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第一章

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  江北,漓江岸,殷州城,冯家。

  她到底是谁,她终于想起来了。

  她叫萧婉若,不是冯家上下唤的夏季。

  她是江南人氏,父母双亡,于世只余两名至亲——生得威严,却极疼爱妹妹的亲大哥萧敬天;和容貌与她一般样,子却是天壤之别的双生妹妹萧竟月。

  两年前的一场意外,让她受伤,失了记忆,被冯夫人所救。

  合该是注定,她和冯夫人投缘得紧,无家可归加上救命之恩,半年后,她莫名其妙就成了冯家的媳妇。

  想起拜堂那天,喜气洋溢的房花烛,竟是她生命中最不堪回想的记忆。

  掀起红盖头,新嫁娘的她面带微笑,望向这个即将成为她夫君的男子。

  今夜之前,他是她救命恩人之子,相识半载,对彼此仍是一知半解。

  今夜之后,他和她就是结发夫,要相互扶持,继承本家,共度自首。

  放下秤锤,他看着她,面无表情,也没同她喝杯酒,转身就要离开新房。

  “夫君,你要上哪儿去?”夏季出声留人。

  “我去睡书房,明天一早就要出发往西疆去。”冯君衡转头,语气冷淡。

  “可是…今晚是我们的房花烛啊…”新妇甫入门,房花烛就被丈夫抛下,这将是何等难堪的羞辱?

  “房花烛又如何?你是娘挑的媳妇,不是我选的子。”

  “你说这话什么意思?”

  “你要我说明一点,好,我就明白告诉你,因为我不爱你!我冯君衡要的子是要能和我共度一生、相知相许的伴侣,是我自己真心喜爱的姑娘,而不是你这个指派的子。“

  她入冯家,不过半年。这短短半载,她和他相处的机会,十只手指数得出来。

  冯老爷走得早,他继承家业,长年在外奔波,是故,在他眼中,她只是个被冯夫人捡回来的孤女、陌生人。

  他,并不了解她;但她,却很了解他。

  从冯夫人口中,从冯家上下佣仆言语中,还有从自己细心的观察中。

  喜爱刺绣的她有着一副比旁人还要来得更细腻的心思与观察力。

  “你…那你为什么要答应娶我?”

  她极力压抑腹翻腾的怒气。

  “我…那你呢?你又为什么愿意嫁我?”他轻嘲反问。

  “因为娘,她希望我做冯家的媳妇。救命之恩,如同再造,我不能不报。“这是原因之一,她并未全部吐实。

  “这就对了。我娘只是救过你一命,你就愿意点头,答应她的要求。我呢?我是她十月怀胎,辛苦养大的儿子,我孝顺她,只要是我娘说的话,我从不拂逆。”

  “你好过分!”如果眼前有剑,她会毫不考虑先捅他一刀出气再说。她是个活生生、有思想有自尊的人,居然被他拿来当作成全他孝行的牺牲品,哼!

  “你不懂娘真正的打算。”

  “怎么说?”

  “你在刺绣上的天份让娘十分欣赏,虽然她是你的救命恩人,待你如亲生女儿一般疼爱,但别忘了,女儿再疼,早晚要跟别家姓;媳妇儿就不同了,人了冯家,拜过祖宗,祠堂上有名,生为冯家人,死是冯家鬼。有你的刺绣长才,能助冯家事业更上层楼,一举两得之事,娘当然不可能不为。”

  “既然你不想要成这个亲,你可以早早说啊!我夏季不是那种死皮赖脸、不知进退的人!”他真的好可恶,娘也很过份,为了一己私心,竟然强要撮合两个不该结合的人!此时此刻,夏季只有眼的后悔,恨不得时光能够重来,那她不曾点头,对娘许下承诺。

  “你连自己是谁都不记得了,哪会清楚自个儿是什么样的人?”

  “你…呵呵…”嘴角漾起一抹自嘲的苦笑,垂首半晌,夏季抬头望向他,目光如炬,在心痛的那一瞬间,她有了决定。

  “夫君,你放心,既然你不爱我、不要我,我也不会死着你。夏季不过是四季之一,去秋来,时序替换,夏季不会是你生命里的全部。你放心去西疆吧!”同样,”夏季“也只是她生命里的一个过客,等她寻回了记忆,这段命运作错的人生将永远尘封,不再忆起。

  “你不会做傻事吧?”看她眼底的坚定决绝,教他无由一震。

  “为你这种人寻短见,是天下最愚蠢之事。你要走便走,我累了,想休息了。”

  她不再看他,自行摘下凤冠,卸除厚重盛装的动作是不言而喻的逐客令。

  “我相信你说得到做得到。你放心,虽然你只是冯家名义上的少,但该享有的荣华礼遇,你一样不少。”他抛下承诺,迈开步伐离去。

  他离去的脚步声渐远,夏季故做的坚强终于崩溃,泪珠儿从泛红的眼眶滚落,心…碎了!

  来到冯家,和他相处了半年,心头对他是有些情份的,不然她也不会愿意点头,允了这个婚姻,报恩只是个借口啊。

  谁知,新婚夜,他就一语无情,戳破了她心中的盼梦。

  她好恨自己,为什么出了意外,没了记忆,想不起自己?

  她到底是谁?在这世上还有没有亲人?

  她的家在哪里?

  和钢镜里的泪颜相对望,夏季笑得凄楚,伤心里有着疼痛的领悟。

  恩情是恩情,爱情是爱情,从来不能相提并论。

  就算失忆,她也清楚明白骨子里的自己绝对不是个软弱的女子。

  所谓的悸动,不过是脑袋暂时发昏所产生的错觉幻想罢了!

  她不要一个不爱她的男人,更不要这个糊涂促成的婚姻误了她的余生。

  她知道,唯有恢复记忆,她才能找回以前的自己,重觅新生。

  拜堂隔天,她的“夫君”就离了家,出远门去做生意,顺道访友去了。

  这一走,就是一年半载有余。这期间,夏季下心头的怨,尽心尽力照顾冯夫人,照料冯家的生意。因为她高超的绣艺和巧妙的心思,以织绣起家的冯家如鱼得水,声势和生意在这一年半间臻至高峰。

  夏季过得坚强,却也孤单,心头的事全埋着,不对外人诉。

  她求的只有一样,就是盼老天早让她恢复记忆。城外的贫户众多,她定期空教导贫户的女儿们刺绣,长期下来,也造就出一群手艺颇佳的“子弟兵”

  孤独的日子中,这群天真善良又贴心的少女是她精神上唯一的慰藉。

  漓江江水悠悠,岁月在澄澄水波中流逝。苍天有眼,在她“嫁”入冯家后的一年,老天送回她失去的记忆,她终于记起她是谁了…

  漫漫余生,面对过去,将不再是一片空白与茫然,夏季不再只是夏季!

  * * *

  恢复记忆后,夏季着手的第一件事就是私下托人寻找亲人的下落。

  找了好几个月,总算有了消息。

  分隔江南江北的漓江,在江南边界靠漓江岸凿了条运河,贯通江南直达江北京师的水路交通,因为运河带动地方发展,几年下来衍成一个新兴的城镇——河镇。

  镇上有家新崛起的船运行,名称“潇洒”主事者姓萧,名字、年岁均不详,传闻此人威严,不喜言笑,旁人难以亲近之。

  查访的人回报说“潇洒”亦在私下秘密寻访失踪近两年的妹妹。

  得到这样的结果,夏季打从心底开怀,就是“潇洒”没错。

  潇洒是她爹的称号,夕落是她娘亲最爱看的景致。朱河镇因运河口得观澄霞落美景而得名。弃镖局,改走船运起家,是大哥纪念逝去的双亲,并拓展属于萧家新人生的方式。

  得知亲人如今所在,夏季心中万般渴盼,希望那个无缘的丈夫尽快回乡,两人好开诚布公地谈,结束这一切。

  对亲情的渴望益深切,梦中时常梦见双亲和手足的笑颜,她好想回家了。

  * * *

  前几,冯君衡又托人捎回家书,信上他说近即将回家,届时将有要事相商。守了一年半,她等的就是这一天,让旧的一切结束,新的一切重新开始。

  心意已定,纤手再提起笔,夏季继续绘制刺绣花样。

  未久,屋外传来冯夫人欣喜的呼唤。

  “季儿,君衡又写信回来了。来,快看看,读信给娘听。”

  又写信回来?有什么事急成这样吗?

  还是临时有变卦?夏季不蹙眉。他大少爷要是改变心意,又绕到别的地方去,不肯回家,那她苦盼的自由不就无望了?

  沉间,脸笑容的冯夫人已将儿子的家书推到夏季面前。

  “夫君又写信回来了呀?这次不晓得又是什么喜事?娘,您等等,我看看,再读给你听喔!”拆开家书阅读,夏季的眉头随着内容的浏览缓缓上扬,多亏她沉静稳重的子,能将喜怒至少掩藏八分,不形于

  再则,冯夫人一心高兴着儿子即将归来,更不会去留意到她眉宇间细微的情绪变化。

  这封家书对她来说,是天大的好消息。

  冯君衡在信上如是写着:母亲大人展阅:儿最迟将于七后抵家,此趟尚有好友邹鸿之妹邹婷同行。邹鸿前遭遇不测,撒手尘寰,临终前将邹婷托于儿。邹婷柔弱纯善,近一年余,儿在西疆和邹婷相处甚,情投意合,但记祖训,未曾私定终身。

  故先行修书,请母亲大人安排,待儿与邹婷抵家后,得以尽速完婚。

  此番返家,将有好长一段时不再外出,儿必当与邹婷两人一心,孝敬娘亲,膝下,以慰亲心。儿一切安好,勿念。

  儿君衡敬上

  这趟返家还多带了个女人回来,情投意合,即将完婚,好个冯君衡!

  纳妾就纳妾,完婚?哈,说得好听!她这个正,信上连半句问候也无。冯君衡,你真是有情也无情,恩怨皆分明。

  不过他要纳妾,对她来说可真是老天保佑,她的后半生有救了!

  住心头渐升的喜悦,她神情淡淡,语气平缓将信中内容一字不漏念给冯夫人听。信读毕,只见婆婆笑得合不拢嘴,夏季心思一转,登时有了主意。

  “娘,夫君要纳妾,我怎么觉得您看起来…好像很高兴?”

  夏季噘起小嘴,语气柔柔缓缓,哀中有怨。

  “呃…没有,季儿,娘是高兴君衡要回来了,你可别误会啊!”冯夫人赶忙解释,就怕媳妇儿真的误会了,可惜这番解释只是愈描愈黑。

  其实,冯夫人心头真的开怀的。夏季这个媳妇儿是她中意、自己挑选的,当初要儿子娶夏季时,冯君衡面无表情点头答应,但也丢了一句话:我不爱这女人,我不会跟她成亲。

  然后,拜堂隔天,收拾包袱就离家做生意去了。

  害她气得在祖宗牌位面前焚香,跟冯家列祖列宗告状投诉这个不孝子。

  不孝有三,无后为大啊!冯家若无后,教她百年之后如何去面对列祖列宗?

  谁知,儿子出门晃一年多回来,竟找着了自己喜欢的姑娘。

  这才娶新妇未久,又纳小妾,虽然是不太好,可一想到这即将回来的姑娘是儿子喜欢的,小俩口情投意合,就表示她未来铁定有孙子抱,这教她如何不开心?

  冯夫人的反应,夏季全看在眼里,心头暗笑婆婆是此地无银三百两。

  “那就好。娘,我就知道您是最疼我的了!我才人门不过两年,夫君出外做生意,人还没进家门,就放话说要纳妾,这分明是不将我放在眼里!娘,您一定是站在我这边,反对夫君纳妾的,对吧?”

  “啊,呃…这…”糟了,没想到向来明理懂事的季儿竟然会反对。

  “娘,怎么了?难道您…”眉一锁,夏季掩袖,嗓音哽咽,已是泫然泣状。

  “呃,没的事,没的事,娘当然帮你,站在你这边。对啊,君衡真是太不像话了!丢一封信回来就说要纳妾,也没问问我这个娘的意思,根本就不把我们婆媳俩看在眼里!等他回来,看我怎么训他!”

  “娘,我就知道您最好,最疼我了,季儿的将来都靠您支持了!”

  夏季身子一福,向婆婆致谢,螓首低垂,微扬的嘴角藏着无人知晓的诡笑。

  “夏季”只是天地四季中的一个时序,秋来,夏便去。夏季,不可能永远存在的。

  该是她离去的时候了。

  * * *

  冯夫人表面说的是一套,背地里做的又是一套。

  儿子代的事,她早早嘱咐总管速速准备进行去了。

  明里见的,她是媳妇儿这边,时时顺着夏季的语意,安抚媳妇的心情。待儿子抵家门,纳妾之礼照办,媳妇儿要是生气想怪罪,黑脸让儿子去扮就是了。

  在祖宗牌位面前,冯家的子息香火大过一切!

  夏季,同样违。她看来是信了冯夫人的话,依旧是众人眼中那位端庄温柔的冯家好媳妇夏季,其实心里早已拟好盘算,也偷偷做着离家的准备。盘、她用习惯的刺绣器具和书籍,一样样不少,仔仔细细、妥妥贴贴收好。

  她想了三计应对,最早打算开诚布公和冯君衡谈的事变成最后的下策,除非事情皆不如她所预料,到时万不得已,才会使这下下策。

  五天后,暖暖的五月天,初夏方始,这的晌午过后,冯君衡带着一名妙龄女子同返家门。两人下了马车,从大门口进入主屋,一路上,冯君衡对女子温柔呵护备至,让不知情的仆佣们好生纳闷。

  一双人影前脚进门,后脚仆人们情测的传言便已传遍冯家大宅。

  “母亲大人在上,不孝儿回来了。外出一年余,让娘亲心了。”

  冯君衡恭敬对冯夫人行跪拜礼。

  “孩子,快起来,回来就好。娘可总算把你给盼回来了。”

  盼得悬念许久的爱儿返家,冯夫人心里比谁都高兴,舍不得儿子跪太久,赶忙差人将他搀起。

  “嗯,君衡,这姑娘…就是你信上提的邹婷,邹姑娘吧?”冯夫人口里问着,同时打量的眼光不停。

  初到陌生的环境,邹婷十分不安,她默默低下头,不敢承接冯夫人打量的目光。

  “娘,没错,她就是邹婷。婷儿,来,跟娘问安。”

  “嗯,邹婷拜见冯夫人,夫人万福。”

  面对心上人,邹婷秀美的脸上绽出柔笑,她怯怯抬头对着冯夫人,轻声问好。

  “模样生得好,柔弱纤秀,端庄婉约,是个好孩子。邹姑娘,我以后就跟君衡一样,唤你婷儿吧,反正再不久,你也是我们冯家人了。”

  “谢谢冯夫人。”邹婷欣喜答谢。

  “还叫冯夫人?”冯君衡淡笑提醒。

  “啊,君衡哥,现在就改口吗?”

  “你没瞧见娘期盼的目光吗?”

  顺着冯君衡所指方向望去,邹婷看见冯夫人正慈爱地看着自己心头一暖,喉头一松,呼唤自然而然就跟着喊出口丁。

  “娘在上,请受邹婷一拜。邹婷如今无家可归,举目无亲,能得娘和君衡哥的疼惜,邹婷必定倾尽所有,以为回报。”

  说完,邹婷便要跪下,向冯夫人答谢磕头,突然一阵晕眩袭来,脚步不稳,身子摇晃,冯君衡见状,立刻上前扶住,阻止她。

  “婷儿,你身子弱,别行这种大礼。你放心,娘不会拘泥于这种世俗之见,计较这些的。”

  “真的吗?”

  “我什么时候骗过你?”冯君衡回答,笑容里有着疼惜和宠溺。

  闻言,邹婷双颊微红,嘴角漾着浅笑,看来幸福洋溢。冯夫人看儿子跟这个即将进门的新媳妇感情甚笃,心下大喜。

  “对啊,婷儿,你不必担心,娘很开明的。你若真想感谢娘,你就养好身子,明年赶快帮娘生个白胖胖的孙子就行了。”

  “娘,请放心,只要婷儿身子调养好,看娘要添孙子孙女,我和婷儿都会全力以赴。”

  “好啊,听你这么说,你爹跟冯家列祖列宗有知,不知有多开心。”冯夫人笑得开怀,脸上尽是足。

  厅堂上“新的”一家三口其乐融融,一副团圆和乐的模样,有了新人忘旧人,而且忘却的速度之快,真是教人感慨!

  在帘后静静看着一切,夏季心微扯,有一丝惆怅微漾,但很快就消失无踪。冯家对她的淡薄,只是加速她想离开的决心罢了。

  深一口气,换上晚娘的脸孔,啪啪啪,三声响亮的鼓掌声引领好戏登场。

  “好一副天伦之乐图。娘,没想到您昨对我说的安慰话,原来都只是敷衍。有了新人忘旧人,您和夫君迫不及待要邹姑娘人家门,试问我这个明媒正娶的元配正,你们究竟将我置于何地?”

  夏季拨开珠帘,莲步款款步出,神情正肃,眼色犀利,目光接连跳过冯夫人、冯君衡,最后落在邹婷身上。

  邹婷被她凌厉的眸光一望,双颊顿生愧,不低下头。

  是呀,她真是得意忘形了,怎么忘了君衡哥早有室,她这个后来的未入门便已威胁到正的地位。看眼前这位紫衣女子容貌清丽绝美,身段匀称高挑,一双黑眸晶亮有神,整个人散发着自信智慧的神采,和她的退怯软弱全然不同!要她是男子,她可会喜欢这位紫衣姑娘,而不是怯懦无能的自己。

  要不是老天疼惜,有君衡哥爱她,邹婷真不敢想自己能有此福份,得以拥有如此好的归宿。只是爱情从来不能共有,她唾手可得的幸福却也即将造成另一名无辜女子往后的痛苦啊!

  夏季毫不掩饰,一双眼直勾勾地打量邹婷,来来回回,看个仔细。

  亭亭倩影,纤纤弱质,我见犹怜,莫怪她夫君一颗心全放在这姑娘身上。

  她的心思细密,观察力过人,一番打量,邹婷的眼神悄悄漏了自己的心事。

  担忧和愧疚明明白白写在眼底,夏季心里颇感欣慰,原来是个心软单纯的姑娘,那她要离开冯家,就更不必担心了。

  目光再移,看见邹婷裙问垂挂一只通体翠缘的环状玉佩,夏季不一震。

  龙玉…夫君竟将龙玉给了她,足见此女在夫君心中的地位之重啊!

  龙玉凤?,龙风成对,冯家祖传之宝,龙玉传长子,凤?赠长媳,数代以来未曾有变。一年半前,她成为冯家媳妇的前一晚,冯夫人在众人面前,亲手将凤佩传给了她,一块冰绿的玉佩就此定了她在冯家的地位。

  不过,拥有长媳传承的凤?又有何用?

  夫君以行动宣示对她的漠视,这一年多来在冯家时有所闻的耳语,实在烦人。

  虽然她尽量要自己听过就忘,但她并非圣人,不可能做到完全不在意,听多了,心头多少还是会有计较。

  这双龙玉凤?在冯家的地位崇高而神圣,但凤?并未为她带来应有的尊重和永远的幸福。夏季心底暗暗嘲笑,同时起了捉弄的坏心眼,她要定这双玉佩了。既然她要走,这双玉佩就得跟她走,当作是冯君衡忽略漠视她的补偿。

  “我以为拜堂那晚,我都已经说得很明白了。冯家长媳应有的荣华,你一样不缺,而我的心里,永远不会有你。这么说,够清楚了吧!”“君衡,你…你怎么可以这么说?这样对季儿太不公平啊!”看夏季略白的脸色,冯夫人大惊,连声斥责。

  “长痛不如短痛,事情本就该摊开讲,说个清楚明白。不说清楚,对彼此都只有伤害。季儿,你说,对吧!”冯君衡定定看着夏季,眼神沉静冷漠。

  夏季听了只觉可笑。人冯家两年,这是她的“夫君”第一次唤她的名,为的还是要她识相,别扰了他和另一名女人的好姻绿。

  “对?哼,对是你说的,我可没说!娘曾经当着冯家祖先面前答应过我,你冯君衡,我的夫君,今生绝不纳妾。没想到今天娘和你一同欺了我,违反誓言,哼,这口气我不下!娘、夫君,你们听清楚,除非我死,除非我被休离,否则,我绝对不同意夫君纳这个妾入门。”

  将过往的嫌隙怨气全数清出,夏季柳眉横竖,厉声反对,在大厅堂上化身成了妒火中烧的悍。她特地加重了这个“妾”字,轻蔑地看了邹婷一眼,血立刻自邹婷的脸上褪去,冯君衡见了大为光火。

  “你…夏季,你不要考验我的耐。”

  “冯君衡,你也不要欺我失了记忆,孤立无援。来路不明的女人,并不就表示她好欺负!”分离一年多,想了很久,她才知道夫君不肯喜爱她、不愿意接受她的原因,是因为她来历不明,冯家传人的贵气傲气,让他打从心里就看她不起。

  因为出身不明,就判了她死刑,这样的男人,也没什么好留恋的,不是吗?

  见她眼底的坚决,冯君衡猛然明白,她是说真的,但他就是不爱她,他就是娶定邹婷,任凭她再怎么反对,这个亲,他是成定了!

  “你有本事,就阻止我试看看,我会让你付出代价。”话语里威胁的意味浓厚,要是她的行径太过嚣张,休书一张,绝不容情。

  “我说夫君,你想休了我?没那么容易。你外出太久,不知道夏季我一守节,二孝顺,勤俭持家,孝敬婆婆,家中城里处处好名声,你要是敢休了我,只怕外头的蜚短长,不知会怎么批判你!告诉你,你这把虎须,我是捋定了!”

  夏季冷言抛下战书,拂袖而去。厅堂内气氛沉到谷底,余下三人面面相觑。

  “唉,都怪我,不该敷衍季儿,枉顾她的感受。”冯夫人愧疚道。

  没想到最疼爱的媳妇居然会有这么烈的反应,这样的夏季陌生得教她有些害怕。

  “娘,女嫁从夫,天经地义。我要娶婷儿,为承诺,也为情意。

  婚礼之事,有劳娘亲照常进行。”

  “可是季儿她…”

  “不必管她!她既是冯家的媳妇,尽好她的本份即可,她没有权利反对我娶婷儿入门。”冯君衡执意纳邹婷为妾,丝毫不把夏季的挑衅放在眼中。

  气焰如此嚣张的夏季,同样陌生得教他厌恶。

  傲气造成的偏见已深,冯君衡从未能设身处地想,他这么对待夏季,有多么的不公平…

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