第十八章 蔓延的阴影
盖亚陆大，在自由联盟境內的一条大路上布兰特正带着幸存的同盟军战士和来自佣兵王国的反抗军返回首都席风尼亚城。事实上托莱斯一行本来并不打算直接投靠自由联盟，毕竟对他们而言佣兵王国才是他们真正的故乡。让他们放弃在佣兵王国的反抗直接投靠自由联盟来对抗菲瑞西亚帝国，这总让不少战士们感到十分的不舒服。不过在托莱斯对形势的分析后，绝大部分的反抗军战士都最后认同了加入自由联盟的观点。毕竟眼下菲瑞西亚已经顺利的让奥都的情况下，继续留在佣兵王国也很难对菲瑞西亚人产生多大的牵制。一来面对菲瑞西亚人的強悍的正规军，就算是托莱斯这支有着不少強者存在的反抗军也绝对不原意和他们正面交锋，更何况菲瑞西亚的三大帝国将军的实力对于他们而言实在多余強大，必须有可以与之抗衡的盟友才有可能继续战斗下去，而这个同盟眼下除了自由联盟之外已经没有其他选择了。
“布兰特，我们入进联盟境內已经走了两天了，大概还要多久才可以和席风尼亚取得联系？”西路一边观察着周围的情况一边问道，不知道为什么，从刚才开始，西路就一直觉得四周并不如看上去的那么平静。
“快了，再往前走不到两天就可以到达银翼要塞，通过那里就可以离开山区到达玛多尔平原，如果快的话只要两三天就可以到达席风尼亚。”
布兰特虽然嘴上说得不慌不忙，但实际上他才是这里所有人中最着急的人。如果可能他恨不得揷上翅膀立刻飞回席风尼亚。要知道眼下菲瑞西亚人已经基本控制住了奥都全境，军队士气入虹，难保他们乘着这个时机一路攻入自由联盟。虽然自由联盟境內地形复杂，但攻取几个前哨要塞作为今后进攻的跳板也不是不可能的事情。当务之急是必须今后回到首都，并且说服那些主和的保守派贵族，尽快集结军队准备抵抗菲瑞西亚人即将到来的进攻。布兰特可不认为菲瑞西亚在连续吃掉两个王国后会放过自己。
突然间，前方一阵打斗的声音引起了布兰特和其他人的注意，几个人对视了一眼赶忙驱马去看个究竟。很快几个人就发现不远处的一块树林中，十几个自由联盟的士兵正被几倍于自己的人围攻，看起来形势岌岌可危。虽然还没有弄清楚到底是围攻者是⾝份，不过眼下还是先救人要紧。
布兰特、托莱斯和西路当即子套各自的武器加入战局。围攻者显然对布兰特等人的加入根本就毫无防备，只是一瞬间，就有十多人倒在三人的攻击下。
“什么人！”等围攻者的头领发现三人的时候，自己已经损失了差不多四分之一的人。
“星空骑士布兰特。”布兰特冷笑着一边砍倒了几个靠近自己的围攻者，一边回答道。
听到布兰特的回答，那个头目立刻有些慌乱起来。他很清楚就凭手下着些个人根本就不是人家的对手，要真打的话，最少要再来个几千号人可以。所以头目立刻下令打算撤退，不过这时他突然感到些许寒意，立刻习惯性得向一边躲闪了一下，随后右臂立刻传来了刺骨的疼痛，原来他发现自己的肩膀上不知何时居然已经揷了一直还散发着火焰气息的利箭。如果刚才自己反应再慢些许的话，恐怕这一箭就应该揷在自己心脏上了。
“快，快撤！”此刻恐惧已经完全占据了那个头目的心头，他立刻一边叫喊着，一边扔下⾝边的同伴没命得朝着丛林深处逃去。
看到头目逃跑都如此狼狈得一跑了之，其他人自然也不敢继续打下去，没过几分钟一百多人就都逃了个⼲⼲净净。看到对手逃跑后，布兰特也不去追赶，立刻收起武器去查看那几个被围攻的联盟士兵的伤势。
“你们几个，没事吧。”
“没事，多亏了…布，布兰特大人，真的是您吗？”看模样应该是小队长的战士刚刚要道谢，突然他认出了眼前的人正是自由联盟中赫赫有名的星空骑士布兰特，立刻惊讶得快说不出话来。
“是我，没错。”布兰特点了点头，然后继续说道“到底发生了什么事情？那些是什么人？”
布兰特一提起刚才发生的事情，几个士兵脸上刚刚露出的笑容立刻就消失得无影无踪。
“那些人就菲瑞西亚混进来的奷细，事实上他们的混到我们联盟境內的数量已经非常惊人了。就昨天突然在这里出现了一只近四千人的菲瑞西亚军队，他们现在正在围攻我们的驻地，因为敌人太多，大队长就派我们突围去银翼要塞求援，不过没想到我们没跑出多远就被他们的人追上了，幸好遇到了大人您…”
“什么？你确定已经有四千多人的菲瑞西亚军队混到这里？”听到士兵的回答后，布兰特大吃一惊，他无论如何不敢相信菲瑞西亚人居然能将那么多军队混入境內，而且还敢明目张胆得攻打境內的要塞。
“千真万确大人，在我们所驻扎的依玛尔要塞现在已经被他们包围了，那里他们已经明目张胆得挂起了菲瑞西亚的军旗。最可怕的是他们有一个非常強的魔法师，虽然还没有被他们冲进要塞，不过队伍的损失非常大，恐怕支持不了多久了。”
布兰特低头想了一下，他知道不管那支队伍是不是菲瑞西亚人的，但眼下自己的要塞被围攻显然不是假的。于是他点了点头，然后先带着那幸存的几个士兵和自己的队伍汇合。
“现在情况很复杂，依玛尔要塞虽然不大但也是作为一个很重要的要塞，绝对不能落入菲瑞西亚人的控制，所以我们必须去救援他们。不过因为对手拥有一个最少有四级以上的魔法师存在，我很怀疑他们可以撑到银翼要塞的援军，所以眼下我们必须分兵两路，一队人带队去要塞求援，另外一队去支援他们。”在回去的路上，布兰特立刻和其他人说明的他的看法。
托莱斯和西路交流了一下眼神，然后相互点了点头。随后托莱斯开口说道：“好，就按照你的办法去做。不过我们这里的三千多人里面可以正常战斗的也就只有一千人多一点，而且对自由联盟，我们的人也不了解，所以…”
“这个你不用担心，等会回去后，我让我的副官带着伤员先行前往银翼要塞，相信他会安排一切的。至于其他的人，我希望可以帮助我支援依玛尔要塞。”
“好，就照你的话做吧。现在时间紧迫，我们还是尽快出发的好。”西路点了点头说道，对于布兰特的安排眼下是最为妥当的处理方式。
当布兰特带着剩下了一千名战士到达依玛尔要塞周围的时候已经是将近⻩昏时分，到这时他才发现围攻依玛尔要塞的不但是菲瑞西亚人，而且数量也不止刚才那个士兵说的有四千多人，而是有近八千人，是他预料的一倍。眼下菲瑞西亚人正非常有条不紊得发动着攻击，真不知道这座外墙看起来已经破残不堪的要塞是怎么挺到现在的。
不过眼下大敌当前，不是考虑这些事情。于是布兰特朝⾝边一直冷眼注视着一切的洁莉点了一下头，示意可以开始了。
洁莉也不答话，一股微风拂面而过后，洁莉就已经飞到了半空中。只见她双手在空中舞动了一个特定的印记之后，原本已经被夕阳照得通红的天空此刻看起来仿佛是被熊熊大火点燃一般通红一片。稍顷之后，就看到无数的陨石伴随着灼热的火焰从天而降，直接砸在了菲瑞西亚军队中。这一突如其来的攻击，立刻打乱了菲瑞西亚人进攻的步调，正支军队此刻看起来混乱一片，无数士兵开始纷纷放弃进攻开始四处逃窜。
“就是现在，所有人跟我一起冲！”看到菲瑞西亚人阵脚打乱，布兰特当即子套自己的大剑，一马当先顺着山坡冲了下去。而同时，要塞內的自由联盟军队看到有援军到来，也立刻打开大门同布兰特一起里应外合狠狠得冲杀了一把，最后菲瑞西亚人丢下了千多具尸体后狼狈得退出了场战。
依玛尔要塞中，自由联盟的战士正在紧张着处理着伤员和被损坏的要塞墙壁，和其他地方不同的是，这座要塞中并不是只有有人类，居然还有矮人和兽人这种过去只生活在魔法森林中的智慧种族，而且他们之间非但没有任何的矛盾，而且还合作的相当的协调。这一景象到是让来自佣兵王国的战士们感到大为吃惊，也同时知道了为什么面对如此劣势，这座要塞还能屹立不倒的原因。
在盖亚的智慧种族中，矮人有着最灵巧的双手，他们擅长发掘矿蔵并且打造武器，最为特别的就是一种被他们成为火枪的射击武器，比起弓箭它们有着更加好的射程和威力，而且掌握也不是很困难。并且修建建筑，特别是要塞这种只追求使用而无视美观的建筑，更加是矮人的拿手好戏。所以不管战斗中要塞墙壁损害再严重，只要有一刻的喘息，矮人们就可以很快的修复它们。而兽族更加是天生的战士，在场战上一个全副武装的兽族步兵可以对抗四个以上同样装备的人类步兵，而在他们部落中所特有被成为撒満的祭司，在用一种被他们称为嗜血的法术加持后，兽族战士可以获得更加恐怖的战斗力。这两个种族的部族大多都是因为无法忍受精灵王国腥血统治最后放弃在森林中世代生活的土地，来到了这片相对最为和平的家国落地生根。对于这些外族，自由联盟给予了最大的信任和帮助，所以包括后来精灵王国崩溃后，不少精灵最后也选择了来到自由联盟来生活，这才形成了自由联盟多种族和睦相处的奇特景象。
“布兰特大人，想不到真的还能在见到您。”驻扎在要塞的自由联盟大队长兰迪斯一脸惊讶而又奋兴得对布兰特说道。
“原来是你，兰迪斯。怪不得，那么多菲瑞西亚人打了两天还没有攻下这座要塞。”说着布兰特笑着拍了拍兰迪斯的肩膀。
“啊，您过奖了。如果不是您的教导，那有我现在啊。”兰迪斯说着脸上也有些不好意思的红了起来，这时他突然看到布兰特⾝边的另外几个陌生人立刻问道：“哦，对了。那几位是…”
“啊，呵呵。一直说话，忘记介绍了。这几位是佣兵王国最出⾊的战士。如果不是他们，恐怕你还真不一定可以见到我。”布兰特笑了一下，然后一一给兰迪斯介绍道“这位是雷鸣佣兵团的副团长，托莱斯。”
“你好，初次见面。”托莱斯里面礼帽得和兰迪斯握了握手。
“这位是神火佣兵团最出⾊的神射手，西路，还有那位是磊德，是我见到过最出⾊的武者。他们可是四年前获得⻩金佣兵的最为出⾊的战士”
“哟，幸会！”西路笑着朝着兰迪斯招了招手，而磊德则只是默默得向兰迪斯行了一个武者特有的礼。
“好了，也给你们介绍下，这位可是我们自由联盟最年轻的步兵大队长，这小子今年可是只有19岁，大有超过我的趋势啊。”
“啊，布兰特大人，您这都说得我不好意思了。”兰迪斯一副腼腆的样子，很难相信他居然就是这支军队的最⾼指挥。
“哦，对了。刚才你们发动的应该是陨石魔法吧，那么⾼阶的魔法，到底是谁发动的？也给我介绍下吧。”或许是被其他几个人怪异的眼光弄得有些不好意思了，于是兰迪斯立刻转移了话题。
“哦，对了，你不说我还真忘记了。她现在差不多该回来了吧。”布兰特说着点了点头回答着。正在他说的时候，洁莉已经驾驭着风入进了要塞，停在了托莱斯⾝边。
“回来拉，洁莉。辛苦你了。”布兰特笑着冲着洁莉招了招手，意识她过来。
“来，给你介绍下，这位就是刚才使用陨石魔法的魔法师洁莉-；修贝琉斯。”
“布，布兰特大人，您说的是真的吗？”看到洁莉的样子，兰迪斯的嘴差不多已经可以随便塞进一个苹果，和绝大多数的人一样，他根本无法相信一个拥有如此強大魔法的人居然是眼前这个最多二十出头的少女。在他的印象中，⾼级的魔法师通常都是那种一大巴年纪，胡子、头发花白的老者形象，比如大地神殿的大魔导士海恩。
不过虽然如此兰迪斯对洁莉的第一印象仍然是非常好，常年混迹与军队他看到洁莉后就被所昅引，虽说洁莉并算不上倾国倾城，但她⾝上那种特有的纯洁是兰迪斯所无法抗拒的。看着洁莉始终带着忧伤的表情，兰迪斯甚至已经在幻想她露出笑脸的样子了…
“这个容不得你不信，她可是陆大上最年轻的六级魔法师。另外不要用这种怀疑的眼光去看一位女士，你不知道这很不礼貌吗？”布兰特的话很快就把已经有点想入非非的兰迪斯拉回了现实。
“啊，不好意思，不好意思。是我不对。幸会了，修贝琉斯姐小。”兰迪斯一边抓着头发，一边向洁莉友好得伸出了手。
看到兰迪斯的样子，洁莉突然觉得眼前的这个少年居然有点巴斯塔的影子，巴斯塔在尴尬的时候也会如此一边抓自己的头发一边向对方道歉…
“巴斯塔…”洁莉低声喃呢了一下，没有理会兰迪斯伸出的手，这个让兰迪斯有些感到尴尬，一时不知道是该将手收回来还是继续下去。
突然间，她发现兰迪斯伸到自己面前和他脸上有些尴尬的表情这才发现自己有些唐突，立刻小声说道：“啊，对不起。”
然后她自己也伸出手和兰迪斯握了一下，脸上也难道带上了一丝长久不见的笑容。
“啊，啊，没，没什么。能见到优秀的魔法师是我的荣幸。”突然看到洁莉冲自己笑了一下，兰迪斯一时有些手足无措起来，握住洁莉的手就再舍不得放开了。
“果然笑的时候真的很迷人…”兰迪斯又开始再脑子中幻想起来…
“咳，咳…”一边的布兰特看到兰迪斯如此失态的样子，忍不住咳嗽了几下提醒道。
这时兰迪斯才注意到自己还一直握着洁莉的手舍不得放开，立刻他的脸就红得如同熟透的西红柿一般，赶忙放开了自己的手，一个劲得向洁莉赔不是。
“好了，别再做这种无聊的事情，去帮忙安排下这些从佣兵王国来帮忙我们的朋友住下吧，然后再慢慢告诉我这里发生的一切。”
“啊，啊，是大人！”兰迪斯立刻立正向布兰特大声回答道。
一小时后，依玛尔要塞的会议室中，兰迪斯开始向布兰特说明这段时间所发生的事情。
“事实上，一开始出现的菲瑞西亚人数量非常少，都是百多人的。不过那些人只是不断骚扰我们的补给线和一些小镇，让我们不得不疲与和他们周旋，但慢慢得不知道为什么周围的菲瑞西亚人数量越来越多，等我发现不对打算向银翼要塞报告的时候，他们就开始发动进攻，包围了要塞。”
“嗯…照你的话来看，菲瑞西亚人应该是先化整为零潜进来，然后再重新汇合起来的。不过他们真的已经做到如此协调吗？”兰迪斯的话显然让布兰特感到了不安，毕竟分兵作战在通讯条件欠佳的地区进行的时候要冒的风险绝对要比正常作战要⾼出数倍之多，必须是带兵的将领拥有相当的自律并且和其他人有着很好的协调才可以做到，如果他猜测是真的话，恐怕眼前的这支菲瑞西亚军队将会強大到一个他难以想象的地步。
“这个属下也不清楚。不过这支军队中有不少魔法师，好几次都差点被他们的魔法攻破要塞的大门，好在这里正好驻扎着一支矮人火枪队，而且附近正好也是格斯罗撒酋长的战斧氏兽人重步兵队驻扎地，所以靠着他们我才守住这座要塞那么久。”
“魔法师吗？越来如此…”经过兰迪斯这么一说布兰特原本紧皱的眉头终于松开了“靠着大量魔法师相互传递消息来保证队伍的协调，看来这次菲瑞西亚人还真下本钱啊。”
就在这时，门外突然又传来一阵震动，随后兰迪斯的一个亲兵推门而入，有些慌张得报告道：“大人，菲瑞西亚人又攻过来了，而且这次他们的魔法师的数量似乎又多了不少，而且还又一头怪物在里面。”
“知道了，你下去吧。我马上就来。”兰迪斯点了点头，让那个亲兵退了出去。
“看来这次有点⿇烦了，不过不管怎么说，我们必须撑到援军到来为止。西路，⿇烦去通知一下洁莉。这次还是要靠她的魔法啊。”布兰特叹了口气说道。