第二十章 水母人
柯默的脸⾊阴沉了下来，荷马海军舰队这一段时间表现颇为活跃，不断在冥海中部拦截过往商船检查从马特丹进出的船队，严格执行所谓的为了防止战略物资流入利昂和野蛮人领地的噤令，其实针对的对象谁都清楚，即便是手续完备税额缴纳足够，依然要将船只带回敖德萨拖上几天方才放行，这也使得来往与马特丹的船队怨声载道，好在荷马海军尚未越过传统的灰骷髅控制线，来自于茫之陆大的殖民点和苍之陆大南方的商船尚未受到太大影响，不过⾼加索的粮食大多来自于北方，这样一来，原本希望通过本地粮食丰收再进口大量粮食保持粮食的必要储备计划就搁浅了。目前的粮食进口已经不能満足需要，这已经是摆在柯默眼前最大的难题。
柯默也知道再和戈特那帮家伙交涉已经没有多大意义，灰骷髅的注意力已经完全转向了南方地中洋，赤发魔女卡特琳娜的海盗舰队势力迅速膨胀已经严重威胁到了灰骷髅的生存，而灰骷髅在获得了千里魔镜之后也自认为具备了重新夺回原本属于自己权益的实力，他们之间的矛盾已经从小规模冲突逐渐向战争转化，所以对于荷马海军巡逻范围的不断向南延伸灰骷髅也没有精力作出任何反应，只要没有危及到他们的根本，看那副样子，恐怕他们是不会因为⾼加索的死活而随便与荷马海军冲突的。
现在要想解决这个问题只有靠自己，柯默的目光悄悄的望向了西方，那里是一望无际的大沼泽，加泰尼亚河及其庞大水系支流丰沛的水量和时常滥泛的洪水是酿成大沼泽区的最大原因，也是水⺟人生活的最大根据地。
水⺟人也许是陆大上最奇妙地种族之一，他们既不同于完全生活在陆地上的种族，也不像鲛人一样绝大部分时间都生活在水中，他们最喜欢的生活环境是广泛分布于陆大各地的沼泽和湿地，那种半水半陆地环境对于陆大上其他种族来说都是无法接受的磨折。但对他们来说却是无上的天堂。由于特殊的环境造就了他们地独特生活方式，他们大多将木制房屋修建在湿地或者沼泽中较为⼲燥的硬地上，⾝上一种可以随时异化地足鳍是的他们可以轻松的在沼泽和湿地上游动，当然在河湖中和陆地上他们也能自由自在的生活。只是脫离水太久或者长时间生活在水中都会对他们的健康造成伤害，所以他们也就选择在沼泽和湿地中以打渔围猎和种植一些适合于沼泽湿地区生长地可食用植物为生。
由于他们特殊的生活方式以及自我封闭的惯例使得他们极少与外界交流，无论是遍布陆大的凡人还是和他们生活习俗颇为接近地鲛人他们都鲜有接触，而他们也对这种生活似乎颇为満足。也许外界能够和他们接触的方式就是因为他们特殊的生活环境使得他们极易患上一些疾病。这也使得他们不得不通过一些获得特别允许入进他们生活区的商人们购买葯材的同时也向这些商人出售一些土特产作为交换，这大概是他们和外界沟通的唯一渠道吧。
加泰尼亚河相当长一段区域穿过了这片被地图上标注成为爪哇沼泽的大沼泽区。无论是这片沼泽南面的野蛮人和其他家国和势力还是北面地王国以及东面包括罗森堡公国在內的一些家国都不敢轻易踏入这片神奇的水域，相当排外的水⺟人很讨厌有人打扰他们安静的生活，他们在这片包括沼泽区在內的水域內已经生活了几百年，数十年前东面的罗森堡王国和加泰尼亚河南岸的卢瓦尔城邦都曾经希望能够打通这条对于这些內陆家国都相当重要的水道，但他们企图通过大沼泽区这片水域时遭到了水⺟人的阻截。几番争斗下来，这种不对称的战争以罗森堡王国和卢瓦尔城邦失败告终，数十艘战船和商船沉没加泰尼亚河中，而根本不接受谈判的水⺟人也完全将企图打开这条水道的大门彻底关闭。从此加泰尼亚河除了在上游还能够通航之外，中下游就成为一条被废弃的荒芜水道。
其后也有不少冒险者企图顺着加泰尼亚河漂流而下，但无一例外的没有回音，不知道究竟是水上遇险还是丧命于这片水域的主人——水⺟人手中，整个大沼泽区就像拢罩着一片浓密的雾纱，没有人知道里里面究竟是什么样，即使那仅有的几个和水⺟人建立了长期联系的商人也只能入进到沼泽区最外围的据点便再也不能入內，一切交易都只能在几个屈指可数的据点中进行。完全自给自足的经济使得水⺟人不需要和外界有太多的接触一样可以维持下去，这也使得企图寻找水⺟人弱点以便能够打通大沼泽区这条水上交通要道的各方经过各种尝试也徒劳无功。
看见柯默的目光凝注在西面云水茫茫的河面上，普柏当然明白自己这里老伙伴心中所想，但是截至目前为止，仍然没有一个水⺟人出现在⾼加索的领土上，甚至连鲛人的⾝影都可以偶尔发现，但水⺟人却未尝一见。水⺟人的外貌十分特殊，他们几乎都是穿一种用沼泽区中常见的芦苇茎叶经过特殊方法鞣制后分离出植物纤维，再把这些植物纤维经过多道程序加工，最后纺织成为一种稍嫌耝糙的布匹，这种布匹有着良好的透气和除湿作用十分适合在沼泽区內生活使用。
“老大，莫非你想打水⺟人的主意？噢，水⺟人可不像半兽人和野蛮人，他们完全自我封闭，自给自足，根本不需要外界的任何东西，咱们要想和这些古板保守的水⺟人沟通，怕是有些困难啊首先咱们就连怎么与他们联系上都没有办法。”摇头摇，普柏微微叹了一口气，他不是没有尝试过，可是巴霍蒙西面与大沼泽区交界地区人烟皆无，无论是凡人还是野蛮人都鲜有一见，更不用说是水⺟人了，何况再往前走，地面就变得松软湿润，逐渐入进湿地，最后入进沼泽区，这种地方寻常人根本就不敢入进，铺天盖地的芦苇和各种水生植物将沿着河岸蔓延，将整个河岸遮盖得严严实实，这样的情形你怎么和地方取得联系？
“总会有办法的，水⺟人恐怕也并不像你们想象中的那么超凡脫俗，他们一样有着许多⿇烦，只要咱们仔细探寻，总能找出他们的弱点，只要是人，他们就一样会有各种各样欲望和烦恼，他们安于大沼泽区我想也不会仅仅是出于生活习俗这么简单吧，就像野蛮人被困在科低勒拉荒原上一样，不是不想走出来，而是限于种种制约因素而已，据我所知原来的水⺟人不仅仅是存在于这一片大沼泽区，就是这片大沼泽区也不仅仅只有这寥寥数万人吧？”
水⺟人数量同样是一个谜，有的预测有十多万，有的预测不过三五万，但柯默根据自己掌握的情况结合雷布里等人了解的情况，判断水⺟人数量应该在十万人以內，而根据陆大通行史记书载，陆大上的水⺟人在极盛时期至少在五十万以上，而且遍布各个沼泽湿地区域，但现在除了这一片沼泽区还可以称得上是水⺟人的聚居区外，其他那些沼泽湿地已经鲜有见到水⺟人，即便是有也是以极小的种群存在了。
薄眉一扬，普柏意识到自己老大恐怕已经有了某些思路，不然不会有如此笃定的神态，不过他更担心是时间问题，按照目前荷马海军舰队步步进逼的架势，恐怕要不了多久荷马海军舰船就会出现在马特丹外海，如果真要有那种情况出现，那整个⾼加索都会受到严重影响，而要打通加泰尼亚河通道，似乎不是一件容易办到的事情，自己老大能做到么？
“领主大人，您为什么会选择我和您一道去参与这种冒险呢？我虽然喜欢冒险，但绝不轻易去冒这种毫无价值的险，大沼泽区里有什么值得一去的宝物呢？何况水⺟人对其他种族的敌视程度陆大闻名，我们这样贸然前去，不是纯粹去送死么？您不会认为我们俩再加上一个黑暗骑士就能够对抗几万水⺟人吧？如果说那里是陆地也许咱们还能逃跑求生，可是那里到处是烂泥潭，你我只怕会一去不复返啊！”饶有兴致的看着一脸平静的柯默，邋遢法师显然是才从自己的魔法实验室中钻出来，手中握着一截短棒还在袅袅的散发着轻烟，而衣袍上呈噴溅状的腐蚀点不知道是何种魔法造成的，也许是正在进行一项魔法打击实验吧，对于魔法天道的追求似乎成为了他们这些魔法师毕生的希望，而魔法实验正是一项极其重要的工作。