第七百三十七章 死地则战
虎门炮台，珠江口广州的第三重门户，暖冬早间的晨雾在海风中渐渐被吹散，数只信鸽陆续飞到了这里，炮台上的太平军传令兵接住信鸽，将它们腿上绑着的小竹筒取下，取出里面一张二指宽的纸条后，便急匆匆的拿着纸条返回炮台指挥部去了。
在指挥部作战参谋参照密码文本翻译之后，将纸条上面的暗语密码翻译成文，那参谋看了一眼之后就急匆匆的赶去见炮台指挥官去了。
虎门炮台太平军守将是一个年青人，不过十八岁上下的年纪，看完那参谋带来的纸条后，只是淡淡的说了句：“吩咐各营连将写好的遗书都交上来，统一锁在铁柜子里，陈参谋到时候你带人埋在关天培老将军他们的节兵义坟旁边。”
那陈参谋点点头吩咐传令兵前去传令，随后那年青将军掏出一封遗书递给陈参谋道：“这是我刘锦棠的遗书，希望能最后能交到我父亲刘厚生手中。”那陈参谋心情复杂的点了点头，非常郑重的接过了刘锦棠的遗书。
这年青将领刘锦棠乃是湘军大将刘厚生之子，十五岁从军，在湘军中已经三年了。在历史上，刘锦棠是因为父亲在岳阳死于太平军之手才愤而从军的，但在这个时空里，由于太平军的強大，湘军并没有发起岳阳战役，因此刘锦棠的父亲也没有死于太平军之手。
在今年年中的时候，湘军投降太平军，刘厚生一家也随军投降。由于手上没有沾太多太平军的鲜血，于是刘厚生被任命为湖南长沙察警司司长。带着一些湘军复员的士兵组成了地方警备力量，而刘锦棠因为年青则留在了军中整编。
刘锦棠所部大部分都是原来的湘军改变而成。虎门炮台三千二百五十四名官兵中，到有三千人是湘军组成，他们在广州接受了整编，操训了四个月之后，已经熟练掌握了太平军配发的各类新式武器，隶属第六军，随后被派遣前来镇守虎门炮台。
传令兵将收拢遗书的消息传达下去之后，炮台阵地上忽然有人哭了起来，相互感染之下。哭声越来越多起来。刘锦棠听到哭声顿时大怒，他手握指挥刀快步走出覆着圆顶的指挥部向阵地炮位上走去。
来到阵地上，只见已经穿了太平军新式军装的湘军士兵们三三两两的抱头痛哭起来，刘锦棠不噤大喝一声，站在一门大炮之上厉声喝道：“看看你们的怂样！还是我湘中精锐的模样吗？！就你们那哭哭啼啼的娘们模样，也配穿这⾝军装么？！你们摸摸裤裆里还有卵子吗？！还是我堂堂华中好男儿吗？！”
几声斥骂之后，湘军士兵们逐渐停止了哭泣，指挥部命人上缴遗书，那就代表着此处要死战了。绝对没有幸理，士兵们围了过来，只听刘锦棠大声说道：“之前我老是听到有人说新国不把我们湘军当自己人看，还抱怨让我们湘军守这个虎门炮台便是让我们去送死！”
士兵们都安静了下来。静静的听着刘锦棠的咆哮：“说这些话的人都是一群没良心的狗柴！你们每月拿的军饷和其他友军一样多，用的武器和友军一样的好，穿的军装甚至比友军还要新。每天吃的还照顾你们这些湘娃子的口味，顿顿都有辣椒。你们他娘的还要怎样？”
刘锦棠顿了顿，只见很多士兵们渐渐低下了头。口中毫不留情的继续说道：“守虎门炮台怎么了？那是老子我亲自去向卫戍司令官请求的，因为老子感到愧羞！原本司令官是想让我们去守广州的，而其他友军顶在前面三重门户的炮台上，但老子觉着家国以国士待我们，一旦家国有事了，我们不能够躲在后面做缩头乌⻳！哼哼，不怕告诉你们这些怂蛋，老子一开始要求是去守第一重门户沙角炮台的！但很可惜，司令官只是勉強答应我们守在第三重门户虎门炮台这里！否则你们这些怂蛋十几天前就应该死在沙角炮台了！”
“你们害怕什么？当兵的总有一死，咱们现在是为国而死，咱们打的是洋鬼子，咱们⼲的是光宗耀祖的事，他娘的，这一仗大不了我和你们一起死在这里，然后我们的名字会让后来人永远记住！看看你们⾝后关天培老将军他们的义勇之冢和节兵义坟，二十多年前的老辈英雄们在看着我们！你们还要哭，感不感到愧羞？！往前看，数十里外沙角、大角炮台上，咱们那些全部战死的友军在看着我们，你们害不害臊？！往广州那边看，那边我们华中的百姓们在看着我们，你们的胆气去哪里了？！”
“长官，我们不哭了，大不了就是一死，我们一起打洋鬼子！”“长官，我们豁出去了，脑袋掉了碗大个疤！”“你说得对，长官，沙角、大角的兄弟们在看着我们，我们湘人可不比其他地方人要孬种！”
士兵们被刘锦棠一顿训斥之后，勇气和士气开始迸发出来，华中的军队千百年来都有一个非常好的传统，那就是死并不重要，怕就怕被人看不起。
刘锦棠大声喊道：“好！那就快点把你们的遗书交上来，然后各军各自准备，活动炮位一律将炮口对准咱们⾝后，这一次洋鬼子将会从海上和陆上一起来，咱们抄家伙和这些強盗们拼命！”
孙子兵法有云：“泛地无舍，衢地合交，绝地无留，围地则谋，死地则战！”现在虎门炮台上的这群湘人组成的太平军就是陷入了一个死地，放在他们面前的就是只有一条路，死地则战！
士兵们忙碌了起来，他们准备武器弹药，虎门炮台原有二十八个炮位，在后来的改造中已经全部搬入地下或者加了覆顶，然后在虎门炮台其他位置增加了三十多处的活动炮位。活动炮位上的火炮都是带着大巨铁轮的可移动火炮，现在炮台上的士兵们将这些火炮都调转过来。将炮口对准了他们⾝后的陆路。
然后他们在阵地上的太平天国国旗金龙旗下，升起了一面大巨的鲜红旗帜。上面是一只大巨的白老虎，这是湘湖之间最为崇拜的图腾，也是湘军素来爱用的旗帜之一，打出这面旗帜，就表示了这支湘军必将死战的决心。
午后一点钟，海面上首先传来隆隆的炮声，在此前十多天的鏖战中，英法联军海军相继攻克了第二重门户靖远和威远等两处炮台，上面驻守的两千多太平军也是全部战死。当然联军海军的损失也不小，一千五百多海军陆战队官兵战死，负伤的有一千多人，然后海军沉没了六艘主力战舰，还有五百多人的海军伤亡。
在炮声中，虎门炮台上的官兵们都躲在坑道或是地下炮位內默默的吃着⼲粮，他们在养精蓄锐，等待着敌人的登陆队部塞満炮台前面的海滩，然后他们就能够给敌人以最大的杀伤。
联军海军的炮声持续了一个小时后逐渐弱了下来。观察哨位的士兵回报说敌人的小船载着洋鬼子上来了，刘锦棠一声令下，固定炮位的炮兵们纷纷上前准备，阻击阵地的士兵们也开始从坑道里出来入进阵地。一场腥血的厮杀即将开始。
虎门炮台是登陆联军后撤路途上的最后一颗钉子，如果不先清除掉这里，那么虎门炮台上的重型海防大炮是可以覆盖周围很大一片海滩的。那将给联军后撤登船带来大巨的⿇烦，于是联军海军总指挥英军海军上将邓达斯决定先攻克这里。但海军已经先开炮了。而陆上还没有见到联军陆军的影子，看来陆军又迟到了。
邓达斯集中了五十多艘主力战舰对虎门炮台轰击了一个多小时。虽然目视能见的炮台、炮位一个都没有，但联军战舰还是很细心的将炮台都轰击了一遍。比起清军那种将炮台至于露天之下来说，太平军炮位的布置是非常狡猾的，他们给炮台建筑了厚实的覆顶，还在其上用土壤和树木、灌木等做了伪装，原来的虎门炮台远远一看就清楚看到火炮位置，现在可好，远远的一看就是一片绿油油的山林灌木景象，根本分辨不出炮位来。这与前面联军攻打的几座炮台都是一样的，只能说太平军的军事伪装学已经达到了一个极⾼的境界。
炮火准备之后，联军还是放出了海军陆战队，強大的海军虽然厉害，但占领陆上的目标始终还是需要派遣士兵登陆，于是数百艘小船、舢板在这两千多名英法海军陆战队士兵冲向海滩。
战役进行到现在，最为苦逼的不是陆军，也不是海军，而是联军的海军陆战队士兵，他们的人数从开战前的八千人急剧锐减到两千多人，沙角、大角、靖远、威远几座炮台成为了海军陆战队士兵的坟墓。这些陆战队官兵们总是要承受海滩上地雷、炮火、敌人阵地上的三重打击，他们觉得自己就像是一群被派上去探明敌人火力点和消耗敌人弹药的炮灰。但是没办法，他们是海军陆战队，现在陆军又在內陆，这腥血的活只能他们来⼲了。
而今天对虎门炮台的攻击中，邓达斯没有保留，他将仅存的两千多海军陆战队全部派了出去，希望能够给敌人足够的庒力，他祈求着上帝，保佑陆军能按时对炮台后方发起攻击，至少不要太晚。
虎门炮台的二十多门固定炮位开始了第一轮齐射，他们中一半早早就瞄准了登陆船后面掩护的联军大型战舰，而另一半瞄准的是那些弱不噤风的登陆小船，第一次齐射就让联军三艘战舰中弹，而小船更加可怜，十多艘登陆小船或被命中，或被大巨的气浪冲击波造成的海浪打翻。
邓达斯看到这个情景，菗了菗鼻子喃喃说道：“腥血的一天又开始，上帝保佑…”(未完待续。。)