第七章 膏肓之间

　　盛唐时代，丝绸之路的终点，拂秣热闹的石板街道上，少年被一名穿圆劣谔衫的卷发小贩叫住。“年轻人，这位年轻人，来买面镜子吧，可以送给心仪的女孩唷。”那少年果真停下脚步，踱步到小贩前，颇为好奇地看着摊子上陈列的几面做工精致的玻砾（玻璃）铜镜。

　　镜骨的装饰，有葡萄纹的，有兽纹的、有花草图纹的。在长安，像这样的镜子因为得透过西域商人千里跋涉运来，价格可不便宜，起码不是吕家负担得起的。

　　“这价格…不低吧？”他以拂菻语问道。

　　“如果你中意的话，可以算便宜一点给你喔。”那有着一头金色卷发的小贩殷切的招呼着。

　　拂菻远在大陆西岸，少有东方人拜访，多数顺着丝路远道而来的商人，都会带走大量的镜子。这名黑发黑眸的东方少年，在当地的拂菻人当中，显得十分引人注目，不少人以为他是万贯的远东商人。

　　少年摸了摸袖袋里几枚通在西亚与拂菻一带的索利都斯银币，不作声地拿起一面饰有葡萄纹的镜，在手上把玩着，并不询问价钱。

　　他已经很久没照过镜子了，不知道这六年来，旅途的风霜是否染上了他的面容？翻过镜子光可鉴人的那一面，一张东方面孔映现在光亮的铜黄镜面上。

　　他大吃一惊，手不松开，差一点把镜子摔在地上。

　　亏小贩慌忙接住掉落的镜子，抱怨了几声。“年轻人，你小心点啊。少年忙不迭道歉，又捧起那面镜子，迟疑地看向镜中的自己。

　　“这是…我吗？”他低喃着自己国家的语言。

　　小贩没听懂，只见祝晶一手捧着镜子，一手抚上自己的脸，喃喃又道：“这是我…怎么…变了这么多…”

　　小贩见他举止怪异、失魂落魄，连忙抢回镜子，不再试图做他的生意，手里则比划着特殊手势，如同在长安宣扬景教教义的波斯僧一般，喃

　　喃念着耶稣之名。

　　少年也不甚在意，只是低头走回城内落脚处，等出门去找草葯的舅舅回来。一个月前，康大叔带着商队回长安去了，但小舅舅说还想停留一阵子，拒绝了康大叔继续同行的提议。

　　他虽然想跟着回去，但舅舅承诺，再过一阵子就会带他回家；没奈何，只好答应，以为只是晚一步回到家乡。

　　祝晶不知道医者心中另有打算。

　　因此当康大叔提议要帮他带信回长安时，他笑着婉拒了。

　　这几年下来，他写的信可不算少，与其请人送信回家，见信不见人，还不如早早归乡呢。

　　如今时节已是三月暮，但拂菻都城位于大陆西海沿岸，气候十分闷热。

　　下榻处是一幢楼房，面吹来带着咸味的海风。

　　小楼筑在小山坡上、从二楼望去，可以看到远处的海和停泊在港边的船只。

　　这里便是丝绸之路的终点。

　　这辈子，他没想过自己真到得了这么遥远的地方。

　　拂菻真的与长安相距只有两千里吗？为何感觉上，他的长安却距此至少千万里？他不曾如此想念自己的家乡。

　　他想回家。丝路很有趣，可是他想家了。算算日子，他离开家多久了？五年还六年？啊，原本没有察觉到日子过得这么快的，怎么转眼间，他都十八岁了呀！这一生，他还剩下多少日子可活？再不回去、再不回去的话…

　　房门被打开来的同时，提着各式各样西方草葯的男人出声喊了站在窗前的少年。“祝儿，快来看看，拂秣的草葯真是特别…”

　　终于发现少年一动也不动地看着窗外，医者放下葯篮，来到窗边。

　　“怎么了，祝儿？”

　　吕祝晶肩膀一颤，闷声道：“小舅舅，你怎么不告诉我？”

　　告诉什么？难道祝儿发现他带她来西域的目的了？

　　医者心黑惊，不敢大意地看着甥女。

　　啊，别慌，他提醒自己，勉强笑问：“告诉你什么事啊，祝儿？”

　　祝晶掩着脸道：“你明明有很多机会跟我说的，可你都没讲，直到今天我才赫然发现！”他突然深一口气，像是大受打击。

　　医者连忙按住祝晶的肩膀，有些焦急地道：“你听我讲，祝儿…”

　　“我不想听！”祝晶难得发起孩子脾气。他霍地离开窗边，小脸因气恼而红。“你该告诉我的，你天天看着我，应该早就知道，我…”

　　果然是被察觉了吗？知道他带她走这一趟丝路的真正原因…医者心虚地看着祝晶，不知道该不该解释个清楚。“你听我解释，祝儿，还记得当年金刚智大士来到长安的事吗？”

　　祝晶点头。“记得。可是那跟这件事有什么关连？”他揪住医者的衣襟，仰着脸，飞快地道：“看看我，小舅舅，为什么你从来不告诉我，我的相貌改变了那么多？”

　　“呃？”医者错愕地瞪着祝晶。

　　祝晶恼道：“我今天照了镜子才发现的，我跟以前长得不大一样了！”

　　记得他以前脸比较圆、头比较大、手脚也比较短…他不常照镜子，因此当今天从镜中清楚看见十八岁的自己时，他差一点认不出来！

　　医者听着祝晶叙述稍早在街上照镜子的事。

　　听完祝晶愤慨的叙述，他差点失笑。

　　祝晶见他笑了，忍不住又生气起来。

　　“笑！小舅舅，你还笑！你怎么都没告诉我，我变了这么多！我这样子…”气急地跺起脚。

　　“如果我回到长安，没有人会认得我的！我该早点回去的…说不定还不会改变那么多！一定是因为吃了太多羊酪和扁豆子的关系。听说吃多了这些西域的食物，会长得像西域的人…可是，酪还真是好吃极了…”祝晶最后这句话，让医者再也忍不住大笑出声，惹得祝晶火大不已。

　　医者爱怜地看着祝晶青春姣好的面容道：“傻祝儿，那跟你吃了什么没有太大的关系…只是你没说，我也真没注意到，你已经跟以前不大一样了。记得吗？我可是天天看着你的呀，你一天天逐渐改变，我就一天天习惯了你的改变，所以根本也没有发现，原来，你长大了。”他欣慰又哀伤地看着甥女。

　　欣慰，是因为祝儿的平安健康。然而这小丫头的蜕变，原本该让她爹亲眼看见的。他不想，为了让祝儿长命百岁…是否也牺牲了其它同样重要的东西？

　　吕祝晶毕竟是明理的。她知道舅舅说的没错。朝夕相处的人，总是比较不容易注意到逐渐发生的改变。

　　可他已经离开长安那么久了，爹、小、恭彦…还有其它朋友们，已经许多年没看见他了呀！再不回家去，会不会所有他想念的人都忘记他了呢？

　　思及此，祝晶颓丧地叹了口气。“我好想回家…小舅舅，我们回家去吧。”他低着头，没看见医者眼中的忧愁。

　　“祝儿，问你个问题。倘若…远离亲友可以换来长一点的寿命，与留在亲友身边，生命却如同昙花一现，夜开晓落，你会怎么选？”

　　祝晶没有怀疑这问题背后的用意。他不假思索地回答：“我不必选择。”

　　他毫不犹豫地说：“即使我这辈子注定要早死，我也要在有限而短暂的生命里，待在我最爱的人们身边。我早想过了，小舅舅…”

　　她眼神转柔。“别替我烦恼。要是我真只能活到二十五，那就让我每一天每一刻都开怀地过日子吧。我想回家，我好想爹、想小、想恭彦。”

　　医者必须很坚定地守着自己的意志，才能制止自己同意祝晶的提议，带她回家。“假设，这些人当中你只能见一个，你选谁？”

　　祝晶愣住，不明白为何小舅舅一直问他一些奇怪的选择问题。

　　“你爹、小、恭彦，你选谁？”医者追着又问。

　　祝晶只好回答：“爹。”

　　闻言，医者松了一口气。很高兴祝儿不是选择井上恭彦。也许她毕竟还年轻，未曾真正动情。

　　但祝晶接着又说：“我不能让爹一辈子见不到我，他会受不了的。小我不敢讲，但恭彦一定能了解我没有别的选择。如果只能见一个人的话，那只能是我爹；可我知道，我这一辈子到死都会思念…”当年在终南山时，恭彦说过：死当长相思…如果在生时无法相见，那么，她会把那份思念带进永恒的时间中，一辈子都思念。

　　祝晶言语中不自觉的深情，使医者瞪大眼眸，一时间没察觉到自己突然紊乱起来的脉象，一口鲜血涌上喉头时，他才赶紧喊道：“针！祝儿，快…”体内沈寂许久的蛊无预警地发作了。

　　祝晶震惊地看着医者高大的身躯倒下。“小舅舅！”

　　他赶紧去拿针，但仍然太迟了。

　　有了一次的前车之鉴，祝晶花过一段时间跟医者学过位与浅的针术。他虽然照着医嘱先后在医者身上扎针，但不知道是什么缘故，这一次，不管她再怎么下针，都无法唤回医者的意识。医者全身失去力量，宛若没有生命的布偶。

　　祝晶飞奔离开客房，到处找人帮忙，但拂林之地的医道皆被统治者掌握，少数民间医者，几乎不具备正统的医术，更遑论懂得汉人医理。

　　祝晶求助无门。入夜后，不得不返回旅店。然而当他打开房门时，房里的景象却教他瞠目不已，冲上前喝声道：“你做什么？”只见一名半着身体、坐在同样衣衫不整的医者身上、颊肤紧贴着医者脸庞的黑发女子缓缓抬起脸来，让祝晶瞧见一张绝的容貌。那女子朱红色的双微微噙起，角沾染一缕鲜血，纤长手指依然放在医者赤的前。

　　虽是血亲，撞见这香场面的祝晶却也觉得尴尬不已。他脸通红地冲到铺前，拉开那名陌生女子，慌乱地将舅舅身上的衣物拉整好。

　　那女子倒也没有反抗，顺着祝晶的力道，跃下铺。

　　祝晶这才发现女子连鞋都没穿，一对足在刺绣精美的百褶裙襬下若隐若现。

　　“你是谁？你刚刚对我舅舅做了什么？”忙着护卫舅舅的贞，祝晶凶悍地发问，没发觉自己用了华语。

　　女子轻笑，不答反问：“你就是他的『甥儿』吗？”真好笑，这孩子分明是个小姑娘，就算穿着男装，那天生的女儿气还是藏不住的。

　　女子吐出的话教祝晶十分吃惊，因为她竟以华语响应，但她看起来不像汉人，以她身上的穿着，反倒像是个苗女。

　　远在大陆西岸的拂菻，苗疆女子怎会不辞千里来到此地？祝晶蹙起眉，因为女子已来到他面前。她雪般的足踝上系着两枚银质铃铛，奇异的是，当她走路时，那铃铛竟没有发出半点声响。

　　女子伸出玉指轻轻往祝晶额上一点、一按，笑容带着妖气。

　　祝晶吓了一跳，往后退了一步。

　　此时原该躺在上的医者突然将祝晶往后拉。

　　祝晶急回过头。“小舅舅！”

　　医者不知何时恢复了意识，神色冷冽地看着那苗女，以祝晶听不懂的苗语怒声道：“你就是不放过我？”

　　女子嫣然一笑，以苗语回应：“我为什么该放过你？你偷了我的东西，而我说过，无论你到天涯海角，我都会找到你。”

　　见男人保护地将小姑娘护在身边，她眼中闪过调皮，故意以小姑娘绝对听得懂的华语道：“你还在这里做什么啊？小姑娘，你只剩下七年可活呢，为何还在这不属于你的国家游？”

　　祝晶闻言，心头猛然揪紧。“我真的只剩七年可活？”

　　尽管早已知道这件事，但爹与舅舅从来不曾亲口承认过有这一回事。这么多年来，他也尽可能地假装不知情，不想让家人担心。从来没有人如此直接当着他的面告诉他，他会早早死去。

　　“别听她胡说！你会长命百岁的，祝儿！”医者焦急地反驳。女子凤目圆睁。

　　“睁眼说瞎话。尽管有高僧结印护持，可她…”

　　医者怒声喝止：“阿凤！”

　　女子深一口气，硬生生将呼之出的话回肚里。

　　祝晶茫然地来回看着女子与医者，有点惘地问道：“小舅舅，她在说什么？什么高僧护持？”

　　“可怜的小姑娘，她什么都不知道吗？”被医者唤作“阿凤”的苗女改以苗语道：“你太残忍了，阿莲。”

　　“我家的事，不用你管。”医者恼怒地道。以苗语。

　　两人互瞪半晌，女子忽然莞尔，语带暧昧道：“怎么能不管，你体内可着我的血呢，算来，你我也属血亲了…唉呀！不好…”忙着斗嘴，没注意到小姑娘脸色都发白转青了。

　　阿凤箭步上前，揽住祝晶忽地向前软倒的身子。

　　医者惊呼：“祝儿！”伸手向前，但已经太晚。不晓得自己是怎么了要气，却感觉无法呼吸他紧捉着阿凤的手。

　　“舅…带我…回…”祝晶突然不过气来，他捣着口，拚命地想，心肺疼痛不已。

　　难道…他要死了吗？双眼圆睁地看着医者，全身顿时失去力量。…就算死了，我也、要回家…”

　　他不能让恭彦等不到人说好了的、生当复来归，死当长相思。