第一章 创新
当柯默接到来自⾼加索玛哈古米的消息时已经是半个多月之后的事情了，玛哈古米的报情系统覆盖范围拓展得相当快，这当然有赖于柯默在资金上的大力支持，柯默清楚要弥补自己在尼科西亚王国上层势力的虚弱缺陷，就只能通过这种方式来达到了。
另外玛哈古米的充沛精力和报情天赋也是⾼加索报情网络迅速延伸到⾼加索利益地区的主要原因，这个半兽人杂种在报情上的嗅觉和直觉超乎寻常，连柯默都觉得惊讶这种敏感似乎不应该出现在一个半兽人杂种⾝上，唯一的解释这个被凡人強奷之后生下来的半兽人后裔在父系上也许有着过人禀赋。
自己和卡姬雅的交易瞒不过人，在这一点上柯默十分清楚，卡姬雅的利益群体中也并非铁板一块，霍夫曼肯定在卡姬雅的利益群体安揷有內线坐探，就像卡姬雅也一样在霍夫曼的势力范围內有同样眼线一样，莲塔出使加莱和荷马的消息在第一时间就反馈到了⾼加索，这显然是针对自己和卡姬雅秘密协议的一种反制，让人烦恼的是现在自己无法以正面⾝份出现在⾼加索，而菲利普那个老混蛋和霍夫曼究竟达成了什么协议，是否会在短时间內就会有对⾼加索不利的举动，这些情况都是柯默急欲知道的，但是玛哈古米的报情并没有清楚地了解到这一点。
不过一些迹象已经证明了情势的不妙，在贾扎伊尔的霍夫曼频频约见尼科西亚王国宮廷法师团的首席法师，而且不断赐赏宮廷法师团的成员们，在王国财政如此困难的时候花费巨资拉拢法师团成员有没有必要值得商榷，在王位继承人的争夺战中宮廷法师团这些外来人组成的群体是没有发言权的，除非双方都诉诸于战争，但眼前局势远未到那一步，泰兹和马休也不会容许出现这种现象，这一点难道霍夫曼不清楚？柯默不相信，那唯一的可能性就指向了荷马，经历了一场沉重失败的荷马也许丧失了单独服征⾼加索的信心，或者说他们不想再接受一次失败，那么有了王国宮廷法师团的支持，加上荷马的正规军队，布鲁斯和利昂就相当危险了。
有些苦恼地看着信函悬浮在空中慢慢燃烧起来，世事实在两难全，眼见得在南方站稳了脚跟，⾼加索老巢似乎又要面临危难了，如果真的如玛哈古米的分析判断，情况就相当严峻了，尼科西亚王国宮廷法师团可不比荷马法师团那么稀松，那是整个北方联盟中数一数二的法师团，其中拥有多名已经晋入或者处于大魔法师临界点境界的魔法修炼者，一旦霍夫曼和菲利普就这个问题上达成了交易，柯默清楚自己那支半兽人武装无论如何也只有崩溃的结局，尤其是在荷马还有強大的步兵和骑士力量的情况下。
也许自己该悄悄回一趟⾼加索了，柯默心中突然浮起这样的想法，但是随即他又否定了自己这个有些不太明智的意图，宗教裁判所在⾼加索肯定还布有耳目，自己如果回⾼加索肯定躲不过他们的视线，而现在南方的大好局面也正是如火如荼，自己若是随意离开，难免会出现一些混乱。
格但斯克要塞已经在悄悄地开始修复了，野蛮人全数退出了佛兰德地区，而格但斯克要塞修复工程的启动带来的效应让柯默感到吃惊，已经逃离家园的佛兰德人在一得知这个消息之后便大批地返回佛兰德。在他们看来能够让野蛮人退兵并且重修格但斯克要塞比任何承诺都更奏效，随着佛兰德居民们的返回，第一座暗黑神殿也在安特维普城中心修建起来，在这里光明教会的力量相当薄弱，他们的光明教堂在被野蛮人捣毁之后甚至没有资金重修，而规模宏大的暗黑神殿取代了光明教堂成为城中心的新坐标。
暗黑神殿在安特维普的修建只是整个南方地区的一个缩影，在比雷埃夫斯，在伊比利亚王国，在特洛伊，在迦太基，在提洛，在皮尔戈斯，甚至在斯巴达的帕特雷，一座座暗黑神庙拔地而起，在奥林匹亚锦标大赛盛会之后的几个月里，暗黑势力像沉睡千年的巨人突然苏醒一般一下子在整个南地中洋地区滥泛起来，在整合了数个信奉冥神哈德斯的小教派之后，大秘教也开始举起了暗黑圣教的招牌，这似乎标志着暗黑势力在陆大南方的全面复苏。
对于这一切柯默都是抱着一种指点但不参与鼓励但不放纵的方针来应对，面对煦罗频频要求柯默以暗君⾝份出现在众人面前的提议，柯默一直没有正面回应，在他看来，局势还远未到了需要自己振臂一呼的地步，暗黑势力崛起如此之快肯定会带来一些负效应，而光明教会和一些地方世俗势力也不会视若无睹，这中间还会有一些变数和波折，而自己处于暗处，刻意与这些暗黑势力保持一定距离，以便更灵活地来应对这种变数也许会更有利。
在佛兰德生活这一段时间实在是柯默难得休闲光阴，尼普顿和他带来的一帮人以最快速度就适应了伊比利亚这片土地，借助着自己的威势很好地融入了佛兰德，比起自己初到⾼加索时的艰辛，佛兰德的肥沃和平顺简直就是在天堂，民风淳朴的佛兰德对于驱除野蛮人的感激化为了对新领主的忠诚和驯服，这对于尼普顿他们来说一切都变得相当顺利。
这几个月间，柯默更多的精力都放在了提升自己的魔法修为上，虽然雷布里不在了，但是米哈伊维奇和纽曼也能够为他提供不少助益，乌玛也可以作为柯默的试验对象不断接受挑战，尤其是在柯默探索的魔法生物上更是不可或缺。
魔法植物只是柯默试验创新魔法的初级阶段，強大的魔法力量和丰富的魔法记忆让柯默实在不能拒绝创新的诱惑，在柯默看来魔法就是借助自然力量在短时间和局限空间中通过各种不同形式将能量释放出来的一种方式，一旦释放完毕，那就需要重新积聚能量，而如果能够将力量通过曰常的积累培养根植于生物体內，让它能够通过一些特殊方式在指定时间持续释放，那不但可以控制魔法释放时间，而且可以让具备一定智慧的魔法生物通过自己的临场感知判断来确定魔法力量的释放程度和方式，这就是柯默想要达到的目的。
藤蔓魔株已经走出了第一步，心血并没有白费，強横的力量和快捷的反应力让藤蔓魔株已经具备了堪堪与那些低等魔兽相匹敌的实力，而一旦培植成功，只需要一句咒语或者一个手势，这种生物就可以成为自己的一个智慧傀儡，而且比起一般的魔法傀儡，它的生命力和应变力无疑要強上许多。
弗拉德科夫的骑士剑泛起淡淡的冰雾，飞旋如轮的剑光圈让无数扑上来的枝条蔓萝一瞬间就变成残渣碎片，但是这些残渣碎片在一落地之后仿佛就像汲取到了某种重生力量迅速溶入地面，然后又在极短的时间內重新汇聚到了藤蔓魔株的主体上并迅速重新孳生出来。
漫天飞舞的蔓萝枝条就像一头张牙舞爪的巨型章鱼迅捷地在地面滑动攻击着暗骑士，弗拉德科夫单手持剑，斗气勃发间，蔓萝枝条被当场震碎断裂落地，而不断游走的⾝形也在躲避着无孔不入的藤蔓魔株。
这是一场骑士与魔法生物的较量，柯默饶有兴致地观看着这一幕，当然他不得不随时给予藤蔓魔株以魔力支持和魔法驱策，相对于弗拉德科夫来说，藤蔓魔株实在太稚嫰了一点，如果不是柯默的及时驱策，弗拉德科夫的骑士剑只怕早就刺穿了藤蔓魔株的生命核心体了，柯默可不愿意自己辛辛苦苦精研出来的宝贝葬送在这样一场试验战中，藤蔓魔株的生命核心体可是自己花费了相当精力才融合成功，现在虽然还显得稚嫰了一些，但是拥有智慧的藤蔓魔株完全可以在这种战斗中学习和适应来增強自己的力量。
柯默并没有幻想自己可以倚仗这种魔法生物所向披靡，但是至少它可以在关键时刻助自己一臂之力，即便是它死亡也应该在战斗中让敌人付出相应的代价。
剑刃发生一声铿锵清越的剑鸣声，一道淡淡的黑气从剑尖射出，直射向还在汹涌而上的藤蔓魔株，似乎是意识到了危险的降临，突然紧缩⾝体在地面快速移动想要躲避这一道黑气，但是黑气来势之疾让魔株根本无法回避，而柯默更是无法作出反应。
黑气穿入魔株体內，剧烈的抖动就像一个濒死的生物在挣扎，那一道黑气给魔株带来的伤害显然是大巨的，一大半飞舞的藤蔓软耷耷地垂落下拉，呼哧呼哧的怪异声音从魔株核心体中传了出来。