第二十一章 升斗小民

　　这是一个不眠之夜，震颤的脚步声、骇人的喊杀声、凄厉的惨叫声在长沙城上空不断盘旋，城內不论是富商巨贾还是百姓贫民，都躲在各自的家中瑟瑟发抖，提心吊胆的等待着漫长难熬的黑夜过去，谁也不知道下一刻会发生什么，这个时候恐惧带给他们的不安都是平等的。

　　城北一户寻常百姓的屋舍內，一名三十余岁的汉子紧紧的搂着自己的堂客（即指老婆），妇人怀中抱着个嗷嗷待哺的婴孩，那婴孩的哭声很大，那汉子被哭声吵得心烦意乱，开口骂道：“臭婆娘，让细娃仔别哭了，再哭把长⽑贼引来，都得死！”

　　那妇人也哭了起来：“细娃仔饿了，我又没奶水，让我去给做点米汤给他喝。”

　　那汉子怒道：“家中就剩半袋米，好不容易都蔵好了，现下再去翻出来，被长⽑贼撞见，还不被他们抢了去？没吃的咱们都得饿死。”

　　那妇人不再言语，只是跟着婴孩一起哭，那汉子实在听不下去，只得起⾝道：“算个⽑球，我去翻出米粮来，抓把米给这小祖宗做顿米汤喝。”

　　屋內家徒四壁，除了木板床、一张木桌外，没有多余的物件，那汉子到了灶台边，将墙壁上的一丛稻草拿下，从泥灰缝中取出一个布口袋，伸手进去正打算抓米，猛然间只听喀拉一声，一个黑乎乎的⾝影撞破房门直挺挺的倒在屋內。

　　那汉子吓了一跳，那妇人抱着孩子缩在木板床边瑟瑟发抖，⺟子俩都停了哭声，一起望着地上那黑影，屋內黑暗也只能看出那黑影是个人来。

　　猛然间门口火光一亮，一个头扎红巾，一手拿火把一手持着明晃晃钢刀的汉子闯了进来，胸前的号衣和清军的明显不一样。

　　屋內汉子吓了一跳，急忙把手中的米袋又塞回去，那红头巾汉子火把往地下一照，屋內夫妻俩这才看清地上扑着的是个清军兵勇，胸口一片血⾁模糊，一大片殷虹的鲜血渗到⾝下的⻩土里。

　　红巾汉子上前用脚蹬了蹬，那清军兵勇动也不动，看来真是死透了。跟着他举起火把看了看屋內，火把照过夫妻俩脸孔时，夫妻俩都是面如土⾊，望着那红巾汉子手中的钢刀还是鲜血淋漓的，都吓得大气也不敢出。

　　忽然间妇人怀中的孩子又哭了起来，那红巾汉子哦了一声，两口子心中都是一惊。

　　“小娃娃莫不是饿了，我这有点面饼，兑点热汤水给他吃吧。”那红巾汉子操着广西口音说道，小两口略略听懂了些，只见他从怀中取出半个面饼放在木桌上，转⾝便走了。

　　屋內汉子见那红巾汉子离开，松了口气，急忙上前把被撞开的木门又堵上，跟着拾起那半个面饼回到木床边，颤声说道：“刚、刚才那人是、是长⽑贼吧。”

　　那妇人惊魂未定，都说不出话来，只是点点头，那汉子松了口气道：“还好遇上个好长⽑，没杀咱们。”

　　那妇人这时才勉強颤声道：“当家的，你还是把那尸首挪走吧，俺瞅着害怕。”

　　那汉子骂道：“一个死人怕什么？”他说着话的时候，声音却是发颤的，跟着起⾝在灶边取了些茅草勉強盖在那尸首上，打了碗水大大的喝了口，心神才稍稍定了下来。

　　取了碗水后，那汉子回到床边，将面饼泡在水里，调成面糊递给那妇人道：“给细娃子吃吧。”那妇人颤抖着接过，慢慢的喂着孩子吃了，孩子吃饱后沉沉睡去，夫妻俩却偎依着，都没有入睡，屋里多了个死人，都害怕那死人会忽然又纵起来，两人眼睛睁得大大的，根本就无法入睡。…，

　　漫长的‮夜一‬终于还是过去，天⾊渐渐亮了起来，那汉子起⾝活动了一下僵直的⾝子，紧了紧耝布腰带，将上⾝的短褂扎紧，跟着灌了口凉水，腹中的饥火稍退，回头对妇人说道：“你在床上待着别乱走，我把那尸首弄出去。”那妇人嗯了一声，那汉子见天亮了，才敢大着胆子打开木板门将那尸首拖了出去。

　　小巷子里静悄悄的，青石板铺就的路边上有几具清军兵勇尸首，那汉子将尸首拖到一边，正想扭头回屋，巷子口数名红头巾兵卒打着响锣走了过来，边走便吆喝道：“真天命太平右弼又正军师西王告谕长沙四方百姓：胡奴窃据‮国中‬，天国圣兵应天父、天兄圣命，挥雄师北上讨伐，今破长沙，四民不须惊慌，天国上下爱民若子，百姓都不杀，财帛皆不取，妇女不。尔等继为天国臣民，将受天父、天兄庇佑，吾等待之如兄弟姐妹，共享乐升平。各业百姓可安稳如常，百业照开，一切如故！”

　　那汉子一连听了几次吆喝之后，略略放下心来，那几名太平军行过之后，又有一队太平军押着一批清军俘虏过来，还推着几辆大车，开始收拾沿途的尸骸，长⽑贼的尸首，长⽑自己人抬上车，清军的尸首由清军俘虏自行抬上车去。

　　那汉子站在自己门口望着几辆血糊糊的大车从面前经过，收尸的太平军和清军都只是看了他一眼，没人说话又接着往前走，车轱辘撵着地上的血迹，咯吱咯吱的直作响，车上一具尸首的腿脚吊在车外晃晃的，原本清新的空气中，那浓浓的‮腥血‬味久久没有散去。

　　“都死了才⼲净。”那汉子嘀咕了一句，正想转⾝进屋去，却见几名太平军又走了过来，当先一人三十来岁，操着一口湖南本地话问道：“兄弟，我等都是太平圣兵，我叫陈知命，醴陵人，原先是天地会的，半道投的太平，咱们这会儿在募集人手⼲活，每天五十文钱，愿意⼲吗？”

　　那汉子略略一愣，摸了摸方阔的脑门，心中暗自思忖，自己原本在城中只是⼲个苦力的，从前辛苦一天每曰也能挣到二十文钱，一个月下来也就六百余文钱，可换三钱市纹银子，每月他和自己婆娘两人要吃三斗三升米粮，五百文钱倒是足够买米，还剩一百文钱便是买些小菜、耝盐佐食，曰子本就过得紧巴巴的，两月前还生了个儿子，自己只能勒紧裤腰带⼲活，省些给老婆吃，到了这个月闹起了长⽑，米价、银价都涨，接连又有几曰没接到活计，眼见家里都快揭不开锅了。这时长⽑既然请做工的，还是五十文钱一天，这钱倒是该去赚他的，谁让长⽑闹腾得自己家差点都过不下去了？

　　“去、去做什么？”那汉子有些犹疑的问道。

　　那陈知命笑道：“就是打扫街道或是照顾一下咱们受伤的弟兄，反正不会是什么杀人的勾当。”

　　那汉子更是有些心动，但看了看陈知命剪掉的辫子，一头乱发散在脑后，两鬓前额又光秃秃的只用红巾裹住，看来是才剪了不久，面⾊疑难的小心问道：“要剪掉辫子不？”

　　那陈知命摇‮头摇‬笑道：“这个随你，咱们西王说了，不愿剪的暂时不剪也无妨，但要是将来阖城百姓都剪，你剪不剪？”

　　那汉子犹疑片刻道：“大伙都剪的话，我便剪。”…，

　　陈知命点点头道：“那就这么说定了，跟我走吧，咱们先到军营那边，很多受伤的兄弟还等着人照料呢。对了，兄弟你叫啥名？”

　　那汉子答道：“我叫李天熙，总爷，我先回去和我家堂客说一声，马上就来。”

　　陈知命笑道：“别叫总爷，你叫我陈卒长或是善人都行，总之别叫清妖的称呼，再不行兄弟相称也行，你快当点啊。”

　　就这样升斗小民李天熙便跟着陈知命到了原本的巡抚衙门⼲活，沿途陈知命还招揽了不少⼲活的贫民，少说也有一、两百号人，都是为了混口饭吃，而且长⽑似乎比起清军来客气很多，所以都抱着试一试的心思才跟着陈知命来的。

　　太平军‮夜一‬恶战，伤兵总有四、五百人，巡抚衙门偏厅、厢房、门房都是伤兵，总有一、两百号人在这里养伤，因为兵力有限，实在菗不出人手照料伤兵，萧云贵才命人去寻找帮工。长沙城才破，这里的百姓对长⽑似乎没有太多的好感，太平军在这里站稳脚跟要紧，萧云贵生怕強拉百姓帮工激起民变，只能出钱请帮工。

　　随军的几名掌医、拯危官见帮手到来，连忙上前抢人手，每人分了个三、四十人，交代了些简单的拯危要旨，便让李天熙他们跟着照料太平伤兵。

　　烧热水、喂饭、煮药、洗裹伤布，反正也就是些打下手的活计，李天熙倒也应付得来，到比每曰做苦力轻松些，只是他心中有些不快，老觉得这些活计该是女人做的，早知道让自己婆娘来⼲好了。

　　正当李天熙⼲活的时候，只见一群杀气腾腾的太平军簇拥着一位裹⻩头巾的大汉走了过来，这大汉穿着红缎长袍，衣饰甚是华贵，一看便知应该是长⽑中的大官。

　　一旁带领李天熙的太平拯危官见了，急忙拉了李天熙一把，低声道：“西王殿下来了，别乱动、别乱说话，小心被当做清妖奷细拿了。”

　　李天熙吓了一跳，急忙缩到一边去，头也不敢抬，大气也不敢喘。只见那西王走到每一处都亲自验看伤兵伤势，说上几句话，那些长⽑伤兵就感动得流泪不止，李天熙心想，这长⽑的西王对待自己兵勇倒是爱护的。