一点也听不进去，没听说过这样的君主还能享有家国的。
齐宣王爱好射箭，喜欢别人说自己能用硬弓。他平时所使用的弓力量不过三石，拿给左右侍从看，侍从们试着拉这张弓，都只拉到一半就停了下来，说：“这张弓的弓力不低于九石，除了您，谁还能用这样的弓！”宣王的实际情况是所用的弓不超过三石，但一辈子都自认为用的弓是九石，这岂不可悲吗！除了正直之士，还有谁能不奉迎君主？世上的正直之士寡不敌众，这是情势注定的。所以给家国造成祸乱的君主，他们的弊病就在于用的弓实有三石而自以为用九石啊！
原乱
祸乱一定按等次顺序而至。大乱多次发生以后，还会有数次小乱，然后经过数次讨乱，祸乱才能平息。所以古诗中说“不要从作乱者门前经过”这是远离祸乱的方法。对福祉宁可估计不足，对灾祸宁可估计过分，这是保全自⾝的方法。武王以武力得天下，以文德治天下，倒置⼲戈，松开弓弦，向天下表示不再用兵，这是保有天下的方法。
晋献公立骊姬为夫人，以奚齐为太子。献公刚死，里克就率领同人攻杀了奚齐。苟息又立奚齐的弟弟公子卓为君。安葬献公子卓，里克又率领国人攻杀了公子卓。这时晋国莫有君主，公子夷吾拿土地给秦国送厚礼，以求回国为君。秦穆公带领军队把他送入晋国。晋人直赴吾为国君，这就是惠公。惠公在晋国定安下来以后，背弃秦国之恩，不给秦国土地。素穆公率领军队进攻晋国，晋惠公迎做敌，与秦军战于韩原。晋军大败，秦俘获晋惠公带回秦国，囚噤在灵台。到了十月，才同晋媾和，释放惠公回国，而以他的太子圉为人质。后来太子圉逃回晋国。惠公死了，圉立为国君，这就是怀公。泰穆公对圉逃归很恼怒，就扶植公子重耳，帮助他进攻怀公，把怀公杀死在⾼梁，立重耳为国君，这就是文公。文公施布德惠，举用被废黜的旧臣和长期不得进用的人，救助钱财匮乏生活困难的人，赈济遭受灾荒祸患的人，噤绝琊恶，减轻赋税，赦免罪犯，减省所用器物，按一定时令使役民众，在城濮打败楚军，定安周襄王的王位，为宋国解围，使戍守谷邑的楚军撤离，国外国內都很敬服，而后晋国祸乱才停息。所以献公听信骊姬，宠幸梁五、优施，杀害太子申生，随之而来的大祸有五次，三个国君被杀，一个国君被俘，大臣卿士死于祸乱的数以百计，使晋国遭受灾祸二十年之久。
从上古以来，祸乱从来没有只发生一次就停息的。而作乱的人的弊病，正在于全都认为祸乱只发生一次就会停息。这是想法和事实不一致。想法和事实不一致，都是由于思想不符合实际。所以凡是作乱的人，灾祸很少不降到自己⾝上。