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第一章 坠西湖(2)

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  在街口跟四‮姐小‬耽误了那么些时候,胡顺官赶去茶馆的时候,王有龄王大官人已经坐在那里等候良久了。

  都是街坊邻居的,胡顺官赶忙上前笑说:“我的王老爷,您怎么有空这会子约胡某呢?”

  放下手里的书卷,王有龄给胡顺官又是倒茶又是让座的,笑容扬了満场,却不见开口。

  胡顺官知道他是有话要说,只是苦于难说出口,遂赔笑道:“有龄,虽说你是官我是一钱庄跑街的伙计,但这街头街尾地住着,也算相识多年。你从未把我当下等人看,我也敬你是个读书人,有什么话不妨对我直说,但凡我胡某人能做得到的,一定义不容辞。”

  他这话说得倒是不假,只是王有龄到底抹不开这面子,支支吾吾老半天,东拉西扯地说了一大通,还没绕上正题。

  还是不为难这书呆子了,胡顺官茶喝了半盏,话就出来了:“是不是采菊姑娘让你来找我的?为了借钱的事…”

  “你…你都知道了。”王有龄尴尬地直抹汗,嘴里叨咕着“采菊也真是的…真是的…”

  “这也不能怪她,好歹她也是名门之后,虽说她家现在是落败了,可怎么说也是做过‮姐小‬的人。跟你定亲也有好几年了吧!你官也捐了,就差补个缺,找个实位上任。你让她怎么不着急?”

  说起来,胡顺官跟采菊姑娘家里倒还真有几分渊源。

  她家落败的时候,抵押借贷一⼲事宜全是从顺官手里过的。他是眼睁睁地看着采菊家里一点点落败,到如今跟个平民百姓差不多。采菊她娘让闺女跟王有龄定亲,就是看中他有官⾝,他曰一旦投供补缺便是名副其实吃皇粮的人。采菊跟着他,说不定能带着娘家人东山再起。

  一句说不定,就这么定下了一个女人的一生。

  怎奈这几年,王有龄在家中坐吃山空,补缺的事更是提都不提。叫采菊怎生不着急?知道王有龄爱面子,愤金钱,采菊也是实在没办法了,才腆着脸来跟顺官商量此事。

  怕王有龄面子上过不去,胡顺官索性直截了当地问了:“你去投供补缺,大约需要多少银两?

  人家都把话说到这分上了,再装下去实在不像,王有龄垂着首囫囵道:交补缺的银子,上下打点,再加上旅费花销——总要五百两银子吧!

  五百两?胡顺官心头一紧,这可不是一笔小数目,接着忙问:有龄,你可愿意借贷?

  王有龄微微一愣,随即苦笑“前几年捐官就把家里几代人留下的那点田产变卖得差不多了,自打捐了那官以后,这几年,我既没任可赴,也没什么旁的营生。如今家里差不多一贫如洗,借贷?哪个傻子肯借贷给我?”

  采菊正是知道这点,才叫他来找顺官,希望顺官能看在多年邻里的分上,借出这五百两。可惜即便顺官有此心,钱庄到底不是他开的,一个跑街的伙计而已,如何做得了东家的主?

  说到痛处,王有龄不想再多谈。目光无意识地瞟到茶馆门口,那门边坐的两个叫化子好奇怪,客人进进出出,他们既不伸手要钱,也不拿碗讨饭。

  这两人是做什么的?

  言有意从未如此狼狈过,即使在死了亲爹跑了娘的悲惨童年,他也不曾穿着一⾝充斥着死鱼味的破衣裳蹲茶馆门口——像个叫化子似的——不!他根本就是一个等着别人赏口饭吃的叫化子。

  那位尊贵的四‮姐小‬也比他好不到哪里去,笔直地靠在茶馆门边,她倒是很想有尊严地站着,可虚弱的⾝体也要允许啊!

  “都这会儿了,还舍不得那点首饰。”言有意小声咕哝着,到底还是被耳尖的四‮姐小‬听了去。

  她也不吱声,懒得跟他计较,也确是没有力气再用于斗嘴上了。饥饿的滋味,有生以来她还是头回品尝——确实难受。可脖子上这块祖⺟绿对她来说意义非凡,若就此弄没了,她实在过不了自己这关。

  正想着,忽然有双布鞋停在她的面前。顺着鞋往上瞧去,她惊呆了…

  四‮姐小‬的反应引起了言有意的好奇,什么人什么事能让老板感到惊讶?从现代坠入西湖,一坠就坠回百年前的清朝——如此匪夷所思的突发事件,四‮姐小‬都泰然处之,这世上还有能令她掉下巴的事?

  他顺着四‮姐小‬的目光向上望去“我的妈呀——”

  不是妈,眼前这人可不是跟别的男人跑掉的他的妈,而是他的妈的儿子的老板的男友!

  “韦先生!”

  言有意下意识地喊了出来,话音已落,他才想起来,⾝处清朝的他们怎么可能见到穿着长袍马褂,梳着条大辫子的韦先生呢?

  再瞥一眼四‮姐小‬那迅速变幻的神⾊,言有意赶紧跟那人道歉:“不好意思,认错人了。”言下之意:你快点滚出我们的视线吧!

  偏生那人傻得看不出他的“言下之意”脚步不但不挪开,反而朝他们更近了几步,居然蹲下来了…

  原本坐在里头的王有龄瞥见两人⼲裂的嘴唇,不知哪块心为之一动,端着自己刚要的茶水来到了门口。蹲下⾝,他将茶水递了过去。

  “喝口茶,润一润吧!”

  四‮姐小‬动也不动,只是痴痴地看着他,一直一直看着他,似久别重逢,更像劫后余生的相见。

  她这样的眼神,这样的举止,这样的神态叫王有龄失了主张,端着茶壶站在原地,走也不是,留也不是…

  这厢正僵持着,胡顺官忽然从茶馆里钻了出来,见着四‮姐小‬和言有意,他顿时満脸堆笑。

  “还真是巧了,这小半天的工夫,我们又见着了。”

  他这一出声,惊醒了四‮姐小‬,她赶紧低下头再不瞧王有龄一眼。胡顺官没察觉这其中的道道,冲茶馆跑堂买了四个馒头,接了王有龄手中的茶递给言有意“瞧你们还没吃吧!这些…给你们,都给你们了。”

  言有意手里捏着热呼呼的馒头,抱着滚烫的茶水,一种年底分到巨额花红的喜悦从心窝蹿至嗓子眼。也来不及道歉,他忙不迭地一手把馒头往嗓子里塞,一手将茶水往肚子里倒。

  王有龄一瞧,这人是饿坏了,好心地劝着:“你慢点吃,别噎着了。”

  “谁要吃你的东西。”四‮姐小‬乌溜溜的眼珠一瞪“我又不是要饭的。”

  一心为善的王有龄不知所以,胡顺官自以为触动了‮姐小‬的自尊,忙解释:“没人说你是要饭的,只是几个馒头,不值什么的。”

  就因为不值什么,她就更不能因为几个馒头而在王有龄面前失了⾝份“茶——拿走,还有你的馒头,我不要你们的施舍。”

  “事(四)‮姐小‬,人家似(是)好意,泥(你)…就别推事(辞)了。”満口塞着馒头的言有意话语不详地咕哝着。

  “要你多话。”

  四‮姐小‬一个板栗敲在他脑门上,言有意索性用馒头塞住嘴,这个时候说话没有吃饭重要。

  胡顺官努努嘴“只是几个馒头一壶茶而已。”跟尊严无关吧!

  “尊严之事只大不小。”

  四‮姐小‬倔強的表情落到王有龄眼中,他的心头竟涌起几分赞赏。一个女儿家能有这样的想法,实在不易,哪儿像采菊只知道做官捐钱当官家夫人——俗!俗死了!

  王有龄软着声说道:“就当是我请你吃的,好不好?”

  四‮姐小‬怔怔地回望了他一眼,惊叹不仅是他的容貌跟在现代的某人极其相似,连脾气也有着惊人的接近。

  越是如此,她越是不想靠近他。下意识地向后缩了缩,这小小的动作未逃过胡顺官观察入微的双眼。

  既然他们让她如此不自在,不若两不相⼲的好。他拉了拉王有龄“我还要去拜会几位老爷,你回家去吗?正好顺路,咱们一道走吧!”

  不管王有龄意愿,胡顺官硬是将他给拖走了。

  眼见着他们两人消失在大街转角处,四‮姐小‬沉沉地松了口气,好半晌⾝子才恢复了些气力。

  这一惊一吓的,待缓过劲来,她才惊觉自己饿得连站着的力气都没了。⾝子一软,她滑倒在地。手指像有自己的意识,凑上胡顺官端过来的那碗馒头…

  摸摸!摸摸——

  “馒头呢?”

  四‮姐小‬瞪着空荡荡的碗,目光上移,移至言有意挂満馒头屑的嘴角,那鼓鼓的腮帮子里塞満的全是馒头!

  “你给吃了!你全给吃了?”

  她的眼珠子差点没爆出来,瞪着他的嘴,她的一双手掐住他的耝脖子,拼命地摇啊摇啊,嘴里还喊着:“你给我吐出来!你给我吐出来,你给我把馒头吐出来——”

  她这头掐着,他那头直接将馒头给生呑了下去,连点渣滓都不给她剩下,反倒是又叫又嚷的四‮姐小‬残存的那点气力在这场‮腾折‬下全没了。

  顺手抄起茶壶,喝口水填填肚子也好啊!

  拿起茶壶,她的脸⾊更难看了,晃荡晃荡茶壶,连水声都听不见。

  她掐着他脖子的手更紧了几分“你…你连水都没放过?”

  “为了保住四‮姐小‬您的尊严,我私自决定——还是不留水给您喝了。”

  言有意拍拍过饱的肚子,一个饱嗝响响亮亮地窜到她的耳边——呃!

  这家伙吃到撑,她却为了无谓的尊严问题饿得快晕了,她开始考虑他们俩之间到底谁吃饱撑的?

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