第一章

　　“呼呼呼呼…”曲折的回廊底，只见一抹飞烟似的小影子，正以极快速的步伐朝着前方奔跑着。

　　跑啊跑的，突然地，一个失速，扎着两丛小辫子的这抹小影子骤失重心的猛然扑倒在地上。“唉——唉唷！好、好疼呀！”两边的辫垂在小女孩的耳朵旁，她皱起眉看自己的手腕以及膝盖骨，小女孩名叫巧巧，是乔府三小姐房里的丫环。

　　巧巧会在曲折的回廊间跑得那样飞快，当然是因为乔府里出了天大的事情了呀！喔…大事情、大事情…一想到这件关乎到乔府全家人的大事情，丫环巧巧也顾不得自个儿的这点儿小伤小痛了，得赶紧先回三小姐房里去才是。

　　于是她立即站起身，再度迈开脚步飞奔了起来…

　　“嫱嬷嬷、嫱嬷嬷…”

　　巧巧人影还未至，她那拔尖儿高的嗓间早已经贯穿厢房里了。不一会儿功夫，就瞧见她已穿过一片桂花林，正急匆匆地预备伸手推开房门呢。

　　只不过，她的手还没够到门，那门便已经更先一步，开了。

　　“嫱——啊！”重心再度不稳的巧巧很不甘心地又跌一跤，不过这次，她可找着垫底的啦，因为，她的身子跌在先一步开了门的嫱嬷嬷圆润的身躯上了。好险，这样至少就不会太疼了。

　　“唉唷！搅什么呀？替你开个门，还硬生生地撞到嬷嬷的身上…”被在巧巧底下的嫱嬷嬷蹙眉叨念着，还不忘用手指头敲敲小丫环的脑袋。

　　“嘿嘿…嘻嘻…”巧巧轻吐着舌头，出一双水汪汪的眼睛。“对不起，嫱嬷嬷，巧巧是有要紧的天大事情要赶着回来告诉您嘛！所以才…”瞧她又一脸无辜的吐了吐小红舌。

　　“好了好了，别尽趴在嬷嬷的身上，先把我给扶起来再说吧，若让其他人瞧见，又会被笑是跟咱家小姐的一样没规没矩了。”

　　“喔，是。”巧巧一听，连忙避嫌似的赶紧爬起身，然后再弯身扶起被她着的这位中年妇人——嫱嬷嬷。

　　嫱嬷嬷年轻时本是乔夫人的陪嫁，后来，等乔府三小姐呱呱坠地后，因为乔夫人气虚体弱，就由嫱嬷嬷帮着喂哺。等乔夫人辞世后，乔老爷一个大男人得拉拔三个女娃儿也着实辛苦，于是乎渐渐地，嫱嬷嬷也就成了乔府三小姐——乔求儿的专属娘了。

　　嫱嬷嬷拂了拂衣服上的灰尘后，向着站在身畔的巧巧呶呶嘴，问道：

　　“好了，有什么要紧的天大事情要说给嫱嬷嬷听哪？快说吧。”其实，嫱嬷嬷也并非这么急着想听的，这小丫头片子说的大事情呀，十次有九次都只是些其他人的琐碎私事罢了。唉，但看在她这般着急的神情，就按捺着听听吧。

　　一提到这事情上，只瞧巧巧的脸庞上漾起一抹奇异的绯红，一种既紧张又亢奋的神情。“嫱嬷嬷，您猜我刚才在前厅听到了什么消息？”

　　“…”嫱嬷嬷摇摇头。唉，果然，一开口就是废话。

　　巧巧一点儿也不以为意，继续接续着她的亢奋。“刚才，街坊邻居都赶来向咱家老爷报喜呢，因为呀，听说当今圣上降旨赐婚，要将咱们家的某一位小姐许配给镇守边关的一位大将军耶！”

　　“皇上赐婚？”

　　“是呀是呀，是当今的皇上呢！”

　　嫱嬷嬷无奈地抛出一记淡淡的白眼，现今降圣旨的当然是当朝的皇上呀，这…真拿这个怪怪的小丫头没辄。

　　不过，再如何怪，丫环巧巧顶多只是少筋罢了，真要比起她那较一般女子多出好几筋的三小姐呀，已经是很好应付的了。

　　一想起乔三小姐，再想想巧巧刚才通报的消息，一时间，也不晓得应该先烦哪件事儿了！

　　“指婚，也不会指到咱小姐的头上来吧？论长幼顺序，她顶上可还有两位待字闺中的姐姐。再说，再怎么选，老爷也不会选到如今都还不见影踪的三小姐呀！”嫱嬷嬷自顾自的分析了起来。

　　“唉唷…咱们的三小姐呀…”这会儿，连丫环巧巧也叹起了气。

　　这一叹，可就得从她们乔三小姐的身上说起了。话说本**玩、爱闹的乔求儿，从小就野疯了的，不管乔老爷或师傅怎么教怎么劝，她都还是依着自个儿的子，喜欢随处去玩耍。

　　幼时在自家附近、乡里之间游游走走也就算了，如今年龄长了些，胆子跟玩劲儿也更是强了。半月前，乔求儿索话也不想多说几句，就自个儿离开乔府、离开温州，只说是出去玩玩。

　　这一玩，就玩去了大半个月，若再不回来的话…嫱嬷嬷和巧巧同时间有默契的相望了一眼，再，一同哀怨地叹着气。

　　三小姐若再如此玩下去的话，怕只怕，她们俩这一老一小的命，迟早都会陪着她玩完的呀！

　　南宋

　　临安城，街市

　　“唉唷！你别挤嘛，过去点儿啦！”

　　“去去去，你才不要挡着我瞧热闹的好位置呢！”

　　“喂喂喂！来了，来了，花鼓队到这儿来喽！”

　　此刻，杵在街市两旁的人又再聚拢了些，却都不再吵闹了，大伙儿都等着看这远从外地而来、难得一见的花鼓队。

　　远远地，已经可以的听到清脆的唱歌声悠悠飘了过来，大伙儿引领翘望，不多久，终于瞧见一群身桃红色衫裙的女孩们，个个手持锣或鼓，敲敲打打、边唱边跳，着街市的渐渐地舞进了聚集的人之中。

　　这群女孩儿的样貌不见得都是最美丽的，但她们唱着歌、打着锣鼓、跳着舞的精神，却个个兴致昂扬的欢乐着。

　　不沙说，光就这样就已教临安城街市里这些百姓们的心情转好了些。谁让自个儿的国家常年处在混战中呢？打不完的仗、逃不完的难，打完了大辽还有西夏，西夏的后面紧跟着金。唉，可怜的小老百姓也只有叫苦的份儿了。

　　这会儿，瞧瞧这群从江淮一路歌舞行过各乡镇城市的年轻女孩们，她们大都是受战争迫害的百姓。战火蔓延，摧毁了她们的家乡、牺牲了她们的亲人，为了能继续生存下去，她们只得藏住忧伤，结起了花鼓阵队，一城城的歌舞下去，赚取一些些足以活口的银两。

　　这，就是传说中的凤花鼓队。光鲜欢乐的身影之后，其实也只是一个个凄凉的战争故事…

　　“嘿，你们瞧，那女孩的歌儿唱的可真好哇！”

　　“唉，长得还讨人喜欢的嘛！水汪汪的一双大眼眨呀的，皮肤也比其他的小姑娘都要红润光泽呢！”

　　随着你一言我一语的，众人的目光全都瞄向他们所指的那个女孩的身上。

　　位在花鼓阵队里的这个女孩儿，看上去年纪似乎还很轻，由于十分清新娇秀的脸蛋和五官，使她看起来比起其他女孩要小了好几岁。

　　瞧她的歌声既清亮，舞起来的姿势也特别灵巧，即使随便站在一群人之中，也绝对会是最抢眼的那一个。不见得全因着她样貌的美妙，而是，这女孩举手投足间那份认真的欢乐感觉吧！

　　是啊，这娇俏生姿的可人儿——乔求儿的确是乐在其中的欢乐着。嗯，她正是温州乔府，莫名失踪了大半个月的乔府三小姐是也！

　　离家半个月，好不容易才让她遇上了这支花鼓阵队，还是在她半撒娇半央求了许久之后，她们才破例让她这个外行人加入的。

　　兴许是她向来便聪明伶俐，稍稍学了点儿歌舞技巧就能自个儿灵活运用了。好奇心特强的她，学习时可是疯了似的投入一股脑儿的认真劲儿，等此刻验收成果时，想当然尔，必定会是个受万众瞩目的焦点人物。

　　没错，乔求儿的人生哲学便是——凡事定得认认真真、不辱使命的玩！

　　听，她红润的口里唱的什么歌儿呀——

　　“左擒锣，右响鼓，手舞着锣鼓来唱歌，别的歌儿奴也不会唱，只会唱个凤歌。得儿隆咚飘一飘，得儿隆咚飘一飘，得儿飘，得儿飘得儿飘得飘飘一得儿飘飘，飘一飘…”

　　清灵的目光婉转地动着，每一瞥，都让人觉得她是在瞅望着自己似的。

　　许多汉子更是捧场的对着她又吹口哨又鼓掌的，热闹欢乐的气氛早把街市给堵得水不通。

　　忽地，一阵急促的马啼声自人群后方踩了过来——

　　“大胆！是谁在这儿聚众生事，围扰盱眙军班师回朝的？”一名军装打扮的骑士举着宝剑对着人群里发问。

　　在他身后的，是一支绵延了十数里长的军队。

　　“盱眙军回朝？难不成是咱们大宋又打了败仗了吗？”百姓们感地感到困惑，似乎，对于战败的经验已经逐渐趋于无奈…

　　“住口！是谁说盱眙军打败仗的啊？国家大事岂是你们这群游手好闲的老百姓所能了解的！是谁？还不快招认？”骑士调转马头，朝着人群里一个个的搜索。

　　此时，军队里再度踱出了一位骑在黑鬃骏马上的男子，他的身形雄伟昂扬、高炯然，样貌虽然斯文，却煞是严肃。神情锐利中含着英气，抿紧的型透了他有极严谨的性格。

　　“发生了什么事儿？”一开口，沉沉的稳定即由他的齿中散溢而出。

　　立刻，跟在这名男子身旁的另一位纤弱斯文的侍从随即靠近着向他回报道，男子听了后，先是不耐的皱了皱眉，正开口说话时，骏马前，却已然先响起了一阵铃般的清脆说话声。

　　“喂！我说你们这盱眙军呀——”只惊见乔求儿一个人挡在那匹黑鬃骏马前，她知晓，驾驭这匹马的主人应该就是这一大队人马的将领了。

　　“住口！大将军说话哪有你这小丫头嘴的份儿？”那个脾气一直很不好的卫士又再破口大骂，眼睛里仿佛还冒着火光呢。

　　盱眙军统领大将军——石天野，端坐黑鬃骏马上倒是显得气神自若，脸上并没出太大的不悦。他知道，这趟被皇上临时召回朝的举动，已经让整支盱眙军的火气几乎都快升起来了，也难怪那个刚直火爆的前卫兵萧莽会这样发脾气…

　　“萧莽，你让她说。”石天野沉沉地发出了第一道命令。

　　“…”萧莽干瞪她一眼，旋即住了口。

　　得到了允许，乔求儿亦不甘示弱的回敬萧莽一记胜利的眼色。大伙儿全教她这举给吓傻了，这小女娃怎敢在大官人的面前顶撞呀？可乔求儿似乎一点儿也不觉得自己做错了什么。要她说，她就接着说了：

　　“大将军，咱们这些小老百姓哪会不懂得国家大事呢？你们这些做官当将的，不就是该保护咱们平民百姓的吗？老百姓也有老百姓的作息生活呀，是你们这一大队人马闯入街市惊扰了众人，怎好还又凶又骂的呢？”

　　“你…你这不知天高地厚的小丫头！”萧莽憋不住气，又吼了起来。

　　“怎么？人家有说错什么吗？”乔求儿顶起下颏，仰着脸面问道，双眸的方向对的是大将军。

　　石天野不作声，冷静的眸子瞅视着这名开口说话的小女孩。她看起来年纪似乎不大，但很明显的，她的胆量与聪慧已远远地超出了她的表相。思忖一番之后，他反而问她。“那小姑娘你倒说说，本将军该如何处置呢？”

　　乔求儿的双眸滑溜地转了转，浅浅的绽开一笑，简直煞了每一双眼睛。

　　“其实，也的确是你们这队盱眙军惊扰了大伙儿的呀，”她边说，边嘟着小嘴，感觉上又更娇小了些。“不过，这些百姓可都是很善良的，你们就当面向大家道个歉吧！”

　　“道歉？”石天野刚毅削的眉宇间不很明显地扬了扬，对于她口而出的话有着一丝尴尬的怀疑。

　　“石将军，咱们可是骁勇善的盱眙军呢，就别浪费功夫跟这臭未干的小丫头计较了吧！”不服输的萧莽来个先下手为强。平常要他战死沙场他肯定大气儿也不多吭一声，但若要他向个小娘们儿认错…那还不如先了他了事些！

　　“嘻嘻！就因是素有威名的盱眙军，才更该谦逊温良、知错即改呀！”这回，乔求儿的笑大可就更灿烂了，浅勾的畔边仿佛随时都能开出一朵朵香气人的花儿似的。

　　她对上石天野的视线，朝他眨眨自个儿不喜受缚的顽皮眸子。

　　“咳咳咳！”拙于表达情绪的石天野被她一捉弄，险险怔忡了片刻，一回神，连忙补充说道：

　　“小姑娘所言甚是，盱眙军向来亲民爱民，怎会存心与百姓为敌呢？”于是，他抱起双拳，转望向现场围观的人群中。“那么，就由本将军向诸位乡父老告个罪，若盱眙军所经之处造成惊扰，还请诸位乡亲见谅了。”

　　语罢，场中干干地顿了一会儿。

　　没想到，紧接着竟然就响起了一阵欣雷动的鼓掌与赞好声——

　　“哇！盱眙军果然名不虚传，的确是咱们大宋的好样儿！”

　　“盱眙军！盱眙军！盱眙军！盱眙军…”

　　在接受群众热情回礼的当下，石天野再次将视线望进人中，企图想寻找刚刚还杵在他眼前，但此刻却已不见踪影的那个花儿般的小姑娘。

　　才转瞬间，她的身影便在人的暗里，淹没了…