沈小霞妾

　　【原文】

　　锦衣卫经历沈炼，以攻严相得罪，谪佃保安。时总督杨顺、巡按路楷皆嵩客，受世蕃指：“若除吾疡，大者侯，小者卿。”顺因与楷合策，捕诸白莲教通虏者，窜炼名籍中，论斩，籍其家。顺以功荫一子锦衣千户，楷侯选五品卿寺。顺犹怏怏曰：“相君薄我赏，犹有不足乎。”取炼二子杖杀之，而移檄越，逮公长子诸生襄。至则掠治，困急且死。会顺、楷被劾，卒奉旨逮治，而襄得末减问戍。襄之始来也，只一爱妾从行，及是与妾俱赴戍所，中道微闻严氏将使人要而杀之，襄惧窜，而顾妾不能割，妾曰：“君一身，沈氏宗祧所系，第去勿忧我。”襄遂绐押者：“城中有年家某，负吾家金钱，往索可得。”押者恃妾在，不疑，纵之去。久之不返，押者往年家询之，云：“未尝至。”还复叩妾，妾把其襟大恸曰：“吾夫妇患难相守，无倾刻离，今去而不返，必汝曹受严氏指，戕杀我夫矣。”观者如市，不能判，闻于监司，监司亦疑严氏真有此事，不得已，权使妾寄食尼庵，而立限责押者迹襄。押者物不得，屡受笞，乃哀恳于妾，言：“襄实自窜，毋枉我。”因以问亡命去。久之，嵩败，襄始出讼冤，捕顺、楷抵罪，妾复相从。襄号小霞，楚人江进之有《沈小霞妾传》。

　　〔评〕严氏将要襄杀之，事之有无不可知。然襄此去实大便宜，大干净。得此妾一番撒赖，即上官亦疑真有是事，而襄始安然亡命无患矣！顺、楷辈死，不足喂狗，而此妾与沈氏父子并传，忠智萃于一门，盛矣哉！

　　译文及注释

　　译文

　　明朝锦衣卫经历沈炼因批评丞相严嵩而获罪，被没收田产才得以保全一命。当时总督杨顺、巡按路楷都是严府的座上客，严嵩的儿子严世蕃指使他们说：“只要你们能为我除去心头痛，功大者封侯，功小者封卿。”杨顺和路楷商议，拘捕有通敌嫌疑的白莲教徒，将沈炼也列入名单中，斩首抄家。杨顺因谋害沈炼有功，庇荫儿子当上锦衣千户；路楷却晋升为侯选五品卿寺。因此杨顺心不高兴地说：“丞相是否认为我不够尽力，不然为什么对我的封赏这么少？”于是再下令杀沈炼的两个儿子，并且发公文逮捕沈炼的孙子沈襄。公文一到，官府立即逮捕沈襄。沈襄命在旦夕，正巧此时杨顺与路楷分别遭到弹劾，皇帝下令逮捕两人治罪，因此沈襄得以减罪，只发配边地戍守。当初逮捕沈襄时，他的一名爱妾也要求随行，而今沈襄也带着爱妾前往戍地。走到半途，沈襄听到严嵩派人来杀他的传闻，心中害怕，想趁机逃逸，但又舍不得丢下爱妾。爱妾说：“夫君身系沈氏一门香火，只管逃命，不要顾虑我的安危。”于是沈襄就骗押解的吏卒，说城中有户年姓人家，欠沈家钱，只要去就能讨得债款，愿将讨得的债款分送押解的大哥。吏卒见他爱妾在自己手上，就放心地答应他去讨债。过了许久，不见沈襄回来，吏卒便前往年家询问，年家的家人说根本没看见沈襄来过。吏卒找不到沈襄，再回到住所，爱妾一把揪住吏卒衣领，大哭着说：“我们夫二人患难相守，从不曾有片刻的分离，今天我丈夫出门后就不见他回来，一定是你们受了严嵩的指使，杀了我的丈夫。”在旁围观的人很多，众人也无法断定谁是谁非，只好请监司裁夺，监司心中也怀疑是严嵩指使，但又没有确实证据，只好暂时命沈妾寄住尼姑庵，而下令吏卒在限期内找到沈襄。吏卒遍寻不着沈襄，又多次遭到鞭打，只有哀求沈妾，强调沈襄是私自逃逸，表明自己的无辜，接着吏卒也弃职逃亡。后来，严嵩终于遭到弹劾，这时沈襄才面申冤，官府将杨顺、路楷下狱治罪，沈襄与爱妾两人又再度团圆了。沈襄号小霞，楚人沈进著有《沈小霞妾传》。

　　评译

　　狱中囚私出入，非法也，诏狱甚矣。方群逻押至，不以宰为奇货哉！言胆薄坚其志，言多金中其，忍谑以坚之，空橐以饵之，怠守者而逸宰，固已在吾算中矣。出其不意，持一弱以羁众强，假令身毙老拳之下，罪人其免乎？至群凶先我死，而目可瞑也。妇之智不必言，独其猝不，死不怵，从容就功，有丈夫之智所不逮者！惜传者逸其名，虽然，千秋而下，知有一邑宰妾在浣纱女、锐司徒、车中女子之俦，斯不为无友也已！

　　注释

　　①沈炼：进士出身，性格刚直，嫉恶如仇，因得罪严嵩父子被害。

　　②越：绍兴，沈炼的家乡。

　　③迹襄：追查沈襄的踪迹。